Зеркальная Алиса. Генри.

      Пробуждение оказалось на удивление приятным. Не обращая внимания на шкодливый солнечный луч, я перевернулась на живот и, потянувшись, обняла подушку, вдыхая родной сладковатый запах.       — Ты уже проснулась? — Раздался над ухом непривычно мягкий голос, заставивший меня приоткрыть глаза. Помещение было смутно знакомым, но явно не являлось моей комнатой во дворце.       — Да, доброе утро, — смущенно кутаясь в одеяло, я невольно отвела взгляд, стараясь не смотреть на идеально сложенное тело, которое вчера… Я почувствовала спонтанное желание взвыть, забиться под кровать и больше никогда оттуда не вылезать. События прошедшей ночи плохо вязались с понятием «таки почти замужней дамы».       — Не хочу отпускать тебя, — моей щеки коснулись нежные губы, щекоча дыханием. — Но весь дворец будет в панике…       — Вот чёрт, — я выругалась, представив, как толпа горничных методично прочесывает весь замок с прилегающей территорией, потом к поиску подключается пылающий праведным гневом обманутый жених и… Видимо, все эти мысли слишком явно отразились на моем лице, потому что Генри внезапно рассмеялся.       — Не переживай, сейчас в твоей кровати спит один из духов, — успокоил он меня. Я представила утопающего в перинах кролика и нервно хихикнула, поэтому получила дополнительные пояснения. — Дух-попугай, если что, он отлично имитирует голоса.       — Тогда ладно, а то я уже представила…       — Я догадался, — усмехнулся капитан и, взяв мою руку, вложил в нее небольшую брошь с камушком, по цвету напоминавшим его глаза. — Это принадлежало моей матери. Я хочу, чтобы она была у тебя.       — Ты уверен? — Я невольно закусила губу, разглядывая неожиданный подарок. Эта вещь явно из тех, которыми дорожат, он бы точно не отдал её первой встречной. Но достойна ли я?       — Более чем, — его руки накрыли мои, и в рубиновых глазах было столько уверенности, что я сдалась. Плевать, что будет дальше, ни с кем и никогда я не чувствовала себя такой счастливой.

***

      — В следующий раз мы сможем встретиться уже открыто, — Генри тепло улыбался, поправляя приколотую к моему платью брошь. Мы стояли в холле, ухитрившись пробраться в замок незамеченными. Решение признаться во всем было принято единогласно, а вот способы разнились. В итоге победил Генри, аргументировав это тем, что такие вопросы должны решаться мужчинами самостоятельно без участия женщин. Поворчав на счет его средневекового шовинизма, я все-таки согласилась, признав, что меня пылкий герцог сгоряча может зарубить или, чего еще хуже, покончить с собой на моих глазах. — Я должен сам поговорить с Квентином.       — Уверен? — Я засомневалась, но под его укоризненным взглядом была вынуждена кивнуть. — Хорошо, только, пожалуйста, не вываливай на него всё сразу и с подробностями. Мне не улыбается в следующий раз увидеть вас обоих в уютных ящичках полтора на два метра.       — За кого ты меня принимаешь? — Слегка обиженно протянул капитан и, укоризненно покачав головой, легонько щелкнул меня по носу. — Всё будет хорошо.       Провожая взглядом его удаляющуюся спину, я покусывала губы, отнюдь не испытывая такой уверенности в успехе мероприятия. Квентин хоть и неплохой парень, но его склонности к театральщине и преувеличениям должны были войти в историю.       — Как неожиданно встретить Вас тут, Ваше Величество, — протянул сзади насмешливый голос, заставив меня заскрипеть зубами и мысленно застонать. Сейчас я этого персонажа хотела видеть в последнюю очередь.       — Чего тебе? — Неприветливо буркнула я, даже не оборачиваясь. Настроение падало, как самоубийца с небоскреба.       — Всего лишь посекретничать, будущая сестрица, — я затылком ощутила, как он расплывается в ехидной улыбке, и постаралась сделать вид, как будто не заметила многообещающего намека.       — Мне не о чем с тобой разговаривать, — стоять спиной к этому типу было опасно, но повернуться в данной ситуации означало сразу сдать себя с потрохами. Выражение лица, конечно, к делу не пришьешь, но всё же доставлять ему радость своей паникой, мне тоже не улыбалось.       — О, тогда, может, мне есть о чем поговорить с Герцогом? Например, о Вашей интрижке? — Голос этой злобной версии братца-кролика был настолько пропитан злорадным торжеством, что ощущался на физическом уровне.       — Понятия не имею, о чем ты, — выпалила я.       — Не имеет значения, что ты скажешь, я видел, как ты выходишь из спальни моего брата, — моего уха коснулось горячее дыхание. — Интересно, каково спать с самой влиятельной женщиной в королевстве?       — Руки убрал, — передернувшись от отвращения, я рванулась, пытаясь высвободиться из обхвативших меня похотливых ручонок, но, к сожалению, по физическим данным Хейя ничуть не уступал своему брату.       — Ты же не хочешь привлечь внимание общественности? Или тебе нравится, когда за тобой наблюдают? — От этого голоса, откровенно наслаждающегося ситуацией, у меня побежали мурашки. А самое противное, отчасти он был прав: позову я на помощь или нет — скандал гарантирован. Но это же не значит, что я позволю себя изнасиловать какому-то чертову садисту!       — Хейя, что ты делаешь? — Раздался скучающий голос, и мы оба уставились на новое действующее лицо, равнодушно взирающее на сцену банального изнасилования.       — Ты собираешься вмешаться, Теофилас? — Насмешливо поинтересовался Хейя, оставляя попытки ухватиться за мое платье, но не выпуская.       — Меня не волнует, что ты делаешь с другими, но это моя кукла. Будь добр, верни её, — мой в край обнаглевший дизайнер работал в лучшем стиле кинематографа, делая вид, что его больше интересует целостность изумрудной пряди волос, которую он вертел в руках, придирчиво рассматривая, нежели происходящее прямо перед ним. — Горничные обыскивают дворец в поисках королевы, а судя по открывающейся композиции, похоже, Её Величество не в восторге от твоих действий.       — Тц, — неохотно выпустив меня, несостоявшийся насильник развернулся и процедил сквозь зубы. — Не забудь о нашем разговоре. Тебе придется хорошенько заплатить за мое молчание.       — Позвольте Вам помочь, — я с удивлением обнаружила, что уже не стою, а сижу на холодном замковом полу. Надо мной, сияя вежливой улыбкой, склонился Теофилас, галантно протягивая руку.       — Угу… То есть, спасибо, — поднявшись на всё еще подрагивающие ноги, я судорожно принялась поправлять платье, будто бы боясь, что мерзкие лапы похотливого братца Генри успели нанести непоправимый ущерб.       — Совершенно не за что. Я просто не хочу, чтобы платье испортилось, пока вы сидите на полу, — на удивление, в золотистых глазах лично мне не удалось найти ни капли раскаяния. Ну, да ничего, думаю, когда-нибудь кто-нибудь найдет, если будет искать. Долго искать. — Полагаю, Вам следует отдохнуть и переодеться.

***

      Умывшись и приведя себя в порядок при помощи Теофиласа, я возлежала на диване, угрюмо перебирая в памяти события последних суток. Нет, были и позитивные моменты. Я бы даже сказала ОЧЕНЬ позитивные моменты, но вселенское равновесие не дремлет и после счастливых событий не замедлило подкинуть мне проблем. Интересно, Хейя специально установил наблюдение за комнатой брата, или просто так неудачно совпало? Будь я в своем мире, отделалась бы фразой «не докажете», но тут, где даже разговор наедине считается чуть ли не изменой, боюсь, подданные как минимум потребуют объяснений. В худшем же варианте, мне милостиво позволят расстаться с головой. Хорошо тут хотя бы не принято сжигать коварных изменщиц.       Внезапно моих губ что-то коснулось, заставив удивленно распахнуть глаза.       — Это медовая конфета, отличный способ борьбы со стрессом, — успокаивающе улыбнулся Теофилас, проследив, как я послушно принимаю рекомендованное лекарство. — Её Величество выглядит грустной.       Вот за что я была сейчас благодарна своему личному дизайнеру, так это за то, что он не задавал глупых вопросов и делал вид, будто вообще ничего не произошло. Проводив меня до комнаты, он невозмутимо помог мне переодеться и теперь восседал рядом, неторопливо приводя в порядок мои вещи. Хотя я уверенна, он не только стал свидетелем безобразной сцены, но и слышал весь разговор от начала до конца.       — Послушай, можно вопрос? — Полученная конфетка возымела должный эффект, настроив меня если не на позитивный, то хотя бы на конструктивный лад.       — Конечно, — не отрываясь от процесса зашивания платья, кивнул Теофилас, умело работая швейными принадлежностями.       — Возможно ли разорвать помолвку королевы? — Тихо задала я мучавший меня вопрос, завороженно наблюдая, как игла в ловких пальцах замерла над тканью.       — Ваш брак — необходимая обязанность, — невозмутимо продолжив свое занятие, Теофилас даже не поднял на меня взгляд. — Это возможно, если у Вас весомая причина или есть факторы, повлияющие на решение Сената. Кроме этого Вы можете обратиться к Его Высокопреосвященству за помощью…       — К Чеширу, что ли? — Пораженно выдохнула я, тут же засмущавшись под укоризненным взглядом золотистых глаз.       — Именно. Его Высокопреосвященство — хранитель истории этого мира на протяжении уже многих веков.       — Это ж сколько ему лет? — Ошарашенно пробормотала я, не замечая, как мой терпеливый дизайнер горестно закатил глаза.       — Понятия не имею, но он находится тут испокон веков. Его слова имеют даже больший вес, чем слова короля, — закончив пришивать очередную рюшечку к платью, Теофилас критически осматривал результат. — Так что если он даст своё согласие, то Вы сможете быть со своим любовником. Кстати, советую не затягивать разговор, Её Величество совершенно не умеет хранить секреты.       Весело улыбаясь, местный Dolce & Gabbana поклонился мне и исчез за дверьми, оставив меня краснеть. Ну да, конспираторство явно немой конек, но неужели все настолько плохо, что мне противопоказано хранить любые тайны? Ладно, в одном он прав. Чем быстрее я переговорю с Чеширом, тем меньше шансов, что правда вскроется без моего скромного участия.       Блуждая по собственному замку в поисках библиотеки, я уже мысленно расчленяла местных архитекторов, сетуя на то, что я не смогла принять участия в их безвременной кончине. Нет, серьезно, как только найду Чешира, немедленно затребую себе план здания и передвигаться буду только по нему. Находящийся в моем полном распоряжении, дворец был настолько огромен, что вызывал стойкое желание немедленно изобрести GPS или хотя бы повесить указатели на каждом углу.       — Ким? — В конце коридора показался не менее удивленный внезапной встречей Генри, позволив мне моментально переложить проблемы с больной головы на здоровую.       — Ты что тут делаешь? — Преодолев разделяющее нас расстояние, я невольно улыбнулась.       — Вообще-то тут выход к казармам рыцарей, так что вопрос, скорее встречный, — усмехнулся мой ушастый капитан, с любопытством склонив голову и хитро щурясь. — Соскучилась и пришла увидеться?       — Ну, почти, хотя твой вариант мне нравится даже больше, — в тон ему ответила я и тут же призналась. — Если честно, я заблудилась, пока искала библиотеку.       — Библиотеку? — В рубиновых глазах отразилось такое изумление, будто я не библиотеку искала, а как минимум ближайший космодром. — Его Высокопреосвященство звал тебя?       — Что-то вроде того, — уклончиво пожала я плечами, отводя глаза. Объяснять всю ситуацию целиком не хотелось.       — Темнишь. Но как я понял — меньше буду спрашивать, меньше вранья услышу, — всё-таки объяснив мне примерное направление движения, Генри коснулся пальцами моих губ и тихо выдохнул. — Будь осторожнее.       — Ты ж меня знаешь, осторожность моё второе имя, — стараясь избегать невыносимо укоризненного взгляда, я ужом проскользнула мимо своего возлюбленного и почти побежала в библиотеку. Оборачиваться мне было стыдно.       Найдя в этот раз пункт назначения с первой попытки, я слегка удивленно застыла в дверях. В моем скромном представлении библиотека явно отличалась от храма знаний, в котором я очутилась. Бесконечные ряды стеллажей, уходящих вдаль и теряющихся в высоте потолка, тусклый свет, больше исходящий от ламп, нежели от редких окон — всё это потрясало. Звук захлопнутой книги помешал мне по-крестьянски выразить удивление открытым ртом.       — Добро пожаловать, я уже заждался, — у ближайшего стеллажа на приставной лесенке невозмутимо восседал Чешир, оглядывая меня с привычной полуулыбкой. — Пришла поговорить о графе?       — Здесь вообще происходит что-то без твоего ведома? — Досадливо проворчала я, наблюдая, как он ставит книжку на полку и проворно спрыгивает со своего насеста.       — О, практически никогда. Хотя в этом вопросе не заметить мог разве что слепой, — рассмеялся Его Преосвященство и, тут же посерьезнев, кивнул. — Я знаю, о чем ты хочешь меня попросить, но у меня будет одно условие.       — И какое же? — Не дождавшись от него продолжения, аккуратно уточнила я. С этого великовозрастного мальчишки станется потребовать от меня чего-нибудь невероятного.       — Я разорву твою помолвку с герцогом и одобрю брак с новым избранником, если ты расправишься с Алисой, — торжественно произнес он, пока я искала в фиолетовых глазах хоть намек на издевку. После битвы с агрессивно настроенным извращенцем, имеющим в подчинении тварей, способных стереть с лица земли одним прикосновением, вполне могло оказаться, что замуж выдавать уже будет некого.       — А луну с неба тебе не организовать? — Раздраженно нахмурилась я, скрещивая руки на груди. — То, что мне один раз повезло, не значит, что я мечтаю остаток жизни потратить на дальнейшие попытки покончить с жизнью таким оригинальным способом.       — Луну — это лишнее, — поморщился Его Наглейшество, видимо, огорченный отсутствием у меня трудового энтузиазма. — Алиса вторгся в наши земли из другого мира, и только ты можешь его изгнать с помощью этого ключа.       — Ты говорил, что это может сделать только королева, — я мрачно уставилась на материализованный хитрозадым Чеширом уже знакомый ключ. Ключ, судя по всему, тоже не испытывал никакого восторга от новой встречи.       — Это ключ от нашего мира и подчиняется он только королеве, один раз ты его уже использовала, — передав мне уменьшившийся ключ, Его Высокопреосвященство покровительственно похлопал меня по плечу. — Помоги этому миру, и я помогу тебе.       — Ваше Величество! Ваше Величество, вы здесь?! — В библиотеку перепуганным вихрем ворвалась одна из моих горничных.       — Что случилось? — Хором поинтересовались мы, ибо чтобы довести вышколенный персонал до такой паники, должно было случиться что-то невообразимое.       — Алиса? — Быстро уточнил Чешир, игнорируя мой возмущенный взгляд, подозревающий его в банальной подставе. Очень уж вовремя он подсуетился со своим предложением.       — Хуже! Герцог Квентин и граф Генри дерутся на дуэли… Его Высокопреосвященству тоже лучше пойти, — скороговоркой оттарабанила служанка.       — Таааак, — протянула я, молясь, чтобы эти придурки не успели нашинковать друг друга на кебабы до нашего прихода. — Веди.       Знакомый королевский двор был переполнен людьми, и даже при нашем статусе к гуще событий пришлось прорываться с боем. Друг напротив друга стояли, сверлив друг друга взглядами, мой несостоявшийся жених и потенциальный, отчего мне резко поплохело. Судя по направленным мечам, одного из участников вынесут со двора только вперед ногами.       — Что тут происходит? Немедленно остановитесь, — попыталась перекричать гудящую толпу я, но привлекла внимание лишь основных участников.       — Ваше Величество, не вмешивайтесь, — вскинул подбородок Квентин, даже не смотря на меня. — Это дело чести!       — Прости, я ничего не мог сделать, — мой ушастый рыцарь больше напоминал нашкодившего кота, при этом как ни странно ухитряясь выглядеть достойно.       — Чешир, сделай что-нибудь, — взмолилась я, глядя на хмурившееся Высокопреосвященство. — Если они друг друга на ленточки порежут, наш уговор будет уже не актуален!       — Они в своем праве, — неохотно признался Чешир, мрачным взглядом окидывая готовившихся участников дуэли.       — Королева, какая встреча, — раздался рядом знакомый противный голос, и из толпы вынырнул сияющий, как начищенный самовар, Хейя.       — Твоя работа? — Грозно (как я надеюсь) поинтересовалась я, сверля гада ненавидящим взглядом. Подумать только, из-за этой гнилой гусеницы два отличных парня рискуют жизнями.       — Ну, жалобы Его Высокопреосвященству не входили в наш договор, — насмешливо протянул этот засранец, откровенно наслаждаясь ситуацией. — Тем более, если герцог порежет моего брата на кусочки, я сам стану графом.       — Мы вообще ни о чем не договаривались, — рявкнула я, чувствуя нарастающее отчаяние. — Поверь, при любом исходе я жизнь положу, чтобы увидеть, как ты умрешь самой мучительной смертью!       — Ну, это мы еще увидим, — счастливо мурлыкнул Хейя и, пока я отвлеклась на одернувшего меня Чешира, проворно растворился в толпе.       — Начинается, — мрачно констатировал Высокопреосвященство, кивая на идущих на сближение дуэлянтов. Я схватилась за голову. Глупые правила, дурацкий мир, и самое ужасное, что это всё моя вина. Моя беспечность, надежда на авось, и вопиющая несерьезность привели ко всему происходящему. Теперь мне остается лишь смотреть со стороны как…       К моему облегчению, внезапный удар колокола прервал лязг мечей, заставив и противников и любителей кровавых зрелищ напряженно вслушиваться.       — Алиса! Замечен Алиса! — Закричал, ворвавшийся во двор, рыцарь. Толпа обеспокоенно загудела, а граф с герцогом, синхронно кивнув друг другу, моментально разошлись.       — Пора, — вздохнул рядом Чешир, но я не разделяла его грусти. Если Алиса меня прикончит, то я хотя бы избавлюсь от необходимости наблюдать за продолжением дуэли. — Не забудь о нашем уговоре.