Картина художника

Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвётся.

Древняя китайская пословица

***

Будущее мира развернулось среди высоких построек с гладкими стенами и безграничных горизонтов. В мире где властвовал искусственный интеллект. Он руководил и правил. Почти вся цивилизация уже не зависела от людей и лишь некоторые задачи нуждались в человеческом участии. Одной из таких профессий была роль технических инженеров — тех немногих, у которых был талант и знания для обслуживания сложных систем, которые поддерживали мир в равновесии и балансе. Мидорима был одним из таких инженеров. Высокий, сдержанный, он всегда был сосредоточен на своих задачах. Его глубокие изумрудные глаза всегда прятались за очками, а сосредоточенное лицо не выдавало эмоций. Он жил по четким правилам и ритуалам. Зодиак и гороскопы, которым он верил больше всего, были для него источником силы и гармонии. Каждое утро перед выходом на работу он выбирал фигурку — символ удачи на день, и это давало ему уверенность. Уверенность в трёх степенях - моральной, физической и метафизической. В тот день фигурка, которую выбрал Мидорима, была в форме маленького сокола. Он не знал, почему этот символ привлек его внимание, но что-то в нем было особенным. Особенным символом Солнца и света, победы и превосходства, защиты и свободы. И во время очередного обслуживания одной из сложных систем искусственного интеллекта Мидорима наткнулся на новичка — парня по имени Такао, его движения были быстры и легки, он скользил по системе вперёд и назад, словно подлетая к ней. И Мидорима неловко продвинулся вперёд к нему, склоняясь к главному компьютеру. – О, привет! – сказал Такао, когда заметил Мидориму. — Ты наверняка тот самый инженер, о котором все говорят? Ходят слухи, что ты гений, но я всегда считал, что гении это такие старые дяди, а не такие серьёзные ребята, как ты. Парень улыбнулся ему. Легкомысленно и беззаботно. Мидорима только приподнял бровь, немного удивленный, он не был привык к таким легкомысленным разговорам. – Я просто делаю свою работу, вот что, – сдержанно ответил он, продолжая работать над системой. — Что ты здесь делаешь? Это не твоя задача, вот что. – Может, и не моё, – Такао подошёл поближе, – но мне интересно. Ты знаешь, я люблю разбираться во всем. Да и скучать не люблю. Ну ты понимаешь. Его смех звучал бесцеремонно, и именно в этот момент Мидорима понял, что Такао был таким, каким он никогда не мог бы быть - открытым, эмоциональным и смелым в своих действиях. Его собственная сосредоточенность и контроль над собой теперь казались ему ещё более чужими на фоне этой безудержной энергии. - Нет, не понимаю, вот что. Такао удивлённо фыркнул, но тут же заметив фигурку сокола на столе, проговорил: — Что это за штука? Мидорима слегка улыбнулся, хотя этого не было видно. — Это мой символ сегодня, вот что. Я верю, что он приносит удачу. - Серьёзно? Ты в такое веришь? - Такао сперва нахмурился, но увидев сосредоточенное лицо старшего инженера, продолжил. - Сокол? Хм, любопытно. А почему именно сокол? — Потому, что это знак для этого дня, — ответил Мидорима с некоторым замешательством, пытаясь скрыть, что сам до конца не знал, почему выбрал именно его. - Соколы быстры и выносливы, как я, - Такао подмигнул, - должно быть, это знак, что мы должны работать вместе. Мидорима недоверчиво хмыкнул, и забылся в работе, но с этого момента они стали встречаться чаще, работая бок о бок над разными задачами. Мидорима продолжал оставаться сдержанным и серьёзным, но каждая встреча с Такао заставляла его меняться. Он чувствовал, но никогда не признавал, что его ритуалы и привычки — это лишь маска, за которой он прячется от мира, а рядом с Такао он впервые почувствовал нечто большее. Откровенное и чистое. Такао, в свою очередь, восхищался Мидоримой. За его суровой внешностью он видел человека, у которого внутри — глубина, о котором мало кто догадывался. И чем больше времени они проводили вместе, тем больше Такао чувствовал, что между ними рождается нечто особенное. Что-то, что нельзя объяснить только логикой, но что было ощутимо с каждым прикосновением их рук, с каждым взглядом, который они обменивались. И однажды Мидорима молча посмотрел на Такао. В его глазах было нечто, выходившее за пределы простой привязанности. Это была эмоция, она прорастала между ними, сплеталась и искрилась. Красными сполохами.