Спасти кошкодевочек!

Шёл «домой» я в смешанных чувствах и задавался одним и тем же вопросом: они там ещё живы? Не то, чтобы мне так уж жаль потраченной на Сай лечилки, просто будет обидно, если такой ценный ресурс уйдёт в пустоту. Хотя нет, бред это. Переживать стоит за Ми, только вот… Взять те же слова «провидицы»: что значит «шедевр»? В чём исключительность Ми? Да и на рынке, если подумать, Сай назвала её «неудачным экспериментом». Ох не так проста она, как кажется, глядя на её поведение. Что, интересно, скрывается за милым личиком и непосредственным поведением? Какие тайны хранит девушка? Встряхнув головой, отбросил мысли о ней. Это успеется. Сейчас есть повод напрячь голову поважнее — задание. Придётся подготовится, но это уже завтра. Работёнка предстоит хоть и сложная, но по силам, ведь что может быть привычней для человека моей профессии, чем залезть на рабочее место рабовладельца? Богатого рабовладельца, естественно. Так что я держал в кармане своей новой куртки листочек с наводкой и в уме прикидывал, с чем придётся столкнутся и как это провернуть. Я всегда так делал: помогает потом на задании — не нужно отвлекаться и импровизировать. Город же, вопреки моим не радужным мыслям, тихо шипел своей жизнью. Машины по-прежнему гнали по трубам своебразную «кровь», а беспечные горожане спешили по своим делам. Уже ставший привычным обветшалый домик, полоса препятствий и лаз. Стоило мне спустится, сразу попались на глаза… некоторые изменения, назовём это так. Ползающая по полу с тряпкой Ми и стоявшая ко мне спиной, подметающая другой конец комнаты Сай. — Вижу, у вас тут всё в порядке? — усмехнулся я. Ми бросила тряпку и подняла на меня расплывшуюся в улыбке физиономию. Сай же обернулась и почти сорвавшееся с моих губ приветствие заглохло, не появившись на свет: на лице девушки красовался приличных размеров синяк. Ми, видимо, что-то прочитав на моём лице, виновато опустила уши. — Нда. Вижу. В порядке, да не всё, — криво усмехнувшись, выдал я эту банальность. Сай поморщилась и продолжила подметать. Мои глаза сами собой опустились на Ми. — Сорвалась, — отвела взгляд она. Моя рука сама собой встретилась с лицом. — И вот надо было это делать? — едва не простонал я. — Сай, как ты выживала до этого в одиночку? Явно ведь не передком торговала. — Н…нет, — донеслось сквозь шорох веника. Голос уже привычно запнулся, но выдавил слово «нет» без искажений. — Просто… Не каждый справится-а с этим мутантом. — Мутантом? — ухватился я за смутно знакомое слово. — Да, — явно нехотя подтвердила Ми. — Ещё раз, объясни мне, в чем была суть тех экспериментов? — надавил я. — Не хочу, — отвернулась Ми. — Ш-ш-ш! Не хочеш-ш-шь?! — зашипело из угла Сай. — Тогда я-а сама! Ми ещё сильнее прижала ушки и сжалась в комок. — А ты не поня-ал?! — едва не прокричала Сай. — Не поня-ал, кого привёл?! Это монстр! Монстр, созданный убивать! — Меня-а такой сделали! — подняла голову Ми. Глаза её блестели. — В смысле? — в моей голове крутилась какая-то мысль, но ухватить я её не успел: помешал тихий голос Ми. — Я-а… Убивала, — выдавила она. — Много. Меня-а заставляли. Теперь, когда я-а злюсь, происходит ужасное! Ми разревелась, прямо сидя на полу, а Сай торжествующе улыбнулась. Оценив такую картину, я цокнул языком, подошёл к тихо давящейся слезами Ми и присел рядом, погладив её по голове. — Всё в порядке, — сказал я. — Ты ведь не убила Сай, верно? Когда я успокоил девушку лёгким поглаживанием и мы съели остатки завтрака, мои компаньонки отправились спать. Я же решил не откладывать задание в далёкий ящик и разведать подступы и пути отхода. Обыкновенная ночная работа для настоящего вора, как и для любого преступника вообще — «прикинуться порядочным гражданином» прямо до того момента, когда придётся отбросить лживую маску и, как говорят стражники, «совершить акт преступления». Ох уж эти канцелярские крысы. Выдумали свой язык и немерено гордятся. А то, что глашатаи на площадях несут чушь, в попытках донести до крестьян новости, их не касается. Помнится, в чужой стране, где я взялся за пустяковое поручение, разразилась война. Ну как разразилась: соседний барон напал, а королевство маленькое, вот и подняло шороху. На всех площадях слышалось одно и то же: «неправомерный, трусливый акт агрессии!» А то, что слово агрессия и трусость немного разные по смыслу, этим самым «крысам» было, видимо по маршевому барабану. Крестьяне, понятное дело, воодушевились, да и смотались из ближайших к границе сёл. — Хм! — усмехнулся я своим воспоминаниям. Особенно забавно, что в тот же год это королевство захватил тот самый барон. Из-за «трусливого акта агрессии» королевским рыцарям скоро стало нечего есть и их всех легко победили. Не знаю, правда, сколько досталось самому барону, ведь не мог же он в одиночку захватить королевство. Пусть и маленькое. Пусть и богатое. Но это лирика. Нужный «объект» меня не разочаровал. Конечно, я с самого начала догадывался, но всё равно тот факт, что придётся лезть за высоченный забор, в одно из «сердец» этого города, — неожиданность. Забор, кстати, занимательный: глухая стена из серого камня, а не простое ограждение. — И чего попёрся? — обронил я, почесав макушку. *** Встав после ночной прогулки, позавтракал, не обращая внимания на препирательства Ми и Сай, умылся, и прямо в «туалете» переоделся в приличный вариант костюма. Когда вышел, невольно улыбнулся от того, как злобно-беззащитную Ми мучает невольная подруга. Сай тёрла её голову кулаком, приговаривая нечто вроде «я первая-а!» — Ганг, ты куда? — спросила Сай, прекратив мучить свою товарку. — На дело… — начал я. Вспомнил, что об этом мире знаю до обидного мало и добавил вопросом: — Сай, что происходит на «заводе»? — Не знаю, — секунду подумав, сказала она, опустив плечи. — Эх, сам разберусь. Нужны же им рабочие, верно? — проговорил я больше для себя. На такой ноте вышел из милого сердцу подземелья. Девочки они не маленькие, сами разберутся. С утра город не отличался от его дневной версии. Разве что заспанные лица горожан и тусклое солнце выдавали время суток. Высокая стена «объекта» встретила меня знакомой угрюмостью. Я даже невольно поёжился: слишком безжизненной она выглядела. Не витые заборы, сделанные на заказ богатеями прошлого мира. Попасть внутрь оказалось на удивление просто. Страж у ворот мазнул по мне безразличным взглядом, спросил зачем мне внутрь и, услышав ответ, молча открыл калитку. С некоторым содроганием я переступил своеобразный «порог». Глаза сами собой выцепили целые горы чёрного камня, кое-как укрытые листами ржавого железа. Ещё одинаковые, длинные коробки из того же серого камня, что и забор. Только с плоскими крышами. — Тебе в третий корпус, — донёсся до меня заспанный голос охранника. Пожав плечами, двинулся вперёд, благо, крупные цифры над каждой из коробок не дают заблудится. По пути насчитал пару десятков гор угля, несколько худых и облезлых котов и пару птиц. Коты, ясное дело, были при деле — охотились. Видимо, крыс всех давно съели, но выгонять их не спешат, как и кормить, вот и переключились на других паразитов. Добрался до нужного здания, слегка поморщился от оглушительного гула и открыл широкую, невысокую дверь. В нос сразу ударил запах машин. Секунду поозирался по сторонам и, спросив у ближайшего чумазого рабочего направление, как раз к «цели», направился туда. Цель я услышал ещё издали. Он что-то кричал и лупил со всей силы тихую девушку. Думаю, наличие у неё ошейника и приметных ушей, внимания уже не стоят. Только твёрдый взгляд и каштановые, ухоженные волосы смотрелись в этом месте и конкретно на ней чуждо. — Ах ты ж, сколько раз тебе повторять, не десять лопат, а девять, дурная твоя голова! — моё появление помешало нанести ему очередной удар: — А ты кто? — Я на работу. Вернее, хотел устроится, — улыбнулся я. — Ну и кем же? Рабочих у нас и так хватает, да и одёжа на тебе явно дорогая. С управлением у нас тоже недобора нет, — окинул он меня цепким взглядом. — Могу работать по персоналу, уже имел некий опыт, — продолжил улыбаться я. — Кстати, а чем провинилась ваша рабыня? — Она? Эта девка снова напутала в приказе количество угля. Хорошо хоть, додумался проверить. — Простите, — едва слышно, из-за громкого гула, сказала она. — Я-а исправлюсь. — Умолкни! Не то заставлю тебя самой кидать уголь вместе с каторжниками! Иди лучше, завари мне чай, да поживее! Девушка убежала, а её хозяин, видимо, уловив удивление на моём лице, пояснил: — Надо держать их в строгости. Иначе сядут на шею и вместо работы получишь только головную боль. — Да, не могу не согласиться, — почесал затылок я. — Ладно, пойдём, поговорим в более тихом месте, — сказал он и зашагал вслед за убежавшей кошкодевкой.

***

Уже через минуту мы сидели в его кабинете. Обстановка здесь… Не соврал тот странный мужик. Ковры, картины, дорогая мебель — буквально всё кричит о роскоши. Единственное, разжиться нечем. Разве что удастся вынести вообще всё, да только как? Я заглянул в кружку под бодрый рассказ о заводе. Картины прихватить, да и всё. Ничего здесь больше нет. Рассказ, кстати, презанятный. Да и рассказывал рабовладелец умело. Чувствовался опыт в риторике. Завод, по его словам, был самой важной частью города — обеспечивал его живительным паром. А себя он называл чуть ли не архиепископом. Самомнения мужику не занимать. Допили мы чай и я с ним попрощался, поблагодарив за интересную беседу. Итак, план действий: усыпить охранника, благо, нужная бомбочка в кармане завалялась, да спокойно пройти внутрь. То, что подозрения тут же упадут на меня, меня не пугало — после меня никаких следов. Всё же ни адреса, ни имени я не назвал. В каком-то смысле хорошо быть пришельцем из иного мира или времени.