Последний Аватар

Паркер Селфридж резко вскочил на ноги, увидев, как капитан Росс махнула ему через стекло. Она практически жила в командном центре, ожидая ответа На'ви. И, видимо, это наконец-то наступило. Он спешно покинул свой кабинет. — Это Салли? Капитан кивнула ему и включила дисплей. На ожившем экране возникло лицо аватара Джейка Салли. Селфридж сжал челюсти очень сильно, чтобы не выпалить в порыве гнева какое-нибудь витиеватое оскорбление этому предателю. — Капитан Росс, — произнёс Салли. — У вас есть ответ на наше предложение о мире? — Ваше предложение касалось лишь обмена медицинских препаратов на временное прекращение огня. Вы затронули, — Салли на мгновение закрыл глаза, — вопрос будущих отношений между На’ви и людьми, но мы всё равно ни к чему не пришли по этому поводу. — Это так, в тот момент моя основная задача заключалась в том, чтобы остановить возможные боевые действия. Несмотря на резкость нашей прошлой беседы, мы многое уяснили в отношении друг друга. Но мистер Селфридж здесь, и, как я понимаю, вы готовы начать переговоры. Я уверена мы сможем найти взаимопонимание…. — Это более не имеет значения, капитан, — перебил её Салли. — Не будет никаких переговоров. — Да что ты несёшь, болван!? — воскликнул Селфридж. — Из-за тебя… В этот миг Сион Росс быстро и очень плавно положила руку на плечо администратора, сдавив его так сильно, что на мгновение Селфриджу показалось, будто она хочет вырвать из него плоть и кости. — Прошу, — холодно и спокойно произнесла капитан, — давайте поговорим, как взрослые люди. Когда настанет ваша очередь, я обязательно дам вам слово…, сэр. — Вы что себе… Он осёкся под её гипнотическим колючим взором, буквально выпивавшим душу. Отступил от неё на пару шагов, разминая стонущее от боли плечо, про себя поливая её отборной бранью. Это похоже на круговорот сумасшествия. Его всё время окружают безумцы и маньяки! — И так, мистер Салли, на чём мы остановились? — обратилась Росс к лидеру На'ви. — Обсуждать нечего — мы хотим, чтобы вы покинули Пандору. Анобтаниум, как мне известно, есть и в других областях этой системы. Мы не будем препятствовать вам в новых начинаниях, даже если бы и могли. Овцы целы и волки сыты, так? — эти последние слова Салли адресовал Селфриджу, оскалив кошачьи зубы. — Вокруг меня идиоты! — прорычал Селфридж. — Ты понимаешь всю ситуацию, предатель? Руководство ОПР тебе этого так просто не оставит. Тебе и твоим зверушкам! Я так на тебя полагался, а ты… — Пусть и потратив в десять раз больше, можно добывать ресурс и в космосе. — Не обращая внимания на Паркера, продолжал Джейк. — Дело даже не в деньгах. Авантюрные предприятия стали вашей ключевой фишкой в гонке за мировое господство. Или всё-таки вернётесь разбомбить нас? — грустно усмехнулся Салли. — Пандора будет недовольна… и найдёт достойный ответ. — Мистер Салли, — Сион Росс вклинилась в их перепалку, — ваши действия не очень согласуются с вашими мыслями. — Она сделала неопределённый жест рукой. — Вы безнадёжно блефуете, ставя нам, судя по вашему заявлению, ультиматум. Но вы боитесь, раздумывая: а вдруг они скажут «нет»? Джейк напряжённо вглядывался в её непроницаемое выражение лица. Он действительно опасался. Но не людей на этой базе, не их оружия, не той погибели, которая ждёт На’ви. Он каким-то образом смирился с тем, чего, вполне возможно, не избежать. Думал, как использовать возможности для противодействия неминуемой катастрофе. Впрочем, страх его был иного толка — он боялся эту женщину. Вернее, тех безумных козырей, которые она могла припрятать на случай бойни, которая обязательно случится, если всё выйдет из-под контроля. И дело ни в их интересах, как лидеров, а в людях за их спинами. Стоит оступиться, и верой и словом уже не помочь. Плотина даст трещину, и сдерживаемая доселе стихия поглотит всё кругом. Слишком безнадёжным кажется выбранный им путь… Ответственность на его плечах — сдавило меж двух огней, не позволяя и продохнуть. Как же быть? — Мы понимаем, что вы не можете собраться и уйти за одну ночь, но вы обязаны покинуть эту планету. — Джейк сделал паузу, ожидая возражений. — Сейчас на орбите есть космический корабль. Мы хотим, чтобы вы начали отправлять людей к нему не позже, чем через пять дней. — Это твоё последнее предложение!? — яростно закричав, осведомился Паркер. — Держите себя в руках, мистер Селфридж. Видимо, на осмысленный диалог вы не способны. — Капитан посмотрела на Салли. — Хорошо, вы сказали нам, чего хотите. Нам крайне необходимо обсудить это в узком кругу. Дайте нам ещё пару дней сверху. — Плюс двое суток, — легко согласился Салли, — не больше. Затем… Капитан, — его золотые глаза на миг затуманились, словно он ушёл в себя, прикидывая те или иные шансы, — я буду честен. Сколь бы ни был велик мой авторитет среди На’ви, рано или поздно они поступятся моим доверием и сделают много дурных необдуманных вещей, которые им ещё аукнутся. Я заклинаю вас, покиньте Пандору. В будущем у нас ещё будет время разобраться с последствиями ТАКОГО масштаба, но лишь до тех пор, пока всё не вышло из-под контроля. — Он чуть помедлил. — Я знаю — вам и не нужно мне на это указывать — в случае резни этот мир изопьёт горя. Я этого не хочу! Но мне придётся, если вы уподобитесь тем, кто превратил половину Земли в тлеющие угольки. И тогда я и На’ви во всех смыслах уподобимся вам. — Зачем вы слушаете этого несчастного сукина сына!? — заголосил Селфридж. — Он ответственен за десять тысяч душ в его распоряжении и судьбу мира, который призвался оберегать, — со вздохом пояснила Сион. — Как и мы. Вдруг она искоса с озорным блеском в глазах посмотрела на Салли. И тихо с мягкой хрипотцой засмеялась. Селфридж обомлел, Джейк с опаской смотрел на неё. Салли, несмотря на свою неопытность и чересчур горячую голову, смог проявить неожиданную силу здравомыслия с глупостью пополам: остановиться, подумать, немного поблефовать, но быть честным. Только сделал бы он это пораньше. Пусть и в такой ультимативной форме, сейчас он явно просил у неё одолжение. Дать время своему народу. Но человечество ждать не будет, солдат. Сион задумчиво потёрла подбородок. — Через сутки я дам вам ответ, мистер Салли. Конец связи. Когда дисплей погас, Селфридж спросил её, немного со страхом, считая, что она явно не в себе. — Что вы решили делать, капитан? — Ох, думаю, у нас нет выбора, сэр. — Она уже давно это решила. — Если мы останемся и начнём сражение, а противник не прекратит свои атаки, мы рискуем быть уничтожены до последнего человека. Это, безусловно, будет катастрофой, и, повторюсь, в соответствии со специальными инструкциями на случай чрезвычайной ситуации вроде нашей, у меня есть ВСЕ полномочия для эвакуации персонала. Селфридж отчётливо услышал в её словах угрозу: не рыпайся, администратор. — А теперь прошу меня простить — много дел. Она козырнула ему и покинула командный центр. Паркер, в действительности, и не пытался возражать. Ему было плохо, голова разболелась, хотелось напиться, хоть он и не употреблял спиртного. Всё осточертело! Он вернулся в свой кабинет, затемнил стёкла и мешком свалился на кресло за своим столом. Катастрофа! Ему нужно срочное решение проблемы. Но мысли застывали в его голове. Сердце окаменело, а тело было готово развалиться от лёгкого дуновения. Он стал никем. Он больше ничего не решает. Чего уж тогда строить из себя крутого босса? Время застыло для Паркера Селфриджа. Уйдя в себя, он и не заметил, как напротив него возникла тощая тёмная фигура. — Что!? Ты кто такой? — вскочил, опрокинув кресло, администратор. Сердце его бешено стучало. Но постепенно он начал успокаиваться, признав в человеке одно из операторов отдела связи. — Кто тебе позволил сюда врываться? — зло бросил он тому. Мужчина молча улыбнулся и полез в карман кителя, вынув электронный носитель. На одной из его полупрозрачных сторон была нанесена эмблема главного офиса ОПР. Стилизованное изображение хищного пернатого, лапами удерживающего земной шар. — Ознакомьтесь, — сказал человек, плюхнувшись в кресло напротив. Ошеломлённый Селфридж подчинился, подсоединив носитель к консоли. Монитор вспыхнул, отобразив ворох информации. Не успев пробежать глазами и пары страниц, Селфридж взволнованно взглянул на человека, являвшегося… представителем совета директоров ОПР. Тайная полиция, они везде… — Ну, мистер Селфридж, сработаемся? — произнёс тот. — Это ведь не шутка, правда? — Шутки кончились, сэр. У вас есть какие-либо возражения? — Нет, ох, нет! — Селфридж ощутил, как непроизвольно уголки его губ растягиваются в ликующую улыбку. Он нашёл точку равновесия! — У меня только один вопрос: какого хрена вы выжидали так долго? Капитан Сион Росс раздавала распоряжения по организации эвакуации персонала. В первую очередь необходимо перебросить лишний груз со звездолёта, затем начать размещение капсул криосна. Всё это съест немалое количество времени: установка и настройка капсул, переправка сотрудников. Всё остальное — прочь. Дорогостоящее оборудование будет брошено, к несчастью Селфриджа, как и излишки минерала. От дел её отвлёк срочный вызов администратора. Помяни нечистого! Она тяжело вздохнула. Не уймётся, глупец… Она действительно, пусть и со скрипом, искала точки соприкосновения для сотрудничества с этим человеком, необузданным в своих помыслах, но сейчас ей, если честно, не сильно этого хотелось. А если ещё честнее, то ей было просто плевать на него. В настоящее время в её руках достаточно власти, чтобы спасти людей. Последствия, которые могут привести её к лишению места работы, а то и к военному трибуналу, тревожили Сион меньше всего. Она не строила из себя героя. Но, что забавно, они порой нужны. За свою жизнь она видела слишком много человеческих ошибок, успела и сама наделать немало. А здесь теперь ищет искупления за грехи свои и… человечества? Она нашла эту мысль занятной, что изрядно её развеселило. Но радость быстро сменилась сухим расчётом. Сион прекрасно понимала, какую цепь событий она запустит, если они покинут Пандору. Нет, так или иначе, последствия неизбежны. Что ж, ничего не бывает так просто. В смешанных чувствах она вернулась к офису Селфриджа. Она подошла к двери и была слегка удивлена тем, что он затемнил стёкла. Обычно ему всегда нравилось следить за работой сотрудников. Распахнув дверь, она вошла внутрь и её неприятно изумило увиденное. Селфридж был не один. Оператор из её отдела так же присутствовал здесь. Лейтенант Крис Саббат. И она была готова поклясться — какое-то мгновение администратор очень недобро улыбался. — Чем могу быть полезна, сэр? — Ни мне, капитан, — сдерживая смех, сказал Селфридж, — ему, — он указал на лейтенанта. Она хмуро приподняла бровь, повернувшись к Саббату. Тот излучал холодное спокойствие, но она чувствовала его внутреннее напряжение, и ещё кое-что… Тот сделал шаг вперёд и медленно без резких движений извлёк из кармана удостоверение. Сион приметила, что его руки были обезображены страшными келоидными рубцами и шрамами. А его документ — тёмная расцветка пластика, сухие цифры и строчки, и эмблема, знакомая многим офицерам, прошедшим подготовку в учреждениях ОПР. Майор Альфред Расчек, особый агент безопасности ОПР — гласили сухие и ровные строчки на лицевой стороне удостоверения. — Капитан Росс, я особый агент безопасности ОПР, Фред Расчек. Только что я довёл администратору Адских Врат Паркеру Селфриджу о введении новых полномочий. Отныне я беру командование колонией на себя. Росс мрачно кивнула. Вот оно что! И как она проглядела крысу в своей квартире? — Позвольте узнать имя вашего начальника, майор Расчек. Тот покорно склонил голову. — Ныне это глава службы безопасности штаб-квартиры ОПР, Элай Ванхоутен. Но сюда я был отправлен по приказу совета директоров и бывшего председателя, включая эксглаву СБ, но, как вы понимаете, их приказы выполняются вне установленных сроков. Мои полномочия легитимны во всех смыслах. — Ах, — нарочито всплеснув руками и заставив Расчека самую едва уловимую малость дёрнуться в попытке изъять что-то из рукава, она растянула губы в своей любимой жуткой улыбке. — Сторожевые псы покорно бдят, заслуженно отрабатывая крошки со стола хозяина. Позволите взглянуть на приказы, которые, ну конечно, уже есть у вас на руках? — О, они подлинны, — самодовольно произнёс Селфридж. — Но убедитесь сами. Он развернул монитор, чтобы она могла прочитать содержимое приказов. Она лишь мазнула их взглядом. Сомневаться в их подлинности бессмысленно. Подобные вещи готовятся заранее на случай непредвиденных ситуаций. Сион чуть помедлила с ответом, но её удивительным образом устраивала сложившаяся обстановка. Не стоит подставлять шею под топор палача раньше времени, коли уж на плаху не зовут. — Хорошо, я передаю свои полномочия майору Расчеку. Каковы мои обязанности отныне? Или я арестована? Видимо, они не были готовы к её одномоментной безоговорочной капитуляции. Селфридж так вообще ошарашено взглянул на капитана, вновь размышляя, в своём ли она уме. Впрочем, напряжение, повисшее в офисе, спало. — В вашем аресте нет никакой необходимости, капитан Росс, — расслаблено произнёс Расчек, пошевелив ладонью. Она правильно предположила о наличии у него «отравленного клинка». В конце концов, это была его работа — удостовериться, чтобы огромная власть в руках таких людей, как Селфридж или Куоритч, или сама Сион Росс, не сильно била им в голову. Учитывая невероятную ценность проекта по добыче анобтаниума, всё было обосновано. У компании должны быть скрытые наблюдатели, способные вовремя вмешаться в возникшую проблему. Сион горько усмехнулась. Но где был Расчек, этот серый кардинал, когда Куоритч кровавыми чернилами писал свою главу о резне? Или это тоже часть некоего плана? Зря она не прислушалась к своим инстинктам, когда они буквально вопили перед отправкой: оставайся на Земле! — Вы проделали отличную работу, — продолжал майор, — действовали согласно инструкциям. Даже смогли добиться перемирия. У нас нет причин обвинять вас в чём-либо, в особенности, учитывая очень непростые обстоятельства. Впрочем, я пришёл к выводу, что нынешний кризис выходит за рамки вашего опыта. В этом нет ничего постыдного, капитан. Тем не менее, я должен учитывать, что вы слишком легко сдаёте стратегически важную позицию — это идёт вразрез с интересами корпорации. И я понимаю, что ваш уровень допуска не позволяет вам знать о дополнительных инструкциях, введённых ещё задолго до вашего прибытия на Пандору — а таковые существуют, да, — в которых чётко указано о мерах, кои необходимо принять в нашем случае. — Ставка — все наши жизни, сэр. — Больше, капитан, гораздо больше, чем наши жизни. Прежде всего, конечно, анобтаниум. Перебои в поставках способны погрузить всю планету в экономический хаос. Описывать каждый из аспектов потенциального кризиса я не буду, но скажу определённо точно: миллионы жизней унесёт он. Послевоенный мир на Земле, который мы установили, дался огромной ценой. Вы понимаете, что сейчас мы решаем, каким путём двинется дальнейшая история нашей далёкой родины. Вы были благоразумны, капитан, но порой приходится идти на жертвы: отдать малое, чтобы защитить большее. Мы останемся и добьёмся перемирия во всех смыслах. Или заставим На'ви принять его. Капитан перевела его слова по-своему: ресурсы в приоритете, а люди… заменимы. — Как сказал Салли, сэр, мы всё ещё можем получить анобтаниум… — Нет, капитан. Учитывая временные задержки в связи, транспортировке нового оборудования и подготовке специалистов к работе в непростых условиях, поставки минерала смогут возобновиться лишь спустя десятилетия. Это неприемлемо. Добыча на Пандоре должна быть продолжена. Безотлагательно. Я согласен с вашим решением отказаться от некоторых рабочих секторов. В текущей обстановке попытка обороняться на несколько фронтов грозит нам крахом. — Сэр, если местные не будут жалеть свои силы, — спокойно произнесла Росс, — мы не выстоим. Они готовы сердцем и душой хоронить нас под своими трупами. — Что ж, будут выражать свои настоящие мысли, раз вы не пытаетесь понять меня. Дикари ещё не смогли ощутить истинную мощь человеческого оружия, капитан, — Расчек взглянул на неё так, словно ему было известно кое-что, о чём и она знала. — Столкнувшись с несоизмеримыми потерями, они разбегутся. Это и отличает дисциплинированных солдат от варваров. Это вторая причина, по которой мы не можем позволить им выдворить нас. Человеческое будущее должно быть сотворено человеческими же руками — так сказал мне один человек. И так будет и впредь. Сион начинала понимать, что майора не волнуют детали возможных последствий. Для На’ви, конечно. У него, по всей видимости, имеются чёткие инструкции насчёт этого Народа, явно неосознающего, что лежит по ту сторону негостеприимной пустоты. Просто ещё одна малая нация, сидящая на нефтяном месторождении. Но сейчас говорить о людской чести на пороге уничтожения… Гордых без реальной силы под рукой ждёт забвение. — Майор, сэр, а как насчёт дикой природы? Она была решающим фактором в последней битве. Мы ничего не знаем о её возможностях. К тому же записи и свидетельства выживших отчётливо указывают — этих существ не сломить страхом. В битве их вело нечто большее, чем примитивный инстинкт. — Я допускаю вероятность угрозы с этой стороны, капитан, — Расчек сдержанно кивнул. — Пока наши силы были дезорганизованы, условия ухудшались так быстро, что невозможно было предположить, как повернётся ситуация. Признаюсь, мы не были готовы к ожесточённому сопротивлению. Впрочем, были ли какие-нибудь инциденты с неконтролируемыми группами животных? — В какой-либо организованной форме, нет, сэр. — Таким образом, вполне возможно, что несколько резкие действия полковника спровоцировали животных, инстинктивно среагировавших на угрозу. — Расчек сделал неопределённый жест руками. — У нас нет оснований полагать, что На’ви способны управлять столь крупными группами неприручённых существ. Всё, что нам нужно, так это действовать в пределах освоенных нами территорий, не углубляясь в стан противника. Сион знала, что без вмешательства со стороны природы Пандоры, у людей есть далеко не мизерный шанс выйти победителями из сложившейся обстановки. Она была готова к такому развитию событий — не для нападения, но для защиты. Но неужели Расчек, явно разузнавший о её планах, готов безотлагательно воспользоваться её «скрытыми картами», покоящимися в сердце колонии? Как это предотвратить? Не того она хотела, но что посеешь, то и пожнёшь. Она не соглашалась со словами майора, но и не могла опровергнуть их, предоставив существенные доказательства. Слушать учёных он тоже не будет. Временно отступить? Проиграть ему сейчас, чтобы получить выгодную позицию в будущем? — Хорошо. Каковы приказы, сэр? Расчек удовлетворённо кивнул, довольный её сговорчивостью. — Отмените эвакуацию и продолжайте работу над обороной. О, есть ещё одна вещь… Доктор Патэл и некоторые научные сотрудники… У вас есть чёткие доказательства того, что наш добрый доктор помог Салли и его прихвостням организовать атаку против нас. Почему он не под стражей? — Я лично гарантирую, что Максим Патэл не может причинить какого-либо вреда, сэр. У него нет никаких возможностей в обход нас связаться с Джейком Салли и подставить Адские Врата под удар, — она ему откровенного лгала, но каменная маска на её лице не позволяла понять это собеседнику. — Тем не менее, я бы предпочёл увидеть его в камере заключения. — Если вы настаиваете, сэр. — Тем не менее, Сион возразила. — Но я включила его в работу по систематизации и отправке на Землю, напрямую руководству ОПР, всевозможных записей доктора Августин о планетарной сети, обнаруженной на Пандоре. Это очень важно, сэр. В случае, если мы здесь не справимся, любая информация может сильно помочь новым экспедициям. Расчек немного помолчал, обдумывая её слова, а затем одобрительно кивнул. — Хорошо, я согласен с вашей оценкой. Но следите за ним! — Он криво улыбнулся ей. — Думаю, вы могли бы продолжить свою деятельность в роли начальника службы безопасности. Отныне все учёные под подозрением. Будьте бдительны, капитан. — Мои подчинённые постоянно следят за ними, сэр. Мы недопустим проблем с этой стороны. Разрешите идти? — козырнула Росс. — Отлично, капитан, приступайте. Когда она покинула кабинет, Селфридж хмуро сказал Расчеку. — Я ей не доверяю. Слишком легко она всё это приняла. — Да, мистер Селфридж, — майор вынул из рукава миниатюрный пистолет-парализатор, — мне тоже так кажется. Организуйте мне несколько надёжных людей — я хочу быть уверен, что она ничего не выкинет. Альфред Расчек явственно ощутил её убийственное намерение, когда она сумела спровоцировать его на необдуманные движения. К-хм, и повёлся же как малое дитя! Они вполне адекватно оценили возможности друг друга в первые же мгновения встречи. Хотя до этого он досконально изучил каждого сотрудника Адских Врат, Расчек совершенно точно был уверен, что и у Росс было чем ответить, она многое скрывала. Капитан, несмотря на её достаточно молодой возраст, прошла на Земле через горнило локальных конфликтов. Она не была «доморощенным» офицером с погонами из песка. — Её следовало швырнуть в камеру. Вам действительно необходимо было оставлять её при деле? — взмахнул руками Селфридж. — Сознаюсь, мои организаторские способности не столь высоки. Поэтому нам нужны способные люди. Мы присмотрим за ней, пока она будет приглядывать за другими. — Она опасна! — Да, — кивнул Расчек. — Несмотря на все её заявления и определённую форму, как бы выразиться, лояльности по отношению к местным, у меня мороз по коже от того, что она успела припрятать на непредвиденный случай. О, не так, - он оскалился, - именно что предвиденный. Он подумал: «И ей уже известно, что я знаю об этом. Её козырная карта перед угрозой На’ви…»