***
— Блум, ты меня слышишь? — в панике спросила Ахиса. Девушка заметила, как за секунду побледнело лицо хранительницы Огня Дракона, а губы посинели, но ничего не могла сделать. Если она остановит путешествие рыжеволосой феи в прошлое, то Блум могла потерять свою память и свои силы навсегда, но и ждать, когда принцесса Домино сама остановит свои видения, нельзя, так как с ней явно происходило что-то плохое, что может закончится её гибелью. — Блум, постарайся прийти в себя! На какой-то момент Ахиса увидела, что рыжая фея перестала дышать, и сама замерла в ожидании. Неужели это конец? Последняя надежда всего Волшебного Измерения лежала сейчас перед феей времени и боролась на ментальном уровне за свою жизнь, а она не могла ни вмешаться, ни прекратить. Как же невыносимо быть обыкновенным наблюдателем! Вдруг хранительница Огня Дракона сделала глубокий вдох и широко открыла глаза. Затем она быстро перевернулась на живот и начала непрестанно кашлять, понимая, что постепенно вода выходит из лёгких. Но как это возможно, если этого не происходило на самом деле, а лишь в голове Блум? — О, боги, ты как? — воскликнула Ахиса, аккуратно трогая огненную фею за плечи. — Что это было? — хриплым голосом спросила огненная фея, всё ещё пытаясь прийти в себя, но перед глазами то и дело появлялась картина, как девушка тонет, а вокруг никого, кто бы мог ей помочь, даже рыбка не проплывала мимо. — В моей практике такое происходит впервые, — задумалась фея времени, садясь на край лавочки, — чтобы видение становилось настолько реальным. — Но такое с кем-нибудь происходило? — Да, — кивнула она, перемещая свой взгляд на принцессу Домино. — Ты узнала, как попала в нашу реальность? — К сожалению, нет, — проговорила Блум, низко опустив голову. — Всё было как в тумане, урывками. Я увидела тот день, но он прервался на самом интересном месте, если так вообще можно выразиться. — Тогда тому, что ты, как я понимаю, судя по воде, тонула, есть объяснение. — Правда? — слегка удивилась Блум. — Может, ты заодно и объяснишь, почему я так ничего важного и не увидела? — Для начала пойми, что перемещение во времени никогда не переносит тебя куда-либо, — начала Ахиса. — Все видения ты видишь в своей голове, как бы проекцию того, что было или будет, но в этот момент не можешь ничего изменить. В глубине своего подсознания ты помнишь свидание со Скаем, но по какой-то причине подсознательно не хочешь, чтобы ты вспоминала тот день. Может, то, что случилось, очень сильно расстроило тебя, что ты решила забыть об этом как можно быстрее. — Опять я виновата, — прошептала себе под нос хранительница. — Тогда выходит, что моё же подсознание пыталось меня утопить? — Тут два варианта: либо ты неосознанно сама этого хотела, либо кто-то смог вмешаться в твоё видение. — М-да, с каждой секундой становится всё веселее, — протянула огненная фея. — Но тогда как мне вспомнить, что случилось? — Никак, — пожала плечами фея времени. — Остаётся только ждать, когда ты сама этого захочешь. — Но я хочу! — оспорила Блум. — Видимо, не так сильно, — сказала в ответ девушка, поднимаясь со своего места. — Ты уж договорись со своей головой. — Попытаюсь, — вздохнула принцесса Домино, но тут же зевнула. — А сейчас пора хоть немного поспать, пока солнце ещё не встало.***
Прошло уже два дня, но в жизни Блум так ничего нового и не случилось. Каждый день был похож на предыдущий, даже распорядок дня не менялся. По лицам и разговорам других претенденток в столовой становилось понятно, что для них это уже вошло в привычку, с которой они давно смирились: спать, кушать и плясать под дудку Тёмного Властелина, который устраивал свои проверки и испытания. Кстати о Валторе, этот демон после того, как объявил о проверке, больше не появлялся. Даже Потифар молчал всё это время, не передавая ничего нового. Может, это и есть проверка: кто дольше протянет без злобного тирана? О, тогда Блум начинала молиться, чтобы это испытание длилось как можно дольше, дабы не видеть эту наглую рожу. Наверное, чтобы девушка смогла отдохнуть от этого мужчины и даже начала по нему скучать, понадобится вечность. Хотя, если признаться честно, без Валтора хранительнице Огня Дракона было скучно. Да, он причинил ей много боли, но это же был другой тёмный маг, из другой магической реальности, а этот ни в чём не виноват, разве что демон уничтожил Домино и несколько десятков других планет. К тому же, тиранией пытается подчинить себе всё Волшебное Измерение. Зато он умеет поддержать разговор, с ним всегда найдётся тема для беседы, у мага есть чувство юмора, и он умеет отвечать с сарказмом, что так любила огненная фея, Властелин умён и с ним можно рассуждать на разные философские темы… Но нужно смотреть правде в глаза. Все его достоинства меркнут на фоне того, что он натворил. Многие люди погибли или остались без дома, а всё ради чего? Власти? Или Валтор всё же что-то ищет, как говорила Ахиса? Тогда вопрос в другом: что же такого ищет хранитель Огня Дракона и как далеко он готов зайти ради достижения своей цели. Сколько ещё планет падёт перед ним, если его никто не остановит? Вернее, если Блум его не остановит, ведь именно с этой целью она в этой реальности. Пока что у неё плохо выходит мешать планам Тёмного Властелина, но, к счастью, недавно появился шанс это исправить. Достаточно только выяснить, на какую планету хочет напасть Валтор. Звучит не так уж и сложно. Блум с тяжёлым вздохом рухнула на кровать. Конечно, сейчас не время для того, чтобы жалеть себя, но она действительно устала, и больше всего от одиночества. Не с кем было поговорить по душам, посоветоваться или узнать другое мнение. Короткие беседы ни о чём с Брендоном по дороге в столовую не считались, так как обычно весь их разговор заканчивался на том, что кому приснилось. Если подумать, то у Блум всё-таки был один собеседник, которому она была не рада. Каждую ночь ей снился Валтор, который по-прежнему её уверял, что является лишь плодом её фантазии, а не наказанием судьбы, как любила выражаться принцесса Домино. Но мужчина её слушал, никогда не перебивал и иногда даже давал совет, как найти к самому себе подход. Принцесса Домино никак не могла избавиться от мысли о том, что она советуется с Валтором, чтобы победить Валтора. Не слишком ли это странно? Также голову хранительницы Огня Дракона не покидали мысли о том, что же всё-таки произошло в тот день. Должно было случиться что-то очень серьёзное, раз девушка не хочет об этом вспоминать. Как бы Блум себя не мучала, как бы не напрягала память, всё было тщетно, словно она решила поиздеваться сама над собой. Что ж, у неё это неплохо выходит. Принцесса Домино могла лишь предположить, что кто-то по телефону сообщил ей ужасную новость. Возможно, что-то случилось с её родными или друзьями. Но тогда вопрос почему Блум попала в другую реальность остаётся открытым. Не мог же телефон переместить её в это Волшебное Измерение? Иногда девушка начинала думать, что всё происходящее с ней — всего лишь сон. Вот-вот прозвенит будильник и Блум отправится выполнять свои обязанности. От такой мысли становилось легче, появлялась надежда на лучшее, что этот кошмар скоро пройдёт и огненная фея будет весело рассказывать этот сон своим подругам в уютной атмосфере за чашечкой чая. Но тогда какого чёрта этот сон длится уже больше недели? Дальнейший ход мыслей девушки прервал громкий стук в дверь. Блум украдкой взглянула на часы и нахмурилась, потому что кроме Брендона никто не должен приходить к ней, но по расписанию огненная фея сейчас должна быть в своей комнате и крепко спать, ведь было довольно поздно. Видимо, свет, горящий в её комнате, выдал то, что принцесса Домино до сих пор не спит. Но кто же так требовательно стучал в дверь в такое позднее время? Не будут же её отчитывать за то, что она не спит. Она наспех накинула свой халатик поверх ночной сорочки, туго затянув поясок и заправив мешающие волосы за ухо. Девушка тихо подошла к двери и прислушалась: никаких подозрительных звуков не доносилось. Стоило принцессе Домино лишь подумать об этом и понадеяться, что незваный гость ушёл, как стук повторился, причём в два раза громче. — Кто там? — решила всё-таки спросить девушка, прежде чем впускать к себе кого-либо. — Мисс Блум, простите за беспокойство, — голос Потифара хранительница Огня Дракона узнает из тысячи, — но у меня для вас есть новости. Вы бы не могли открыть дверь? — По-моему, и так неплохо, — буркнула себе под нос фея, но всё же открыла дверь, не стесняясь своей одежды. А смысл, если этот нахал видел её в одном полотенце. К тому же, времени на переодевания она бы потратила много, и всё ради приближённого Валтора? Не дождётся! — Вы что-то сказали? — переспросил советник Тёмного Властелина. — Я сказала, что рада нашей встрече, — натянуто улыбнулась Блум, но, кажется, мужчина не заметил этой наигранности. — Взаимно, — кивнул он головой, поправляя очки, — позволите войти? — Не оставлять же мне вас на пороге, — пожала плечами девушка и жестом пригласила пройти в свою комнату, хотя в душе хотелось пинками выставить его за дверь, чтобы даже не смел появляться на этом этаже. — Что ж, вы очень любезны, — усмехнулся Потифар, явно уловив в её словах неискренность и долю сарказма. — Итак, какие же такие «важные новости» заставили вас прийти ко мне собственнолично? — спросила Блум, желая приступить сразу к делу, дабы поскорее отвязаться от советника Валтора. — Да ещё и в такое позднее время. — Это касается финальной проверки, — медленно проговорил мужчина. — Я внимательно вас слушаю, — скрестив руки на груди, сказала принцесса Домино. Её уже достало ожидание этой проверки, словно Валтор специально издевался над каждой из претенденток, сводя с ума от ожидания. Ещё чуть-чуть и Блум будет шарахаться от каждого горшка с цветком, думая, что за ним прячется очередной амбал, который хочет проверить способности феи. Или всё же испытание заключалось в ожидании, и та девушка, которая не умрёт от старости, победит. Неужели Валтор любит старушек? — Как вы могли уже догадаться, я знаю, что ожидает каждую претендентку. — Потифар сделал шаг навстречу к девушке. — Было бы глупо со стороны Тёмного Властелина не рассказать своему советнику о планах, — подметила Блум, слегка прищурив глаза. — Верно, — хищно улыбнулся мужчина, — вы как всегда правы, мисс Блум. Потифар сделал ещё пару шагов, становясь ближе к хранительнице Огня Дракона. Девушка невольно поёжилась, наблюдая за тем, как к ней незаметно подбирается советник Валтора. Что-то здесь определённо не так. Что за игру ведёт Потифар, и знает ли об этом Властелин? — Предлагаю перейти уже к делу, — раздраженно сказала Блум, стараясь незаметно сделать шаг назад. — Не могу не согласиться. — И опять эта хитрая улыбка, от которой по спине пробежались мурашки. — У меня к вам предложение. Принцесса Домино нахмурилась и отступила ещё на пару шагов назад, на безопасное расстояние. Но мужчина, видимо, не собирался уступать, с каждым своим словом приближаясь к ней. Но с какой целью? Блум тяжело вздохнула, почувствовав спиной холод стены. Она сглотнула неизвестно откуда взявшийся ком в горле и закусила губу, понимая, что надо было отступать в сторону двери для своей же безопасности. Потифар же довольно усмехнулся, ведь между ними было всего шага три-четыре, а отступать огненной фее уже некуда. Видимо, уже празднует победу. — Я внимательно слушаю, — достаточно грубо произнесла Блум, облокачиваясь спиной на стену, принимая спокойный, на сколько это возможно в данной ситуации, вид. Пусть видит, что она его не боится, и если он решил поиграть в кошки-мышки, то маленьким пищащим грызуном Блум быть не намерена. — Я бы хотел предложить вам свою помощь. — Ещё один шаг вперёд. — И в чём она будет заключаться? — спокойно поинтересовалась принцесса Домино, поднимая одну бровь вверх. — Я помогу вам пройти испытание, даже подготовлю к нему. Вам останется только прийти и следовать моим указаниям. — Это настолько сложная проверка, что без вашей помощи я её не пройду? — В этом я не могу быть уверен, но страховка, думаю, не будет лишней. — Хорошо, — протянула девушка, стараясь успокоить свой внутренний огонь. — А что взамен? — Простите? — Только не надо делать вид, что вы меня не поняли. — И снова мужчина стал на шаг ближе. Теперь, если Блум вытянет руку вперёд, то сможет спокойно коснуться его плеча без особых усилий. Сосчитав мысленно до десяти, девушка продолжила, стараясь не обращать внимание на такое малое расстояние: — Всегда люди, делая добро, хотят что-то взамен. В вашем случае вы даже идёте на риск, ведь Тёмный Властелин явно не обрадуется, что его советник поможет кому-то пройти его финальную проверку. Так прекратите дурить мне голову и, наконец, скажите, чего вы хотите от меня? — Как же вы умны, мисс Блум. — Мужчина окончательно разрушил дистанцию между ними, подойдя вплотную. — Мне действительно кое-что нужно от вас. — Тогда позвольте мне повториться, — тихо проговорила она. Во рту неожиданно стало сухо, а колени нервно задрожали. Его лицо было непозволительно близко, но Блум понимала, что сдавать позиции нельзя. — Чего же вы хотите? — Я хочу одного, — голос Потифара понизился до шёпота и раздавался прямо над ухом девушки. — Я хочу вас, мисс Блум. А вот теперь можно было паниковать. Сказать, что слова мужчины были неожиданными, — ложь, так как в последние минут десять он намекал на это, а потом начал открыто флиртовать. Но Блум отказывалась об этом думать, до последних его слов не хотела принимать настолько реальный исход событий. Однако девушка, буквально прижатая к стене, стояла сейчас неподвижно, лишь молча смотря ему в глаза, не теряя спокойствия на лице, хотя внутри себя уже давно мечтала убежать. — Не многого ли вы хотите? — наконец, нашла слова принцесса Домино. — Что вы, всего на одну ночь хочу заполучить вас и ваше тело, — таким же жарким шёпотом продолжал он. — А если я не соглашусь? — Но никто вас и не спрашивал, — усмехнулся Потифар, ловко подхватив девушку на руки. Блум даже вскрикнуть не успела, как уже полетела на кровать. Неужели это действительно происходит! Рыжая попыталась быстро подняться на ноги, но стоило ей сесть на край кровати, как её тут же лёгким толчком за плечи опрокинули назад. Перед глазами сразу возникло лицо Потифара с хищной ухмылкой. Блум прикусила губу, пытаясь оттолкнуть мужчину от себя, но он только усмехнулся, наблюдая за смешными попытками принцессы Домино освободиться. — О, Блум, ты только подумай, — медленно начал советник, поддевая пальцами прядь рыжих волос. — Одна ночь, которая ничего не значит, о которой никто не узнает, но зато ты точно пройдёшь финальную проверку. А если всё ещё и хорошо пройдёт, то я настойчиво порекомендую тебя Тёмному Властелину. — Будто до этого ты не говорил обо мне Властелину, — закатила глаза Блум, пытаясь не думать о том, в каком неловком положении она сейчас находится. Ещё более неловко было бы только тогда, если бы кто-нибудь решил зайти в её комнату, например, скучающий стражник. Точно! Во дворце же должна быть какая-нибудь охранная система. — Если ты не слезешь с меня, то я начну кричать! — Как мы заговорили, — усмехнулся Потифар, резко приблизив своё лицо так близко, что их носы касались друг друга. Девушка шумно сглотнула, желая в этот момент вжаться в кровать как можно сильнее. — Но ты только меня позабавишь. — Неужели во дворце такая плохая охрана? — удивилась принцесса Домино, отворачивая своё лицо. Лучше смотреть в стену, чем на своего насильника. — Нет, просто я предусмотрел звукоизолирующее заклинание. — Мужчина потянул за волосы девушки, принуждая её вернуть голову в прежнее положение. Блум сморщилась, тихо шипя, но всё же вновь посмотрела на Потифара. — Сволочь, — сквозь зубы проговорила хранительница Огня Дракона. — Может быть, — пожал плечами приближённый Властелина и быстро перехватил её руки, в которых уже начинали формироваться огненные шары. Он, крепко держа запястья Блум, поднял руки девушки над её головой, теперь уже удерживая одной рукой. — Не хочу обжечься. — Я такая предсказуемая? — Не хочу тебя расстраивать, но иногда бываешь. Думаю, нам надо перестать болтать. Блум хотела уже возразить, но мужчина решил не тратить больше времени, а приступить к действиям. Он целовал девушку, которая и не собиралась отвечать взаимностью, пока одной рукой поднимал наверх ночную сорочку и халат принцессы Домино, попутно поглаживая её по бедру. Рыжая задёргалась, сильно мотая головой в разные стороны, но спихнуть с себя Потифара у неё так и не получилось. Советник, наконец, оторвался от губ девушки и перешёл к шее огненной феи, вдыхая её аромат. Становилось противно и стыдно. Блум попробовала дёрнуться ещё раз, но снова ничего не вышло. Даже ударить его нечем, к тому же, ещё и руки заняты и, между прочим, уже затекли. — А если я расскажу всё Валтору? — попробовала надавить на его совесть Блум. На секунду Потифар поднял голову вверх, пристально посмотрев на лицо девушки. Неужели напугался? — Думаешь, ему понравится тот факт, что его советник спит с его претендентками? — О, а ты думаешь, что ему понравится то, что его претендентка переспала с его советником? — вторил Блум Потифар. — По крайней мере мы оба в проигрыше. — Если он поверит тебе, а не своему лучшему другу, который будет всё отрицать. Как же ты сможешь доказать свои слова. — Ненавижу тебя! — прошипела принцесса Домино. — И мне это нравится. — Тогда и это тебе понравится! Девушка хотела ударить коленом по причинному место советника, но ловкая рука Потифара вовремя перехватила ногу принцессы Домино, закинув её себе на бедро. Тоже самое он сделал и со второй ногой, становясь ещё ближе к Блум. — Да отпусти же ты меня! — не выдержала хранительница Огня Дракона, дергая ногами. — Сразу же после того, как получу своё. Успокойся и наслаждайся! — Может, ты и прав, — улыбнулась принцесса Домино, перекрещивая ноги на его пояснице. — Неужели нельзя было послушаться раньше, — фыркнул мужчина, вновь целуя Блум. Принцесса Домино усмехнулась, ещё крепче прижимая Потифара ногами к себе. В следующую секунду огненная фея со всей силы ударила по спине мужчины ногой. От неожиданности советник вскрикнул, и Блум вырвала свои руки. Затем она резко всем телом совершила толчок, переворачивая их обоих. Теперь Блум сидела сверху Потифара, довольно улыбаясь. Ещё секунда, и огненный шар полетел прямо в мужчину. Но времени злорадствовать у неё не было, поэтому, пока советник осознавал, что же только что произошло, и приходил в себя, принцесса Домино быстро вскочила на ноги и понеслась с огромной скоростью к двери. Когда девушка схватилась за ручку, она услышала скрип кровати. Значит, Потифар уже хочет затащить её обратно, так что у неё мало времени. К счастью, мужчина не додумался запереть дверь, что являлось его оплошностью. Выскочив в коридор, Блум сразу же наткнулась на что-то твёрдое. Не задумываясь, кто или что это, хранительница Огня Дракона забежала за эту «преграду», крепко цепляясь руками. — Блум, что с тобой? — спросил знакомый голос. — П-помогите, — дрожащим голосом попросила Блум. — Т-там… — Что произошло? Девушка, всё ещё крепко держа руку своего спасителя, при этом стоя за его спиной, решила всё-таки посмотреть на него. Стоило ей заглянуть в его непонимающие глаза, как Блум сразу же обомлела, удивлённо хлопая глазами. Кто бы мог подумать, что Тёмный Властелин окажется в нужном месте в нужное время. — Почему ты выскочила из своей комнаты посреди ночи? — ещё раз спросил демон. — Потифар пытался, — девушка тяжёло взглотнула, — он пытался меня изнасиловать. — Пытался сделать что?! — громко переспросил Валтор, а в его глазах мелькнули совсем недобрые искорки. Он ловким движением вытянул свою руку из объятий девушки, положив на её плечо. — Стой здесь. Принцесса Домино так и осталась стоять в коридоре, даже забыв о том, что на ней одежда, которая еле зад прикрывала. Она дрожала от пережитого шока, радуясь, что ей удалось сбежать от явно поехавшего крышей советника Властелина. Да Блум в кои-то веки была искренне счастлива видеть Валтора, который уже направлялся в её спальню. По всем признакам он был очень злой. «Что сейчас будет!» — пронеслось в голове хранительницы Огня Дракона, которая не смогла заставить себя двинуться с места.