Хроники Валькирии. Свидание со смертью

Визор острова Данкит вспыхнул мягким, золотистым светом и в его недрах материализовалась Хеления. Шагнув из него, девушка провела тонкой рукой по волосам, стряхивая остаточный эфир с волос и оглянулась. Позади нее возвышался огромный камень, на вершине которого восседала здоровенная, саркастически каркающая ворона. Недалеко от визора был слышен едва различимый плеск волн от протекавшей здесь реки. Тихий скрип елей время от времени прерывался пыхтенем копошащейся в земле стаи виртхов. Скрывшись в зарослях растущего неподалеку от камня кустарника, Хеления достала планшет. На весь экран мигало яркое оповещение от Флавия и девушка, горестно вздохнув, последовала поступившему указанию от бога науки. - О, какие люди! – воскликнула вылезшая из планшета уменьшенная версия старшего бога, - я уж думал ты не доберешься! - А я могла и не добраться? – уточнила девушка, подозрительно покосившись на визор. Она явно старалась не подавать вида того, что такой способ общения ее немного напугал. - Нет, разумеется! У тебя вообще чувство юмора есть? – раздосадовано спросил Флавий. - На поле боя от него больше проблем, чем пользы, так что нет, - заметила Хеления, осторожно выглядывая из кустов. Валькирия явно опасалась, что их может услышать окопавшаяся неподалеку стая. - Эх, что с тобой поделать… - вздохнул Флавий. Весь его вид говорил о том, что он был явно огорчен таким ответом. – Ладно, приступим. В Информаторий поступил сигнал о том, что нескольким местным жителям требуется помощь. На их поиски отправилась группа храмовников, но недавно сигналы их планшетов пропали. Найди всех, спаси их и, по возможности, избавься от корня всех проблем. Задача ясна? - Крайне. Однако есть один вопрос. Что мне делать с этим? – указывая на висевший на ее пояснице голубой кристалл, спросила девушка. - Это же оружие криомантов, а я бывший храмовник-паладин. Как мне с этим воевать? - Серьезно? Ты оправилась на помощь смертным даже не зная, как обращаться с таким оружием? - Как будто у меня было время! Вы же меня даже без подготовки сюда отправили, – вспыхнула Хеления. - Правда? Оу, что же, как вернешься, пущу тебя в тренировочный зал, а пока попробуй справить тем, что выдали, - стыдливо отводя глаза сказал Флавий и отключился. - Никакой помощи, одни неприятности от него… И как только умудрился стать старшим богом? – вздохнула девушка, вылезая из своего укрытия. Пока Валькирия крутилась возле визора, раздумывая, что ей делать дальше, ветер успел перемениться и теперь дул ей в спину, относя ее запах точно в сторону копавшихся в земле виртхов. Один из них неожиданно замер, принюхиваясь и уже спустя секунду сразу трое понеслись в сторону девушки. Хеления, явно не ожидавшая столь стремительного и внезапного нападения, вскинула руки перед собой и уже спустя мгновение атаковавшая ее троица оказалась в тонком слое льда. Девушка, зажмурившаяся в ожидании режущей боли, медленно открыла глаза и тут же столкнулась взглядом с замороженным разъяренным виртхом. - Вот оно как, - задумчиво протянула Валькирия, разглядывая висевший перед ней в воздухе ледяной кристалл. – Значит ты будешь делать все, что я представлю? Интересно.... Ну а если я сделаю так, - под нос проговорила себе девушка, закидывая над головой руку, одновременно представляя, как из кристалла появляется острый, ледяной шип. В ту же секунду кристалл начал с невероятной скоростью покрываться льдом, принявшим вид огромной стрелы. Хмыкнув, девушка запустила ее в одного из нападавших и тот сразу же рухнул замертво у ее ног. - Это будет значительно проще, чем я думала, - ухмыльнулась Хеления, отправляя на свидание с Танатосом остальных виртхов. Расправившись с атаковавшей ее троицей, Хеления осторожно начала продвигаться по тропинке к другому концу острова. Достав планшет, девушка проверила сонаром местность, и обнаружила с десяток враждебных форм жизни на поверхности и около сотни под землей. Посреди открывшейся ей правды, в сотне метров от нее мигали четыре жизненных формы элионцев. На другом конце острова сонар успел засечь неожиданно большой враждебный сигнал. - Вот же ж…, – пробормотала Хеления, убирая планшет. Пробиться через всех прихвостней жнецов будет ой как не просто. Валькирия начала осторожно продвигаться дальше по дороге, как вдруг из зарослей справа от нее вылез весьма потрепанный храмовник, внешний вид которого оставлял желать лучшего. Доспехи молодого парня были покрыты запекшейся кровью, при этом сложно было сказать, чьей именно. В левой руке отсутствовал привычный для этого подразделения храмовников щит, зато правая его рука, судорожно сжимавшая меч, была крепко привязана к рукояти пропитавшимся кровью бинтом. Присмотревшись повнимательнее, девушка заметила, что сухожилия на его правом запястье перерезано, а левая ключица сломана. - Девушка, немедленно покинь остров, здесь небезопасно, - прохрипел тихо храмовник и, зашатавшись, упал на одно колено перед Хеленией. - Менар меня за ногу, что с вами? – воскликнула Валькирия, бросившись к молодому парню. Она еле успела подхватить храмовника, не дав ему упасть на землю. Кое-как достав планшет из кармана своей облегченной брони, Хеления вызвала гравиплан с врачом на борту. - Забудьте… Обо мне… Бегите…. Отсюда…, - теряя сознание прошептал храмовник. - А ну не отрубаться, - аккуратно встряхнула его Валькирия, не давая ему окончательно потерять сознание, - ты нужен всем живым! Ты еще повоюешь! Спасательный гравиплан, прилетевший на вызов новоиспеченной бессмертной, приземлился в нескольких метрах от Хелении и храмовника практически через минуту. Выскочившему из открывшегося судна врачу мгновенно стало понятно, что долго парень без помощи не протянет. Обернувшись вглубь гравиплана, доктор приказал прибывшим с ним санитарам погрузить на борт пострадавшего. Без излишней спешки, двое крепких медбратьев погрузили на носилки поверженного храмовника и понесли его вглубь небесного судна. - Девушка, вы бессмертная, вызвавшая нас? - Да, это я. Позаботьтесь о пареньке, пока я тут провожу дезинфекцию, - попросила Хеления, - Ах, да, совсем забыла. На этом острове есть еще выжившие, но я не знаю, в каком они состоянии, так что далеко не улетайте. Просто поднимитесь в воздух и ждите сверху, так, на всякий случай. - Хорошо, будем ждать от вас новостей, - кивнул доктор Валькирии и скрылся в недрах гравиплана. Небесный борт начал подниматься и уже несколько мгновений спустя скрылся за облаками. - Что ж, а у меня тут есть еще дела, - пробормотала себе под нос девушка и медленно начала продвигаться дальше по дороге. Хорошо утоптанная островная дорога брала влево и резко уходила вниз, открывая потрясающий вид на берег местной реки и на расположенную неподалеку деревеньку. С высоты этого небольшого холма Хеления смогла рассмотреть около дюжины окопавшихся внизу виртхов и огромную клетку, в которой определенно сидел элионец. До конца не осознавая, что она делает, юная бессмертная кинулась в бой, на ходу доставая ледяной кристалл. Нарисовав в своем воображении огромную ледяную глыбу, падающую с неба прямо на головы этих крыс, Валькирия занесла над головой свое оружие и дорисовав в своем сознании образ ледяного заклинания резко присела. Оторвавшийся от кристалла ледяной снаряд выстрелил в воздух и уже в следующую секунду трое виртхов оказались погребены под упавшей на них ледяной кометой. Привлеченную шумом стайку крысят ждала та же участь. Подбежав к клетке, Хеления вновь достала кристалл и покрыла огромным слоем льда сковывавший дверцу замок. От резкого холода на вид прочный метал рассыпался от одного прикосновения, освобождая заключенного в клетку мужчину. - С.. спасибо, - дрожа от пережитого ужаса поблагодарил бессмертную средних лет мужчина, выбравшийся из клетки, - б-будьте осторожны, они явно что-то затеяли… И-из разговоров ж-жнецов я понял, что они готовятся к-к-к какому-то р-ритуалу… - Вот как…, - задумчиво протянула Валькирия, телепортируя при помощи планшета спасенного мужчину на борт гравиплана. Девушка обернулась, и увидела еще несколько клеток неподалеку. Особо не раздумывая, она бросилась в атаку на следующую компанию виртхов, охранявших сразу две из них. Заморозив крысенышей, Хеления по очереди проткнула их ледяной стрелой, а после освободила пленных элионцев. Одной из них оказалась девушка, которая показалась Валькирии смутно знакомой, но в текущей ситуации явно было не до сентиментальных встреч. Молодая женщина была в полном ужасе и все порывалась бежать, правда направление она явно выбирала не правильное, стремясь убежать в сторону жнецовских сооружений, где была просто туча крыс и падальщиков. Прикинув в голове все доступные ей варианты, как остановить испуганную донельзя девушку, Хеления наколдовала с помощью кристалла ледяную дорожку, отчего молодая женщина поскользнулась и упала, а бессмертная без особых проблем отправила ее на борт гравиплана. - Ох уж эти смертные, - ухмыльнулась Валькирия, прекрасно осознавая, что не так давно причисляла себя к ним. Подобравшись к последней клетке с пленным, девушка отметила одну неприятную вещь: в дебрях крысиных нор виртхов уже не было, там сновали одни падальщики. Эти твари были намного живучей и ненамного умнее крыс, однако являлись превосходными и плохо контролируемыми убийцами. За все свои годы в рядах храмовников, Хеления запомнила одну вещь – если есть падальщики, значит поблизости обязательно будут жнецы. Маги смерти слабо, но все же могут остановить бесконтрольную жажду крови обезумевших во время ритуалов пленных, которые и стали впоследствии падальщиками. Однако пока Валькирия не заметила ни одного из них, и это ее немного напрягало. Медленно продвигаясь дальше, бессмертная приготовилась к бою, активировав свой ледяной кристалл. Учуявшие запах свежей крови, падальщики бросились на девушку, но были сразу же закованы в лед. Расправившись с нападавшими, Хеления увидела нору в земле, из которой уже начали вылезать новые враги. С боем пробившись к норе, девушка кинула в нее маленькую гранату, которую всегда носила с собой. Эта полезная привычка у нее сохранилась с времен служения в храмовниках. Обвал, вызванный гранатой, помещает падальщикам вылезать из нор, надолго оставив их в земле. Немного правее Валькирия заметила еще одну нору, так же тщательно охраняемую обезумевшими пленными. С сожалением и огромной печалью, девушке пришлось умертвить и их, чтобы закупорить и эту нору. Вознеся молитву к милосердной Гериде, которую она всегда произносила над телами убитых ею жнецов, Хеления осмотрелась. Возле одного их крысиных строений она заметила еще пару охраняемых нор и, быстро расправившись с охранниками, забросала их гранатами. - Вроде все, - пробормотала Валькирия, собираясь телепортироваться в столицу, однако что-то на возвышении привлекло ее внимание. Удвоив свою бдительность и приготовив к бою кристалл, бессмертная аккуратно приблизилась к вздувшейся земле. Неожиданно для нее прямо из-под земли вверх ударил фонтан пыли и глины, и среди этого земляного месива, прямо перед ней возник огромный падальщик. - О, так ты тут главный, - зажмурив глаза от оседавшей пыли ухмыльнулась Хеления. – Чайку, крови или сразу сдохнешь? Огромное чудовище зарычало ей в ответ и, впав в неистовство, бросилось на бессмертную. Наколдовав себе ледяную тропу, Валькирия откатилась на безопасное расстояние. - Все и сразу? Какой ты, дружочек, ненасытный, - продолжала улыбаться девушка, готовя новое для себя заклинание. Раньше она его видела лишь несколько раз, когда на помощь к храмовникам прибывало личное воинство магов Архея. Эти криоманты прекрасно знали свое дело и мастерски покрывали большие площади земли льдом. Увы, не менее умело они вызывали и простуду у половины храмовников, кому посчастливилось увидеть боевые техники криомантов вблизи. Подняв над головой ледяной кристалл, Хеления представила, как мир вокруг нее, сверху и снизу, обращается в ледяную пустошь. Адаптировавшийся к эфиру Валькирии ледяной кристалл засиял холодным голубым светом и спустя мгновение выпустил ледяную волну, силы которой было достаточно, чтобы заморозить и падальщика, и все постройки крыс вблизи, а заодно и оказавшихся достаточно близко виртхов и искаженных страшным ритуалом людей. Сильнейшее ледяное заклинание еще не закончилось распространять свое убийственное влияние, в Хеления уже начала творить новое, которое затрачивает меньше эфира, но при этом его действие не менее разрушительно. Заточенный в мире льда огромный падальщик еще не успел оттаять, а вокруг него уже заплясал снежный буран и уже в следующую секунду его замерзшее сердце пронзила ледяная стрела. Падальщик рухнул, как подкошенный. Валькирия, не веря в свою удачу, медленно приблизилась. Раздобыв по пути обычную палку, девушка потыкала в монстра, и, убедившись, что он мертв, радостно закричала на весь островок. Достав свой планшет, Хеления еще раз просканировала местность, однако больше на ней живых организмов обнаружено не было. Не успела девушка закрыть сонарную программу, как из планшета вылезла голова Флавия. - А ты не плохо справилась, как я посмотрю, - ухмыльнулся бог науки, наблюдая как ошарашенная Валькирия поднимается с земли. - Зачем так пугать? Вы что, наблюдали за мной? – отряхиваясь от пыли и глины, спросила Хеления. - Конечно! Все передвижения бессмертных, особенно тех, кто на задании, я отслеживаю лично, в режиме реального времени. Кстати, для первого раза ты справилась превосходно! А говорила, что не умеешь с эфиром контачить, врунишка! - Я не врала, но не возвращаться же обратно за мечом. «Пришлось справляться тем, что выдали» - не твои ли слова? - А когда мы на «ты» перешли? А, впрочем, не важно, тыкай мне на здоровье. Слова мои, но чтобы прям так буквально… Эх, ладно, за задание положена награда! – радостно возвестил рыжий бог. - Награда? – уточнила Валькирия. - Конечно! – гордо произнес Флавий. – За каждый вызов начисляются кредиты, на всякие разные траты, ну там одежду прикупить, экипироваться получше, ну, сама понимаешь, деньги всегда нужны. Кредиты перечисляются автоматически, как только отмечаешь, что задание выполнено и ты готова приступить к следующему. Моя разработка, кстати говоря. От меня тоже получишь презент, когда в лабораторию заглянешь. - И когда же мне «заглянуть» к тебе в лабораторию? – съехидничала Хеления, раздумывая что же приготовило для нее это крайне гениальное недоразумение. - Сейчас! Тебе же еще в тренировочный зал нужно. А мне надо бы подкорректировать прогноз погоды для деревни Дарника… Резкое похолодание… Понижение температуры на семь градусов, возможны осадки в виде бессмертных…