Последний Аватар

— Сначала нам говорят бежать не оглядываясь, а теперь наказывают сидеть на месте и не рыпаться. Что происходит? — вопрошал один и научных сотрудников. Его коллеги в лаборатории выглядели не менее озадаченными. — Не знаю, — произнёс Максим. — Меня это сильно беспокоит. — Ходят слухи о какой-то буче наверху. — Сказала Мария Хейтер, его ближайшая сподвижница. — Макс, мы должны узнать о наших аватарах! — воскликнул один из учёных. — Если их воспринимают, как балласт, то значит ли это, что нам придётся бросить их здесь, в случае эвакуации? У нас нет криокапсул для них! Мужчина практически обезумил, не находя себе места. Его прогрессирующее слабонервное состояние было понятно любому из тех, кто обладал вторым телом. Все эти дни Максим беседовал с другими операторами аватаров, оказывая им посильную психологическую помощь. Страх потери аватаров стал для них сродни расползающейся болезни. Эти тела выращивали в специальных баках с амниотической жидкостью — искусственной матке — на протяжении всего полёта. Благодаря генетической настройке и специальным стимуляторам, они превращались во взрослых особей почти за шесть лет полёта. И никто и никогда не рассматривал возможность их возвращения на Землю. Это попросту лишено какого-либо смысла, за исключением первых образцов аборигенов, которые порой очень «грязным» способом изымали из их родной среды. Для их переправки предусматривались специальные камеры, понятное дело нерассчитанные на поддержание жизни в уже… «пустом» теле, но лишь для сохранения внешних и внутренних тканей организма жизнеспособными. Максим не знал, какого это — обладать своим вторым «я», но ему была присуща изрядная сила эмпатии. Он чувствовал растущую пустоту в душах своих коллег. Бросить аватаров здесь было равноценно просьбе родителям оставить их детей. Связь между ними стала осязаемой, очень близкой и эмоциональной. Но как решить этот вопрос? — Расслабьтесь и не накручивайте себя, — Максим успокаивающе положил руку на плечо волнующегося мужчины, — если не будет эвакуации, значит нам и не нужно опасаться потери аватаров. Учёного эти слова мало обнадёживали и прежде чем он смог ответить с хмурым видом, из всех динамиков, разбросанных по базе, раздался сигнал массового оповещения. Почти в тот же момент автоматически зажглись настенные видеопанели. — Кто это? — зашептались люди, всматриваясь в худое мало кому знакомое лицо, возникшее на экранах. — Всем доброго дня, — начал с приветствия мужчина. — Я майор Альфред Расчек. Работаю в сфере корпоративной безопасности и, следуя особым поручениям ОПР, я взял на себя командование этой колонией. Администратор Паркер Селфридж и капитан Сион Росс засвидетельствовали мои полномочия. — Он сделал паузу, кивнув упомянутым людям, стоявшим за его спиной. Селфридж улыбнулся, краткой речью подтвердив уже сказанное. Капитан Росс же молчала, изображая античную статую. — Будь они прокляты! — выругалась Мария. — Эй, да я позавчера завтракал с ним! — удивлённо ткнул пальцем в монитор один из учёных. — Он связист из командного центра. — Вероятно, вы были немного смущены недавними странными приказами и решениями, — продолжал Расчек, — но в такой беспрецедентной ситуации, подобной нашей, вполне естественна некоторая сумятица. Но я хочу заверить вас, что никакой экстренной эвакуации не планируется. Мы остаёмся. Аборигены, возможно, одержали победу в этом конфликте, крайне неприятном для каждой из сторон, но мы не можем позволить им довершить начатое. Наша позиция на территории Адских Врат очень прочна, и мы способны держать оборону столько, сколько это необходимо. Следующий рейс прибудет очень скоро, и, в любом случае, мы не позволим дикарям узреть наше позорное бегство! Моя задача — сберечь колонию. Я рассчитываю на ваше содействие и правильное понимание сложившейся ситуации. Спасибо за вашу поддержку. Волна негодования пронеслась по лаборатории. И все вполне однозначно трактовали случившиеся кадровые перестановки. Но Макс ничего не сказал. Тень страха заполонила всё его естество — боевые действия продолжатся. Этот майор, стоило только взглянуть на него, вполне отражал собой все страшные опасения учёного. Ничего ещё не кончено. И Джейк тоже не собирался отступать. Максим с щемящим сердце чувством вглядывался сквозь стекло панорамных окон лаборатории на пышные дебри джунглей. — Джейк, Норман, я надеюсь, что вы готовы к грядущим испытаниям. А мысли учёного разбрелись по уголкам сознания, пытаясь выдумать предельно простое и эффективное решение проблемы, пока ещё не поздно. *** Норман смотрел на человека на дисплее консоли и совершенно не мог вспомнить, где он его мог видеть. Он точно не знал его лично, но этот человек определённо числился в штате Адских Врат. — Кто ты такой? — спросил Джейк, сидевшей напротив консоли, скрестив ноги, а позади него маячила фигура Нейтири. — Не могу сказать, что рад видеть тебя живым и здоровым, Салли, — с явной неприязнью в голосе произнёс человек, назвавшийся Альфредом Расчеком и новым главой колонии, деля свои обязанности с Паркером Селфриджем. — Но я связался с тобой не для того, чтобы обсуждать меня и наши внутренние перестановки. Суть такова: мы с администратором рассмотрели твои требования и нашли их, — он сморщился, явно подбирая не ругательное слово, — необоснованными. — Да неужели? — спокойно спросил Джейк. Выражение его лица не сильно изменилось, но вот кончик хвоста волнительно трясся. К счастью, камера не снимала его целиком. — Вы буквально сводите на нет все наши достижения с капитаном Росс, мистер Расчек. А у меня больше нет шансов усмирить гнев На’ви. Они очень тяжело приняли моё решение о вашем помиловании. Согласились нехотя, с некоторыми пришлось беседовать индивидуально. Это было очень трудно. Я и мои друзья защитили вас от бойни, а теперь вы устраиваете переворот в Адских Вратах, и заявляете мне: «Идите в задницу!» Сколь велика ваша жажда самоубийства? Расчек самодовольно рассмеялся. — У меня всё схвачено, Салли. Приходи и убедись. Сейчас или потом — не важно. Тебе нужно сказать своим синими друзьям умерить пыл. Оставить всё, как было. Я могу гарантировать, что наши силы не покинут тридцати пяти километровую зону вокруг Адских Врат, а оборудование с дальних секторов добычи будет изъято. Я понимаю, что разрушение дома На’ви было серьёзным просчётом нашего общего знакомого. Но полковник за свои действия уже ответил. Мы также вполне готовы выслать вам обещанные медицинские комплекты. Всё же уговор есть уговор. — Ошибка уже совершена, Расчек! — Джейк ткнул в камеру пальцем. — Извиниться будет недостаточно. Здесь прольётся ваша кровь, если вы не уйдёте. Мои решения уже почти не имеют силы. Я буду ВЫНУЖДЕН повести всех этих воинов в бой, пойми это, умник! — Спроси себя, Салли, что вообще произойдёт в будущем. Дилемму можно разрешить здесь и сейчас. ОПР заставит вас ответить за убытки. Так не лучше ли пойти на компромиссы? И тебе и мне. Я не очень высокомерный, хотя по мнению некоторых людей я тот ещё ублюдок, — он криво усмехнулся, — то есть принципиальный человек, но я готов к диалогу. Мы остаёмся, затягиваем пояса и вас не трогаем. Вы сидите себе в лесу, кушаете грибы и насекомых, поёте песни у костра и у вас нет причин умирать. Или же мы просто поубиваем тут друг друга. Мне, в целом, разницы нет, так или иначе, я уже и так помираю от скуки. Да, — улыбнулся Расчек, видя лицо закипающего Джейка, — всё верно, ты теперь не капрал, а полководец новой армии. В твоих руках объединённая мощь целой свободолюбивой расы. Думай, делай выводы. А мы всё равно останемся. И после всего, чтобы тут ни произошло, нас, так или иначе, будет много, и мы привезём с собой много наших любимых игрушек. Вспомни отцов инцидента многолетней давности в Хиросиме… жили и здравствовали, и не мучились от мук совести за убиенных. Спали спокойно, как младенцы. А уж по вам-то слёзы лить будет некому. Наши люди выставят всё в выгодном для них свете. Да что я несу, вы уже виновны перед человечеством! — Расчек ненадолго замолчал. — Я знаю о твоей нелёгкой жизни на Земле, Салли, не омрачай память о своём добром брате дурной репутацией. Будь объективен. Джейк долго молчал. А Расчек всё больше улыбался. Норман наблюдал за ними и думал о странных вещах. Если майор увидит извивающийся подобно змее хвост Джейка, то скалиться он не будет. — Хм-м, — Расчек хлопнул в исчерченные уродливыми шрамами ладоши после того, как тишина изрядно затянулась. — Что думаешь? Я отправляю вам медицинские принадлежности? — Вам решение принять далось намного легче, чем мне, — нарушил молчание Джейк. — И оно вполне очевидное… — Очень хорошо! — удовлетворённо кивнул майор. — Я рад видеть, что в тебе, парень, живёт здравый смысл… Но он был резко прерван, когда Джейк, прижав уши и обнажив клыки, яростно зашипел в камеру. Расчек натурально отпрянул от монитора, изумлённый и напуганный. Это было так неожиданно для всех присутствовавших. — Тебе всё равно: жизнь твоих людей или моих! Главная цель — интересы корпорации, давшей тебе власть. Забирай всех, кто ещё дышит, и уматывай с этой планеты! Я найду решение и сотру вас в порошок, если ослушаетесь! После этих слов он сильным ударом ладони разбил консоль. Торук Макто смотрел прямо перед собой, стиснув кулаки и тяжело дыша. Нейтири приблизилась к нему и положила руку ему на плечо, другой нежно приобняв его за голову, произнося ласковые слова и успокаивая своего супруга. — Что я наделал!? — словно очнувшись от поглотившего его гнева, хрипло прошептал Джейк. Норман, понимая, что сейчас уже не вернуть возможности обрести мир, который вполне мог настать в этот миг, ответил ему. — Именно то, что ты должен был сделать, — Норман сглотнул тяжёлый вязкий ком в горле. — Единственное, что ты мог бы сделать. Мы уже не остановим смерть. Но можем свести её к минимуму, если будем осторожны. Дыхание Джейка медленно восстановилось, и он согласно кивнул, мягко отстранившись от Нейтири. — Верно. Сейчас у нас есть время всё распланировать. Я не буду отступать отныне. Оглядываясь назад, я начинаю понимать, сколь глуп и безрассуден был в прошлой битве. Сколько На’ви погибло от моих необдуманных приказов! Я исправлю это. — Сколько у нас оружия, Джейк? — спросил Норм, пытаясь отстраниться от мыслей о смерти. Пора забыть собственные мотивы, двигавшие им. Теперь всё будет иначе. Джейк немного оживился. — Достаточно. Пара сотен гранат, куча стрелкового оружия и боеприпасы к ним. Нужно лишь спилить предохранительные скобы на автоматах, чтобы пальцы На’ви могли без труда жать на спусковые крючки. Есть ещё несколько десятков уцелевших ракет, изъятых из обломков вертолётов. У нас нет возможности как-либо прицельно запустить их, но я думаю, соорудив простые детонаторы из гранат, мы могли использовать ракеты в качестве бомб. Плюс восемь функционирующих 30-миллиметровых автоматических пушек GAU-90 и несколько тысяч боеприпасов к ним. Орудия слишком большие и тяжёлые, даже для На'ви, но, возможно, мы сможем сделать какие-нибудь укреплённые сани, чтобы использовать их в качестве огневых точек. С доставкой проблем не будет, но об этом позже. Лучшее и самое бесполезное на данный момент из того, что у нас есть, это три непострадавших в битве залповых комплекса со «Скорпионов», снабжённые самонаводящимися ракетами. Их хватит, чтобы сбить хотя бы часть вертолётов, базирующихся в Адских Вратах, но я пока не знаю, как их настроить и использовать без бортовой аппаратуры. Плюс у нас есть две сотни портативных раций. — Комплексами я бы мог заняться. Из меня не ахти какой специалист, но, думаю, это дело решаемое. На'ви готовы использовать оружие? — тяжело вздохнув, спросил Норман. — Молодые, похоже, очень хотят попробовать. Конечно, у нас нет лишних боеприпасов, чтобы дать им комплексную тренировку, но мы что-нибудь придумаем. Мы спасли ещё кое-что, — Джейк выразительно посмотрел на своего товарища. — Ты весьма сноровисто освоил конную езду. Как думаешь, с экзоскелетом справишься?