Иллюзия реальности

— Точно, Стелла, — раздраженно сказала девушка, невольно закатив глаза, отвечая на один и тот же вопрос уже в пятый раз. У Блум уже появилось желание повесить трубку, но так она могла нарваться на ещё большие неприятности, так что была вынуждена терпеть. — Но нам тебя не хватает! — воскликнула принцесса Солярии, и огненная фея могла поклясться, что в этот момент блондинка сложила руки на груди и недовольно поджала губы. — Это ненадолго, — ответила хранительница Огня Дракона, покрутив карандаш в руках. — Тем более из семи возможных дней прошло уже два. Она находилась в своей комнате в Гардении и с самого начала дня не отходила от рабочего стола, за которым вот уже несколько часов рисовала, дабы отвлечься и расслабиться. Обычно её любимое дело отвлекало, но сегодня что-то не задалось: на бумаге всё время появлялись иллюстрированные воспоминания, о которых девушка и пыталась забыть. — Ты хотела сказать, что прошло уже три дня, — поправила её Стелла. Огненная фея непонимающе нахмурилась и бросила удивлённый взгляд на наручные часы: было уже около восьми вечера, так что этот день уже подходил к концу. Блум, не выпуская карандаш из рук, потянулась сидя на своём месте, разминая затекшую спину. На улице в это время было по-летнему светло, так что ей и в голову прийти не могло, что уже вечер. — Тем более осталось совсем чуть-чуть, — успокоила подругу Блум, вернувшись к своему занятию, которым она занималась на протяжении всего долгого разговора с феей солнца и луны: рисование неведомых завитушек и цветочков в углу листа. — Я вообще не понимаю, зачем ты уехала на Землю! — не унималась Стелла, то и дело повышая свой голос. — Я уже объясняла и вам, и Фарагонде, — напомнила девушка, лёгким движением убрав мешающиеся волосы с лица. — Честно скажу, что я тебе не верю, — призналась принцесса Солярии, и Блум невольно усмехнулась. Ей приходило в голову, что Стелла рано или поздно поймёт, что хранительница Огня Дракона покинула Алфею не в целях собственной безопасности. Девушка аргументировала свой отъезд тем, что в Гардении Валтор её не найдёт и там будет спокойнее. Директриса скептически отнеслась к этому, но когда Блум напомнила о том, что давно не видела своих родных, женщине пришлось отпустить девушку, дав ей неделю. Лучше, чем ничего. — Но я же действительно здесь в безопасности, — парировала огненная фея. — Валтор не объявлялся и скорее всего даже не знает, что я живу на Земле. — Мы обе знаем, что он легко сможет найти тебя, — сказала Стелла внезапно спокойным голосом, что насторожило девушку. — Скажи честно, не это ли причина, по которой ты уехала из Алфеи? Хранительница Огня Дракона взглотнула, понимая, что её раскусили. Частично то, что она сказала Фарагонде и Винкс, было правдой: она действительно скучала по Майку и Ванессе, которых не видела со времени своего возвращения. В остальном Блум слукавила. На самом деле она бежала не от Валтора, а за ним, надеясь, что она сможет его найти, либо он сам нагрянет к ней в гости, на что фея уже даже не надеялась. Два дня подряд принцесса Домино пыталась всеми способами найти демона, используя различные фолианты, артефакты и свой Огонь Дракона, но ни одна из попыток не дала даже намёка на местонахождение Валтора. В третий день Блум совсем отчаялась, поэтому засела рисовать, сделав себе день отдыха, после которого намеревалась возобновить свои поиски. Как ни странно, но девушка не стала говорить с Фарагондой про фолиант от Дракона, прекрасно понимая, что директриса была некой пешкой в этом обмане: не она его затеяла и не ей его останавливать. Хотя после появления Валтора на Домино каждый посвящённый в эту тайну понимал, что и светлая хранительница Огня Дракона в курсе своего предназначения, но никто не решался с ней об этом заговорить, даже директриса. Может, оно и к лучшему, так как Блум даже не знала, что ей делать с такой ответственностью. Именно по этой причине ей нужно было увидеться с магом. Огненная фея не могла даже представить их разговор, но нуждалась в нём, как и в самом демоне. Только узнав план Валтора, принцесса Домино смогла бы придумать свой. — Блум, не молчи! — напомнила о себе Стелла, громко крикнув в трубку. — Неужели всё-таки Валтор причина твоего отъезда? — Что ты, — замялась девушка, вновь возвращаясь в реальность из своих размышлений. — Я же уже говорила, что скучала по родителям, да и Валтор меня не найдёт. — Или ты, наоборот, хочешь, чтобы он тебя нашёл? — внезапно спросила принцесса Солярии, полностью огорошив свою подругу. Блум просто не знала, что ответить, всё ещё удивляясь тому, насколько хорошо её знала Стелла. В растерянности она опустила глаза на свой рисунок, но замерла в ещё большем удивлении, буквально выронив карандаш из рук, который с характерным звуком скатился на пол. Всё время, пока огненная фея была погружена в свои мысли, она рисовала портрет демона, который вышел, на удивление, довольно схожим с оригиналом, хотя это был всего лишь карандашный набросок. — Блум, мне странно об этом говорить, — начала фея солнца и луны, подливая масло в огонь, — но ты, случаем, не влюбилась в Валтора? — С чего ты это взяла? — выдавила из себя девушка, словно оставшись без воздуха, пока её щёки буквально горели. — Ну, вы так переглядывались на балу, — продолжила блондинка, с каждым новым словом вгоняя Блум во всё большую краску. — Да и атаковать ты его не стала. К тому же, вы даже танцевали вместе и о чём-то говорили под огненным куполом, созданным, прошу заметить, вами обоими. — Девушка сделала паузу. — Плюс ко всему то, что вы были супругами в другой реальности, так что мало ли, что могло произойти в твоей голове. Теперь принцессе Домино в прямом смысле не хватало воздуха, поэтому она поспешила подойти к окну, широко открыв его. Слов никаких не было, ведь Стелла полностью была права, так что Блум оставалось лишь мысленно проклинать её проницательность. Забавно, но блондинке всегда удаётся первой узнать о чувствах её подруги, иногда даже быстрее, чем это понимала сама огненная фея. Небо над её головой уже окрашивалось в нежно-розовые и персиковые оттенки, предвещая наступление ночи. Облака не спеша плыли в известном только им направлении, принимая самые причудливые формы. Такое вечное спокойствие сильно контрастировало с внутренним состоянием принцессы Домино, готовой биться головой об стену. Хранительница Огня Дракона опустила голову вниз, смотря со второго этажа на прохожих, но тут её взгляд зацепился за одну красную голову. Блум внимательно посмотрела на мужчину, признав в нём своего побеждённого врага, и принялась судорожно соображать, что ей делать. — Стелла, я тебе позже перезвоню, — быстро ответила девушка, срываясь со своего места. — Так всё-таки я права? — спросила Стелла, не веря своим же догадкам. — Мы ещё поговорим об этом, — отмахнулась огненная фея, даже боясь представить этот разговор. — А сейчас мне нужно бежать, пока! Не дождавшись ответа, принцесса Домино повесила трубку, бросив телефон в карман и быстро обуваясь. Она не хотела упустить мага на этот раз, поэтому нужно было торопиться. Что-то ей подсказывало, что ей уже известно, куда направлялся мужчина, хотя не это было её целью. Блум надеялась, что Огрон сможет помочь ей найти Валтора. По пути застегивая кофту, девушка успела подумать о том, что выходить из дома в таком виде было не лучшим решением. Блум была в свободных штанах, майке на тонких лямках, вырез которой она и прикрыла кофтой, и кроссовках, которые, к счастью, не забыла обуть вместо тапок. О том, какая на её голове была причёска, огненная фея старалась не думать, лишь на секунду глянув в отражение стеклянной витрины, радуясь, что её пучок хотя бы не похож на гнездо. Хотя, если задуматься, в какой ещё одежде нужно следить за магом? Лидер Чёрного круга шёл неспешно, видимо, совершенно не боясь, что его кто-то узнает. Это логично, так как на Земле навряд ли хоть кто-нибудь вспомнит о злом маге и захочет сдать его полиции, притом что Огрон когда-то был удостоен дурной славы. Саму Блум иногда узнают, но не как фею, а скорее певицу, хотя когда-то Винкс были главным трендом. Забавно, как быстро что-то забывается. Принцесса Домино старалась держать расстояние между собой и магом, реже смотреть ему в спину и чаще по сторонам, дабы не вызвать никаких подозрений. Но даже боковым зрением Блум могла заметить, что Огрон ни капельки не изменился, только переоделся, что, справедливости ради, делало его привлекательным и сближало с обычным человеком. Стелла бы точно одобрила такую перемену, похвалив мужчину за отличный вкус. Мужчина скрылся за углом, и Блум ускорила шаг, дабы не потерять его из виду. Выйдя на другую улицу, девушка шокировано замерла на месте, не обнаружив мага. Дорога была пустой и до конца улицу не было ни одного поворота. Огрон словно растворился в воздухе, из-за чего девушка была невероятно зла на себя. Она сделала ещё пару неуверенных шагов, озираясь по сторонам, но так никого и не увидела. Её шанс найти Валтора ускользнул, и неизвестно, подвернётся ей ещё когда-нибудь такая удача. Хранительница Огня Дракона собиралась уже идти домой, как неожиданно услышала колокольный звон, а затем и увидела человека, выходящего из магазина. В Блум тут же загорелась надежда, ведь если лидер Чёрного круга не исчез посреди улицы, то он мог зайти в здание, о чём девушка даже не догадалась. У неё был один вариант, куда мог зайти Огрон, поэтому фее оставалось лишь молиться, что её догадка верна. Всё тот же колокольный звон ознаменовал, что в магазин зашёл ещё один покупатель, в роли которого и была принцесса Домино. Продавец, стоявший за кассой, лениво поднял на неё свой взгляд, равнодушно поздоровался и вернул всё своё внимание к экрану монитора. Его можно было понять, ведь конец рабочего дня, все мысли молодого парнишки о доме или прочем месте, да и Блум лишнее внимание было ненужным. Девушка огляделась и подошла к ближайшей стойке, чтобы не выглядеть такой потерянной. Рассматривая полки, она сделала вывод, что попала в какой-то музыкальный магазин, где было выставлено на продажу огромное число дисков и даже рарететных виниловых пластинок. Муза бы точно назвала это место раем и не ушла бы отсюда до тех пор, пока не пересмотрела бы весь ассортимент. Рост огненной феи не позволил ей оглядеть весь зал, так как стеллажи были слишком высокими и даже на носочках Блум еле доставала до верхней полки. Принцесса Домино прошлась до конца зала, высматривая знакомую красную голову, но ни за одним из поворотов его не было видно. Конечно, глупо было даже думать о том, что Огрону понадобится что-то в музыкальном магазине, так что его здесь и быть не могло. Окончательно отчаявшись, Блум направилась к выходу, понимая, что маг всё-таки от неё ускользнул. Она уже успела подумать о том, что если бы только была чуть быстрее, то не упустила бы лидера Чёрного круга. Однако, видимо, удача сегодня была на её стороне, и девушке оставалось лишь удивляться, как раньше она умудрилась не заметить его. Огрон стоял недалеко от входа около огромной вывески «НОВИНКИ», что-то явно ища. Хранительница Огня Дракона быстро шмыгнула в укрытие, коим оказался очередной стенд, только теперь она стояла так, что могла видеть мага, но оставаться незамеченной. Она не могла допустить, чтобы сейчас, находясь так близко, мужчина бы ускользнул от неё. Блум не спускала с него глаз, но при этом старательно делала вид, что что-то искала, дабы не вызвать ни у кого подозрений. Но по поведению Огрона было ясно, что он даже не подозревал, что за ним кто-то следил. — Я могу вам помочь? Голос раздался так неожиданно, что Блум подскочила на месте, чуть не уронив пару дисков на пол. Она обернулась и увидела перед собой довольно смазливого парня, который улыбался ей широкой улыбкой. Судя по тому, что на нём были бейдж и рубашка-поло, как у парнишки за кассой, он был консультантом, который почему-то решил, что ей нужна помощь. И тут было два варианта: либо огненная фея выглядела настолько потерянной, словно ей была нужна эта помощь, либо парню стало скучно и он решил поговорить хоть с кем-то. Возможно, что оба варианта сразу. — Эм, нет, спасибо, — вежливо отказалась девушка, возвращаясь к полке, из-за которой было хорошо видно Огрона. — Вы ищете что-то конкретное? — не унимался консультант, при этом продолжая улыбаться. — Какой-то определённый жанр или исполнитель? — Ничего конкретного, — ответила Блум, стараясь своим видом показать, что не заинтересована в помощи. — Тогда я могу вам что-то порекомендовать, — продолжил парень, облокотившись на стеллаж. — Спасибо, но я предпочитаю самостоятельный поиск, — буркнула она, даже не посмотрев на своего нежеланного собеседника. — Тогда я буду рядом на случай, если понадобится моя помощь, — заверил парень, после чего подмигнул растерянной и без того огненной фее. Блум ничего не ответила и еле сдержала себя от того, чтобы демонстративно не закатить глаза. Она заметила, что консультант отошёл от неё, но недалеко, так что принцесса Домино не могла почувствовать себя комфортно, ей казалось, что он за ней следит. Не хватало ещё этой проблемы, в виде надоедливого и настырного парня. Почему он не мог просто постоять за кассой, отсчитывая секунды до конца рабочего дня, как его коллега? Принцесса Домино слегка тряхнула головой, мысленно возвращая себя к Огрону, который уже стоял около кассы, о чём-то оживлённо споря с парнишкой. Блум сделала пару шагов ближе, хотя лишь глухой не услышал бы громкий голос лидера Чёрного круга и более спокойный, но упорный, продавца. Кажется, у кого-то возникли проблемы. — Я ещё раз говорю вам, — говорил консультант, сдвинув свои очки с переносицы, — либо вы перестаёте шутить и платите, либо положите товар на место и удалитесь из магазина. — Но я уже заплатил! — злился мужчина, всплеснув руками. — Вот этим?! — повысил голос парнишка, буквально тряся перед носом бумажками, которые для жителей Гардении были лишь смешными цветными картинками. Хранительница Огня Дракона моментально сложила факты в своей голове, узнав волшебную валюту, которой и пытался расплатиться Огрон. Она не знала, что собирался купить маг, но, судя по его напору, это было что-то важное. Забавно, что за столько лет охоты на земных фей он не смог запомнить денежную валюту Земли. Да и вообще Блум никогда даже не задумывалась, что у злодеев могут быть деньги и как они их зарабатывали. — Если вы не успокоитесь, то я вызову полицию! — воскликнул продавец, внезапно побагровев. — Что? — разразился маг. — Да я могу разнести это место щелчком пальцев, если вы не продадите мне этот диск! — Вы мне угрожаете? — удивился парнишка, явно уже ища под столом тревожную кнопку. В планы огненной феи не входило вытаскивание лидера Чёрного круга из тюрьмы, так что ареста нужно было избежать любой ценой. Блум подошла к кассе раньше, чем сообразила, что собирается защищать своего внезапно живого врага, который даже не знал, что она за ним следила. Но более того, девушка даже не знала, что ей говорить и как себя вести. — Какие-то проблемы? — сказала первое, что пришло на ум принцесса Домино, широко улыбнувшись. — Да вот, молодой человек отказывается платить, подсовывая мне какие-то фальшивки, да ещё и угрожает! — рассказал продавец, но после словно опомнился, хмуро посмотрев на девушку. — А вы, собственно, кто? — Я… — Блум замялась, лишь стоило ей встретиться с шокированным взглядом Огрона. — Я его подруга, — ляпнула она, и от этого глаза мага ещё сильнее округлились. — Он просто не местный, да и язык плохо знает, так что чтобы он вам ни сказал, не факт, что он именно это имел в виду. — Что-то я не припомню такую валюту, — подозрительно проговорил парнишка, рассматривая магические деньги. — Опять ты за свои пранки! — выкрутилась Блум, дружески хлопнув лидера Чёрного круга по плечу. — Он ещё тот шутник! Скажите «спасибо», что не пытался снять вас на скрытую камеру! Давайте лучше я заплачу. — Так бы сразу, — фыркнул консультант, пробивая товар. — Всего вам доброго, — попрощалась огненная фея, расплатившись и забрав пакет с покупкой. Блум, всё ещё находясь в образе, прихватила мага за локоть и повела в сторону выхода. На удивление, он не сказал ни слова, то ли настолько был шокирован, то ли не хотел усугублять всю ситуацию. Зная Огрона, молчать он мог и из-за вредности, так что причина не так уж и интересовала её. В голове было лишь два вопроса, ответы на которые были чуть ли не жизненно необходимы. — Постойте! — окликнул её у самой двери тот самый надоедливый консультант, протягивая бумажку. — Я могу вам как-нибудь помочь и в нерабочее время. Принцесса Домино удивлённо рассмотрела то, что дал ей этот парень. Он когда-то успел написать свой номер телефона, а сейчас с улыбкой отдал его девушке. Не лучший способ знакомства в её жизни, но Блум было даже неинтересно, как же он хотел ей помочь. Хранительница Огня Дракона сказала тихие слова благодарности и вышла из магазина, по-прежнему держась за своего врага. Однако, как только они оказались на улице и прошли несколько метров, Блум отпустила мага и скомкала бумажку с номером телефона, выкинув в ближайшую урну. — А парень так надеялся, — фыркнул Огрон за её спиной. Принцесса Домино обернулась к нему и впала в некий ступор, растерявшись. Лидер Чёрного круга выглядел абсолютно спокойным, стоя на краю дороги и сложив руки на груди. Блум могла бы сказать, что он и был абсолютно спокойным, но тот факт, что мужчина отошёл от неё так далеко, выдавал беспокойство мага. С его стороны не было никакого страха, но как-то забавно понимать, что по сути Огрона застали врасплох: он просто хотел купить себе диск (и, видимо, делал это впервые), а тут на его голову свалилась «любимая» рыжая фея. — Мы находимся на улице, среди жилых домов, — как бы напомнил мужчина, оглядев Блум. — Помни, что если ты начнёшь атаковать, то я не собираюсь обеспечивать безопасность другим. От этих слов принцесса Домино ещё больше растерялась, неосознанно вскинув брови вверх. Неужели лидера Чёрного круга заботит здоровье землян? Или же он таким способом хочет отговорить Блум от драки? Если руководствоваться здравым смыслом, то второй вариант верный, но тогда возникает ещё больше вопросов. Например, с каких это пор мужчина обходит битву, хотя зачастую был её зачинщиком? — Я не собиралась на тебя нападать, — заверила его хранительница Огня Дракона. — И по какой это причине ты не пытаешься схватить злодея? — засомневался Огрон, но, как показалось огненной фее, немного расслабился. — И вообще, как ты меня нашла? Неужели следила? — В этом ты сам виноват — не нужно было гулять под моими окнами, — ответила девушка, невольно усмехнувшись. — Тогда сделай мне подробную карту мест, куда ты ходишь, чтобы я совсем с тобой не пересекался! — злобно рыкнул маг, внезапно подойдя ближе. Он навис над Блум тучей, и фея была уже готова атаковать, хотя совсем не была настроена на сражение, но лидер Чёрного круга резко забрал из её рук пакет со своей покупкой, который всё это время несла девушка, и направился в противоположную от неё сторону. Принцесса Домино простояла несколько секунд, быстро моргая, а затем вновь отправилась за ним. Во-первых, она не могла отпустить его просто так, ведь кто знает, что он задумал и не вернётся ли маг к старому. Во-вторых, девушка так ничего и не выяснила о Валторе. — Я ещё не договорила! — крикнула ему вслед хранительница Огня Дракона, пока буквально бежала за ним. На самом деле ситуация была очень странной, да даже менее агрессивное поведение Огрона заставляло задуматься. Лидер Чёрного круга не оборачивался, быстрым шагом стараясь избавиться от нежеланной знакомой, но Блум упорно шла за ним. В какой-то момент девушке надоело преследование, и она, резко остановившись, предупредила: — Либо ты перестанешь от меня убегать, либо мне придётся помочь тебе притормозить! Маг, естественно, её не послушал, проигнорировав, поэтому девушке ничего не оставалось, как прибегнуть к магии. Принцесса Домино один взмахом руки создала под ногами Огрона невидимые препятствие, об которое мужчина споткнулся. Громко ругнувшись, он пошёл дальше, бросив на огненную фею испепеляющий взгляд. Хранительница Огня Дракона не собиралась останавливаться, наколдовав ещё одно препятствие, затем ещё. Мужчина продолжал натыкаться, громко возмущаться, но упрямо идти дальше. После препятствия седьмого надоело самой Блум, поэтому девушка создала огромную огненную стену, перекрывающую всю улицу, благо никого из прохожих здесь не было. Дойдя до очередной преграды, маг остановился и попытался разрушить её, но Огонь Дракона стойко отражал каждый удар, хотя пару раз стена серьёзно колебалась, а у Блум на лбу даже проступили капельки пота от контроля своей магии. — Да чтоб тебя! — разозлился лидер Чёрного круга, резко развернувшись к принцессе Домино и направившись к ней твёрдой походкой. Ощущая негатив от мага, уверенность Блум резко убавилась. Огрон был готов рвать и метать, причём в его взгляде буквально сверкали гром и молния. За одну секунду в его руке сформировалась сфера, которая в любую секунду грозила сорваться и попасть прямиком в огненную фею. Но девушка старалась сохранить спокойствие и стоять неподвижно, дабы не дать магу повод к атаке. Она же всё-таки не воевать с ним пришла! — Ты испытываешь моё терпение, фея! — рыкнул лидер Чёрного круга, остановившись в паре шагов от принцессы Домино. Теперь Блум ощущала двойное давление: от их близости, так что она может не успеть увернуться от его магии, и от того, что Огрон почти на две головы выше её самой. Девушку успокаивала лишь одна мысль — один раз она уже победила его, так что велика вероятность, что и в этом возможном бою именно хранительница Огня Дракона выйдет победительницей. — Я просто хотела задать тебе несколько вопросов, — спокойно проговорила девушка, скрестив руки на груди. — И с какой стати я должен на них отвечать? — поинтересовался Огрон, но сфера в его руке развеялась, что уже было звоночком к его постепенному расположению. — Во-первых, хочу напомнить тебе, что ты считаешься преступником, так что мне не составит труда вызвать сюда Винкс, специалистов или даже паладинов Светлого Камня, — констатировала факт Блум, заметив, что мужчина сдерживал себя от того, чтобы не закатить глаза. Но он знал, что огненная фея действительно могла это сделать, поэтому до сих пор её слушал. — А во-вторых, ты мне должен за диск. Маг ненадолго нахмурился, словно переваривая слова принцессы Домино, а затем громко усмехнулся, бросив быстрый взгляд на пакет в его руках. Видимо, сейчас он действительно признал поражение, ведь фея огня была полностью права. — Что ты хотела спросить? — раздраженно бросил маг, и Блум была готова кричать и прыгать от своей победы, но всё же осталась в том же положении. — Для начала, как ты вообще выжил? Как давно ты в Гардении? Где Анаган и Гантлос? Что с вами стало? — задала сразу несколько вопросов девушка, выжидающе смотря на мужчину. — И поверь, я не отстану, пока не узнаю всю правду и о ваших намерениях. Гардения — мой родной город, и я не позволю вам вновь творить здесь зло! — Какие пламенные речи, — фыркнул Огрон. — Я удивлён, что ты до сих пор не схватила меня и не бросила в какую-нибудь тюрьму. Куда исчез твой запал? — Не заговаривай мне зубы, — пресекла его девушка, заметив, что он пытается уйти от ответов. — Как скажешь, хранительница, — усмехнулся мужчина, но в следующую секунду его брови сдвинулись к переносице, а ухмылка превратилась в хитрый оскал. — А вообще лучше показать тебе наши скромные хоромы, да и Анаган и Гантлос захотят сами с тобой поздороваться. К тому же, идти не далеко. Маг уверенно пошёл вперёд, только теперь не так быстро, чтобы фея могла успеть за ним. Сама же Блум оцепенела от удивления и машинально направилась за Огроном. Тот взглянул на неё через плечо и довольно улыбнулся, словно поймал долгожданную рыбку на крючок. Принцесса Домино не сомневалась, что мужчина не из вежливости ведёт её неизвестно куда. Она даже была уверена, что лидер Чёрного круга приготовил для неё какую-то ловушку, про которую, судя по его лицу, внезапно вспомнил. Однако девушка не видела другого выхода, кроме как последовать за ним и немного подыграть ему. Блум уже готова к любому сюрпризу, так что Огрону вряд ли удастся застать её врасплох, но лишняя осторожность не повредит. Хранительница Огня Дракона подумала, что сейчас бы Валтор назвал её глупой феей, которая сама идёт в логово зверя, откуда может и не выбраться. Девушка и сама осознавала, что совершала огромную ошибку, но ей нужно было самой увидеть остальных магов и, если то, что сказал маг, правда, где они обитают для всеобщей безопасности. К тому же, устраивать допрос мужчине, стоя посреди улицы и удерживая его силой, не хотелось: вдруг она привлечёт лишнее внимание. На удивление, даже мысленные оправдания самой себя казались девушке глупыми. Здравый смысл останавливал её, убеждал развернуться и пойти домой, а оттуда уже вызвать подмогу и изловить всех магов Чёрного круга. Самое ужасное было то, что огненная фея как наяву видела осуждающий взгляд демона, который вторил её здравому рассудку. Однако Блум по-прежнему шла за Огроном. — Как вы выжили? — повторила свой вопрос принцесса Домино, прекращая тем самым внутреннюю дилемму. — Благодаря вашей недальновидности, не иначе, — ответил мужчина, пожав плечами и искоса посмотрев на Блум. Пожалуй, её буквально огненный от возмущения взгляд подсказал ему, что такой ответ её не устроил и ему следует продолжить. — Вы заморозили нас во льду на Омеге, после чего мы рухнули с обрыва, верно? — Да, — согласилась хранительница Огня Дракона, невольно вернувшись воспоминаниями в тот день, из-за чего по коже пронеслись мурашки. — А что происходит со льдом, когда он падает с большой высоты? — продолжал Огрон, свернув между тем на другую улицу. — Он раскалывается, — тут же сказала девушка, которая шестнадцать лет своей жизни по несколько месяцев проводила дни в зимнем царстве. Конечно, она знала ответ. — Бинго! — воскликнул Огрон, щёлкнув пальцами. — Я не верю, что вы так просто освободились, — засомневалась огненная фея, скорее, просто не желая признавать свою оплошность. — Признаюсь, когда вы нас заморозили, я действительно решил, что всё кончено, ведь из льдов Омеги никто ещё не выбирался самостоятельно, — вспомнил маг, и Блум заметила, как белеют костяшки его пальцев от того, насколько сильно он сжал кулаки. — Но, к нашему счастью, всё начало рушиться, из-за чего мы и упали в расщелину. Мимо проехала машина, водитель которой внезапно решил посигналить, отчего идущая около дороги девушка буквально отпрыгнула подальше от неожиданности. Блум бросила недовольный взгляд в сторону водителя, напугавшего её, сдерживая себя от того, чтобы погрозить ему вслед кулаком. — Не могу поверить, что вы нас победили, великие феи-хранительницы, боящиеся примитивных машин, — с издевкой сказал он, покачав головой. — Не такие мы уж и великие, раз вам удалось так легко сбежать, — с некой досадой произнесла Блум, скрывая своё смущение от такой реакции на простой громкий шум. — А кто сказал, что это было легко? — скривился лидер Чёрного круга, явно начиная вспоминать свои ощущения. — Я не сказал, что мы выбрались тут же. Стоит прояснить, что во время падения ваш крепкий волшебный лёд почти не раскололся. — Я совсем запуталась! — перебила его девушка. — Ты же сказал, что именно из-за падения вы выбрались, а сейчас говоришь совсем другое. — Я же сказал почти не раскололся, — раздраженно рявкнул маг, бросив ещё один косой взгляд в её сторону. — Отломился всего лишь маленький кусочек, причём так повезло только мне. Но именно эта случайность дала мне возможность, скопив силы, выбраться, а потом и освободить остальных. Оставшуюся дорогу они молчали. Блум больше ничего не спрашивала, а маг не собирался ей рассказывать что-то ещё. Принцесса Домино всё это время размышляла об этой, как выразился Огрон, случайности, которая позволила троим величайшим преступникам сбежать. Кто знает, что было бы, если бы девушка из-за ещё одной случайности не увидела мужчину. Возможно, никто так бы и не узнал, что Чёрный круг ещё существует, пока они что-нибудь не совершили бы. Также за это время хранительница Огня Дракона успела подумать, что Валтор бы точно завидовал этим счастливчикам. Всё-таки за все его семнадцать лет заключения, ему не удалось найти способ сбежать. Тогда бы Блум никогда не узнала бы о существовании своей тёмной противоположности. — Нам сюда, фея, — позвал её Огрон, и девушка только сейчас заметила, что маг уже поднимался по крыльцу, а она всё это время шла дальше по улице. Интересно, что же всё-таки задумал мужчина, что даже сейчас окликнул задумывавшуюся Блум. И вообще она ожидала увидеть очередную подворотню или их любимую канализацию, но не обычную с виду квартиру, которая чем-то напомнила ей дом Майка и Ванессы. Огрон что действительно привёл её к ним домой? Девушка несколько колебалась, стоя у начала ступенек, которые и обозначали собой неизбежность принятого решения. Как только Блум сделает первый шаг, то назад дороги уже не будет, а дальше лишь неизвестность и опасность. Но хранительница Огня Дракона просто не могла позволить себе свернуть назад и пойти домой, пустив эту ситуацию на самотек. К тому же, когда последний раз она избегала трудностей? До её ушей донёсся звук щелчка двери, и Блум всё-таки сделала этот шаг вперёд. Пока она не спеша поднималась, Огрон уже учтиво открыл перед ней дверь, чем ещё больше усилил подозрения принцессы Домино. Очевидно, что он только и ждёт, когда девушка перешагнет порог их квартиры, чтобы потом мужчина мог закрыть единственный выход для неё. Однако со всеми этими мыслями Блум всё же зашла в их скромную обитель, одарив мага взглядом, который выражал то, что она была готова ко всему. Дверь за принцессой Домино действительно захлопнулась, вот только лидер Чёрного круга не остался на улице, как думала девушка. Он зашёл вместе с ней, так что навряд ли прямо сейчас на Блум что-то нападёт. Вообще лучше всего сейчас было держаться рядом с Огроном, везде пропуская его вперёд, дабы не угодить ни в какую ловушку. Они оказались в полумраке, по-видимому, стоя в обычной прихожей, как и во всех обычных домах. Их сразу же встретил узкий коридор с несколькими открытыми настежь дверями, благодаря которым проникал хоть какой-то свет, видимо, из окон. Блум невольно подумала, что хорошо было бы включить любое освещение, но искать выключатель — если он вообще был — сейчас глупо. К тому же, глаза уже постепенно привыкали к темноте, так что огненная фея с уверенностью могла сказать, что коридор был абсолютно пустым. Огрон обошёл девушку, которая уже и успела забыть о том, что он стоял всё это время за её спиной, и прошёл вперёд, даже не пригласив за собой гостью. Блум несколько секунд ещё стояла около входа, думая о том, что ещё не поздно уйти, но когда маг остановился около дальней открытой двери, бросил на неё выразительный взгляд и зашёл в комнату, принцесса Домино окончательно отогнала всякие мысли о побеге и пошла за ним. — Ну наконец-то, — раздался голос, и Блум невольно сбавила темп, стараясь идти вообще бесшумно. — Где тебя так долго носило? Принцессе Домино удалось заглянуть в одну из открытых комнат, которая оказалась не местом для пыток, а обычной кухней, как и во всех обычных квартирах. Блум всё больше и больше убеждалась, что в этом доме самыми необычными являются лишь его хозяева. Возможно, ловушек здесь всё-таки нет. — У меня возникли небольшие проблемы, — ответил лидер Чёрного круга, в то время как эта самая «проблема» фыркнула от негодования. — Опять твоя фея или что-то поинтереснее? — вновь спросил тот же голос, и огненная фея начала вспоминать его владельца. Определённо, это кто-то из магов. «Твоя фея?» — запоздало пронеслась фраза мужчины в голове у Блум, из-за чего девушка нахмурилась, перебирая возможные варианты. Неужели они всё же продолжили свою охоту? Тогда на кого? Хранительница Огня Дракона была уверена, что кроме Рокси и её мамы на Земле больше не было фей. Минуточку! — Нет, это не она, — рявкнул Огрон, избегая её имя. — Тогда кто? Лидеру Чёрного круга не пришлось отвечать, так как на пороге появилась сама Блум. Её глаза быстро оценили комнату, сделав несколько выводов: это была своеобразная гостиная, в ней безопасно, с магом говорил Гантлос. Девушка остановила свой взгляд именно на последнем упомянутом мужчине, растерявшись на несколько секунд. Он выглядел абсолютно таким же, разве что его шляпа лежала рядом с ним, а не на голове, как это было обычно. — Эм, привет, — неуверенно, даже немного вопросительно поздоровалась фея огня, неловко помахав рукой. — Какого хрена она здесь делает? — выделяя каждое слово, возмутился Гантлос, обращаясь к своему товарищу, но не сводя глаз с девушке, видимо, готовясь к любой атаке от неё. — Ей было интересно, как мы выжили, где мы живём и что намерены делать, — пояснил Огрон, оперевшись спиной об стену. — И ты из вежливости решил ей провести экскурсию? — удивился мужчина, явно зная, что ответом будет «нет». — В чём подвох? — Да, Огрон, в чём подвох? — на удивление, согласилась с магом Блум, скрестив руки на груди. Внезапно из глубины комнаты раздался чудовищный кашель, который напугал своей внезапностью только принцессу Домино. По магам было понятно, что они привыкли к этому звуку, так что даже глазом не повели, оставаясь спокойными, в то время как Блум начала искать источник звука. Оказалось, что она не заметила неподвижно лежащего на диване мужчину, в котором девушка не сразу признала ещё одного мага Чёрного круга. Анаган лежал на спине, его глаза были закрыты, но веки лихорадочно подрагивали. На его лбу были капельки пота, хотя сам мужчина лежал под одеялом, завернувшись в него, как в кокон. Лицо выглядело исхудалым и болезненным. — А вот и причина, по которой ты здесь, хранительница, — произнес Огрон, выделяя своё последнее слово. — Что это с ним? — удивилась девушка, делая несколько осторожных шагов в его сторону. — Не для всех нас пребывание в Омеге прошло бесследно, — отозвался лидер Чёрного круга, тяжело вздохнув. — Я даже заявлялся в Магикс на свой страх и риск, чтобы найти способ поставить его на ноги, но ничего. — О да, человек-невидимка в чёрном плаще посреди дня, я тебя видела, — сказала принцесса Домино, но ухмыльнуться у неё не получилось. Всё её внимание теперь было на больном маге. Блум уже стояла совсем близко к Анагану, улавливая его рваное тяжёлое дыхание. В ней внезапно проснулось сочувствие, из-за чего граница того, что перед ней был злейший враг, размывалась. В первую очередь сейчас для девушки он был обычным человеком, нуждающимся в помощи, а долг феи обязывал её помочь. — Поможешь ему — отвечу на все твои вопросы, — сказал Огрон, всё ещё стоя неподвижно. Принцесса Домино через плечо посмотрела на мужчину, но промолчала. Она бы и так исцелила Анагана просто потому, что не могла поступить иначе. Но если маг сам пошёл на такие условие, то какой смысл не соглашаться, если выгода действительно есть. Блум даже представить не могла, чтобы бросить мага, который в своё время натворил очень много бед. Ещё больше хранительницу Огня Дракона удивила забота лидера Чёрного круга о своём товарище. Он, можно сказать, заманил Блум к себе домой, чтобы она могла исцелить Анагана. Огрон даже рисковал своей жизнью, побывав в Магиксе, и всё ради другого мага. Возможно, он и не так плох и хоть что-то человечное в нём осталось. Девушка присела на корточки напротив больного, судорожно рассматривая его искривленное лицо. Она неловко протянула к нему руку, несмело тронув его за плечо, после чего закрыла глаза. Блум почувствовала, как магия сосредотачивалась на её ладони, покалывая и согревая. Давно огненная фея не использовала животворящую сторону Огня Дракона, обычно ей приходилось только атаковать и разрушать. Внезапно мужчина часто задышал, а рука девушки задрожала, на что она лишь нахмурилась, продолжая свою работу. Блум буквально видела сквозь сомкнутые веки, как «последствия Омеги» медленно покидали каждую клеточку организма мужчины, но на это уходило слишком много сил. Огонь Дракона — великий дар, но его порой было трудно контролировать и направлять в нужное русло. Через какое-то время Анаган затих, что было сигналом для Блум. Огненная фея чуть отстранилась, наблюдая за тем, как разглаживаются черты лица мужчины, а дыхание выравнивается. У неё явно получилось, и ему стало легче. Принцесса Домино облегченно выдохнула, вставая на ноги. Перед глазами резко всё помутнело, но Блум не могла показать свою слабость Чёрному кругу, поэтому она приняла самый безмятежный вид и оперлась на подлокотник рядом стоящего кресла. Ей постепенно становилось легче, но некое опустошение до сих пор ощущалось. — И что теперь? — Блум пропустила момент, когда к своему товарищу подошёл Гантлос, наклонившись над ним и поставив руки в боки. — Он скоро придёт в себя, — устало отозвалась принцесса Домино, внимательно смотря на невидимую точку на полу. — Где гарантии? — скептически спросил он же, чуть сощурив глаза. — Брось, друг мой, — вступился за огненную фею Огрон, положив свою руку ему на плечо. — Только посмотри на Анагана, ему уже стало лучше. Блум вновь шокировало поведение лидера Чёрного круга, который ни с того ни с сего решил защитить хранительницу Огня Дракона, поверив ей почти на слово. С другой стороны, мужчина скорее всего просто понимал, что добрая фея не стала бы врать об исцелении другого, даже врага. Кому как не ему знать, насколько она доверчивое и жалостливое создание. — Тогда могу предугадать твой вопрос, — начал Огрон, усевшись в напротив стоящее кресло, поставив локти на колени. — У нас нет никакого нового плана по захвату Волшебного Измерения и уничтожения земных фей. Всё это в прошлом, к которому мы возвращаться не намерены. А вот эта новость ещё больше удивила принцессу Домино. Они же считали уничтожение земных фей делом всей своей жизни, а сейчас так просто отказались от своих злых планов. Это точно Чёрный круг? Неужели пребывание в Омеги превратило их в пай-мальчиков? Или же дело было в чём-то или ком-то другом? — Вообще-то я хотела спросить о другом, — прояснила Блум, чем огорошила мага. — Но спасибо за информацию. — Тогда что ты хотела спросить? — открыто недоумевал мужчина, вскинув бровь вверх. — Где Валтор? — прямо спросила девушка, слегка наклонившись вперёд. Она молила Дракона, чтобы её лицо по-прежнему оставалось невозмутимым, тогда как сердце забилось в несколько раз быстрее. В ней проснулось удивительное волнение, будто сейчас ей откроют величайшую тайну человечества. Наверное, это чувство было сродни тем ощущениям, когда учителя называют оценки за очень важную контрольную, а ты находишься в самом конце списка. — Помнится, ты сама его убила несколько лет назад, — задумчиво проговорил Огрон, слегка сжав свой подбородок. — Не валяй дурака! — закатила глаза принцесса Домино на актерскую игру мага. — Я прекрасно знаю, что он жив. — Зачем тебе это знать? — насторожился теперь уже Гантлос. — Хочешь и к нему вломиться? — Даже если это и так, то вас это уже не касается, — пресекла огненная фея, вновь вернув свой взгляд на Огрона. — Уверена, что ты знаешь его местонахождение. — Знаю, — согласился лидер Чёрного круга, уверенно кивнув. — К чему такой интерес? — Ты обещал отвечать на мои вопросы после того, как я исцелю Анагана, — с нажимом напомнила Блум. — Свою часть я выполнила. — Его дом на западе от горы Рок, — нехотя ответил мужчина. — На Домино?! — воскликнула огненная фея. Блум никак не ожидала, что демон, которого она так упорно искала, находился так близко. Становилось понятно, почему ей не удавалось найти Валтора: из-за магии родной планеты тёмный Огонь Дракона мужчины было сложно уловить. Как хитро с его стороны, причём прятался прямо под носом! — Не ожидала, принцесса? — усмехнулся лидер Чёрного круга, откинувшись на спинку кресла. Фея огня уже открыла рот, чтобы дать достойный ответ, но тут раздался звонок. Блум нахмурилась, даже не представляя, что бы кто-то нагрянул в гости к магам. Она подметила, что маги между собой переглянулись, после чего Гантлос заухмылялся, а Огрон вышел в коридор, видимо, чтобы открыть дверь. — Вы часто принимаете гостей, — подметила Блум, покосившись на оставшегося в комнате Гантлоса. — Поверь, этот гость тебе понравится, — заверил её маг, заняв место Огрона. Его слова не могли не насторожить принцессу Домино, которой оставалось лишь ждать и гадать. На самом деле, после сегодняшнего дня её не удивит и пришедший Думан, чудом воскресший. Или сам Валтор, решивший навестить своих друзей. Думая о последнем варианте, Блум невольно взглотнула, коря себя за свою небрежную одежду. — Вкрутите сюда уже лампочку, — раздался до боли знакомый голос, вызвав у девушки удивление, а у мага усмешку от её реакции. — Так можно и шею ненароком свернуть! — Не ожидал тебя увидеть сегодня, — несколько растерянно сказал Огрон, проходя с гостьей в соседнюю комнату. — Я только продукты занести, — быстро объяснила она, после чего раздался характерный шелест. — Меня ждут дома. Блум буквально затаила дыхание, прекрасно понимая, кому принадлежал голос, от этого ещё сильнее прислушиваясь. Более того, она уже думала о том, что есть вероятность встретить её рядом с магом. Но кто бы знал, что эта вероятность случится прямо сейчас, когда огненная фея буквально потеряла дар речи. — У меня для тебя небольшой подарок, — сказал лидер Чёрного круга, чем повысил интерес принцессы Домино ещё больше. Неужели фраза Гантлоса «твоя фея» имела скрытый подтекст? — Последняя новинка. — Да ты с ума сошёл! — восторженно воскликнула фея животных, после нескольких секунд полной тишины. — Откуда у тебя вообще земные деньги? Хранительница Огня Дракона быстро сложила два и два, так что стало понятно, что любителем рок-музыки был всё-таки не Огрон. Ну, конечно, Блум же была в курсе о пристрастии её подруги к этому виду музыки, но сложно было даже вообразить, что покупал мужчина её не для себя. Когда он стал таким сентиментальным? Неужели последняя земная фея — причина таких изменений в нём? — Мне немного помогли, — признался маг, а Блум была готова громко фыркнуть от преуменьшения её участия. — Кто же? — удивилась девушка, явно не представляя, у кого Огрон мог попросить помощи, да и такую ситуацию априори. — Мир не без добрых людей, — усмехнулся мужчина, припоминая свою недавнюю «проблему». После до слуха Блум донесся уж очень подозрительный звук, из-за которого девушка покраснела до кончиков ушей. Конечно, она уже видела их вместе, но эта была другая реальность и другие обстоятельства! Ей оставалось лишь надеяться, что поцелуй был в щёку. — Спасибо, — робко поблагодарила Рокси. Последовала длительная пауза. — Перед уходом хочу зайти к Анагану. — Может, в следующий раз? — спокойно предложил маг, а принцесса Домино неожиданно занервничала. — Что-то не так? — тут же насторожилась фея животных. — Нет, — слишком быстро ответил маг, вызывая подозрения. — Ты же сама говорила, что тебя ждут дома. — Что-то с Анаганом? — забеспокоилась она. — Нет, он в норме, — вновь быстро ответил Огрон. — Тогда пропусти, — потребовала девушка, и огненная фея быстро представила, что Огрон перекрыл ей выход. — Там что, Гантлос со своей подружкой? — пошутила она, тогда как упомянутый маг и Блум посмотрели друг на друга, а затем быстро отвели взгляд в разные стороны, сморщившись. — Или ты прячешь свою любовницу? А вот от этих слов принцессу Домино в буквальном смысле передёрнуло. Она и мысленно никогда не представляла себя рядом с Огроном. Впрочем, так же она никогда не думала и о Рокси, да и о себе с Валтором. Что ж, видимо, любовь всё-таки зла… — Уже не смешно, Огрон, пропусти, — послышался недовольный голос феи животных. — Я пытался, — сдался мужчина, и в этот момент послышались быстрые шаги в сторону зала. По сосредоточенному лицу Рокси можно было догадаться, что она ожидала увидеть в гостиной магов что-то ужасное, но встретилась с глазами Блум. Казалось, что у неё сейчас отвиснет челюсть, а сама она потеряет сознание, резко побледнев, от шока. К такому её жизнь явно не готовила. — Блум?! — протянула она имя одной из Винкс, растеряно моргнув. — Рада тебя видеть, — неловко улыбнулась хранительница Огня Дракона, на что оба мага почти синхронно усмехнулись. — Как? — выдавила из себя растерянная фея животных, собираясь с мыслями. — Что ты тут делаешь? — Такой же вопрос и к тебе, — подметила Блум, переведя взгляд на стоящего за спиной подруги мужчину. — Хотя я догадываюсь. — Это не то, о чём ты могла подумать, — начала оправдываться девушка, покраснев ещё больше. — Огрон просто… — Всё нормально, — перебила её огненная фея, поднявшись на ноги. — Можешь ничего не придумывать. — Блум сделала паузу, потерев переносицу. Голова просто шла кругом. — Просто ответь, как давно? — Недавно, — лишь сказала Рокси, закусив губу. Огненная фея хотела задать ещё один вопрос, но её перебила мелодия телефона подруги. Рокси быстро достала мобильник, прочитала имя на экране и, жестом показав немного подождать, удалилась в коридор. Теперь Блум напрямую столкнулась взглядом с Огроном. — А ты, смотрю, не слишком удивлена, — усмехнулся мужчина, облокотившись на дверной косяк. — Догадывалась, — буркнула девушка, чем вызывала заинтересованность в лице мага. Дальнейший расспрос только теперь уже со стороны Огрона прервала вернувшаяся Рокси. Её щеки по-прежнему горели, но лицо не выглядело таким растерянным. Скорее, она чувствовала себя неловко, словно её застали врасплох. Наверное, так оно и было, ведь их с магом действительно поймали с поличным. — Мне нужно идти, папа беспокоится, — сказала Рокси, оглядев всех присутствующих. — Я провожу, — тут же отозвался лидер Чёрного круга, уверенно направившись к выходу. — Давай это сделаю я, — предложила Блум. — Думаю, нам с Рокси нужно поговорить. После долгих уговоров и препираний Огрон сдался и остался дома, обиженно надувшись. Теперь по уже тёмным улицам Гардении шли только Рокси и Блум, которые долгое время хранили молчание. Некая неловкость между ними всё-таки возникла, так что обе девушки то и дело посматривали друг на друга, но никто не решался начинать разговор первым. Блум понимала, что инициатива должна быть именно от неё, но язык словно прилип к нёбу, отказываясь говорить. Лишь лёгкий ветерок не давал ей окончательно уйти в свои рассуждения, отрезвляя и возвращая в такую невероятную реальность. Разум отказывался принимать новую информацию, хотя в глубине души Блум была рада за подругу. — Знаешь, Блум, — неуверенно начала фея животных, сжав руки в кулаки, что не скрылось от феи огня, — они сильно изменились. — Хочешь сказать, что перестали быть исчадиеми ада? — шутливо спросила девушка, стараясь хоть как-то разрядить обстановку между ними. — Они всё такие же вредные, язвительные и грубые, — продолжила Рокси, слегка улыбнувшись. — Но при этом не такие уже и злобные, что ли… — Людям свойственно меняться, — философски заметила Блум, тяжело вздохнув. Хотелось бы ей верить, что это правило распространяется на всех. — Я сама не поняла, как всё закрутилось, — внезапно призналась Рокси. — Я ненавидела его всей душой за всё то, что он со своей шайкой сделал. И я была рада, когда мы победили их. — Фея животных ненадолго замолчала. — Он первый раз пришёл в бар, якобы поздороваться со мной. Огрон знал, что я не буду на него нападать при других людях, да ещё и в одиночку. — Она едва слышно усмехнулась. — Знаешь, он просто сел и начал вести язвительную беседу. На следующий день всё повторилось, только на этот раз я начала ему отвечать. Спустя неделю я сама ждала свою смену и его приход. Блум улыбнулась в темноте, понимая, что уже слышала почти такую же историю из уст немного другой Рокси. Забавно, но, видимо, Огрон действительно предначертан судьбой для феи животных, иначе как можно ещё объяснить произошедшее. В этом плане принцесса Домино даже немного завидовала ей, ведь у них с магом была какая-никакая идиллия, тогда как Блум предстоит ещё найти своего демона. Благо теперь его координаты были ей известны. — Я не знала, как рассказать вам об этом, — произнесла Рокси. — Ведь вы могли меня не понять. — Действительно возникают такие мысли, — размышляла вслух огненная фея, смотря себе под ноги. — Вдруг тебя осудят, посчитают это за шутку, решат, что ты сумасшедшая или даже под заклятием. Вариантов много, но все они завязаны на том, что ты боишься неодобрения со стороны других. — Говоришь, как будто понимаешь, каково это, любить врага всего Волшебного Измерения, — сказала девушка, нахмурившись. — Может быть, — протянула Блум, вновь тяжело вздохнув. Она понимала Рокси как никто другой.

***

Блум стояла у порога ветхого домика и стучала в дверь уже пятый раз, но никто так и не соизволил выйти. Она обречённо вздохнула и направилась к ближайшему окну. Девушка сложила руки козырьком и прислонилась к стеклу, но даже так не смогла увидеть многое: внутри было темно и довольно пусто, ей удалось лишь разглядеть кресло не первой свежести и много пыли. Однако не было даже намёка, что хозяин дома. Она вновь вернулась к двери и ещё раз постучалась, но вновь ответом ей была тишина. Блум, конечно же, могла сломать замок, зайти внутрь и дожидаться его, сидя на том самом кресле, но вместо этого принцесса Домино обошла дырку в крыльце и остановилась около ступенек, оглядывая окружающий её лес. Как оказалось, найти убежище Валтора было просто. Достаточно добраться до горы Рок, найти запад и спуститься в лес, в глуши которого находился небольшой домик. По началу огненной фее даже не верилось, что это может быть укрытие демона, всё-таки она ожидала увидеть пещеру, подземелье или что-то в этом духе. Но её чутье, а может и сам Огонь Дракона, подсказывало ей, что она не ошиблась. Хранительница опустилась на полянку перед домом и ещё раз огляделась. Девушка мысленно похвалила себя за то, что она пошла на поиски мага не ночью или даже поздним вечером, а днём. Сейчас было светло, тепло и всё видно, так что можно было не бояться собственной тени. Конечно, пропал элемент неожиданности, но, если задуматься, не было гарантий, что мужчина спал бы в этом время, да и само появление Блум здесь уже неожиданно. Навряд ли Валтор думал о том, что его хоть кто-нибудь сможет отыскать. Огненная фея сделала обход вокруг дома, внимательно всматриваясь в довольно пыльные окна, но так и не заметила даже намёка на чьё-либо присутствие. Более того, сам дом казался нежилым, уж слишком покосившимся он был. Но с другой стороны, неужели такому, как Валтор, будет важен внешний вид его жилища? Скорее, только его внутренняя составляющая. Огненная фея вновь остановилась перед домом, поставив руки в бока, размышляя, что делать дальше. Она могла ждать мага на улице, если он вообще был вне дома, могла ворваться внутрь, а могла вообще повернуть назад. Последний вариант принцесса Домино сразу же отмела в сторону, а вот из первых двух выбирать было сложнее. До ушей огненной феи донесся какой-то шорох справа от неё. Она быстро повернулась в ту сторону, но кроме слегка колышущихся веток деревьев не заметила ничего сверхъестественного. Девушка сделала несколько неуверенных шагов в ту сторону, прислушиваясь, но вокруг была полная тишина. Проще всего было предположить, что это были зверушки, проходившие мимо, ведь она находится всё-таки в лесу. Но сомнения внутри неё не давали ей успокоиться и списать всё на местную фауну. Внезапно Блум почувствовала резкую боль в правом предплечье, после чего дерево впереди неё вспыхнуло тёмным пламенем. Принцесса Домино быстро оглядела свою руку, где красовался кровавый ожог, но времени жалеть себя не было, поэтому она закусила губу, глотая слёзы боли, и перевоплотилась. После того, как фея почувствовала крылья за своей спиной, она резко обернулась и как нельзя кстати. На неё летел огненный поток, который девушке пришлось отражать щитом, уперевшись каблуками в землю. Спустя несколько секунд удар прекратился, и Блум столкнулась лицом к лицу со своим противником, держа щит наготове. Принцесса Домино поняла сразу же, как увидела горящее дерево, кто стоял позади неё. Его магия была для Блум слишком знакомой, хотя сомнения всё же были, ведь Валтор никогда не промахивался. Значило ли это, что для демона ударить в спину — слишком низко? Или же кто-то не хотел лёгкой победы, привлекая тем самым к себе внимание и создавая эффектное появление? Вот это уже похоже на Валтора. Маг вновь атаковал, но на этот раз огненная фея успела вовремя отклониться, взлетев в воздух, хотя огненный шар едва не задел её. Следующий удар был уже от неё, полный злости и возмущения. Она пришла к нему с миром, а он нападет на неё исподтишка! Что ж, Валтор сам хотел этого, так что получал от Блум всё новые и новые атаки. Каждое новое заклинание отдавалось для девушки невероятной болью в предплечье, из-за чего она всё время промахивалась всего лишь на каких-то пару миллиметров. Приходилось, скрипя зубами, придерживать больную руку здоровой и прицеливаться точнее. Такая неудача вызывала у мага лишь усмешку, а у Блум — новый приступ ярости. Почти каждая атака со стороны Валтора попадала в цель, так что принцессе Домино приходилось чередовать собственные огненные шары с щитом, чтобы не оказаться лежащей на земле. Демон был силен и с преимуществом в виде двух здоровых рук. Однако девушке всё же удалось попасть в него, отчего мужчину отбросило назад, но он без проблем устоял на ногах. — Это было мощно, — похвалил её Валтор, отряхивая свой плащ. — Если бы ты каждый раз попадала в меня, то, вероятно, я был бы уже повержен. К счастью для меня, с меткостью у тебя проблемы, милая. Крылья за её спиной затрепетали ещё сильнее, а руки сами собой сжались в кулаки от его слов. Злость брала своё, но слово «милая» внезапно ударило по увлечённому сознанию огненной феи. Что она делает? Блум посмотрела на горящие деревья вокруг их поля боя и на готовящегося к новой атаке демона. Не такого исхода событий она хотела. Хранительница Огня Дракона одним взмахом руки, которая вновь отдалась болью, заставив личико девушки скривиться, потушила Огонь, но, увы, только свой. Чёрное пламя продолжало охватывать природу. Она приземлилась на землю под удивлённый взгляд Валтора, уверенно смотря в его глаза, но продолжая придерживать руку. Он до сих поддерживал заклинание наготове, но не спешил его запускать. — Я пришла к тебе не драться, — сказала девушка и, словно в доказательство, сбросила трансформацию феи. — Неужели? — хмыкнул мужчина, но заклинание в его руке развеялось. — Тогда для чего же? — Поговорить, — просто ответила она, закусив губу. — Почему же ты сразу не сказала, что уже включила мозг, — съязвил Валтор, вызывая новый приступ раздражения у принцессы Домино. Он щёлкнул пальцами, и теперь перестали гореть остальные деревья. — Тогда пройдём в мой дом. Мужчина первым прошёл на крыльцо, открывая дверь и оставляя её распахнутой, как бы приглашая девушку внутрь. После того, как он скрылся из её поля зрения, Блум еле слышно выдохнула, хотя голова до сих пор пульсировала от недавнего сражения и боли в руке. Ей ничего не оставалось, как пройти за ним, и фея огня усмехнулась от мысли, что её уже второй раз приглашает в свой дом тёмный маг. — Дожили, — буркнула себе под нос она, но поплелась к дому. Принцессу Домино сразу же встретил полумрак, затхлый запах и летающая в воздухе пыль. Блум невольно поморщилась, и ей сразу же захотелось открыть все окна в доме и провести генеральную уборку. В комнате было по минимуму мебели, лишь одно кресло и столик, и девушке сразу же открылся обзор на соседнюю комнату. — Долго будешь здесь стоять? — поинтересовался возникший из той комнаты маг, оперевшись об дверной косяк. — Тебе бы не помешало нанять домработницу, — фыркнула девушка, бросив ещё один быстрый взгляд вокруг себя. — Есть варианты или сама ищешь работу? — в тон ей спросил мужчина, вскинув одну бровь вверх. — Всегда мечтала работать у бывшего врага, — съязвила огненная фея, закатив глаза. Она прошла мимо Валтора и попала в небольшую кухню, такую же небогатую на мебель. В принципе, здесь было всё необходимое для одинокого демона, который навряд ли каждый день готовил себя еду. Блум даже стало смешно, стоило ей представить мужчину в фартуке за плитой. Девушка уселась на отодвинутый от стола стул, явно приготовленный для неё, положив ногу на ногу. Она всё ещё чувствовала себя неуютно, словно во всём поведении мага есть какой-то подвох, но показывать своё смятение Валтору было нельзя. Поэтому она приняла самый преспокойный вид и уверенно посмотрела на него, который, впрочем, пребывал в состоянии некого шока. — Что-то не так? — решила уточнить хранительница, слегка нахмурившись. Она давно не видела мага таким потерянным. — «Бывшего»?! — повторил он, и в его голосе послышалось ещё большее удивление. Только сейчас девушка осознала, что обозначила «бывшим» своего нынешнего врага, с которым, между прочим, они боролись несколько минут назад. Естественно, что такой контраст вызвал у мужчины, мягко сказать, лёгкое недопонимания. Блум и сама уже потерялась во всей этой ситуации, не находя нужных слов для ответа. — Ну я же пришла поговорить, — нашлась огненная фея, хотя сама же прекрасно понимала, что её слова звучали скорее как отмазка, чем истина. Валтор некоторое время молчал, словно взвешивая слова принцессы Домино на невидимых весах. Он тоже искал подвоха, всё ещё оставаясь напряжённым, что не укрылось от девушки. Конечно, ситуация, когда твой собственный убийца спустя несколько лет приходит к тебе в гости, не внушала доверия. Хранительница Огня Дракона положила раненую руку на стол, завидуя регенерации демона, которая давно бы помогла справиться с болью. Теперь же ей оставалось лишь терпеть, стиснув зубы, и не показывать свой дискомфорт магу. К тому же, у неё были сейчас проблемы и помасштабнее, например, завоевать расположение Валтора. Это звучало даже сложнее, чем победить его вновь. — Если бы я хотела тебя убить, то сделала бы это ещё на Домино, где меня окружала мощная поддержка, не так ли? — успокаивающе спросила Блум, будто разговаривая с ребёнком. — Но и сунуться в одиночку к врагу, чтобы героически обезвредить его, тоже похоже на тебя, — отозвался мужчина, и его губы расплылись в усмешке. — Похоже на меня семнадцатилетнюю, — исправила его фея, подметив, что уголки его губ поднялись ещё выше. — Не забывай, я повзрослела. — Больше убеждаюсь, что только внешне, — вновь съязвил Валтор, скрестив руки на груди. Блум поджала губы, чтобы не сказать ничего лишнего в ответ. Их разговор опять переходил в словесную перепалку сарказмом, что никак не продвигало дело. Более того, такой тон уж точно не внушал доверия, коего пыталась добиться огненная фея. Они вновь и вновь заходят в тупик. — Как ты меня нашла? — задал вопрос мужчина, и принцесса Домино могла бы сказать ему «спасибо» за то, что первым свернул в нужное русло. — Твои дружки помогли, — ответила девушка, после чего начиная ругать себя за излишнюю грубость. Её слова заставили мага нахмуриться и поднять в голове список всех тех, кто мог подойти под описания «дружки». Девушка буквально видела, как крутятся шестерёнки в его голове, пристально наблюдая за каждым изменением в его лице. Блум невольно залюбовалась задумчивым лицом мужчины, поэтому когда он заговорил, она невольно вздрогнула, отведя взгляд в сторону. — А я-то думал, как Анагану стало лучше, — сказал демон, сложив вместе не такие уж и очевидные факты. — Но, к твоему сведению, никто из Чёрного круга никогда не был моим, как ты выразилась, дружком. Нас связывали старые счёты, ну и, пожалуй, только то, что на нашем пути встали феи-любительницы. — Которые смогли остановить вас, — напомнила ему Блум, на что получила убийственный взгляд в свою сторону. — Если эта шайка не выстояла против вас всех, то я проиграл только тебе, — твёрдо заявил Валтор, чётко обозначив эту разницу, чем ввёл в полное непонимание огненную фею. — Я уважаю тебя как противника, хотя некоторые твои поступки не поддаются никакой логике. — Приму как комплимент, — слегка растерянно проговорила принцесса Домино. От такой похвалы её пульс участился, а внутренняя гордость готова была взметнуться до небес. Всё-таки такие слова от Валтора были не пустым звуком. — Меня больше всего прельщает тот факт, что ради того, чтобы найти меня, ты исцелила тёмного мага, — добавил демон, заметив реакцию хранительницы Огня Дракона на его слова. — К чему мне такая честь, милая? — А почему ты всегда называешь меня «милой»? — в тон ему поинтересовалась девушка, слегка наклонив корпус вперёд так, что несколько прядок волос скользнули с плеча. — Я так понимаю, что никакого разговора у нас не выйдет, — совершенно точно заметил маг, сделав своё фирменное движение бровями. Принцесса Домино тяжело вздохнула, слегка покачав головой и опустив глаза в пол. Всё это время она вела себя очень странно, словно вернувшись в те времена, когда они были врагами. Девушка успела повоевать с демоном, поязвить и показать свой характер, но так и не приблизилась к своей цели. Ей просто нужно было сказать всё то, что она так хотела, но вместо этого откладывала разговор своим поведением. Огненная фея подняла взгляд на Валтора, который, как оказалось, наблюдал за ней, возможно, всё ещё ожидая подвоха. В её голову ударила одна мысль, окончательно отрезвившая её: она же его искренне любит. Да, сейчас их отношения скачут от ненависти до взаимного уважения, но её чувства всегда оставались при ней. Тогда почему она ведёт себя как какая-то стерва? Неужели Блум так боялась быть отвергнутой, что решила отвергать первой? — Ты прав, я что-то совсем заигралась, — призналась хранительница, резко выпрямившись. — Заигралась? — повторил её слова мужчина, и на его губах заиграла ухмылка. — Какое-то неверное слово, не думаешь? — Да ты сам… — раздраженно начала, но тут же осеклась Блум, чуть не повернув их беседу в прежнее русло. Она принялась крутить кольцо на пальце, которое уж точно не даст забыть о цели. — А что с тобой, Валтор? — достаточно мягко спросила фея. — То ты танцуешь со мной, чуть ли не открыто флиртуя, то первым начинаешь бой, то передразниваешь и подначиваешь, то просто язвишь, то говоришь о том, что уважаешь меня. Как это всё понимать? Блум сказала всё на одном дыхании, надеясь, наконец, услышать правду. Маг оставался всё таким же спокойным, так что девушка не могла понять его реакцию на её слова, да и была ли она вообще услышана. Принцесса Домино закусила губу и принялась ждать ответа, сколько бы на это времени не ушло. Её охватило чувство свободы от всего того, что она высказала демону. — Я также не понимаю тебя, — спустя некоторое время начал Валтор, но это было совсем не то, что ожидала от него фея. — Ты кричишь о ненависти ко мне, во время бала защищаешь, а потом заявляешься сюда, чтобы поговорить. Странный контраст, не находишь? Хранительница Огня Дракона набрала в лёгкие побольше воздуха, дабы приступить к долгожданной части их разговора. Единственный способ ответить на вопрос мага, это рассказать о тех событиях, которые происходили между сегодняшней встречей и той злополучной ночью. — Это всё из-за фолианта, — заговорила Блум, увидев во взгляде демона проблески интереса. Видимо, он не ожидал, что она ответит и их разговор продолжится или, лучше сказать, начнётся. — Та ночь стала поворотной, так что, если ты готов верить мне, слушай. Девушке в очередной раз пришлось пересказать все свои удивительные приключения, только теперь каждое слово давалось труднее под натиском ледяных глаз. Было сложно говорить о Тёмном Властелине самому Тёмному Властелину, как бы глупо это не звучало. Блум рассказывала обо всём, но всё же романтику, как и в случае с Винкс, пришлось убрать, дабы сам Валтор не надумал себе ничего такого. Огненная фея выставила всё так, что их свадьба выглядела как союз, не больше. Сложнее всего было наблюдать за его реакцией, которой как таковой вообще не было. Демон, стоявший всё так же у дверного проёма, лишь вздёрнул бровь, когда услышал про свадьбу и бросил мимолетный взгляд на кольцо, которое не прекращала вертеть девушка. Он слегка нахмурился, когда речь зашла о финальной битве, о соединении Огней Дракона и о победе над Водными Звёздами и Потифаром. Всё остальное время Валтор внимательно слушал, видимо, оценивая слова принцессы Домино. — Где сейчас эти двое? — серьёзно спросил мужчина, и Блум поняла, о ком шла речь. — Потифар стал новым профессором в Алфее, так что он полностью безобиден, а Ахису мы уничтожили ещё в той реальности, — кратко объяснила Блум, наконец, перестав теребить кольцо. — Так ты мне веришь? — Не верить тебе было бы глупо, — вкрадчиво сказал он. — Ты же всё-таки фея, а лгать вам не свойственно, тем более так масштабно. Блум была готова шумно выдохнуть от облегчения, так как её рассказ был принят магом, причём довольно мирно. Девушка считала самым сложным доказать демону действительность произошедшего, но всё вышло намного лучше, чем она ожидала. Даже странно, что Валтор так просто согласился верить. — Фолиант до сих пор у тебя? — поинтересовалась хранительница Огня Дракона, внутри себя радуясь своей небольшой победе. — Да, — кивнул Валтор, и в одну секунду документ оказался на столе перед огненной феей. Принцесса Домино осторожно взяла фолиант, открыв его. Ей даже не верилось, что после стольких дней поиска это послание от Дракона так просто оказалось в её руках. От него шла всё та же мощь самого Создателя, так что подделать его было бы невозможно. Она аккуратно прошлась пальчиком по тексту, уже в который раз перечитывая содержимое. Но от этого на душе стало невыносимо тяжело. — Валтор, знаешь, — неуверенно начала девушка, всё ещё держа фолиант. — Я видела, как такая власть над всем Волшебным Измерением, сосредоточенная в одних руках, разрушала планеты и судьбы людей, но больше всего такая ответственность давила на тебя и… — Я всё ещё предлагаю тебе участвовать в этом, — перебил её маг, обратив на себя внимание голубых глаз. — Всё время придётся заниматься делами, выносить решение и терпеть ненависть непонимающих людей, — печально проговорила принцесса Домино. — В этом нет никакой свободы! — Это цена власти, — сказал Валтор, после нескольких секунд тишины. — Поэтому я не хочу в этом принимать участие, — заключила огненная фея и отложила фолиант в сторону, поднимаясь на ноги. — Нужна ли тебе такая власть? — Я всю жизнь стремился только к этому, — ответил ей Валтор, после чего повисла тишина. Принцесса Домино пыталась сдержать слёзы досады от такого ответа. Ну чего она ещё ожидала от демона? Сиюминутного раскаяния? Принятия светлой стороны? Часть её наивной души действительно думала о таком исходе, затмевая всю реальность собой. Всё-таки надежда умирает последней, и в случае с Блум эта надежда только что разбилась вдребезги. — Да, я понимаю, — тихо вымолвила она, опустив голову вниз, чтобы Валтор не заметил её разочарования. Ей нечего было больше здесь делать, так что Блум поспешила к выходу, смотря ещё под ноги. Не было смысла что-то ещё доказывать магу, который, вероятно, даже слушать её не захотел бы. Она сделала всё возможное, из-за чего внутри была пустота от неудачи. Фея ещё смела мечтать о какой-то взаимной любви… Проходя мимо Валтора, хранительница чувствовала его взгляд на себе, но так и не подняла голову. Она уже почти вышла из кухни, как он резко схватил её за руку, но не задев больное предплечье. Блум в полном недоумении попыталась вырваться, но хватка мужчины была железной, так что сделать хотя бы один шаг вперёд было бы невозможно. — Пусти, — устало кинула через плечо огненная фея, ещё раз дёрнувшись, но причинив самой себе боль. — Я же говорил, что твой должник, — напомнил ей маг, улыбнувшись кончиком губ. Блум не успела сказать ни одного слова, как ладонь демона накрыла её рану, и в следующую секунду ожог начало пощипывать. Она собиралась вновь предпринять попытку вырваться, но осознание того, что делал демон пришло раньше. Валтор решил выплатить долг за свою защиту исцелением, что было как-то необычно с его стороны. Принцесса Домино рассматривала лицо мага, пользуясь случаем, пока он сосредоточен на её ране. Его глаза были полузакрытыми, что опять же было только на пользу Блум. Ей хотелось провести пальцем по острой скуле, что могла сделать при Тёмном Властелине, очертить подбородок. Но больше всего её манили губы мужчины, вытянутые сейчас в тонкую полоску. Она поймала себя на мысли, что во время их разговора, то и дело смотрела на его губы. Девушка поздно заметила, что её изучающий взгляд был пойман Валтором, который закончил исцеление. Рука действительно больше не отдавалась болью, хотя будь оно по-другому, Блум бы сейчас этого не заметила. Соблазн был так велик, но, к её сожалению, односторонним, и она это понимала. Валтор не думал о ней так же, и огненная фея была в этом уверена. — Неужели в Алфее тебя даже саму себя не научили исцелять? — язвительно заметил маг, только сейчас отпуская её руку. — Спасибо, — вполголоса поблагодарила девушка, пропуская мимо ушей его упрёк, и, встав на носочки, оставила лёгкий поцелуй на его щеке, после чего поспешила уйти. Лишь спустя некоторое время, когда мужчина пришёл в себя, он устремился за ней, чтобы спросить, что это такое сейчас произошло, но было слишком поздно. Огненная фея уже парила в небе, улетая подальше от ветхого домика и не переставая ругать себя за секундную слабость. Её щеки продолжали гореть, а сердце бешено биться. Но больше всего ей хотелось рыдать от своего поражения.