Вопреки всему

      Купе Хогвартс-экспресса всегда было местом, где друзья обменивались своими впечатлениями о прошедших каникулах. Обычно, в Экспрессе царил полный хаос — все кричали, что-то громко обсуждали, ели, перебирали новые школьные книги или же просто разговаривали с друзьями и радовались возвращению в школу магии.       Но в нашем купе такого крика и шума не было. Здесь не было кучи людей и громких разговоров. Я расположилась на одном из сидений и, перебирая каштановые прядки коротких волос, смотрела в окно, а напротив меня сидели двое моих лучших друзей: бледный, будто мраморный, парень и девушка-блондинка, с маггловским модным глянцем на руках. — Ева, как ты думаешь, что случится в этом году? — поинтересовался у меня Макс. Его нечеловеческие, серебристо-серые глаза, которые красиво сочитались с темной одеждой, внимательно следили за каждым моим движением, в то время как Стефани, заправив платиновые крашеные волосы за ухо, опять рассматривала очередное платье в своем журнале. — Ева, как ты думаешь, что случится в этом году? — поинтересовался у меня Макс, но я ничего не ответила. Хогвартс — одно из самых непредсказуемых мест в Англии, не считая только министерства Магии, которое каждый месяц придумывает очередной глупый закон.       Он перевёл свой взгляд на Стеф и вдруг спросил: — Вот зачем тебе эти журналы? Ты же и так хорошо выглядишь.       Подруга довольно улыбнулась. Подобные комплименты в свой адрес она слышала каждый день. — Я должна выглядеть на все сто, а не как чучело.       Макс закатил глаза, а я тихо рассмеялась. Они часто ссорились или просто спорили — это, конечно же, были шуточные споры, в конце которых они обнимались.       И Стефани, и Макс были людьми неординарными. Вообще, со стороны очень странно смотрелось то, что одном купе сейчас находятся тупенькая блондинка супер-модель Стефани Молл и полувампир-красавец Макс Коллер. И в этой компании я — закомплексованная девушка, с особой любовью к тяжелой рок-музыке и пирсингу. Зато в нашей команде было всё гармонично: Макс — сила, Стеф — лицо, я — мозговой центр, но всё равно среди них я чувствовала себя настоящей уродиной. На третьем курсе мне казалось, что Стеф использует меня, как некрасивую подругу, но спустя четыре года это чувство развеялось. Хотя бы с этими людьми я не чувствую одиночества, которое преследовало меня всю жизнь, ведь друзей у меня почти никогда не было, а маме с папой попросту не хватало на меня времени — они всё своё время отдавали службе в Аврорате. — Так как вы думаете, девочки, что случится в этом году? — Макс повторил свой вопрос вновь и вывел меня из своеобразного «транса». — Даже не представляю себе, — пробормотала я. — Философский камень был, василиск был. Чего ожидать в этом году, я уже не знаю. — Да-а-а-а, — вздохнула Стеф. — Постоянное напряжение и страх обезвоживают кожу, и мы быстрее стареем. — Как я вижу, единственное, чего ты боишься — постареть. — Ну да, кому я буду нужна старой и уродливой? Правильно, никому, кроме двух десятков котов. — Ты что-то имеешь против котиков? — подняла я бровь, поглаживая свою чёрную кошку Баст, которая сидела у меня на коленях и довольно мурлыкала. Капли дождя тарабанили о стекло, из-за чего Баст с начала поездки дремала. — Нет. Просто я хочу дожить до конца жизни с любимым человеком, а потом умереть с ним в один день.       Эх, Стеф, как всегда, витает в своих розовых облаках. Когда она с неба на землю спустится? — А я думаю, что в этом году будет несладко, — добавил Макс. — Из-за того, что сбежал Блэк, нам даже дыхнуть в сторону улицы не позволят. — Но ведь минис… — начала Стеф. — Вы слышите это? — вдруг прервал её Макс. — Что именно? — Будто… будто запах мертвечины в воздухе. Слышите? — спросил Макс. — Макс, у нас не такой хороший слух, нюх и зрение, как у тебя. Мы не можем учуять мёртвую крысу за милю, — я покосилась на мертвотно-белое лицо Коллера. Тот перевел свой взгляд на меня, отчего Баст зашипела, соскочила с моих коленей и спряталась в своей корзине.       Поезд вдруг начал тормозить. — Мы же ещё не приехали в Хогвартс, — я посмотрела сначала на часы, а потом в окно, где из-за дождя не было ничего видно. — Странно, — Стеф наконец-то отбросила свой журнал в сторону.       От резкой остановки с полок по всему поезду попадали чемоданы. Я поднялась и выглянула в коридор. Изо всех купе торчали головы учеников, которые тихо перешептывались. В один момент свет погас, и весь поезд окунулся во тьму. — Чёрт! — Что за фигня? — Макс, немедленно забери свою ногу! — Извини, Стеф. — И руку с моей задницы тоже! — Заткнитесь! — зашипела я в сторону Макса и Стеф.       Я с силой закрыла дверь купе и села. В следующий момент я поняла, что правильно сделала.       Липкое ощущения холода и страха охватило горло, не позволяя выдавить ни одного звука. Тишина звенела в ушах. Сердце билось с бешеной скоростью, и я чувствовала его удары даже в кончиках пальцев.       Чёрная тень плавно проплывала мимо двери, и запах гнили я наконец почувствовала. В этот момент ощущение безысходности и страха заострилось. В моей голове начали появляться не самые лучшие воспоминания: момент, когда я едва не утонула; насмешки одноклассников, когда я была ещё на первом курсе; похороны дедушки…       В один момент всё прекратилось. — Вы тоже это… это чувствовали? — сдавленно прошептала Стеф.       Я лишь кивнула. — Это был дементор, — объяснил Макс. — Я слышал, что они обитают только в Азкабане, смотрят там за узниками. Но почему он здесь? — Что делают эти твари? — спросила Стефани. — Выпивают из человека всю радость. А могут и душу. Только мне их можно не бояться, — слабо улыбнулся Макс. — Почему? — в один голос спросили мы со Стеф. — Не забывайте, что я — не человек, моя душа не такая, как у вас. Если она у меня есть. — А вот мне интересно, вампиры имеют точно такой же разум и мышление, как люди? — задумчиво произнесла я, поежившись — чувство страха ещё не ушло с моей головы. — Конечно. Мы абсолютно такие же, как и люди. Вампиры-чистокровки, то есть те, в чьей крови нет примесей других рас, тоже почти не имеют никаких отличий, кроме маленького факта — они постоянно чувствуют жажду. Я же, как покруч, не чувствую этого и могу спокойно находиться возле людей. — Макс, ты это чувствуешь? — спросила Стефани, обняв себя руками. — Что именно? — Ну… Этот страх… И воспоминания из-за дементоров. — Лишь частично.       Стефани кивнула и вытянула с чемодана школьную форму — мантию, юбку и шляпу. — До Хогвартса ещё далеко, — уточнила я, с недоумением взглянув на подругу. — Да, но мне нужно не только одеться, но ещё накраситься и сделать прическу. — Смотри только чтобы не было так, как в позапрошлом году, — Макс слегка ухмыльнулся. — Максик, ты собираешься это каждый год вспоминать? — спросила Стеф, доставая следом за формой большую красную косметичку. — Не каждый год, а каждый день, — беззаботно ответил Макс.       Я улыбнулась, вспомнив тот казус. Ещё в позапрошлом году профессор МакГонагалл заставила Стеф пойти и смыть с лица всю косметику, потому что «такой яркий макияж неприпустим в столь юном возрасте и в стенах школы».       В отличии от Стефани, которой для подготовки нужно было потратить не меньше чем полчаса, мне хватило пяти минут, потому что мне необходимо было только натянуть на себя форму и расчесать волосы, а Стеф ещё красилась и плела на голове какое-то сложное подобие французской косы.       И как раз пока она собралась, поезд приехал в место назначения. Я уже не могла дождаться, когда смогу снова зайти в Большой Зал, побродить по бесконечным коридорам и снова почувствовать древнее дыхание магии замки. Но этот год — последний. В следующем июне уже будет выпускной, который пинком под зад отправит нас всех во взрослую жизнь.       Как только я вышла из поезда, меня встретил привычный шум — ученики всё ещё не успокоились после встречи на платформе. Только первокурсники с восторгом рассматривали всё вокруг. — Привет, Хагрид! — я замахала рукой полувеликану, который уже собирал вокруг себя кучку первокурсников.       Макс, насвистывая какую-то незнакомую мне мелодию, чинно шагал между мной и Стефани, направляясь прямо к дилижансам. Мне казалось, что их тянут какие-то невидимые лошади, но Макс говорил, что их тянут фестралы. Как только мы сели в диллижанс, Стефани задала Максу вопрос: — Как они выглядят? — Молл повернула голову в его сторону. — Крылатые костлявые лошади. Ничего особенного. — Ты видел чью-то смерть? — спросила я тихо. — Нет. Фактически, я сам труп. Только живой. Поэтому и вижу их, — улыбнулся Макс, показывая слегка заостренные клыки. — Коллер, не улыбайся так, иначе я тебе мелом в ухо кину! — замахала перед ним кулаком Стеф, но при этом, она лукаво на него посмотрела и подмигнула. Макс ослепительно улыбнулся ей, а Стеф послала парню воздушный поцелуй.       Я закатила глаза — мне иногда надоедали эти их кошачьи нежности. Они хоть и не были парой, но я видела, что их отношения уже вовсе не дружеские. Стеф постоянно упрекала меня, что это бесит меня из-за того, что я сама никогда никого не любила. Возможно и так, но эти их сюси-пуси надоедают не только мне, но и всем окружающим. — Эй, Ева, мы приехали, — толкнула меня локтем Стефи.       Мы поднялись каменными ступенями в вестибюль, где весело переговаривались ученики. Толпа потоком понеслась в Большой Зал.       Сегодня потолок отображал не только погоду, но и моё настроение — тучи полностью прятали звёзды и затягивали небо, открывая взору лишь луну.       Мы сели за гриффиндорский стол, и все затихли. Профессор Флитвик затащил в зал стульчик и старую Распределяющую Шляпу. Та, как всегда, завела свою песню.       Я уже тысячу раз это видела. Всё не меняется с годами. Кучка первокурсников с напуганными лицами надевают Шляпу на голову и ждут «вердикта». С каждым годом одно и то же. Иногда в такие моменты хочется уснуть.       Помню, когда-то давно я тоже также сидела на этом самом стульчику с этой самой Шляпой на голове — я была такой же испуганной, словно меня ждала драка с троллем. Я до сих пор в точности помню слова Шляпы:       «Холодный разум в голове и большая смелость в сердце… Ты могла бы многого достичь в Райвенкло, но пусть будет ГРИФФИНДОР!»       Наконец-то последняя взволнованная девочка натянула себе на голову шляпу. — Елена Ронглин! — Гриффиндор!       Я вяло похлопала, и Дамблдор поднялся: — Поздравляю вас с началом нового учебного года! Да начнётся банкет! — Обожаю его лаконичные и короткие речи, — довольно улыбнулся Макс.

***

— Ой, девочки, вы даже не представляете, какое красивое платье я себе купила на выпускной! — мечтательно улыбнулась Йоко Миано, моя узкоглазая и темноволосая однокурсница.       Я сидела на своей кровати и подтягивала струны на акустической гитаре. Чтобы проверить свою работу, я провела пальцами по струнам. Мелодичный звук притянул ко мне взгляды однокурсниц. — А ты чего молчишь? Ты не собираешься идти на выпускной, или платье ещё не купила? — спросила Скади Ольсен, посмотрев на меня. Эта белокурая девушка была бы очень красивой, если бы не квадратная нижняя челюсть. — Да купила я, купила, — я тихо вздохнула, дёргая серёжку в ухе. На выпускной мне совсем не хотелось. Кучку пьяных парней и девушек я смогу увидеть в любой забегаловке. — Покажи платье, — попросила Йоко. — Зачем? — Мне интересно, не одинаковые ли у нас наряды. — Нет, — я помотала головой. Я не хотела показывать платье только потому, что меня сразу попросят его примерить. А себя в платье я боялась больше всего. — Чего вы к ней пристали? — спросила Стеф, выглянув из-за журнала. — Захочет — покажет.       Скади и Йоко хихикнули.       Я благодарно кивнула в сторону Стеф и продолжила крутить колки гитары.