***
Мыча под нос тихую мелодию, Лэнс вошел в спальню, которую делил со своим парнем. Этот статус казался слишком никчемным для того, кем они были друг другу. Они были вместе несколько лет, и Лэнс не мог вспомнить, какой была его жизнь до того, как в ней появился Кит. Наконец-то, после всех невзгод, ему все-таки удастся познакомить свою семью с человеком, который защищал его и не давал сойти с ума все это время. Он покажет Кита своей родне и скажет им, что он любовь всей его жизни. Им больше не нужно будет бояться друг за друга. Они смогут быть нормальными. С прекрасными мыслями о том, что скоро он будет обниматься с Китом в гамаке на песчаном пляже, держать его руку под обеденным столом родителей, ссориться из-за покупки книжного шкафа, и, смеясь, убирать в новой квартире, он не сразу заметил, что в спальне никого нет. Лэнс моргнул и оглянулся вокруг, не найдя ни одного доказательства недавнего пребывания Кита. Пожав плечами, Лэнс направился к следующему месту его возможного местонахождения. С тренировочной палубой ему тоже не повезло, но ничего страшного. Оставалось еще одно место. Лэнс продолжил напевать легкую мелодию, идя по коридору, который они почти не использовали, и остановился у одного из поворотов. И, конечно, в небольшой нише окна сидела знакомая фигура, обращенная к огромной галактике. — Привет, детка! — произнес Лэнс. Он не колеблясь наклонился и поцеловал своего парня в щеку. Как бы Кит ни пытался скрыть это, когда он повернулся к нему, на его губах играла небольшая улыбка. Лэнс ухмыльнулся и снова поцеловал его, прежде чем скользнуть на подоконник. — А я искал тебя! Можешь поверить, что завтра мы вернемся домой? Не могу дождаться, чтобы увидеть всех! Знаю, возможно, поначалу ты будешь потрясен, но я подумал… — Я пока не уверен, — перебил его Кит, не глядя на МакКлейна. Лэнс остановился и заморгал, пытаясь восстановить образовавшееся пустое пространство в голове и понять, о чем он. Нет, не понял. — Не уверен насчет чего? — спросил Лэнс. Все в его выпрямившейся позе и серьезном голосе говорило о том, что он готов слушать и обсуждать. Иногда Кит ненавидел, что его парень без сомнений поддерживал его. Кит сделал глубокий вздох и заставил себя посмотреть в глаза Лэнса. — Я не уверен… вернусь ли на Землю. Лицо МакКлейна отразило внутреннее удивление, прежде чем его брови сошлись на переносице, выражая растерянность. — Я знаю, иногда это может показаться чересчур, но мы всегда можем придумать что-то вроде… стоп-слова. Чтобы я знал, когда тебе нужно ненадолго взять перерыв. Я всегда могу сказать его первым и… — Нет, Лэнс, проблема не в этом, — Кит покачал головой и вздохнул. Он знал, что дальнейшие события будут нелегкими и, если честно, не совсем понимал, что ему делать. В момент тишины они оба обдумывали свои мысли. — Это… из-за твоей мамы? — тихо спросил Лэнс. Кит знал, что он поймет, знал, что Лэнс далеко не глупый. Потому он медленно кивнул. Лэнс пытался не испытывать горечь, так как знал, что это неправильная эмоция, но он ничего не мог поделать. Мать Кита бросила его, и, несмотря на то, что ее уход был из благих побуждений, он понес за собой большие последствия. Лэнс с трудом пробился сквозь неуверенность Кита и выстроенные вокруг него стены, чтобы быть ближе. И все же парень предпочел свою мать, а не Лэнса. Даже после всего, через что они прошли. Лэнс ненавидел эти эгоистичные мысли. Он понимал чувства Кита. Он бы соврал, если бы сказал, что не думает, что Кит может найти кого-то получше, но он считал, что их связывает нечто сильное — то, за что Кит хотел держаться с таким же рвением, что и он. — Ладно, я понимаю, — Лэнс вздохнул, провел ладонью по волосам и собрал свои мысли воедино. — Тогда я ненадолго отправлюсь на Землю и вернусь к тебе через пару месяцев. Возможно, это пойдет на пользу нам обоим. От разлуки любовь горячей, верно? У тебя будет больше времени, чтобы узнать твою маму, а… — Нет, Лэнс. Ты не можешь сделать это, — с пылом перебил Кит. Несмотря на серьезность разговора, Лэнс улыбнулся. — Твое место на Земле. — Твое тоже, — возразил парень. Кит медленно покачал головой, отвернувшись к бескрайним просторам космоса. Его руки легли на согнутые колени. Лэнс нервно наблюдал, как он рассеянно перебирает пальцами. — Я никогда там нигде не вписывался. По крайней мере, не надолго. У меня не было друзей. Не думаю, что мое место на Земле. — Наверное, — протянул Лэнс. Кит повернул голову и посмотрел на профиль задумчиво уставившегося на звезды парня. Глазами он проследил длинный шрам, который пробегал от виска Лэнса к самой челюсти. МакКлейн повернулся и протянул ему руку. — Но твое место со мной. Поэтому я пойду туда же, куда и ты. — Лэнс, это… — Кит велел себе остановиться и сделать вдох. Было трудно не задохнуться, когда Лэнс сжал его руку и тихо улыбнулся. — Если ты не хочешь, чтобы я шел за тобой, тогда тебе придется расстаться со мной, — он пытался звучать небрежно, но его сердце болезненно билось в груди, а в желудке поднималась неприятная волна тошноты. Кит распахнул глаза, как будто эта мысль никогда не приходила ему в голову. — Я не могу! Лэнс не сдержался и улыбнулся из-за возмущенного лица Кита. — Тогда что ты собираешься делать? Отношения на расстоянии? — Ты должен порвать со мной, — нахмурился тот. — Я не хочу расставаться с тобой, — Лэнс очаровательно наклонил голову. — И что теперь? Кит закусил губу и отвел взгляд. Лэнс дал ему несколько секунд тишины, прежде чем продолжить: — Кит, если все дело в том, что ты думаешь, что я найду кого-то другого, когда мы вернемся на Землю, то этого не произойдет, — твердо сказал парень. Кит не посмотрел на него, но сжал руку в своей ладони. Он воспринял это как подтверждение. — Мы через многое прошли. Другие могли бы расстаться из-за этого, но нас это сделало только сильнее. Мы… Мы сильные. Если мы можем все еще любить друг друга, несмотря на горечь и потери, думаю, мы переживем поездку в Икею и споры из-за того, чья очередь готовить ужин. Лэнс с облегчением заметил, как уголки губ Кита дернулись вверх, как бы Когане ни пытался скрыть это. — Что, если это единственная вещь, которая держит нас вместе? — прошептал Кит. Лэнс покачал головой и дождался, когда парень повернется к нему лицом. — Нет, — уверенно сказал он, не оставив места возражениям. — Мы уже говорили о том, чтобы завести семью. Это наш шанс. Я понимаю, что тебе страшно, но не смей говорить, что мы недостаточно сильны. Не ври мне прямо в лицо, Кит Когане! Наконец, Кит рассмеялся, и сердце Лэнса невесомо запнулось. — Я и не мечтал об этом, Лэнс МакКлейн, — ласково улыбнулся он. — Значит, ты согласен познакомиться с моей семьей? Когане кивнул и улыбнулся. — Не могут же уроки испанского пройти даром.***
— Тебе травяной или кофеиновый? — прозвучал голос Лэнса из кухни. Кит на секунду задумался. — Кофеиновый. У нас еще остался Йоркшир? Он услышал звук открывшегося ящика и недолгое копошение. — Конечно, детка. Кит замычал в знак того, что он услышал, и повернулся к окну. Лэнс продолжил напевать и двигаться по кухне. — Разговаривал сегодня со своей мамой? — спросил мужчина. Кит снова повернул голову в сторону источника вопроса. — Да. Она придет завтра. — Отлично! Она надолго останется? — Надеется, что да, — просто ответил Кит. Лэнс кивнул самому себе. — Я тоже. Вскоре он вошел в гостиную с двумя дымящимися чашками в руках. Лэнс остановился в дверном проеме, наслаждаясь моментом. Он часто ловил себя на том, что просто любовался Китом. Иногда его муж смеялся или улыбался и Лэнсу казалось, что его ударили прямо в грудь, от понимания, что не только он любил этого мужчину всем сердцем, но и Кит делал то же самое. Он все еще привыкал к подавляющим эмоциям, связанными с любовью. Если Лэнс думал, что со временем это исчезнет, то он глубоко ошибался. Он всегда мечтал об этом. О Ките, уютно свернувшемся на диване и ждущем свой чай, знающем, что он помнит его предпочтения в напитке, даже если никогда не спрашивал о них. Лэнс не сомневался, что, как только он передаст теплую кружку в его руки, Кит усмехнется и немножко подвинется, чтобы Лэнс сел рядом. Простые фантазии МакКлейна воплотились в жизнь после всех многочисленных отказов, которые позволили добраться до теперешнего момента. Не то чтобы Киту, как и ему, никогда не разбивали сердце, но теперь все было по-другому. Теперь Кит был рядом, чтобы подмести разбросанные осколки и соединить их в новую фигуру, которая была лучше предыдущей. Лэнсу не нужно было подниматься после болезненных падений — у него был тот, на кого можно было всегда опереться. Тот, кто органично вписывался в его жизнь. Эта мысль заставила его улыбнуться, и он полностью шагнул в комнату.***
Краткое описание Лэнса его дома и семьи не подготовило Кита к ошеломляющей реальности. Он знал большинство лиц и мог сопоставить с ними выученные имена, но казалось, что людей намного больше, когда они стояли прямо перед ним, а не смотрели на него с фотографий на телефоне Лэнса. Парень сказал, что его семья владела большим участком земли последние несколько поколений и что многие члены его родни остались жить там, но Кит не представлял масштабы территории. Что было не удивительно, так это то, что земля находилась почти на пляже, но не совсем. На ней стояло так много домов, что казалось, что там жило целое поселение, а не одна семья. Некоторые из домов были намного старше, а некоторые выглядели относительно новыми. Лэнс объяснил это тем, что они строили дополнительные здания по мере расширения семьи или передавали их по наследству, как, например, это сделала его абуэла, отдав свой дом недавно женившемуся двоюродному брату Лэнса и переехав к его старшему брату, Марко, чтобы помочь с новорожденным четвертым ребенком. Его жене пришлось вернуться на работу адвоката, отчего она не могла быть дома все время. От тура, что провел Лэнс, кружилась голова, однако семья его парня произвела отличное впечатление. Они узнали его, как они сказали, благодаря телевизору. Родителям пришлось отчитать младших членов большой семьи, когда те начали выпрашивать рассказать им истории о буднях защитников Вселенной! Не то чтобы Кит и Лэнс возражали. Лучшая часть дня состояла в возвращении в дом родителей МакКлейна, где было намного тише. Мать Лэнса угощала его вкусной едой, улыбалась и так и норовила поцеловать в лоб. Сначала такое поведение сбило его с толку, однако позже он быстро привык к нему. Как ни странно, но лучше всех Кит поладил с отцом своего парня. Наверное, потому, что никто из них не разговаривал. Они могли провести несколько часов, сидя на стародавних садовых стульях и глядя на пейзаж, потягивая крепкий кубинский кофе, при этом не обмениваясь и словом. Кит никогда не забудет вечер, что произошел спустя несколько дней после их прибытия. Отец Лэнса неожиданно встал со стула и повернулся к Киту. — Ты мне нравишься, — сказал он. Кит был так изумлен, что ничего не ответил, однако в его груди расцвело приятное удивление. Мистер МакКлейн остановился в двери и оглянулся через плечо. — Ты делаешь его счастливым, — добавил он, прежде чем шагнуть внутрь. Кит сидел во дворе еще двадцать минут, нежась на теплом воздухе. Тогда он понял, что хочет крыльцо, на котором можно было бы сидеть по вечерам. — Ладно, что ты хочешь еще? — спросил Лэнс, задумчиво грызя конец ручки. Список необходимых вещей для их дома пока полностью состоял из предложений МакКлейна. Веранда была единственным внесением Кита. Парень просто пожал плечами. Лэнс вздохнул, откинулся на спинку стула и рассеянно постучал ручкой по поверхности стола. Скрестив ноги, Кит сидел на кровати в их временной спальне. С его волос все еще капали маленькие капли воды после недавнего душа. — Давай, ты должен хотеть что-то еще, — подтолкнул его Лэнс. — Ты беспокоишься из-за денег? Правительство даст сколько необходимо, тем более нам не нужно платить за землю. Кит покачал головой. — Нет, я просто не могу ничего придумать. Я жил в хижине, и меня все устраивало. Мне правда ничего не нужно. Для него было странным обсуждать эту тему. Когда Лэнс впервые поднял вопрос того, что им, вероятно, повезет иметь собственный дом, он спросил Кита, хочет он построить собственный домик на участке его семьи или же купить уже готовый где-нибудь в другом месте. Тон, которым он это спрашивал, дал Киту понять, что он готов переехать, чтобы сделать свою вторую половинку счастливой. Однако он быстро заверил Лэнса, что им лучше остаться и построить дом здесь. Так они смогут быть ближе к его семье, как, Кит знал, он и хотел, да и не то чтобы у Кита на примете было какое-то определенное место. Тогда Лэнс казался очень счастливым. МакКлейн ахнул от притворного возмущения. — Ты намекаешь на то, что я слишком требовательный? — поинтересовался он деловито недовольным голосом. — Так и есть, — насмешливо протянул Кит. Лэнс снова недоверчиво задохнулся, бросив ручку в Когане. Она отскочила от его колена и приземлилась на подушку. — Теперь твоя ручка у меня, — усмехнулся Кит, поднимая предмет и с озорством размахивая им из стороны в сторону. — Шути сколько хочешь, у меня есть еще, — Лэнс высунул язык, открывая ящик стола и вытаскивая новую ручку, чтобы помахать ею перед лицом парня. Он подвинул стул ближе к столу и снова оглядел список задумчивым взглядом. — Как насчет домашнего тренажерного зала или тренировочной комнаты? — предложил Лэнс, снова взглянув на своего парня. — Ты проводил там много времени на корабле. Кит кивнул, немного оживившись. — Эм, да. Было бы круто. А ты будешь им пользоваться? — Нет, — Лэнс безразлично пожал одним плечом и небрежно махнул рукой. — Может, немного. Я предпочитаю бег и плаванье. Давай поставим беговую дорожку? Тебе можно купить гантели и те деревянные штуки, которые ты бьешь. Кит нахмурился. — Постой… Ты про манекен Вин-Чун? — Да, — Лэнс кивнул. — Знаешь, всякое такое. Кит закусил губу. — Но если ты не будешь пользоваться ими, то… — Это и твой дом тоже, — напомнил ему Лэнс. Неожиданно его лицо загорелось, и он добавил: — Большой гараж. Ты же занимаешься механикой для моей семьи. Было бы неплохо иметь личное место, да? — На самом деле, да… — Кит застенчиво кивнул головой. Он не думал об этом, однако мысль о том, чтобы иметь спортзал или большой гараж в собственном доме, была приятна. Он больше привык перебиваться тем, что было под рукой. Было странно думать, что он может создать что-то такого масштаба только для себя одного. Лэнс закончил добавлять этот пункт и откинул ручку, отчего она громко отскочила от стола и откатилась. — Эй, я тут подумал… — медленно начал он. Парень все еще не поворачивался в сторону Кита. — Да? — Когане издал заинтересованный звук, чтобы подстегнуть Лэнса продолжить. — Ты беспокоишься из-за строительства дома, потому что не уверен, что останешься? Кит молчал слишком долго, чтобы любое отрицание было правдоподобным. Он сглотнул, когда Лэнс полностью повернулся к нему, уперев обе ноги на пол и прислонившись локтями к коленям. — Я просто знаю, что раньше у тебя были проблемы. Ты не мог представить свое будущее с кем-то другим и все такое. Я не принимаю это на свой счет, потому что ты сказал не делать этого, и я полностью тебе доверяю. Я просто хочу знать… чувствуешь ли ты это до сих пор? — Лэнс поднял взгляд, до этого упирающийся в ноги, чтобы встретиться с глазами Кита. — Да… — пробормотал Когане, уставившись на свои руки. Он знал, что ни в чем не виноват, но не мог избавиться от чувства вины за то, что скрывал такие вещи от своего парня. — Я люблю тебя и очень, очень хочу, чтобы мы жили вместе, но я боюсь, что ты изменишь привычный образ жизни, чтобы подстроиться под меня, а потом разлюбишь меня и будешь злиться, что я испортил твою жизнь. Во время своего монолога Кит даже не заметил, что Лэнс встал, но неожиданно он сел рядом с ним, обернув руку вокруг его плеча. МакКлейн вздохнул и провел ладонью к его запястью, прежде чем переплести их пальцы. — Конечно, я могу говорить, что этого никогда не произойдет, хоть до посинения, но я знаю, что, что бы я ни сказал, не изменит того, что с тобой произошло. Ты не виноват, что так думаешь. Просто так вышло, — мягко говорил Лэнс ему на ухо, прежде чем замолчать и прижаться губами к его виску. — Я тоже очень сильно тебя люблю. И я знаю, что мы будем вместе всегда, я знаю это. Ну, а пока… просто не беспокойся, ладно? Я не буду злиться и ни за что не разлюблю тебя. Кит насмешливо поднял бровь, и Лэнс позволил себе улыбнуться. — Давай наслаждаться тем, что у нас есть, — мягко сказал МакКлейн, придвигаясь чуть ближе и опоясывая талию Кита руками. — Знаю, дом — это большой шаг, но, если честно, это все, чего я когда-либо хотел. Ты — все, чего я когда-либо хотел. Кит звонко рассмеялся: — Не могу поверить, что ты такой сопливый! — Эй! — с негодование воскликнул Лэнс. — Я изливаю тебе свое сердце, засранец! Кит засмеялся еще громче, пока Лэнс не нахмурился. — Тебе смешно? Сейчас ты у меня посмеешься! Кит взвизгнул, когда парень потянулся к его бокам, безжалостно щекоча длинными пальцами.***
Кит повернул голову, когда услышал приближающиеся шаги. Он стеснительно улыбнулся и отвернулся к телевизору, который был все еще выключен. Лэнс попросил его найти какой-нибудь интересный фильм, но мужчина так увлекся дождем, что даже забыл взять пульт. — Смотришь на дождь? — Лэнс усмехнулся. Он остановился перед Китом и аккуратно протянул ему чашку. — Осторожно, горячий. — Серьезно? — саркастично спросил мужчина. Лэнс в ответ закатил глаза. Кит бережно принял чашку и обернул вокруг нее руки, греясь теплом. Он благодарно улыбнулся своему мужу и подвинулся, в приглашающем жесте откидывая одеяло. Ухмыляясь, Лэнс поцеловал его в щеку и сел на диван. Кит обернул плед вокруг их плеч и привалился к манящему боку. Медленно двигаясь, он поднял руку и нежно провел пальцем по неровному шраму на загорелой щеке. Уголки губ Лэнса дернулись вверх под его прикосновением. — Любуешься моим грубым и мужественным профилем? — ехидно спросил он, перебрасывая руку через плечо Кита. Тот закатил глаза, но все равно улыбнулся и кивнул. — Да. Он мне нравится. Лэнс улыбнулся еще шире, делая глоток чая, чтобы скрыть румянец. Кит улыбнулся, потираясь кончиком носа о плечо мужчины. Это было не совсем правдой. Хоть он и любил каждую часть Лэнса, Кит чувствовал боль в груди каждый раз, когда смотрел на шрам. Дело было не совсем в нем, потому что, если честно, он придавал МакКлейу резкости и привлекательности. Просто Кит знал, как он получил его. Он помнил, как лицо Лэнса истекало кровью, пока он заверял Кита, что все не так уж и плохо. Тот видел боль в его голубых глазах, но Лэнс заставлял себя улыбаться и не волновать Кита еще больше. Позднее Лэнс не переставал говорить, какой «крутой» у него рубец и как «дамочки тащатся по большим шрамам!» Он даже не признавался Киту, что на самом деле весьма стеснялся подобного новшества. По какой-то причине Лэнс думал, что шрам омрачнял его внешний вид. Конечно, остальные так не считали, но объяснять это Лэнсу было все равно что спорить с кирпичной стеной. Кит знал это из первых рук. Потому, когда он видел, что мужчина неосознанно отворачивал эту сторону лица и болезненно морщился, когда замечал на себе чужой взгляд, Кит даже не пытался убедить его в обратном. Вместо этого он проводил кончиком языка по его шраму и оставлял влажные поцелуи на челюсти Лэнса, когда они оставались наедине, и шепотом сообщал, каким сексуальным был этот элемент его внешности.***
Это неправда… Неправда… Но такое уже происходило… Нет, это не могло происходить и сейчас… Лэнс перестал дышать, распахнув лихорадочно озиравшиеся в темноте глаза. Сердце билось как сумасшедшее, отчего в ушах стоял повторяющийся надрывный стук. Он напрягся, пытаясь уловить звук того, что могло скрываться в беспросветности комнаты, в которой он спал со своим парнем. Медленно, Лэнс вернулся в сознание, вернулся в свое тело, способное двигаться вновь. Он осторожно сел, чувствуя пульсацию в голове. Во рту было ужасно сухо, а кожа казалась слишком теплой и холодной одновременно. — Лэнс? Голос, произнесший его имя, был тихий и мягкий. Услышав его, мужчина почувствовал стыд. Он не ответил, надеясь, что Кит подумает, будто он спит, и вернется ко сну. Но не тут-то было. Лэнс вздохнул, когда Кит сдвинулся и медленно сел. Кончики его пальцев коснулись плеча МакКлейна, робко и неуверенно. Он не ответил. — Лэнс? — снова попытался Кит, подвигаясь ближе и обвивая талию мужчины руками. Он почувствовал, как подбородок мужчины упал на его плечо, и поднял руку к темным прядям, что щекотали его щеку. Волосы Кита отросли за время, что они пробыли в космосе, и обычно он собирал их в хвост или пучок, но на ночь оставлял распущенными, чтобы Лэнс мог проводить по ним пальцами. МакКлейн тяжело вздохнул и отвернул голову. — Прости, — пробормотал он. — Ложись спать. Кит поначалу не ответил, прислонившись к его плечу, и невесомо коснулся губами длинного рубца на лице. Лэнс инстинктивно отдернул голову. Этого жеста хватило Киту, чтобы понять. — Кошмар? — тихо спросил он. Лэнс кивнул. Мужчина не спрашивал, о чем он. Лэнсу снился повторяющийся страшный сон о том времени, когда галра похитили его и оставили шрам в качестве напоминания. Кит чуть крепче сжал его в объятиях и придвинулся ближе. Тело Лэнса было все еще напряжено, не позволяя себе расслабиться. Кит поцеловал его в макушку и скользнул к краю кровати, перебравшись через МакКлейна. Он слышал, как в соседней комнате ненадолго включился кран, после чего Кит вернулся в спальню со стаканом воды. Лэнс без слов принял его, и Кит снова переполз на свою сторону кровати. К тому времени, как он забрался под одеяло, Лэнс оторвался от стакана и прижал колени к груди, обняв их руками. По крайней мере, в их собственном доме ему не приходилось с позором будить своих родителей очередным кошмаром, но эта мысль не приносила много пользы. Кит знал, что сейчас не стоит спрашивать, хочет ли Лэнс поговорить об этом. Мужчина был благодарен. Он ненавидел, когда Кит видел его в таком состоянии, он хотел быть сильным для своего парня. Он знал, что Киту тоже снятся кошмары, сюжет которых разворачивался в том времени, когда они еще не были в космосе. До появления Лэнса у Когане была трудная жизнь, и он заслужил сильного и храброго возлюбленного, возле которого он чувствовал бы себя в безопасности. А не того, кто просыпался посреди ночи, покрытый потом и настолько испуганный, что не мог говорить. Кит, казалось, не понимал этого. Кит забрался под руку Лэнса, поднимая ее и перебрасывая через свое плечо. Руки Когане обвились вокруг него, и он почувствовал мягкий поцелуй на своей голой коже. — Ложись спать, — снова попробовал Лэнс. Кит пробормотал что-то неразборчивое и укрепил хватку на своем парне. Они молчали, Кит ждал, когда тело мужчины полностью расслабится и растает в его объятиях. Даже после того, как они вернулись на Землю, Лэнс с трудом позволял наслаждаться себе ласковыми руками своего парня после плохих кошмаров. Он шутил, что это кубинская кровь заставляет его держать все в себе, но Кит просто хотел знать, почему их роли в этой ситуации резко поменялись. Теперь он понимал, каким разочарованным чувствовал себя Лэнс, когда в свое время Кит не позволял ему помочь себе. — Все хорошо, малыш синий, — прошептал Кит, нежно поглаживая бока МакКлейна большими пальцами. Лэнс опустил взгляд на стакан в его руке. — Нет, не хорошо. — Всем снятся кошмары. Даже Широ, — продолжил Кит, игнорируя вмешательство мужчины. — Все в порядке, Лэнс. Нет ничего плохого в том, чтобы иногда бояться. Это не значит, что ты не смелый. — Все не в порядке, — повторил Лэнс, сжав губы и до сих пор отказываясь смотреть на Кита. — Я хочу, чтобы ты мог положиться на меня и чувствовал себя в безопасности рядом со мной, но я не могу перестать вести себя как ребенок! Его голос становился всё громче и громче, пока, наконец, на последнем слове он не швырнул стакан на пол. Еще немного — и он бы, наверное, разлетелся на тысячи осколков. Однако стакан издал громкий звук и остановился. Кит инстинктивно дернулся, моментально отстраняясь от Лэнса. — Блять! Мне жаль! — голос мужчины был все еще слишком громкий, но Кит просто улыбнулся, снова приближаясь. — Я знаю. Все хорошо, — мягко сказал он, пытаясь убедить Лэнса опуститься до такого же тона. Нет, на самом деле все не было хорошо. Лэнс знал о реакции Кита на громкие звуки и резкие голоса, особенно в такие моменты, когда его нервы были на пределе, а сам он был уставшим. От этого он чувствовал себя еще хуже. Застонав, Лэнс уронил голову на руки. — Я, наверное, пойду спать на диван, — пробормотал он, поднимая голову. Мужчина попытался встать, но Кит укрепил хватку в порыве слепой паники. — Нет! Не уходи! — воскликнул он. Лэнс озадаченно моргнул, повернулся и увидел широко распахнутые глаза Кита, в которых отражался настоящий ужас. — Эй, детка, все хорошо, — пробормотал он, придвигаясь ближе. Лэнс обхватил его лицо ладонью, нежно проводя большим пальцем по щеке. — Я буду недалеко. — Не уходи, — снова произнес Кит, на этот раз намного тише. — Я не могу спать без тебя… Пожалуйста… — к концу предложения его голос затих, а глаза опустились к одеялу. — Какая разница? — горько спросил Лэнс. — Я все равно не могу заставить тебя чувствовать себя в безопасности. Не тогда, когда я такой. — Конечно же, я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, — прошептал Кит. Он наклонился и коснулся своим носом носа Лэнса. — Ты единственный человек, с которым я полностью чувствую себя в безопасности. Лэнс недоверчиво фыркнул. — Это правда, — возразил Кит, продолжая говорить мягким голосом. — Я видел тебя в действии миллион раз. Ты приходишь, когда это важно, и защищаешь меня, когда мне это нужно. Всегда. Лэнс ничего не сказал, но он, казалось, размышлял над его словами. Он очень надеялся, что все, сказанное им, — правда. Его слова не раз доказывались на практике: МакКлейн всегда защищал Когане , и тот, в свою очередь, тоже прикрывал ему спину. Но иногда страх заставлял чувствовать себя слабым и бесполезным. — Все хорошо, малыш синий, — сказал Кит, казалось бы, в тысячный раз за эту ночь. Лэнс, наконец, позволил себе расслабиться в руках своего парня. Прошло около двадцати минут, когда они снова легли, свернувшись в объятиях друг друга. — Я тут подумал… — прошептал в темноту Кит, плавно проводя пальцами по волосам Лэнса. — Широ завел себе служебную собаку. Может, и нам нужно? — Служебную собаку? — Лэнс нахмурился. Он почувствовал, как Кит тихо пожал плечами. — Любую собаку. У нас теперь есть место. Мы есть друг у друга, и нам повезло, но… Широ говорит, что она правда помогает ему, когда он не может разговаривать с другим человеком или хочет просто посидеть с кем-то в тишине. Он сказал, что перенимает ее настрой. Когда он нервничает и боится, то смотрит на то, какая она спокойная, как будто ничего не происходит. Лэнс не был против завести собаку, но он всегда думал, что Кит, скорее, кошатник. — Просто подумай об этом, — пробормотал Кит, прежде чем закрыть глаза. Лэнс почувствовал очередной поцелуй в висок, в то время как нежные пальцы продолжали гладить его по волосам. Он заснул под звук тихого мычания на ухо.***
— Хочешь включить телевизор? — спросил Кит, поднимая голову, чтобы посмотреть на Лэнса. — Нет, — мужчина улыбнулся и потерся подбородком о висок Кита. — Это успокаивает больше, — правда была в том, что ему было все равно, чем они занимаются, пока его муж обнимается с ним. Сколько бы времени ни прошло, Лэнс все еще помнил, как когда-то такие мелочи вызывали у них большие трудности. Теперь это казалось чем-то естественным: было так просто обернуть руки вокруг друг друга, взять чужую ладонь в свою или провести пальцами по мягким волосам, когда хотелось. Кит улыбнулся в ответ. Эта улыбка, насколько знал Лэнс, означала, что он хочет поцелуй. Так как чужая голова лежала у него на плече и была немного наклонена вверх, ему не пришлось много двигаться. Стоило лишь сократить последнюю дистанцию и прижаться к губам Кита в мягком, целомудренном поцелуе. Удовлетворенный, Кит снова отвернулся к окну. Он лениво барабанил пальцами по своей чашке, отчего серебряное кольцо тихо звякало о керамику. Лэнс взглянул на украшение, взял чашку в другую руку, а первую — закинул на спинку дивана. Кит замычал, почувствовав чужую ладонь на своей, которая подушечкой пальца провела по его кольцу. Кит выставил пальцы, чтобы его муж мог повозиться с ним и повернуть голубой камушек к ним лицом. — Помнишь нашу свадьбу, котенок? — мечтательно улыбнулся Лэнс. — Конечно, — Кит фыркнул. Они устроили традиционную католическую службу, чтобы удовлетворить семью Лэнса, и мать Кита пришла с несколькими членами Клинка. Плачущая галра могла соперничать с громкими рыданиями бабушки Лэнса. К слову о нем, мужчина просто рассмеялся и игриво укусил его за ухо. — Ну ладно, умник. А помнишь, как я сделал тебе предложение? Кит застонал, роняя голову, чтобы занавес темных волос прикрыл его лицо. Лэнс засмеялся еще громче и показательно потянулся к заднему карману, чтобы вытащить телефон. — У меня есть видео, если тебе нужно освежить память. — Пожалуйста, не надо, — снова застенал Кит. Он придвинулся к боку своего мужа и спрятал лицо в его шее. — Ты когда-нибудь забудешь об этом? — Прости, детка, — Лэнс усмехнулся и поцеловал его в макушку. — Без шансов.***
Киту всегда нравилось быть на открытом воздухе. Он был рад, что земли семьи МакКлейнов были не в городе, и, хоть ему нравилось проводить целые дни на пляже со своим парнем, поход в скалы был свежим глотком воздуха. Единственные звуки принадлежали чирикающим птицам и разнообразию животных, включая их собаку Карамельку. Она была милой смесью шоколадного лабрадора и пушистого ньюфа со светло-карими глазами, которые вдохновили их на это имя, и большим носом, который навязчиво подталкивал руку Кита, пока он не улыбнулся и погладил ее по огромной голове. Не осознавая собственных размеров и силы, она возбужденно прыгала вокруг него, терлась о его ноги и смотрела на Кита с таким нескрываемым обожанием, что ему было бы неловко, не привыкни он к тому же самому выражению на лице своего парня. — Осторожнее, девочка! — Кит рассмеялся, похлопывая ее по массивному боку. Собака издала что-то вроде скулежа и гавканья, что Лэнс принял за попытку поддержать разговор. — Пытаешься столкнуть моего парня с обрыва? — насмешливо спросил ее Лэнс. Мужчина нагнал их, погладил животное по голове и переплел пальцы с Китом. — Может, она хочет забрать тебя себе, — пошутил Когане. Лэнс еще громче рассмеялся над тем, что этот комментарий был вполне оправдан. Это было что-то вроде шутки, которую понимали только они, которая состояла в том, что Кит притворялся, что, в отличие от Лэнса, он не был увлечен Карамелькой так сильно. Несмотря на то, что он и предложил завести ее. Хоть Лэнс и увидел ее в приюте для собак первый, тоще и намного страшнее, чем сейчас, это Кит влюбился в нее с первого взгляда. Конечно, она не была обученной служебной собакой, но Карамельке не нужна была дрессировка. Она словно знала, что нужно делать. Знала, когда им нужен был верный друг, а когда — отвлечься от окружающего мира или побыть наедине. Карамелька гавкнула и подбежала к сестре Лэнса Веронике. — Я пойду немного вперед, — сказала та, кивнув в сторону пролегающей вдаль тропинки. Лэнс кивнул, обменявшись с ней какими-то странными взглядами. Кит не знал, что это означает, но он уже привык к тому, что братьям и сестрам МакКлейнам не нужны были вербальные разговоры, так как они могли передать друг другу мысли с помощью взгляда. Он просто повернулся к раскинувшемуся над обрывом виду и глубоко вдохнул свежий воздух. — Пойдем, Карамелька, — Вероника посвистела, и собака побежала за ней. Лэнс наблюдал, как они уходят, и повернулся к своему парню. — Вот мы и остались одни. — Хочешь сбросить меня с обрыва? — игриво спросил Кит, уголок его рта выгнулся в небольшую ухмылку. Лэнс засмеялся, притягивая Когане к своему боку. — Никогда, детка. Кит усмехнулся и позволил поцеловать себя. Они стояли несколько минут, обнимая друг друга и глядя на раскинувшийся внизу океан. Кит все еще не знал, как его жизнь превратилась в это, но он не собирался жаловаться. — Может, пойдем? — спросил Кит, отступая от объятий Лэнса. — Да, только секундочку. Я должен сначала кое-что сделать, — мужчина кивнул. Он убрал руки с боков Кита и присел на одно колено. Кит сделал несколько шагов назад, чтобы не мешать ему завязывать шнурки. Он снова повернулся к океану, слушая копошения Лэнса. После этого на несколько секунд залегла глубокая тишина, прежде чем мужчина спросил: — Кит? — его голос звучал так, будто он едва сдерживал смех. — Что? — спросил Кит, поворачиваясь и медленно засовывая руки в карманы. — Закончил с обувью? Лэнс все еще стоял на одном колене, глядя на него с нескрываемым весельем. Глаза Кита с запозданием опустились от его лица к предмету, что он держал в руках, прежде чем вернуться на место. Он открыл и закрыл рот, после чего, казалось, все понял. — О, очень смешно, — Кит фыркнул. — Что? — спросил Лэнс, на чьем лице отразилось секундное удивление. — Фальшивое кольцо? Притворяешься, что делаешь мне предложение? Лэнс опустил взгляд на кольцо, прежде чем снова посмотреть на Кита. — Оно настоящее. Рот Кита снова открылся, а затем закрылся. — Кит Когане, паладин номер один моего сердца и любовь всей моей жизни, ты будешь моим космическим рейнджером-партнером до конца наших дней? Кит моргнул, его губы готовы были сложиться в слово «да», когда он остановился. — Ты же не скажешь: «Попался!» — когда я скажу да? — спросил Кит, подозрительно прищурив глаза. Лэнс изо всех сил пытался не рассмеяться. — Нет! Ты правда думаешь, что я бы сделал это? — Возможно, — Кит пожал плечами. — Чтобы высмеять то, что ты хочешь выйти за меня замуж?! — растерянно воскликнул Лэнс. Он чуть не разразился в приступе хохота, когда кто-то опередил его. — О, боже! Это худшее предложение в мире! — раздался смеющийся голос Вероники из-за деревьев, где она стояла, держа телефон и записывая происходящее на видео. — О, боже, — выдохнул Кит, наконец, понимая, что Лэнс говорил правду. — О, боже, — мужчина прикрыл лицо ладонями. — О, боже… Лэнс! — МакКлейн рассмеялся, все еще стоя на одном колене и протягивая кольцо. — Ты можешь просто ответить? Я схожу с ума. И я говорю не только о колене, но да, оно тоже болит. Я очень нервничал и хотел сделать это уже несколько месяцев, но я не знал, как ты к этому отнесешься. Ты не хотел заводить тему, когда я делал намеки. Если это значит нет, то все хорошо. Я имею в виду, все нормально, очевидно, конечно, все нормально, но… — Лэнс! — выкрикнул Кит, стоя с красным, как помидор, лицом. — Да! Пожалуйста, сейчас же замолчи, господи! Да, я выйду за тебя! Лэнс засветился от радости, встал на ноги и плавно надел кольцо на палец Кита, прежде чем притянуть его в объятия. — Слава богу, — с дрожащим смехом выдохнул он. — Ты не мог бы сказать это еще раз? — Да!***
— Вся твоя семья смеялась надо мной, когда смотрела видео, — Кит надулся, сжимаясь под боком своего мужа. — Разве их можно винить? — Лэнс поднял бровь, проводя рукой по волосам того. Кит собирался ответить, когда звуки шагов заставили их обоих повернуться к дверному проему. Карамелька выжидательно размахивала хвостом, пока Лэнс не похлопал по дивану, и она запрыгнула на подушки. — Успокойся, девочка, — нежно сказал Лэнс, когда она свернулась калачиком. Собака тяжело вздохнула и привалилась к боку хозяина. — Ах, как хорошо в окружении моих любимых партнеров по объятиям, — Лэнс ухмыльнулся самому себе. От этого Кит тоже улыбнулся. Они лежали на диване все вместе, слушая шум дождя и нежась в безграничной любви и тепле, прежде чем Лэнс заговорил: — Знаешь, я все еще удивлен, что ты думал, что я буду смеяться над тобой за то, что ты хотел выйти за меня, — протянул он. — Знаю, знаю, — Кит закатил глаза. — Это было глупо… Он знал, что в свое время это задело чувства Лэнса, но он заверил своего мужа, что дело было не в нем, а в самом Ките. — Просто… Даже несмотря на все эти намеки, мы говорили об этом… Когда? За пару недель до этого? — Лэнс опустил взгляд, задумчиво хмуря брови. Кит рассеянно протянул руку и проследил шрам кончиком пальца, прежде чем поцеловать мужа в щеку. — Да, знаю, — он пожал плечами. — Что я могу сказать? Ты знал, что я идиот, когда начал со мной встречаться.***
Лэнс думал: может, он придает этому слишком большое значение. Все-таки это было для него не в первый и уж точно не в последний раз. Он следил за Китом, который раскладывал продукты, которые они только что купили. Мужчина поднял взгляд, когда Лэнс поставил последний пакет на кухонный стол. — Последний? — спросил Кит, наклоняя голову к сумкам. — Да, — ответил Лэнс. Он все еще не двигался, прислонившись к тумбе. Кит закончил переставлять продукты в холодильнике, чтобы освободить место покупкам, и повернулся к своему парню. На его лице немедленно отразилось хмурое выражение, которое, если честно, больше напоминало милое недовольство. Лэнс расплылся в улыбке. — Чего улыбаешься, ленивая задница? — без злобы в словах спросил Кит. Лэнс только рассмеялся, и Когане показательно закатил глаза, отталкивая МакКлейна бедром, чтобы пройти к пакетам, которые он еще не разобрал. — И почему ты так долго? Ждал, когда я все разберу? — Но ты лучше меня знаешь, куда что класть, — Лэнс ухмыльнулся и прикусил нижнюю губу, когда Кит пробормотал что-то под нос. Он закончил с последними продуктами и передал Лэнсу пустые пакеты, чтобы тот положил их под раковину. — Вообще-то, я разговаривал с tía Майей, — сказал мужчина, комкая пакеты и следуя молчаливой просьбе второй половинки. — Она просила передать тебе спасибо за то, что ты сменил термостат на ее машине. — Мелочи, — автоматически сказал Кит. Он все еще не поворачивался к Лэнсу, но тот знал его достаточно хорошо, чтобы идеально представить румянец на его лице. — Я выяснил, в чем проблема. В мастерской на это ушло бы около часа, когда я сделал это за десять минут. — И все же, — Лэнс пожал плечами, подходя к своему парню и со спины оборачивая вокруг него руки. Он сжал талию Кита, прижимая его к своей груди. — Она оценила это. Как и я. — Ты? Это заставило Кита, наконец, посмотреть на него, бросив попытку скрыть красное лицо. Он поднял темную густую бровь в вопросительном жесте. Лэнс кивнул, убрал длинные волосы с его лба и поцеловал в приподнятую бровь. — Я, — подтвердил он. — Почему? — подозрительно спросил Кит. Лэнс рассмеялся, разворачивая его к себе лицом. МакКлейн вырос еще на несколько сантиметров, которые дали ему преимущество в росте над Китом, которым он любил пользоваться. Например, целовать его в лоб, как сейчас, с удовольствием наблюдая, как лицо Кита стало еще краснее. — Потому что, — объяснил мужчина, как самую очевидную вещь на свете, — ты выделил время, чтобы помочь моей тетушке. Я ценю это и то, что ты вылезаешь из своей скорлупы, чтобы быть частью моей семьи. Кит моргнул, прежде чем наклонить голову. — Меняя термостат? Лэнс рассмеялся так сильно, что фыркнул, отчего Кит улыбнулся и выпустил смешок, даже если не до конца понимал шутку. — Ты не помнишь, как, когда ты впервые сюда попал, ты сомневался, что познакомишься со всеми? Как будто ты не был уверен, что останешься. Знаю, ты ничего не говорил, и, может, я сам себе придумал, но… — Лэнс остановился, смущенно потирая заднюю часть шеи. — Такое чувство, будто ты принял нас. — Конечно, — быстро ответил Кит. — Я просто волновался, что… Ну, ты знаешь, какой я. Как я относился к дому… — он замолчал, оглядывая кухню. Она была милой, но они все еще работали над декором. К счастью, Лэнсу нравился сам процесс, а Кит просто любил ходить по магазинам, держаться за руки и спорить из-за мелочей. — Я знаю, — Лэнс нежно улыбнулся, кладя руки на бедра Кита. Казалось, он ждал, когда Когане продолжит. — Я боялся, что они поймут... Что они увидят, что я… Что я недостаточно хорош для тебя. И не захотят, чтобы я был частью их семьи. У меня никогда не было людей, которые хотели бы, чтобы я остался, но раньше мне было все равно. Большинство приемных домов были более-менее одинаковыми. В некоторых было лучше. Просто мне… странно думать о каком-то месте как о своем или признавать, что я хочу где-то остаться. От этого всегда труднее уходить, — Кит закончил, выглядя невероятно смущенным. Несмотря на то, что его сердце болело, выражение лица Лэнса было нейтральным. Он кивнул. Конечно, он уже знал это, они с Когане пробыли вместе достаточно долго, чтобы парень открылся, и, конечно же, Лэнс умел читать между строк. И все же он поощрял Кита открываться и выражать свои мысли и чувства еще больше. Сначала ему приходилось вытягивать это чуть ли не клещами, но теперь Кит привык. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был частью моей семьи, — мягко сказал Лэнс, зачесывая волосы Кита назад. — Много людей говорили мне, что они видят, как сильно я люблю тебя, когда смотрю на тебя, и они видят в тебе то же самое. Кит покраснел, собираясь что-то ответить, но Лэнс перебил его. — Моя abuela сказала, что ты смотришь на меня так же, — он покраснел, прочищая горло. Сейчас было намного проще говорить Киту, как сильно он заботился о нем. Но совершенно другое дело — знать, что Кит чувствует то же самое. Лэнс с трудом укладывал это в голове. Кит кивнул в знак подтверждения, расслабив плечи. — Она сказала, что именно поэтому ты ей очень нравишься, — продолжил МакКлейн. — И моей Мama. Потому что они видят, как сильно ты заботишься обо мне, у тебя доброе сердце, и ты делаешь меня счастливым. Это все, что имеет для них значения. — У них не очень высокие стандарты, — сухо произнес Кит. Лэнс рассмеялся, крепче сжимая бедра Когане. Его парень улыбнулся, придвигаясь ближе в объятия. — Эй, они никогда никого не одобряли подобным образом, так что эти качества более редки, чем ты думаешь. Кит недоверчиво поднял бровь, и Лэнс фыркнул, целуя его в уголок рта. Кит улыбнулся, сокращая последнее пространство между ними, чтобы опустить щеку на плечо парня. Рука того автоматически легла на его затылок. Они стояли в уютной тишине, которой Лэнс воспользовался, чтобы подразнить Кита. — На самом деле, моя abuela любит тебя настолько сильно, что не перестает спрашивать меня, когда мы подарим ей правнуков, — небрежно произнес он, но Кит слышал самодовольную улыбку в его голосе. Он не только покраснел из-за этого комментария, но и вспомнил, как они объявили, что собираются жить вместе, а брат Лэнса, Марко, шутливо произнес, что следующий шаг в их отношениях — это дети. Миссис МакКлейн тогда так быстро повернула голову в их сторону, что они всерьез испугались за ее шею, но ее выражение было таким ярким и преисполненным надеждой. Женщина разочарованно сдулась, когда Лэнс начал быстро отнекиваться. Кит ничего не ответил и просто неловко отвернулся. С разрешения Кита, МакКлейн оттащил свою семью в сторону и объяснил им, что для них это была щекотливая тема после потери первого ребенка, который был зачат еще до того, как они изучили инопланетную биологию Кита. Конечно, его семья с пониманием отнеслась к этой истории и хотела подбодрить их, но Лэнс попросил ничего не говорить при Ките. Они держали свое слово и по сей день и ничего не упоминали при нем. Однако Лэнс почти ежедневно подвергался нападению слезливых просьб со стороны своих мамы и бабушки. Не то чтобы он возражал. В последнее время он все чаще задумывался об этом. И, кстати, им повезло: из чего бы ни состояли алтеианские противозачаточные, они справлялись со своим заданием, и теперь их контрацептивы были более надежны. — Как современно с ее стороны, — попытался пошутить Кит. — Я думал, она скажет тебе дождаться свадьбы. Лэнс усмехнулся, пряча лицо в волосах парня. — Да, но мы все равно уже сделали все по порядку. Съехались и все такое. — Именно, — произнес Кит. Они стояли в таком положении еще несколько минут, прежде чем Когане неохотно отстранился. — Мне нужно готовить ужин. — Я сам приготовлю его, — заверил его Лэнс, с игривой ухмылкой прогоняя Кита в гостиную. — Все-таки ты разобрал пакеты. — Да. Разобрал, — важно согласился парень, запрыгивая на высокий стул, что стоял на кухонном островке. Ему всегда нравилось смотреть, как Лэнс готовит. Он всегда дразнил МакКлейна за то, что тот никогда не мог усидеть на месте и вечно пританцовывал по кухне, занимаясь делами, под музыку. Лэнс ухмыльнулся и подмигнул Киту, когда тот включил радио, которое стояло здесь именно для этих целей. Он работал в тишине, нарушаемой лишь латинской музыкой и собственным мычанием, время от времени украдкой бросая на своего парня взгляды. — Эй, детка? — М-м? — спросил Кит, уже смотря на него. — Ты правда не против пожениться? Щеки Кита покрылись легким оттенком розового. Он пожал плечами, пытаясь казаться равнодушным. — Ну, давай скажем так, я бы не сказал нет.***
Лэнс улыбнулся, убрал уже пустую чашку на столик и поднял Кита за бедра, с легкостью усаживая его к себе на колени. Мужчина откинулся на его теплую и удобную грудь. — Идиот — слишком сильное слово, — протянул Лэнс, целуя Кита в челюсть. — Но, как бы там ни было, я рад, что начал с тобой встречаться. Его руки скользнули под одеяло, все еще обернутое вокруг нагретого тела. Он аккуратно положил руку на выпирающий живот Кита и удовлетворенно вздохнул, пряча лицо в длинных волосах. Он не мог придумать лучший исход событий. У него был идеальный муж, которого он любил всем сердцем, который лежал в его объятиях в идеальном доме, который они построили вместе, с самой милой собакой, которую он когда-либо видел, и скоро они будут праздновать рождение их первого ребенка. Ну, технически не первого… Какая-то часть их сердец никогда не оправится после того, что случилось, но они пытались. Эта беременность была намного проще, но их все еще донимали эмоции и сожаления, что было бы, если бы они… Лэнс прервал негативные мысли, почувствовав, как рука Кита легла поверх его. Он знал, что молодой человек все еще испытывал ужасную вину за то, что произошло с их первым ребенком, и что бы Лэнс ни сказал или сделал не изменит этого, но они не позволят этому факту испортить счастье, что принесла им эта беременность Кита. Теперь они готовы: они (относительно) знали, что они делают, у них была огромная поддержка, и, что самое главное, они все еще были безумно и непростительно влюблены. — Я тоже рад, что ты начал со мной встречаться, малыш синий, — пробормотал Кит. Он повернул голову, и, не дожидаясь просьб, Лэнс крепко поцеловал его в губы.