Бесконечный путь

      — И она это серьёзно? Мы только начинаем? После ТАКОГО ненормального боя закончить живым — уже что-то. Н-да, иногда мне кажется, что она с абсолютной серьёзностью хочет из меня… мягко говоря топового перса собрать. А то и имбу на уровне Гигантского Папочки до нёрфа. Не собираюсь я становиться… Минутку.       Кроме того, что я внезапно начал говорить громко и чётко вслух, пусть и с кривым подбором слов, когда у меня половина лёгких представляют из себя кровавую и костяную кашу… Секунду! Я цел! Я нащупываю тело, но ран не чувствую… Да и тело как-то слабо чувствуется. Да и… Где это я? Напоминает чем-то… С-суд?! Я на каком-то деревянном подиуме, впереди меня каменный подиум побольше, между нами круглый столик с стульями в унылом виде. Будь на нём кто-то, так он бы возвышался. Над мной и сидящих за стульями. Немного, но всё же. Не вижу стен… Их как-будто нет. Вместо них бесконечное серое пространство. Вроде, хотя бы пол есть…       — Так, и куда я на этот раз попал? — подавив в себе желание удариться головой об подиум, дабы быстро проснуться, произнёс я. Страх усиливается…       — Никуда. — был внезапный, словно отовсюду ответ. Похоже, мужской голос. — Если говорить об твоём теле. Душа же? В моё царство, так сказать.       Последние слова были сказаны уже со стороны стола. На противоположном стуле сидел… вроде бы парень, молодого вида, но что-то с ним не так. Одет обычно по местным меркам, рубаха мутного серого оттенка и… Это всё, что я вижу. Вроде просто парень с зелёными глазами. С чёткими оттенками голубого, чистый зелёный цвет крайне редкий, у меня он к примеру не натуральный. Вроде выглядит обычно, даже уныленько, что успокаивает. Но почему у меня такое чувство, что я его смутно знаю? По глазам… и чертам лица? Будто я где-то их видел… Да и если приглядеться, мелькают морщины. Или мне кажется?       — Я тебя не знаю… Но видел кого-то похожего на тебя? — спросил я неуверенно. Не стоит резко дёргаться, если он хозяин этого… Чего-то, куда я попал после того, как потерял сознание… — Ох-х… Кажется, я начинаю понимать. Секунду… «Пульса нет! Я-я…»       — Нет. — улыбнулся он, покачнув головой. Причём так искренни и тепло, что страх будто рукой сняло. — Как я и сказал, ты всё ещё в Рансе. Если быть точным, ты в комнате интенсивной терапии, тебе скрепляют рёбра и прижигают раны на органах. И ещё что-то с лёгкими делают.       — То есть, я не мёртв? — решил я прямо спросить.       — Ты жив. Только временно в состоянии клинической смерти. Мне надо с тобой поговорить. — доброжелательно произнёс он.       — Та-а-ак… «Не уверен, почему он уверенно произносит слова, значение которых он должен слабо представлять, но лучше задавать вопросы по существу.» Два вопроса. Первый — как течёт время, ибо если меня там в панике накачивают лекарствами, то это может меня убить окончательно. Второе. Ты же не из-за сестры?..       — Вообще-то, из-за неё. — вздохнул печально он. — Присаживайся. Не пришло твоё время для Последнего Решения. И его у тебя здесь много.       — …Значит это местный суд Божий. — протянул я, садясь на противоположное к нему место. — Итак. Насколько я разбираюсь в мимике, не похоже, что ты недоволен.       — Даже наоборот. — но в противоположность своих слов устало вздохнул он. Похоже, больная тема. — Думаю, ты не удивишься, узнав, что ты сейчас единственный человек, знающий об Элионоре. Немногие, как им кажется, знают, что она Посланница Дочери Создателя. И то в это верят с трудом.       — Сейчас? А раньше? — понял я намёк.       — После нашей… ссоры, несмотря на колоссальную потерю божественных сил, она продолжила управлять человечеством. В основном, следуя заветам отца, принуждая враждующие стороны к миру. Самые наглые, плюющие на её слова, скажу прямо, долго не жили. Это подстрекало некоторых вновь к вражде, но уже скрытной и в одну-единственную сторону…       — Предательство тех, кто в итоге стали Слизью. — кивок.       — После этого она осознала, что люди изменились и стали самостоятельными. Настолько, что помощь ослабшего божества им не нужна. Даже против демонов — можно сказать, она перестаралась, когда создавала первых Паладинов. Они успешно сдерживали их на Северных Землях, могли даже контратаковать. Могли и могут сейчас. И в результате, Элионора решила действовать незаметно. Инсценировала своё исчезновение, а время вместе с церковной пропагандой сделало своё дело. Хотя остались несостыковки, например, Демоны появились после «ссоры», а им иную историю проповедники не могут поведать.       — Это я как раз заметил в последний момент, отчего одному такому поверил. И ведь сработал кинжал. Он, Аластор, не отправился же в Бездну?       — Даже если мог, то нет. Он ещё жив. Кстати говоря, так и так, это был серьёзный риск, но я тебя не виню. Скажу тебе по секрету величайшую тайну для Демонов — Бездна состоит из такой отрицательной энергии, что даже если какая-та демоническая душа проскочит мимо меня, то она поглотит её. Бездна дарит, Бездна забирает.       — И Аластор не исключение? И никто не может быть им?       — Даже если и был, в чём я сомневаюсь, его «душа» не может пройти мимо меня. По крайней мере, при обычной смерти. Все умершем на Элионоре только одна дорога — через мой Суд. А про возможное исключение… Мне на ум приходит Тёмный Бог, который мог бы повлиять столь фундоментально, но мы уничтожили то, что осталось от него. Я позаботился об этом.       — «Он говорит всё это тем же самым тоном. Как-то даже многовато доброжелательности…»       — Вижу, тебя что-то смущает. — странно улыбнулся он. — Думаешь, как отцеубийца, который видел смерти миллионов смертных и отправил их в последний путь может вести себя так непринуждённо?       — Эм-м… Почти. Я про отцеубийство не вспомнил. Но тем более. Похоже, ты изменился ещё больше? Я про то, что у нас, в родном мире, обычно о богах смерти знают, как об грозном и беспощадном суде, где только самые невинные могут заслужить хорошую вечную жизнь после смерти. Или, в другом случае, как о тех, кто просто проводит душу из жалкого бытья дальше. А куда именно — вечная, абсолютная и непогрешимая тайна. Ты же?..       — Был достойным богов твоего мира. — хмыкнул он. — Несложно догадаться, что я тогда был… Не лучшим образцом для подражания. Пока не пришлось тщательней изучать моих гостей, чтобы определить, куда им следует пройти…       — Только не говори, что ты начал проникаться… Серьёзно? — неприятно удивился я, когда он с ухмылкой кивнул. Типа «да, так и есть, а ты ещё сомневался?» — Ты Божество, вечное, чьё мышление такому смертному, как мне, не осознать или?..       — Божеством с большой буквы был Отец. — каким-то странным тоном произнёс он. — Мне потребовались тысячелетия, чтобы это осознать. Но не ей. Да, мы подошли к делу.       — К делу, из-за которого ты мне всё это рассказываешь? — помрачнел он.       — Элионора всё ещё думает, что она может стать такой же, как и Отец. Она так в этом уверенна, что запуталась в себе. Это не та добрая Сестра, которую я знал. Я виноват в том, что «убил» её. Она пытается стать абсолютным Светом, уничтожая тьму в любой форме. И ты видел, что это уже не правильно.       Я вспомнил то, что видел тогда в замке Барона Ярости, но ещё подробнее. В первую очередь бросились в глаза пара пьяных, высоко поднимающие деревянные кружки с очевидной тёмной жидкостью, хищно улыбающихся дроу. Причём разных видов — одна на вид крайне загорелая, что вроде бы относится к японскому образцу, а другая с кожей обсидианового оттенка и белыми волосами, явно из D&D. Недалеко сидели быки, с тем, что оставалось от большой порции еды, судя по размеру посуды. Тяжело на их лицах читать мимику, но думается мне, они ехидно лыбятся, наблюдая за шоу. Благо, первая эльфийка одета довольно открыта, если приглядеться, то можно заметить, что её одежда даже просвечивает. Как у восточных танцовщиц. Когда у её «напарницы» всё закрыто так, будто она в любой момент готова вступить в бой. Только оружия не хватает. Хотя разные расы там, чай, не Азари, которые нравятся по своему всем… В стороне вижу несколько демонов в лёгкой броне, крайне похожих на людей, но с небольшими тёмными рогами и пепельными глазами. Те просто оживлённо общались, изредка бросая взгляд в сторону красавиц. Кажется, это всё, что я заметил. Но и то, что я сейчас вспомнил, просто невероятно. Ух ты. Наверно, эффект от этого места. Нет лучшего места, чтобы вспомнить всё… даже то, что не хочешь…       — Демоны… Я тогда видел. Они веселились, как обычные разумные существа. Как мы, люди. Не твари дикие, не монстры в привычном всем значении.       — В них уже не больше зла, чем в обычной расе — есть герои, есть те, кто делают свою работу, а есть психи-маньяки, которые угрожают всем и портят репутацию своему виду. Но она этого не может понять. Или отказывается?.. Нужно ей помочь, хочет она того или нет.       — И я так понимаю, поскольку у вас отношения напряжённые и максимум рабочие, только чтобы мир не развалился, то, естественно, я, обычный человек, должен вернуть на светлый путь целую богиню, пусть и в ослабленном виде.       — Ты же не будешь повторять это каждый раз, когда с тобой случится что-то ещё, ломающее все рамки приличия? — посмеялся он. — Боюсь, даже не видя твою судьбу, я могу сказать, что с тобой что-то не так. Такого, как ты, вряд ли ещё появится в нашем мире. Поэтому, я верю, что у тебя есть шансы. Потому что она не позволит кому-то ещё узнать о ней.       — Обнадёжил… — вздохнул я. Будь у меня потовые железы, тут же бы покрылся холодным потом. Даже несмотря на дружескую атмосферу, сам факт… охренительно напрягал. — Я там ей ещё нагрубил… причём не самую малость.       — Какое поведение, таково отношение. — пожал он плечами. — Порой она бывает несносной.       — Чтож… Это всё?       — Ещё нет. Кое-что осталось. Не отнекивайся, я очень хорошо вижу вину.       — …Из-за меня много умерло людей? — прямо я произнёс.       — Четыреста двадцать семь жителей, семнадцать попаданцев. — быстро ответил он. — Обычно, когда наступает Барон, павших намного больше. Это ещё одно везенье, как бы тебе не казалось. Будь на твоём месте другой, жертвы могли исчисляться тысячами.       — Но… Всё равно, это моя вина. Неважна причина, важен факт.       — …Пусть это будет авансом за твою «работу». — хмыкнул он. — Но тебе придётся кое-чем пожертвовать.       — Я слушаю.       — Может я и умер, но у меня есть влияние на мир живых. Поэтому…       — Ты можешь воскресить всех?! — тут же предположил я.       — …Как говорят у вас, «кишка тонка». — покачал он головой, пристыдив меня. — Даже одного. Однако, намного легче становится, если тело хорошо сохранилось, например, в морозе…       — Морг. — понял я. — Что там про жертву?       — Семнадцать тел с разными степенями увечий — даже учитывая почти уцелевший мозг, не считая одного, всех их практически невозможно излечить и оживить. Если только… я не получу мощный артефакт, чью силу я могу использовать. То есть, имеющий божественную природу…       — Нарукавник? — кивок. — Отдаю. Ещё не зная как, но отдаю.       — Уверен? Этим ты не похвастаешься, а артефакт она тебе отдала очень мощный. В лучшем случае я верну тебе простой кусок стали. Стоит это того?       — Отдать эту штуку за жизни? Почему нет?       — Тогда… До следующей встречи? — протянул он ладонь.       — Обязательно. — и когда я пожимаю его руку, резко чувствую, как она набирает чувствительность.

***

      Проснулся я медленно, даже не сразу вспомнив всё. Зато когда воспоминания проехались по мне, как единый снежный ком, так аж пульс подскочил. И, как полагается в правильной больнице, через считанные секунды прибежал врач. Тот быстренько изучил показания приборов и моё бледное, но сконцентрированное на бинтах лицо, чтобы тут же успокаивающее вздохнуть.       — Я уж боялся, вы опять собрались умереть. — произнёс он, недовольно почёсывая бородку. «Доктор Малышев», значит? — А, похоже, сон плохой приснился?       — Типа того. Даже кошмар… Опять? Так… — задумался я. Вроде пришёл в себя, но есть какая-та сонливость. — Я, конечно, понимаю — обширные повреждения лёгких, возможно, органы чутка порвались, но всё это излечимо. Хотя за кости не уверен. Но отчего я собрался умирать?       — Вы и расскажите, раз такой умник. — нервно фыркнул он. — Вас оперировали спокойно, всё было учтено, даже ваша сверхвосприимчивость к определённым веществам, как вдруг ваше сердце перестало биться. Без явных причин, целых две минуты! Этого достаточно, чтобы некоторая часть мозга умерла.       — Ну-у…       — «Хрен, или как он мне подсказывает, ты его знаешь, но твой мозг полностью сохранился. Будто его кто-то подлечивал кислородом.» — Мирослав раздражён. Не удивлён.       — Судя по непрерывности моего кошмара, а также по его детализации, моей голове хватало кислорода. — пожал я плечами… Заодно почувствовал, что на мне нет нарукавника и меча. — Где мой нарукавник и меч?       — Эти предметы влияли на вас. Непредсказуемо, а потому. — вскидывающий выбрасывающий жест. — Впрочем, я могу принести их. Если они нужны.       — Нужны ещё как. — кивнул я. — Заранее спасибо.       — Минутку… — ушёл он.       Я воспользовался этой минутой для осмотра. Палата интенсивной терапии хирургии для бедных — оборудования, согласно моим знаниям, тут меньше половины требуемого стандарта. Так, пара специфичных насосов для питания и дозированных лекарств, дефибриллятор, ИВЛ и матрацы. Ну, про передвижную кровать говорить не стоит. А так же про то, что я подключён к монитору для отслеживания жизнедеятельности. Комната небольшая, но для основных экстренных медицинских процедур сойдёт.       — Есть идея получше. — вернулся врач. — Поскольку ваше состояние стабильное, мы переведём вас в одиночную палату. Думаю, вы сами понимаете, что нам нужно минимизировать все риски. Потому, хоть ваши лёгкие вместе с органами восстанавливаются бодро, а кости собраны из осколков и скреплены, остановка сердца внушает подозрения. Думаю, через неделю будет хоть примерное представление, что с вами. Нечто аномальное или магическое… Кстати, надо будет проверить вас. — легонько стукнул он по своей голове. — Это могла быть магия, точно! Скажите, что это был за кошмар? Возможно, это связано…       — А, понял. Кажись, это была атака одного из демонов. Слыхал, есть такая. К счастью, одноразовая. Так что, я в безопасности. Не надо держать меня тут неделю. — вру, конечно, похлеще типичного пациента из Доктора Хауса. Но нет идей для увиливания!       — Вы уверены? — киваю. Он подходит к кровати вплотную и начинает возиться с оборудованием. В основном, отключая меня от стационарного экрана. Зато подключая к экрану, который встроен в кровать. — Если вы не врёте… Один день. Минимум, вы останетесь здесь до утра. А там посмотрим. Может, переведём в город. Сейчас же…       Он потащил меня через коридоры. Позволяя увидеть то там раненных в очереди, то тут обычных больных. И, как мне стоило ожидать, некоторые обратили на меня внимание. В этот раз хоть без злости. Реакции в основном двух видов — пофигистические и неодобрительные. Могло быть хуже. Хотя парочка была одобрительные и восхищённые… но, чую я, это те, кто не знают всего. К счастью, пара минут, и я в обычной комнате с столиком и прикроватной тумбой. А, и мои вещи он прихватил по пути, заскочив в угловую комнатку.       — Отдыхайте тут. — произнёс он, поставив меня сюда. Да, тут не было кровати. Специально, или?.. — Запоздалый обед будет подан через несколько десятков минут.       — Хм-м… Час дня? Там, случаем гость ко мне не хочет заглянуть?       — Есть один. — кивнул Малышев. — И, учитывая ваш ночной подвиг, вряд ли всё на нём закончится. Поэтому, мой совет — одно ваше слово и никто вас не потревожит.       — …Впускай. Их. Всех. — сжал кулаки я. — «Если после ТАКОГО меня всё равно снова потянет геройствовать… Ну, надежды той части меня, что отвечает за самосохранение, на вас.»       — А мы не выбираем лёгкие пути, да? — усмехнулся он.       — На них мало экспы дают. — фыркнул я.       — …Тогда не буду мешать. — пожал он плечами. Ясно, не понял меня. — Отдыхайте, морально готовьтесь. В случае чего, нажимайте на эту кнопку — медсестра тут же придёт. Впрочем, я уверен, вы, как бывалый астматик, знаете это?       — Да. Теперь извините, я жду гостей. — пристроился я поудобнее. Хотя всё ещё в сон тянет…       — Ждите. — ушёл он наконец.       — Ох-х. — сам вздохнул я, беря меч. — Ну, народ, каков наш статус? Или вернее сказать, мой статус?       — «Не совсем уверен, давай подождём гостя. Есть у меня предположение, кто это.» — произнёс уставший Мирик.       — «Ну, ждём… Ох. Спал же примерно одиннадцать часов?.. Чего клонит?..»       — «У меня есть предположение.» — произнесла… возбуждённая Душа Меча? — «Ты же тогда почувствовал тепло в груди? Я знаю, отчего оно. И я уверена, оно связано с ним.»       — «Ты это… Отчего? Говори быстрее… кажется, я засыпаю насильно…»       — «Ты достиг второго-»

***

      …Кажется, меня утянуло сюда насильно. Куда «сюда» на этот раз? Ну, судя по каменному полу, который в конец испортился, продолжается серия этих снов. Хм. Идеально круглые и гладкие стены… «Я» стоял перед деревянным столом, на котором был маленький постамент, над которым был тот же светящийся светло-жёлтый шар.       — Попробуем так. — произнёс «я» вновь чужим голосом, поднимая руку. Не могу понять, что на мне…       Впрочем, когда я почувствовал, как энергия начала течь по моему телу, концентрируясь в конечности, я тут же отвлёкся. Я направляю её на сферу, после чего её заковыристо освобождаю. Как-то странно, будто по… схеме? При этом я бормочу что-то несусветное, но при этом простое. Где-то десяток слов, постоянно повторяющиеся. И так несколько секунд. Пока резко цвет шара не изменился на тёмно-фиолетовый. Очень быстро. Похоже, этот процесс должен происходить очень быстро. Иначе будет бум.       — Как я и предполагал. — хмыкнул «я», после чего вновь использовал, похоже, эту магию. Резко, сфера вернула себе изначальный цвет и сияние! — Траты ничтожные, КПД максимально. Ещё убрать ограничение на количество…

***

      — …Второй, второй… — быстро я подумал, едва проснувшись. Будто и не спал. Судя по времени — лишь пару минут… чем бы это не было. — Э-э… О, нет. Нет-нет-нет!.. Михаил: ОЗ: 30/30 Атака 22 (+?) Защита 13 (+?) УР: 2 ОП: ??? Попаданец. Кажется, у него есть проблема в глубине души.       — …Секунду. — погасла во мне паника, заменившись скептицизмом. — Тридцать ОЗ? Их там должно быть двадцать два. Или двадцать четыре. Но не тридцать!       — Чего тридцать? — вошёл сонный Кирилл, но в целом радостный. После чего заметил, что я лежу с торчащей душой. Он замирает. — Ты же… захватил того демона, верно? Не убил? Но в итоге всё равно получил второй УР? Чего тридцать? Атаки?       — Жизней… — он присвистывает.       — Да ты с огромным потенциалом. Потому что, насколько я помню Подземку, столько здоровья за один левел ап не дают. Хотя, конечно же, это не то, чем стоит гордиться. Зато я уверен, нам кучу всего презентуют за захват такого крупного хрена. Да и других демонов. Они быстренько сдались после поражения босса. Кстати, третий в копилку?       — Четвёртый, если учитывать Азриэля. — хмыкнул я. — Плюс, кстати уж говоря, один мини-босс. Из Руин.       — И это всё за первый месяц попаданчества. — хмыкнул он, присаживаясь на тумбу. — Верно же?       — Не уверен. Я как-то перестал считать дни. Надо будет посчитать… Но чувствую себя я, мягко говоря, как дерьмо. Думаю, ближайшие дни я буду сидеть на жопе в компьютерном клубе. И, клянусь, минимум на неделю я уеду с Элионоры.       — Кстати об этом. — хмыкнул он. — Можно мне всю настоящую историю этого дела? Ты же знаешь ту жрицу? И демона?       — Одна мне помогала информацией, а второй поймал меня на границе и потащил к своему Барону, который точил зуб на Барона Мести. А, помнишь тех лошадей? Нас, на самом деле, спалили, причём, скорее всего, сразу. Но поскольку Аластор перебил гарнизон тех демонов, их главная решила отпустить нас. И помочь. Ибо шагать нам надо было намного больше. И так, мы успели.       — Главная? Ты что, местную военную начальницу соблазнил? — весело нахмурился он.       — Ну, нет, это всего лишь была дочка Баронессы Яда. — он впечатлённое присвистнул. — У неё восемь старших сестёр, так что, скорее всего, эта змея через дочек управляет всем. И натолкнуться на одну из них на её территории — обычное дело, если творишь крупную дичь.       — А. Ладно. Похоже, все случайности в этом квесте были лишь падениями валунов после того, как кто-то ещё пнул их?       — Типа того, но в плане достаточно было расчётов на удачу. К счастью, наш план с его заманиванием и чьи-то расчётом на покупку мной пускания слуха дали плод в виде того демона. Который моим мечом кромсал демонов в доспехах.       — Ты тоже так сможешь. — вслух она фыркнула. Не спрашивайте, как. — Тебе просто надо накопить сил. Но, желательно, прямо сейчас надо наточить меня… Прости. Кирилл, ты- Нет, тоже не вариант, надо тело Михаила залечивать.       — Кстати о нём, его взяли под стражу, но с нашими настаиваниями, обращаются с ним относительно вежливо, хотя никто не знает, что с ним делать. И кстати, что там по твоему состоянию? М-м… — обернулся Кирилл, даже выглянул за дверь. — Так, никого поблизости. Мирослав?       — Я бы сказал, что всё не так плохо, как могло быть. Раненные внутренние органы прижгли, лёгким не потребуется постоянная прочистка от мокроты и крови, а кости, хотя и все в трещинах, зарастут. Учитывая, как их всех скрепили, даже правильно. Думаю, даже ранки от хирургических разрезов не оставят шрамов. Повезло, хотя хирургам лёгкие всё равно пришлось прочистить. Зато так хорошо, что лёгкие, как оказалось, так побиты, что максимум последствий — харкать кровью, а не осколками рёбер. Сосуды там были целые, будто ничего серьёзного и не было, хотя кровь, мокрота…       — Ясно, понял, кто-то подлечил меня. «И я догадываюсь, кто… Хм. Народ, я вам ещё не говорил, что со мной связался брат Элионоры?»       — «Кто? / Брат?!» — эй, у тебя же не мозг, а… компьютер? А хозяйка куска непонятно-чего в форме тебя соображает быстрее. — «А-а… Это поэтому у тебя сердце остановилось?»       — «Ага.»       — «Ну не хрена се.» — присвистнул он. В который раз, не спрашивайте, как. — «Походу, не стоило его сестру палить. Хотя, если он тебя подлечил чутка…»       — «Вот именно. Ещё одно дельце того типа, от которого косить — не лучшая идея, но выполнять — ещё хуже.»       — Я так понимаю, вы там говорить о чём-то, о чём мне знать не положено? — с обидной в голосе произнёс Кирилл, слегка разочарованно смотря на меня.       — Кирилл, клянусь, хотел бы, но я не знаю, что мне можно говорить, а что нет. Я и так сказал слишком много! — торопливо произнёс я.       — И тем не менее, мне интересно, почему ко мне с утра клеился какой-то проповедник из церкви Падшей, сказал, что раненный «герой» должен отпустить своё желание отмщения? Вот как это мне понимать?       — …Возьми нарукавник. — протянул я его ему. — Отнеси ему. От этого зависят жизни. Пожалуйста.       — Ой, мутишь ты воду, Миха, когда-нибудь, навернёшься в неё и акулы тут же сожрут тебя целиком. И не подавятся ведь. — покачал он недовольно головой, забирая артефакт. — Думаю, тебя заинтересует мнение попаданцах о тебе?       — Всё плохо?       — Большинство недовольно, что ты захватил гада, а не пристрелил. Но в целом они впечатлены Рядовым, который такого босса в соло вынес. Хотя факт твоего спасения офицерами портит картину, но это ничего. Лучше так, чем героически и тупо сдохнуть.       — Ну да… Так, пока не забыл, ещё одна просьба. — протянул я стопку денег. — Купи какой-нибудь святой, но слабый предмет. Там, благословлённое кольцо или что-то такое. Главное, чтобы святое было и слабое. Ну и дешёвое.       — Идейка? — я кивнул.       — Удивлюсь, если сработает, но тогда у меня будет ещё больше вопросов по поводу моего попадантства… — указал я глазами в сторону Устройства. Затем в сторону души.       — Ясно, больше вопросов, ничего легче не становится. — вздохнул он. — Ну, и ничего я за награду нашу не могу сказать. Хрен его знает. Ладно, мне уже самому хочется отдохнуть. Так что анализируй, думай, я лично предлагаю, когда ты слезешь с этой пастели, засесть в городе на некоторое время. Нужно, чтобы всё это вокруг тебя остыло.       — Ага. Давай, повеселись там за меня, окей? — сказал я ему в спину, уже уходящему.       — …Кое-что ещё. — высунулся он обратно. — Я слышал, там, с этой девчонкой, которую ты спас, что-то не так. Что-то серьёзное. Так что, может быть, тебе стоит заглянуть к ней. Ты же не на полном постельном режиме?       — Хз. Потом спрошу. — и он ушёл. Совсем. — Эх. Что-то плохо поговорили. Ну, хоть одну проблему решили.       — «Серьёзно? Я так понимаю, её брат потребовал нарукавник?» — возмущённо произнесла Душа Меча.       — «Это был обмен. И он того стоит. А, да, он выдал квест. Всё просто — надо как-то сказать Сражённой Богине, что она творит херню, недостойную светлому божеству, и пора призывать к миру во всём мире, включая демонов. Напомню, она хочет их всех убить.»       — «…Я уже начинаю жалеть, что появился на этом свете, чтобы помогать тебе.» — странным тоном протянул Мирослав. — «Что-то мне подсказывает, что попаданцы далеко не каждый месяц встречаются с богами, да ещё с двумя, да ещё им подкидывают такое дельце деликатного характера. Михаил, это же минное поле! А учитывая, с кем тебе придётся спорить, одна единственная мина оставит от тебя пар.»       — «У меня есть идейки. Это займёт недели, может месяцы, но это возможно. Аккуратность на максимум, действуем фактами, и… желательно, приняв на себя пол литра для смелости. Чёрт возьми, это даже не шутка, без успокоительного я вряд ли что-то сделаю. И нет. Сами попробуйте сказать нет богу, даже если он застрял на том свете. Я не посмел даже подумать. Ещё он был очень вежлив.»       — «Ладно… Предположим. Что у нас в итоге есть?» — протянула Душа Меча.       — «Если по порядку… Первое — недовольное павшее божество. Второе — благожелательное с «небольшой» просьбой мёртвое божество. Третье — захваченный и обессиленный демон. Четвёртое — знакомый демон, который чутка задолжал. Пятое — знакомая демоница. Шестое — всё более большая и сомнительная репутация. Седьмое — куча ран, в обычных условиях отправляющие на несколько недель отдыха. Восьмое — неизвестное количество денег за квест. Когда я потратил сотни тысяч, даже миллионы в золотом эквиваленте. А, ещё в довесок жалоба с высоким шансом понижения. Что всё это даёт? Что из этого может быть полезным?»       — «Знакомства с демонами? Особенно если ты убедишь отпустить этого быка. Авось, знакомство станет связью. Тот барон был настроен благоприятно, между прочим. А это вряд ли есть у кого-то из людей. Может, даже у попаданцев. Да и с той дочкой. Знает, что тебе верить можно. Тоже может быть полезным.» — подумал Мирослав.       — «Ага, но если они захотят больше не иметь дел с попаданцами? Я был прекрасной возможностью для них, а сейчас бесполезен.»       — «Ну, с божествами всё очевидно… Ну, похоже, мы получили ни черта. Даже потеряли. Хотя, что-то мне подсказывает, ещё рано подводить итоги…» — довольно протянула Душа Меча.       — «Этого я и боюсь.»

***

      Прошёл час. Первое время для посещения больных закончилось, как и обед для меня. Как полагается, чуток безвкусная пища. Самый чуток в виде хлеба. А вот суп был хорош. Как и картошка с котлетой. Неплохо. Затем, на третий час… Двое зашли в мою комнату, но я их не видел — дверь просто открылась. Ага.       — Прежде чем орать на меня, попрошу учесть, что у меня этой ночью сердце остановилось. И снова привет. — вздохнул я.       Знакомая парочка. Те же тёмные наряды на них. Ничего особого.       — Михаил, ты же вроде не идиот? — сверля меня сжигающим взглядом, спросила девушка. — Ты так и просишь привлечь внимание.       — Помолчи минутку… Я пытаюсь просто делать квесты, а в итоге вляпываюсь в это всё по такую макушку, что приходится как-то выпутываться. А вариантов немного и каждый по своему может провалиться. — пожал я плечами. — Если же бежать, то меня схватят за яйца, спрашивая, «какого чёрта ты творишь». Минимум, я потеряю вселенную, в которой могу находиться. Максимум — меня будут искать ВЕЗДЕ, и примерно представляя свою удачу, я могу гарантировать — я нарвусь на других попаданцев. И если что, это ВЫ выбрали меня, а потому ВЫ чётко должны были знать, к чему мои действия могут привести. Потому что, до моего попадантства, ТАКОЙ херни со мной не случалось! Всё, я закончил. — аж задрожал я весь, изливаясь негромко эмоциями. Сука, всё равно, что сидеть на двух стульев, надо успокоиться…       — Будто нам дали выбор. — раздражённо и ещё более злее сверлил меня взглядом парень… Не могу вспомнить их имена, чёртовая магия. — Послушай, мне плевать, какую хрень ты будешь творить. Кромсай демонов, дружи с ними — похер. Да хоть переспи с той любительницей кольчуги. Только делай всё, чтобы никто не прикопался к тебе и твоё имя не было на слуху. Популярность — вещь плохо совместимая с спокойной жизнью, сам понимаешь.       — Если это всё, что вы хотели сказать лично, то сейчас я задам вопросы. Первый — для чего организовано моё попадантство? Понимаю, что вы не должны отвечать от слова совсем, только всё это дело начинает смердеть подозрительностью и чем-то неправильным в корне. Вы это сами не понимаете, случаем? К тому же, начав напрямую говорить со мной, вы уже провалились.       — … — обмениваются они взглядами. После чего они оба фыркают. — Парень, это малость самонадеянно, не находишь? Особенно после того, как ты постарался так позорно.       — Хотя… — протянул парень. — Думаю, тебе нужен хороший такой стимул. Чтобы ты унял свою пятую точку. Мы тут кое-что обсудили…       — В общем, держи.       Девица кинула мне что-то круглое. Рассмотрев с помощью Концентрации, что это светящийся голубой шар размером с детский кулачок, ловлю. Гладкий, холодный на ощупь… Ничего такого.       — А ты засунь себе в карман.       — «Она смотрит с слегка скучающим видом. Похоже, для неё это обыденная штучка, хотя парень смотрит с лёгким, но всё же впечатлением. Попробуем.»       На всякий случай я засунул его вручную. Отчего почувствовал, как он растворился. Будто его и не было. Пара стала выжидающе на меня смотреть… А я коротко подумал. Они знают, что я задрот, а для задрота есть два самых принципиальных апгрейдя — здоровье и…       — Расширение инвентаря? — предположил я.       — Бинго. — кивнула она. — Получай квадратный метр за хорошие старанья. Постараешься ещё несколько раз, можно и небольшой транспорт с собой таскать. Или арсенал. Интересует?       — Знаете, это уже другой разговор. — тут же стало намного лучше.       — Всё же, надо было в психиатрию зайти по пути. — даже слишком. Вон, как их передёрнуло. — Надеюсь, ты понял, что это дорогое улучшение.       — Конечно-конечно… Да… Но знаете, есть кое-что, что я очень хотел бы узнать. Не хочу наглеть, но это вопрос времени. Возможно, не только времени…       — Ну, можем по крайней мере выслушать. Только коротко, он всё ещё недолюбливает тебя.       — …"А?»       — Говори уже. Чего бледнеешь?..       — И-и… Г-х-х… Игхчи!!!       — Валим.

***

      …Блин, почему на КПК так мало игр? Даже простых. Нужно отвлечься от всего этого, заблокировать неприятные ощущения… Даже с моим, вроде бы работающим опытом, это сложно. Особенно когда внезапно тонешь в то ли икоте, то ли чиханье. Может, во всём сразу. Пока ещё одну трещину на ребре не заработаешь — не отпустит. Вот ответ, который вы ждали с первых слов. Да, серьёзно. Меня даже на срочный рентген отправили. Ничего такого… но кто-то серьёзно вспомнил обо мне. Даже есть предположение кто. Впрочем, и без этого хватает всего. Стоит просто замереть, как навязчивые мысли тут же подгоняют к панике. А мне и так хватает стресса… А, кстати говоря о Стрессе. Ну-ка?

«Стресс: 121/220» +5% к получаемому психическому урону.

      — «Это ещё что за хрень?» — неприятно нахмурился я. — «Такого в Темнейшем не было.»       — «А что там было?» — спросила Душа Меча.       — «Во-первых, максимальный стресс — двести. Во-вторых, при достижении сотки, перс либо воодушевляется, либо зарабатывает психоз. Нелогичность, паранойя, эгоцентризм, трусость, безнадёжность, агрессия, мазохизм. Двести? Лови сердечный разрыв и состояние при смерти, если уже, то гарантированно умираешь. А психического урона, как такового, там нету. Нет, нету!.. Ха-а… Любопытно.»       — «Что-то вспомнил?» — понял Мирослав.       — «Я слышал о теории, что все эти психозы на территории Гамлета — влияние Сердца Тьмы, отчего даже самые флегматичные отморозки, фыркающие в лицо богам, могут вопить там, трусить… Но это не объясняет дебаф на получение психического урона. Окей, я могу использовать интерфейс другого мира, способность Попаданца, но как он может так изменяться? Даже частично?.. Ещё одна головная боль.»       За неприятным раздумьями, я не сразу заметил, как эта парочка вернулась. Похоже, ждала, когда нервозность вокруг меня стихнет. Были какие-то проблемы с питанием оборудования. Кажется.       — И что это за хрень была? — тут же задала девушка вопрос, нервно наматывая волосы на пальцы. — Никогда не слышала, чтоб человек вот так зарабатывал себе травмы.       — Я не… На самом деле, у меня есть предположение, это как раз связанно с тем, о ком я хотел поговорить. Правда, я конечно слышал… Ну, кто-то про зевоту говорит, кто-то про чихание, даже есть уточнения про смысл, как именно вспоминают… Всё это в точности, честно говоря, я не помню. В общем…       — Тс-с! — резко подал голос Мирослав. — Кто-то идёт в это крыло. Как вовремя.       — Инвиз он. — тихо произнёс я, попытавшись сбросить с себя тонну неуверенности и лёгкой паники.       К счастью, они тут же исчезли, а я начал вновь возвращать хотя бы мнимое спокойствие. Прошло почти полминуты, когда в комнату зашла женщина. Явно немолодая, на что намекают едва заметная седина на тёмных, длинных волосах в причёске, которая, вроде, называется каре?.. Её вытянутое, овальное лицо нахмурилось, выдавая несколько морщин. Но в серо-голубых глаза что-то так горит, что мгновенно даёт понять — эта женщина с исключительно горящим боевым духом. Есть у меня чувство, что если потребуется, она задаст такую жару… Да и одежда. Официозная: чёрный костюм-тройка… в мужском варианте. Любопытный выбор, да ещё сидящий на ней идеально, что обеспечивает высокую подвижность. Плюс выглядит… красиво.       — Ждал меня? — да и голос неплохой… Стоп.       — Нет. Просто услышал шаги из коридора. «Плохо дело, она внимательная…»       — Гляжу, наш СЦИ идёт на поправку? — произнесла она, улыбнувшись. После чего неодобрительно осмотрелась. — Даже некуда сесть гостю. Секунду.       — …Самый Ценный Игрок? — спросил я, когда она вернулась из коридора. С стулом в одной руке, без видимых усилий.       — Он самый. Или как у вас говорят? — неуверенно пожала она плечами, присаживаясь на него, справа от меня. — Неважно. Главное, что ты у нас всего тройку недель, а уже таких относительно известных персон ловишь. Да ещё девицу спас, когда, а я абсолютно уверенна, лидер отряда чётко сказал, что это невозможно в текущих условиях. Хорошо, что этот чёрт организовал для вас телепорт сюда, а то твой выбор мог не сла-а-або подставить отряд. Но из слов твоих компаньонов всё равно толком картина событий не вырисовывается. Не расскажешь, не поможешь обрисовать столь любопытное дело в деталях?       — Боюсь, мой язык за утро уже отсох. — частично, это правда. Не хочется это мусолить с каждой вошедшей, хочу уже начать забывать.       — Жаль. Ведь мне тяжело определить количество твоих трудов, а потому достойную оплату выполненного задания. — выдала она полуулыбку.       — «Любопытная зараза. Чую, надо срочно уводить разговор в другое русло, не то…» Интересно, а как ты способна влиять на мою награду?       — Напрямую. Майор Лили. Отвечаю за организацию квестов в других мирах и распределение новичков-попаданцев. — ухмыльнулась она, закидывая ногу на ногу.       — Ой-й… — тут же внутри меня всё похолодело. — Эм-м… Простите, уважаемая.       — Ничего страшного, можно и на «ты». — пожала она плечами.       — Ладно… Тогда сразу вопрос на засыпку — Лили, это же имя? Не фамилия?       — Верно. Как можно догадаться, моё имя — Лилия, но ассоциации с цветком мне не нравятся, так что Лили, и никак иначе. — серьёзно произнесла она.       — А фамилия?       — Короткая, но очень неприятная история. — отмахнулась она. — И совсем не интересная, так что…       — Понял, Лили, так Лили. Тогда, товарищ Майор, поясни, что твоя персона делает здесь, в палате для главного нарушителя спокойствия в этом мире?       — Основная цель — проверить состояние попаданцев в городе после успешной обороны. Хотя этим должен заниматься другой человек, званием поменьше. Смекаешь?       — Особый интерес. Судя по всему, узнать из первых рук, а что случилось, как и почему. Нужно вкратце историю? Или со всеми подробностями?       — Конечно, со всеми подробностями. Это же не составит труда для человека с отличной памятью? — усмешка. Ну, погнали…       Пересказал практически всё, опуская лишние подробности. В целом, получилось то, что я Кирилл рассказал. Зато получил пару ответов. Например, тому купцу специально нашептали, что одному пареньку нужна излишняя репутация. А ещё та девушка с водяными глазами возле магического источника — одна из нас. Да, меня спалили там. Но отвертелся тем, что всё это время мне помогала одна «жрица» из церкви. Её магия не реагировала, когда я это рассказывал, так что…       — Значит, по твоему, с некоторыми демоническими Баронами можно договориться? — я кивнул. — Сомнительно, но можно начать с переговоров с твоим Асмодеем. По крайней мере, можно попробовать избавиться от большей части мороки с твоим «помощником». Не считая варианта «нет демона — нет проблем».       — Ага… Ну, вот, как-то… так. Что там насчёт жалобы от купца?       — Причины уважительные, счёт за лечение и психический ущерб будет компенсирован АРК-ом. — фыркнула она. — Буду откровенна, он тот ещё мудак, ибо запрашивал не только сундучок с золотом, но ещё твою голову. Чуть ли не буквально, сказал, что б тебя отправили дворы чистить от навоза и там сгинуть, а не охранять «доблестных, рискующих ради всеобщего обогащения товарами первого сорта купцами».       — Зашкаленное самомнение. Ничего нового. — пожал я плечами. С моей жизнью, такие попадаются через одного-двух. Утрирую немного, но что есть, то есть.       — Тем не менее, у меня настойчивое чувство, что ты мне недоговариваешь. — протянула она, смотря мне в глаза. — Может, тебе что-то мешает?       — Нет. Хотя мне интересно, с чего это ты подумала… так? — если у меня внутри есть хоть какой-то актёр, то самое время проявить ему себя… Его нет, верно?       — Хм… — задумалась она.       После чего, внезапно, окно в комнате распахнулось. Я его частично открыл, но на улице нет ветра… По крайней мере не было, когда я его открывал пару часов назад.       — Ветер? — произнесла Лили, не слишком удивлённо смотря на окно.       — «Чёрта с два, но для вида…» Наверное. Разошёлся, видать.       — Разошёлся, что стал гулять там, куда его не звали. — раздражённо произнесла она, встав и закрыв его. — Вот так. Пусть незримый гость будет подальше от раненного.       — Это даже сквозняком нельзя было назвать. — фыркнул я. — «Подождите. Незримый гость?.. Да не… Как она?.. Или просто предположила?»       Концентрация. У меня есть два варианта: игнорировать это, или отвечать. Первый вариант маловероятный, ибо она слишком опытная и чует ложь. Второй же идиотский, но… В моём случае, он более вероятный. Я должен задать то, как она меня будет воспринимать. Не будет более лучшего окна для поворота мнения.       — Ну и какого хрена?       — Не поняла? — более удивлённо произнесла она.       — «Незримый гость», «гулять там, куда его не звали»… Хорошие намёки. И это был сарказм, уж прости. — вздохнул я. — Переходи к делу.       — Ну, сам напросился. — хрустнула она шеей, после чего резко ко мне приблизилась лицом. — Парень, я не дура. Ты не просто скрываешь что-то, ты скрываешь кого-то. Кого-то, кто тебе очень сильно помогает. Советами минимум… а может, и даже чем-то большим…       — Эм-м… «Я даже не знаю, что именно ответить на такие прямые обвинения. М-м… Что-то сухое, правдивое, к чему нельзя подкопаться толком. Чёрт, время истекает…»       — Ты так и будешь молчать? Не пытайся придумать отмазку, признайся по хорошему. Хочу же помочь дураку, который не туда вляпался.       — «Что-то по нездоровому блеску в глазах мне не верится…» — у меня нет идей! Думай, думай!..       — Что значит вляпался? — подала голос… Душа Меча! — С каких пор владение разумным фамильяром равнозначно попаданием не туда?       — Какого?.. Ох-х. — вздохнул я, непритворно удивившись. Спасибо, конечно, но можно было предупредить?       — Говорящий меч?.. — удивлённо пробурчала Лили, чтобы коротко посмеяться. — Серьёзно? Ты прятал говорящий меч? В городе Попаданцев, в котором гуляют у всех всякие Лилакоры да Рубилаксы?!       — Не у всех. Далеко не у всех. И далеко не все дружелюбные. Убедился на собственной шкуре. — и ведь не вру!       — Ну-у… — явно впала она в рассеянность. — Она помогает тебе?       — Ну-у… — повторил специально я за ней. — «Давай-ка поддай жару на пару секунд…» Да. Иногда…       — …Ты точно ничего не скрываешь от нас? — всё равно звучало сомнение в её голосе.       — Конечно же да. — она резко давится наглостью заявления. — Вот только у меня же есть право на личную жизнь? И на тайны, которые я похороню с собой?       — Ты это о чём?.. Впрочем, неважно. Если это то, о чём я думаю, то претензий не имею. — мой взгляд дал обо всём знать. — Но это действительно всё?       — Будь что-то ещё, я бы рассказал. Не идиот же. — повторяю тот же жест, что делал на приёме. Надо, кстати, к Зелёной заглянуть — авось поможет с перебором Стресса.       — Хорошо. — кивнула она. — Чтобы там не говорил Сергей, вижу, ты парень умный, пусть и жутко везучий на события. Думаю, тебе твоя официальная награда понравится. Ещё увидимся, Михаил.       …И она ушла, не забыв вернуть стул на место. Едва стоило той уйти в приёмную, как знакомая парочка тут же появилась.       — Чтоб твою удачу на события! Мы вернулись меньше, чем на десять секунд, всего лишь! — сплюнула девушка, при этом умудряясь говорить на пониженных тонах. — Так, отныне никаких личных контактов в общественных местах! Риск нужно минимизировать. Думаю, ты не захочешь, чтобы мы всерьёз «подчистили хвосты».       — Вы, что-то сделать всерьёз? Ой, да ладно. Вы за всё это время хоть что-то конкретное сделали хоть на тройку? Кроме слежки за мной. Я уверен, что у вас полный список вселенных, которые мне позволено посетить. И не только…       — В другой раз будем спорить, кто и что тут делает криво, окей? — прервал меня парень. — Давай переходи к делу.       — …Помогите найти человека. «Эта пара, как бы я их не любил, лучше всех продвинута.»       — Я так понимаю, попаданец? — я кивнул ей. — И ты не знаешь, где именно он?       — Вселенную знаю. Но как попасть именно в неё? У меня это дело ограниченно… и что-то мне подсказывает, порядок стоит не самый случайный. «…А ведь это жирный намёк, что там Изумруд оказался не случайно. Возможно…» Кхм. Ещё я видел её и разговаривал.       — Лицо нам ничего не даст… О. Верно, куда без девушки в команде. — хмыкнула девица. — А как ты с ней разговаривал?       — …Это особый тип снов. Я появляюсь в каком-то пространстве, который будто связан с судьбами людей… И мы там разговариваем. Кажется, мы воспринимаем его по разному. Ещё «связь» лучше, когда мы близки к смерти. Может, это связанно с тем, что у неё время быстрее течёт?       — …Ни о чём подобном не слышала. — покачала она головой. — Надеюсь, это связанно с попаданцами в целом, а не только с вами или тобой. Про время — очень сомневаюсь. Значит, если вы видитесь… Я пришлю твоему ИИ особую схему, реагирующую на любой тип энергии, только с разной эффективностью. Если она использует её у себя, ты с Ключом сможешь прицелиться на неё и открыть в близости проход. Инструкция будет, вопросы оставь ей. Считай эту схему авансом от нас.       — Спасибо. — без сарказма я ответил… Хм. — Ладно, оставьте меня тут. Кажется, ко мне идёт ещё один гость.       — Сколько их там ещё? — напряглась девушка, пропадая.       — Что-то мне подсказывает, достаточно. — коротко посмеялся парень, тоже исчезая.       — «Ты соврал.» — хмыкнул Мирослав.       — «Надоело. И так тело болит, так ещё даже думать становится порой больно. Надо отдохнуть. По крайней мере, отмахнулся от офицерши без лишних подозрений.»

***

      — …Пф. — фыркнула шагающая девушка, одновременно маневрируя между людьми и смотря куда-то, куда могла смотреть только она. — «Тайны, которые похороню с собой? А что насчёт тех тайн, о которых ты сам ещё не способен помыслить? Такой потенциал, с таким огромным риском… Кто же, кроме Церкви Падшей, захочет его использовать? Если не уже?»

***

      Не слишком-то долго отдыхал. Буквально, семь минут. Услышал шаги в коридоре, и тут же увидел… ничего. Там нет никого живого. И я сомневаюсь, что в городе ещё один робот есть.       — «…Стучащий робот? После всего, пусть и ничего, он серьёзно?» Войдите.       Всё та же самая маскировка. Юноша с светло-серыми глазами, рванные синие брюки и поношенная серая майка. И железные перчатки — ничего нового.       — И снова привет. — медленно произнёс я.       — Ты был прав. — вместо приветствия произнёс он. — Невозможно вернуться на Мобиус. Я не могу вернуться назад.       — Не спрашивай меня, как или почему. Сам бы хотел… Ну, самому интересно. Но… Как именно не получается вернуться? Меня, например, просто не пускает мой способ — дескать, там ничего нет.       — Неизвестно. Перемещение не происходит, несмотря на потраченную энергию на двигатель. Можно сравнить это с попыткой проломить стену рукой.       — А вот это уже противоречиво. — нахмурился я. — Дай секунду подумать… Да, оно. По твоим словам, это как в стену ломиться. Будто что-то не пускает. У меня типа вселенная не существует. Меня мой способ посылает, а твой же… Если там ничего нет, то разве ты не должен был попасть в пустоту? А если что-то не даёт, то это что-то должно существовать…       — Данное противоречие невозможно объяснить — недостаточно данных. — покачал он головой.       — Хм… Мимика. И ты способен разговаривать живым языком. Хотя, судя по всему, не предпочитаешь. Знаешь, раз уж начали общаться не как «жертва и преследователь», можешь объяснить два момента?.. Приму твоё молчание как «да». Ты какой именно робот? А то у меня догадка… сильно нервирующая.       Вместо ответа, его внешний вид резко начал плыть, пока не сменился на истинный. Не сильно высокий, но вполне около моего роста синий антропоморфный робот. Туловище представляет из себя двигатель на спине, который сейчас едва работал, причём бесшумно, и лазерную пушку впереди. Проработанные тонковатые конечности явно крайне подвижные. Ноги становились красными ботинками, а руки заканчивались железными пальцами-когтями из жёлто-чёрных ладонь. Что насчёт лица? А его практически не было — голова, как и полагается задумке, чем-то напоминает ежиную, но если смотреть со стороны, чтобы увидеть небольшие металлические иглы, напоминающие звезду. Два болта на «щеках» да конусоподобный нос — считай, всё. Рта нет, глаза состоят из чёрных фотоэлементов, на которых были только чёрные круги, как глаза. Их верхняя часть была, как бы, не видна, что только усиливало пугающий эффект.       — …Значит, я угадал, хотя я зря удивляюсь настолько. — вздохнул я, прикрываясь левой рукой. На всякий случай. — У Эггмана, насколько я знаю, только один робот был с мощным двигателем, который позволял по вселенным перемещаться, и у которого был самый продвинутый ИИ… Какая у тебя директива?       — Выследить тебя, захватить, доставить на Мобиус с целью получения колоссального преимущества. — теперь голос явно напоминал синтезированный. Чёрт, я начинаю дрожать. — Но без Мобиуса эта директива не имеет смысла. Требуется новая директива.       — Кажется, я начинаю понимать. Единственное, что теперь тебя соединяет с домом — это я, который был там. Только мы были там, чтобы там не случилось. Ты хочешь, чтобы я разобрался с этим? Поэтому ты меня спас там, когда меня бандиты окружили?       — Твоя смерть нежеланна. — кивнул он. — Но частая помощь приведёт к уменьшению твоих способностей к самообороне. Дополнительно — неэффективное использование ограниченных ресурсов. Иначе говоря, мне нужна выгода, прибыль.       — Так, можно не говорить… так? — но при этом фыркнул я. — Робот, говорящий об Прибыли — это мне кое-что напоминает, пусть и смутно. Но я тебя понял. Готов к одиночному плаванью, но предпочтительно выяснить, что случилось, а если возможно, вернуться к создателю. И единственная оставшаяся ниточка, которая имеет прямую связь с непонятной ситуации — это я. Но нянькой становится — ну, с этим понятно. Уверен, у тебя есть запасной план, если я всё-таки помру. Поэтому… Что тебе надо?       — Полный, насколько это возможно, анализ. Только моя вселенная «пропала»? Или это массовое явление? Насколько тогда частое? Вселенные буквально исчезают или их что-то уничтожает? Или лишь блокируется возможность перемещения в них? А так же запчасти по потребностям. Взамен я могу помочь в изучении или помочь в определённой ситуации. Только не забывай, что меня для твоих «друзей» не должно существовать.       — Я понял, не волнуйся. Трижды подумаю, прежде чем тебя беспокоить. «Я не идиот, чтобы просить помощи у, мать его создателя, Метал Соника! То, что он не будет преследовать меня, уже неплохо.»       — Я отправил на твоё устройство инструкцию. В случае необходимости, ты сможешь напрямую связаться со мною.       — «Ась?.. Не понял, как?..»       — «Он имел ввиду КПК. Я уже себе перекачал её. Ничего особенного, тут рассказывается об получении доступа на зашифрованный канал связи.»       — Понял. Что-то… ещё? — едва сказал первое слово, как он тут же врубил маскировку и неторопливым шагом покинул палату. — «Я даже не успел возмутиться, что отсутствие эмоций меня нервирует. Впрочем, слава богу.»       — «Как-то легко он от нас отстал…» — протянула Душа Меча, испытывая подозрения.       — «Он мой первый преследователь, атаковавший лишь дважды, так что, что-то мне подсказывает, он не последний. Дале-е-еко не последний. И я сомневаюсь, что с другими можно будет договориться так же.»       По крайней мере, одной проблемой меньше. Хоть что-то однозначно хорошее за этот день… Он же не потребует детали с стоимостью в десятки кусков деревянных?       Впрочем, я не стал задумываться, попытавшись вновь отвлечься. Фиг там, семь минут, я специально посчитал, как появился Алексей. Лид выглядел бодро, да ещё одет прилично: рубашка с слегка замысловатым рисунком, брюки с кучей карманов… Хоть прямо сейчас на фотосессию для паспорта.       — Неплохо постарался, приятель. — хмыкнул он, заранее взяв стул в коридоре. — Захватил Барона живьём, плюс кучку высокоранговых демонов. Это же твой второй квест?       — Ну, ещё была проверка мест обитания слизи, но это исходило из первого «дела», которое исходило из… В общем, в каком-то смысле, да. Едва поставил точку в первой, как вторая цепочка началась.       — Должен сказать, я даже не знаю, что думать. — пожал он плечами. — Ты что-то непредсказуемое, хлеще тебя только события. Я лично до сих пор не могу найти логику в этом перемещении нас сюда.       — Его месть могла сработать на ЛЮБОГО попаданца. — произнёс я. — Хоть он и говорил об ненависти, но он обобщил меня со всеми остальными. Так что, я уверен.       — …А. — тут же слегка побледнел он. — То есть, все мы могли просто наращивать ему силу, а мы даже и не поняли бы, пока он в конце не достиг пика, на котором просто порвёт всех наших офицеров? Вот это способность…       — А меня ещё некоторые читером называют. — сделал я обиженный вид, специально надувшись.       — Но ты же его победил? — фыркнул он.       — Мне помогли, сам видел. Кинжал отправил силы демона в Пустоту, а нарукавник позволил сражаться даже будучи в шаге от смерти, с поломанными рёбрами. И при всё этом, я едва успел. Подкрепление могло взорвать его к херам, как и шансы на победу. Это было близко…       — И тем не менее, таких «было близко» достаточно в месяц происходит. Правда, обычно случайности не играю такую ключевую роль, причём выпадая исключительно под нас. Если б он не стал «сверх-наживку» делать, то имел бы все шансы. Это заставляет задуматься…       — «Что-то у меня плохое предчувствие.»       — Я просто хочу убедиться, что… В общем, такой уровень везенья… Ты у нас, дружок, случаем не манипулируешь вероятностями? — задал он серьёзный вопрос.       — Манипуляция вероятностями?.. Не, никогда такого не было. И с удачей всё было в порядке, ну, до попадантства. Но если да?       — Были у нас два попаданца с этой силой. Ух, как им порой пёрло! Хорошо, что у нас нет лотерей, а то бы они разорились с ними. Первый был на четвёртом году основания, а второй на девятом. Несколько месяцев они веселились…       — Они погибли? — сразу понял я по прошедшему времени.       — Цена их сил — гарантированное невезение. В итоге, они умерли на ровном месте. Первого, кажется, сбила едва купленная машина, у которой тормоза отказали, а второй баловался блюдами из живых осьминогов, пока одно из съеденных щупальцев не задушило его. Это я к тому, что ты уже, походу, веселишься похлеще их. Тебе надо как-то ограничивать себя. Иначе может случится всякое, да такое, чего ты даже не помыслишь ожидать.       — «Что-то у меня… Надо подумать чутка позже.» Это всё? Ты же не просто так всё это рассказал, да?       — Получается… Что да. Может, ты в ответ что-нибудь скажешь?       — А ничего. — виновато вскинул я руки. — Прости, попадантство недолгое. Я даже многое о городе и быте не знаю! Например… Например об Аномалиях. Я как-то не слышал об попаданках в Аномалиях. Это нормально находить в них людей?       — Иногда. Нечасто, но бывает. Кхм. — при этих словах он как-то… даже не уверен. Запнулся? Прервал себя? Чую гниль или личное. — Ты это про ту, которую мы встретили в Думе?       — Угу. Крутая девица, верно? Небось, особенная?       — В каком-то смысле. Насколько мы понимаем, она застряла в одном мире, а для одного мира две Аномалии в короткий срок — очень плохой признак. В таких мирах постепенно начинается звиздец из Аномалий и Чудовищ. К счастью, в тех вселенных, где мы это замечали, мы успешно разбирались со всем. Если и есть критическая стадия… этого, мы её не видели. Так что, не знаю как, но скажи своей девице, что её мир, который она отказывается покидать, ждёт кровавая баня. Впрочем, если она будет активно побеждать в Аномалиях и убивать Чудовищ, всё будет ок.       — …Чего? — оскорбился я.       — Нет, ничего. Просто хотел проверить. — поднял он ладони, как бы защищаясь. — А то вдруг её знаешь и не только. С твоей-то удачей.       — …Ха-ха-ха! Я предупрежу её. — кивнул я, исключительно фальшиво смеясь. — А теперь, уж извини, мне за день накапало. Увидимся в следующий раз.       — Ну уж нет, мы уходим обратно в Город, в место, где будет поспокойнее. — покачал он головой. — Но когда-нибудь, я абсолютно уверен, мы ещё увидимся. Надеюсь, к тому моменту, ты будешь не таким… непредсказуемым и делающий вещи вокруг себя непредсказуемыми.       И он ушёл, после чего я вздохнул, откидываясь на кровать.       — «Кажется, вот он, покой наступил. Фу-у-ух…»       — «Ты сам на это подписался. Кстати, кто эта попаданка? Почему ты скрыл её от меня? Он же говорил именно о ней, верно?» — судя по тону, Мирик был раздражён и недоволен.       — «Деталей мало, но те, что есть, пусть и крайне общие, сходятся… Да, понимаю, ничего не рассказал, но у неё ситуация щекотливая, двусмысленная, а ещё из-за меня крайне опасная. Привязал я её к первостепенным персонажам, что в данном случае на самом деле крайне тупо. И при этом, она уже не может давать заднюю, засветилась слишком сильно. Хотя, как благодаря Алексею выяснилось, там ещё одна опасность миру, так что им там повезло, что появилась… такая. Не знаю, как вы, я не рассматриваю вариант, что вот это всё совпадение. Спрашиваю про возможность прямой связи с девушкой, и тут же узнаю, что у неё могут быть огромные проблемы, а она не знает и нужно предупредить. Слишком жирно для совпадения. Про дешёвость даже стыдно говорить. Может, это даже расчёт… правда, непонятно чей, нафига, и в особенности, КАК… Надо вновь связаться с ней. Срочно. Плюс, у меня кое-какие подозрения.»       — «Да где она? С кем она там? Что она там делает?!»       — «Если я скажу, ты не поймёшь. И, как я понял, она там переродилась. Ну, впрочем, если эта парочка подгонит универсальную магию…»       — «Уже. Всё продумано до мелочей, тут даже уникальный шифр, отчего только мы поймаем её «сигнал» и определим её местоположение. Правда, хрен знает, как ты эту схему передашь…» — тут же высветилась схема.       — «Странный алфавит вместе с инструкцией, но всего лишь восемь замудрённых символах, в трёх кругах, включающих десяток других геометрических фигур поменьше. Я могу это запомнить, но как описать? Я просто не успею… Возможно?..»       Я быстренько начал перерисовывать это в книжку. Которую я юзал как дневник. Кстати, они палевные, так что, я вырвал использованные страницы. Потом сожгу в безопасном месте. Правда, пролистывая их, я задержался на странице, которую дописал «ночью». Как ни странно, но, кажется, я вспомнил, как встал и написал это, будто движимый вдохновением.       — «Схема, схема, схема…»       Ещё и это. Если так задуматься, кажется, сегодняшнее «воспоминание» на голову в плане качества превосходит остальные. Оно явно связанно с вторым Уровнем Резни, что… Сам факт получения ОПыта даже без убийств, связываем с этим… Кто-то тут что-то мутит с моей головой. Отчего вот то, что я сейчас вспомнил, может быть закладкой в моём разуме. Кривой, а потому я не сразу «вспомнил». Далеко не сразу. Звучит глупо, но хоть какое-то объяснение… Это же далеко не факт вмешательства в мою голову?..       — «…Почему ты смотришь на меня? Я тебе помогаю, потому имею право знать любую твою движуху, даже тёмную.»       — «Ты прав, прав, просто… Ситуация действительно стрёмная, слова с шансом около ста процентов вызовут у тебя отторгающую реакцию, при том, что девица не выбирала ТАКУЮ жизнь. И я не об этом… Мирослав.»       — «Почему ты назвал меня по имени с такой подозрительностью в голосе?» — а в его голосе промелькнула обида. Думаю, не стоит ему говорить, что не я дал ему имя.       — «Это скорее относится ко мне… Н-не обращай внимание. Со всеми этими случайностями и совпадениями можно сойти с ума.»       — «Ты уж постарайся без этого… Они же подыгрывают тебе.»       — «Пока что… И даже это может быть не самым страшным.»

***

      — …Кхм, не помешаю? — зашла ко мне какая-та медсестра с подносом через некоторое время. Вроде человек. — Ужин, лекарства, а также опрос вашего состояния.       — Да, давайте.       Та же самая еда, только ещё с кучей таблеток. Ух, теперь отвратно. Особенно моей микрофлоре. Кратко пересказываю состояние, после чего меня оставляют на сегодня окончательно. К счастью, провода длинные, так что с принятием процедур перед сном проблем не возникло. Правда, грудь побаливает, когда я двигаю ей. Но дело не критично. Пока я вне боя и под обезболивающем.       — «По ощущениям, это охрененно долгий день. А я уверен, что он по факту не закончился.» — пронеслось у меня, когда я засыпал.

***

      …Ещё один шаг. Хм…       — Ну наконец-то! — первая нашла она меня. — У меня после нашей последней встречи есть один маленький вопрос…       — Алексей. — тут же я решил пойти с козырных. Вряд ли у нас много времени, а проблемы всё серьёзней, потому надо заняться делом.       — Э-э… Чего?! Откуда?! Чё?! — воскликнула она с округлыми глазами и упавшей челюстью, уставившись на меня. Я хмыкаю.       — Значит, это всё-таки ты. — глубоко вздохнул я. Боюсь, краем души я не верил…       — А… Он разболтал всем обо мне? — задумалась она, с каждой секундой злясь. Опа. Договорились.       — Нет, он конечно подумал, что я действительно знаю тебя, но в этот момент от наглости заявления я сам охренел, что не спалился, что такая мысль проскочила. И да — я совершенно случайно встретился с его группой, которую мне, так сказать, руководство назначило. Мы вместе тут местных демонов… точнее, одного демона-босса… ну, неважно. Ты меня поняла.       — …Учитывая, сколько у вас там попаданцев, это охренительно невероятно. — лишь могла она хлопать глазами, но кажется, что-то она для себя решила.       — Не спрашивай, я сам ни черта не понимаю. У меня тут с удачей… Просто без комментариев. — кажется, у меня действительно заканчиваются слова. Уже! — Лучше… Так, где вы там?       — Близки к региону Ноа. Давай к делу — что там про опасного Монстра? Потому что я НЕ знаю, кого и КАК искать! — чуть ли не панически произнесла она.       — Спокойнее, спокойнее… «Кажется, это её уже взбесило.» Я бы хотел прямо сказать, но к тебе прицепятся тут же, а потому нужно… Нужно… Есть идея. — щёлкнул я пальцами. — Сделай вид, что ты можешь сканировать глазами. И ты «случайно» найдёшь у одной розовой слизи по имени Бесс ёмкость с крайне токсичным ядом. Ибо с её телом можно легко заметить в ней крайне твёрдый предмет. В случае чего, спеши всё на магию… Если можешь…       — А если не сработает?       — Ну, тогда прямо скажи, что тебе подсказали. И тот, кто подсказал, недостижим для Монстров и кого-либо. Только в этот момент будь подальше от Луки, поверь мне. Кстати говоря… Вот.       Да! Мне удалось достать листок с схемой. И показать его…       — Это чё? Похоже на магическую схему, но… — удивлённо протянула она, вглядываясь.       — Запоминай идеально. Считай это маяком, по которому я смогу найти тебя. Можешь использовать любую энергию, как Монстродева, ты точно должна иметь возможность её кастануть. Я в курсе, что ты не хочешь уходить оттуда, хотя это я сделал бы в первую очередь, но, как минимум, мы можем обменяться вещами. Только проследи, чтобы хвоста не было. И кастуй до моего прибытия, скажи спасибо разнице во течении времени.       — …У меня голова болит. — поморщилась она. — Я это всё не забуду, но уже не могу понять толком. Тут что-то закручивается, о чём ты не хочешь говорить… Что у тебя там происходит-то?       — То, что даже матерным слово тяжело описать. Пошёл приманивать босса, а итоге пришлось его с двойной поддержкой ловить и не дать другому убить. — пожал я плечами. После чего вдарил по себе. Мысленно, конечно. — Так, не стоит отвлекаться… Так, вы должны участвовать в турнире Колизея, в деревни Яматай ничего крайне опасного нет, просто прикрывай себя и Луку… Эрубети, чёрт!       — Что с ней? — заволновалась она. Даже чуть ли не испугалась.       — Она будет сражаться всерьёз. Она на этом этапе ненавидит людей. Это будет помехой, она просто не захочет подпускать тебя к слизям, когда вы вместе с Лукой наваляете им, даже в порядке самообороны. Можешь пытаться логикой заткнуть её, обещаниями, но лучше сконцентрируйся на защите. Абсолютно, иначе у вас нет шансов от слова совсем!.. А там с Ундиной всё пойдёт полегче. Намного.       — Н-да… Что ещё? — кажется, она приходит в себя.       — У вас слишком много Аномалий. Да, даже две — много. Проходи их, альтернатива неизвестна, но вряд ли хорошая для мира. И ты встречалась с Чудо… О, млять, нет!       Она застыла… Вновь, так резко… Я даже первую букву не успел сказать!       — Я гарантирую, что мы увидимся только после битвы с Чудовищем. — покачал я головой в бессильной злобе. — Ох, вы мне так жирно намекнули, что не помешает подсказать ей узнанное только что несколькими часами ранее, а в итоге даже не дали и предупреждения, что она просыпается!.. Что за издевательства, а?! Всё это сведёт меня с ума… Всё это точно сведёт меня с ума…

***

      — Ну-с, вы бодро восстанавливаетесь. — произнёс док, через некоторое время после снятия ещё одного рентген-снимка. — Очень бодро. Того гляди, пара недель, и можно в бой, а не спустя полтора месяца. Плюс, как я наблюдаю, с вашим сердцем всё в норме. Думаю, вы сами хотите, чтобы вас выпустили.       — Угу. Выпишите рецепт, а я сам отлежусь.       — Хм… Мне нужно пару часов для урегулирование письменной части. Пока что можете прогуляться по больнице, в конце концов, уголок одиночных палат — порой слишком тихое место. — произнёс он, отключая меня от монитора. — Только не покидайте больницу до этого момента, нужны будут подписи, вы сами понимаете.       — Да, обязательно.       Честно говоря, если бы не сильное желание хоть как-то подвигаться дальше пары метров и даже нужда проверить кое-кого, я бы не стал лишний раз показываться на глаза, пока всё это вокруг меня слишком накалено. Но надо проверить, причём я именно что хочу…       — Где лежит та, которую я сюда притащил? Я хочу узнать её состояние.       — Зверолюдка? Кстати говоря… — задумался он, после чего ушёл из палаты. Но уже после резко сделал шаг назад. — Следуйте за мной.       Недолго шли, пару минут. Правда, пришлось пройти через приемное отделение и мимо парочки раненных. Не слишком меня радуют эти взгляды, создаётся ощущение, будто мне придётся прорываться сквозь выход. Надеюсь, что нет. Впрочем, если я использую Ключ, никто уже особо не удивится «телепортации».       Она выглядит всё ещё плачевно, но уже не так плохо, несмотря на множество бинтов, швов и даже лейкопластырей. Все раны кое-как закрыли, похоже. Плюс сняли ошейник! Но кое-что меня смущает…       — Это зонд для кормления? — указал я на комбу из длинной трубочки, воронки, зажима и шприца. При том, что рядом на столе пара чашек с едой, в малом количестве, но почти не тронутой.       — Он самый. — ответил врач. — Раз ты его узнал, то понимаешь, что он тут, скорее всего, не для красоты.       — Скорее всего?.. Не похоже, что вы его использовали. Пожалуйста, скажите её состояние. Какое оно. — поправил я себя в конце.       — Жить будет. Но сначала, я должен отметить её невероятную пассивность. Мы думали, что она потеряла сознание, но всё то время, что мы её оперировали… Наложенный аккуратно общий наркоз на самом деле не сработал никак. Это явно не кома первой или второй степени, но она практически не реагирует на внешние раздражители! И… Похоже, включая голод, который должен быть с таким истощением. Да даже жажды.       — Жажды?.. — удивился я. Я же… — Да не. Что-то тут не так.       — Всё так. — пожал плечами док. — Впрочем, учитывая её травмы, удача, что она хоть как-то реагирует. А могла закрыться совершенно внутри себя. Хотя, скорее всего, этим минимумом пользовались. Да так, что тебе, парень, и не снилось подобное.       — «Я же тебе давал воды…» — пронеслось у меня.       Сам до конца не осознавая свои действия, подхожу к столу и беру чашку. Толчённая картошка? Сойдёт. Зачерпываю ложкой чуток еды, подхожу к койке. Девушка открывает глаза, медленно переводит их на меня. Я ещё медленней протягиваю ложку, смотря прямо в её глаза. Есть в них что-то знакомое. Отдалённое, едва заметное. Похожее на… боль? Вину? Где я это видел?.. Стоит моей руке протянуть ложку чуть ли не вплотную к рту, как она едва заметно приподнимается, быстро проглатывая её, оставляя через секунду только черпало с едва заметными частичками еды. Подумав пару секунд, оборачиваюсь.       — …Это неудобно, но абсолютно лучше, чем ничего. — что-то для себя доктор решил спустя время, не показывая значительного удивления. Только поднятые брови с расширенными глазами выдавали его. — По крайней мере, теперь у меня есть предположение, которое вряд ли ошибочное.       — Я психологию почти не изучал, о чём речь? — спросил я, неприятно хмурясь. Но он только задумчиво покачал головой и ушёл. — Что, так сложно ответить на простой вопрос?       — А самому подумать? — услышал я из коридора.       — …«Что-то не получается. Я чувствую, что это очевидно, но не получается.» Ну-у… — протянул я, черпая ещё. Краем «глаза» вижу, что доктор удовлетворённо наблюдает несколько секунд, как я кормлю… её. — Ты же ещё долго не собираешься разговаривать, верно? Знать бы, как тебя звать…       — …

***

      Покончив с кормлением, я стал бродить по больнице. Естественно, некоторым не нравилось, что тут бродит лишний. Хотел подсказать одному интерну, который мучался с больным, чтобы он не так сильно повышал голос, так он послал в пешее-эротическое, ибо он «учился и пахал, пока ты, пацан, ещё под столом бегал». Ага, а почечную недостаточность, значит, я придумал. Такие очевидные симптомы, если хоть раз увидел их в учебнике, тяжело иначе интерпретировать. В общем, что-то мне подсказывает, обучение таких попаданцев нужно проводить в стиле одного заведующего терапией. Жестко, не смешно для участников, но могут после такого не вести себя как гопники. Может быть…       — «Жалко тех местных, которых за него закрепляют… Или специально его послали учиться на них? Цинично.» — подумал я, привстав у окна.       Пару минут я просто стоял, прочищая мысли. Ничего интересного не нашёл, но хоть теперь только грудь ноет. Несмотря на обезболивающее. Надеюсь, Душа Меча поможет быстро оправиться. Возможно, мне поможет второй УР. Раз уж я умудрился его заработать.       — …Хм? — удивился я, услышав звонок. КПК… Знакомая личность с длинным ухом. — Азаира?       — А кто ещё? — издалось из наладонника. — Ты там как? Знаю, что тебе этот вопрос могли задать кучу раз, но ответь, пожалуйста.       — Учитывая, что я мог харкать кровавыми ошмётками и кусками костей — как обычно, повезло. Возможно, тот броник распределил удар Аластора. В общем, как мне кажется, всё прошло относительно по плану местных.       — Ну ты и мастер вляпываться. — послышался на той стороне смешок. — Не пойми меня неправильно, но возможно, это не твоё.       — Чего?.. А вот нет. — хмыкнул я. — Буду идти дальше, только… там, где ничего такого не будет.       — Даже не пытайся, я уверена, дальше будет хуже.       — Может быть, да. Может быть, нет. Но мне и так и так надо идти вперёд, становиться сильнее. Потому что если всё настолько плачевно, насколько я думаю, попытки убежать и спрятаться не помогут. Либо я стану сильнее, либо последствия моих действий и бездействий оставят от меня мокрое место. Куда проще? Можно лишь немного схитрить и избежать некоторую часть событий…       — …Что-то мне подсказывает, ты пожалеешь. Как и окружающие. — вздохнула лучница. — И при всём этом ты готов продолжать?       — Как у любого хорошего попаданца, у меня есть цель. И я готов стремиться к ней. И я вижу только одну возможность… Но не подумай там, что я прям какой-то герой. Ну, конечно я не против надрать зад злодею, это святое. Но всё же. Я просто выживаю, выбирая самый эффективный путь. Оглядываясь и предугадывая последствия.       — Последствия? — как-то насмешливо прозвучало.       — Поговорят обо мне пару недель, вот и всё. Зато денег накоплю. В ином случае, этот демон мог пройтись по нашему городу. Я говорил, что его Месть могла сработать на любом попаданце?       — …Ты серьёзно?       — Нет, блин, шучу и нагло накручиваю себе важность. К тому же, это объясняет все эти риски — я был вариантом для значительного усиления за раз. Если не выживу, так можно на остальных. Правда, интересно, что подначивало эту Месть? Не самовнушение же. Иначе это совсем какое-то читерство.       — Ну если это по твоим меркам читерство… — несмотря на построение, в её голосе можно было услышать нотки волнения. — А что там об рабыне?       — Эм-м… «А я и не спрашивал толком.» Кхм, думаю, жить будет. Правда, она никак не реагирует на действия окружающих, даже на еду… Если только ложку не держит именно я.       — …Та-а-ак… — протянула она. — Если это то, о чём я думаю, то…       Она не успела договорить. Послышались вопли на всю здание, причём матерные. Надо посмотреть, что там-       — «Не надо.» — предугадал мои мысли Мирослав. — «Я догадываюсь, что там происходит.»       Он взывал окошко, которое показывало часть карты. Так. На подвальном этаже, внезапно, появились источники жизни. Ровно семнадцать… И они начали движение. Ну, кроме одного. Соня?..       — «Вот тебе и божественное чудо.» — промелькнуло у меня в мыслях, вызывая приступ слабости и даже некоторого страха. Если он смог воскресить их спустя сутки с чем-то, то насколько для него легко мгновенно убить?       — Что там происходит? — раздражённо прозвучало из наладонника.       — Инцидент какой-то. Не похоже, что что-то опасное. На чём мы там остановились? — быстро ответил я. Концентрация, спасибо тебе.       — …Ну-у, скорее всего, поскольку она впервые увидела тебя, как своего спасителя, то она, так сказать, верит только тебе. Ты для неё символ безопасности. Единственный и более неповторимый.       — Что-то мне не слишком нравится, как это звучит…       — Не думай об этом. Это головная боль для психологов. Мы сделали и так больше положенного, даже не подозревая, что нас подкинут обратно. Ну, или стоит сказать, ты сделал. Можешь гордиться этим.       — Не слишком хочется… Ладно, мне надо бы вернуться в палату. Скоро выписка.       — Уже?       — Говорю же, повезло. Плюс я умею быстрее восстанавливаться. Ну, ты поняла. Да- А хотя секунду. Что дальше?       — В каком смысле?       — В смысле группы.       — В этом смысле?.. А. Ну, провидиц уже засел в своём магазине, а Кирилл где-то у тебя крутится, я уверенна. А я? Ну, а я отдыхаю. Как истинная Эльфийка.       — …Я не буду спрашивать, как, а то ещё пожалею. Когда-нибудь увидимся?       — Обязательно. — и она сбросила трубку.

***

      Пришлось подождать подольше, ещё минут тридцать, а в итоге всего лишь подписал документ и дали рецепт. Спросил медсестру прямо, чего задержка такая и что за ор был. Сюрприз, сюрприз — массовый поход охреневших попаданцев в белых простынях прямо из морга! Испугались все: и «мертвецы», и медперсонал, и пациенты, которым не повезло в близости оказаться. Но потом… В общем, скажем так, поблизости оказались друзья и даже парочка родственников. Впрочем, миниатюры в виде расчувствовавшейся медсестры мне хватило за глаза. Прежде чем эта атмосфера начала влиять и на меня, я успел выйти. Я уже получил свою дозу шока, нет уж, спасибо.       Самое очевидное, куда сейчас двигать — в сторону своей комнаты в гостинице. Можно, конечно, свалить в личную вселенную, но пропадать совсем не стоит. Отлежусь чутка в гостинице, после чего незаметно свалю в сторону компьютерного клуба, чистить Стресс. Вот план на ближайшую неделю. Но сначала… Надо забрать свою награду.       Проходя мимо беспокойных попаданцев, подхожу к регистратору. Тот, судя по внешнему виду, не спал с прошлой ночи. Я прямо спросил его об этом.       — Вовремя этих кризисов, я обязан координировать всех. — отвечал тот, продолжая механически тасовать бумажные листы. — И убедиться, что никого не забыли. Я тебе скажу, приятель: минимум двоих наших нашли истекающих кровью в подворотне. Не будь меня… Так что… Так, а ты о чём?       — Ну, я как бы один из тех, кто выполнил квест по охоте на Барона Мести. Кое-как. — отдёргиваю жилетку, показывая бинты. — Желательно получить свои отпускные и пойти подальше отсюда. Сам понимаешь…       — Так, говоришь, квест по охоте на Барона. Где-то тут было распоряжение… — начал рыться он в бумагах. Парочка упала на пол, тут же пропитываясь пылью. — А, вот! Ну-ка… Ты у нас кто?       — Можно я сам гляну? Заодно узнаю, что завезли для друга. Он непременно спросит… Спасибо. «Так, пока он не очухался-»       — А вот хрен те в рыло. — резко выдернул он бумагу. — Не положено знать чужую награду. Фамилию.       — …Чернов… — ответил я, посматривая по сторонам через Устройство.       — Чернов, Чернов… — начал он бегать по строкам, после чего его глаза резко распахнулись, будто он кольнул себя стимулятором. — Ух ты. Любопытно. Прошёл лишь день, а уже личную награду предписали. Молодец.       — Чего? Не понял.       — Все выполняемые квесты в этом мире спонсирует, очевидно, королевство. В тонкости вдаваться не буду, но короче, вся эта система в плане выдачи наград обезличена, есть исполнители, они получают своё. Вот и всё. Но порой некоторых попаданцев выделяют за заслуги и назначают отдельную награду. То бишь, ты постарался так хорошо, что местная власть решила тебя особенно хорошо отблагодарить. Потому молодец — не каждый день валишь такого здоровика.       — «…Ох. Они начинают обращать внимание.» Так, и что мне делать?       — Вот, прислали тут утром письмо для тебя. Сказали, чтобы только ты прочитал его. — слегка поднял он тон, и зашевелившиеся попаданцы быстро расселись по углам. Типа, а мы просто тут сидим, болтаем о случившемся… — Быстро, должен отметить.       — Слишком быстро… — пробормотал я, беря. Хм, запакован красиво. Но этот символ вызывает неприятные эмоции. Сверх уже накопившихся. — Насколько всё плохо?..       Что ж, Михаил.       Ты сам выбрал этот путь. Я не могу винить тебя, ибо поняла, что ты ошибся. Ты подумал обо мне не так. Но сам факт этого доказывает, чему ты готов больше верить. Я разочарована, но готова дать тебе второй шанс. Учти, что Свет не всегда может быть благосклонным.       Чтобы ты запомнил это, Я назначаю тебе награду. Ты же не собрался забыть про спасённую рабыню? В конце-концов, поскольку она реагирует только на тебя, тебе придётся принять ответственность за её жизнь. Заодно узнать, как она связана с этим демоном. Ах, да. Скорее всего, она из Ящероподобных Зверей. Рабыни из них получаются неплохие, довольно ценными. Достойная награда, одобренная Гвардией Короля. Надеюсь, ты уже покончил с юридической стороны награды? Если нет, возвращайся в больницу, специалист должен прибыть.       P.S.: Девицу не мучай, именуй Камиллой.       — Тьф… Ох-х. — едва я сдержался. — Вот тебе и награда за старания.       — Ой, вряд ли тебя оставили ни с чем… Всё так плохо? Что подогнали? Только честно. Иначе вообще не говори.       — … — посмотрел я по сторонам, после чего ему прошептал: — Рабыню-коматозницу. Последнее по факту.       — …Необычно. А что именно не так?       — Закрылась в себе. Почти абсолютно. И у меня такое ужасное предчувствие, что её не оставят в ближайшей психлечебнице.       — …По крайней мере, от нас не заржавеет. Не волнуйся. — улыбнулся он, протягивая большую стопку купюр. — Как и со стороны закона. В случае чего, так и скажи, что награда, от которой не отвертеться. А теперь уйди. Мне есть, чем заняться. Как и тебе.       — А-ага…

***

      Похоже, поэтому вернулся в больницу. Чтобы тут же в приёмной натолкнуться на слегка мрачного доктора и… Почему она стоит тут, а не в постели? Да ещё с другим ошейником?!.. Ну, хоть на неё одели какое-то коричневое ржавое платье… похожее на мешок.       — О, как повезло, что вы тут! — воскликнул он. — Тут, оказывается, ещё с самого утра пришёл приказ выписать вами спасённую. Правда, пришёл он не совсем на бумаге…       — Давайте покончим с этим. — подошёл к нам мрачного вида мужик. Вроде одет прилично, в тёмный костюм, из-под которого выглядывает серая рубаха, но слегка надменный и грязный взгляд вместе с отвратительной небритостью… Такое ощущение, что он во всех вокруг видит лишь деньги. — Это ты её новый хозяин?       — Типа того. А ты, значит, специализируешься по рабам? — спросил я в лоб.       — Работа такая, чтоб беспризорники и отребье хоть какую-то пользу обществу приносило. — кажется, понял он меня лучше, чем хотелось. Он протягивает мне какой-то пожелтевший лист с прикреплённым пером. — Подпишите здесь для заключения магического контракта.       — Условия? — первый вопрос перед подписанием ЧЕГО-ЛИБО.       — Для тебя — минимальная забота, чтобы она умерла только от болезни или старости. Для неё — впрочем, по факту, никаких, но будет всем вокруг видно, что она твоя собственность. Если захочешь, можно потом взять особый ошейник. Этот кусок железа даже не блестит толком. Советую перекачку жизненных-       — Заткнись. — сквозь зубы процедил я, подписывая.       — «…Между тобой и ею появилась магическая связь. Да, через ошейник.»       — Так. А почему она не лежит?       — Дело в том, что у нас перегруз. Думаю, ты слышал, почему. — подмигнул он. Ясно… — Надо проверить кучу народа и подержать некоторое время, так что выписываем тех, кто может вне больничных условий лечиться. И твоя спасённая — внезапно, в списке. Она демонстрирует ещё более стабильное состояние. Просто приводи её пару раз в неделю для осмотра ран. Список лекарств… Ира?       — Вот он. — а, старшая медсестра. Как полагается, женщина в возрасте.       — Теперь, пожалуйста, идите, мне надо ещё столько всего сделать! Оба!.. — побежал он. Странно. Даже не показывал видом, что торопился.       — Есть всё же захочешь ошейник для своей мясной куклы, ты теперь знаешь, к кому обратиться. Кличут «Погонщиком», зови меня, только приготовь…       — Заткнись. — повторил я, всем видом и тоном намекая, что не против сейчас убить. Тот не испугался, а только насмешливо фыркнул и ушёл. — Ох-х… «Блин, эти ещё вокруг пялятся.» Ладно, что меня-то отпустили, я смог убедить, а как тебя? Или всё настолько плохо?       — … — та просто стоит, смотря куда-то в сторону.       — Ладно… Ладно, Камилла, пой… дём… — а вот стоило мне сказать имя, как она резко посмотрела на меня. Ну, скорее неторопливо, но по меркам прошлых реакций… — «Так… Элионора что-то знает о тебе. Но не расскажет. Н-да.» Ну что, пойдём домой? Теперь-то больше ничего не случится?

***

      — …Не слишком люблю поднимать ту же самую тему, но приходится, если я сначала ни черта толком не узнал. Уж больно запутанная эта новая неприятность на Элионоре. Как мне шепнули, началось-то с проверки заброшенного замка. Как полагается, там ничего странного не было, но вот опять двадцать пять случилось в виде кучки гоблинов. Они там… Ну, представьте гоблинов из Убийцы Гоблинов, только немного поумнее. Немного. И с высокой склонностью к подчинению посредством страха. Впрочем, они быстро выбыли из истории. Захватили, допросили, насколько это возможно, а что дальше с ними, вы можете и сами представить в подробностях, похлеще меня. Так вот… Ответ — да. В главной роли оказался виновник инцидента с Слизнями. Вновь всё начал… вновь всё закончил. Правда, не без помощи демона и какой-то жрицы. Внезапной, почти в последнюю минуту — ну вы знаете эти штампы… Что кстати серьёзное дерьмо. Как и то, что ржавый штамп сработал, так и… Есть шансы замутить переговоры, а с них мы можем много чего поиметь. Если церковь не помещает. Мы все знаем, насколько церковники твердолобые… Из перехваченного письма, ненужный текст вырезан:       Приветствуем королевство Селуанн и его наёмников…       …Премногим благодарны за сохранении жизни нашего собрата. Ещё более мы благодарны за возможность вернуть его домой. Говоря о нём, мы должны отметить…       …Из чего исходили наши намерения. Должны отметить, мы исключительно удивлены бытью Барона Мести среди живых до сих пор. Но поскольку его силы низведены, при любом будущем раскладе он не будет представлять угрозу…       …Исходя из текущей ситуации, продолжение текущих отношений «пассивной войны» всё более бессмысленно. Мы надеемся на будущие переговоры, ради взаимной выгоды.

Асмодей, Барон Ярость Сеера, Барон Магии Махла, Баронесса Яда…

Из перехваченного письма, приведено целиком: Это послание всем правителям, которые используют наших детей. Слишком долго вы держали нас за бездушный скот, который можно доить и закалывать, когда он станет бесполезным. Теперь вас ждут последствия, если вы не остановитесь. Во имя нашей свободы, мы готовы сражаться. Все вместе.

Царь Высших Зверей

      — Кто б сомневался. — вздохнул я, облокачиваясь на скамейку.       На шестой день. Можно было хоть недельку подождать?! У меня… столько всего за раз накопилось, что если я начну бомбить, мне русского языка будет мало! Потому я в парке и…       — Чёт ты грустный. Подумаешь, прогнали из клуба за скилл и КД в пятнадцать к одному, отчего другие практически не могли играть, ибо их имели, а не они. Шесть дней подряд с перерывами только на жратву и сортир. — хмыкнул Кирилл, неся белый пакет, наполненный бутылками с тёмным содержимым. — Давай пивка. Его хватит на нас… ну, двоих.       — Что-то мне подсказывает, она и так и так не пьёт алкоголь. — с трудом хмыкнул я, смотря на, как ни странно, большую причину чужого внимания, сидящая рядом со мной, подобно статуи. На меня хоть и поглядывают, но больше на неё. К счастью, кроме сожаления и похренизма я ничего не видел. Ну… Не считая одного завистливого взгляда от какого-то паренька. Это, честно говоря, меня как-то напугало. Неважно. Бухло, твоё время.       — Так, не надо всё выпивать залпом. А то и наших полторы сотни косарей не хватит. И так успел слить день на хрень. Впрочем, похрен. Я тут кое-что искал и нашёл. — протянул он мне какие-то блестящие… билеты? — Через недельку пойдём на концерт!       Я посмотрел. На них, а их два, изображена… какая-та девушка восточной внешности, явно японка, с длинными волосами морского цвета, вроде, аквамаринового, в слегка футуристичной школьной форме. Юбка коротковата, не сказать, что совсем, но укороченная. Классический японский фансервис, не впечатляет. Я же малолетний засранец, который играл в хентай! Хотя звучит это более в порнографическом смысле, чем было на деле.       — Я по японшине не тащусь. И не надо мне втирать про MGS с дарк соус, это всё ориентировано на западный рынок, потому в основном без родного колорита, а вот это истинно японский стиль.       — Дык она приедет сюда. В нашу часть города, петь будет на нашем языке, и инструменты тоже будут… привычными. Думаю, стоит послушать. Я смог взять билеты на ВИП-места за хорошую цену, так что на нас внимание не будут толком обращать. Уверен, глянул там — эти места как раз хорошо скрыты от обычных гостей.       — Так ведь наоборот, среди толпы… Хотя раз я неправильный, может, как раз среди толпы могут узнать, а ВИПы забьют болт. — пожал я плечами. — Ну, посмотрим.       — Ты не кипятись. Подумаешь, заметит тебя и влюбится, что ещё может случиться?.. Ладно, понял, держу язык за зубами. И если что, билеты на обычные места ещё есть в продаже.       — Ох-х… Чувствую, ты уже накаркал. «Хотя бы, есть время подготовится. Да и как-то совсем перестал планировать, жил одним днём. Надо возвращаться в строй. Говоришь, и на обычные места ещё есть?.. Хм.»

***

      …Заканчивая отчёт, хочу отдельно подметить роль Михаила Чернова в этом задании. Все наши изначальные предположения и выводы либо разбиты в прах, либо недооценены. Если последствия после первого задания Михаила имели чисто региональный характер, усложнив обучение новеньких, то теперь это изменило всю Элионору. И теперь… даже спустя все эти недели, я не знаю, кто именно этот парень. Хотя в кое-чём я уверена: он не желает чужих смертей и он действительно готов помочь, даже искалеченной нечеловеческой оболочке. Ещё раз прощу обратить внимание на часть, связанную с Зверолюдкой и часть, касающуюся моего ранения в руку. Вскрытие, удаления умирающей плоти и грязи из ранения, зашивание ран, прямой массаж сердца — это всё определённо уже полноценное медицинское образование, причём разных направлений, при том, что сам парень отписался при регистрации шестнадцатилетним лбом, который лишь недавно окончил школу. Если это не ложь, то откуда у него столь специализированные знания? Из интернета такого не узнаешь.       Я боюсь представить, что будет, когда Михаил пойдёт на третье задание. Если случится ещё одно маловероятное событие, если события вновь наберут крайне опасные обороты, в особенности для парня, то я буду вынуждена назначить ему характеристику [ ]. Вы знаете, что это значит. Если нет, и вы даже видите одну лишь чёрточку, то… Каким чёртом вы получили доступ к этому отчёту? Кстати, именно поэтому у него граф «Для Служебного Пользования». Впрочем, от греха подальше, рекомендую использовать высший граф секретности, «Совершенно Секретно». Пока что, я продолжу наблюдение.

Младший Лейтенант Зоя «Азаира» Проскура

      Настойчиво рекомендую отставить панику и не впадать в крайности. Повышенного уровня секретности уже достаточно. Сначала нам нужно разобраться, что именно случилось. Стал ли спусковым крючком всех этих событий именно Михаил или всё же это была некая случайность? Он мог один раз привлечь внимание и запустить всю эту череду событий, готовящихся много лет, и просто занять отведённую роль. После «Сценарных» Аномалий и не в такое поверишь. Озабоченность проявим, если Михаил практически идеально по характеристикам подошёл на роль. К сожалению, после упоминания «энергетической» устойчивости и предмета, усиливающего человека за счёт колоссальной нагрузкой тела энергией, в это легко поверить, но повторюсь — никаких крайностей. Особенно с этой характеристикой. Младший Лейтенант, вы же знаете, сколько у нас было попаданцев с этой «особенностью»? Это серьёзное обвинение, к тому же, его пока нельзя сравнить с теми, кто был. Надеюсь, вы проявите благоразумие — не хотелось бы поднимать вопрос о целесообразности сохранения вашего текущего звания.

Капитан Топоров Сергей Кузьмич

      К сожалению, наши опасения подтвердились. Кто-то управляет Михаилом. Мы не знаем, кто именно и какая у них власть… Мы знаем, что это Церковь Сражённой Богини. И мы уверены, что это не по душе Михаила — он дал чёткий жест и подсказку. И я уверена, что с этим наиболее связана некая Элионора. Некая Высшая Жрица, имеющая то же имя, что и мир, и, как нам на данный момент известно, являющаяся крайне ценным активом для Церкви. И которая оказалась в нужном месте, в нужное время, с нужной вещью, без которой устранение Барона Мести было бы… крайне затруднительно. Подозрительность зашкаливает, но мы только начинаем разбираться. Мы даже не знаем, зачем он им. В качестве инструмента в рамках своего мира или чтобы получить влияние в нашем городе? Это вопрос первостепенной важности, позвольте озвучить очевидное.       Напоминаю также, что результаты осмотра морга Первой поликлиники Рансе чётко показали — замечено вмешательство Высшего Существа. Причём вроде бы однозначно хорошее, что крайняя редкость. И мы все думаем об одном и том же. Связан ли с этим Михаил? Мёртвые не воскресают просто так, знаете ли! К тому же, всё это указывает на одно конкретное местное божество… которое напрямую связанно с Церковью, хоть и не во главе.       На данный момент, я рекомендую не выпускать парня из вида. Та израненная Зверолюдка сейчас зависит от Михаила, потому я не думаю, что он далеко и надолго уйдёт — мораль не позволит. Но у него сейчас будет хорошая возможность отдохнуть, только если что я и поняла о нём, так это то, что он точно воспользуется ею по своему. Иначе он вряд ли умеет. Это будет нашим маленьким шансом. Лучше, чем ничего.

Майор Лили