Иллюзия реальности

Внутренний будильник Валтора сработал даже после тяжелейшего дня. Ровно в семь часов утра мужчина открыл свои глаза. Казалось бы, что вчерашнее торжество никак не повлияло на его обычную жизнь: сейчас он встанет, примет все утренние процедуры и пойдёт в свой кабинет, после чего у него состоится встреча с Потифаром. Так проходил каждый его день со дня принятия статуса Тёмного Властелина без каких-либо изменений. Кто-то скажет, что однообразный образ жизни — это самое ужасное, что может случиться с человеком, но для демона это был признак стабильности. Но всё-таки этот день выделялся среди других двумя вещами. Во-первых, сегодня Валтор проснулся в статусе мужа, а доказательством этому было кольцо, поблёскивающее на безымянном пальце, и сама огненная фея, сопящая сбоку от мага. Она завернулась в кокон одеяла и лежала на самом краю кровати, словно боясь, что во сне затронет мужчину хоть какой-нибудь частью тела. Тёмный Властелин не смог сдержать смешок, наблюдая за столь хрупкой девушкой, которую теперь должен называть своей женой. Проводя свои обычные процедуры в ванной комнате, демон думал над всем тем, что происходило в его жизни за последнее время. Два года он искал себе жену, и вот нашлась достойная девушка, которая смогла убедить его в этом всего за несколько дней. Забавно, если учитывать то, что даже Потифар одобрил её кандидатуру. Во-вторых, всего через несколько часов должно было произойти важнейшее событие, но о нём Валтор грезил около двух лет, и именно из-за него и была задумана женитьба. Сегодня всё Волшебное Измерение узнает, кто же такой Тёмный Властелин. Каждый раз, когда мужчина думал об этом, он начинал вспоминать всю свою жизнь, невольно радуясь, что он смог выбраться из той ямы, в которую попал из-за своих матерей. Только одно упоминание Трёх Древних ведьм заставляло Валтора поморщиться и содрогнуться. Именно эти ведьмы сделали из него жесткого демона, серьёзно наказывая за каждый проступок. Что же тогда удивительного в том, что Валтор вырос именно таким, какой он сейчас есть? Нет, он совсем не злой. Он — это итог. Хотя его матерям стоило отдать должное за то, что они воспитали его воистину сильным противником, готовым стоять до конца. Они рано приучили его к воровству волшебных артефактов и фолиантов, но при этом обучая с помощью них тогда ещё маленького демона. Он стал настоящим воином, который не проиграл ни одной битвы. Почти ни одной… Впервые Валтор потерпел поражение на Домино в схватке с Орителем. Да, он всего лишь был отвлекающим моментом в этой битве, пока ведьмы искали светлый Огонь Дракона, а вернее его хранительницу, крошечную принцессу. Но король оказался сильнее, заточив мага во льдах Омеги. Валтор ждал, когда его матери освободят его, но они так и не явились. Мужчина прекрасно понимал, что они бы обязательно вытащили его из ледяной тюрьмы, и причина тому совсем не любовь или привязанность. Им просто необходима была марионетка или, лучше сказать, живой щит, который сможет сделать всю грязную работу за них. Но ведьмы не пришли, так что было логично предположить, что в той битве они потерпели поражение. Спустя восемнадцать лет маг смог накопить достаточно сил и освободить себя из ледяных оков. Первым делом он отправился на Домино, чтобы отомстить своему врагу, но, к его великому удивлению, эта планета была полностью во льдах, а королевский дворец разрушен. Орител и Марион были заточены в измерение Обсидиан, а их старшая дочь стала нимфой. Валтор был невероятно зол от того, что это не его рук дело. Как потом удалось выяснить демону, Домино разрушили Три Древние ведьмы, которым не удалось завладеть светлым Огнём Дракона и его хранительницей. Однако магу так и не удалось найти принцессу Домино, которой должно было уже исполниться восемнадцать лет. Самое интересное, что никто не знал, при каких обстоятельствах погибла тогда ещё маленькая девочка. Два года Валтор продолжал дело своих матерей, добывая волшебные артефакты и фолианты. С каждой своей новой кражей мужчина всё больше злил команду Света, которая никак не могла поймать вора, и набирался опыта, восстанавливая свои силы. Однажды маг нашёл фолиант, который кардинально изменил всю его жизнь. Он был оставлен никем иным, как Великим Драконом, так что страшно представить, сколько ему лет. После него Валтор захватил Магикс и поставил на всё Волшебное Измерение свой знак. Так и появился Тёмный Властелин. Но сожалел он лишь об одном: не удалось исполнить всё то, что было написано в магическом документе. Валтор уже собирался показать этот фолиант всему Волшебному Измерению, дабы доказать свою правоту, но за несколько дней до этого события документ был украден прямо у него из-под носа. Ох, сколько было злости в тот день! Всё было идеально, но всё так же рухнуло слишком быстро. Уже два года демон не мог найти фолиант от Великого Дракона, и эти же два года его считали тираном, захватившим мир. Тёмный Властелин тяжело вздохнул, взглянув на себя в зеркало. Он успел уже надеть костюм, тот самый, который был приготовлен для первого, так называемого, интервью, но оно, уже по известным причинам, сорвалось. Кто бы мог подумать, что костюм понадобится магу спустя целых два года. Мужчина собирался уже выйти из комнаты, но его взгляд невольно упал на Блум, которая, словно почувствовав, что теперь кровать в её распоряжении, развернулась из своего кокона и распласталась прямо посередине постели. Валтор не смог сдержать тихий смешок, удивляясь самому себе, почему он выбрал именно её. Видно, эта девушка была послана ему самим Великим Драконом, да ещё и обладала силой огня. Да, скучно с ней уж точно не будет. Как ни странно, но с первой их встречи Тёмный Властелин подумал о том, что именно такой должна была вырасти дочь Оритела и Марион. Да и характером девушка невероятно похожа на короля Домино. Бывают же совпадения… Валтор направился в комнату принцессы Солярии, дабы удостовериться, что платье для Блум готово. Удивительно, но свадебный наряд вышел действительно прекрасным, поэтому демон решил сделать Стеллу личным дизайнером для огненной феи. К тому же, сама Блум уж точно будет не против. Тёмный Властелин невольно вспомнил вчерашнее торжество и то, как выглядела его уже жена в том наряде. Её выход вызвал у всех удивлённые вздохи и ахи, а потом к Валтору подходило около десятка гостей мужского пола, нахваливая его выбор. Скорее всего сама Блум даже и не заметила, что настолько всем понравилась, так как её трясло, как осиновый лист. Кажется, Валтору предстоит проделать огромную работу, чтобы сделать из огненной феи ту, которая сможет быть наравне с ним. Тем временем маг уже подошёл к двери принцессы Солярии и громко постучал. Его совсем не интересовало, спала девушка или нет, так как это абсолютно её проблемы. Валтору потребовалось постучать ещё раз, чтобы добиться хоть какого-нибудь ответа. За стеной послышался громкий топот, который явно не предвещал хорошего настроения феи солнца и луны, но кого это волновало. — Кто приходит в такую рань! — закричала принцесса Солярии и после этого открыла дверь. У Стеллы чуть ли не пар из ушей шёл в тот момент, когда она увидела перед собой Тёмного Властелина. Магу доставляло удовольствие, как менялось лицо блондинки: сначала она была невероятно злой, готовой рвать и метать, но постепенно черты её лица расслаблялись, хотя нахмуренные брови всё ещё оставались в том же положении. Было понятно, что принцесса Солярии старалась обуздать свою злость, понимая, что грубить Валтору нельзя, а то темница её ждёт. Может, именно от этого осознания демон чувствовал некое удовлетворение. — Что вы хотели, ваше Величество? — скрипя зубами, спросила Стелла, особенно выделяя два последних слова. Девушка ещё спала, судя по тому, что она вышла к магу в халате с «гнездом» на голове. — Я пришёл узнать, готово ли платье для моей жены. О, сколько же стоило усилий демону, чтобы сдержать свой смех при виде того, как сильно поменялось лицо принцессы Солярии от слова «жена». Валтор не знал, насколько близко общались Блум и Стелла до того, как попали в его дворец, но фея солнца и луны явно долго будет привыкать к новому статусу своей рыжей подруги. — Кхм, — прокашлялась блондинка, стараясь тем самым не показывать своё смятение, которое уже было давно замечено Тёмным Властелином. — Конечно же, оно готово. — Я бы хотел на него взглянуть, — сказал Валтор, желая ещё немного поиздеваться над принцессой Солярии, что уж сильно любила и ему нервы трепать. — Проходите, — почти прошипела Стелла, раскрывая дверь пошире и пропуская мужчину вперёд. Как и было замечено Валтором ранее, девушка действительно ещё спала, когда маг постучал в дверь, судя по скомканной постели и плотно задёрнутым шторам, которые, к слову, Стелла тут же распахнула, пропуская солнечный свет в свою комнату. — Вот и оно, — сказала девушка, указывая рукой на манекен с изумрудным платьем на нём. Демон подошёл к нему, чтобы разглядеть получше. Оно было однотонным с длинным рукавом и без всякого глубокого выреза, как и просил мужчина. Оно не облегало, а подпоясывалось тоненьким ремешком. Валтор уже представил, что платье будет просто идеально сидеть на Блум, но всё-таки одна деталь смутила мага. — Почему оно такое короткое? — возмутился Тёмный Властелин, понимая, что платье будет едва прикрывать колени, что не очень-то устраивало демона. — Я художник, я так вижу, — усмехнулась Стелла, усаживаясь на край кровати. — Не нужно со мной язвить, принцесса, — как можно спокойнее сказал Валтор, хотя такой тон феи солнца и луны его откровенно раздражал. Кто дал ей такое право? — Мы же обговаривали все детали, и про длину я уж точно не мог забыть сказать. — Мы говорили об этом вчера во время церемонии после того, как вам понравилось свадебное платье, — напомнила Стелла, положив ногу на ногу. — Я всю ночь шила это платье, потому что вы не соизволили предупредить меня заранее, и, к вашему сведению, поспала я всего два часа. — Я не мог доверять недомодельеру, пока не убедился в том, что ты умеешь шить. И свадебное платье Блум мне действительно очень понравилось, поэтому гордись этим. — Я и горжусь, — процедила блондинка, скрестив руки на груди. — И этим творением я тоже горда! — Но это не то, что я хотел! — возразил демон, понимая, что ещё чуть-чуть и эта девчонка получит то, чего так усердно добивалась. — Вас не устроила только длина, — парировала Стелла. — Но не могла я сделать его длиннее! — Это ещё почему? — не понял мужчина, бросив ещё один взгляд на платье. — Потому что вы попросили меня, чтобы платье было максимально закрыто сверху, что, позвольте заметить, я выполнила. Но если бы я сделала его ещё и длинным, то Блум можно было смело в монастырь отдавать! — Блондинка перевела дыхание, осознавая, что пора бы сбавить тон. Спустя минуту она уже более спокойно добавила: — К тому же, Блум всё равно будет сидеть, так что кто там заметит длину. Валтор давно понял, что никто и не обратит внимание на длину платья огненной феи, но ему резко захотелось закрыть каждый миллиметр её кожи, дабы никто не смог даже как-то не так посмотреть на его жену. В какой-то момент Тёмный Властелин даже подумал, что самый идеальный наряд — это паранджа, но предпочёл отмести эту мысль в сторону, пока он действительно не нашёл этот наряд. — Чтобы к двенадцати Блум была сегодня готова, — коротко бросил мужчина и вышел из комнаты, спиной почувствовав на себе недовольный взгляд принцессы Солярии, который его нисколько не волновал.

***

— Переживаешь? — Внезапный вопрос Потифара отвлёк демона от бумажных дел. Валтор положил ручку на стол и вопросительно посмотрел на своего советника, намекая на то, что ему даже не о чём переживать. Подумаешь, что всего через пятнадцать минут в его кабинет ввалится целая толпа журналистов, каждый из которых жаждал первыми опубликовать интервью с чуть ли не самым загадочным магом Волшебного Измерения, практически скрывающего свою личность до этого момента. Тёмный Властелин даже и не думал о том, что он будет говорить. Эта речь была заготовлена ещё два года назад, и он помнил её безупречно. — По какому поводу? — задал встречный вопрос чересчур спокойный демон. — У тебя совершенно нет страха перед публикой? — Нет, — ответил Валтор, возвращаясь к бумагам. — Единственная, за кого я переживаю, — это Блум. — Уж поверь, эту девчонку ничто не испугает, — усмехнулся Потифар, на что получил недовольный взгляд от мага. — Во-первых, ты только что назвал мою жену «этой девчонкой», — начал Валтор. — Во-вторых, ты вспомни как она переживала вчера на свадьбе. Видимо, именно у неё, так называемая, боязнь сцены. — Вот тут ты ошибаешься, — возразил советник, хитро улыбнувшись. — У неё возникает некое волнение только тогда, когда событие связано с тобой. Ох, видел бы ты, как она боялась в нашу первую встречу! — усмехнулся мужчина, вспоминая, что страхом тогда совсем и не пахло. — Что ты имеешь в виду? — не понял демон, изогнув одну бровь. Потифар уже было набрал воздух для того, чтобы ответить, но тут в дверь робко постучали, и Валтор прекрасно понял, кто это был. — Блум, заходи! — Тогда потом договорим, — пообещал Потифар, и от этих слов демону показалось, что поговорить-то есть о чём. Спустя мгновение, дверь действительно открыла огненная фея в том самом прекрасном, но коротком платье. Сложно представить, но в эту секунду Валтор был согласен со Стеллой, ведь платье было идеальным. Может, именно поэтому мага так беспокоило целомудрие девушки? Да ещё и аккуратная коса, лежащая на одном плече, придавала свой шарм. — Доброе утро! — произнесла Блум, неуверенно проходя в сторону Потифара, чтобы сесть на кресло, находящееся рядом с ним. — Чудесно выглядишь! — воскликнул советник Тёмного Властелина, подмигнув ей. — А я смотрю ты всё в том же, — не удержалась от сарказма девушка, садясь рядом. На её слова Валтор слегка улыбнулся, подмечая, что между Блум и Потифаром явно идёт странная борьба, кто кого переплюнет. Пока точно выигрывала огненная фея, так что маг был даже в некотором смысле горд за неё. — Блум, — обратился Валтор, привлекая её внимание к себе. — Тебе нужно на время интервью сесть здесь. Мужчина указал на кресло, стоящее рядом с ним, и Блум без всяких вопросов тут же села на место, предоставленное Тёмным Властелином. От глаз демона не скрылся тот факт, что щёки его жены покрылись лёгким румянцем, который со стороны мог вполне показаться элементом макияжа, но Валтор прекрасно выучил признаки её смущения. Неужели она его до сих пор боялась? Но на страх её поведение не очень-то похоже. Что тогда не так? — Что ж, не буду вам мешать, — сказал Потифар, поднимаясь со своего кресла. — Ты не останешься? — внезапно поинтересовалась огненная фея. — Я лучше вас посмотрю по телевизору, — вновь усмехнулся советник, выразительно посмотрев на Тёмного Властелина. Видимо, тоже заметил смущение девушки. — А что мне нужно будет делать? — спросила Блум после того, как дверь за Потифаром захлопнулась. — Сидеть, мило улыбаться и иногда отвечать на вопросы, — объяснил Валтор, заметив некое удивление в глазах своей жены. — Вопросы? — удивилась она. — А если я ляпну что-нибудь не то? — Не ляпнешь, — уверенно сказал Валтор, убирая всё ненужное со своего стола. — Откуда такая уверенность? — недоумевала девушка, закусив губу. Маг тут же отметил, что всё-таки она переживала, так что Потифар ошибся в своих предположениях. — Потому что я хорошо знаю тебя, — ответил мужчина, протянув ей свою ладонь. — Но если будешь сильно переживать или не знать, что ответить, то сожми мою руку, локоть или любую другую часть тела, и я пойму и приду к тебе на помощь. — Странно слышать такое от демона, — усмехнулась Блум, слегка улыбнувшись. — Сам бы не подумал, что когда-нибудь такое скажу. Дальше последовала долгая пауза, которую никто из них не спешил заполнить. Казалось бы, что такого может быть в этой тишине, но она, как ни странно, давила на Валтора, причём из-за его соображений. Он понимал, что просто не знал, о чём поговорить с Блум, словно темы для разговора кончились в эту же секунду, но проблема в том, что этот разговор толком и не начинался. Маг заметил, что девушка сжимала край своего платья, что являлось ещё одним признаком того, что Блум чувствовала себя неловко. Видимо, тоже думала о том, что такая тишина довольно странное явление для мужа и жены, но никак не могла придумать, о чём они могут поговорить. — Валтор, — наконец нашлась фея огня, — о чём ты вообще хочешь говорить с журналистами? — Я же вчера объяснял тебе, — напомнил демон, нахмурившись. — Я должен показать всем, кто есть Тёмный Властелин и… — Это понятно, — перебила его Блум. — Но мне надо понимать, что стоит говорить, а что нет. — Не переживай, в основном говорить буду я, — заверил её маг, отчего девушка буквально выдохнула от облегчения. — Сегодня ты, наконец, узнаешь полную правду. Валтор заметил, что Блум уже открыла рот, чтобы уточнить, про какую такую правду шла речь, но этого ей не дал сделать стук в дверь. Тёмный Властелин машинально посмотрел на часы и отметил, что журналисты пришли как раз вовремя: ровно двенадцать часов. — Не дай мне опозориться, — шепнула Блум перед тем, как демон разрешил войти. — Не переживай, ты сама себе этого не позволишь, — усмехнулся мужчина, вежливо кивая головой заходящим людям. Несколько минут, и камеры были настроены на сидящую рядом парочку, мужчины и женщины с микрофонами были готовы слушать и писать. В ту секунду, когда стало понятно, что пора начинать, Блум почему-то буквально вцепилась в локоть демона, хотя со стороны это выглядело мило. Валтор внимательно посмотрел на девушку и так и не смог понять: специально она решила стать ближе к нему или же действительно так разволновалась. Впрочем, неважно, что из двух вариантов побудило Блум к таким действиям, так как по её лицу нельзя было увидеть её беспокойство и именно так они похожи на любящих друг друга супругов. Умно. — Мы можем начинать? — спросил парень, сидящий прямо на месте Потифара. — Да, пора, — сказал Валтор, которому внезапно захотелось прижать Блум поближе к себе, как бы взять её под свою защиту. Непонятное предчувствие так и вторило ему, что нападки на его жену будут, вот только выстоит ли девушка — неясно. Казалось, Блум должна была начать нервничать ещё больше, но, к огромному удивлению мага, девушка лишь выпрямилась и приняла такой безмятежный вид, но при этом не теряя своей мягкости, что любая актриса может ей позавидовать. Неужели у феи огня был опыт в телесъёмках? Щуплый паренёк, стоящий за камерой, нажал пару кнопок и вытянул руку вверх, начиная безмолвный отчёт пальцами. Три. Два. Один. Парень кивает головой, давая понять, что эфир уже начался. — Приветствую вас, жители Волшебного Измерения! — торжественно начал Валтор. Его голос был абсолютно ровным и спокойным, даже не давая намёка на какой-то страх или неуверенность. Демон оставался хладнокровен. — Каждый из вас знает меня как Тёмного Властелина, жесткого тирана, захватившего Магикс и впоследствии остальные планеты. Но прежде чем вы захотите бросить в меня камень и выключить устройство, на котором вы смотрите прямой эфир, позвольте рассказать вам всю историю. Кто-то может сказать, что всё, что я скажу далее, — ложь, но, надеюсь, здравомыслящих людей окажется больше. Тёмный Властелин сделал паузу, перводя дыхание. Наконец-то этот момент настал, и сейчас ему предстояло сказать ту речь, которая находилась в его голове на протяжении двух лет. Валтор чувствовал нечто радостное, но, одновременно, непонятное для него самого, потому что совсем не ясно, как отреагируют люди, его окружение, Блум. — Как мы все прекрасно знаем, наше Волшебное Измерение сотворил Великий Дракон, и этот факт неоспорим. Так же мы всё знаем, что свой Огонь он доверил людям, правителям Домино, и долгое время светлый Огонь Дракона передавался из поколения в поколение. — Последовала долгая пауза, во время которой демон подбирал слова, чтобы как можно корректнее сказать свою мысль. — Но в ходе трагичных событий Огонь был потерян вместе с хранительницей Огня Дракона. Валтор плотно сжал челюсть от некой досады. Если бы в тот день он мог поменять исход событий, то маг определённо сохранил бы жизнь дочери Орителя, но, к сожалению, не смог этого сделать. — Мало кто знает, — продолжал Тёмный Властелин, неожиданно для себя почувствовав, как Блум слегка сжала его руку, как бы выражая таким жестом свою поддержку, — но существует и тёмный Огонь Дракона, хранителям которого являюсь я. — Простите, но как такое возможно? — спросил кто-то из репортёров, перебив Валтора. При других обстоятельствах демон уже бы наказал наглеца, но так он точно испортит всё положительное мнение о себе. — Во время сотворения Волшебного Измерения одна искра Огня Дракона упала в темноту, где её нашли Три Древние ведьмы. Они сделали из неё демона и воспитали его, — рассказал столь древнюю историю Валтор, которую, казалось, не рассказывал никому до этого. — Предотвращая последующие вопрос, я отвечу: да, меня действительно воспитывали ведьмы. Пронеслась волна охов и ахов, что, впрочем, было вполне ожидаемо. Люди всё-таки существа слишком впечатлительные, так что стоило дать им время для переваривания новой информации. Тёмный Властелин бросил взгляд на Блум, но та оставалась спокойной, даже услышав то, что её муж — воспитанник Трёх Древних ведьм и хранитель тёмного Огня Дракона. Девушка даже не посмотрела на него, словно не услышала ничего нового. Но такое она уж точно не могла знать. Допустим, имя мага она могла бы услышать в одном из разговоров с Потифаром, но вот происхождение Валтора никаким боком не могло всплывать в беседе. Тогда остаётся два варианта: потрясающая актёрская игра огненной феи или же она действительно знала всё это до. Тогда вопрос: как? — Некоторые источники утверждают, — начал парень, сидящий на месте Потифара, которого Валтор сразу же мысленно окрестил «наглым», — что именно Три Древние ведьмы напали на Домино. Если это так, то может ли это значить, что и вы причастны к разрушению этой великой планеты? Вопрос был ожидаем, но от этого не становился легче. Врать Валтор не видел смысла, так как в любой момент может проснуться член команды Света, который и подтвердит причастность Тёмного Властелина к той битве. Значит, нужно рассказать правду, но при этом как можно более доступно объяснить то, что цели ведьм и демона отличались. — Бессмысленно отрицать этот факт, так что да, я был на Домино в тот день, — спокойно ответил мужчина, но прежде чем последовали ещё несколько вопросов, маг поспешил добавить. — Но в той битве меня победил Орител, так что к исчезновению короля и его семьи я не имею никакого отношения. К тому же, если бы мне и удалось победить правителя Домино и забрать хранительницу Огня Дракона, то я бы её не убил, что хотели сделать ведьмы, забрав великий Огонь. Из неё могла бы вырасти неплохая помощница, но судьба распорядилась иначе. Валтор почувствовал на себе странный взгляд своей жены, словно она хотела что-то спросить, но понимала, что не те обстоятельства. Интересно, что же так заинтересовало её. — Так всё-таки маленькая дочка короля и королевы Домино была убита ведьмами? — Прозвучал новый вопрос, но на этот раз от темнокожей женщины, сидящий в другом конце кабинета. — К сожалению, судьба ребёнка, как и её семьи, мне неизвестна, — отвечал демон. — Спустя почти восемнадцать лет я искал её, но все мои поиски оказались тщетными. — Но зачем вам понадобилась хранительница Огня Дракона? — раздался громкий бас мужчины, сидящего около камеры. — Неужели вы захотели осуществить план тех, кто воспитал вас? — Вовсе нет, — усмехнулся Валтор, слегка забавляясь подобным выводом.— Тогда перейдём к основной части моего рассказа. Чуть больше двух лет назад я нашёл фолиант, который был написан самим Великим Драконом. В нём Создатель завещал, что после его ухода из Волшебного Измерения им должны управлять его преемники, хранители светлого и тёмного Огня Дракона. Вновь последовало синхронное удивление всех присутствующих, а после — тихие перешёптывания. Опять же, Валтор понимал, что люди именно так и отреагируют, разделяясь на два лагеря: те, кто поверят словам Тёмного Властелина и кто посчитают это полным безумием. Впрочем, реакция людей не волновала демона, так что он по-прежнему сохранял своё спокойствие. Ещё больше его успокоила реакция огненной феи, которая, наконец, отразилась эмоцией на её лице. Хоть она и не раскрыла рот от удивления, но было видно, что информация поразила её до глубины души, вновь рождая новые вопросы в её голове, которые пока останутся неозвученными. — Теперь вы должны понять, — заговорил Тёмный Властелин, — что мой приход к власти был не вызван моими собственными амбициями. Если бы дочь Орителя была жива, то и она сейчас сидела бы перед вами. — Но откуда нам знать, что всё сказанное вами — правда? — задала свой вопрос та же темнокожая женщина. — Если вы намекаете на то, что бы я показал вам фолиант, то спешу огорчить вас: он был украден несколько лет назад. — Демон выдержал паузу. — Именно поэтому хочу обратиться ко всему Волшебному Измерению. Если кто знает о местонахождении этого документа, то прошу сообщить об этом мне или моему советнику. Конечно же, вы не останетесь без награды. — То есть мы должны верить вам на слово? — произнёс один из журналистов. — Знаете, иногда всё, что вы можете сделать, это просто поверить, — неожиданно заговорила Блум, чем опять же удивила мага. — Тёмный Властелин, может представите нам, кто же эта девушка рядом с вами, — предложил «наглый», выразительно посмотрев на огненную фею. — Конечно, — согласился маг, слегка улыбнувшись. Как же он мог опустить такую важную деталь в лице своей супруги в самом начале. — Прошу приветствовать мою жену Блум. — Девушка сдержанно улыбнулась и слегка кивнула головой, но руку Валтора сжала сильнее. — У нас осталось время на ваши вопросы. — Тогда у меня готов первый вопрос к миссис Блум, — первым начал «наглый», причём сразу же обратился к фее огня, что не могло не напрячь Валтора. — Если ваш муж Тёмный Властелин, то вы, стало быть, Тёмная Властительница? — Что вы! — воскликнула девушка, издав тихий смешок. — Просто Блум. — А лучше миссис Блум, — поправил её демон. — Звучит как будто мне сорок, — усмехнулась девушка, из-за чего по комнате раздались смешки. Фея подняла одну бровь вверх, явно ненамеренно расмешив журналистов. — Тогда, если не секрет, сколько вам? — продолжал «наглый», не спуская глаз с девушки. — Будьте уверены, меньше сорока, — спокойно ответила огненная фея, с прищуром посмотрев на парня. — Расскажите про вчерашнюю свадьбу, — спросила женщина, переводя тему. — Мы уже передали фотографии с торжества одному известному изданию, так что обо всём вы сможете узнать именно там, — сказал Валтор. Ещё вчера Тёмный Властелин действительно отправил несколько фотографий в редакцию, предвещая то, что вопросы насчёт свадьбы задавать будут, а так можно было уйти от распросов, ссылаясь на то, что информация уже будет в СМИ. Мужчина даже не сказал об этом своей жене, так что для Блум такой поворот событий был неожиданным, но вместе с этим она тихо вздохнула, понимая, что на один вопрос меньше. — Тогда скажите, миссис Блум, — раздался уже знакомый басиситый голос, — откуда же вы родом? — К сожалению, наше время вышло, — сказал Валтор, ощутив, как сильно сжала его руку девушка. — Обещаю, что это не последняя наша встреча. Парнишка за камерой выключил прямой эфир, и девушка шумно выдохнула, заметно расслабляясь, но руку мага она так и не отпустила. — Умничка, — шепнул ей на ухо Валтор, невольно убрав её прядку волос. — Ты тоже ничего, — усмехнулась девушка, подмигнув своему супругу. — Разрешите сделать пару фотографий, — попросил кто-то из журналистов. — Разумеется, — ответил Тёмный Властелин, поправляя костюм. — Вы можете подойти к вот этой стене, чтобы немного сменить обстановку, — попросил парнишка, теперь уже орудуя камерой. — Конечно, — ответила огненная фея раньше, чем Валтор успел возразить. Если она не видела в этом ничего такого, то демон всё ещё помнил про длину платья, и произошло как раз то, чего он не хотел. Но теперь уже не откажешь. Тёмный Властелин, встав на место, которое указал фотограф, сразу же притянул свою супругу к себе, дабы показать, кому она принадлежала. Хоть между ними и не было любви, но чувство собственника никто не отменял, так что все в Волшебном Измерении должны знать, что Блум его. К слову, сама фея и не собиралась как-то отстраняться от мужчины, хотя и была немного смущена, но неуверенно приобняла его в ответ. Несколько вспышек камер, и встречу можно было считать официально завершённой. После к Валтору подошли некоторые журналисты, спрашивая ещё что-то. Мужчина неохотно, но отвечал, стараясь быть как можно вежливее, хотя на некоторые назойливые вопросы так и хотелось ответить что-то грубое. Маг не сразу понял, что отпустил Блум от себя, а когда осознал, то начал искать её глазами, словно опасаясь, что с ней могло что-нибудь случиться. Валтор невольно вспомнил случай в ресторане, когда ему только стоило оставить девушку на несколько минут, как её попытались украсть. К счастью, она стояла в компании того самого «наглого» парня, который что-то ей активно рассказывал, размахивая руками. Блум, в свою очередь, стояла нахмуренная, словно всё время пыталась возразить или была чем-то недовольна. Тёмный Властелин насторожился и решил узнать, о чём же эти двое могли болтать. — Всё хорошо? — поинтересовался он у жены, вновь притягивая её к себе. На этот раз этот жест был больше неосознанным, чем намереным, но Валтор нисколько не смутился. — Да, — с улыбкой ответила Блум, а затем обратилась к «наглому». — Это всё, что вас интересовало? — Абсолютно, спасибо, — проговорил парень и вышел из кабинета. — Что он у тебя спрашивал? — решил выяснить демон, пока журналисты постепенно покидали его кабинет. — Он спросил про моего стилиста и задал ещё несколько глупых вопросов, так что ничего серьёзного, — отмахнулась огненная фея, но Валтору от таких объяснений легче не стало. — В следующий раз постарайся больше от меня не отходить, договорились? — Слова Тёмного Властелина совсем не были похожи на вопрос, а скорее, прозвучали как утверждение, причём довольно строгое. — Хорошо, — робко ответила девушка, явно не разделяя сторону Валтора, но спорить не стала. Когда за последним журналистом захлопнулась дверь, демон устало опустился на своё кресло, потирая виски. Наконец, этот момент прошёл, и теперь Волшебное Измерение знало правду. Эта тяжёлая ноша больше не лежала камнем на нём. Теперь уже людям решать: верить ему или нет. — Ты молодец, Валтор, — тихо проговорила девушка, опустив свою ладонь на его плечо. — Ты тоже прекрасно держалась, — сказал мужчина, вспоминая то, какой сдержанной показала себя Блум. — У тебя уже был опыт телесъёмки? — Скажем так, — протянула девушка, садясь рядом с ним, — в прошлой жизни действительно снималась. — Каждый раз меня удивляешь, — усмехнулся Валтор, но один вопрос всё-таки не давал ему покоя. — Блум, скажи мне, — после некоторой паузы, обратился к девушке маг. — Ты поверила моим словам? — Кхм, — запнулась фея, явно подбирая слова. — Может, это покажется странным, но да, я верю тебе. — Она слегка улыбнулась, и от этого Валтору неожиданно стало легче. — Но скажи мне, если бы хранительница светлого Огня Дракона оказалась жива, то она была бы на моём месте? — Странный вопрос, — начал мужчина, совсем не понимая, почему Блум стала заботить судьба принцессы Домино. — Но, если бы она того захотела, то, скорее всего, так бы оно и было. Жаль, что она уже не сможет сделать этот выбор. — Жаль… — вздохнула огненная фея и подняла глаза на Валтора. — Но почему тот фолиант был обнаружен тобой так поздно? Или почему мо… Кхм, семья Домино не знала о нём? — С самого создания этого фолианта кто-то украл и спрятал его, — предположил демон, что было самым логичным вариантом. — Но тогда где ты нашёл его? —поинтересовалась Блум, лицо которой в одно мгновение стало серьёзным, отображая все её размышления. — Не поверишь, в Алфее, — усмехнулся мужчина, наблюдая, как меняется выражение лица девушки. — Что? — воскликнула огненная фея, округляя глаза. — Не может быть… — Ещё как может, дорогая. Ты же как раз должна была ещё учиться в школе для фей два года назад. — Да, я как раз заканчивала своё обучение, — подтвердила девушка, закусив губу. — Я бы никогда даже подумать не могла, что директриса Фарагонда могла бы прятать такой фолиант. — Причём ты должна понимать, что не одно поколение скрывало послание от Великого Дракона, — сказал Валтор. После девушка зависла, пытаясь осмыслить новую информацию. Демон всё это время молча наблюдал за ней. В какой-то момент он подумал, что у неё может пойти пар из ушей, от столь неожиданной информации. Впрочем, она не первая, кто считал Фарагонду белой и пушистой. — Мне кажется, тебе пора отдохнуть, — проговорил Валтор, но, казалось, Блум даже его не услышала. — Ах, да! — воскликнула огненная фея, словно очнувшись от своих раздумий. — Пожалуй, я действительно пойду.

***

Валтор вернулся в свою комнату поздней ночью, когда Блум уже спала, свернувшись во всё тот же кокон. Тёмный Властелин долгое время провёл за бумажной работой, а затем решил побыть один на своём излюбленном балконе, чтобы немного подумать. Весь сегодняшний день то и дело будоражил его воспоминания, заставляя вновь и вновь переживать события той битвы. Как ни странно, но в смерти хранительницы светлого Огня Дракона демон винил себя, хотя тогда он и понятия не имел, что им двоим уготовлена такая судьба. К сожалению, он не смог спасти ребёнка, впрочем, как и себя. Но жалеть о прошлом бессмысленно, так как его невозможно никак изменить. Для мага сейчас должно быть в приоритете Волшебное Измерение, которое находилось в его власти, и фея, спящая рядом. Она казалась ему такой хрупкой, что лишь от одного его вздоха могла рассыпаться на части. Всё-таки девушки особые существа, требующие постоянной защиты, сами того не понимая. Но, самое забавное, что всё это лишь на первый взгляд, и одному Дракону известно, сколько же сюрпризов преподнесёт ему Блум в скором будущем. Раньше, Валтору казалось, что единственный человек, которого он хочет узнать получше, — это он сам, но теперь же эту нишу занимала и сама огненная фея. Девушка-загадка, как демон любил её называть. Что ж, можно сказать, что вызов принят.