— Дорогие соотечественники нам людям пора восстать! Освободить внешние колонии и забрать то, что наше по праву. Жители этих планет разделяют тяжелые тяготы в обмен на унизительные требования со стороны Объединенной Земной Федерации и вооруженных сил. Национальный дух человечества гибнет в плавильном котле. Мы должны быть сильными и готовы отразить любое посягательство на наши территории и регионы которых нас хотят лишить. Уроборос отплатит врагам сполна за массовое убийство в системе Вальхалла. Потому, что это священный долг каждого благочестивого человека сражаться за свою цивилизацию и возвращать ей звезды. — обращение Властелина к народу дальних колоний.
Вермайр. Граница Аттического Траверса. Пока десантный шаттл завис над тренировочным лагерем Эрисс смотрела в иллюминатор и любовалась огромными песчаными пляжами, с сильными приливами, которые притаскивали с собой волны, что разбивались о скалы и установленные недавно волнорезы. Дикая природа Вермайра била ключом оставаясь девственно чистой и благоприятной для проживания любых форм жизни не считая десктроаминоклистоных. Виной тому служила нестабильная политическая обстановка на краю систем Терминус. Совет Цитадели неоднократно предпринимал попытки договориться о колонизации Вермайра с преступными группировками и диктаторскими государствами, расположенными в близлежащих системах. Все они потерпели неудачу из-за частой смены власти оппонентов. Однако в последние годы не без участия Батарианской Гегемонии политический климат в регионе стабилизировался сам по себе. Пиратские кланы были вынуждены мигрировать подальше от границы из-за «чрезмерного» давления на них со стороны батарианских каперов чьи амбиции после «вольной хартии» сделали их рупором влияния Гегемонии по всей протяженной границе. Заметив новые возможности для экспансии в Траверсе и не желая делить с кем-либо столь лакомый кусок Совет Матриархов принял решение приступить к колонизации. Так было запланировано изначально пока в процесс не включилась сама матриарх. Пользуясь слабостями других политиков, она легко выбила себе эксклюзивное право представлять на Вермайре свои интересы, а значит интересы Республик. Это открывало перед матриархом двери высоких кабинетов, которые даже в ее положении оставались закрытыми. Теперь их владельцам приходилось по долгу обивать порог Бенезии в надежде получить желаемое. Глядя вперед Эрисс понимала, что Совет Цитадели не вытянет еще тысячу лет существования. Многочисленные союзы и международные договора, заключенные в глубоком прошлом все, меньше влияли на современную политику. Пока у ведущих государств менялись целые поколения азари оставались неизменны и это служило главным бичом государственной основы. Им была необходима свежая кровь, радикальные изменения, которые до основ сотрясут застоявшееся общество. Это и было главной целью Бенезии в жизни — разрушить правительство гедонистов и пацифистов. Совет Цитадели как раковая опухоль разрастался бюрократией постепенно став представлять собой один большой комок грязи, который вонял и бурлил время от времени, рискуя забрызгать всех, кому не повезло оказаться рядом. Скрытые за высокими шпилями дворцов, золотых башен и частных усадеб заказные убийства, подкуп, шантаж и шпионаж стали для Пространства Цитадели нормой. Разумеется, не все поддерживали этот курс и очень немногим удавалось поддерживать затишье и относительный баланс в политической сфере. Поэтому политики, назначаемые в совет должны, были обладать острым умом, хорошей чуйкой и крепкой выдержкой. Любая слабость могла быть использована и использовалась для получения преимущества на переговорах о торговле или разделении сфер влияния. Предшественница Тевос, а если быть точнее ее мать имела все эти качества и столь тяжелым был удар по позициям Бенезии в Совете Матриархов, когда Республик достигла весть о ее гибели от чумы Веларии. Время шло и шок постепенно сошел на нет давая воссиять новой звезде в политике. За счет грамотно подобранных слов, умении выслушать собеседника и понять его настроение и интересы Делания закрепила за собой право называться самым молодым и популярным советником за всю историю Азарийских Республик. Бенезия же как ее наставница и вовсе стала настолько могущественной, что могла диктовать собственную политическую волю всему Совету Матриархов. Эрисс не могла ей не восхищаться и поэтому без раздумий отправилась воплощать ее волю. — Визуально наблюдаю помехи на посадочной площадке, — внезапно доложила Дженни по внутренней системе связи. Машину сильно тряхнуло от воздушных потоков, с которыми пилоту приходилось ежесекундно бороться, контролируя массу и рулевые двигатели шаттла. — Девочки играют в Валан`Аэрна. — Совсем охренели, — пробормотала себе под нос Эрисс испытывая по этому поводу сильное раздражение. — Ищи свободную и сажай нас. Сегодня я точно надеру чью-то фиолетовую задницу. — Вас поняла, — пилот мельком глянула на приборную панель и убедившись в отсутствии нештатных поломок приступила к снижению. — Спасибо, что пользуетесь услугами нашей транспортной компании. На базе «Дальняя» сорок градусов тепла. Ветер северо-западный восемь метров в секунду. Небо будет безоблачным всю оставшуюся неделю. К сожалению, в наш рейс не включены охладительные напитки поэтому прошу извинить за доставленные неудобства. С любовью ваш пилот. Азари бросила в сторону Дженни испепеляющий взгляд, но та за пилотированием пятнадцати тонной машины его не заметила. — Это уже переходит все рамки дозволенного, — именно так прокомментировала Эрисс отсутствие выставленных караулов на внешних стенах базы. — Хоть бы одна сволочь вышла и проверила кто заходит на посадку. — Что есть, то есть, — ответила пилот. — Девочек тоже можно понять. Они два месяца торчат в учебке. — А могли бы все тридцать как раньше, — сказала Эрисс. — Девы слишком много жалуются и плохо воспринимают наставления инструкторов. Следовало бы ввести дисциплинарные взыскания на манер турианской армии. — И изуродовать их прекрасные тела плетями? — пилот поежилась в кресле от ее слов на минуту представив у себя в голове всевозможные наказания. — Спасибо, но нет. Эрисс с трудом сдержалась чтобы не закатить глаза. Если молодняк не желал учиться на ошибках прошлого, то это их заставит сделать кто-нибудь другой. Силы Специальных Операций или же именуемые в народе не иначе как «охотницы» внесли огромный вклад вовремя Кроганских Восстаний. Они проникали в тыл, устраняли политиков, перегружали реакторы станций и проводили широкомасштабные диверсии. И тем самым заложили основы Специального Корпуса Тактической Разведки как надгосударственной организации. Тем не менее в войне против кроганов которые имели сильную внутривидовую конкуренцию это тактика показала себя наименее эффективной. Охотницы быстро выбывали из строя из-за изнурительных столкновений, а заменить их было некем. — Это закаляет характеров турианцев, — решила объяснить свою точку зрения Эрисс. — Позволяет им сбрасывать пар и сплачивает солдат внутри подразделений. Самый страшный грех у них — это подвести своих товарищей или потерять знамя легиона. — Именно поэтому турианцы наши защитники, а не наоборот, — возразила ей пилот. — Нельзя сделать горшок если глина уже застыла. Мы просто не способны конкурировать с ними по количеству солдат или вооружению. — Именно поэтому я здесь. — фыркнула Эрисс. — Чтобы изменить эту закоренелую точку зрения раз и навсегда. — Что ж, — заранее выпущенные шасси плавно соприкоснулись с твердой поверхностью земли амортизировав удар от мягкой посадки. — Я могу вам пожелать только удачи в этом начинании мэм. Эрисс кивнула и ни сказав ни единого слова потянулась к дальнему рычагу, отвечающему за боковую дверь в шаттле. Механизм с шипением откинулся наружу, преобразившись в небольшой пандус. В салон немедленно проник теплый морской бриз. Вздохнув полной грудью азари достала из-под сидения сумку и взвалив ее себе на спину медленно вышла из шаттла задрав голову вверх чтобы оценить масштабы развернутых на планете работ. Над скалами подобно шпилям на Тессии высился рукотворный конструкт чья текстура переливалась в лучах местного светила. Рядом с ним словно в поддержку как корни разрослось все остальное. Топливные хранилища для дронов, подземные склады, бетонированные посадочные площадки и системы ПВО. — Бенезия не лгала, когда сказала, что вложилась в Вермайр… — вновь пробормотала Эрисс и опустив голову поплелась в командный пункт. Внезапно до ее ушных раковин донесся мягкий и мелодичный голос Виртуального Интеллекта чья речь распространялась по базе с помощью вмонтированных на каждом углу громкоговорителей: — Шаттл 010 взлет с посадочной площадки C23 категорически запрещен. Внимание обслуживающему персоналу на площадке С24. Протекает топливный шланг. Принять меры к немедленному устранению. «Сюда можно загнать два турианских легиона и поместиться ещё столько же и этого все равно не хватит чтобы заполнить все пространство этой базы». — подумала Эрисс глядя на то как над крышей ангара проносится развернутое крыло ракетных дронов. Два года назад матриарх попросила ее взяться за тренировку ополчения чтобы превратить его в регулярные вооруженные силы. Тогда Эрисс подумала, что Бенезия пошутила или упаси Атаме перебрала на приеме с алкоголем. Чтобы поддержать беседу она попросила триллион кредитов и возможность нанять бывших ветеранов. И какого же было ее удивление, когда матриарх согласилась и заявила о готовности увеличить бюджет если это приведет к уничтожению зависимости от турианцев. Вскоре по всей территории Республик была развернуты тренировочные центры и полигоны. Однако даже с таким обилием денег снаряжения не хватало и многим новобранцам часто приходилось учиться на трофейных образцах техники времен Кроганских восстаний. — Мэм! — Эрисс остановилась как вкопанная и довольно быстро повернулась в сторону окликнувшего. — Лейтенант Таксис, первый батальон, вторая рота, четвертый взвод. — к ней подбежала азари одетая в полевой костюм песчаного камуфляжа встав по стойке смирно тут же доложив. — Мы не ждали вас так скоро, — заметив напряжение на ее лице лейтенант добавила. — Извините, что не встретили вас как подобает. — Все в порядке, лейтенант. — азари одарила лейтенанта легкой улыбкой чуть кивнув. Разумеется, ее слова были ложью. — Я не могла не заметить… — Эрисс скользнула глазами по пустующим постам. — Что ваша служба несколько… отличается от общепринятых норм. — Уверяю вас это единичный случай, — поспешила ее заверить Таксис, а затем протянула руку чтобы забрать сумку. — Мы делаем все чтобы обеспечить полную безопасность на вверенном нам объекте. Могу я предложить свою помощь? — Всенепременно, — азари снова кивнула, отдав поклажу лейтенанту и двинулась в путь. — Расскажите мне пожалуйста, как обстоят дела с обучением новобранцев. — Я могу вам наизусть процитировать выдержки из трудов Аши. — с трудно скрываемым волнением в голосе ответила ей лейтенант. — Мы подходим к обучению комплексно, но нам до сих пор не хватает современной техники. Матриарх Бенезия обещала с этим разобраться, но ответа мы так до сих пор и не получили. — Что ж… я посмотрю, что с этим можно сделать, — задумчиво произнесла Эрисс. — Это все? — Ну… — азари вздохнула, набрав в грудь побольше воздуха и начала полный доклад. Путь от посадочных площадок до полигона занял у них не менее четырех часов. За это время Эрисс успела проверить столовую и оценить там качество питания на личном примере. Затем азари заглянула в казармы и проверила быт новобранцев, не найдя там никаких нарушений. А после в сопровождении начальника базы полковника Эмиры отправилась осматривать все остальное по возможности задавая вопросы личному составу базы. Разумеется, она не забыла проверить учебные классы и конспекты ведение которых еще никогда не было столь тщательным. Перед тем как выехать на полигон Эрисс нашла и наказала азари которые играли в Валан`Аэрна прямо на одной из платформ для приема шаттлов. Девы получили не менее трех суток ареста на гауптвахте и лишение увольнений до конца этого месяца. — Лейтенант немедленно остановите машину! — неожиданно потребовала полковник, когда они заехали на полигон. — Во имя богини что прои… — полковник Эмира видимо решившая ничего не объяснять выскочила из транспорта прямо на ходу и притормозив биотикой устремилась в сторону собравшейся толпы. — Тормозите Таксис. — повторила команду Эрисс. Решив быть более благоразумной, она дождалась, когда лейтенант припаркуется и лишь затем вышла из машины последовав за начальником базы. Когда она прибыла в центр полигона увиденное заставило ее потерять дар речи. Никого, не стесняясь несколько новобранцев с помощью биотики перетаскивали бочки с топливом в сторону закрытого кострища вокруг которого рассевшиеся в одних купальниках девы жарили Вермайрских крабов. В метрах ста от них раскинулся парк техники в котором под лязг металла и гул сварочных аппаратов механики, занимающиеся ремонтом кроганских БМП извергали ругательства вспоминая чью-то мать. Чуть южнее в десяти метрах от парка где легко могли завять ушные раковины молодые девы плача и жуя сопли копали турианскими лопатами бруствер. Стоявшие над ними старшие товарищи смеялись и лениво постреливали в сторону крабов соревнуясь в точности. — СМИРНО! — рявкнула одна из азари первой заметив прибытие старших офицеров. Почти все, кто сидели у костра подскочили, вытянувшись в унылое подобие стойки смирно. Полковник начала быстро идти вдоль рядов отвешивая пощечины за малейшие признаки алкогольного опьянения в глазах. — Вы что здесь устроили?! — рявкнула она на них. От командного голоса Эмиры даже Эрисс несколько взмокла. — Это вам курорт?! — полковник остановилась напротив одного из сержантов хорошенько ударив ее в грудь. — ЭТО ВАМ БЛЯДЬ КУРОРТ?! — переспросила она снова. — Никак нет мэм… — захрипев ответила азари с трудом выпрямившись. — Во имя богини Атаме упаси она ваши души… — зарычала полковник. — Почему копают только новоприбывшие? — азари на секунду посмотрела в сторону заплаканных дев, что стерли себе все руки от неудобных лопат. — Клянусь своей должностью если вы не перекопаете мне весь пляж до вечера я лично позабочусь о том, чтобы вас отправили служить в самые дальние уголки этой галактики! И, хотя Эрисс была солидарна с теми обещаниями, которые им излагала полковник дальнейшее рукоприкладство не имело никакого смысла. Поэтому выждав еще минуту, она подошла как можно ближе и положила Эмир руку на плечо дав понять, что с них хватит. Азари какое-то время еще позлилась, а затем плюнула и ушла куда-то на пункт управления наказывать за такое разгильдяйство офицеров. Заметив в глазах новобранцев благодарность за их спасения Эрисс решила взять все в свои руки. — Меня зовут Эрисс М’Тоза и я старший инструктор по боевой подготовке матриарха Бенезии! — прокричала она. — Со мной вы будете говорить только тогда, когда я этого сама захочу. Все понятно? — Мэм, так точно, мэм! — хором прокричали все без исключения. — В соответствии с недавно разработанным положением вы были призваны в регулярные вооруженные силы Республик. — Эрисс помедлила, давая им осмыслить всю серьезность ее намерений. — С этого самого дня ваши тренировки станут жестче, как и у ваших боевых товарищей в других центрах по всей территории азари. Отныне ваша лазурь принадлежит мне и только мне. Вам все ясно?! — Мэм есть мэм. — несколько вяло ответили ей. — Я не слышу вас девочки! — закричала она. — Мэм, есть, мэм! — ответили ей уже более бодро. — Отлично, — Эрисс усмехнулась и только собиралась отдать приказ подготовиться к пятнадцати километровый марш броску как вдруг к ней подбежала связист, отдав воинское приветствие. — Что такое? — Мэм, только, что из штаба… — Давай сюда… — пробормотала Эрисс беря из рук азари датапад.Верховное командование Азарийских Республик Высший приоритет Приказ № 238239-02 Класс доступа: Совершенно секретно Отправитель: Матриарх Бенезия Получатель: Всему военному персоналу Тема: Общевойсковой приказ № 238239-01
//Всем военнослужащим Республик! Объявляется общая тревога по всем ТВД для всех территорий, заселенных азари. Совет Матриархов объявил уровень угрозы «Сигма-Тета». Подтверждено присутствие противника на союзных территориях. Всем военнослужащим вдали от ближайших колоний приказано не приближаться к ним. Повторяю. Не пытаться приближаться к ним. Ждать указаний в пунктах сбора. Тем военнослужащим чья эвакуация из колоний не возможна приказано принимать все меры по противодействию неизвестному агрессору. При отсутствии дальнейших распоряжений разрешается отступать на территорию союзников и переходить под командование сил коалиции.//
Эрисс почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Она мгновенно посинела чем вызвала опасливые и испуганные взгляды новобранцев. Взяв себя в руки азари сказала спокойным могильным голосом: — Приказываю перейти на красный уровень угрозы. Республики атакованы. На лицах дев повис шок, неверие и первые признаки паники. Они стали перешептываться или говорить слишком громко и тогда она на них рявкнула: — ЧЕГО ВСТАЛИ?! БЕГОМ! БЕГОМ! БЕГОМ!***
Высокая орбита планеты Ил. Линкор «Terra Invicta». Тюремный блок XC-913. Камера содержания A-321. Вид: Азари. Статус: Жива. Приоритет: Допрос. Азари проснулась от того, что дрожала от холода. Она лежала на боку согнув ноги в коленях прижав их к животу опустив голову на грудь пытаясь согреться. Не помогло. Лиара издала тяжелый вздох приняв вертикальное положение не забыв скинуть с себя мокрую простыню которая прилипла к ее телу за ночь. Мир вокруг сильно покачивался. Это был первый признак того, что она недостаточно восстановилась еще с прошлого заключения. Сев на край лежанки и свесив ноги, она коснулась своими ступнями холодного пола. Металл камеры неприятно обжег кожу Лиары заставив вздрогнуть, а кожу покрыться мурашками. Раздалось протяжное урчание желудка. Т’Сони прикусила губу загоняя свои внутренние позывы как можно глубже стараясь не думать об этом. На какое-то время это действительно помогло. Полноценно встав азари сделала несколько шагов держась за стенку подходя к бачку унитаза откуда, она набирала воду. Вскрыв крышку она для начала умылась, а затем зачерпнула ладонями воду принявшись пить. Камера, в которую ее поместили сразу после оказания медицинской помощи проектировалась с характерной для турианцев педантичностью. Ни один кубический сантиметр пространства не был использован почем зря. Каждый механизм исполнял предназначенную для него роль. Панель на потолке давала свет регулируя на корабле цикл дня и ночи. Туалет в углу позволял утолить нужду и базовые потребности в воде, а кровать с тонкой белой простыней впервые за долгое время нормально поспать. Расправившись с жаждой Лиара медленно вернулась к своей кровати чтобы принять вертикальное положение и поразмышлять о дальнейшей судьбе. Пришельцы оказались достаточно любезны чтобы оказать ей медицинскую помощь, позволить принять душ и дать пайку питательной пасты. На этом их отношения заканчивались. Гуманоидные титаны преследовали свои малопонятные для нее цели и явно были хорошо осведомлены о Пространстве Цитадели и населяющих его видах. Более того они сотрудничали с протеанами, что делало их военный, технический и научный потенциал мощнее любых других активов Саларианского Союза и Азарийских Республик. Это наводило на определенные мысли озвучить которые Лиара пока не решалась. Т’Сони понятия не имела удалось ли турианскому стелс фрегату «Когти Палавена» покинуть систему чтобы рассказать о судьбе членов экспедиции Группы Контроля Риска. Вспоминая слова Ваккариана на последнем инструктаже даже если бы им удалось отыскать на Иле клондайк протеанских артефактов Совет не решился бы бряцать оружием на границе между системами Терминус и Аттическим Траверсом. Слишком велик был риск полномасштабной войны с пиратскими баронами и вольными торговцами которые сколотили в необжитых системах целые империи с собственной экономикой, заводами и регулярной армией. Исключение составляли батарианцы и их каперы, но даже при всем их патриотизме деньги могли решить любой вопрос. Экономика Пространства Цитадели плотно сидела на игле дешевых сырьевых ресурсов, поставляемых из систем Терминус. Закабаленные рабочие вкалывая в двенадцатичасовых сменах за продуктовую пайку и мизерные зарплаты приносили своим владельцами баснословную прибыль. Власть имущих даже не смущало, что там могли работать рабы и даже дети. В конце-концов кого утром волнует за чашечкой горячительного напитка какими методами он был добыт, упакован и доставлен покупателю на прилавок? Разумеется, время от времени Иерархия проводила пограничные рейды останавливая поток контрабанды, наркотиков и нелегальных грузов, но очень скоро это прекращалось. Многие офицеры флота попадали в долю и торговые маршруты расцветали пуще прежнего. Мысли Лиары вернулись к профессору Солусу и капитану Вакариану. После провальной попытки ее спасти смогли ли они остаться в живых? Азари слышала, как титаны говорили об орбитальной плазменной бомбардировке. В том, что профессор Солус мог остаться в живых Лиара не сомневалась, но что касалось Гарруса. Т’Сони всячески молила ложную богиню Атаме чтобы она помогла ему избежать опасностей. Больше Лиара не могла отрицать своих симпатий к нему. Этот стойкий, холодный турианец с черным юмором покорил ее сердце. То как Вакариан храбро и без лишних раздумий кинулся в бой заставило сердце азари трепетать. Если бы не ее положение как наследницы матриарха и карьера ученого она бросила все и стала его женой. Правда захотел бы он с ней того же? На этот вопрос у Лиары ответа не было. Зачем Гаррусу Вакариану как потомственному военному связывать свою судьбу с таким книжным червем как она? Т’Сони была уверена, что за таким турианцем как он на Палавене выстраиваются очереди за право спариться с ним. Однако азари не знала было ли это корректным термином по отношению к половым связям турианцев друг с другом. Опыта близости у нее никогда не было, а тот поцелуй с Лиззет сводился к снятию стресса и эмоциональной разгрузке. Впрочем, Лиара никогда не задумывалась о собственных половых предпочтениях. Да и вряд-ли теперь у нее появится шанс на подобное. Пришельцы явно собирались использовать ее, а потом пустить в расход. Она знала слишком много чтобы ей было позволено жить. — Доктор. Лиара. Т’Сони. — грубый чужеродный голос отчеканил каждое слово невольно заставляя Лиару поежиться и поднять перед собой взгляд. Гермодверь издала звук похожий на шипение прежде чем выйти из пазов и отъехать наружу в сторону. Азари сощурила взгляд так как плохо видела в темноте. В ней стоял ОН. Титан, который легко схватил протеанина и прикрылся им как живым щитом словно это было не существенной преградой на его пути. Гигант сделал несколько шагов вперед и каждое его движение сопровождалось тяжелой поступью и лязгом металла. Он был тяжело бронированным монстром из самих преисподней. Любой другой кроган которого она когда-либо видела не шел с предводителем пришельцев ни в какое сравнение. Даже Яги если смотреть архивные записи едва ли могли с ним соперничать в грубой силе. Лиара испуганно опустила взгляд в пол боясь лишний раз смотреть на гиганта. — Смотри на меня инопланетная мразь, — потребовал пришелец все таким же низким голосом. — Или я сломаю твою хрупкую шею как тростинку. — В-вы знаете н-наш я-язык? — в страхе пробормотала она. Ее зрачки расширились. Ужас парализовал все тело заставив сжать простыню. — Я знаю множество языков ксенос, — ответил гигант возвышаясь над ней. — Ваш один из самых уродливых и примитивных. — Ч-что вам нужно? — Лиара издала вздох, когда пришелец наклонился к ней — Д-деньги? С-связи? К-контакт с Цитаделью? Гигант раскинул руки в странном жесте издав ужасающий булькающий звук похожий на смех. Лицевые пластины шлема чуть подрагивали от вибраций придавая пришельцу пугающую ауру и делая его похожим на синтетика. Неужели чужаки ничуть не отличались от гетов в понимании ценности жизни как таковой? В чем смысл постоянного ношения тяжелых скафандров чьи функции сведены к ведению только боевых действий? Разве что для завоевания в галактических масштабах и искоренении сопротивления на корню. Иначе Т’Сони не могла объяснить повадки этих существ, которые без раздумий решили предать огню все достижения чужой культуры. Это было варварством в чистом виде. Даже батарианцы не опускались до такого уровня предпочитая ксенофобии прогресс. — Цитадель, — если бы не надетый на нем шлем гигант, пожалуй, бы плюнул ей в лицо. — Вы это так называете? Насколько же примитивны ваши умы раз вы до сих пор не поняли с чем имеете дело. Убийство ваших лидеров, пожалуй, будет наиболее милосердным жестом со стороны Уробороса. — Я-я не понимаю… — Лиара моргнула несколько раз пытаясь усвоить новую информацию. — О чем вы? — Ты тратишь мое терпение и время инопланетная мразь, — раздраженно сказал пришелец. — Цитадель — это огромная ловушка, предназначенная для ускоренной жатвы видов населяющих эту галактику. Протеане часть этого механизма. Вы еда. — Почему я должна вам верить? — Лиара смерила его взглядом полной неприязни, но понимала, что пришелец говорил правду. Она убедилась в этом на собственном примере. — Мне все равно на твое мнение ксенос, — гигант потянулся, вырвав из ее рук простыню оставив полностью голой. — Некоторые считают вас симпатичными. Не понимаю почему. — ЧТО ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НУЖНА ТВАРЬ?! — воскликнула она, прикрыв груди руками испытывая стыд и ненависть к этому титану. — ОТВАЛИ! — Не смей говорить со мной в таком тоне! — в другое время Лиара бы пожалела о сказанном ранее, но сейчас ей хотелось, чтобы все закончилось побыстрее. Чужак схватил ее одной рукой подняв над полом сжав за горло. — Сдохни… — прохрипела Лиара ощущая, как легкие обожгло от недостатка кислорода, а в глазах постепенно стало тускнеть. Набравшись сил, она плюнула твари в шлем-маску. — Можешь убить… меня… прямо сейчас… — Скот… — зарычал пришелец, хорошенько ударив ее о стену. Сквозь гул от биения собственного сердца азари услышала легкий хруст в спине и ощутила стреляющую боль ниже ключицы. — Порой я жалею, что мы не закончили начатое… — Ублюдки… — Лиара пыталась разжать пальцы титана, но у нее ничего не вышло. Глаза заволокла черная пелена и она понимала, что вот-вот потеряет сознание. Однако в самый последний момент, когда Лиара была готова расстаться с жизнью пришелец ее отпустил. Громко кашляя азари издала шумный вздох жадно хватая ртом и ноздрями драгоценный кислород. Пришелец смахнул с себя ее слюни отвесив удар латной перчаткой по лицу. От удара азари упала на холодный пол ощутив жгучую боль на своей нижней челюсти. Чужак аккуратно схватил ее за отростки и поволок наружу, игнорируя попытки как-либо навредить ему или освободиться. Протащив ее через весь тюремный блок где на каждом шагу Т’Сони слышала чьи-то крики, пришелец отпустил ее только тогда, когда они оказались в полнейшей темноте. Глаза Лиары расширились от ужаса. — Ч-что это… — азари собрала волю в кулак чуть приподнявшись медленно вставая и кладя руку на иллюминатор. — Это планета Ил. — кратко ответил чужак. — Так вы ее называете. Поверхность планеты покрывали огненные шторма медленно пожирающие остатки зеленых пятен, представляющих собой редкие гектары джунглей. И без того ржавая поверхность Илоса постепенно становилась все более черной зарабатывая на себе ярко красные отметины от извержения планетарной мантии на ее поверхность. Атмосфера теряла свою плотность под мощными вспышками белых лучей плазмы с бортов инопланетных дредноутов. Лиара едва могла сдерживать поток слез, глядя на то как пришельцы искореняли чужую историю и культуру. Не смотря на ее знакомство с протеанами и открывшуюся ей правду, она не могла понять кем надо было быть чтобы делать нечто подобное? У этих чужаков не было никаких ценностей, которым они следовали. — М-монстры… — пробормотала она, смотря за процессией кораблей, покидающих орбиту планеты. — Вы гребанные м-монстры. — Мы знаем, — чужак сделал несколько шагов за ее спиной положив руки на плечи. — Я хочу, чтобы ты смотрела Т’Сони. — он сжал плечи. — Смотрела как горят ваши инопланетные идеалы, и ложные идолы на которые вы столько молитесь. Уроборос предаст их огню и не оставит камня на камне. Таково его предназначение. — В-вы хотите сжечь всю галактику в огне? — Лиара повернулась к нему лицом подняв голову глядя в его красные окуляры. — Это безумие! — Это наше наследие. — ответил пришелец. — Лучи божественного огня очистят души от проклятия бездны и откроют врата в рай. — Вы сумасшедшие верящее в то, что галактика запятнана существованием других видов? — А разве это не так? — чужак чуть наклонил голову в сторону. — Сама ваша культура призвана паразитировать на других видах. В ваших песнях и картинах нет никакой ценности. Ваша архитектура ужасна и отвратительна. Даже сам ваш вид… — он опустил руку на грудь с силой сжав ее. — Пустая трата ресурсов. — пришелец встряхнул рукой убрав ее плохо скрывая свое отвращение. — Вы занимаете жилое пространство, которое необходимо для развития человеческого вида. — Чел… вы так себя зовете? — сердце Лиары не переставало стучать от осознания с кем она столкнулась. — Звали когда-то, — кивнул чужак. — Теперь мы избраны чтобы нести галактике волю нашей истинной владычицы. — Вы ксенофобы! — А вы разве нет? — хмыкнув на ее заявление задал вопрос человек. — Манипулируете остальным сообществом ради блага собственного вида заставляя всех торчать на нулевом элементе. Планеты конечны, ресурсы конечны. Это непреложная истина. — Вас остановят. — уверенно сказала Лиара. — Не важно какой ценой. — Ты так уверена в этом? — ее слова заставили пластинки на шлеме вновь шевельнуться от вибраций, вызванных смехом. — Наши замыслы выше твоего понимания. Лиара обратила внимание на отдаленную ярко голубую вспышку на южном полюсе планеты. Туда незамедлительно устремились более мелкие корабли словно косяк рыбы маневрируя среди своих старших собратьев. Звездолет, на котором они находились неожиданно вздрогнул, прекратив безвольно болтаться на орбите Илоса меняя курс начиная быстро преодолевать расстояние до цели. Когда они прибыли на место и зависли над постепенно тающей ледяной шапкой Т’Сони несколько раз моргнула чтобы убедиться в реальности картинки. Огненная дуга столкнулась с непреодолимой силой в виде барьера который отгородил все в радиусе ста километров. Несколько кораблей пытающихся приблизиться немедленно поразил энергетический луч заставляя их исчезнуть в яркой вспышке света. — Это… — Истинная причина почему ты нужна нам. — подтвердил ее теорию пришелец. — Это планета не несет для нас никакой ценности, но артефакт Атаме другое дело. — О каком артефакте идет речь? — Лиара взяла себя в руки вновь включив мышление ученого. — Рукотворный ретранслятор, ведущий к запасному ходу на Цитадель. — пояснил человек. Лиара в шоке уставилась сначала на барьер, а затем на человека не в силах отразить сказанное им. Зачем ему было лгать? Пока что все его действия были направлены ради достижения поставленной цели. Людям не было нужды искать Цитадель посреди пустоты космоса и пробиваться к ней. Им всего лишь требовалось застать все галактическое сообщество врасплох ударом с тыла и обезглавить правителей. Централизованная бюрократия являлась силой и одновременной слабостью их объединения. Успешная атака парализует не только снабжение армий, но и нарушит международные контакты вызвав панику и неразбериху в их рядах. а также докажет неспособность азари, турианцев и саларианцев противостоять таким вызовам. Это была акция устрашения. — Нет, нет, нет, нет! — затараторила Лиара словно осознав весь их замысел. — Там же живут миллионы живых существ. Вы развяжете войну и вызовите гуманитарную катастрофу галактического масштаба! — Верно, — кивнул человек. — Это ослабит ваш экономический потенциал и позволит человечеству выиграть войну. — Зачем вы мне все это объясняете? — Затем, что ты отправишься вместе со мной вниз и поможет отыскать Канал, ведущий на Цитадель. — человек отпустил ее позволив упасть. — Я… — Лиара поджала ноги с ненавистью глядя на него. — Не стану вам помогать. — У тебя нет выбора, — гигант усмехнулся, услышав ее слова. — Я могу убить тебя и оживить твой труп с помощью имплантов. Ты будешь бездушной марионеткой подчиняющейся моей воле и воле моей госпожи. — Тогда сделай это прямо сейчас! — воскликнула она встав готовясь на него накинуться. Биотика не слушалась ее. — Сделай что задумал! Пришелец повернулся к ней удивленный подобной реакцией. Он развернулся и подошел так близко, что Лиаре казалось будто человек хочет раздавить ее голову кулаком. — Зачем мне избавлять тебя от страданий? Я хочу, чтобы ты страдала Т’Сони. Я хочу, чтобы ты понимала свои прегрешения. Ты воплощение Атаме. В твоем генетическом коде ее плоть и кровь. Только ты можешь полноценно работать с технологиями протеан, и я очень долго ждал твоего рождения. — Ложь! — Лиара ощутила, как у нее заболела голова. Она мотнула ей пытаясь отогнать боль. — ТЫ ЛЖЕШЬ! — Назови меня еще раз лжецом, и я обещаю, что ты перестанешь дышать до удара твоего сердца. — холодно пригрозил ей человек. Эти слова словно окатили азари из холодного душа. Лиара осознала сказанное им и задрожала, поджав губы. Как такое вообще могло быть? Она воплощение Атаме? Это вообще возможно? Нет… или да? Она запуталась. — Я… нет… я поняла… — Т’Сони опустила свою голову в пол. — Хорошая девочка, — человек кивнул, увидев ее полную готовность подчиняться. Он взял ее за подбородок. — Между нами много общего Атаме… ты и я… мы оба отвергнуты нашими народами. Несем грех, который нельзя смыть временем и кровью. Обещаю твой народ обретет искупление. — Ценой смерти? — Ценой смерти. — кивнул человек. — Это единственный выход. Ты это знаешь. — Да… — Лиара кивнула, прикусив губу глядя за тем как массивная фигура покинула комнату. Азари вновь повернулась к планете почувствовав дежавю. Она уже это видела. Только не могла вспомнить где. Лиара положила руку на стекло глядя за тем как корабли людей извергали из своих бездонных ангаров малые летательные аппараты и шаттлы спускаясь к энергетической сфере, защищавшей комплекс. Внезапно азари ощутила прилив сил и поняла, что нужно делать чтобы ее отключить. Она повернулась к выходу и увидела стоящее там существо. Его глаза горели огнем синих имплантов пока по бледной коже струились следы кибернетических устройств, внедренных в тело. Вокруг челюсти и щек виднелись полоски от долгого ношения шлема-маски. Лиара сделала несколько шагов к нему, но фигура сделала шаг во тьму растворившись в ней оставив ее одну. «Ты готова Атаме?» — спросил ее голос внутри головы. — Готова, — ответила протеанка глядя на свои синие руки чуть сжав их. — Нам нужно торопиться человек. Времени мало. Они пробуждаются. «Я знаю». — Пощади азари. Она не виновата в грехах, которые я несу. «Моя госпожа не согласна с этим». — Этого прошу я, — тихо сказала протеанка в темноту. — Пожалуйста. Остальных можете убить. «Я подумаю». — Спасибо, — Атаме выдохнула чуть кивнув. — Я готова. Корабль сменил курс начав медленно заходить на посадку.***
Цитадель. Президиум. Тали не могла найти себе места то и дело вскакивая со стула выходя на балкон чтобы посмотреть на террасу президиума собственными глазами, а затем быстро вернуться обратно, боясь лишнего внимания и слухов. Несмотря на усилия Службы Безопасности Цитадели по охране правопорядке в дипломатическом районе за последние пару суток случилось несколько казусов связанных с желтой прессой. Некоторые репортеры в погоне за рейтингами решили подогреть толпу открытой желтизной вбрасывая массам выдуманные факты об происхождении кварианцев и их отношениях с гетами. Дело дошло до того, что советница азари чтобы избежать социальной напряженности попросила ее отца предоставить на всеобщее обозрение кварианские лица. И ее отец не нашел идеи получше кроме как опубликовать фотографию Тали в юности. Сейчас ей уже был двадцать один год, и она порядком изменилась, приобретя более тонкие черты унаследованные от своей матери, но ее смущению все равно не было предела. Стоило ей зайти на форум чтобы почитать о технических новинках или заглянуть в новости она видела свое молодое лицо. Как дочь адмирала Тали понимала необходимость подобной жертвы и все же читая форумы где подростки всех видов и возрастов в красках описывали чтобы они с ней сделали ей хотелось разбить себе маску. Единственным спасением было то, что никто не знал кто именно был на фотографии. Дело было в их костюмах. Даже кварианцы не могли отличить собеседника перед ними если он не назвал свое имя. — Тали, — ее отец издал вздох отложив датапад на край стола сложив руки в замок и следя за тем как она ходит из стороны в сторону. — Расслабься, я тебя очень прошу. Если ты себя сейчас накрутишь, то не сможешь спокойно выступить перед публикой. Тали остановилась и повернулась к отцу. Он сидел за обычным железным столом цена которого не превышала три сотни кредитов в мебельном каталоге. Суровые условия на борту кораблей Мигрирующего Флота привили кварианцам умение ценить личное пространство. Понятие торговли между своими им также было чуждо. Если ты не делился какой-то вещью с другими в скором времени твоя каюта оказывалась настолько захламленной, что спать приходилось стоя! Именно поэтому в кабине Тали не смогла найти глазами ничего лишнего. Не было ни цветов, ни предметов декора. Ее отец счел это пустой тратой ресурсов и времени. Возможно чуть позже, когда будет покончено со всеми бюрократическим проволочками и церемониями он уделит этому немного времени. — Я знаю! — Тали поджала губы садясь обратно на стул рядом с его рабочим местом. — Прости отец, меня просто переполняют чувства. Неужели спустя столько лет мы наконец имеем право вновь стать частью галактического сообщества? Ее отец строго на нее посмотрел. Он был назначен Коллегией Адмиралов в качестве военного атташе на Цитадели и был первым официальным представителем кварианского народа за долгие четыреста лет. Как дочь адмирала она должна была проявлять больше выучки и контроля над собственными эмоциями. В конце-концов Раэль готовил ее в приемники. И Тали делала все чтобы не подвести его. Невольно кварианка обратила внимание на его рабочее место. На нем в порядке очередности стоял компьютер, голографическая фотография корабля которым он командовал, сама Тали и ее мать. Ее отец всегда ставил благо кварианского народа выше собственного. Это отразилось и на решениях, которые он принимал невзирая на ранги и родственные связи. — Запомни Тали, — отец отвел взгляд переключая свое внимание на экран монитора начав что-то печатать. — Совет Цитадели никогда ничего не делает просто так. Они могут улыбаться тебе, могут жать руку, а как только ты отвернешься всадят тебе нож в спину. — Тогда зачем им было это делать? — задала она очевидный вопрос, который вертелся в голове у каждого из кварианцев на флоте. — Какую пользу мы можем принести Цитадели? Геты не показывалась из-за Вуали Персея ровно столько сколько длится наше изгнание. — Потому, что это часть регулярных интриг, — спокойно ответил отец, продолжая работу. — Мы обладаем самым крупным флотом из всех. Наши познания в системах искусственного и виртуального интеллекта выше знаний саларианцев. — И поэтому они решили дать нам планету? — уточнила Тали. — Разумеется, — кварианец издал легкий смешок подняв на нее свой взгляд. — Сначала они дают нам планету и называют это жестом доброй воли. Затем позволяют заново открыть посольство на Цитадели. Это часть политики переговоров. — Они идут на уступки ожидая что и мы на них пойдем. — подвела итог Тали разобравшись с общей идеей этого мероприятия. — Верно, — отец кивнул на ее слова. — Возможно кварианскому народу придется разработать для них какой-нибудь искусственный интеллект или занять нишу, которую сейчас в данный момент занимают турианцы. — Ты думаешь, что азари хотят сместить турианцев с их постов? — удивленно спросила Тали. — У них столько контрактов заключено, что вряд-ли обе стороны на такое пойдут! — Это вопрос не бизнеса и денег Тали, — ее отец встал из-за стола пройдясь по кабинету прежде чем выйти на балкон. Она последовала за ним. — Скорее долгих интриг в стане Республик и хотелок одной конкретной азари. — Тогда зачем мы вообще на это согласились? — Тали обратила внимание на сцену, которую заканчивали монтировать для высоких гостей недалеко от протеанского памятника ретранслятора. — У нас не было выбора, — кварианец сложил руки за спину тяжело вздохнув. — Несмотря на то, что нам удавалось поддерживать нулевую численность наши корабли, страдали от поломок и аварий все чаще и чаще. — отец повернулся к ней. — Это секретная информация, но раз ты готовишься в мои преемники то у тебя есть доступ. — Спасибо, — сердце Тали сжалось от трепета и оказанной ей части. — Я не подведу тебя отец. — Так вот, — кварианец кивнул. — Недавно наши корабли разведчики вернулись с кварианского мира, оккупированного гетами. Точнее это был ровно один корабль разведчик. Другие были полностью уничтожены. Команда морских пехотинцев высадившись в научном комплексе смогла добыть там образцы наших древних технологий. Находка… озадачила других адмиралов. — Ч-что ты имеешь ввиду? — Тали не совсем понимала к чему клонит ее отец. — Мы нашли следы… другой… инопланетной цивилизации. Точнее будет сказать об этом нам поведал слепок сознания ученого Шилу’Гас. — Ты хочешь сказать… — Наше понимание информационных технологий и в том числе создание гетов проистекало из древнего инопланетного корабля, который упал на Раннохе. Информация о его находке была строго засекречена и об этом знали только высшее чины тогдашнего правительства. На борту корабля был ИИ который давал советы как удобнее всего будет создавать искусственных слуг для облегчения работы. — Но это значит… — Мы совершили ошибку недооценив инопланетный замысел. — прямо признал он. — Геты изначально были созданы для того чтобы истребить нас. Это были бомбы замедленного действия. Когда же мы об этом узнали стало слишком поздно. — Но к какому виду принадлежал корабль? — Они называли себя эфириалы. — продолжил свой рассказ Раэль. — Команда корабля покинула судно из-за аварии в реакторе, но искусственный интеллект продолжил путешествие пока не наткнулся на нашу планету. — П-почему правительство это скрывало? — возмущению Тали не было предела. Все эти смерти. Все их страдания. Виной этому была наивность кварианского народа. — А ты бы не стала скрывать? — он скользнул по ней заинтересованным взглядом. — Нам дали планету и возможность начать все заново. Наш народ должен забыть о Раннохе как об страшном сне. Любая попытка его вернуть может вызвать… непредвиденные последствия. Я надеюсь, что тот ИИ сдох, но это маловероятно. — Если Совет об этом узнает… — начала Тали. — Кварианцы навсегда превратятся в глазах всей галактики в настоящих демонов. — голос отца был сухим пока он вернулся к наблюдению за президиумом. — Жизнь равнодушна как острые скалы моря Тали. Я видел его лишь единожды и не хочу, чтобы это так и осталось. Твои дети и твой будущий муж заслуживают большего. — Я все еще не понимаю зачем ты мне это рассказываешь отец. — Тали уперла локти на край балкона чуть расслабившись словно она вела с ним непринужденную беседу. — Ты бы мог унести эту тайну в могилу вместе с другими адмиралами. — Потому, что ты моя наследница. — он положил ей руку на плечо. — Ты должна помнить, что галактика опасное место. Она на прощает ошибок. Это не повод закрываться в себе, но ты должна быть осторожна и прежде всего заботиться о благе нашего народа. Пообещай мне Тали, что ты не будешь иметь никаких дел с ИИ. — Я… — Тали несколько опешила с этого. Она знала, как был опасен искусственный интеллект поэтому без лишних раздумий кивнула. — Обещаю. — Вот и отлично, — отец убрал свою руку. — Когда наконец будет завершена официальная часть я буду вынужден покинуть Цитадель. Ты станешь первым послом кварианского народа. — Как ты можешь так со мной поступить?! — Тали вцепилась в его локоть. — Коллегия отзывает меня для официальной передачи полномочий гражданскому правительству. — он вздыхает. — Затем я вернусь и стану постоянным военным атташе и буду тебе помогать. — Это твое решение или… — Так решила Коллегия Адмиралов. А пока вся власть у них ты обязана подчиняться. — сказал он своим будничным голосом словно так и должно быть. — Если мое назначение принесет благо кварианскому народу, — пробормотала Тали. — Хорошо пускай будет так как они хотят. — Ты станешь самым молодым послом за всю историю галактики. — ободряюще заметил Раэль. — Так что мисс Зора советую вам подготовить свое обращение к народу и всей галактике. — Я незамедлительно этим займусь. — Тали развернулась и направилась обратно в комнату отдыха чтобы подготовиться к выступлению. Подготовка к выступлению была завершена менее чем за два часа. Тали несколько раз проверила написанную речь и в конце-концов отложила датапад в сторону твердо решив если она опозорится, то уйдет из жизни красивым, но мучительным способом разбив себе маску. К началу мероприятия по открытию посольства в президиум стали стекаться репортеры, приглашенные звезды и послы других государств. Тали сильно удивилась заметил во всей этой разношерстной толпе посла релоев Ари’ку чей костюм поразительно напоминал кварианский. Девушка вспомнила как во время церемонии открытия их планеты большую часть вида поразил птичий грипп. Поэтому теперь релои постоянно и везде носили герметичные костюмы. Судя по их политической активности им это не сильно мешало. — Ты готова? — отец внимательно на нее посмотрел словно оценивая. — Да отец. — Тали выдохнула, собираясь с мыслями. — Я просто задумалась об этом откровении… — Не здесь, — мужчина ее оборвал, взяв за руку. — Просто сосредоточься на том, что сцена — это корабль, а ты капитан, который ведет его сквозь бушующий океан. Твои зрители — это команда которая ждет приказов и распоряжений. — Кхм, — раздался голос из-за спины Раэля. Тали выглянула за него. Советница Делания Тевос была одета в белое облегающее платье с открытым декольте. Столь открытое одеяние бросило Тали в краску, но она быстро взяла себя под контроль. — Раэль ваша дочь готова? — Всенепременно, — кварианец кивнул, повернувшись к азари. — Рад вас видеть советница. Что-то случилось? Вы заметно нервничаете. — Разве? — голос Тевос несколько подскочил. — Я просто сильно обеспокоена выступлением мисс Зоры. Она на этой сцене впервые. — И не говорите, — усмехнулся ее отец. — Тали так старалась, что выучила слова наизусть. Я горжусь ей. — О Кила… — Тали прикрыла маску костюма рукой. — Пожалуйста давайте не будем об этом? — Тевос, время, — к советнице азари подошел советник от саларианцев Валерн. Видеть столько властных личностей в одном месте для Тали было впервые. — У нас полчаса на выступление, потом званый ужин и ответы на вопросы репортеров. — заметив присутствие Тали советник подошел и пожал ей руку. — Советник Валерн к вашим услугам мисс Зора. Будем работать вместе и решать проблемы вашего народа по мере их поступления. — Спасибо, — четко поставленным тембром голоса ответила Тали. — Рада знакомству советник. Надеюсь, что наши народы вновь найдут взаимопонимание и будут плотно сотрудничать. — Да, да, — саларианец быстро закивал. — Извините, но мне надо идти. Подготовить прессу. — Мисс Зора вы готовы? — напрямую обратилась к ней Тевос сложив руки в дипломатическом жесте. — Обратного пути не будет. — Я готова. — Тали сжала руку в кулак. — Ведите советница Тевос. Стоило Тали подняться на сцену на нее уставились сотни если не тысячи пар глаз. Президиум был полон послов, международных представителей, певцов, музыкантов, репортеров и солдат СБЦ. Кварианка не сомневалась, что были в толпе и замаскированные СПЕКТРы, призванные обеспечить порядок во время открытия посольства. Когда она вместе с советницей Тевос встала за трибуну послышались оголтелые свистки и крики поздравления, но они вскоре затихли по просьбе остальных зрителей. Они говорили долгие пол часа. Речь Тали была посвящена тяготом и трудностям кварианского народа. Их открытиям во время скитаний и красивым историям о силе духа и готовности ее народа вновь вернуться к истокам. Затем речь взяла советница Тевос. — Я благодарю всех гостей, прибывших в президиум в честь открытия кварианского посольства. От лица Азарийских Республик и как член Совета я желаю вам Тали’Зора успехов в вашей политической карьере. — Тевос приобняла ее за плечи словно старая подруга, дав знак репортерам их фотографировать. Внезапно раздались охи и вздохи. Тали увидела, как многие репортеры стали отвлеклись от ее фигуры принявшись фотографировать памятник ретранслятор. Устройство гудело и сверкало голубыми молниями. Кварианка ощутила, как у нее все сжалось внутри. Почему-то ее тело парализовало и бросило то в жар, а затем в холод. Она сделала несколько шагов назад переведя взгляд на советницу. Лицо азари поразила гримаса страха и ужаса. Тевос сжала кулаки и с широкими глазами словно осознав что-то посмотрела на нее. Тали поняла, что сейчас произойдет нечто непоправимое. Раздались хлопки и крики. Народ решил, что это часть представления. Раньше назначенного времени заиграла музыка и запустили фейерверки. Рядом с ретранслятором появились тяжело бронированные фигуры. — Что… — все что успела сказать Тали прежде чем раздался свист и послышались крики. Время словно замедлилась. Тали перевела взгляд на фигуру отца и толпу, которая рванула во все стороны. Голова посла Релоев взорвалась кровавым фонтаном осколков мозга и мяса. Его тело рухнуло раньше, чем успело совершить удар сердце. Тогда кварианка все поняла. На Цитадель напали в самый уязвимый для нее момент. Пришельцы разошлись в разные стороны открывая огонь из своих массивных пушек. Каждый их выстрел сопровождался таким грохотом, что Тали решила будто, стреляют из танков. Зрители, которые находились на балконах прыгали вниз, ломая себе ноги и конечности чтобы избежать огня. Тех, кто оказался ближе всех давили напрочь пока в толпу летели целые очереди ракетных снарядов разрывая тела и взрывая их кровавым фаршем и ошметками. — Тали беги! — наконец услышала она голос своего отца. Тали побежала. Чужаки легко давили раненых продолжая неустанное наступление расстреливая всех, до кого могли дотянуться. Это была кровавая баня, которую галактика запомнит надолго…