Иллюзия реальности

Первое, что ощутила Блум ещё до того, как она открыла глаза, — запах. Вонь стояла такая, словно что-то около девушки гнило уже несколько дней или даже недель. Фея моментально сморщилась и прикрыла рот ладонью, хотя это не очень-то спасло от противного запаха. Глаза, которые ей пришлось открыть, дабы оглядеться, тут же заслезились, словно они тоже умели дышать и понимали, насколько всё отвратительно. Она старалась дышать через рот, но как можно реже, чтобы хоть как-то облегчить своё положение. Она была на каком-то поле, где не было ни деревьев, ни кустов, ни травы. Лучше это место можно было назвать пустошью, где ничего не росло и никто не ходил. Выглядела местность так, словно сюда сбросили атомную бомбу, которая и уничтожила всё в радиусе нескольких километров. Принцесса Домино сделала только один шаг вперёд, как её каблук сразу же застрял в чём-то вязком. Посмотрев под ноги, девушка облегчённо вздохнула, видя под ногами грязь, больше похожую на глину, но страх постепенно подбирался к её сердцу, пуская свои корни. Блум не знала, где она и как здесь оказалась, однако точно помнила, что до этого была во дворце Тёмного Властелина. Девушка вскрикнула, когда увидела рядом с собой руку. И нет, она не висела в воздухе, пытаясь её схватить — просто лежала на земле, бесхозная и явно настоящая. Блум, вытащив свой каблук, попятилась назад, подальше от человеческой части тела, но не учла того факта, что назад тоже нужно смотреть. Она споткнулась обо что-то лежащее на земле, упав на это. Платье, руки, ноги — всё моментально оказалось в грязи, но это было далеко не самое страшное… Хранительница Огня Дракона брезгливо поморщилась, желая поскорее избавиться от неприятного ощущения высыхающей на коже грязи, но её взгляд остановился на том, на что она упала. Девушка истошно завопила, буквально отпрыгивая на полметра, уже не боясь запачкаться. Она споткнулась и всё это время сидела на человеке. Явно мёртвом человеке! Огненная фея еле сдерживала рвотный позыв, отвернувшись от этого зрелища. Судя по одежде, которую девушка всё-таки успела заметить, он был солдатом, но было непонятно, да и не важно, за какую сторону он сражался и как погиб. Принцесса Домино поспешила подняться на дрожащие ноги, но тут же согнулась пополам: её всё-таки стошнило. Тяжело дыша, уже не обращая никакого внимания на вонь, Блум огляделась, чтобы найти поскорее выход или того, кто мог бы ей помочь. Вместо этого ей на глаза попался ещё один лежащий в неестественной позе солдат. Потом ещё один и ещё… Казалось, девушку окружали сотни и тысячи трупов, пострадавших от противостояния Тёмного Властелина и короля Зенита. Из глаз брызнули слёзы, а живот вновь скрутило. Сколько ни в чём не повинных людей отдали свои жизни! И всё из-за какой-то власти, которая явно не стоила стольких смертей. Становилось жутко от того, что она находилась одна, среди мёртвых тел. Складывалось ощущение, что Блум находилась на кладбище, только вместо фотографий на могиле она видела настоящие изуродованные лица. — Кто-нибудь здесь есть? — закричала огненная фея, надеясь найти кого-нибудь живого. — Прошу, помогите! В ответ была лишь тишина, которая своей силой давила на девушку, нагнетая атмосферу ещё больше. Кажется, она действительно была одна посреди целого поля с трупами, которым не было конца! По коже бегали мурашки, а страх и паника заставляли всё время озираться по сторонам, дабы и сама огненная фея не полегла рядом, ведь те, кто убили всех этих солдат, могли быть ещё рядом. — Валтор! — в отчаянии позвала она. — Брендон! Стелла! Гелия! Кто-нибудь! Девушка растерялась, совершенно не зная, что ей делать. Мысли путались, а сосредоточиться на чём-то одном никак не получалось. Она готова была разрыдаться, как маленький ребёнок, который потерял родителей в огромном мегаполисе. Не было никого, кто мог бы помочь. Казалось, что у неё нет никакого выхода, кроме как дожидаться и своей смерти. — А во всём виновата лишь ты! — послышался усмехающийся голос позади. Блум резко обернулась, но никого, кроме того трупа, об который она споткнулась, не было. Девушка уже начинала думать, что её фантазия начинала играть с ней злую шутку, подкидывая галлюцинации. Видимо, мало того, что она оказалась среди мертвецов, так они с ней ещё и заговорили! — Кто здесь? — прошептала принцесса Домино, надеясь, что ей никто не ответит, так как это бы означало, что трупы не совсем мёртвые, как бы парадоксально это не звучало. — Это я, моя дорогая… Блум закричала, когда голова того самого мертвеца поднялась, пустыми глазницами смотря прямо на неё. Девушка тут же закрыла сама себе рот ладонью, пятясь подальше от живого трупа. Ей приходилось каждый раз высоко поднимать ноги, дабы вытаскивать каблуки из грязи. Даже при особом желании бежать бы у неё точно не вышло, хотя это самая лучшая идея для данной ситуации. Она всегда негодовала от того, почему в фильмах ужасах главные герои бездействовали, тупо пялясь на монстра и истошно вопя, но теперь огненная фея прекрасно их понимала. Страх парализует, а в голове нет никаких идей по спасению, кроме как либо притвориться статуей, либо бежать без оглядки. При любом раскладе кажется, что этот монстр всё равно тебя настигнет. — Ты не сможешь убежать от правды! — кричал мертвец, после чего жутко рассмеялся, отчего по коже пробежался табун мурашек. — Обернись вокруг и полюбуйся на своё творение! — Но это не я, — тихо пискнула девушка, мотая головой в разные стороны. — Это не могла сделать я! — Убила нас действительно не ты, — согласился ещё один живой труп, который стоял за спиной принцессы Домино и в который так изящно врезалась девушка. — Позволишь? Хранительница Огня Дракона с визгом отскочила от него, чувствуя смрадный запах из его рта. Он стоял так близко, но девушка даже этого не заметила, а теперь её сердце отплясывало бешеную чечётку, колотясь об рёбра, пока она саму себя бранила за невнимательность. Блум и сама была готова умереть от такого спектра эмоций. — Зачем так орать, — недовольно буркнул оживший солдат, наклоняясь. — Я всего лишь хотел забрать свою руку, на которую ты так любезно наступила своим каблуком. Блум в полном ужасе наблюдала, как мертвец поднял руку и вставил её обратно, вытянув перед собой, а затем пошевелил всеми пальцами поочередно, после чего засмеялся. Затем он посмотрел на своего «товарища» и вновь на неё, из-за чего принцесса Домино вновь задрожала. — Так о чём я там говорил, — задумался солдат, а затем хищно улыбнулся. — Ах, да! Убила нас всех действительно не ты. — Он сделал паузу. — Но благодаря тебе наступила эта война, которая и забрала наши жизни. — Что… О чём идёт речь? — не поняла хранительница Огня Дракона, на секунду забыв о своём страхе, так как этот труп явно не был в курсе настоящей причины. — Надо быть аккуратней со своими желаниями! — злобно крикнул лежащий на земле мертвец, подняв руку вверх, как бы грозя ей своим дряблым кулаком. — Посмотри, к чему они приводят! — Смотри! Смотри! Смотри! — поднялся целый хор голосов, который не смолкал. Кричали все, а кто мог махал девушке рукой, улыбаясь рваной улыбкой, а в глазах читалось полное безумие. — Смотри! Смотри! Смотри! — Нет! — всхлипнула Блум, закрывая лицо руками. Ей хотелось просто провалиться сквозь землю или просто исчезнуть. — Нет… — Да посмотри ты на меня! Принцесса Домино услышала знакомый голос совсем рядом со своим лицом, а затем её сильно потрясли за плечи. Интересно и то, что запах тоже куда-то исчез, но появился ветер, колышущий её волосы. Блум с опаской открыла глаза и шумно выдохнула, увидев сначала своё чистое платье, а затем и физиономию Потифара, склонившегося над ней. — Ну наконец! — воскликнул он, сделав несколько шагов назад. — Милочка, у тебя серьёзные проблемы со снами, которые ты видишь! Принцесса Домино нахмурилась, постепенно осознавая, что видела всего лишь сон и никакие трупы с ней не разговаривали, хотя их слова до сих пор звучали в её ушах. Девушка давно поняла, что всё, что она видит во сне, — не просто больная фантазия её подсознания. Всё это должно что-то значить, как непрестанно повторяла ей Дафна. Но вот что? Хранительница Огня Дракона хотела потереть уставшие глаза, но не смогла поднять руки. Девушка только сейчас поняла, что сидела на стуле, привязанная к нему верёвкой. Причём находились они, как ни странно, на крыше дворца, поэтому здесь дул ветер. Солнце уже склонялось к закату, так что совсем скоро они погрузятся ещё и в сумерки. — Что мы здесь делаем? — удивилась фея, пытаясь освободить руки. — Почему я привязана? — Ну ты же умная девочка, Блум, — протянул Потифар, словно разочаровываясь в ней. — Сама сможешь догадаться. Принцесса Домино громко фыркнула, начиная раздражаться от такого поведения советника Тёмного Властелина. Вот если бы её руки были развязаны, то мужчина бы точно получил огненным шаром по наглой роже. Но делать ей ничего не оставалось, кроме как вспоминать, раз того так жаждал мужчина. Блум чётко помнила, что нашла фолиант именно в комнате Потифара, что её кто-то обнаружил и она вспешке сняла кольцо с пальца, чтобы если её бросятся искать, то поняли, что она была в его комнате. А потом удар по голове, странный и даже страшный сон, и вот она сидит привязанная на крыше, пытаясь испепелить взглядом наглого мужчину. Логично предположить, что он нашёл её в своей комнате и приволок сюда. Судя по внезапно нахлынувшей головной боли, ударил он её по голове чем-то увесистым, тем самым обезвредив. Если её появление на крыше прояснилось, то вот мотив Потифара по-прежнему был не ясен. Что ему нужно? Боялся, что она побежит показывать фолиант Тёмному Властелину, не забыв упомянуть, где его нашла? Что ж, в этом он был прав и поступил верно, потому что Блум так бы и сделала. Только непонятно, почему именно крыша, а не запер её в какой-нибудь темнице, где бы её уж точно искали в последнюю очередь. Хотя крыша тоже далеко не самое очевидное место. — Знаешь, когда я тебя увидел в первый раз, я подумал, что ты совершенно обычная средненькая фея, — внезапно заговорил Потифар, углубляясь в воспоминания. — К тому же, мне рассказали, что ты долго истерила, пока тебя тащили на корабль. — Средненькая фея, которая побила тебя метлой, — напомнила девушка, пропустив мимо ушей его последние слова. На эту истерику, как выразился Потифар, у Блум были веские причины. — Я так думал, пока ты не открыла рот, — недовольно сказал мужчина, злобно сверкнув глазами сквозь очки. — А потом понял, что ты — строптивая девчонка, которую будет интересно ломать. Поверь, такой опыт у меня был. — И как успехи со мной? — продолжала язвить принцесса Домино, которую забавляла такая откровенность советника. Почему всегда похитители так охотно ведут диалоги со своими жертвами? — Тебе точно нужен кляп, — словно произнёс свою мысль вслух Потифар, расхаживая из стороны в сторону. — Не понимаю, что Валтор нашёл в тебе и как ты это сделала. — Что именно? — не поняла хранительница Огня Дракона, подняв одну бровь вверх. Его слова пробудили в душе девушки заброшенную и одновременно абсурдную надежду на взаимность его чувств. — О, прошу, не скромничай! — воскликнул мужчина, поправив очки. — Охомутать демона может далеко не каждая! Лицо девушки моментально округлилось от слов явно сошедшего с ума мужчины. Он нёс какой-то бред, потому что Блум действительно не могла ничего сделать с магом. Тут скорее наоборот, он сделал всё возможное, чтобы принцесса Домино влюбилась в него, и у Валтора, чёрт возьми, это вышло! Как бы фея не боялась лишний раз признавать свои чувства, но отрицать их было куда бессмысленнее. — Я не понимаю, о чём ты, — с каменным лицом произнесла Блум, хотя её сердце забилось чаще, а кровь прильнула к щекам, выражаясь лёгким румянцем. — Не надо строить из себя недотрогу, — усмехнулся мужчина, обведя её внимательным взглядом. От такого Блум машинально хотелось поправить слегка задравшееся платье. Внезапно он остановился, пристально посмотрев на неё. — Или ты действительно ничего не видишь? — Прекрати говорить загадками! — устало воскликнула огненная фея, сжав кулаки. — Да ты правда ничего не видишь! — удивился Потифар, издав короткий смешок. — Валтор уже почти одержим тобой! Я никогда не видел, чтобы он проявлял такой интерес к особе женского пола. Уж поверь, я знаю его давно. Он сделал паузу, встав за её спиной. Блум напряглась, а в следующую секунду почувствовала его руки на своих плечах. Потифар лёгким движением подхватил её волосы, несколько минут просто перебирая пряди, а затем собрал их в низкий хвост, резко дёрнув, из-за чего девушка отклонилась назад, зашипев от боли. Ей оставалось только надеяться, что он не выдрал ей все волосы, в противном случае Блум не станет с ним церемониться. — А как он на тебя смотрит, — мечтательно протянул мужчина прямо у самого уха Блум, наматывая её волосы на свой кулак, а она успела подумать, что Рокси уже говорила ей об этом. — Он следит за каждым твоим движением, мимикой и жестом. — Так говоришь, словно ревнуешь, — проговорила принцесса Домино, хотя внутренне была смущена и даже удивлена такому наблюдению. Ей, можно сказать, даже льстил тот факт, что Тёмный Властелин наблюдал за ней, хотя даже это можно было списать на похоть демона. Блум поймала себя на мысли, что всеми силами отрицает тот факт, что Валтор может быть в неё влюблён. Даже сама мысль вызывала в ней смех. Возможно, она привлекала мага своей внешностью или телом, но Блум не могла поверить, что Тёмный Властелин мог испытывать к ней привязанность или тёплые, даже романтические чувства. Как-то не вписывался такой образ с репутацией жестокого демона. — Может быть, — в который раз усмехнулся мужчина, наконец, отпуская её волосы. Он обошёл её, остановившись прямо перед ней, накрутив на палец одну рыжую прядь. — Знаешь, даже когда фолиант был украден, он не так рвал и метал, как сейчас, когда узнал, что его жена пропала. Поэтому я хочу устроить ему небольшое представление. Мужчина улыбнулся одним уголком губ, и этот жест насторожил Блум. Уж слишком зловещей казалась эта улыбка. Затем он щёлкнул пальцами, и в воздухе зависли лист бумаги и ручка. Он слегка сжал свой подбородок, ненадолго задумавшись, после чего вернул свой взгляд на огненную фею, кивнув непонятно кому. — Как ты думаешь, что написать твоему ненаглядному? — спросил Потифар, наклонив голову вбок. — Скорее приходи на крышу и спасай свою подружку? — Какая же ты сволочь, — процедила сквозь зубы принцесса Домино, отвернувшись от противного ей лица. — Нет, этого мы не можем написать, так что подумай ещё, — отрицательно покачал головой Потифар, начиная что-то писать на листке. Затем он пробежался глазами по написанному, самодовольно ухмыляясь. — Хочешь узнать, что получит Тёмный Властелин? — Умолять тебя об этом я уж точно не собираюсь, — фыркнула хранительница Огня Дракона. — С самого начала понял, что вы друг другу просто идеально подойдёте, — заявил Потифар, скрестив руки на груди. — Я неплохая сваха! Как ты думаешь, может, мне открыть собственное шоу? — Читай уже! — буркнула Блум, закатив глаза. Она и раньше замечала, что советник тот ещё любитель поболтать, но сейчас это было крайне неуместно. — Раз ты так просишь, — съязвил он, поправив очки. — Фолиант у меня. Приходи на центральную крышу через десять минут. — В чём смысл? — не понимала огненная фея, нахмурившись. — Скоро ты всё поймёшь, — буквально пропел мужчина, убирая послание в конверт, после чего письмо испарилось в воздухе, видимо, направляясь к адресату. — Зачем тебе это всё? — не выдержала хранительница Огня Дракона, закусив губу, дабы не сказать чего лишнего или, лучше сказать, не совсем приличного. — Всё просто, дорогая! — восторженно ответил мужчина, словно только и ждал этого вопроса. — Представь, если сам Криос или кто-то из его армии попадёт на крышу и увидит, что Тёмный Властелин повержен моей рукой, что будет? — Тебя возведут в герои, — сказала в ответ Блум, начиная постепенно догадываться, чего же хотел советник. — А если я, как уже известный герой, открою людям глаза на корыстные цели короля Зенита? — То люди предпочтут, чтобы у власти был кто-то другой, — рассуждала вслух огненная фея. — Кто-то вроде тебя… — Бинго! — радостно воскликнул Потифар, хлопнув в ладоши. — И всё ради власти? — не веря, решила уточнить девушка. По её мнению, слишком глупая цель. — А кто бы не хотел иметь такое могущество в своих руках? — задал риторический вопрос Потифар, пожав плечами. — А фолиант, как я понимаю, ты уничтожишь, чтобы уж точно ничто не сорвало твой идеальный план, — продолжала рассуждать Блум. — К сожалению, его невозможно уничтожить, иначе я бы давно это сделал, ведь мне столько лет приходилось скрывать этот кусок бумаги, — возразил советник. — А вот вновь спрятать его я смогу. Тем более, что в нём уже не будет никакого смысла, ведь светлая хранительница Огня Дракона давно мертва, а с тёмным я разберусь. — Сначала попробуй убить Валтора, — съязвила огненная фея, понимая, что более живучего существа она ещё не видела. К тому же, он рано списал со счетов хранительницу Огня Дракона, которая, к слову, сидела сейчас перед ним. — Это будет легко, если иметь при себе это. После слов советника в воздухе появились пять звёзд, от которых по телу Блум прошлась дрожь, а челюсть была готова встретиться с полом. Ей оставалось молиться Великому Дракону, чтобы кулон на её шее обладал достаточной силой, чтобы скрыть Огонь Дракона от таких сильных артефактов. Иначе даже Валтор не сможет ей помочь, вернее просто не успеет. — Так вот кто украл Водные звёзды! — воскликнула девушка, которая всё это время подозревала Криоса. Как же она ошиблась! — Не знаю, откуда тебе известно, что они вообще были украдены, — насторожился мужчина, и артефакты быстро исчезли, — но да, это был я. — Если даже твой план осуществится, в чём я сильно сомневаюсь, ты не боишься, что люди предпочтут выбрать добрую жену Тёмного Властелина в качестве правителя? — дерзко спросила огненная фея, даже не ведая с какой целью это говорила. Ей просто хотелось позлить этого напыщенного и слишком самоуверенного индюка. — Тут у меня два варианта, — произнёс Потифар, приблизившись к девушке. — Я могу просто столкнуть тебя с крыши хоть прямо сейчас, а потом списать произошедшее на несчастный случай, пустив скупую мужскую слезу и сказав пару слов о том, как я сожалею, что не уберёг такую прекрасную девушку; либо же предложить тебе править со мной. Всё-таки ты умна, красива, да и мне нужно лишнее доверие, ведь люди действительно могут пойти за тобой. Принцесса Домино не понимала, чего пытался добиться Потифар, когда решил убрать выбившуюся прядь волос ей за ухо, но девушке совсем не понравился такой жест, поэтому ей каким-то образом удалось укусить мужчину за руку, причём достаточно сильно. Мужчина поморщился и начал трясти больную руку в воздухе, а после того, как боль спала, он посмотрел на Блум совсем звериным взглядом, отчего она нервно сглотнула. — Тварь! — разозлился он, наотмашь ударив девушку по лицу. Огненная фея никогда бы не подумала, что Потифар падёт так низко, но, видимо, уже никакие рамки его не ограничивали. Блум скривилась, чувствуя обжигающую боль в районе скулы, так что девушка была уверена, что останется синяк. К тому же, ушибленное место неприятно щипало, поэтому можно предположить, что мужчина оставил ещё и ссадину. Как же хотелось сжечь уже эти верёвки и показать этому наглецу, что такое ярость Дракона, но Блум продолжала играть по его правилам. Её сдерживал тот факт, что у советника есть Водные звёзды, которые тотчас расправятся с огненной феей. Нужно было ждать Валтора, иначе ей придёт конец, а потом уже и демону, у которого не получится остановить действие волшебных артефактов без второй половины Огня Дракона. — Ох, в какой же ярости твой муженёк, — усмехнулся мужчина, самодовольно посмотрев на Блум. — Он уже мечтает уничтожить вора фолианта, так что будет здесь с минуты на минуту. Он настолько зол, что доверил свою армию твоему телохранителю. Блум несколько удивилась, когда Потифар упомянул Брендона. Неужели специалист продолжал играть роль одного из прислужников Тёмного Властелина? Тогда можно смело сказать, что Криос управляет ещё и армией Валтора. Или же парень всё-таки сменил сторону, действительно помогая демону? Сложно было решить, какой вариант верный, возможно, что оба не верны, но принцессе Домино хотелось верить в то, что Брендон одумался, приняв сторону Валтора. Девушка никак не могла понять, чего пытается добиться Потифар, ведя непонятную игру, отчего она невероятно злилась. Ей пришлось закусить губу, дабы вновь не ляпнуть чего-нибудь лишнего и не получить по лицу ещё раз. Уж слишком хорошо чувствовался и первый удар. От собственной злости девушка и не заметила, как действительно сожгла верёвки, которые сковывали её руки. Заметив это, Потифар громко хмыкнул и провёл рукой по оковам на ногах, которые моментально рассыпались. — Это ещё зачем? — недоумевала огненная фея, когда советник протянул ей руку, чтобы помочь встать. Какая быстрая смена настроения! Неужели кто-то сменил гнев на милость? — Я развлекаюсь, — усмехнулся мужчина и удивился тому факту, что Блум приняла его руку. — И моё шоу только начинается! Что руководило хранительницей Огня Дракона в этот момент, неизвестно, но девушка предпочла быстрее подняться на ноги, чем просто так сидеть на стуле. Потифар продолжал удерживать её руку, подводя к самому краю крыши. — Прекрасный закат, не находишь? — спросил он, явно не ожидая ответа, продолжая стоять рядом. «Замечательный момент для смерти», — мрачно подумала про себя Блум, всего на секунду посмотрев на уходящее позади неё солнце, окрашивающее небо в последние цвета. Вид действительно был шикарный, жаль, что этой красотой не было времени насладиться. Блум бросила взгляд вниз, и от высоты у неё закружилась голова. Главное — не упасть. — Отлично! Стой здесь! — приказал мужчина и, как только Блум открыла рот, чтобы возразить, он всучил ей бумажный свёрток, в котором она успела признать фолиант. — Это ещё зачем? — удивилась принцесса Домино, когда Потифар сделал несколько шагов назад. Он просто вручил ей фолиант, ради которого она вообще появилась в его комнате, а после этого отошёл от неё. Очень странное поведение, впрочем, под такое описание подходили все действия, совершённые мужчиной на этой крыше. Блум уже начала сомневаться в его адекватности и вменяемости. — Лучше слушайся, иначе мне придётся применить к твоему ненаглядному Водные звёзды сразу же, как он только появится здесь, — предупредил советник. Принцесса Домино плотно сжала челюсть, стараясь сохранять самообладание, крепче сжимая фолиант в своей руке. У неё не было никакого страха за свою жизнь, поэтому ей так хотелось вступить в драку с Потифаром, но ей было страшно именно за Тёмного Властелина, ведь неизвестно: выполнит своё обещание советник или нет. В любом случае, пока не придёт Валтор, его придётся слушаться, чтобы не навредить ему. — Не двигайся с места и ни слова про меня, — тихо сказал мужчина, когда около двери, ведущей на крышу, послышались шаги. Он сам предпочёл скрыться за небольшой стеной. Девушка смутилась от такого странного поведения Потифара, который точно сошёл с ума. Блум набрала в лёгкие побольше воздуха, готовясь ко встречи с Валтором, шаги точно принадлежали ему, и, видимо, неизбежной битве вместе с ним против Потифара. Ноги начали предательски дрожать, но не из-за страха высоты или за свою жизнь. Девушка понимала, что Тёмному Властелину придётся рассказать всю правду, иначе просто уже нельзя. Его реакция на эту правду и пугала её. Что если он даже слушать её не захочет? Шаги становились громче и вот ручка двери щёлкнула. Принцесса Домино затаила дыхание, когда сначала показалась рука, а затем и сам Валтор. Его взгляд резко смягчился, стоило ему увидеть Блум, но затем на лице показалось беспокойство и недоумение, как только он заметил, что огненная фея стоит на самом краю крыши. Он ещё раз огляделся и, убедившись, что никого нет, направился к своей жене. — Что это за шутки? — грубо спросил маг, сжав руки в кулаки. Блум внимательно следила за каждым жестом демона, не понимая причину его злости. Как только его взгляд опустился на руку принцессы Домино, она всё осознала. Потифар что-то говорил про шоу, и он действительно его устроил. Начиная запиской и заканчивая тем, что Блум держала в руках, — всё указывало на то, что именно огненная фея являлась похитителем фолианта. Как же подло со стороны бывшего советника. Под столь пристальным взглядом хранительница Огня Дракона сжалась, читая в его глазах полное разочарование. Для него его жена теперь считалась предательницей, которая столько времени обманывала его. Блум была удивлена, что демон до сих пор не атаковал её или же просто не сбросил с крыши, ведь для этого ему нужно было только вытянуть руку. Куда-то девалась вся его злость, лишь разочарование… — Блум, отойди от края, — выдавил из себя мужчина. — Я не могу, — честно призналась принцесса Домино, закусив губу. Неужели Валтор действительно решил, что она просто обманула его, и не чувствовал никакого подвоха. — Отойди от края, — уже более сурово сказал (или же приказал) демон, протягивая ей руку. Блум лишь отрицательно помотала головой, смотря прямо в глаза мужчине. От этого её сердце забилось быстрее, и девушка готова была проклинать собственное тело, которое так бурно реагировало на Валтора. Она слышала стук собственного сердца так чётко, что начинала побаиваться, как бы сам маг не услышал его, так как он подошёл к ней вплотную. Мужчина аккуратно сжал её подбородок и слегка повернул её голову вбок. — Кто это сделал? — рявкнул демон, проведя легонько пальцем по ране на скуле девушки. Блум уже и успела забыть о «подарке» Потифара. Хранительница Огня Дракона вновь покачала головой, опуская голову вниз. Блум не понимала, почему при самом очевидном выводе о том, что именно она украла фолиант, маг не начал от злости атаку. Мужчина наоборот сначала заставлял её отойти от края, а потом спросил про рану на щеке. Что с ним не так? Где бурная реакция, которая вполне ожидаема? — Я не верю, что ты предательница, — внезапно усмехнулся демон, приподнимая её голову за подбородок, заглядывая в голубые глаза девушки. — Что здесь происходит? Твой телохранитель что-то говорил о том, что в этом деле замешан Потифар. — Маг сделал паузу. — Это он тебя ударил? Блум уже открыла рот, чтобы дать хоть какой-то ответ, но заметила самого Потифара, который выглянул из своего укрытия. В его руках были Водные звёзды. Всего за долю секунды принцесса Домино успела среагировать, буквально прыгнув на Валтора, дабы оттолкнуть его, вместе с этим выронив фолиант. Мужчина не ожидал такого поведения и повалился на пол, утягивая за собой девушку. Над их головами тут же пронеслась вспышка. — Дрянная девчонка! — в сердцах крикнул Потифар, явно адресуя эти слова Блум. — Я в тебя верил, — произнёс Валтор, пока принцесса Домино всё ещё находилась на нём. Хранительница Огня Дракона слабо улыбнулась, а слова мужчины тронули её. Он понял, что она не предала его, а значит хорошо её узнал. Огненная фея собиралась встать с Тёмного Властелина, но тут же была сбита заклинанием Потифара. Девушку отбросило в сторону, но, к несчастью, именно в том месте крыша обрывалась, и она бы точно полетела вниз, если бы не успела каким-то чудом зацепиться одной рукой за самый край. Блум мельком посмотрела вниз и тут же пожалела о своём действии. Она никогда не боялась высоты, хотя не могла себя заставить прыгнуть с парашютом, который мог не открыться, но в эту секунду её бросило сначало в жар, а потом в холод. Девушку охватила паника, а от страха ладони начали потеть, что только усугубляло ситуацию. Подтянуть себя наверх огненная фея тоже не могла, так как держалась лишь одной рукой, которой не способна была поднять собственный вес. — Блууум! — послышался крик Валтора, но, судя по звуку, до феи он так и не добрался. Скорее всего его опередили Водные звёзды. Хранительница Огня Дракона вздрогнула, когда услышала то ли крик, то ли рык демона, а затем буквально кожей почувствовала витавшую в воздухе магию Звёзд, от которой ей стало только хуже. Нужно было срочно выбираться, иначе она либо упадёт, всё-таки сил висеть на одной руке уже не было, либо Валтор первым полетит с этой крыши, и тогда спасать будет уже некого. Девушка несколько раз пробовала ухватиться за край второй рукой, но каждый раз ей не хватало буквально миллиметра, чтобы сделать это. Надеяться, что её вытащит Валтор, тоже бессмысленно, так как он явно сейчас занят и это ему нужна помощь, поэтому расчитывать можно было только на свои силы. Дрожащей свободной рукой Блум стянула с себя цепочку, к которой уже успела привыкнуть и кулон которой тут же принял форму обычного круга, после чего отпустила край крыши, за который всё это время держалась. Уже летя вниз она успела прошептать: «Волшебница Винкс». Небывалый прилив сил подхватил её, не давая встретиться с землёй. Каждая клеточка словно просыпалась ото сна огненной магией, оживая. Мгновение, и Блум уже не падала вниз, а парила на так долго не использованных крыльях, которые, казалось, могли обогнать скорость света, накопив за это время кучу сил. На секунду девушке показалось, что она действительно пылала огнём, заменяя своим светом зашедшее за горизонт солнце. Как долго она ждала этого момента, чтобы воспользоваться полной мощью своей силы, уже не боясь, что Валтор её распознает. Хранительница Огня Дракона была готова сжечь всё и вся на своём пути, в том числе и поджарить Потифара, который явно времени зря не терял и всё это время мучал её мужа. С почти безумной улыбкой она взмыла вверх, преодолев расстояние до крыши меньше, чем за секунду. Блум появилась как раз вовремя: Валтор пытался подняться на ноги после очередной атаки Водными звёздами, пока довольный Потифар нависал над ним, явно наслаждаясь своим превосходством. Принцесса Домино пришла просто в бешенство от созерцания такой картины, поэтому бросила в ничего не подозревающего советника огненный шар, который откинул его на несколько метров, ненадолго выведя из игры. — Валтор, ты как? — обеспокоено спросила огненная фея, подлетев к демону, помогая ему встать. — Всегда хотел увидеть тебя в обличии феи, и ты даже в нём прекрасна, — хриплым голосом проговорил в ответ маг, чем огорошил девушку: он говорил серьёзно или же подшучивал над ней? — Но как тебе удавалось скрывать свою магию? Я почувствовал твой Огонь тогда, когда ещё даже не видел тебя. — Я думаю, сейчас не подходящее время для разговоров, — подметила принцесса Домино, перебросив руку мужчины себе через плечо, чтобы помочь ему держать равновесие. — Улетай отсюда! — внезапно приказал демон, пытаясь оттолкнуть от себя девушку. — Кем бы ты ещё не была, Водные звёзды уничтожат тебя. — Я не брошу тебя, — упрямо заявила хранительница Огня Дракона, полная решимости защищать Валтора, чего бы ей это не стоило. — Лучше бы ты послушалась его! — раздался голос Потифара, после чего теперь уже Блум, вскрикнув, согнулась от боли. Магия Водных звёзд словно разъедала изнутри, принося невероятную боль. Блум пришлось закусить губу, чтобы заставить себя выпрямиться и грозно посмотреть на Потифара, дабы не показать ему свою слабость. Теперь был черёд Валтора поддерживать девушку, хотя он сам до сих пор не твёрдо стоял на ногах, не успев восстановиться. — Уходи! — буквально прорычал мужчина. — Нам нужно объединить силы, — шепнула принцесса Домино, на что маг лишь усмехнулся. — Это лишь теория, — возразил он. — И наш единственный шанс! — Какая милая картина! — воскликнул Потифар, театрально всплеснув руками. — Два хранителя Огня Дракона стоят вместе! Признаюсь, Блум, ты удивила меня! Я даже не мог рассчитывать на такой поворот событий! — Мужчина сделал паузу. — Что ж, видимо, вас ждёт судьба Ромео и Джульетты, голубки! — Давай! — крикнула девушка, крепко взяв демона за руку, как только увидела магию Водных звёзд, как стрела, несущуюся на них. Хранители выставили руки вперёд, выпуская столб своей магии. Две противоположные сущности Огня Дракона переплелись воедино, образуя невероятную силу, мощным потоком устремляясь на Водные звёзды. Две сильнейшие магии столкнулись, из-за чего образовалась вспышка, оттолкнувшая всех на несколько метров. Блум при приземлении стукнулась головой обо что-то твёрдое, из-за чего перед глазами закружились искры, а это, между прочим, был её второй удар по голове за сегодня. Да ещё и в ушах звенело от мощного магического взрыва. Неизвестно сколько пролежав неподвижно на земле, девушка постаралась хотя бы сесть, держась за голову рукой, но это удалось с большим трудом, так как всё сразу потемнело перед глазами. Принцессе Домино пришлось преодолеть головную боль, чтобы заставить себя встать и оглядеться. — Валтор, — тихо позвала огненная фея, смотря по сторонам, но демона нигде не было, отчего она начала волноваться. Спустя несколько минут Блум удалось услышать звук возни за той самой стеной, где прятался Потифар. Не доверяя ногам, которые до сих пор казались ватными, хранительница Огня Дракона полетела в ту сторону, благо крылья были наполнены прежней мощью. Слух её не обманул, и девушка увидела скрученного волшебными верёвками Потифара, лежащего на земле, а рядом Валтора, довольно ухмыляющегося, подобно самому бывшему советнику некоторое время назад, в руках держа прозрачную коробку с Водными звёздами. — А я считал тебя своим другом, — сказал Тёмный Властелин, презрительно глядя на мужчину. — Как я рада, что ты цел, — воскликнула принцесса Домино, обняв демона со спины. Мужчина не спешил ей ответить, так что она насторожилась. Внезапно Блум отстранилась, понимая, что ей предстоят долгие объяснения обо всём, что она скрывала. От этого осознания на душе становилось легче, хотя строгий взгляд демона, повернувшегося к ней, напрягал. Видимо, разговор будет долгим и мучительным для них двоих. — Ты знала о нападении раньше, чем тебе сообщил тот парень? — задал вопрос Валтор, на лице которого не отражалось ни одной эмоции. — Помнишь того наглого журналиста? — решила уточнить девушка, на что получила согласный кивок головы. — И помнишь тот день, когда я сбежала в бар? — Теперь всё сходится, — осенило мага, который не спускал глаз с девушки. — Кстати, я его видел сегодня. Малец пытался убить меня. — Ты его видел и раньше, — неуверенно начала Блум, не зная, стоило ли вообще напоминать ему о самой первой встрече с Нексом. — Вышло недоразумение, и именно он пытался похитить меня в ресторане. — Какой же я глупец, — сетовал мужчина, покачав головой, виня себя за такую невнимательность. — Как ты могла всё это от меня скрывать! — Ты не знаешь самого главного! — возразила девушка, собираясь рассказать о другой реальности, но Тёмный Властелин даже не дал ей договорить. — А это твоё постоянное «однажды», — начинал злиться маг. — Я никогда даже не мог подумать, что у тебя такой скелет в шкафу! — Ты не даёшь мне объяснить, — заговорила Блум, но её опять перебили. — Каждое прикосновение, поцелуй, ночь… Всё это тоже обман?! — бушевал мужчина, буквально дрожа от переизбытка чувств. — Нет, я… Девушка не успела договорить, как раздался взрыв, только теперь где-то снизу. Хранительницу Огня Дракона словно током ударило, стоило ей подумать о том, что пока она выясняла отношения с Тёмным Властелином, снизу продолжалась битва. Огненная фея вздрогнула, стоило ей вспомнить своё сновидение. Она точно не хотела, чтобы дело дошло до такого. Блум заметила неподалёку какой-то свёрток, в котором девушка признала фолиант. Она быстро притянула его к себе, а в её голове уже созрел план, как остановить битву. Принцесса Домино обернулась к демону, протягивая ему послание Дракона, но он лишь презрительно фыркнул. — Нужно прекратить эту битву! — попыталась объяснить хранительница Огня Дракона. — Тогда займись этим! — процедил сквозь зубы демон. — Сделай хоть что-то полезное. Девушка предпочла промолчать, хотя слова Валтора отдались внутренней болью. Он не захотел выслушать её, видимо, обвинив во всех грехах. Блум взлетела в воздух, прижимая одной рукой фолиант к себе, а другой утирая одинокую слезу. Как бы ей не было в этот момент больно, ей нужно сначала остановить битву, а потом, после того, как Тёмный Властелин успокоится, рассказать ему всё. Облетев практически весь дворец, девушка заметила Брендона, который сцепился с — кто бы мог подумать— Криосом. Парень уверенно наступал, но и король не давал фору, то и дело намереваясь снести своему противнику голову с плеч. Хранительница Огня Дракона метнулась к ним, дабы не допустить кровопролития. — Прекратите! — закричала огненная фея, щелчком пальцев забрав их мечи и встав между ними. — Хвала Дракону, ты жива! — радостно воскликнул специалист, словно забыв о том, что несколько секунд назад рисковал своей жизнью. — Остановите эту войну! — приказала принцесса Домино, обращаясь уже к Криосу. Несколько солдат вокруг них резко остановились, с интересом наблюдая за феей. — Мы должны положить конец тирании Тёмного Властелина! — возразил Криос, доставая неизвестно откуда ещё один меч. — Какой тирании? — удивилась девушка, раскрывая фолиант прямо перед носом короля Зенита. — Здесь подтверждение полной правоты Тёмного Властелина. Несколько минут Криос внимательно изучал документ, который хранительница Огня Дракона крепко держала в своих руках. Ещё не хватало, чтобы послание Великого Дракона вновь было утеряно. Мужчина несколько озабоченно посмотрел на Блум, стиснув зубы. Видимо, кто-то никак не мог осознать свою неправоту, иначе давно бы приказал своему войску отступать, а лучше было бы вообще не начинать это наступление. — Отзывайте своих людей! — уверенно сказала девушка. — Иначе вы узрите настоящую ярость Дракона, и, поверьте, справедливость будет на моей стороне. — Будь по-твоему, — произнёс король, видимо, с огромным трудом. — Мы уходим! Но запомни, вся ответственность ложится на твои плечи. — Не переживайте, я справлюсь, — буркнула хранительница Огня Дракона, желая, чтобы мужчина со своим войском поскорее убрался отсюда. Те, кто могли слышать призыв своего предводителя, бросили на него недоумевающий взгляд, но покорно пошли за ним, сложив мечи в ножны. По мере того, как удалялся разозлённый Криос, всё больше людей следовали за ним, но большая часть потоком направлялась в сторону принцессы Домино, из-за чего девушка неуверенно повернулась к Брендону. — Что происходит? — тихо поинтересовалась она, оглядывая приближающуюся толпу. — Многие из отряда Криоса присоединились к Тёмному Властелину, — тихо объяснял специалист. — Видимо, все ждут какой-то речи. — Это должен сделать Валтор, — уверенно сказала девушка. — Где он? Мужчины нигде не было видно, и Блум была рада этому факту, так как боялась, что их встреча может вылиться в новую вспышку гнева, чего она бы совсем не хотела. Он безусловно дорог её сердцу, но им обоим нужно немного времени. Хотя было довольно странно, что Тёмного Властелина не было даже видно. — Мы победили? — послышался голос из толпы. — Почему всё так резко закончилось? — Блум, давай, — проговорил Брендон, улыбнувшись хранительнице Огня Дракона. Девушка совершенно не знала, что ей говорить. Она много раз видела, как её родной отец общался со своим войском, но сама не имела такого опыта. Что ж, ей оставалось только глубоко вдохнуть, собраться с мыслями, ненадолго забыв о Валторе, хотя речь всё равно пойдёт о нём, и импровизировать. — Дело в том, — громко, но неуверенно начала девушка, сжимая в руках послание Дракона, — что пропавший фолиант был найден. В нём действительно говорится о том, что управлять Магическим Измерением призваны самим Великим Драконом хранители его пламени. Против таких весомых доказательств король Криос просто не мог пойти, поэтому ему пришлось отступить. — Означает ли это победу Тёмного Властелина? — спросил кто-то из толпы. — Полную, — с улыбкой ответила Блум, после чего раздался радостный крик. Принцесса Домино не знала, что ещё добавить, да и нужно ли это вообще. Её одолело внезапное беспокойство, так как Валтор до сих пор не явился, хотя должен быть сейчас в центре внимания. Блум поняла, что ей просто жизненно необходимо его найти и просто убедиться, что с ним всё в порядке. — Брендон, займись восстановлением порядка, — бросила через плечо принцесса Домино, прежде чем взлететь. Девушка устремилась на крышу, в надежде застать Валтора там, но на ней было пусто, лишь огромный выгоревший след от взрыва. Блум попыталась почувствовать магию демона, но внутренний компас не сдвинулся с места, словно он исчез. Огненная фея ещё раз облетела крышу, а затем и весь дворец целиком, но вновь не обнаружила его. — Уберите от меня руки! — раздался голос Потифара, и обрадованная девушка полетела на звук. К сожалению, Валтора она так и не нашла, но зато увидела бывшего советника, которого волокли куда-то два огромных мужчины. Судя по тому, как отчаянно вырывался Потифар, вели его точно не на свободу. Фея почувствовала небольшое облегчение от того, что на одну проблему стало меньше. — Что происходит? — спросила Блум, подлетев ближе. — Тёмный Властелин приказал бросить его в тюрьму, — коротко ответил один из мужчин, остановившись перед девушкой. — Где он сам? — Последний раз мы его видели на том балконе, — ответил всё тот же, указав куда-то позади себя. — Что, бросил муженёк? — усмехнулся Потифар, рассмеявшись. Блум бросила грозный взгляд на предателя, но не стала ничего отвечать, зная, что у неё ещё будет возможность поговорить с ним, только через решётку. Девушка пулей устремилась на указанное место, узнавая любимый балкон Валтора, хотя он и был немного потрёпан из-за военных действий. Она надеялась застать демона именно здесь, но его не было видно. Блум ещё раз в надежде осмотрелась вокруг, но было бессмысленно — Валтор исчез. А казалось, что всё только начало налаживаться…