Полюбишь меня, когда будешь страдать

Касс неожиданно вспомнила, что сегодня у неё выходной. Так что лежать в постели можно целый день. Ага, конечно. К Майклу приезжают дети, и она наверняка поспать нормально не сможет. Только сейчас, встав с кровати, Кассандра обратила внимание, что ее соседки и подруги не было — кровать Алекс пустовала. Хмыкнув, она направилась в ванную комнату. Умывшись и переодевшись, она для начала решила прогуляться до главного дома. Как только она зашла в гостиную, ее взгляд сразу же упал на женщину, которая сидела на роскошном диване. На неё с любопытством взирали фиалковые глаза. У Кассандры перехватило дыхание от восторга. Перед ней сидит королева кино. Сама Элизабет Тейлор! Элизабет широко улыбнулась. — Привет, дорогая! — «О, БОЖЕ, ОНА МНЕ ПОМАХАЛА». — Доброе утро, миссис Тейлор, — Касс казалось, что внутри неё бушует ураган, хотя снаружи только широко распахнутые глаза выдавали ее эмоции. — Да брось! — фыркнула женщина. — Просто Лиз. Мне рассказал про тебя Майкл. «И почему я даже не удивлена...» Лиз похлопала по дивану, предлагая Кассандре присесть. Девушка с удовольствием приземлилась на предложенное место. Пока девушка немного смущенно разглядывала свои руки, Лиз исподтишка наблюдала за ней. И, надо сказать, ей нравилось то, что она видела. — Дорогая, прости, совсем из головы вылетело... Забыла твоё имя. Не напомнишь? — Лиз пожала плечами. — Кассандра. Можно просто Касс. — Очень милое имя! Его редко можно услышать. И как тебя новый начальник? Злой? Кричит? Бьёт всё подряд? — Касс расхохоталась. «Вот про бьёт всё подряд я согласна!» Она уже хотела сказать что-то Элизабет, как в комнату зашёл Майкл. — Я — сама доброта, Лиз, — с чувством оскорбленного достоинства произнёс Джексон. — И её я обижать не собираюсь. Ну, может быть, немножко, — он хихикнул. — Привет, Кассандра. — Здравствуй, Майкл. Я лучше пойду, не буду вам мешать, — она уже было встала с дивана, как Элизабет её остановила, схватив за руку. — Стоять! Ты никому не мешаешь. Ты слишком интересная особа, чтобы кому-нибудь мешать, правда, Майкл? — с нажимом спросила Лиз. — А? Да-да, оставайся. Ты мешать не будешь, — рассеянно пробормотал себе он под нос, отрывая взгляд от чего-то над головой Касс, куда он смотрел уже пару минут. — Как раз ты сможешь поиграть с детьми, когда они приедут. — Ты знала, что Майкл очень сильно любит детей? — продолжила тему Лиз. — Они сами от него отойти не могут, — она хмыкнула. — У него очень детская душа. — Да. Кейт мне рассказывала, что он любит детей. Мне очень интересно, кстати, как вы познакомились. Расскажете? — с надеждой посмотрела на Лиз Касс. — Ой, да неинтересно это! — подал голос покрасневший Майкл. — Конечно! — саркастично сказала Лиз. — Мы познакомились на съёмках его мини-фильма. Это был 1986 год. У него вроде где-то завалялись фотографии со съёмок. Майкл, дорогой, принеси, пожалуйста. А мы пока что посекретничаем, — Лиз указала глазами на дверь. — Эх, все меня прогоняют, — простонал обиженно Майкл. — Мы тебя не прогоняем, — заверила Касс. — Просто выйди, — добавила она с хитрой ухмылочкой. Майкл закатил глаза, но послушался, направившись в свой кабинет. — Он тебе нравится? — в лоб спросила Лиз, стоило Майклу отойти от порога на пару метров. — Что? — опешила Касс, растерявшись. — Он — мне? Нет! Мне всего семнадцать. Мне он не нравится, — покривила душой она. Лиз фыркнула, посмотрев на неё так, что девушке захотелось залиться краской, выдавая свою ложь, но она чудом умудрилась удержать порывы организма. — Ну-ну. А мне вот наоборот кажется, что из вас получилась бы просто замечательная пара. Возраст — это абсолютно не проблема. Четыре года — и ты полностью совершеннолетняя, не говоря уже о совершеннолетии через год. — Нет, — отрезала Кассандра и продолжила, словно пытаясь убедить саму себя: — Я наверняка не в его вкусе. Наверное, вам просто кажется, что мы — замечательная пара, но это не так. У каждого из нас слишком много тараканов в голове. Но, знаете? — Касс вдруг почувствовала себя девушкой из девятнадцатого века, секретничающей с подружкой, и она таинственным шепотом и с улыбкой на губах сообщила: — Он меня чуть не поцеловал. — Что? — казалось, Лиз было слышно на том конце планеты. — Когда? — она понизила количество децибел в голосе. — Вчера ночью, когда он был пьян. Он сказал, это из-за… — Его отца, — понимающе кивнула женщина. — Я знаю, что у него есть внебрачная дочь. Это просто ужасно! Я сама поначалу не поверила в это. Мне жалко Майкла, ему и так в жизни досталось... — Да… Отец его не очень любит, — неприязненно скривилась Кассандра. — Так! Давай не будем о плохом, а поговорим о чем-нибудь хорошем, — перешла она на другую тему разговора. — Мне хочется узнать, где ты жила, кем работала до нашего Короля. — Я много где подрабатывала, — пожала плечами Касс. — А жила я... это уже не важно. — Оу, прости. Семейные проблемы, да? Понимаю. Больше не буду спрашивать. Ты должна отвлечься. Через час приедут дети, и ты будешь счастлива, — заверила Лиз. — Надеюсь, — вздохнула Кассандра. Наконец, к ним спустился Майкл. В его руках была папка с фотографиями. Положив ее на столик у дивана, он сел рядом с ними. — Вот, Лиз, — довольно заявил он, откидывая голову на спинку дивана, и тут же попросил. — Только, пожалуйста, побыстрее. — Тебе не о чем волноваться, Майкл. Мы просмотрим их очень быстро, — ответила Элизабет, доставая фотографии. На самой первой фотографии был запечатлен Майкл. На его плече устроилась кукла, которой управляет рука. Сама кукла была с каким-то красным мехом, с хвостом, как у крысы и крыльями, словно у бабочки. Сам Джексон был одет в сделанный под скафандр белый костюм. У него была короткая стрижка. Оттенок кожи был немного темнее чем прежний. Он гладил этого непонятного зверька, а на него смотрела стоящая рядом Элизабет. На следующей фотографии она уже обнимала его за плечи. Майкл был в том же костюме. Были и сами моменты из фильма. Вокруг Майкла металось столько девушек, подумала Касс, после чего убрала эту мысль в далёкий угол. Они даже не следили за временем, разглядывая снимки и смеясь над особо забавными. Уже прошёл целый час — а они и не заметили! — и в гостиную зашла, а, точнее, забежала Кейт. — Дети приехали! — она взмахнула руками, улыбаясь во весь рот. — Пошли, они ждут Питера Пэна. Майкл встал с дивана и побежал за Кейт, которая уже выскочила из дома. — Питера Пэна?— не поняла, о чём говорит Кейт, Кассандра. — Питер Пэн — это сказочный герой, которого Майкл просто обожает. И он специально построил этот парк, назвав, как остров из книжки. Он всегда мечтал о том, чтобы жить в сказочном мире, бедняжка. Он говорит, что у каждого ребёнка есть свой сказочный мир. — Лиз, давайте посмотрим, как они с детьми развлекаются, — предложила Касс. Женщина широко улыбнулась, встала с дивана и отправилась вслед за ней на террасу. Там стояли кресла-качалки. Касс никогда не нравилось сидеть на таких креслах, так что она устроилась на лестнице. Майкл сопровождал детей в прогулке по ранчо, и они уже быстро поняли, где что находится. Лиз читала какой-то журнал про звёзд, а Касс смотрела на детей, которые то играли вместе с Майклом в стрельбу из водяных пистолетов, то играли с мячами, бегали, прыгали. Занимались тем же, чем и обычные дети. Но они же не обычные. Они больны. У девушки встал комок в горле. Мама... Ей было очень тяжело видеть на то, как она лежит в постели. Ее угнетало это. Как Майкл может вообще постоянно видеть их?.. — Знаешь, почему он выглядит таким счастливым рядом с этими детьми? — как будто прочитала мысли Элизабет. — Он же знает, что игрушками делу не поможешь. Он отдаёт деньги на их лечение. Он делает всё возможное, чтобы помочь малышам... — она глубоко вздохнула, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы. — И я не видела никого хоть немного похожего в этом на Майкла. Я часто задумываюсь, что он — единственная звезда, которая хочет помогать детям, спасать их. Он сам еще маленький ребёнок. Но он ребёнок с большим сердцем. — То есть... — Касс замялась. — Не все дети выживают. И что же он? — Он? Когда узнает, он плачет. Он говорил, что жизнь дьяволу продаст, только бы не было никаких болезней. Отдаст все чёртовы зелёные бумажки, чтобы дети жили. Но ведь ты же наверняка знаешь, что нет лекарств от абсолютно всех болезней, — по её щекам текли слёзы. Она быстро вскочила с кресла и пошла в дом, оставив девушку одну. Касс сидела и, вспоминая слова Лиз, смотрела на беззаботного Майкла. Заметив мальчика, который стоял в сторонке, она встала со ступенек и подошла к нему. — Привет, — сказала девушка. — Как тебя зовут? — Привет, я Льюис, — робко ответил мальчик. — А я Кассандра. Давай дружить, — по-детски предложила она и протянула ему руку. Сначала он, конечно, замер, но после чуть улыбнулся и пожал руку девушки. — А почему ты не играешь с Майклом? — спросил он её. — А ты почему не играешь с другими ребятами? — усмехнулась Касс. — Я первый спросил! — начал он тут же капризничать, но потом смущенно затих. — Я думаю, меня не примут в игры, — она ему врет. Стыдно ей. Перед Джексоном. — А если мы пойдём вместе, ты будешь играть? — на лице девушки сразу заиграла грустная улыбка. Мальчишка — добрая душа. — Да, — все же согласилась она. Льюис взял её за руку, и они пошли к компании Короля. Сейчас они прохлаждались под тенью дерева. Они о чём-то говорили и хихикали. Касс показалось это очень милым. Майкл заметил девушку, держащую за руку маленького Льюиса. Он уже выучил все имена детей. — Льюис, а почему ты держишь мою Королеву за руку? — игриво поинтересовался Майкл. От таких слов девушка на мгновение впала в ступор. — Она — твоя Королева? А почему же она не в платье? — начал расспрашивать его мальчик. — У Королевы выходной. Так что она захотела походить в джинсах, футболке и кедах. Она не сильно любит платья. А знаете что? — дети сразу же подняли на него свои сияющие восторгом глазки. — Королева и Король любят играть в прятки. Хотите поиграть? Дети хором закричали: «Да!», и сразу же вскочили со своих мест, разбежавшись кто куда. Льюис отпустил руку девушки и тоже побежал за ребятами. Когда детей было уже не видно, Кассандра скрестила руки на груди и посмотрела на Майкла. — Я — твоя Королева? — она изобразила рукой "корону" на голове и засмеялась. — Ну надо же как-то тебе развиться в играх. По дороге выпорешь меня, а пока что пошли ребят искать. Встав с травы, он надел свою шляпу и отправился на поиски детей. — Тебе больно? — вдруг спросила Кассандра. Майкл погрустнел, тяжело вздохнув, и отвел глаза. Он интуитивно понял, о чем она говорит. — А как ты думаешь? Я не могу не думать о больных детях. Они для меня как родные. И я сам хотел бы детей. Но пока я не нашёл ту единственную, — он старался не встречаться с Касс взглядом. — Ясно. Прости, что я испортила тебе настроение. «Да и себе тоже...» — добавила она про себя. — Ничего. Я большой мальчик и сильный, — он печально усмехнулся. — Но мальчик же, — поддразнила Кассандра, и, увидев тень улыбки на его лице, продолжила: — Элизабет это уже говорила. И я в этом даже не сомневаюсь. Опять тишина. Это напрягало Кассандру, а Майкла не меньше. Взяв за руку девушку, он приложил палец к губам, показав тем самым, что надо быть тише. Он заметил и даже услышал, как за его любимым деревом слышны тихое хихиканье и видна маленькая ножка, которая выдавала хозяйку. Дарующее дерево было большим и широким, так что все дети могли за ним спрятаться. Он подкрался на цыпочках и, схватив ближайшего ребенка за выглядывающую ножку двумя пальцами, крикнул: — Король нашёл детишек! — он громко засмеялся. Дети его окружили и тоже начали хохотать. Девушка стояла недалеко, но не подходила ближе. По её щекам потекли слёзы. Она начала быстро вытирать их, чтобы ненароком не заметил Майкл. — Давайте пойдем смотреть мультики, — предложил Джексон. Дети начали прыгать и потянули Майкла за руки в кинотеатр. — Королева идёт с нами? — Да! — весело закричали все дети. Кассандра улыбнулась быстро пошла за ними, догоняя. Зайдя в зал кинотеатра, она села на самое дальнее место. Свет потух, на экране появился какой-то мультфильм. Питер Пэн. Дети смотрели, не отрывая глаз. Майкл тоже смотрел, но изредка оборачивался на Касс, которая сидела на пару рядов позади него. Он сказал, что отойдёт ненадолго, но дети на него не обратили особого внимания, зачарованно наблюдая за событиями мультфильма. Майкл уселся рядом с девушкой. — Что-то случилось? — тихо поинтересовался он. — Нет, всё хорошо, — поспешила ответить Касс. — Просто ты такой счастливый рядом с ними, а я... Ничего особенного, — она замолчала. Но в голове вертелась мысль, появившаяся еще в начала разговора с Льюисом. — Можно я уложу Льюиса? — Да, конечно. Я не против. Я заметил, что вы подружились, — лицо Майкла озарила широкая улыбка, которая будто светилась даже во мраке кинотеатра. — Спасибо, — Кассандра сделала то, чего уже давно хотелось — обняла его. Майкл отправился обратно к детям. Досмотрев мультфильм, Касс быстро выбежала из кинотеатра. Майкл, конечно, обсуждал с детьми просмотренное, не заметив, что девушка ушла. Касс быстро пошла по тропинке к дому. Зайдя на кухню, где накрывали на стол обед для детей, она прислонилась к стене. Па первым заметил девушку. — Привет, Фейерверк. Что-то случилось? — Всё хорошо, Па. Просто я устала, — какая это уже ложь за сегодня по счёту?.. — Ладно, — не поверил мужчина. — Скоро будет обед для детей. Присоединишься? — Я не буду есть, Па. Спасибо за заботу, — она, вздохнув, пошла в гостиную. Па заметил, что что-то произошло, но понимал, что лучше будет, если она сама потом расскажет. Через пару минут придут дети. Кейт не сиделось на месте. Она не только перфекционистка, как и Майкл, но ещё и маленький вечный двигатель. Всё время смотрела на часы, сверяясь с временем, и не могла усидеть на месте. Наконец, в столовую зашли дети с Майклом. Па, находившийся тут же, улыбнулся мужчине. Дети потянули его за стол, и Майклу ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Они сели за стол так, что каждому досталось по тарелке. Майкл обычно ничего не ел, но при детях пытался запихнуть в себя хотя бы салат. Он всё время мотал головой, ища Касс, которая пропала неизвестно куда после кинотеатра. Сделав знак рукой, он подозвал к себе Кейт. — Кейт, где Кассандра?— прошептал он ей на ухо. — Она где-то в доме, — так же шепотом ответила та. — А разве что-то случилось? — Нет, — Майкл пожал плечами. — Просто спросил. Кейт отошла. Доев обед, дети хотели потащить Майкла на аттракционы, но вдруг Льюис сказал, что без Касс он никуда не пойдёт. Детям она очень понравилась, поэтому они поддержали мальчика и демонстративно сели обратно на стулья. Майкл пообещал, что через пару минут она уже будет веселиться с ними на каруселях и на других аттракционах. Джексон быстро пошёл в гостиную, выбрав ее, как первую комнату, пришедшую в голову. Касс оказалась именно там — она стояла около камина, рядом с фарфоровыми фигурками и фотографиями семьи Майкла и разглядывала все это. — Тебя ждут дети. Не хочешь выйти? — прервал тишину Майкл. — А? — девушка вздрогнула. — Дети. Хорошо, я иду. Она отошла от камина и за Майклом спустилась в столовую, где до сих пор сидели дети. Едва завидев девушку, они начали её уговаривать пойти на колесо обозрения. И она, как ни странно, согласилась. Подхватив на руки оказавшегося очень легким Льюиса, она вместе со всеми отправилась к колесу. Майкл шёл позади и наблюдал за Касс. Она такая счастливая с детьми. Хотя он сам наверняка же так же выглядит. Но она... она в тысячи раз счастливее. Дойдя до колеса обозрения, Майкл залез первый, за ним Касс с Льюисом, который задремал у неё на руках. Остальные дети под чутким руководством прислуги залезли в две другие кабинки. Всем ребятам было по пять-шесть лет, а Льюис оказался самым младшим. Ему четыре, но он довольно умен для своих лет. Колесо пришло в движение. — Я вижу, ты хорошо ладишь с детьми, — начал разговор Майкл. Кассандра оторвала взгляд от завораживающего пейзажа и ответила: — Да, я даже работала неделю няней. Я очень хорошо ладила с теми детьми. И он очень хороший, — она указала глазами на Льюиса. — Я знаю. Маленький ангел, — мечтательно протянул Джексон. — Я хочу спать с ним, пока он не уедет, — смешно надула губы Касс. — Он такой хорошенький. — Хорошо, — Майкл улыбнулся. — Я ничего против не имею. Тишину нарушали только восхищенные возгласы детей и едва слышная весёлая музыка внизу. Колесо сделало два круга, и дети, впечатлённые зрелищем Нэверленда с высоты птичьего полёта, отправились кататься на поезде «Кэтрин». Касс хоть уже и видела ранчо, но удивление не сходило с её лица. Сказка. Она никогда не видела даже отдаленно похожего места. Солнце уже садилось. Было заметно, что дети еле стоят на ногах. Около дома уже стояли их воспитатели и прислуга. Взяв детей за руки, каждому по паре, они отвели их в спальни. Элизабет была не в главном доме, она больше любила находиться в маленьком домике, как тот, где жила Касс. Он находился ближе к озеру, но недалеко от дома Майкла. Детей, наконец, умыли, переодели и уложили спать. Укладывать Льюиса Касс решилась сама. И это у неё хорошо получилось. Она разрешила после недолгих уговоров Майклу смотреть, как она это делает. Ну уж очень он её сильно просил. Укутав в тёплое одеяло мальчика, Касс посмотрела на Майкла, который сидел в кресле в углу и смотрел на эту идиллию. У него в глазах не было не капли усталости. — Майкл, тебе уже пора, — прошептала она, чтобы не разбудить ребёнка. — Ладно, — сказал он. Касс уловила в этом нотку грусти. Он встал с кресла и, уже выйдя за дверь, добавил: — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — отозвалась Кассандра. Дверь закрылась. Касс включила ночник и легла на матрас рядом с Льюисом. Она пела ему колыбельные, отчего он очень быстро заснул. Девушка и сама не заметила, как задремала. Касс почувствовала что-то холодное. Не открывая до конца глаза, она встала, чтобы закрыть окно, вдруг ещё ребёнок заболеет. Встав, Кассандра разлепила-таки глаза, но, как ни странно, окно было закрыто. Девушка подошла к Льюису. Она дотронулась до его лба. Он был просто ледяной. Сердце сжало плохое предчувствие. Она нащупала артерию на шее. Холод будто бы передался ей от тела мальчика и растекся по венам. — О, Боги! — по её щекам потекли слёзы. У Льюиса не было пульса. — Майкл! — закричала она, не додумавшись даже выйти из комнаты. — Майкл! Майкл! Майкл! Майкл! Джексон прибежал в комнату мгновенно. Он посмотрел на девушку, которая стояла в углу комнаты, страшным взглядом гипнотизируя посиневшее тельце Льюиса. Он сразу же понял, что случилось. Он дрожащими пальцами схватил телефон, который лежал на тумбочке около кровати и начал набирать чей-то номер. — Дебби? — хриплым от ужаса голосом попытался прокричать он. — Приезжай, Боже мой, приезжай скорее. Захвати кого-нибудь. Он повесил трубку. Касс плакала и держала мальчика за руку, не решаясь подойти ближе. Майкл сел рядом с ней и обнял за плечи. — Тихо. Успокойся, — начал он укачивать её, хотя ему самому нужно было успокоительное. Кассандру била мелкая дрожь. Наконец, в дверь постучалась и вошла медсестра Дебби Роу. — Майкл, что случилось? — она увидела что Кассандра сидит у постели мальчика и сразу же подбежала и выхватила его из её рук. Девушка начала кричать. Дебби вышла за дверь и пропала из виду. — Майкл, отпусти меня! — она колотила его по всему, до чего могла дотянуться, но он, сильнее стискивая зубы, только сжимал ее в превратившихся в стальные объятиях — Всё будет хорошо, — он вдохнул аромат ее волос, целуя в макушку. — Не волнуйся. Я тебе помогу. Когда сил лить слёзы уже не осталось, она заснула прямо у него в руках. Он гладил её по голове, зная, что сам подавлен. Мальчик умер. На глаза от одной этой фразы накатывали слёзы, но сам он этого не замечал. Он поможет ей. Он пообещал. *** Кассандра проснулась. Глаза болели. Но она, к сожалению, не забыла, что случилось ночью, а хотелось стереть этот эпизод из памяти. Ей было очень больно, как будто потеряла родного брата или даже сына... Тело тоже ныло. Её до сих пор обнимал Майкл — с необъяснимой радостью поняла она, улыбнувшись про себя. Он положил свой подбородок ей на макушку, обвив руками её талию. Майкл спит. — Майкл... — прошептала она, и он сразу распахнул глаза. — Всё хорошо? — Нет, — честно призналась она. — Где он сейчас? — Я не знаю, — Майкл отвел глаза. — Мне очень жаль. Жаль, что тебе плохо. Тебе, наверное, сейчас лучше не работать. Отдыхай. — Нет, — «Я сильная!» — Я буду работать. Работа меня отвлечёт. Он ничего не ответил. — Выпусти меня, пожалуйста, — он будто нехотя, как показалось Касс, разжал свои объятия. — Спасибо. Она отряхнулась и надела свои кеды. Спала она в одежде. Девушка выскочила за дверь. Как только она вышла, Майклу стало не по себе в этой комнате. Он быстро встал с кровати и едва ли не вприпрыжку побежал к себе. В его комнате спало несколько детей, и было очень странно, что ночью они не проснулись от криков Кассандры. Быстро забежав в ванную, он залез в кабинку и открыл горячую воду. Через полчаса он только вышел. Дети уже сидели на кровати и игрались с подушками, но когда увидели грустного Майкла, почувствовали его состояние, сразу успокоились, слезли с кровати и обняли его. Опять полились слёзы. Он упал на колени и прижал их к себе. Они гладили его по голове, взволнованно говорили ласковые слова, целовали в лоб, чтобы он не плакал. Собрав все силы в кулак, он решил не расстраивать детей. Но когда наступит полдень, дети уедут, а он начнёт пить. Методично выпивать весь алкоголь, который был у него на ранчо в погребе. Он сказал детям, чтобы они спускались вниз и шли завтракать, а он их догонит. Ребята согласились и вышли. Майкл нехотя зашёл в гардероб. Найдя там чёрные джинсы, белую футболку с вырезом, фиолетовую рубашку и разного цвета носки, он быстро привёл себя в порядок. Макияж себе делать он не стал, так как наверняка целый день из комнаты выходить не будет. Он пошёл вниз. Все дети сидели за столом. Кроме Льюиса... Майклу опять стало не по себе. Есть он, конечно, не стал, только выпил сок. Па уже узнал, что случилось ночью. Кассандры не было. Наверняка она была у себя в домике. На кухню зашла Лиз. — Майкл, что с тобой? — она ещё не была в курсе. — Лиз, не сейчас. Прошу. Не сейчас, — она посмотрела на Па. К счастью для неё, пришла Кейт. Она быстро подошла к ней и начала спрашивать: — Кейт, что с ним? Что случилось, пока я спала, как Спящая Красавица? — Элизабет, ночью умер Льюис, — прошептала она. — Самый младший из детей. Кассандра очень расстроилась, и этот герой успокаивал её всю ночь пока не заснули. — Бедняжка! — прижала она руку ко рту. — А почему девочка плакала? — Я не знаю. И лучше не спрашивать. Ей сейчас плохо. Она же спала с ним, понимаешь, для неё это шок — спать с трупом, — Элизабет покачала головой в знак согласия, закрыв рот рукой от какого-то дикого страха. Глаза заслезились, и она была вынуждена отвернуться. — Па, как обычно. Мужчина кивнул и начал ей что-то готовить. Майкл водил пальцем по столу. Лиз положила руку ему на спину. Он сильно напрягся, поэтому она перестала его трогать, отстранившись. *** Когда дети уехали и Элизабет по каким-то своим причинам тоже, Майкл спустился в погреб, чтобы там взять бутылку коллекционного виски. Чтобы его никто не видел, он поднялся в свою комнату, закрыл её на замок и после зашёл в ванную и вновь заперся. Он пил прямо из горлышка бутылки. Тело насыщалось крепким алкоголем. Тяжёлая ночь забывалась... *** Кассандра лежала на своей кровати и смотрела в стену. Алекс заметила это и, конечно, тоже узнала о трагедии. Не выдержав зрелища обессиленной подруги, она села на край ее кровати. — Касс, может ты проведаешь маму? Отвлекись от плохих мыслей. — Угу, — только это могла она ответить. Алекс глубоко вздохнула и вышла из домика, оставив подругу наедине со своими мыслями. Касс очень хотела узнать, как там мама, но сил не было. Она перевернулась на другой бок и заметила перед собой на тумбочке телефон. Была не была! Она села на кровати, взяла телефон и набрала номер. Гудки... Гудки... Трубку взяли. — Алло? — Кассандра? О, Боже, это ты! Быстрее в четвертую больницу! — кричал кавалер матери. — Мама! Это слово стало спусковым крючком. Девушка быстро вскочила с кровати и побежала в гараж за своей машиной. Сев за руль, она её завела; долго не получалось попасть ключом зажигания в нужное место трясущимися ещё с ночи руками. Со всей силы она надавила на газ, и машина сорвалась с места. Уже у ворот, в которые она чуть не врезалась, она выкрикнула из открытого окна: — Открой ворота! Живо! Единственная преграда исчезла, и она опять рванула вперед. Доехала она без проишествий и пробок довольно быстро. Конечно, Майкл подарил ей спортивную машину, почему она не должна ехать быстро? Выскочив из автомобиля, она рванула к первой попавшейся медсестре. — Простите. Вы не знаете где сейчас находится женщина, привезённая сюда? Ее только сейчас должны были доставить, — она вцепилась в руку девушке. — Осторожнее, — медсестра выдернула руку из ее цепких пальцев. — Она в операционной. Это на третьем этаже в конце коридора. Но вас туда не пустят, — уже в пустоту добавила она. После этих слов девушка как будто испарилась. Она перебежала через четыре пролета, не заметив усталости. Добежав до нужного этажа, Касс увидела силуэт мужчины. Уже было понятно, что это Роберт. Когда она добежала до него, он обнял ее. По его щекам катились слёзы. — Всё будет хорошо! — надрывным голосом попытался он успокоить Касс. — Я отдал те деньги, которые ты принесла. Я уверен. Уверен, что она выживет. — Хорошо. Хорошо... — она выскочила из его объятий. — Вот только как вы оказались быстрее меня в больнице, если я позвонила вам на домашний телефон? — Ты позвонила, так получилось, когда маму уже забирали на скорой, и я в последний момент тебе это и сказал. Мы приехали минут десять назад. — Ясно, — она села на стул, сгорбившись, и Роберт сделал то же самое. Они начали ждать. Через несколько часов, которым девушка от волнения уже потеряла счёт, из реанимации вышел врач. Девушка вскочила со стула, так как Роберт заснул. Ну и всё равно. — Как мама? — едва выговорила она холодными побелевшими губами. — Она выживет, — доктор протер очки какой-то тряпочкой. — Теперь всё позади. Осталось только ждать. — Спасибо! — прошептала Кассандра, оседая на пол. — Спасибо вам большое. — Ну-ну, — мужчина подхватил ее. — Идите домой. Приходите послезавтра, посмотрим, что с ней будет. Если она очнется раньше, мы позвоним вам на номер, который вы можете оставить в регистратуре. Кассандра послушалась совета доктора. Она приехала на ранчо, обессиленная, ближе к вечеру, но, как оказалось, никто и не заметил, что она уезжала. Может, это и к лучшему...