Стоило бросить один беглый взгляд вокруг, чтобы понять, что здесь действительно было что-то не так и птички Яфели не зря подняли панику. О природе планеты Эфириус было известно мало, но только слепой не мог заметить постепенно увядающие листья, желтеющие и всё ниже склоняющиеся вниз цветы, от красоты которых остался лишь намёк, так как почти все лепестки покоились на земле. Даже удивительная тишина в глуши нетронутого леса, где, казалось бы, должна процветать жизнь, была сигналом.
— Мы уже ходим несколько часов, но так ничего и не нашли! — раздался недовольный голос принцессы Солярии. Девушка шла позади всех, осунувшись, мечтая отдохнуть где-нибудь. — Вы уверены, что с природой Эфириуса что-то не так?
— Уверены, Стелла, — с нотками раздражения ответила Муза, стараясь держать себя в руках, чтобы не сорваться на подругу.
— Я к тому, что, может быть, здесь такая природа всегда? — не унималась блондинка. — Вот вы часто бывали на Эфириусе? Я, например, сегодня услышала об этой планете впервые! Так что где гарантии, что…
— Стелла, перестань уже бубнить, — рявкнула на неё Лейла, обернувшись к ней через плечо.
— Я просто пытаюсь мыслить разумно! — отозвалась девушка в свою защиту и, заметив вполне удобное бревно, уселась на него. — Вдруг мы зря тратим время!
— С природой явно что-то не так, разве ты этого не видишь? — спросила у неё Муза, резко развернувшись и остановившись.
Теперь вся команда Винкс замерла на месте, поглядывая на фею солнца и луны. Они тоже устали, как и сама Стелла, ведь точно также бродили по этому лесу несколько часов, и всё безрезультатно. Они понимали, что лишнее нытьё и громкое выражение своего недовольства не принесёт никакую пользу. Однако, как оказалось, это понимали почти все.
— В моей голове всё время тревога, — призналась Флора, смотря на невидимую точку под ногами. — Просьбы растений о помощи становятся буквально осязаемыми и с каждым шагом всё громче…
Девушки сочувственно посмотрели на фею природы, которая ощущала всё намного острее. С самого утра ей было не по себе, ни один чай ей не помогал, а когда Рокси сообщила о том, что Яфели обнаружили проблему на Эфириусе, то всё встало на свои места. Проблема была в источнике природной магии на этой планете, который мог повредиться ввиду последних действий Калшары и Брафилиуса. Враги были повержены, но последствия всё равно остались.
Тогда Винкс ничего не оставалось, как отправиться на эту планету. Благо, специалисты согласились помочь, но, увидев огромную территорию Эфириуса ещё с корабля, они решили разделиться. Таким образом феи пошли в одну сторону, а парни в другую. И вот уже несколько часов ни у одной из групп не было никаких хороших вестей.
— К тому же, жители Эфириуса не используют древесину как сельскохозяйственный продукт, — оповестила всех Текна, оторвавшись от своего ПК. — Именно по этой причине большая часть планеты покрыта обширной растительностью, так что крайне странно видеть её такой безжизненной.
— Тогда, может, мы немного передохнём? — не успокаивалась принцесса Солярии, робко улыбнувшись.
— У нас нет времени на отдых, — не согласилась Лейла, скрестив руки на груди. — Уже скоро начнёт темнеть.
— Была бы тут Блум… — буркнула себе под нос блондинка, но закончить ей не дали.
— Она бы первая начала подгонять тебя, — перебила её Муза, подойдя ближе. — Так что идём.
— Я хотела сказать, что мы давно бы нашли то, что так долго ищем, — грустно проговорила фея солнца и луны, неохотно поднимаясь со своего места, и пошла вперёд.
О Блум не было слышно уже около двух месяцев, словно она провалилась сквозь землю. А всё началось с того, что хранительница Огня Дракона отпросилась в Гардению на неделю. Она действительно вернулась в Алфею ровно через семь дней, но какой-то поникшей и грустной. Подруги понимали, что если её не растормошить и не отвлечь от неизвестного всем повода для горя, о коем она упорно молчала, то девушка окончательно замкнётся в себе.
Первые попытки вывести Блум из меланхоличного состояния не увенчались успехом, но буквально через неделю что-то начало получаться. Огненная фея по-прежнему оставалась слишком задумчивой и местами отстранённой, однако лучше шла на контакт с подругами, даже казалась счастливой. Всё постепенно возвращалось в прежнее русло, Винкс вновь были вместе, новая Команда Света была готова защищать Волшебное Измерение.
Для всех потенциальным врагом был появившийся Валтор, о котором было слышно последний раз на балу Домино. Для Блум же он был запретной темой, и говорить о нём она отказывалась наотрез. Единственное, что девушка делала, — уверяла подруг в том, что он не опасен и что она не собирается вместе с ним настаивать на условиях фолианта. От Винкс не укрылось то, что принцесса Домино что-то не договаривала, но даже Стелле не удалось ничего узнать.
В один день хранительница Огня Дракона просто исчезла, оставив лишь записку о том, что чуть позже она объяснит свой скорый отъезд. Конечно же, Винкс подняли на уши всю Алфею, Магикс и Домино в поисках подруги, ведь не могла же Блум по своей воле захотеть исчезнуть! Или всё-таки могла?
Когда феи вместе со специалистами и всей королевской гвардией Домино во главе с Орителем хотели уже отправиться на Пирос, так как это было одно из последних мест, где могла находится огненная фея, они внезапно поняли, что никто из них даже не подумал о Земле. В этот же день вся эта дружная компания, исключая гвардию, отправилась в Гардению.
Майк и Ванесса не ожидали увидеть на пороге своего дома таких гостей, но не впустить их они не могли. Когда им на перебой рассказали о том, что Блум пропала, супруги удивлённо переглянулись между собой и объяснили, что принцесса Домино была у них как раз таки в день её пропажи из Алфеи. Выглядела она спокойной, но немного уставшей, однако в общем ничего не выдавало в ней какого-то беспокойства, девушка вела себя как обычно. На вопрос своих приёмных родителей о том, почему она даже не предупредила о своём приезде и нагрянула так внезапно, да ещё и рано утром, Блум ответила, что хотела увидеться с ними, так как больше такой возможности в скором времени могло и не быть из-за важного дела. Разумеется, каких-то пояснений к своему «важному делу» фея огня не дала.
После этого поиски Блум по всему Волшебному Измерению прекратились только благодаря настойчивости Марион, которая уверяла всех довериться хранительнице Огня Дракона и просто подождать, как того просила она сама. Неохотно, но спасательную операцию пришлось прекратить, хотя Оритель и Винкс долго спорили с королевой Домино, но в скором времени пришлось скрипя зубами признать её правоту.
С того дня разговор у Винкс всё реже заходил о пропавшей принцессе Домино, но никто из девушек не забыл о ней. Флора каждый день с грустью смотрела на опустевшую сторону её комнаты, поддерживая на ней порядок. Лейла взяла на себя ответственность заботы о Кико, который, казалось, вёл себя спокойнее всех, из-за чего все дружно сделали вывод, что кролик явно в курсе, куда исчезла Блум, но на какие-либо распросы упрямо мотал головой. Муза часто перед сном вспоминала о своей подруге, отчего у неё появилась привычка засыпать в наушниках, чтобы любимая музыка хоть как-то развеивала её тоску. Текна старалась вести себя спокойно, убеждая всех в том, что их подруга скоро вернётся живой и невредимой, а сама в тайне не переставала пытаться отследить огненную фею через самые мощные устройства, подключив к поиску Тимми, но всё было безуспешно. Стелла пыталась вести себя непринужденно, словно ничего и не произошло, однако разговоров про моду стало меньше, как и искренних улыбок, а Винкс оставалось лишь надеяться, что опухшие с утра глаза главной красавицы совсем не от ночных слёз, но они знали, что принцесса Солярии звонила на мобильник Блум по нескольку раз в день, но, опять же, безуспешно.
К счастью, Винкс не перестали быть одной командой, лишившись лидера, хотя первые несколько дней они особо не общались. Как ни странно, инициативу на себя взяла Текна, которая совместно с Флорой устроила небольшое чаепитие, после которого стены между феями окончательно рухнули. Они сплотились в общей тоске и переживании за огненную фею, но при этом подбадривая и поддерживая друг друга.
— Стелла, она скоро вернётся, вот увидишь, — мягко сказала Флора, положив ладонь на плечо феи солнца и луны.
— Да, конечно, — натянуто улыбнулась девушка, после чего слегка ускорила свой шаг, как бы стараясь оторваться ото всех.
Флора обеспокоенно переглянулась с остальными Винкс, найдя в них такое же беспокойство за принцессу Солярии. Все они понимали, что Стелле тяжелее всех, так как к Блум она была ближе. Даже Брендон не мог ничего поделать, вызывая у своей девушки лишь кратковременное веселье и прежнюю лёгкость.
Вообще все специалисты за этот месяц оживились, стали чаще звонить и писать, приглашать на свидания, за что девушки были им невероятно благодарны. Парни тоже переживали за судьбу Блум, но уверяли фей, что она точно не пропадёт и всё держит под контролем, как и всегда. Они были ещё одной причиной, почему Винкс окончательно не опустили руки.
Даже появившийся внезапно Ривен, который вновь перевелся в Красный Фонтан, оказался как нельзя кстати. Музе нужна была поддержка, хотя ей было очень тяжело вновь принять парня. Их отношения снова вернулись на уровень дружбы, но большего им двоим было и не нужно.
— Нам нужно повернуть налево! — воскликнула Текна после того, как из её ПК раздался противный писк. — Я что-то нашла!
— Ты говоришь так в третий раз, но мы всё равно ничего ещё не нашли, — без особого энтузиазма подметила Муза.
— Но попробовать стоит, — твёрдо сказала фея технологий и, не дожидаясь других, первой сменила курс, скрываясь в высоких кустах.
— Это последняя попытка и я сдаюсь, — буркнула Стелла, углубляясь в заросли за подругой. Пожалуй, принцесса Солярии озвучила вслух мысль каждой из Винкс.
Больше всего отсутствие Блум ощущалось не только за посиделками, но и во время операций по спасению чего-либо от кого-либо. За эти месяцы было аномально мало злодеев и проблем, с которыми нужно было бороться, но Винкс приходилось действовать без лидера. Да, они побеждали, но зачастую с трудом и победа не приносила никакой радости.
Спустя несколько минут, когда Стелла уже открыла рот, чтобы вновь начать возмущаться, феи что-то почувствовали. Это было едва заметно, словно лёгкий ветерок обдул каждую из них, слегка приподнимая волосы. На самом же деле это был выброс чьей-то магии, причём настолько ощутимый, что коснулся Винкс. А затем раздался звук, словно несколько камней упало вниз. Девушки переглянулись, но было ясно, что никто из них не понял, что это было. Даже Текна озадаченно покачала головой.
— Давай ещё раз! — послышался голос совсем рядом, доносящийся буквально за кустом.
Лицо Стеллы в момент побледнело, а затем в ней загорелся проблеск надежды. Этот голос был ей знаком, причём очень сильно знаком. Она в считанные секунды оказалась впереди всех и скрылась из виду. Остальным осталось лишь не отставать от неё, дабы принцесса Солярии не влезла в никакие неприятности. Да и для них голос показался знакомым.
За кустом оказалась небольшая полулысая полянка, которая заканчивалась скалой, высотой с трехэтажный дом. Но удивительнее всего было то, что у подножия скалы находилась огромная овальная яма. Вокруг была жухлая трава, а кое-где вообще виднелась земля. Что уж говорить о цветах, намёка на которых не было в зоне видимости.
— Раз, два, три! — прозвучал другой голос откуда-то сверху.
Феи синхронно подняли головы, но разглядеть кого-либо им не удалось из-за внезапной яркой вспышки. Пришлось даже прикрыться руками, так как складывалось впечатление, что можно ослепнуть. И вновь всё тот же лёгкий ветерок магии, который Винкс уже чувствовали, но на этот раз более мощный.
Стелла первая справилась с ярким светом, но даже перед её глазами до сих пор плясали белые пятна. Однако изменения, произошедшие всего за несколько секунд, заставили её удивлённо таращиться вокруг, приоткрыв рот. Из скалы внезапно потекла вода, причём удивительного лазурного цвета, которая заполнила яму, оказавшуюся небольшим озером. Получился небольшой водопад, шумный и искрящийся на солнце.
Но больше всего удивляло то, что жизнь в природе потекла вместе с водой. Сухие ветки моментально обрастали листьями, трава зеленела и поднималась выше над землёй, появились цветы, вдалеке даже раздалась первая трель птицы. Всё вокруг так и дышало жизнью и свежестью.
— Этот водопад и есть источник Эфириуса, — едва слышно сказала Флора, завороженно смотря на прозрачную воду.
— Но что случилось? — спросила Муза, как и все не понимая таких резких изменений.
Внезапно внимание Винкс привлекла одна знакомая рыжая макушка, оказавшаяся около воды. Длинные волосы, не обременённые сложной прической, знакомый костюмчик в голубых тонах и больше крылья, колышущиеся от ветра. Хотя девушка стояла к ним спиной, феям было достаточно увидеть её спину. Это определённо была Блум.
— Отличная работа! — воскликнула принцесса Домино, тряхнув головой. Затем девушка присела на корточки, трогая прохладную воду появившегося явно по её содействию источника.
— Не может быть, — протянула Лейла, но слишком тихо для того, чтобы её могла услышать огненная фея.
Радостная Стелла, всё ещё не веря своим глазам, хотела окликнуть подругу, но её внимание привлекала ещё одна внезапно возникшая фигура совсем недалеко от Блум. Это был мужчина в белой рубашке и с длинными светлыми волосами, направляющийся к огненной фее уверенной походкой.
— А это ещё кто? — не поняла Муза, слегка сощурившись.
Стелла поступила точно так же, рассматривая незнакомца внимательнее. Догадка очень быстро посетила её голову, из-за чего фея солнца и луны даже помотала головой. Она не могла поверить, что это он, однако все факты были на лицо. Но важнее всего было то, что сейчас этот демон приближался к её подруге, которая явно ничего не подозревала.
— Это же Валтор, — озвучила вслух мысль принцессы Солярии Флора, делая неосознанный шаг вперёд.
— Блум, сзади! — громко крикнула Лейла.
Хранительница Огня Дракона вздрогнула от знакомого голоса и быстро развернулась, замерев в немом шоке от вида подруг. Всего через какое-то мгновение, которое Винкс показалось вечностью, Блум обернулась к приближающемуся Валтору. Девушка быстро оценила ситуацию и, не поднимаясь на ноги, начала размахивать руками, что бы этот жест не означал.
— Стойте! — закричала огненная фея, но принцесса Андроса среагировала быстрее.
Лейла заклинанием приложила ничего не ожидающего Валтора к скале.
Винкс не нужно было особого приглашения, поэтому феи ринулись к своей пропаже. Первой подле Блум оказалась Стелла, стиснувшая девушку в своих объятьях, что-то ещё и вереща. И этот человек недавно жаловался на усталость! Затем подоспели и остальные, окружая своего лидера, которого они несказанно были рады видеть.
— Дорогая, ты в порядке? — поинтересовалась Стелла, всё ещё не отпуская подругу.
— Я задыхаюсь, — пискнула Блум, из-за чего блондинке пришлось поубавить свой пыл, ограничившись лишь лёгким приобниманием за плечи.
— Что произошло? — поинтересовалась Текна, не спуская глаз с подруги, словно та опять может исчезнуть. — Как ты сюда попала? Что это всё значит?
— Мне вот тоже интересно это узнать! — раздался недовольный голос тёмного мага.
Прежде чем Блум успела вставить хоть слово, её, как живым щитом, отгородили от мужчины феи, принявшие боевую готовность. Сам же Валтор уже отошёл от неожиданного для него удара принцессы Андроса, отряхивая свою одежду от грязи и пыли. Он уверенно шёл ближе к этой баррикаде, окинув девушек быстрым взглядом.
— Сделаешь ещё хоть шаг — начнём атаку, — кратко, но крайне понятно сказала Лейла, сжав руки в кулаки.
— Я вас понял, принцесса Андроса, но, кажется, вы зря стараетесь, — ядовито заметил Валтор, скрестив руки на груди.
— Что ты хотел сделать с нашей Блум? — спросила Стелла, уже формируя в руках заклинание.
— Всего лишь столкнуть в воду, — спокойно ответил мужчина, усмехнувшись. Затем он нашёл голубые глаза и сказал уже смотря только на них, ярко выделив первое слово: —
Вашей Блум давно пора охладиться.
— Ты до конца жизни будешь помнить тот раз?! — раздосадовано воскликнула Блум, выглядывая из-за спин подруг.
— До конца чьей жизни, милая? — поинтересовался у неё демон, подняв одну бровь вверх.
— Очень хороший вопрос, милый, — в тон ему заговорила принцесса Домино, растянув последнее слово.
Винкс, нахмурившись, оставались в полном недоумении, пока Блум всё увереннее подходила к магу. Как-то этот разговор не особо смахивал на диалог заклятых врагов. Скорее, так говорят друзья, любящие подстебывать друг друга, что ещё больше удивляло девушек.
— Блум, не подходи к нему, — предупредила её Муза, уже целясь в мужчину.
— В этом нет нужды! — заверила хранительница Огня Дракона, встав между феями и Валтором. — Он меня не тронет.
Такая уверенность не могла не восхищать девушек, которые с ещё большим непониманием уставились на огненную фею. Казалось, что Блум сошла с ума или, на крайний случай, перепутала стороны, кто враг, а кто друг. Но не могла же она быть так уверена в том, что демон не нападёт, ещё и стоя к нему спиной!
— Я бы хотел того же от твоих подружек, — сказал мужчина, потерев ушибленный затылок. — Всё-таки их приветствие очень осязаемо.
— Придержи язык, демон, — рявкнула фея волн, в одну секунду сформировав шар морфикса, и прицелилась.
— Лейла, прошу тебя, перестань! — попросила хранительница, выставив перед собой руки.
Блум сделала пару шагов назад, чтобы в любой момент защитить мага, но сама не поняла, как сократила между ними расстояние настолько, что уткнулась ему в спину. Не придав этому особого значения, принцесса Домино всё также продолжала удерживать контакт глаз с Лейлой, держа руки перед собой, но теперь уже не в предупредительном жесте, а для того, чтобы поставить щит, если девушка её не послушает.
— Что происходит, Блум? — настороженно спросила Муза, положив свою ладонь на плечо принцессы Андроса, как бы призывая её успокоиться. — Где ты пропадала?
— Да, Блум! — включилась в разговор Стелла, поставив руки в бока. — Мы тебя искали!
— О, я слышала, какую шумиху вы навели, подняв на уши чуть ли не всё Волшебное Измерение, хотя я просила вас этого не делать, — с укором сказала огненная фея, после чего неожиданно усмехнулась. Неужели она ожидала чего-то другого от Винкс?
— Тогда что ты тут делаешь, ещё и в компании этого демона? — достаточно грубо задала вопрос фея волн, всё-таки опустив руки.
— Мы с Валтором обнаружили проблему на Эфириусе и отправились сюда, — объяснила хранительница, невольно сравнив их в своей голове с довольно известными бурундуками, спешащими на помощь. — Мы теперь постоянно так делаем, косвенно выполняя послание фолианта.
— Но как вам удалось восстановить источник? — удивилась Текна, вновь обратив внимание на водопад.
— Вы не представляете какую силу даёт соединение двух Огней Дракона, — ответил вместо Блум маг деловитым тоном. — Это ещё одна причина, по которой оба хранителя должны объединиться.
— Но где ты была всё это время? — спокойно спросила Флора, которая, казалось, единственная сохраняла все свои эмоции при себе и нисколько не интересовалась источником.
— Пожалуй, эту историю можно выслушать и без меня, — подал голос Валтор, становясь рядом с девушкой, как бы показывая, что не нуждается в её защите.
— Минуточку, — протянула принцесса Солярии, сдвинув брови к переносице. — Так я всё-таки была права?!
Поначалу Блум не могла понять вопроса блондинки, но в памяти внезапно всплыл их телефонный разговор, когда принцесса Домино была ещё в Гардении. Из под ног огненной феи словно выбили почву, и могло показаться, что девушка и вовсе не услышала слов подруги, но пунцовые щёки выдали её с головой.
— О чём она? — поинтересовался маг, слегка сощурив глаза. Он как никто другой уловил смущение феи огня, которое доводилось видеть ему не раз и которое доставляло ему своеобразное удовольствие.
— Ты хотел нас оставить, — напомнила ему Блум, подняв на него глаза. — Сейчас самое время.
— Я всё равно добьюсь от тебя ответа, милая, — довольно тихо пообещал демон, после чего поцеловал девушку в висок. — Скоро вернусь за тобой.
Под, мягко говоря, удивлённую реакцию Винкс мужчина поспешил удалиться, открыв портал и зайдя в него. Блум внимательно проследила за Валтором, мечтая прожечь его спину взглядом, так как он своими собственническими порывами поставил её в неловкое положение. В который раз.
Принцесса Домино думала, что самое страшное позади, ведь подруги уже увидели её в компании Валтора, поэтому что могло бы быть хуже? Но по взглядам подруг становилось ясно, что Блум не отделается улыбкой и парой фразочек. Феи буквально нависли над ней, не давая никакого шанса на отступление. Она уже начинала жалеть, что сама настояла на том, чтобы её единственный защитник покинул её.
— Итак, Блум, повторюсь, что происходит? — вновь спросила Муза, подняв брови вверх, явно ещё прокручивая в голове момент с Валтором.
— Да что непонятного?! Я была права! — воскликнула принцесса Солярии, широко улыбнувшись. — Наша Блум влюбилась в секси-демона!
Затем фея солнца и луны буквально повисла на плечах хранительницы, обхватив её одной рукой, и заговорчески подмигнула, чем вогнала Блум в ещё большую краску. Но успокаивало лишь одно — Стелла явно была на её стороне, даже — странно об этом думать — радуясь такой новости. Что нельзя была сказать об остальных.
— Это правда? — мягко уточнила Флора, не скрыв удивление в голосе.
— Да, правда, — на одном дыхании вымолвила хранительница Огня Дракона, опустив голову вниз.
Первый раз, после встречи в доме Валтора, они увиделись спустя неделю. Все эти семь дней Блум провела в полном неведении о делах мага, так как он никак себя не проявлял. Никто о нём ничего не слышал и никто не знал, где он находится. Поправочка, никто кроме принцессы Домино не знал об этом, но девушка не собиралась выдавать укрытие демона.
Фарагонда даже собрала по этому поводу небольшую встречу минувшим утром, где присутствовали директора трёх школ, преподавательский состав Алфеи и, как ни странно, Винкс. Если первые хоть что-то обсуждали, то феи вели себя тихо, ни о чём не говоря и даже не перешёптываясь. Лишь единожды прозвучал вопрос, адресованный Блум, о том, ощущала ли она присутствие демона в последние дни. Девушка уверенно ответила отказом.
Винкс заметно оживились только тогда, когда разговор зашёл о последнем появлении мага на балу Домино. Вот тогда взгляды девушек стали чаще попадать на хранительницу Огня Дракона, которая вела себя крайне отрешенно. На самом деле ей не хотелось здесь находиться, чтобы не слушать всю выливавшуюся грязь на Валтора. Вместо этого Блум наблюдала за Потифаром, который тоже присутствовал на встрече, находя в нём всё больше общего с советником Тёмного Властелина. Всё те же манеры, жесты, поведение, голос.
Принцессе Домино пришлось прекратить свои изучения и включиться в разговор только тогда, когда её взгляд был пойман самим профессором Потифаром, который слегка наклонил голову, видимо, пытаясь так выяснить причину столького внимания. Блум, смутившись, отвернулась, сделав вид, что слова Фарагонды — самое интересное, что она слышала.
Так прошло около часа практически пустых разговоров. Ещё немного расспросив Винкс о том вечере, к счастью, девочки взяли на себя инициативу отвечать, чем упростили огненной феи жизнь, все разошлись. В итоге, всё сошлось на том, что Валтор явно что-то планирует, устроив затишье перед бурей, и нужно быть всем начеку, дабы их не застали врасплох. В общем, ничего нового. А ещё Винкс была назначена на следующее утро разведывательная операция на одну из планет, где мог бы находится маг.
Хранительница Огня Дракона сидела за своим столом, уже несколько минут просто пялившись на лист бумаги с карандашным наброском. Была уже глубокая ночь, но Блум который день подряд не могла уснуть. Сейчас даже вдохновение покинуло её, оставив на произвол мучающим её мыслям. Конечно же, они были о затихшем маге, о котором не было ничего слышно.
Она думала о нём практически всё время, испытывая злость и стыд от их последней встречи. Ей не хотелось разговаривать с подругами, проводить как-то время в компании. Это было странно, но Блум не хотела ничего, лишь проводить время с самой собой и переживать о дальнейших действиях Валтора, который явно был настроен решительно.
Внезапно настольная лампа несколько раз мигнула, прежде чем засветить ярче. От неожиданности девушка даже выронила карандаш, но успела удержать его на столе, пока он не скатился на пол. В голову сразу же пришли сюжеты всех фильмов ужасов, о которых Блум когда-либо слышала, но бурлящий Огонь Дракона внутри придавал уверенности: она ведь в любом случае сможет отбиться.
Принцесса Домино повернула крутящийся стул на сто восемьдесят градусов, оказавшись лицом к балкону. Ничего кроме колышущейся от ветра шторки и сопящего на её кровати Кико не привлекало внимание, так что девушка, выждав ещё пару минут и убедившись, что беспокоиться не о чем, развернулась обратно к столу. Видимо, у кого-то на нервной почве развилась паранойя, а так недалеко и до нервного срыва. Если бы не поздняя ночь, то Блум определённо бы попросила особый зелёный чай у Флоры.
Однако спокойно вернуться к рисованию, а вернее к его рассматриванию, принцесса Домино не смогла из-за одной удивительной детали — листочек попросту исчез. Ещё раз быстро осмотрев столешницу, огненная фея с тяжёлым вздохом, не слезая со стула, полезла под стол, так как велика вероятность, что вместе со шторкой летать научился и её незаконченный портрет. Но и на полу не было ничего даже близко напоминавшего листок. Вздохнув теперь уже от раздражения, девушка выпрямилась, лишь каким-то чудом не стукнувшись об столешницу головой.
— Неплохо. Я бы даже сказал, что хорошо, — раздался голос, а возле стола появилась тёмная фигура.
Хранительница Огня Дракона, пискнув от страха и неожиданности, оттолкнулась от стола, поехав на стуле назад, но даже не подумала, что там как раз таки находился ковёр, именно об который резко затормозили колесики, и девушка с ещё большим визгом полетела на пол. Ударившись головой об пол, хотя злополучный коврик всё-таки смягчил удар, и отбив себе пятую точку от падения, Блум, чьи ноги находились на рухнувшем вместе с ней стуле, из-за чего встать было проблематично, приподнилась на локтях и начала осматривать гостя.
— Какого… — громко начала принцесса Домино, но, бросив взгляд на спящую Флору, осеклась, заговорив тише, но не сбавляя свой напор. — Какого чёрта ты здесь делаешь?!
— Я всего лишь пришёл посмотреть на твоё творчество, — сказал Валтор, держа пропавший листочек в руках.
— Положи на место, — грубо прошипела огненная фея, предпринимая провальные попытки подняться.
— Я думаю, что очень похоже, — пропуская мимо ушей слова девушки, заявил маг, поднимая рисунок Блум на один уровень со своим лицом. — Правда, у меня не такой большой нос.
От негодование и подавляемого смущения хранительница вновь легла на пол, прикрыв глаза ладонью. Больше всего на свете ей не хотелось, чтобы именно Валтор узнал о том, что она рисует его портреты, а тем более увидел один из них. Конечно, Блум могла бы сказать, что врага нужно знать в лицо, но это была бы глупая отмазка, которой демон уж точно не поверил бы.
— За что мне это всё, — пробормотала девушка, убрав с лица упавшие пряди, таращась в потолок, но ответа там, как известно, нет.
О нём не было слышно неделю, почему он решил напомнить о себе именно сейчас? Блум сдвинула брови к переносице, начиная злиться. Она была уверена, что фокусы со светом — его рук дело, как и исчезновение листа. Именно из-за его мании к эффектным появлениям девушка так неловко упала со стула и сейчас находилась на полу, не торопясь подниматься, чтобы как можно дольше не видеть его наглой ухмылки. Если бы не спящая Флора, то фея точно бы метнула в него парочку огненных шаров, чтобы немного поправить его причёску.
Та самая наглая ухмылка возникла прямо перед её глазами, закрывая вид на белоснежный потолок. Демон смотрел на неё сверху вниз, из-за чего девушка почувствовала себя в ещё более неловком положении. Со стороны это действительно выглядела странно: Блум распласталась перед тёмным магом, которого ищет чуть ли не всё Волшебное Измерение, не собираясь подниматься.
— Тебе удобно на полу, милая? — нарочито заботливо поинтересовался мужчина.
Этот его тон вновь вызывал в ней бурю эмоций, из-за чего хотелось, чтобы и он оказался на её месте, так же беспомощно валяясь на полу. Но вновь его «милая» заставило Блум успокоиться, а кровь прилить к щекам. То ли маг действительно понял, что это обращение всегда смягчает его положение, то ли ему просто нравилось так называть огненную фею, но он несомненно решил этим воспользоваться.
— Очень, — фыркнула принцесса Домино, вновь поднимаясь на локтях.
Валтор как настоящий джентльмен, не считая того, что именно из-за него она оказалась на полу, протянул девушке руку. Блум бы ни за что не приняла такую помощь, но стоило ей представить, как она будет подниматься самостоятельно, переворачиваясь на другой бок по-тюленьи и только потом поднимаясь на колени, то хранительница стиснув зубы приняла его жест.
Одним лёгким рывком он поднял её на ноги, после чего, поймав равновесие, Блум отскочила от него на несколько шагов. Щелчком пальцев мужчина поставил на место стул и поправил ковёр, не сводя глаз с принцессы Домино. На такую милость с его стороны девушка лишь подняла одну бровь вверх.
— Чтобы ты вновь не упала, — объяснил ей мужчина, даже не постаравшись скрыть ухмылку.
— Очень смешно, — закатила глаза огненная фея, отвернувшись от мага.
А сделала она это по двум причинам: во-первых, не желая видеть этого самодовольного выражения лица, а во-вторых, намереваясь так укрыться от его любопытных глаз. В этой суматохе Блум совсем забыла, что находилась в свой пижаме, состоящей из свободных шорт, которые даже не доходили до середины бедра, и майки на тонких лямках, одна из которых, между прочим, неизвестно как давно сползла с плеча. Ей оставалось надеяться, что лежа на полу ничего лишнего не было видно.
— Выметайся из моей комнаты, — громко сказала девушка, закусив губу.
На самом деле, даже после всего, она была рада видеть его вновь. К тому же, прельщал тот факт, что Валтор сам явился к ней, правда спустя целую неделю после их встречи. Но Блум даже не могла рассчитывать на такое, особенно после своего рассказа и предложения забыть о фолианте.
— Хорошее предложение, если не хочешь разбудить подружку, — тихо ответил мужчина, бросив косой взгляд на фею природы и направившись ближе к Блум. — Пойдём на балкон.
Хранительница Огня Дракона озадаченно подняла брови вверх, собираясь уже спросить, к чему такое предложение, как внезапно услышала позади себя грохот, а затем и тихое, но совсем не безобидное ругание. Блум быстро обернулась, шокировано замерев на месте: Валтор лежал на полу лицом вниз. А кто говорит, что мысли нематериальны?
Девушке на руки тут же запрыгнул довольный собой Кико, тихо хихикнувший. Как оказалось, Валтор уверенно шёл в сторону балкона, но потом также уверенно запнулся об кролика, который намеренно устроил ему такую западню. Этот хитрец решил отомстить за хозяйку, от души смеявшуюся в ладошку, чтобы заглушить звук, и гладящую его за ушком.
— Один-один, Валтор, — усмехнулась огненная фея, наблюдая за поднимающимся демоном. Даже сейчас он выглядел не так глупо, как сама Блум несколько минут назад.
Мужчина, выпрямившись, злобно сверкнул глазами на довольного собой кролика, который в руках хозяйки чувствовал себя защищённым, отчего ещё и показал язык магу, а затем на посмеивающуюся Блум, искреннее веселье которой немного смягчило его. Прокашлявшись, мужчина первым прошёл на балкон, всем своим видом показывая, что не уйдет оттуда, пока не поговорит с огненной феей.
Блум устало вздохнула, неожиданно почувствовав, что хочет спать, но теперь эта возможность ускользнула от неё. Она спустила кролика со своих рук на его собственную лежанку, а сама забрала одеяло с постели, набросив его на плечи. На улице действительно было по-ночному прохладно, так что девушка не только прикрывала своё чересчур открытое тело, но и нашла способ сохранить своё тепло.
Когда Блум вышла на балкон, предусмотрительно закрыв за собой дверь, она услышала тихий смешок. Видимо, мужчина оценил её внешний вид кокона, но решил оставить свои комментарии при себе, что уже было удивительным. Огненная фея прислонилась спиной к стеклянной части двери и выжидающе посмотрела на мага, ожидая его разговора.
— Так и зачем ты пришёл? — первой всё-таки начала Блум, как только ей надоело молчание между ними. — Только на этот раз ответь честно.
— Просто хотел напомнить, что принцессам пора уже спать в это время, — сказал Валтор, уперевшись корпусом об перила. — К тому же, кому-то завтра ещё и рано вставать для того, чтобы искать вселенское зло.
— Ты слишком высокого о себе мнения, — фыркнула принцесса Домино, укутавшись ещё сильнее. — Подожди… Ты что, следил за мной?
— Всего лишь подслушал планы Фарагонды насчёт меня, — апатично отозвался демон, пожав плечами, словно не видел в этом ничего сверхъестественного.
Принцесса Домино опустила глаза в пол, найдя какую-то невидимую точку, которую внимательно рассматривала. Ей и её подругам завтра придётся бродить по неизвестной планете в поисках демона, стоящего перед ней сейчас. Стоит ли говорить о том, что их миссия уже обречена на провал? Хотелось бы огненной фее не тратить напрасно время, но объяснить свою уверенность в том, что Валтора там нет, она не сможет.
— Почему я тебя не почувствовала? — спокойно спросила девушка, слегка нахмурившись.
— Возможно, ты слишком засмотрелась на того новенького молодого профессора, — язвительно ответил Валтор, хмыкнув.
— Боги, ты что, ревнуешь? — пошутила хранительница, ожидая ответный смех от мага, но тот лишь поднял бровь вверх, с серьёзной гримасой смотря на Блум. — Если тебе станет легче, то это и был Потифар.
— Мой советник, — вспомнил Валтор, немного помолчав.
Фея огня сперва даже не поверила, что мужчина вспомнил о её рассказе. Видимо, он правда поверил ей. Рука под одеялом неосознанно потянулась к кольцу, которое служило единственным напоминанием о случившемся. Но вместе с этим оно приносило невероятную сердечную тоску, раздирающую изнутри. У Блум резко пропало настроение, захотелось вернуться в комнату и зарыться под одеяло на кровати.
— Так о чём ты хотел поговорить? — безразлично спросила огненная фея, надеясь, что всё пройдёт быстро.
— Я тут размышлял о твоём рассказе, — заговорил демон, сделав шаг навстречу девушке, но та так и не подняла глаз.
— Ты знаешь, что я тебе не врала, — негромко сказала она.
— Знаю, — снова шаг вперёд. — Но мне стало интересно, как же та фея смогла изменить твою реальность?
— Она была феей времени, а остальных подробностей я не знаю, — на автомате ответила принцесса Домино. — Я просто загадала желание, которое она перековеркала.
— Ты бы и сейчас загадала то же самое, только с более точной формулировкой? — внезапно спросил Валтор.
Этот вопрос настолько удивил Блум, что она невольно посмотрела на мага, который оказался уж слишком близко. Но сейчас её больше смущал сам вопрос, явно требующий сиюминутного ответа. Но что говорить, если хранительница об этом даже не задумывалась? Она пожелала не править с Валтором. В принципе, фея всё так же этого не хотела, но вот сама мысль быть с демоном её прельщала.
— Я не уверена, что попросила бы то же самое, будь у меня такая возможность, — задумалась девушка, оказавшись внезапно буквально прижатой к двери, так как мужчина подобрался вплотную к ней.
— А что бы ты попросила? — настаивал на своём Валтор, уперевшись локтём над головой огненной феи.
О, Блум никогда не призналась бы ему, что всем сердцем мечтала вернуть своего мужа, причём не в качестве Темного Властелина, а самого Валтора в целом. Ей не хватало его, и возникшая сейчас между ними близость невероятно радовала её. Только вот мысль о том, что маг рано или поздно отойдёт, оставив её одну, вновь нагоняла тоску.
— Валтор, к чему такие игры? — устало задала вопрос принцесса Домино, подняв на него взгляд.
Он предательски молчал и упорно смотрел на неё. Блум не знала, куда себя деть, поэтому смотрела в ответ на него. Ей стало безумно жарко в этом одеяле, но снимать его было бы сейчас крайне неуместно. Да и хранительнице не казалось, что если она снимет одеяло, то ей тут же станет не так жарко. А ведь дело было вовсе не в обычной ткани…
Девушка бы всё отдала за то, чтобы знать, о чём сейчас думал мужчина. Он молчал, а причину этому Блум не понимала. Возможно, больше короткого расстояния между ними её напрягала тишина. Все чувства сразу обострились, и она внезапно подумала о том, как было бы глупо, если прямо сейчас кто-нибудь увидит их с другого окна или балкона.
— Что происходит, Валтор? — Блум хотела бы спросить с большей уверенностью, но у неё вышел лишь тихий шёпот, из-за которого мужчина опустил взгляд с её глаз на губы.
—Думаешь я забыл про тот поцелуй? — в тон ей произнёс Валтор, став ближе настолько, что Блум почувствовала его дыхание на своём лице.
— Разве это был поцелуй? — с неизвестно откуда взявшейся смелостью прошептала девушка чуть ли не ему в губы, вспоминая лишь лёгкое касание его щеки.
Валтор изобразил свою фирменную ухмылку, после чего коснулся своими губами её. Девушка, словно только этого и ждала, прикрыла глаза от нахлынувшего удовольствия. Теперь одеяло не только причиняло дискомфорт из-за внезапной волны жара по телу огненной феи, но и мешало. Поэтому Блум предпочла отпустить ненужный предмет, который скатился по её плечам на пол, и положить ладонь на грудь мужчины.
Демон одной рукой прикоснулся к волосам принцессы Домино, собранным в высокий хвост, и стянул резинку, освобождая рыжую копну. Ему всегда нравились её волосы, так что сейчас он предпочёл зарыться в них, пока была такая возможность. Другой рукой маг скользнул по девичьему плечу, вызывая у Блум лёгкую дрожь и табун мурашек.
Когда первые лучи поднимающегося над землёй солнца осветили небо, хранительница начала понимать, что сейчас происходит и что пора притормаживать. И нет, ей не было стыдно за свои действия, она не жалела о поцелуе с Валтором, скорее, она просто не ожидала, что это произойдёт. Сердце, как бы банально это не звучало, бешено стучало, хотелось сладкого продолжения, но Блум огромным усилием воли заставила себя чуть сильнее нажать на грудь мужчины, как бы отстраняя его от себя.
— Нас могут увидеть, — почти прошептала девушка, когда демон понял её жест, но даже не отошёл.
— Все ещё спят, — отрезал Валтор, скользнув по её бедру вверх.
— Грезельда встаёт практически с первыми лучами солнца, — через силу сказала огненная фея, атакованная новыми эмоциями.
Блум сомневалась, что её слова хоть как-то повлияют на демона, но она всё-таки предприняла не совсем активные попытки убрать его руку. В какой-то момент захотелось послать всё куда подальше и переместиться с магом в другое место, например его дом. Возможно, огненная фея довела бы свою безумную идею до конца, если бы Валтор не сделал этот тяжёлый для них двоих шаг назад.
— Не хотелось бы, что бы ваша грымза нас увидела, — пояснил мужчина, окинув принцессу Домино чересчур подозрительным взглядом.
Он ещё немного помолчал, изучив её раскрасневшееся, но далеко не от стыда лицо, успел подумать о том, что хотел бы вновь запустить свои пальцы в рыжие локоны и прикоснуться к девичьим губам. Блум, как назло, словно совсем сойдя с ума, тоже хранила молчание, соблазнительно закусив губу и прямо смотря на него. Но Валтор одарил девушку полуулыбкой и исчез.
— Неужели ради этого ты приходил? — задала вопрос в пустоту огненная фея, но отчего-то она знала, что не останется неуслышанной. Блум не поняла, то ли это был смешок мага, то ли просто задувающий ветер, но она отчётливо что-то слышала.
— Так вот почему ты в тот день так себя вела! — воскликнула принцесса Солярии, подняв брови.
— Ты про витание в облаках и отсутствие какой-либо заинтересованности в миссии? — решила уточнить Текна, вспоминая их разведывательную операцию.
Действительно, во время их путешествия на другую планету в поисках Валтора хранительница Огня Дракона вела себя довольно отстранённо. Можно догадаться, о ком она всё время думала и какие мысли её посещали, так что виноват в таком поведении явно не недосып. Блум попросту было неинтересно искать того, кого здесь не было, так что как-либо активничать она не собиралась.
— Меня больше смущает, что ты и Валтор… — запнулась на полуслове Муза, подбирая слова. — Ну… целовались… Да ещё и на балконе Алфеи…
— При спящей Флоре! — вдруг подметила Лейла, бросив довольно осуждающий взгляд на принцессу Домино и заставив покраснеть упомянутую девушку. Блум же первый раз за время их разговора ощутила чувство вины.
— А я вспомнила о совершенно другом, — смущенно произнесла фея природы, приковав ещё больше внимание к себе. — Помните ту надпись на стене, которую мы нашли? — Девушки синхронно кивнули. — Она же была для тебя, Блум?
Флора абсолютно точно поняла после рассказа огненной феи, что их находка была не простым вандализмом на стене главного здания города, а тайным посланием для принцессы Домино, которая скромно промолчала. Тогда Винкс даже подумать не могли, что крайне непонятная фраза «совсем не ради этого» предназначалась их подруге.
— Да, — коротко ответила фея огня, не скрыв улыбки.
— Что было дальше? — воодушевленно поинтересовалась Стелла, словно Блум рассказывала о прочитанном романе, а не о своей истории.
А дальше всё развивалось не так стремительно, но от этого не менее интересно. Они встречались на балконе практически каждую ночь, но их времяпрепровождение заканчивалось только на разговорах, ничего больше. Блум была не «за» и не «против», но всё-таки иногда хотелось немного разбавить их общение.
Темы были совершенно различны, но от этого было даже интереснее. Они засыпали друг друга вопросами на разные темы: от магических заклинаний до расспросов о жизни на Земле. Им никогда не было скучно, паузы были длительными лишь только поначалу, а смущение и вовсе покинуло в первую же ночь. Казалось, Валтор и Блум были старыми друзьями, которые не виделись несколько лет и которые хотели наверстать упущенное за короткий срок.
Но в одну встречу всё изменилось. Демон пришёл к ней уже раздражённым, практически злым. На любые попытки девушки хоть как-то исправить ситуацию он ещё сильнее закипал. Блум не могла прощупать причину столь резкого изменения настроения, поэтому начинала вести себя непринужденно, задавая нейтральные вопросы и поднимая совсем глупые темы, на что мужчина предпочитал либо сказать что-то односложные, либо вообще промолчать.
— Валтор, что случилось? — не выдержав, обеспокоенно произнесла Блум, положив ладонь на его плечо.
— Ничего достойного твоего внимания, принцесса, — пренебрежительно фыркнул мужчина, дёрнув плечом.
— Я думаю, мы достаточно близки, чтобы… — не унималась огненная фея, присев перед ним, но была резко перебита.
— Ничего подобного, фея, — грубо рявкнул маг, окатив её ледяным взглядом. — Я просто хотел скоротать вечера.
— Тогда почему со мной? — растерялась девушка от такого тона, слегка нахмурившись.
— Потому что надоели бордели, клубы и остальные увеселительные заведения, — бросил Валтор, вздёрнув подбородок. — Рано или поздно всё надоедает.
— Значит, я для тебя лишь надоевшее веселье? — изумилась Блум, несколько раз похлопав глазами.
— Верно, милая, — издевательски протянул демон, изогнув бровь.
— Какая же я наивная, — тихо лепетала Блум, поднимаясь на ватные ноги.
Тогда весь мир превратился в какую-то карусель, с которой слетела девушка. Пришлось опереться корпусом об перила, чтобы не рухнуть на пол. В её голове всё складывалось отлично, Валтор подавал надежды на кого-то нормального, но всё рухнуло в один миг. Она боялась этого больше всего, но в какой-то момент решила оставить мысли о чёрством демоне и, видимо, зря. Всё оказалось именно так.
— Убирайся, — прошипела огненная фея, смотря перед собой. Его ухмылку она бы не выдержала.
— И он ушёл? — удивилась блондинка, несильно сжав руку рядом сидящей на траве подруги.
— Да, ушёл, — ответила принцесса Домино, как тогда смотрев перед собой. Было больно вспоминать о той роковой ночи.
— А после этого ушла и ты, — догадалась Флора, сидящая в позе лотоса напротив.
— Я чувствовала, что он вновь может прийти, — продолжила принцесса Домино. — Да и сама комната напоминала мне о нём. Поэтому тогда в порыве эмоций я собрала вещи и наугад выбрала планету, где хотела бы укрыться от него, ото всех. На Домино он нашёл бы меня, обойдя всю охрану, на Земле не хотелось подвергать возможной опасности Майка и Ванессу, так как я сама рассказала Валтору о том месте, где я провела детство. Я лишь ненадолго заскочила в Гардению, а затем отправилась на Каллисто. Забавно, именно благодаря этой планете я попала в Алфею, так что было бы логично благодаря ей и уйти.
— Но мы переживали за тебя, — заявила Муза, насупившись.
— Я не хотела, чтобы хоть кто-то меня нашёл, — оправдывалась девушка, поджав колени к груди. — Тем более он.
Как оказалось, благодаря статусу принцессы Домино можно легко прожить на любой планете, используя богатства своего государства. Блум легко нашла себе небольшой домик подальше от города, но от этого не менее привлекательный. Для неё одной этого более чем достаточно, так что для хранительницы начался долгожданный отдых, которого ей так не хватало в Алфее.
В основном она читала, изредка рисовала и просто наслаждалась природой. Да, временами было скучно, иногда, в особые периоды, одиночество накатывало с огромной силой, из-за чего девушку буквально душили собственные слёзы и отчаяние. Она ощущала себя брошенной, преданной и использованной, но никому об этом рассказать не было возможности. Пришлось переживать всё в себе, проглатывать ком в горле и вновь жить.
Через несколько недель он пришёл к ней. Блум сперва хотела его выгнать, но маг остановил её, решив, наконец, объясниться. Оказалось, он не ожидал, что его слова настолько потрясут девушку, что она просто исчезнет. Он долго искал её повсюду, жалея о своём поступке. Как оказалось, Валтор не хотел (хотя фея огня предпочла бы глагол «побоялся») привязываться так сильно к принцессе Домино, не ожидав, что это перерастёт в практическую одержимость. Вся эта сцена была разыграна исключительно для её блага.
— И ты его простила? — удивилась Лейла, скептически подняв бровь.
— Я не могла поступить иначе, — сказала хранительница, слегка улыбнувшись.
— Но, Блум, ты уверена, что после такого ему можно доверять? — насторожилась Текна, наклонив голову в сторону.
— Поверь мне, можно, — заверила её Блум, мягко улыбнувшись.
— А я тебе верю, — неожиданно произнесла Флора, улыбнувшись в ответ. — Если слова можно и подделать, то взгляд никогда. Он так на тебя смотрит, что я могу даже позавидовать.
— Вы правда очень милая парочка! — воскликнула Стелла, вызвав у всех смех.
Блум тоже смеялась над неугомонной блондинкой, но в глубине души что-то дрогнуло от этих слов. Да, в ней были сомнения насчёт демона, но после этих слов их можно было смело посылать ко всем чертям. Когда-то, в другой реальности, про взгляд Валтора говорила Рокси, так что принцесса Домино была обрадована мыслью, что ничего не изменилось и здесь.
— Но Валтор же тёмный маг, — не успокаивалась Лейла. — Неужели он отказался от всемирного господства?
— Да, он же так хотел для этого воспользоваться фолиантом, — вспомнила Муза, наклонив голову набок.
— Мы нашли альтернативный вариант, — начала Блум, смутив девушек употреблением слова «мы». — Теперь я и Валтор следим за порядком в Волшебном Измерении, не прибегая к порабощению всех.
— Он даже согласился измениться ради тебя, — то ли спросила, то ли пропела Стелла, но принцесса Домино согласно кивнула.
— Тимми пишет, что они ждут нас, — оповестила всех Текна, прочитав сообщение в своём ПК, резко переведя тему. — Он скинул координаты, так что это недалеко, я уже проложила маршрут.
— Знаем мы уже твой маршрут, — усмехнулась Муза, вызвав смешки у так долго плутавших за ней Стеллы, Флоры и Лейлы.
— Ну я же в итоге привела вас к источнику, — защищалась фея технологий, скрестив руки на груди.
— Но нас всё равно опередили, — напомнила Лейла, кивком головы показав на Блум.
— Это теперь наш с Валтором долг, — сказала огненная фея, пожав плечами.
Винкс двинулись за Текной, которая уже более уверенно разбирала дорогу. Блум замыкала их цепочку, лишь краем уха слушая щебетание Стеллы. Принцесса Домино с головой ушла в воспоминания, ведь она так мало рассказала девочкам, но так много сейчас всплывало в её голове. Особенно всё то, что происходило на Каллисто.
***
Блум предпочитала ходить за продуктами на базар, который расположился совсем неподалёку от её домика. Ей не нравилось выходить на люди, к тому же, её уже несколько раз узнавали, но другого выхода у неё не было. Разве что помирать с голоду, чего ей совсем не хотелось. В последнее время девушка накидывала на себя капюшон, так что проблем возникало немного меньше.
Зайдя домой, принцесса первым делом сбросила мешающийся капюшон с головы и пошла на кухню с двумя большими пакетами. В доме было тихо, но что-то внутри девушки не давало ей покоя. Блум не спешила разбираться с внутренними противоречиями, а предпочла сперва разгрузить пакеты с продуктами.
Дорога на кухню лежала через уютную гостиную, которую хранительница обустраивала на свой вкус не один день. Обычно девушка преодолевала этот путь спокойно, но сегодня это было бы невозможно сделать. Стоило огненной фее бросить короткий взгляд на кресло в углу, как она испуганно вскрикнула, роняя всё из рук и сама теряя равновесие.
Оказалось, что внутреннее беспокойство было вызвано незваным гостем, спокойно сидевшим в её кресле, закинув ногу на ногу. И в тот момент, когда Блум рисковала столкнуться с твёрдым полом, демон поднялся на ноги и за считанные секунды поставил девушку на ноги, придерживая за талию.
— Я запомнил, что при испуге ты склонна к падениям, — заявил Валтор, в следующую секунду оказавшись от неё на приличном расстоянии, скрестив руки за спиной.
— Да как ты смеешь! — яростно закричала принцесса Домино, задыхаясь от негодования. — Я не хочу тебя видеть, так что выметайся из моего дома!
Девушка театрально развернулась, подняла пакеты и выпавшие продукты и направилась на кухню. Она надеялась, что маг уйдёт хотя бы от недостатка внимания, поэтому начала непринужденно раскладывать покупки на свои места, но, видимо, упёртость — их общая черта.
— Я пришёл не просто так, — произнёс Валтор, оказавшись в дверях кухни.
— Что, стало скучно? — фыркнула принцесса Домино, даже не посмотрев в его сторону. — Я не собираюсь тебя развлекать! Мне уже хватило…
Последние её слова были сказаны с неконтролируемой грустью, но, как известно, сказанное назад не воротишь. Блум стиснула зубы и постаралась как можно меньше поворачиваться к мужчине лицом, дабы не провоцировать саму себя. Ей не нужна ещё одна порция боли, ей действительно хватило ещё тогда.
— Мне это и не нужно, — заверил её маг, на что Блум скривилась.
— Да что ты говоришь! — ядовито прошипела девушка, но внутри всё болезненно заныло. — А когда-то я нужна была только ради этого.
Блум имела в виду не только их разговоры в Алфеи, но и вообще всё знакомство. Он постоянно провоцировал её на эмоции, ища, как он говорил, огонь в её глазах. Да демон постоянно дергал её за ниточки ради собственного удовлетворения! И после этого он хочет какого-то другого обращения?
— Я пришёл попросить прощения, — заявил Валтор, чем поверг девушку в шок.
Блум замерла с пакетиком в руках, так и не донеся его до полки. Ей даже показалось, что она ослышалась или маг оговорился, но нет, его слова были чёткими, и он не собирался забирать их обратно. Хранительница опёрлась руками на столешницу, прикрыв на несколько секунд глаза, чтобы собраться с мыслями. В этом определённо есть подвох.
— Всё, что я наговорил тебе тогда, — полная ложь, — продолжил Валтор, внезапно оказавшись прямо за её спиной. — Ты никогда не была для меня увеселением.
«Он лжёт», — уверяла себя принцесса Домино, закусив губу. Валтор и сейчас хотел вести какую-то игру, вновь требуя от девушки эмоций. Это всё от скуки, не более. Блум уверяла себя, даже не воспринимать его дальнейшие слова всерьёз, но сердце забилось быстрее. Боги, она опять грозится попасть в его ловушку…
— Мне нравились наши разговоры, — тем временем заговорил маг, и фея могла поклясться, что между ними нет и полметра. — В какой-то момент это превратилось в мою зависимость. Я не хотел уходить от тебя, не мог прекратить тебя слушать. Блум, я не хотел к тебе привязываться, не хотел, чтобы это всё переросло в буквальную одержимость.
Хранительница Огня Дракона едва сдерживала слёзы. Она упорно уверяла себя, что наступает на те же грабли, что он говорит ей только ложь. Блум понимала, что сейчас самое время его выгнать, но просто не могла сказать ему ничего. Но больше всего её пугало прошедшее время в его словах.
— Я решил, что если ты меня возненавидишь, то у меня уже никогда не появится желание прийти к тебе. Знаешь сколько я продержался? — спросил у неё демон, хмыкнув. Блум не собиралась отвечать, дабы не выдать свой дрожащий голос, да и сам маг не нуждался в этом. — Меня хватило на два дня без тебя, после чего я пришёл в Алфею вновь, но тебя уже не было. И тогда я понял, какую ошибку совершил.
Его руки оказались на талии девушки, перекрестились на её животе. Он буквально прижал её к себе, обняв со спины. Блум старалась никак не реагировать, хотя собственное тело предавало её, она лишь скрестила руки на груди и стояла, подобно статуе. Вот теперь ей точно нужно было его прогнать из дома. Хотя бы попытаться…
— Как я могу тебе верить? — выдавила из себя девушка, поджав губы.
— Никак, — честно ответил мужчина, обдав её своим горячим дыханием. — Я поступил по отношению к тебе как полный идиот и не скрываю этого. Жаль, что я понял это слишком поздно.
— Тогда где ты был всё это время? — спросила девушка, понимая, что прошло уже почти три недели.
Она резко развернулась к нему лицом, всё ещё оставаясь окольцованной его руками. Принцесса Домино столкнулась с холодным взглядом, так что теперь была уверена, что мужчина не сможет ей соврать. Блум нахмурилась, теперь ища в нём признаки неискренности и фальши, но, как ни странно, пока видела лишь что-то похожее на сожаление.
— Думаешь, тебя было так легко найти? — спросил Валтор, изогнув бровь. — Знала бы ты, сколько сил и времени я на это потратил. Я обнаружил тебя на Каллисто совсем недавно.
— Как давно? — задала вопрос огненная фея, стараясь сохранять своё лицо равнодушным, хотя постепенно вся её внутренняя броня начинала трещать по швам.
— Достаточно, чтобы подметить, что кто-то любит щеголять в одном полотенце после душа, — теперь уже усмехнулся мужчина, заставив Блум покраснеть.
— Да ты совсем обнаглел! — злобно воскликнула хранительница и хотела ударить демона, но тот вовремя перехватил её руку. — Пусти меня!
Валтор, продолжая удерживать её руку, сделал шаг назад. Принцессу Домино приятно удивил его жест, хотя её запястье до сих пор оставалось в мёртвой хватке. Девушка недовольно скривилась, желая залезть на столешницу или даже на потолок, чтобы как можно больше увеличить расстояние между ними. Его близость заставляла её здравый смысл отступить, а обиду отойти на второй план, хотя ей этого совсем не хотелось.
— Муж должен знать такие подробности о своей супруге, — внезапно заявил Валтор, огорошив девушку.
Блум даже открыла рот от удивления, а затем закрыла, моргнув несколько раз. Ей показалось, что из неё выбили весь воздух, забрав вместе с ним и дар речи. Маг ухмылялся, отпустив её руку, а девушка не могла даже пошевелиться. Что он сейчас сказал?
— Что? — Всё что смогла произнести девушка, неосознанно покачав головой. — Я не твоя супруга!
— А Великий Дракон явно так не считает, — заявил Валтор, после чего на ладони огненной феи появилось кольцо.
Поначалу принцессе Домино показалось, что мужчина незаметно стащил её кольцо с пальца, настолько они были похожи, разве что размер был слегка побольше, да и чуть шире. Затем Блум вспомнила, что уже держала это украшение в руках, когда надевала его на палец Тёмного Властелина на их свадьбе. Но откуда оно у Валтора сейчас?
— Я нашёл его у себя, — ответил на немой вопрос феи огня маг. — Видимо, Дракон решил намекнуть, что наш брак до сих пор действует, даже если я не совсем в курсе. Кстати, я обнаружил его ещё до того, как узнал о твоём приключении.
— Что теперь? — спросила Блум, ещё раз осматривая украшение.
— Только тебе решать, — сказал мужчина, внезапно слегка понизив свой голос.
Блум остолбенела, не веря полученной информации. Но при этом доказательства мага были железными, ведь кольцо не могло появиться просто так. За несколько секунд своих раздумий, хранительница успела помянуть несколько раз Создателя, который уж очень любил устраивать сюрпризы. Кто бы мог о таком даже подумать?
— Какой же ты мерзавец! — фыркнула девушка, схватив его правую руку и надев кольцо на безымянный палец. Пусть это было полным безумием, но иначе она бы не поступила, даже с осознанием того, что потом может быть сильно больно.
— Я знал, что ты так поступишь, — усмехнулся демон, притянув к себе. Блум в непонимании изогнула бровь, беззвучно прося его пояснить свои слова. — На Домино ты сказала, что это кольцо от дорогого тебе человека. Потом, когда ты явилась ко мне, ты всё время крутила его на пальце, прошу заметить, на безымянном пальце правой руки. Очевидно, что это твоё свадебное кольцо, которое ты не спешила снимать. Плюс ко всему тот факт, что у меня оказалось такое же. — Валтор сделал паузу, которая длилась для феи мучительно долго. — Несложно предположить, что у тебя до сих пор остались чувства к тому Валтору.
— Не только к нему, — шепнула девушка, притянув мага к себе и поцеловав.
Пусть все её мысли о том, что ему нельзя доверять, трещат по швам. Пусть она сейчас совершает ошибку и вновь обжигается. Но не было гарантий и на то, что Валтор вёл себя сейчас не искренне. Да кто его вообще знает! Важно лишь то, что Великий Дракон предпочёл сохранить их брак, а Он явно не дал бы своё чадо в обиду, и что Блум любит его, каким бы подонком он не казался.
— Объявляю нас мужем и женой, — торжественно сказал Валтор.
— Но мы уже поцеловались, — напомнила ему фея огня, лукаво улыбнувшись.
— Мне больше нравится другой способ закрепления брака, — усмехнулся демон, подхватив девушку на руки.
Лишь утром, проснувшись в объятьях любимого мужчины, Блум вспомнит обо всех своих переживаниях и сомнениях. Но, на удивление легко послав их на все четыре стороны, девушка задаст ему мучающий её вопрос:
— Что теперь?
Казалось бы, её мечта сбылась, но неизвестность всё равно пугала. Они на разных сторонах баррикад, но если мнение других её не особо заботило, разве что только близких, таких как Орител, например, то вот их дальнейшая судьба… Как Блум сможет жить с тем, кто будет то и дело завоевывать планеты, красть заклинания или ещё что хуже? Неужели придётся воевать с ним?
— Что именно тебе интересует? — задал встречный вопрос Валтор.
— Ну, например, ты не будешь мстить моим родителям? — поинтересовалась принцесса Домино, тяжело вздохнув лишь от одной мысли, как будет рассказать отцу про Валтора.
— Милая, я уже отомстил, переспав с их дочерью, — усмехнулся демон, вгоняя Блум в краску. — Нет, я и раньше мог позволить своей фантазии разгуляться и представить тебя в своей постели, но чтобы в действительности…
— Валтор! — перебила его хранительница, несильно толкнув.
Маг рассмеялся, поцеловав девушку в макушку, а Блум недовольно насупилась. Такая идиллия была ей по душе, но всё равно оставался главный вопрос, который ей было страшно озвучить, и он касался фолианта. Что задумал мужчина для осуществления своего замысла? Но главная загадка — как Блум должна на это реагировать?
— Знаешь, я думал над твоими словами о фолианте и решил, — сам начал эту тему Валтор, заставив Блум затаить дыхание. Для большей театральности демону не хватало барабанной дроби на фоне. — Что, пожалуй, мне не нужна власть, если у меня будешь ты.
— Не верю своим ушам! — воскликнула принцесса Домино, сияющими от счастья глазами посмотрев на мужчину. А что ему ещё нужно?
***
— Ну наконец-то вы нашлись! — вздохнул с облегчением Некс, наблюдая за выходящими из-за кустов девушками. Они с Гелией стояли возле корабля, дожидаясь их.
— Великий Дракон, какие люди! — воскликнул Брендон, выходящий наружу, заприметив рядом с принцессой Солярии недавнюю пропажу. — Вы где её нашли?
— И я рада вас видеть, — улыбнулась Блум, подходя ближе.
Огненная фея была невероятно рада от долгожданного объединения команды Винкс и специалистов. Конечно, после долгого отсутствия хранительница успела и забыть, какого им было вместе, но сейчас лицезрение фей и парней вместе заставляло всё внутри буквально трепетать. Совсем как в старые добрые времена.
— О, Блум, какой сюрприз! — раздался знакомый голос, и огненная фея могла поклясться, что у неё начались галлюцинации.
Принцесса Домино чуть ли не уронила челюсть до земли, когда увидела выходящего из корабля Ская с — кто бы мог подумать — Ривеном! Парень не сильно изменился внешне, разве что его взгляд был не таким надменным, а скорее дружелюбным, что уже было не похоже на него прежнего. Блум ещё раз окинула его удивлённым взглядом, подняв брови вверх. Сегодня явно день шокирующих встреч.
— Ну наконец-то вернулся ещё один человек с мозгами, а то мне уже надоело разговаривать только с Тимми, — усмехнулся Ривен, остановившись рядом с принцессой Домино.
— А я только хотела сказать, что ты изменился, — фыркнула Блум, вызвав у остальных смешки.
— Ой, ладно, рыжая, не горячись, — успокоил её парень, слегка приобняв за плечи и встряхнув в знак приветствия.
— Ты вернулся насовсем? — поинтересовалась девушка, язвительно сощурившись.
— Блум провела в твоей компании несколько минут и уже узнает, когда ты уйдёшь, — начал Гелия, окинув специалиста выразительным взглядом. — Делай выводы, Ривен.
Вся компания рассмеялась, а вернувшийся парень лишь рассеянно почесал затылок и тоже присоединился к общему веселью. Для Блум всеобщий смех был музыкой для ушей, да и сама она давно так искренне не веселилась. Но что бы кто ни готовил, она была рада Ривену, пускай он бывает ещё тем засранцем.
— А ты где пропадала? — недовольно спросил Некс, получив укоризненный взгляд от Лейлы.
— Поверь мне, у Блум были причины, — заверила его Стелла, хихикнув.
Блум была готова испепелить блондинку взглядом за такой подкол, но при этом не смогла даже разозлиться, понимая, что Стелла не исправима. Теперь после таких слов специалисты явно ожидали объяснений, но если с девочками делиться было проще, то вот как рассказать парням о Валторе она даже не представляла.
— Нам нужно обратно, — оповестил всех Тимми, копаясь в своём ПК, буквально спасая огненную фею. — Кодаторта начинает злиться.
Все понимающе кивнули и направились к кораблю. У Блум, глядя на спины своих друзей, буквально подступил ком к горлу. Ей пора было прощаться с ними, хотя этого так не хотелось. Она скучала по ним, но не могла отважиться объяснить своё исчезновение, так что если бы не эта внезапная встреча, то хранительница ещё бы долго не виделась с друзьями.
— Всё хорошо? — спросил у неё возникший внезапно рядом Скай.
Принцесса Домино даже вздрогнула, заглянув в глаза когда-то возлюбленному. Он был её первой и искренней любовью, но теперь девушка испытывала к нему лишь благодарность и приятные воспоминания. Они расстались на хорошей ноте, так что Блум была рада, что не потеряла такого замечательного теперь уже друга, как принца Эраклиона.
— Да, — улыбнулась девушка. — Как твои дела? Что нового?
— Отец хочет, чтобы я вступил на трон в ближайший год, — оповестил её специалист, слегка пожав плечами.
— Из тебя получится чудесный правитель, — честно сказала ему принцесса Домино. Ей было непривычно общаться с ним, как с другом, но при этом всё казалось само собой разумеющимся.
— Возможно ты права, — произнёс Скай и направился к кораблю. — Ты идешь?
— Я не могу отправиться с вами, — ответила Блум парню, но из-за её слов буквально на пороге корабля замерли все. — Меня ждут.
— Но, Блум, ты нужна Винкс, — возразила фея солнца и луны, блестящими глазами посмотрев на подругу.
От этого взгляда принцесса Домино была уже близка к тому, чтобы сесть в корабль и вновь попасть в Алфею, но она не могла. Блум была готова разрыдаться от разрыва и противоречий, закусив губу. Друзья непонимающе смотрели на неё, явно не понимая причину, по которой девушка должна остаться. Но её ждал Валтор и теперь уже их домик на Каллисто.
— И я вас не бросаю, — заговорила Блум, стараясь придать своему голосу уверенность и убрать такую ненужную сейчас дрожь. — Я всё также остаюсь Винкс, просто немного сменила место жительство.
— Блум, может, ты говоришь это специально, — насторожилась Лейла, слегка сощурившись. — У тебя есть возможность сбежать с нами.
— Что ты! — воскликнула принцесса Домино, выставив руки перед собой, понимая, к чему клонит фея волн. — Я не заложница, это мой выбор!
— Тогда, если ты не против, на выходных пройдемся по магазинам или посидим в кафе? — предложила Стелла после небольшой паузы, и огненная фея смогла разглядеть одинокую слезу.
— Было бы замечательно, — согласилась Блум и не смогла скрыть улыбки. — И… я всё так же хочу спасать с вами мир.
— А мы хотим узнать его получше, — шепнула ей Флора, смутив хранительницу. Уж такого поворота событий она не ожидала.
— Конечно, когда захотите, — счастливо улыбнулась принцесса Домино, теперь уже переживая, что сама может расплакаться.
— Про кого вы всё время говорите? — не понял Ривен, вскинув одну бровь. — Что я пропустил?
— Поверь, не один ты, — сказал ему Некс, так же ничего не понимая.
— Я думаю, девочки всё вам расскажут, — переложила такую тяжелую ношу со своих плеч Блум, усмехнувшись.
Дальше последовали долгие объятия и такое нежеланное расставание. Блум обещала, что не прощается и их поход по магазинам всё ещё в силе. Теперь уже Винкс объединятся, а она не будет скрываться. Возможно, однажды девушка позовет их в гости, проведёт небольшую экскурсию, устроит ночевку и в нормальных условиях устроит встречу с Валтором. Всё вскоре придёт в норму, это она знала.
Огненная фея долго махала удаляющемуся от неё кораблю, а затем смотрела ему вслед, пока транспорт не превратился в крошечную точку и не исчез совсем. После этого принцесса Домино почувствовала знакомый огонь, и в эту секунду её обняли со спины, крепко прижав к себе.
— Ты меня удивляешь, — произнес демон, вызвав у девушки недоумение. — Оставила своих друзей.
— Ты что правда думал, что я улечу с ними? — удивилась теперь уже Блум, повернувшись к нему лицом.
— В какой-то момент я был в этом уверен, — сказал Валтор, нахмурившись. — Особенно когда вы так мило болтали со смазливым принцем.
— Ты что, ревнуешь меня? — недоверчиво задала вопрос девушка, но, столкнувшись взглядом с магом, поняла это и без его ответа. — О, Валтор, ты бываешь таким глупым.
— Это ещё поче… — начал мужчина, но договорить ему не дал внезапный поцелуй от хранительницы Огня Дракона.
В этот момент девушка поняла, что никогда не испытывала ничего подобного к Скаю. Даже сотни таких, как принц Эраклиона, сейчас бы не заменили ей Валтора. Забавно, как иногда в худшем враге можно найти настоящего друга и даже возлюбленного. И как она раньше этого не замечала, бросая в него огненные шары?
— Так в чём была права принцесса Солярии? — поинтересовался демон, отстранившись от огненной феи. Вместо ответа Блум просто улыбнулась, взлетая в воздух. — Ты мне не ответила!
— И не собираюсь, — усмехнулась девушка, взглянув на Валтора сверху.
— Сущая ведьма, — фыркнул мужчина, скрестив руки на груди.
— Я всё слышу! — крикнула ему Блум, внезапно ощущая чувство дежавю.
И всё-таки что-то остаётся неизменным даже спустя время и другие реальности.
