Хроники Валькирии. Свидание со смертью

*Дилинь* Хеления еще не успела окончательно материализоваться в Научном центре, как на ее планшет пришло извещение. Недоумевая, кто же мог отправить ей сообщение, Валькирия взглянула на экран и ахнула. *Баланс Вашего бессмертного счета пополнен. Сумма пополнения составляет 2 837 кредитов. Удачи в подвигах* Бровь девушки непроизвольно дернулась, когда она посмотрела на пришедшую ей сумму. Да с такими средствами ей никакого бессмертия не хватит, чтобы экипироваться хотя бы на двоечку. Убрав планшет в карман своей облегченной брони, Хеления направилась в сторону входа в Научный Центр. Цокот небольших каблучков о металлический пол был слышен во всех уголках лаборатории. - Ты издеваешься? – закричала Валькирия, подойдя к голограмме. - Воу, воу, воу, в чем дело? – послышался озадаченный голос из-за всех, открытых перед голограммой, виртуальных окон. На всех них шел ожесточенный бой, не на жизнь, а на смерть с тварями всевозможных вторжений. Некоторые местности казались бессмертной знакомыми, другие она видела впервые. В паре окон она даже успела разглядеть знакомые ей с детства окрестности Вейнеса, которые в настоящий момент оказались под атакой недобитков жнецов смерти. - Ты серьезно полагаешь, что такой награды достаточно? Я, конечно, не претендую на миллионы, но меньше 3 тысяч кредитов – это слишком! Да я за месяц служения в храмовниках получала два миллиона! Где тут увольняются из бессмертных? – продолжила бушевать Хеления. - А что не так? Награда как награда… Дареному орлану в клюв не смотрят, - меланхолично ответил ей рыжий бог, вновь занявшись наблюдением за бессмертными. – Когда богом станешь – тогда и награда увеличиться. - Да такими темпами мне это не светит… - Ох, ладно…, - сдался Флавий, открывая новые окна. – Когда я там обновлял программу по наградам бессмертным? 27 лет назад? Мда.… Давненько…. Тиберий! Раздавшийся рядом стон из-под заваленного бумагами стола ясно дал понять, что Тиберий близко, слишком близко…. - Тиберий, будь любезен, найди хорошего экономиста для пересмотра бюджета бессмертных и богов, а то и правда, маловато им выделяется. Не затягивай, неделя на все. Тиберий ничего не ответил, лишь тихонько заплакал, а вместе с его рыданиями затрясся и весь стол. Обвал бумаг, вызванный этим явлением, буквально похоронил под собой первого помощника. Сочувственно покачав головой, Хеления вновь было повернулась к богу науки, однако в уголке глаза она заметила что-то странное и резко обернулась. Обведя взглядом огромное помещение и ничего не заметив, Валькирия немного успокоилась, но ровно до тех пор, пока мимо ее уха что-то не прожужжало. Выхватив из-за пояса кристалл, бессмертная встала в боевую стойку, приготовившись к атаке. - Что ты делаешь? – недоумевающе спросил Флавий, наблюдая за ее метаниями из стороны в сторону. - Мне кажется, тут что-то есть, но… - запуталась в ощущениях Хеления, продолжая бегать глазами из стороны в сторону. Неожиданно, прямо за ней бог науки издал короткий смешок, а все сотрудники, кто еще смотрел на стоявшую в боевой стойке Валькирию, мелко захихикали, глядя на нее. Не понимая до конца, в чем дело, Хеления осмотрела себя и лишь потом подняла глаза наверх. Прямо над ее головой лениво парила маленькая летающая тарелка, которая время от времени порывалась исполнять какой-то своеобразный танец. Девушка успокоилась, убрала кристалл обратно за пояс и поманила пальчиком странный предмет. - Знакомься, это АРК – Автономный Робот Компаньон, - представил летающее нечто бог науки, утирая свои виртуальные слезы, выступившие на его реальных глазах от смеха. – АРК знакомься, твой новый хозяин или точнее сказать хозяйка. Это и есть мой маленький подарок для тебя. - Эм…, - замялась Хеления, - и… что мне с ним делать? - Да ничего особенного, это просто маленький помощник. В нем много полезных программ, одна из которых - телепортация без необходимости доставать планшет, что очень удобно, правда? Еще он умеет атаковать противников разрядами тока, не особо сильно, но враги явно этому не особо обрадуются. Разработка старая, но раньше я снабжал ею только богов, вот теперь думаю расширить применение и для бессмертных, так что пользуйся, не стесняйся. - Ну, спасибо…. Наверное…, - все еще сомневалась Валькирия, наблюдая за АРК. Помощник даром время не терял и активно сканировал документы на всех столах, уделив особое внимание столу самого Флавия, пока последний увлеченно его расхваливал. Однако, стоило только рыжему богу заметить, что чрезмерно любопытная камера АРК заглянула в его записи, как на компаньона разом нацелились все пушки лаборатории. Разумная парящая тарелочка быстро отлетела от стола и как ангелочек повисла над левым плечом Хелении. - Однако… За ним прям глаз да глаз нужен…, - недовольно сверля взглядом компаньона пробурчал Флавий. – Ну, рассказывай, как чувствуешь себя в роли криоманта? Освоилась? - Ну… В целом..., - лениво протянула Хеления, медленно вытягивая правую руку, увлекая за ней кристалл из-за пояса. – Думаю… Да! Пока бессмертная нарочито растягивала слова, она создавала в сознании образ заклинания и на слове «Да» активировала его, отчего голограмма Флавия покрылась толстым слоем льда. Доселе шумная лаборатория разом стихла, но ровно до той секунды, пока одна из лаборанток не хихикнула, а спустя мгновение комнату разразил хохот сотни ученых. Воодушевленная благодушным приветствием ее безобидной шутки, Хеления приделала изображению бога науки огромный, бугристый и длинный нос алкоголика. Подумав, что образ не полон, девушка наколдовала на ледяной статуе еще пару рожек, уши по образу допотопных локаторов и огромную жопку с хвостом. К тому моменту лаборатория просто лежала от смеха, пока вновь разом не смолкла. - Развлекаешься? - послышался над ухом Валькирии знакомый вкрадчивый голосок. - Ага, - весело откликнулась девушка, приделывая на лоб голограммы огромную бородавку, и тут же отпрыгнула, узнав этот голос. Прямо за ней стоял сам Флавий, но уже во плоти. По его виду никак нельзя было понять, какая реакция последует дальше, поэтому девушка на всякий случай приготовилась, сама толком не понимая, к чему именно: то ли защищаться от возможной атаки, то ли к смерти. - Иди. В. Капсулу, - четко проговорив каждое слово, произнес бог науки, указывая пальцем на стоящие справа от него капсулы перехода. Понуро опустив голову, Хеления последовала его указанию. Увы, она уже никогда не узнает, как Флавий, несколько минут разглядывающий свою ледяную карикатуру, приказал отнести ее в криокамеру, для сохранности. На удивленный взгляд своих подчиненных, он ответил: «Что? Забавно же получилось, разве нет?» *** Оказавшееся в капсуле перехода тело Валькирии стремительно распалось на атомы, а затем не менее стремительно куда-то полетело. Попав в очередное виртуальное пространство, оно снова собралось, но в несколько измененном виде. Шагнув из виртуального визора, Хеления оглядела то место, где она оказалась. Это виртуальное пространство отличалось от предыдущего тем, что оно находилось на грани реального и виртуального миров. Ее явно окружал голографический пол и голографические статуи, однако, когда Валькирия попыталась коснуться одну из них, у нее это получилось без особых проблем. Не переставая удивляться, девушка зашагала вдоль целого ряда таких статуй и в каждой из них узнавала себя, но все изображения выглядели по-разному. Бессмертная легко узнала себя в традиционных доспехах паладина, которые она носила несколько лет подряд на всех парадах, проводимых в честь Ианны. Так же не вызвало затруднений одеяние криоманта, хранителя света, лучницы и мастера теней, а вот прочие были ей незнакомы. - Что ж, приступим, - прозвучал рядом с Хеленией голос Флавия, который вновь оказался рядом в виде голограммы. – Добро пожаловать в тренировочный зал. От реального пришлось отказаться, так как многие молодые бессмертные совсем не умеют себя вести и разносят все направо и налево, а ремонт нынче дорого обходиться. Однако ты уже как-то умудрилась раздолбать и виртуальное пространство, так что придется еще подумать, где же вас, бездарей, тренькать. Обидчиво фыркнув, Валькирия отвернулась, однако это ее не спасло - голограмма вновь возникла перед ее носом, но уже с другой стороны. - Не выйдет, милая, от меня отмахнуться, тут я всемогущ, - злорадно проговорил Флавий, явно строя в голове коварные планы. - Ладно, ладно, - вздохнула Хеления, признавая свое техническое поражение, - Что я должна делать? - Зависит от твоего ответа. Открой мне тайну, где ты так научилась с кристаллом обращаться? Я не верю, что ты его первый раз в руках держала. - Ну да, не первый, а второй, - просто ответила девушка, усаживаясь на виртуальный пол. – Первый раз был пару лет назад. Тогда мы защищали Вейнес от активности горгонидов, которые от своей Акониты совсем с ума по сходили. Мы тогда почти потеряли весь город, бессмертных среди нас не было, и нас почти выбили за стены города. Но прибыл отряд криомантов Архея, который помог нам удержать главную площадь и несколько домов, где прятались гражданские. Я тогда насмотрелась на криомантов… Мощные ребята, но хлипкие до безобразия. Среди них была одна женщина-криомант. Вроде как глава отряда, так вот, ее одной из первых подстрелила какая-то горгонидка. Пока она в лазарете валялась, после отражения атаки, мы с ней подружились, она мне и про заклинания рассказала, и про то, как с кристаллом обращаться. Правда тогда кристалл был ко мне глух. Совсем. Не висел, а просто падал. И не только ее кристалл. Вообще любое оружие, которое для активации и использования требовало эфир. - То есть, ты утверждаешь, что просто слушала и смотрела, и смогла освоить высшее ледяное заклинание безо всяких проблем? – недоверчиво переспросил Флавий. - Ну да, - подозрительно посмотрев на бога науки, ответила Валькирия. – Та женщина мне сказала, что любой класс, который использует большое количество эфира, требует определенного склада ума. Криоманты, например, живут и воюют с холодной головой. Это позволяет льду не таять и надежно держать весь бой под своим контролем. Я же была паладином, и наша основная философия заключалась в защите всех и вся. «Не допускай врагов к ближним своим» - наш девиз, которому я следовала. Хотя морозить врагов мне понравилось больше. - Вот оно как, - задумчиво протянул Флавий, озорно поглядывая на голографическую статую Хелении, - а что тогда ты знаешь о хранителях света? - Не особо много, - немного подумав, ответила девушка. – Они взывают к силе света, чтобы защищать своих союзников, усиливать, и, в особых случаях, даже воскрешать их. Но как они это делают мне неизвестно. Как мне сказала Лия – нужно подружиться с тем, кто в этом хорош, узнать его мировоззрение и принять его, и только тогда откроется путь к этому классу. - А Лия – это та самая глава отряда, верно? - спросил рыжий бог, оглядываясь по сторонам. - Так точно, - склонив голову на бок и высунув край язычка, ответила Валькирия, отдавая честь. - Ой, ну прям как Ианна, завязывай, - поморщился Флавий, продолжая о чем-то размышлять. – В общем так, от тренировочного зала тебе будет толку мало. Тут ты максимум сможешь отточить мастерство своего боя, но не научиться чему-то новому. Поэтому советую тебе поговорить с Геридой, она сможет тебе подсказать философию хранителей. Она в этом лучшая. О, кстати, совсем забыл. Ты же была паладином, но они тоже используют эфир, как же ты им стала, не прибегая к заклинаниям? - А я не подставлялась под удар, - улыбнулась Хеления. – Наверное, будет не скромно об этом упоминать, но я была лучшей мечницей в рядах храмовников. И сражалась с недобитками не используя заклинания паладинов. - Интересно… Ладно, если хочешь – можешь немного потренироваться в заклинаниях паладинов или криомантов. За хранителя тоже можешь попытаться, но не думаю, что у тебя что-то получиться… Оставляю тебя на попечение Аргус, а мне надо бежать… В последнее время много работы… - А Аргус - это кто? – успела спросить Валькирия до того, как бог науки успел отключиться. - Аргус – это Автоматизированный Робот Геолокационной Установки Слежения, - важно ответил Флавий. – Просто моя программа, которая следит за бессмертными и богами, пока ваш покорный слуга занят продвижением вперед науки. Аргус рассказывает бессмертным цели миссии и… Иногда много лишней информации. От этого дефекта не избавиться, не отключив Аргус от Элинета, а в этом случае она просто перестанет работать, что плачевно. Хотя ее игры на бирже мне уже надоели, три раза фондовый рынок обвалила от скуки… Продолжая разговаривать, но уже по большей части с самим собой, рыжий бог отключился. Немного походив между своими изображениями, Хеления уже решила выходить из тренировочного зала, но не знала, как это можно сделать. - Аргус, ты тут? - неуверенно задала вопрос в никуда Валькирия. - Более уместным был бы вопрос, что вы тут забыли, впрочем, вы бессмертный, а я лишь программа, так что не мне тут задавать вопросы, - раздался со всех сторон оглушительный механический голос с определенно женской интонацией. Хеления не нашла, что ответить. Однако решила попытаться задать еще один вопрос. - Как мне выйти отсюда? - Это же очевидно, вам необходимо пройти экзамен. Так и быть, не буду долго томить вас в его ожидании. До начала экзамена три… два… - Погоди! Какой экзамен?? – закричала в панике бессмертная, заметавшись на месте. - Упс… Один! Экзамен начался! Приготовьтесь к смерти! Шучу…, - ответил ей механический голос Аргус и виртуальное место погрузилось во тьму. Когда искусственная темнота рассеялась, девушка оказалась окружена стаей виртхов. Впрочем, они явно отличались от тех, которых Валькирия встретила на острове Данкит. Время от времени по ним пробегала рябь явно виртуального происхождения. Успокоившись, Хеления замерла на одном месте, но ровно до тех пор, пока не вспомнила, как смогла коснуться рукой своей виртуальной статуи. Так что хотя эти крысы и были виртуальными, их удары будут казаться более чем реальными, но насколько это будет больно бессмертной проверять не захотелось. Резво отпрыгнув от удара одного из виртхов, Валькирия выхватила кристалл и обрушила на их головы несколько снежных глыб, после чего истошно заорала: «Флавий!» - Что за шум? И драка… есть, - недоуменно ответила на призыв голограмма бога науки. Быстро оценив ситуацию, бог науки начал что нажимать на своем планшете, в результате чего количество виртхов только увеличилось. Кроме них Хеления успела заметить еще и падальщиков. В ярости обернувшись на Флавия, девушка наколдовала буран, и встала в его центр. Это ненадолго, но спасет ее от атак противника, не позволив им к ней приблизиться, и начала отстреливать самых ретивых виртуальных тварей. - Спокойно, я работаю над проблемой, - заметив ее взгляд, ответил бог науки. – Сейчас у тебя в руках окажется особое божественное оружие, используй его. И действительно, спустя мгновение над головой Валькирии появился огромный светящийся мягким золотистым светом меч. Сам клинок, по сути, был лишь образом, но стоило бессмертной коснуться его рукояти, как меч стал материальным и удобно лег в руку. Хеления множество раз тренировалась с мечами разного размера и веса, но этот превосходил самый длинный и тяжелый из них, полностью соответствуя ее собственным параметрам. Не придумав ничего лучше, девушка немного приподняла его над полом на вытянутых руках и закрутилась на одном месте. Голографические монстры начали исчезать один за другим, стоило Валькирии лишь слегка их задеть этим клинком. - Не плохо, - оценил ее задумку Флавий, продолжая колдовать над своим планшетом. – Это, конечно, в программу экзамена не входит, но я тут слегка перемудрил, так что, думаю, простительно. Сейчас я открою для тебя возможность почувствовать себя богом, правда, лишь на несколько секунд. Советую насладиться этим, подобное для новых бессмертных наступает не скоро. А в это время Хеления начала ощущать, что сила меча угасает. Решив не растрачивать впустую последние крупицы божественных сил, девушка со всего размаха воткнула клинок в голографический пол, вызвав просто огромный взрыв, уничтоживший добрую половину виртхов. Падальщики, прятавшиеся за их спинами, остались без прикрытия, и теперь начали наступать. Однако, после слов рыжего бога, бессмертная начала себя странно чувствовать. Ее буквально переполняла невиданная доселе мощь, и Валькирия ощутила, что если не дать ей выход, она попросту разорвет ее тело изнутри. Позволив переполнявшим девушку силам вырваться на волю, Хеления начала меняться. Все ее тело начало стремительно расти, содержащийся в ее крови эфир буквально закипел, покрывая кожу странными божественными символами. Угол зрения тоже поменялся, он стал существенно выше, а само тело заметно легче, причем настолько, что оно парило над землей. - Вот так намного лучше, - улыбнулся Флавий, наблюдая за происходящей с бессмертной метаморфозой. – Теперь ты в состоянии использовать одно из особых, божественных заклятий, которое называется «Присутствие бога». Сконцентрируй всю свою энергию сверху и сделай ее центром притяжения, а после создай в ее эпицентре мощный взрыв. Это не трудно, если не терять контроль над заклинанием. Попробовав следовать указаниям бога науки, Валькирия развела свои огромные руки в стороны, концентрируясь. От самых кончиков пальцев до локтя девушка ощутила приятное тепло, которое начало стремительно покидать ее тело, собираясь над ее головой. Под ногами бессмертной вспыхнул огромный круг, покрытый загадочными письменами. Тот же круг с теми же надписями появился в каждой из ее рук, а затем над ее головой возникла маленькая черная дыра, мгновенно начавшая засасывать в себя окруживших ее падальщиков. Маленькая эфирная бомба, которую Хеления поместила в центре черной дыры взорвалась спустя мгновение, уничтожив всех голографических монстров, а сама бессмертная быстро начала уменьшаться в размерах. - Отлично! Ты справилась! Выходи отсюда и подходи ко мне, нам явно есть что обсудить.