Последний Аватар

— Мне нужен отчёт о нашем статусе — сейчас же! — Расчек явно был не в себе, он кричал, брызжа слюной. Сион могла его понять — он потерпел поражение на ровном месте, как и полковник Куоритч. Пал жертвой собственных амбиций. — Сэр, две оборонительные башни уничтожены, — затараторила лейтенант Андерсон, докладывая о ситуации. — Южная часть заградительных сооружений повреждена. Вследствие взрыва пострадали заводские постройки и близлежащие склады с горюче-смазочными материалами, мы оперативно оцепили территорию, приступили к тушению пожаров. Опасности нет. Вышли из строя три боевых вертолёта. Осколки повредили несколько транспортных машин и зацепили антенны связи на диспетчерской вышке, но ничего критичного, системы работают в штатном режиме. Нам удалось взять ситуацию под контроль, паники больше нет, люди организованы для устранения последствий. На данный момент есть доклад о сорока пострадавших, несколько из них в тяжёлом состоянии. О погибших говорить пока сложно, но достоверно известно только о пилотах сбитых вертолётов — они сгорели заживо вместе с машинами. На'ви держаться в отдалении, никаких попыток нападения не было. — Выжидают, твари…, — прошипел Расчек. — А что вы, капитан? — Он ткнул в неё пальцем, обвиняя. — Как вы могли допустить этот кошмар? По вашей вине мы теперь в очень невыгодной ситуации! Причём, в момент наступления врага… — Это было вне моего контроля, сэр, — пожала плечами Сион. — Как стихийное бедствие. Вы ставили мне невразумительные задачи, иной раз рассчитывая, что я смогу держать в руках безопасность каждого уголка Адских Врат, но это вне сил заурядного офицера вроде меня, буквально утопшего в ворохе второстепенных задач, порой не имеющих отношения к моей должности. — Не юлите, Росс, я вижу по вашим глазам, что вы абсолютно точно лжёте мне! — Как я могу? — напустив на себя оскорблённый вид, ответила ему Сион. — Вы за это ответите, — он развернулся к испуганным сотрудникам, напряжённо слушавшим их перепалку. — У нас всё ещё достаточно сил, чтобы сражаться! Где же враг? Ему принялись докладывать. — Множество крупных групп банши кружат в четырёх километрах от нас. Точно сказать не могу, но их около тысячи. Не приближаются. — В глубине леса зафиксированы тепловые отметки в четырёх и трёхкилометровом радиусе от базы. Их множество! Сенсоры постоянно отмечают новые. Сколько же их… — Автоматические орудия зарегистрировали необычные перемещения в трёхстах метрах от северо-западной части периметра, открыли беглый огонь. Затем прекратили. Расчек успокоился, растянув губы в жуткой улыбке. — Мы их всполошили. Салли перебросил как минимум пару тысяч своих охотников прямо к нам на задний двор. Шикарно… То, что нужно… Дайте команду операторам систем залпового огня! — Сэр! — сказал один из техников связи. — У меня есть входящее сообщение! Это Салли… Майор удивлённо поднял брови, затем расправил плечи и приказал. — Выводи на главный экран. — Это голосовая связь, сэр, я переведу подключение на внешние динамики. — Эй, майор, — раздался из динамиков беззаботный голос бывшего морпеха, — как поживаете? Похоже, у вас там несчастный случай. Кто-то чихнул на складе со взрывчаткой? Печально. — Ну ты и мразь, Салли, — злостно рассмеялся Расчек. — Без боеприпасов вы беспомощны. Майор, я по-прежнему готов подарить вам шанс убраться с Пандоры своим ходом. Не хотелось бы в попытке придать вам ускорение отбивать свои ноги о ваши тощие задницы. — Скажи, животное, — майор улыбался, — как далёко ты от Адских Врат? Я уверен, что ты держишься очень близко. Я буквально ощущаю твоё зловонное дыхание, а также биение тысяч сердец подле тебя. Все ждут твоих приказов, все верят в ожившую легенду — великого вождя На’ви. Но что-то беспокоит их. Некий инстинкт, зашитый глубоко в их подсознании, заставляет их оступаться, падать и замирать, и прислушиваться. Они слышат далёкое эхо, пробурившее себе путь сквозь пространство и время. Они слышат эхо террора! Джейк не отвечал ему. В эти мгновения холодный озноб охватил его от пят до кончика хвоста. Что-то грядёт! Он закричал, перейдя на общую частоту, приказывал всем бежать и лететь прочь! Долой из этого гиблого места! Джейк впервые испытал до такой степени сильный страх, принудивший его к отчаянному бегству. Он хотел быть где угодно, но только ни здесь. Инстинкты никогда не подводят, но прислушаться к ним порой бывает очень тяжело. А сейчас — слишком поздно… В этот момент в руках майора появилось небольшое устройство. Механизм судного дня. — Салли, — тихо и как-то торжественно прошептал Расчек, — умри. И он нажал на кнопку. Вселенная застыла. Приостановила свой бешеный, но невидимый смертным глазом бег, чтобы прислушаться к, сдавалось, ничтожному по её меркам событию в одном из своих дальних уголков — к краткому мигу, когда человек вершит историю собственными руками. Вселенную, полнящуюся буйством энергии, угасающими и восходящими цивилизациями это позабавило, но и только. Это мгновение, казалось, обернувшееся вечностью, под натиском неумолимого течения времени стало достоянием прошлого. Да, человек вершит историю собственными руками, не он один, а множество людей своими поступками предопределяют дорогу в будущее… Эхо террора так и осталось воображаемой величиной, дёргавшей за нити марионетку, именуемую инстинктом. Более шестидесяти используемых при разработке карьеров закладок боезарядов мощностью от одной до трёх килотонн, размещённых в глубине леса, должны были пустить по ветру тысячи На'ви, по своей наивности ожидавших скорой победы. Но заряды не детонировали. Расчек, побелевший от шока и сковавшей его судороги, с удивлением рассматривал устройство в своей обезображенной ладони и не мог поверить, что его обвели дважды. Он словно робот, дёрганным движением обернулся к Сион и просипел. — Ты-ы-ы-ы… Та не повела и бровью. Её безмятежность выражала больше, чем можно вообразить. А под её невозмутимой маской он увидел незримый, но вполне ощутимый звериный оскал. Монстр наконец встретился с монстром. Его лицо, вместо того, чтобы исказиться в ярости, теперь было странно спокойным. — Капитан Росс, вы освобождаетесь от своих обязанностей. — Он кивнул своим людям. — Взять её под стражу. Сотрудники загудели, кто-то подорвался с места. Все они совершенно не понимали, что сейчас происходит. — Как и вы, майор, — ответила ему капитан. — Сэр, я освобождаю вас от командования. — Действительно? — усмехнулся Расчек. — Ты хочешь просто сдаться, не так ли? Оставить эту базу кучке дикарей? Опомнись, трусливая погань! — Ваша отвага не сравнится с моей, сэр. — Сион опечаленно ухмыльнулась. — Разве не вы подготовили шаттл к экстренному отбытию? Глубокая тишина наполнила помещение. Десятки недоумённых, не верящих, а порой и гневных взглядов устремились к майору. Даже его доверенные солдаты замерли, оглянувшись на него в замешательстве. — Скольких бы вы взяли с собой? — она раскинула руками, окинув каждого из присутствовавших людей грустным взглядом, остановившись на испуганном Селфридже, за всё это время не издавшего и писка. — Нашего любимого администратора? Вы так уверены в своей победе, что были готовы сбежать? Ах да, майор, — она кивнула, что-то припомнив, — они ведь всегда бегут… Так вы сказали? Люди, окружавшие Расчека, зашумели, отныне чётко осмысливая, какую участь мог уготовить им этот человек, готовый бросить их на съедение «волкам». Сион продолжала. — Победа — замечательно. Поражение — вполне существенное доказательство беды. Кадры резни, которые бы вы прихватили с собой стали бы значимым свидетельством в пользу силового решения проблемы в будущем. Корпорации нужно развязать руки. Заполучить оружие массового поражения под свой контроль: будь то биологическое или атомное — не важно. — Она приблизилась к майору и едва слышно для остальных продолжила. — Я буквально ощущаю, что вся эта ваша стратегия на Пандоре была шагом к чему-то большему — законному обретению ОПР средств сдерживания на Земле, обыграв ограничения АМТ. Пандора всего лишь шаг к новой эре, в которой и без того могущественная неправительственная организация, способна обрести подлинную власть и силу, встав над самим понятием государства. Как интересно… Майор не дослушал её. Дьявольски ощерившись, он выхватил пистолет «Wasp» из кобуры на поясе и нацелил оружие ей в лицо. Но прежде чем он нажал на спусковой крючок, лейтенант Татьяна Андерсон, ожидавшая подобного развития событий, с нечеловеческой скоростью приблизилась к Расчеку на расстояние вытянутой руки и сокрушительно впечатала свой кулак ему в челюсть. Худощавый майор безвольной тряпкой рухнул на операторский пульт, разбив своей головой довольно крепкий консольный дисплей. Всё произошло за доли секунды. Люди и опомниться не успели, как события, предзнаменовавшие беды и страдание, закончились. — Держите его под охраной и, так уж и быть, окажите медицинскую помощь, — обратилась Сион, терпеливо дождавшаяся развязки, к соглядатаям Альфреда Расчека. — Думаю, у нас с ВАМИ проблем не будет? Наёмники ОСБ синхронно покачали головами и, козырнув ей, помогли остальным вытащить потерявшего сознание майора с окровавленным лицом из диспетчерской. Сион тепло улыбнулась лейтенанту Андерсон, но та лишь смущённо повела плечами. — Никакой паники! Работаем, как обычно. Организуйте мне канал связи, — распорядилась Сион, — я буду говорить с лидером На’ви. — Мэм, — сконфуженно и виновато произнёс связист, — канал был открыт всё это время… Из динамиков раздался протяжный, но облегчённый вздох. — Думаю, всё обошлось… не так ли, капитан? Я услышал достаточно, чтобы сделать далеко идущие выводы, но пока пользы мне от этой информации немного. И, кстати, с возвращением. — А ты, как я понимаю, во всю забавляешься, Салли? Твои выходки травмировали моих людей и стоили некоторым из них жизни — уже этого достаточно, чтобы ты ощутил мой гнев. — Мне действительно жаль, капитан, но и мои охотники погибли под обстрелом ваших орудий. И пропали они зря. Я был прав насчёт взрывчатки, но она явно была мощнее и залегала не у периметра, но прямо под нашими ногами — убийственная шутка, которая могла стоить нам стратегического поражения. Я всё равно что проиграл. — Салли рассмеялся, но в его смехе ощущалось отчаяние. Джейк мгновение помолчал, а затем спросил со всей присущей ему прямотой, надеясь, что Сион Росс ответит ему честно, как и в прошлый раз. — Вы примите моё предложение? — Да, — незамедлительно ответила Росс. — Это крайне необходимо для обеих сторон. Мы будем готовы покинуть Адские Врата вскоре после возобновления плана эвакуации.