***
Первый ультразвук был ни много ни мало настоящим цирком. Кит и Лэнс по своей глупости не учли, что, по человеческим меркам, это не была обычная беременность, и, конечно же, разместили свой дом поближе к больнице. Событие это было столь захватывающим, что неудивительно, что все захотели прийти. Примерно в то же время Широ пришел к ним в гости, желая узнать, как у них дела, как и мать Кита. Семья Лэнса горела желанием стать частью жизни нерожденного ребенка и заполнила больницу. Лицо врача было бесценным, когда все пытались втиснуться в маленькую комнатёнку. — Эм… Это обычно… только для семьи, — неуверенно пробормотал он, оглядывая каждое лицо. Его глаза остановились на руке Кита, крепко сжимающей ладонь Лэнса, который успокаивающе улыбался и проводил большим пальцем по костяшкам своего мужа. Не успел мужчина что-то сказать, как вмешалась бабушка Лэнса. — Si! — она оживленно кивнула и указала на своего внука и его спутника. — Mi nietos! — А я буду абуэлой для малыша, — добавила мать Лэнса. — Да, я тоже буду бабушкой, — заговорила Кролия. — Тётя! — неожиданно вмешалась Вероника. — Дядя! — гордо указал на себя Марко. — Я тоже, — Луис помахал рукой. — Я ещё один дядя, — добавил Широ, пожав плечами. — А я отец отца, — пошутил один из родителей Лэнса, отчего его жена ткнула его локтем. — Ладно… — медленно проговорил врач. Он изо всех пытался избегать зрительного контакта с Кролией. Инопланетяне больше не были чем-то новым, но она выглядела довольно грозной. — Я думал, скорее… о ближайших родственниках. Только отец и, может, если вы хотите, ваша мать? — он посмотрел на Кита, ожидая ответ. Лэнс нежно сжал его ладонь. — Можно оставить обеих мам? — тихо спросил Кит. — Эм… — доктор взглянул на Кролию и миссис МакКлейн, которые выжидательно уставились на него в ответ. Кит не знал, кого из них мужчина должен был опасаться больше. — Конечно. Может, они смогут постоять позади вас. Да, вот так. Идеально, — на его лице отобразилось облегчение, когда все остальные вышли из комнаты. Бабушка семейства остановилась на пороге и крепко схватила мужчину за плечо. — Я хочу снимок, — твёрдо сказала она, указывая на экран. — Обязательно! Да, конечно, — его взгляд перешёл на оставшуюся часть группы, замершую в дверном проеме. — Вы все получите снимки. Обещаю, — удовлетворившись таким ответом, они наконец ушли. Нервы Кита все ещё не утихли. Он посмотрел на врача, размышляя, как много ему нужно рассказать о своём состоянии. В его бумагах была написана основная информация, но он не был уверен, что еще он должен сказать. Он видел, что мужчина тоже немного нервничал: наверное, он раньше никогда не имел дело с полукровками. — Можете задрать футболку, пожалуйста? — спросил он с непоколебимой профессиональной вежливостью. Кит сделал, как он просил, и Лэнс ободряюще улыбнулся ему, с весельем наблюдая, как по плоскому животу начали размазывать гель. — Значит, вы наполовину галра, наполовину человек, правильно? — спросил мужчина. Он поправил толстую оправу черных очков, из-за которых его карие глаза выглядели еще больше, и, моргнув, посмотрел на Кита. — Да, — ответил Лэнс вместо него. Он видел, что Кит хотел просто сосредоточиться на ощущении холодного геля и устройства, бегающего по его животу. — Но всё должно быть точно так же первую половину беременности, — он посмотрел на Кролию в поисках подтверждения. Когда они узнали, что Кит беременный, Лэнс был более, чем благодарен за её присутствие. У неё был какой-никакой опыт в галрианской беременности и анатомии, как и понимание человеческой репродуктивной системы. — Я немного читал об этом, — признался доктор, не отрывая взгляд от экрана. — Это захватывающе. У мужчин такая крошечная матка, а яичники спят, пока гормоны не заставят вторичные половые органы начать функционировать. Только представьте адаптационные возможности и… О, а вот и он. Он повернулся к Лэнсу и Киту с маленькой улыбкой. — Вот ваш малыш. Ещё пока не очень похож, но всё, что должно, уже появилось. Кролия и миссис МакКлейн наклонились к экрану как можно ближе. Мама Лэнса ахнула и схватилась за плечо сына с возбужденной улыбкой. — Я знаю, мa! Знаю! — шатен рассмеялся, не в состоянии сдержать собственное счастье. Кит посмотрел на смягчившееся лицо Кролии, чьи глаза прослеживали маленький комочек на черном экране. Она не должна была ничего говорить. Он знал. Видел в её взгляде. Следующее УЗИ произошло в больнице гарнизона, где собрались различные расы инопланетян, а также люди. То, что там было много врачей, которые специализировались на беременности смешанных видов, принесло Лэнсу облегчение. Кит заметил это только по расслабленной линии плеч мужа, когда они встретились с галранским доктором. Она была очень доброжелательной и открытой, объяснила, что она тоже полукровка, и рассказала о собственной беременности. Кит настроился на нужный лад, услышав, что кто-то знал, о чем говорит, и его не заставляли давать кучу информации. Каждый раз они просили, чтобы приём у них проводила та самая женщина по имени Эзна. Когда они ушли, Кит чувствовал облегчение. Лэнс, казалось, чувствовал то же самое, что о чем-то и говорило, учитывая, что в последнее время из них двоих он был более напряженным. Может, то, что Кит позволял ему брать больше ответственности и помогать, приносило свои плоды. Он думал, что тем самым только добавит вес на плечи Лэнса, но, похоже, ему нравилось принимать участие и быть тем, на кого можно рассчитывать.***
Роды прошли намного более напряженно, чем ожидал Лэнс. Он знал, что этот процесс отнюдь не быстрый, он прочитал около тысячи медицинских документов, но вживую всё было совсем по-другому. Он знал, что Кит будет испытывать какую-то часть боли даже с космическими препаратами и доступными им технологиями. Он думал, что сможет выдержать это, но как же он ошибался. Кит так крепко сжимал его руку, что Лэнс бы не удивился, если бы потом оказалось, что несколько его костей сломаны, но сам он почти ничего не чувствовал. Его голос оставался спокойным, напоминая Киту дышать и принося слова ободрения, в то время как пальцы сметали длинные волосы в сторону и вытирали пот со лба. Даже когда Кит с раздражением рычал, что он и так дышит, Лэнс не терял хладнокровия, не показывал, что все, о чем он мог думать, было о том, как он потерял первого ребенка и чуть не лишился Кита. Но он знал, что сейчас всё было хорошо, доктор заверила, что они оба в прекрасном состоянии. Ещё немного, совсем чуть-чуть — и он услышал. Ребёнок не совсем плакал. Он, скорее, издавал некое шуршание. Лэнс мог поклясться, что его сердце замерло и тогда начало биться снова, установив новый ритм, который синхронизировался с сердцебиением этой новой формы жизни. Кит уставился на него широко распахнутыми глазами, тяжело дыша, Лэнс смотрел в ответ. — Это мальчик, — провозгласила врач, осторожно вытирая малыша и заворачивая его в одеяло, прежде чем передать крошечное тельце Киту. Молодой родитель опустил взгляд на ребенка, позволив тому опустить голову на его ключицу. Маленькие кулаки и ноги неловко дернулись, как будто привыкая к пустому пространству. Облегчение в груди Лэнса нарастало и душило его, пока на глаза не выступили слёзы. Кит посмотрел вверх, услышав приглушенный всхлип от своего мужа. Он мягко улыбнулся и откинул голову обратно на подушку. Он осторожно повернул крошечного младенца лицом к Лэнсу, обернул вокруг него руку и поцеловал в мягкую макушку. — Смотри, это твой Рapá. Он так рад наконец встретить тебя. Скажи «привет», — он аккуратно поднял маленький кулачок и помахал им в сторону Лэнса. Тот закусил очередной всхлип и, перегнувшись, поцеловал малыша в лоб. — Привет, — прошептал он, накрывая небольшую голову ладонью и проводя большим пальцем по его щеке. — Мы с папой с нетерпением ждали встречи с нашим маленьким ангелом. Кит улыбнулся ему, и Лэнс немного отстранился, чтобы поцеловать и его. — Хорошая работа, самурай. — М-м, ты тоже ничего, снайпер, — ответил Кит, прикрывая глаза. Лэнс усмехнулся, убирая его черные волосы с лица, пока не пришла медсестра, чтобы взвесить и измерить ребёнка. Тогда Лэнс осторожно вытащил младенца из рук Кита, решив дать своему мужу поспать. — Веди себя хорошо, Диего. Скоро увидимся, — прошептал он, снова целуя сына в лоб, прежде чем передать его медсестре. Женщина ободряюще улыбнулась, надежно держа ребенка в четырёх мускулистых руках. Лэнс вышел следом за ней из палаты, тихо закрыв дверь и направившись к огромной и невероятно громкой группе людей, которые желали услышать новости. Вся команда Вольтрона была здесь, восторженно смеясь вместе с немалой частью семьи Лэнса, а также с Кролией и Коливаном. Все присутствующие затихли, когда он вышел в коридор. Сила только что произошедшего, влияние этого события на их жизнь были почти что головокружительными. Последние несколько месяцев он втайне задавался вопросом, останутся ли они целыми, задавался вопросом, потеряет ли он своего мужа, ребенка или их обоих? — Это мальчик… — мягко сказал Лэнс. Затем более громко: — Это мальчик! — не сдержавшись, он начал всхлипывать так облегчённо, счастливо и устало. Ханк первый притянул его в настолько крепкие объятия, что Лэнс думал, что его легкие взорвутся. Тот тоже плакал. Тогда Пидж прицепилась к его талии, спрятав лицо у него на боку. Сильная рука Широ обвилась вокруг плеч Лэнса и взлохматила каштановые волосы. Все звуки неожиданно вернулись в комнату: и громкие возгласы, и вперемешку брошенные вопросы. Лэнс был благодарен, что его мать и Кролия, ворча, привели всех в порядок и сказали дать ему личного пространства. Аллура усадила его на стул. Коран принес пачку сока и ободряюще похлопал по спине. Теплая рука принцессы, лежавшая поверх его, приносила спокойствие, как и ладонь матери в волосах. Придя в порядок, Лэнс ответил на все вопросы, что да, Кит в порядке, он просто спит. Широ и Кролия отделились от группы с разрешения Лэнса проверить Кита. — Мы выбрали пару имён. Если это будет мальчик, мы решили назвать его Диего Такаши Акира Когане-МакКлейн, — Лэнс нежно улыбнулся. От этого Ханк снова разрыдался. Пидж похлопала его по плечу, обменявшись весёлым взглядом с Аллурой. Коран пытался сдержать слёзы, но так же провалился. Конечно, Лэнс пообещал вынести ребенка, чтобы все увидели его. Он отказался впускать родных в больничную палату, не желая мешать Киту, но заверив, что они могут войти небольшими компаниями. Кролия и Широ вернулись, с получас просидев с всё ещё не пришедшим в себя Китом. Но на этот раз они вернулись с совершенно новым лицом. — А вот и он, — радостно сообщил Широ. Кролия опустила свёрток у себя в руках, чтобы все хорошо видели. — Dios mio! — воскликнула миссис МакКлейн, приложив руку к сердцу. — Он прекрасен! Только посмотрите на эти волосы! Кролия нежно улыбнулась, глядя на малыша, и кивнула. — У Кита были точно такие же волосы, когда он родился, — тихо сказала она. Лэнс уставился на неё. Она разговаривала с ним и отвечала на все вопросы насчет рождения Кита, но он никогда не слышал, чтобы ее голос звучал так нежно. Может, она действительно была похожа на своего сына. Сдерживала чувства внутри себя и не хотела показывать, как они влияют на нее, пока кто-то не сломает эти стены. Похоже, Диего был для них кем-то вроде бульдозера. Не было ничего удивительного в том, что она отказывалась отпускать его, но ведь остальные члены семьи практически вскарабкивались друг на друга, чтобы подержать маленький свёрток. Мама Лэнса держала бы новорожденного внука целую вечность, если бы Лэнс не склонился над её плечом. — Я почти не держал его, а я его отец! — он надулся. — У тебя уже есть твои собственные дети и внуки. — Ладно-ладно, — она сдалась, осторожно перекладывая Диего в руки Лэнса. Мужчина аккуратно поправил его. Вес, легший на грудь, казался совсем легким и естественным. На секунду он просто уставился на своего сына, не замечая, что в комнате неожиданно стало намного тише, чем в тот момент, когда он представил имя Диего. Ребенок лежал с закрытыми глазами и выглядел умиротворенным, не потревоженный тем, что его передавали в множество чужих рук и разговаривали с ним на испанском, английском, японском, даже галранском и алтеанском. И, наверное, это хорошо, учитывая, какой теперь будет его жизнь. Незаметно для Лэнса его голова заполнилась вопросами о том, какая жизнь ждет Диего. Будет ли он знать несколько языков? Будет он больше похож на него или Кита? Проявятся ли у него какие-то галранские особенности? Захочет он стать пилотом, как его папы, или предпочет проводить время с Пидж и Ханком, работая над техникой и придумывая разные изобретения? Захочет ли он исследовать галактики вместе с Аллурой и Кораном, присоединиться к коалиции? Возможно, он решит изучать родную планету, нырять в глубины океана, как когда-то мечтал Лэнс, прежде чем открыть для себя космос? Понравится ли ему заниматься сёрфингом и лежать на пляже с Рapá или ему будет больше по душе пачкать руки в гараже вместе с папой? Будет ли он так же терпелив, как Широ, или сорвиголовой, как Кит? Влюбится ли он однажды? Разобьют ли ему сердце? Существовало столько возможностей. Лэнс сможет наблюдать, как он выбирает свою дорогу, поддерживать на каждом жизненном этапе и помогать, как его собственная семья. Он подумал о Ките, который одним вечером лежал под его боком и гладил свой огромный живот. Подумал о Ките, который пересказывал историю, которую Лэнс знал наизусть, о том, как его мать ушла, как он потерял отца и не знал, что делать и куда идти. Каждая часть о том, что он чувствовал себя одиноким и потерянным, присоединился в гарнизон и нашёл наставника в лице Широ, а потом потерял его и себя, была ему известна. О том, что он снова и снова чувствовал себя брошенным и испуганным, но прикрывал это злостью. Лэнс слушал внимательно, поглаживая спину Кита успокаивающими движениями. Он молчал, ожидая, когда муж закончит рассказывать. — Я не хочу того же для нашего ребёнка, — тихо прошептал Кит. — Я хочу, чтобы он знал, что рядом всегда кто-то есть. Что бы он ни делал и кем бы ни был. Лэнс помнил, как он улыбнулся. Помнил, как поцеловал Кита в лоб и сказал, что их чадо никогда не будет чувствовать себя одиноко. Лэнс повторил это обещание, данное самому себе и Киту, глядя на спокойное лицо их ребенка. Он никогда не почувствует страх и одиночество.***
— Как думаешь, он будет бояться меня? — тихо спросил Лэнс. Он практически свернулся вокруг Кита, лежа на больничной койке. Рубашка Кита была частично открыта, пока на груди ютился жадно сосущий ребёнок. Лэнс опустил подбородок на плечо мужа, обернув одну руку вокруг его спины, а другой поглаживая густые чёрные волосы на лбу малыша. Звуки, которые тот издавал, были за гранью очарования, потрясая Лэнса до глубины души. Он отстранился, когда Кит начал смеяться. Трясущееся тело, казалось, побеспокоило Диего, отчего он поморщился в ответ. Кит без слов успокоил его и уложил их обоих на полусогнутую кровать. Лэнс уставился на него, и Кит моргнул. — О, ты серьёзно? — спросил он. — Прости, — вот только он совсем не звучал раскаивающимся. Лэнс фыркнул, но больше ничего не ответил. — Думаю, нам обоим известно, что ты будешь «веселым папой», а мне придется держать вас в узде, — сказал Кит с горькой гримасой. — Эм, алло! Это не у меня «проблемы с поведением» и не меня выгнали из гарнизона за физическое насилие, — пропыхтел Лэнс. — Ты определенно «папа-бунтарь». Ты научишь его не доверять «этому мужчине» и вручишь ему карманный нож, когда ему будет пять. — Мой клинок — не карманный нож, — возмущенно фыркнул Кит, сдув прядь волос с лица. Он неожиданно поморщился, и на лице Лэнса отразилось беспокойство. — Что? Что-то случилось? Мне позвать доктора? — спросил он, уже начиная вставать с койки. Кит схватил его за край рубашки. — Нет, мне просто больно, нужно поменять его, — объяснил мужчина, указав на Диего. В ходе осторожного и щепетильного процесса младенца отцепили от одного соска и без плача переложили к другому. Лэнс внимательно и с восторгом наблюдал за ними обоими. — Тебе придется типа… носить лифчик? — спросил он неловко. Кит повернул голову, одаривая мужа убийственным взглядом. Он знал, что будет производить молоко, знал это, как и любой другой научный факт. Однако проходить через это было совсем по-другому. — Просто спросил, — Лэнс застенчиво пожал плечами. — Я имею в виду… У тебя как бы… — Это не сиськи, — быстро оборвал его Кит. — Они просто… опухли… Лэнс снова передернул плечами. Он знал, что Кит был немного чувствительным, когда тема касалась изменений в его теле. Сам шатен не думал, что ему есть, чего стыдиться, но понимал такое поведение. Теперь его тело выглядело немного иначе, чем то, к чему они привыкли. Раньше Кит был на определенном уровне физической подготовки, а последние несколько месяцев с трудом выполнял основные движения. Лэнс, наконец, уговорил его на пренатальную йогу, предложив заниматься ею вместе, и Кит, похоже, наслаждался новым видом деятельности. Хотя он бы никогда не признался в этом вслух. Долгое время в комнате висела тишина, разбавляемая энергичным причмокиванием и мягкими вздохами Диего. Кит неосознанно поправил его и немного нахмурился. — Почему ты спросил про то, что будешь пугать его? — спросил он внезапно. Он так и не отпустил эту тему, находя заданный вопрос странным и подозревая, что Лэнс больше не поднимет его. — Ну, знаешь, — мужчина отвернулся, раскрывая щеку, на которой проходил длинный шрам, и указывая на него пальцем. Кит уставился на него нечитаемым взглядом. — Ты что, блять, шутишь? — Эй, следи за своим языком в присутствии ребёнка, — проговорил Лэнс, театрально прикрывая крошечные уши малыша. Кит только закатил глаза и снова поправил вес Диего. — Если он сможет выдержать Коливана и Кролию, то, думаю, он будет в порядке, — ответил Кит. — Он буквально родился, окруженный пришельцами. Его бабушка — огромный фиолетовый инопланетянин с жёлтыми глазами. Его крёстной матерью будет инопланетная принцесса, а у крёстного отца вся рука сделана из инопланетной технологии. Не думаю, что то, что у его Papá есть небольшой шрам, который он получил, спасая Вселенную, будет беспокоить его. — Наверное, — щёки Лэнса были красные, он был немного смущен тем, что пропустил такие важные аспекты жизни его сына. — Но… Ты знаешь, он просто ребёнок, он может не… — Лэнс, — произнёс Кит предупреждающим тоном, который подсказывал мужчине даже не пробовать пытаться. — Ты дурак. И ты знаешь это. Хватит переживать. Как думаешь, он будет бояться шрам Широ? Или метку на моём лице? — Ну… Нет… — стеснительно признался Лэнс. Кит твёрдо кивнул. — Диего будет любить тебя. Он уже любит. — О, да? И откуда ты знаешь? — игриво спросил Лэнс. — Он не сказал мне и слова! Может, он меня ненавидит. — Эм, нет, — коротко бросил Кит. — Каждый раз, когда ты пел ему, он прекращал пинаться и успокаивался, давая мне спать. Я уверен, он рад наконец встретиться с человеком, которому принадлежит этот голос. Лэнс улыбнулся. — Да, наверное, ты прав. — Конечно, прав, — ответил Кит тоном, не терпящим возражений.***
Они почувствовали облегчение, когда наконец смогли привезти Диего домой. Кит стремительно восстанавливался после родов, но Лэнс видел, что уровень его энергии истощался быстрее, чем раньше. Отчего ему было труднее ухаживать за младенцем. По крайней мере им очень помогали. Кролия переехала в гостевую комнату, а у Широ была собственная спальня, в которой он ночевал как минимум раз в неделю. Мать и абуэла Лэнса приходили каждый день. Остальная часть семьи тоже заглядывала в гости, заносила еду и как можно чаще сидела с ребёнком. Они сами купили детские вещи, но в этом не было острой необходимости. Они получили больше одежды, пачек подгузников и игрушек от семьи и друзей, чем им когда-нибудь понадобится. Всем не терпелось побаловать нового члена огромного клана. — У нас всегда так, — застенчиво признался Лэнс. — Они рады! Им помогала не только родня Лэнса, но и паладины и алтеанцы. Похоже, Диего нравились усы Корана и его занимательные истории. Он любил тягать Аллуру за волосы и сосредоточенно смотрел на неё, пока она пищала и приговаривала, какой он милый. Видимо, он наслаждался вниманием. — Да, весь в Рapá, — с гордостью ухмыльнулся Лэнс. Несколько раз приходила вся семья Холтов, а Ханк привёл своих мам, чтобы познакомить их и приготовить всем огромный обед в большой кухне Лэнса и Кита. Сначала казалось, что Кит был потрясён всем этим вниманием, но Лэнс заверил его, что нет ничего плохого в том, чтобы принимать помощь, и вскоре он не сопротивлялся, когда кто-то предлагал взять ребёнка, чтобы он мог вздремнуть. Конечно, только если Лэнс и Карамелька позволяли им. Лэнс почти не отпускал Диего с тех пор, как они вернулись домой, а собака никогда не отходила от него. Сначала она проявляла чистый интерес к новому члену семьи, и спустя неделю Лэнс позволил им познакомиться. Кит наблюдал за ними с дивана, в то время как Лэнс сидел на полу, скрестив ноги. Карамелька стояла на пороге гостиной, приковав взгляд к свёртку на руках одного из хозяев. Она с надеждой размахивала хвостом, пока шатен не улыбнулся и подозвал её. Карамелька восторженно подбежала и уставилась на младенца. — Давай, — воодушевил её Лэнс. — Познакомься со своим братиком Диего. Разве он не милый? Кит фыркнул, но в его груди расцвело чуть ли не удушающее тепло. Он винил во всём гормоны, которые всё ещё не вышли из организма, а не то, что он был замужем за прекрасным идиотом. Что он наконец-то построил собственную настоящую семью. Карамелька снова взмахнула хвостом и обнюхала малыша. Диего поморщился и поёрзал, когда её горячее дыхание коснулось его лица. Лэнс усмехнулся, поправив маленькую шапку на его голове. — Ты будешь хорошей старшей сестрой и будешь защищать своего братишку? — игриво спросил он. Карамелька не совсем понимала, что говорил Лэнс, но она всё равно пришла в восторг и издала громкий скулёж, который заменял ей человеческую речь. — Хорошая девочка! — рассмеялся Лэнс. Она гавкнула и облизала лицо ребёнка. Диего снова поморщился и недовольно дёрнул ногой. Казалось, что он сейчас заплачет, и его папы следили за ним с затаённым дыханием, прежде чем он вновь расслабился и сжал одеяло маленькими пальчиками, удовлетворённо причмокнув губами. Спустя короткую паузу Лэнс начал громко смеяться. Кит просто смотрел на весёлое выражение на лице своего мужа, чувствуя распирающую изнутри радость.***
Как бы сильно они ни любили Диего и ни ценили всю эту помощь, что-то казалось Лэнсу и Киту неправильным. Никто из них не хотел говорить это прямо. Им было слишком неловко. Кит никогда не был хорош в подобных вещах, а беременность ещё больше пошатнула его самооценку. Лэнс ничего не говорил, отчего у Кита появилось подозрение, что его муж не разделял те же чувства. В защиту Лэнса, он правда не хотел давить. Если честно, то он был счастлив и просто проводить время со своим мужем и сыном, пока Кит восстанавливался, а Диего рос. Однако Лэнс не мог отрицать, что спустя месяц почти что полного отсутствия сексуального контакта он чувствовал себя дёрганным. Он понимал это, но не осознавал, насколько всё плохо, до одного вечера, когда он укладывал ребёнка спать. Лэнс поцеловал Диего и потрепал Карамельку по голове, прежде чем вернуться в главную спальню. Быстрый взгляд подсказал ему, что его муж всё ещё в ванной. — Кит? — мягко позвал Лэнс сквозь разделяющую их дверь. Он коротко постучал в знак предупреждения того, что он входит, прежде чем открыть дверь. Он не думая входил и выходил в ванную, пока Кит нежился в тёплой воде, многие годы. Во время беременности Кит находил расслабление и успокоение в горячих ванных перед сном. Лэнс беспокоился, что он пробудет там слишком долго, поэтому часто стоял у раковины, наносил на лицо разные крема и лениво разговаривал с мужем, чтобы одновременно приглядывать за ним. Однако, когда Лэнс толкнул дверь и заметил перешагивающего через бортик ванной Кита, который потянулся за полотенцем, до него наконец дошло, что он не видел брюнета полностью обнаженным с самого рождения Диего. Очень долгую минуту Лэнс стоял в проходе, с горящими щеками и открывающимся и закрывающимся ртом. Кит сначала испугался, но, когда Лэнс продолжил стоять с разинутым ртом, нахмурился. — Не возражаешь?.. — мужчина приподнял бровь и начал завязывать полотенце вокруг бёдер. — Неа, — ответил Лэнс, продолжая глазеть на него распахнутыми глазами. — Лэнс, — Кит окинул его многозначительным взглядом. — А! Ты хочешь, чтобы я… — он сделал шаг назад. — Точно. Да. Я понял. Хорошо. Кит был уверен, что он слышал, как его муж бормотал что-то под нос даже после того, как дверь за ним закрылась. Он фыркнул, вытерся полотенцем и надел пижаму. Остановившись у двери, он сделал глубокий вздох и толкнул её. — Ванна свободна, — пробормотал он. Лэнс подпрыгнул, сидя на кровати. — Что? Ванна… А. Ладно. Да. Ванна. Кит непонимающе уставился на своего мужа, который юркнул обратно в комнату. Он оглянулся через плечо на закрытую дверь и слегка нахмурился. Лэнс стоял и смотрел на себя в зеркало. — Какого хрена я делаю? — спросил он самого себя, прежде чем качнуть головой. Он прекрасно знал, что он делал. Выставлял из себя полного идиота. Почему так сложно сказать собственному мужу, что он хочет его? У него никогда не было такой проблемы прежде. Может, потому что прошло много времени и Кит не подавал ему сигналов, к которым он так привык. Как когда он невесомо опирался на плечо Лэнса и смотрел на него из-под опущенных ресниц или проводил рукой по коротким каштановым волосам после мягкого, долгого поцелуя. Лэнс покачал головой. Не то чтобы они не занимались сексом, когда Кит был беременным. По правде говоря, они занимались и еще как. Даже если он не был готов признаться в этом, Лэнс не отрицал, что, возможно, у него был фетиш на беременность. Раньше он бы никогда не подумал об этом. Видя беременного человека, в голову приходили только милые дети, как и чувство пинка под ладонью приносил исключительно радостный визг. Однако с Китом всё было иначе. Возможно, причиной того было то, что это его ребёнок. Кит был более чем готов потакать ему. Начав ежевечерний уход за кожей, Лэнс вспомнил, как в то время боялся толкнуть Кита слишком далеко, а сам Кит признался, что ему было трудно настроиться на нужный лад, когда его тело казалось более чужим с каждым днем. Но, чтобы снова почувствовать себя комфортно в собственной оболочке и вновь разжечь былое желание, понадобились лишь легкие прикосновения рук к эрогенным местам и страстные поцелуи. С тех пор всё было отлично, секс был удивительный и очень частый. Гормоны Кита взяли своё, и он был настолько возбуждён, что иногда Лэнс с трудом поспевал за ним. Было сложно не поддаться воспоминаниям, как Кит скакал верхом на его члене, прикрыв глаза и откинув голову назад. Как покрытая потом кожа блестела, а более темные пальцы Лэнса оглаживали его бёдра и останавливались на большом животе. — Блять, — пробормотал мужчина, поняв, что воспоминания, что неудивительно, сделали определенную часть его тела твёрдой. Он закусил губу, взвешивая варианты. Он мог тихо позаботиться о себе в ванной, как делал это весь месяц, или воспользоваться шансом и попробовать соблазнить своего мужа. Не успел он подумать об этом, как в голове всплыло изображение Кита, хватающего его за волосы, царапающего его спину, задыхающегося под ним. Тогда решение было принято. Толкнув дверь ванной комнаты, Лэнс увидел фигуру Кита, лежавшую под одеялом. Окно было открыто, вечерний ветер мягко ласкал занавески. Мужчина ничего не сказал и лёг позади своего мужа. Кит не шелохнулся и никак не отреагировал, пока рука Лэнса нежно не обернулась вокруг его талии. Тихо замычав, Кит прижался к груди Лэнса и свернулся в удобную позу. Он вздохнул, найдя комфортное положение. Лэнс лежал неподвижно, ожидая, когда он прекратит двигаться. Его рука скользнула к подолу рубашки Кита, большой палец очертил аккуратные круги на мягкой коже. Кит ответил на это лишь очередным мирным вздохом. Лэнс медленно, осторожно позволил руке скользнуть под пижамную кофту. В голове вспыхнуло изображение растяжек, и Лэнс экспериментально накрыл живот Кита ладонью, пытаясь найти их. Брюнет поёрзал и удовлетворённо прижался к груди мужа, пока резко не замер, напрягшись в его руках. — Лэнс? — Да, моя любовь? Свет моей жизни? Мой великолепный муж? Дорогой мальчик-полукровка? Прекрасный отец моего прелестного чада? — У тебя стояк? Лэнс спрятал то ли смех, то ли отчаянный стон в плече своего мужа. Кит не мог понять, что именно. — Это зависит от того… — удалось ему выговорить. —…От чего? — спросил Кит, оглядываясь через плечо. От его движений круглая задница ненароком задела ширинку Лэнса. — От того, хочешь ли ты, чтобы я?.. Кит молчал пару минут. Когда он заговорил, его голос был настолько мягок, что Лэнс едва расслышал. — Ладно. Лэнс нахмурился, готовясь спросить, правильно ли тот услышал, когда Кит повернулся к нему лицом и обнял его за шею. Лэнсу не нужно было повторять дважды — он нырнул в поцелуй, как тонущий человек за глотком воздуха. Кит не колеблясь прижался своим телом к чужому, крепко прижимая его к себе и застонав в рот напротив. Рука Лэнса скользнула под его рубашку, огладила спину и опустилась под край штанов, сжимая пригоршню упругих ягодиц. Кит издал удовлетворенный вздох в ответ на низкий стон. Он хотел сказать Киту притормозить, подождать, пока он не перевернет его на спину, позволит рту бродить по телу его мужа, вновь познакомиться с ним, проследить все изменения, которые он не заметил прежде. Он хотел провести языком по блекнущим растяжкам, осторожно прикусить кожу и услышать стон наслаждения. Он хотел разлечься между его ног и удовлетворить одним языком, пока Кит не будет извиваться под ним, умоляя о его члене. Вместо этого ему едва пробормотать: «Презерватив…» — и оттолкнуться достаточно, чтобы дотянуться до прикроватного столика. Секс с Китом, когда он был беременный, был намного проще. Он не мог забеременеть ещё больше, чем на тот момент, но теперь у него не было специальных галранских противозачаточных. Позже они достанут новые, но сейчас их не было. Сейчас ему нужно было найти презерватив, смазку и… Наконец-то! Бутылочка оказалась в его руках. Ему просто нужно было открыть её и смочить пальцы… Проще было сказать, чем сделать, когда Кит продолжал цепляться за него, прикусывать шею зубами и всасывать кожу под ухом. Лэнс застонал, когда эти губы прошлись по его горлу, к груди и остановились на соске. Он чуть не выронил упаковку и услышал, как Кит усмехнулся его реакции. — Ну всё, мистер, — Лэнс зарычал, толкнув Кита на спину и усаживаясь на его бёдра. Кит поднял лицо, на котором были одновременно написаны нетерпение и нежность. Вводя один палец внутрь, Лэнс почувствовал, как его сердце пропустило удар. Он скучал по этому: видеть, как Кит закидывает голову назад и непроизвольно ахает. Его щеки были красные, а веки трепетали, открываясь и закрываясь вновь. Лэнс смаковал это, впитывал, запоминал. Он пытался не спешить, но, черт, Кит был готов. Его пальцы с небольшим сопротивлением скользили внутрь. Он не мог дождаться продолжения. Потому потянулся за презервативами, взял один и попытался понять, как он, блять, открывается. — Ты не возражаешь? — запыхавшись, спросил Кит. Лэнс замер, непонимающе моргнул и посмотрел на него. — Что? — глупо переспросил он. — Они… — Кит замолчал, опустив взгляд на свои бёдра и низ живота. — Раньше они были хуже. В голове Лэнса образовалась пустота. Он растерянно моргал, отчаянно пытаясь понять, что к чему. — Растяжки? — спросил он после длинной, неловкой паузы. Кит кивнул. — Кит. Дружище, чувак. Свет моей жизни. Отец моего ребёнка. Мне насрать, даже если у тебя отрастёт хвост. Мне всё равно, если ты станешь фиолетовым, как твоя мама. Ты невъебенно сексуальный и мой муж. Ты вынашивал моего ребёнка! Если я не трахал тебя весь месяц из-за этих крошечных меток, то клянусь во имя всех святых… Его прервал неожиданный смех. Черт, Кит был красив, когда смеялся вот так: крепкие плечи тряслись от хохота, голова была откинута назад, а рот широко открыт. Лэнс любил, как он краснел во время смеха, каким счастливым он выглядел. За последние годы это случалось всё чаще, но, сколько бы раз Лэнс ни видел его в таком состоянии, в его животе всегда образовывалась всепоглощающая яма. Лицо Лэнса смягчилось, когда он наклонился и нежно поцеловал своего мужа. Он отстранился, взял лицо Кита в ладони и провёл большим пальцем по его щеке. — Кит, я… Что бы он ни собирался сказать, это было прервано плачем, раздавшимся с видеоняни. К несчастью, это была одна из ночей, когда дома никого, кроме них, не было, чтобы проверить ребёнка. Лэнс застонал и уронил голову на плечо своего мужа. — Не-е-ет… Кит усмехнулся, нежно поглаживая его по голове. — Прекрати. Дай мне встать, — пробормотал он. — Нет! Нет-нет-нет! — быстро проговорил Лэнс. Он вскочил с кровати и угрожающе наставил палец на Кита. — Я сменю подгузник в рекордные сроки, а затем вернусь и оттрахаю тебя до потери сознания! Кит рассмеялся, когда Лэнс рванул к двери. — Лежи здесь, детка, и готовься заниматься любовью всю ночь. Благодаря мне, тебе снесёт крышу! — выкрикнул он, прежде чем наконец повернуться и выбежать в коридор. Смех Кита преследовал его до самой детской. Лэнс улыбнулся самому себе, открывая дверь. Ему так чертовски повезло.***
По мере того, как Диего рос, они получили некоторое представление о том, как он будет выглядеть. Его волосы остались такими же черными, как при рождении, густыми и почти непослушными. Глаза начали темнеть, принимая оттенок, более похожий на Кита. Но тон его кожи и черты лица, несомненно, принадлежали Лэнсу. — Он выглядит в точности как ты, — уверенно произнёс Кит. Он смотрел на извивающегося малыша в его руках, который размахивал своей любимой игрушкой. Конечно, это была именно та, что подарила ему Пидж. Она светилась несколькими разными цветами и издавала громкие звуки. Кит думал, что такая побрякушка будет сложной для него, но Диего сразу же вцепился в неё. Малыш выглядел довольным, теперь он умел улыбаться и издавать мягкое агуканье. На лице Кита отразилась ответная нежная, любящая улыбка. Лэнс заглянул через его плечо и усмехнулся, когда глаза Диего остановились на нём. — Да, есть немного, — Лэнс пожал одним плечом и продолжил аккуратно заплетать длинные волосы Кита в косу. Процесс был успокаивающим и повторяющимся. Лэнсу нравилось ощущение мягких волос его мужа, скользящих между его пальцами. Всю неделю он не мог выспаться и ухватился за возможность, когда Кит предложил провести день в тишине и спокойствии, попросив Лэнса заплести его волосы. Он делал это каждое утро с тех пор, как Диего родился, помогая своему мужу выглядеть презентабельно и чтобы длинные пряди не падали на его лицо. Этот жест заботы был маленький, но Кит ценил его. Позже он перестал делать это так часто, как раньше, решив, что обычного хвоста будет достаточно. Лэнс знал, что Кит делал, попросив его заплести ему волосы, но не не возражал. Так его муж заботился о нём. — Как думаешь, каким он будет? — неожиданно спросил Лэнс. — Что ты имеешь в виду? — Кит слегка повернул голову, чтобы посмотреть на него через плечо. — Думаешь, он захочет летать, как мы? Или стать врачом или астронавтом? Думаешь, у него будет что-то вроде… фазы супергероев? Омг, а если у него будет эмо-фаза, как у тебя? — в шутку произнес Лэнс, делая вид, что он в ужасе. — Да, если у него будет фаза анимешника, как у тебя? — сухо ответил Кит. — Я рассказал тебе это по секрету! — возмущённо фыркнул Лэнс. Его взгляд смягчился, когда он закончил заплетать косу Кита и обернул руки вокруг его талии. Опустив подбородок на плечо мужчины, он нежно посмотрел на Диего. — Но я всё равно буду любить его, даже если он будет анимешником, эмо или подстрижётся под горшок. Я буду любить его, даже если он будет фурри. Кит фыркнул от смеха, и Лэнс ухмыльнулся, наблюдая, как он сморщил нос и забросил голову назад. Чёрт, он никогда не устанет от этого. — Ты такой, блять, красивый, когда смеёшься, — Лэнс вздохнул, пряча лицо в шее мужа. — Не матерись при ребёнке, — тихим шёпотом отчитал его Кит. Лэнс почувствовал, как он уткнулся носом в его волосы, и улыбнулся. — Ты говорил и похуже, — насмешливо произнёс он. — Заткнись, — Кит слегка пихнул его локтем. Лэнс усмехнулся, ощутив, как прижимающееся к нему тело вибрировало от смеха, и сжал его крепче. — Я так, блять, люблю тебя, детка. — Я тоже тебя люблю.***
Пробыв долгое время в космосе, Кит привык к недостатку сна и вечной усталости. Из-за непредсказуемости тогдашних событий его график сна был сбит. Но это не шло ни в какое сравнение после появления первого ребёнка. Никто не знал, чего ожидать от Диего, учитывая, что он был на четверть галра. Он был похож на большинство младенцев, но рос быстрее, что включало и зубы. Они начали прорезаться очень рано, хоть еще и не сформировались полностью. От этого малыш был недовольный и раздражительный, отчего видеоняня часто была наполнена несчастными визгами и всхлипыванием. Эти звуки разрывали сердце Кита на части, но он не мог не выругаться каждый раз, когда особенно громкий вопль вырывал его из глубокого сна. Одной ночью Кит проснулся от, как он думал, плача ребёнка, но, с трудом придя в сознательно состояние, услышал только тишину, исходящую по ту сторону экрана. Нахмурившись, Кит перекатился и встретился с пустой половиной кровати. Лэнс ничего не сказал, но он был уверен, что Кит заметил, что его кошмары значительно уменьшились за два месяца до рождения Диего. Но это не значило, что они не снились совсем. Он неожиданно проснулся посреди ночи, распахнув глаза и выдавив беззвучное аханье. Он медленно сел, пытаясь перевести дыхание и смахивая потные волосы со лба. Кит всё ещё спал рядом с ним, и Лэнс был рад, что не разбудил его. Он чувствовал себя особенно виноватым из-за того, каким уставшим был его муж последнее время, он не хотел добавлять на него лишний стресс. Но в доме проснулся не только он. Лэнс услышал тихие, несчастные всхлипы и пыхтение, раздающиеся через монитор. — Уже иду, mijo, — пробормотал Лэнс, осторожно выскальзывая из кровати. Его сердце всё ещё рвано билось в груди, холодный пот стекал по коже и заставлял вздрагивать. Когда Лэнс толкнул дверь в детскую комнату, Карамелька подняла голову, лёжа на полу возле кроватки. Она взмахнула хвостом и встала, обрадованная тем, что он здесь. Она направила огромные, наивные глаза на кроватку, как будто говоря, что с малышом что-то не так. — Я знаю, девочка. Всё хорошо, — заверил её Лэнс. Он наклонился и осторожно достал извивающегося малыша. — О, mijo. No llores, por favor. Диего всхлипнул и поднял взгляд, пытаясь сфокусировать глаза на лице Лэнса. Тогда он немного успокоился, увидев своего Рapá, издал небольшой звук в знак того, что он узнал его, и дёрнул ногой. Лэнс улыбнулся, нежно покачивая его в сгибе локтя. — Ты мокрый? Cambio de pañal, mijo? — Лэнс вопросительно поднял бровь, неся ребёнка к пеленальному столику. Теперь, когда он был профессионалом в смене памперсов, он переодел Диего в рекордные сроки. — Теперь всё хорошо, hermoso? М-м, мой hermoso hombrecito? — Лэнс ухмыльнулся, глядя на обескуражено моргающего малыша. Он поднял маленькие ножки Диего, мягко взмахнул ими и, поднеся к губам, поцеловал крошечные пальцы. — Ты такой милый, что я мог бы съесть тебя! Конечно же, Диего ничего не ответил, но, казалось, ему нравилось направленное на него внимание. Лэнс усмехнулся, понимая, что тревога, поднявшаяся внутри после страшного сна, пропала. Он даже не помнил, что ему приснилось. — Эти противные зубы всё ещё мучают тебя? — пробормотал Лэнс, взяв мальчика на руки. Диего снова всхлипнул, и мужчина успокаивающе погладил его по спине. — Ладно, погоди немного, малыш. Лэнс подошёл к кроватке и вытащил пластиковую игрушку для жевания. Ему пришлось пересадить Диего на другую руку, когда он потянулся к высокому шкафчику за лекарством. Кролия дала Киту какую-то галранскую мазь, которой они покрывали игрушки, когда зубы мучали их сына особенно сильно. Похоже, это помогало. Лэнс нанёс лечебный гель на погремушку, прежде чем поднести её ко рту Диего. Малыш вцепился в неё удивительно сильной челюстью. — Господи, неудивительно, что Киту больно, когда он кормит тебя, — пробормотал Лэнс. У Диего всё ещё была не очень хорошая координация движений, поэтому Лэнс помогал ему держать игрушку, пока он жевал её. Они сели в кресло-качалку, которое стояло в углу. Он взял одеяло, перекинутое через спинку, и обернул его вокруг них, прижимая ребёнка к груди. Лэнс мягко пел свою любимую испанскую колыбельную, которую его мама напевала ему каждый вечер. Тяжело вздохнув, Карамелька со стуком легла у его ног. Похоже, она была рада, что он своевременно позаботился о ситуации. В такой позиции его и обнаружил Кит, полчаса спустя просунув голову в проём детской комнаты. Сначала он ничего не сказал, просто прислонившись к дверному косяку и глядя на них. Лэнс заметил его, и, когда они встретились взглядом, Кит мягко улыбнулся, ожидая, когда он закончит песню. — Эй, — пробормотал брюнет, подойдя ближе, когда его муж прекратил петь. Он остановился позади кресла-качалки и посмотрел на маленький свёрток в крепких руках. — Он разбудил тебя? — спросил он, поцеловав Лэнса в макушку. — Нет, — ответил тот, больше ничего не уточнив. Кит кивнул, не настаивая на продолжении. Они просто наслаждались короткой тишиной, пока он не потянулся за ребёнком. — Его всё равно пора кормить, — сказал он. Лэнс кивнул, осторожно передавая младенца. — Пойдём в постель, — попутно предложил он. Кит кивнул, поднимая Диего к своей обнажённой груди и укладывая его в правильное положение. Он легко ухватился за цель и начал усердно сосать ещё до того, как они вышли в коридор. Усмехнувшись, Лэнс обернул руку вокруг плеч Кита. — Везучий ублюдок, — нежно сказал он, опустив взгляд на сына в руках мужа. Кит окинул его острым взглядом, от которого он снова фыркнул, и закатил глаза. Было сложно забраться в кровать с ребёнком, но с помощью Лэнса Кит сделал это и прильнул к его боку. Некоторое время в комнате было слышно лишь увлечённое причмокивание Диего. Они с восхищением наблюдали за его действиями, будто не видели это уже сотни раз. — Ты в порядке? — тихо спросил Кит, нарушив тишину. Лэнс мягко улыбнулся, притягивая его ближе. — Да. Кит кивнул, удовлетворённый тем, что Лэнс сказал правду. Шатен поцеловал его в макушку и прислонился щекой к виску, нежно поглаживая его оголённую руку. — Можешь в это поверить? — мягко спросил Лэнс. — Иногда, — Кит усмехнулся. — Но большую часть времени мне кажется, что это сон. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, — с улыбкой согласился мужчина. — Не могу поверить, что мы наконец-то здесь… — Поверь в это, малыш синий, — пробормотал Кит, приподнимая кончики губ в ухмылке. Лэнс никогда в жизни не был настолько влюблён.***
Отучить Диего от грудного молока было легко. Заставить его говорить — нет. Поначалу малыш неохотно ел предложенную ему еду, но вскоре они нашли то, что ему нравилось. Он уже открыл для себя прелести мяса, что было, видимо, нормально для галра. Его зубы полностью прорезались, отчего желание Кита приучить его к обычной еде только увеличилось. Мать Лэнса постоянно приносила ему попробовать новые продукты, которые Диего с радостью проглатывал. Казалось, маме и абуэле Лэнса приносило бесконечное удовольствие показывать «фокусы» другим членам семьи. — Смотрите! — говорила миссис МакКлейн, ставя тарелку и ложку перед ребёнком, который выжидающе сидел на высоком стульчике. Конечно, он отказывался от ложки и засовывал еду прямо в рот, отчего группа восторженно пищала, щебетала, какой он умный мальчик, и ворковала комплименты. В свою очередь, Диего был более, чем счастлив выступать во имя еды. Ханк приготовил курицу и пюре из морковки, которые малыш любил особенно сильно. Хоть он и дал им рецепт, никто не смог воссоздать то, что получалось у выдающегося повара. Диего был достаточно умным, чтобы понимать это, потому его глаза всегда зажигались, когда Ханк брал его на кухню, чтобы показать, как он готовит. Диего, казалось, наслаждался этим, хотя кто знал, действительно ли он внимал советам, которые Ханк говорил ему во время работы. В любом случае, это делало их обоих счастливыми. Особенно когда Ханк заканчивал и ставил еду, наблюдая, как Диего с удовольствием поедает её. Конечно, он также наслаждался сладостями, с помощью которых Широ пытался завоевать его первое слово. Хоть Диего и рос быстрее, чем остальные дети, он ещё ничего не сказал. Физически он становился сильнее и больше, его зрительная координация развивалась почти с удивительной скоростью. Но он был очень тихим. Со своей стороны, Кит не был удивлен. — А зачем ему разговаривать? Ему же нечего сказать. Лэнс просто смотрел на своего мужа, не в состоянии придумать достойный ответ. Однако это не останавливало его от попыток заставить Диего сказать «Рapá» первым. — Ши-ро, — чётко, по слогам, отчеканил Широ, театрально растягивая рот. Он толкнул очередной кусочек шоколада к ребёнку. Глаза Диего зажглись, и он жадно потянулся за лакомством, засовывая его в рот. — Ладно, а теперь скажи «Широ». Ши-ро. Давай. Я знаю, часть с «Ш» сложная, но постарайся! — попросил он, передавая ему ещё один кубик шоколада. Диего охотно запихнул его в рот, даже не попытавшись произнести и слова. — Широ, не подкупай его, — строго сказал Кит. Его глаза смягчились, когда он подошёл к высокому стулу, смахнул прядь волос с лица сына и поцеловал в макушку. Широ отвернулся, не желая привлекать лишнее внимание к этой сцене и ставить Кита в неудобное положение. Он стал намного мягче того потерянного, злого мальчишки, которого встретил Широ. Сейчас Кит был совершенно другим человеком. Он всё ещё был немного импульсивным, но не безрассудным. Широ посмотрел на плиту, за которой Ханк пытался помешать Лэнсу и Пидж воровать кусочки еды. Лэнс рассмеялся, когда лучший друг ударил его по руке деревянной ложкой, в то время как Пидж воспользовалась ситуацией и, скользнув под локоть Ханка, украла еду, которую он защищал от Лэнса. Широ улыбнулся самому себе, прежде чем повернуться обратно к Киту и Диего. Малыш протягивал к нему руку, сжимая и разжимая ладонь. — Извини, дружок. Тебе хватит. Дядя Ханк готовит тебе твой любимый обед. Нужно освободить место, — Широ ухмыльнулся и всё равно взял одну из протянутых крошечных рук. Диего надулся, отчего оба мужчины усмехнулись. Кит поднял малыша и посадил его себе на бедро, немного подбрасывая его, чтобы успокоить. Несколько минут это, казалось, работало, но Диего становился всё более капризным, выкручиваясь на руках Кита. Он попытался пересадить его и снова начал качать ногой. Широ также позволил племяннику ухватиться за его переднюю часть волос, что, похоже, тоже немного помогло. Однако чем дольше занимала готовка, тем непослушнее он становился. Остальные без проблем разговаривали поверх его недовольств. Диего, видимо, не понравился такой поворот событий. Надо что-то делать. — Еда! Кухня погрузилась в полнейшую тишину. Все уставились на Диего, который теперь сидел в руках Широ. — Еда! — снова пропищал малыш. Он потянулся к Ханку, хватая ладонью воздух. — Еда! Еда! Со всех сторон хлынули разговоры, выражающие восторг по поводу его первого слова. Но Диего хотел не это. — Еда! Хан! Еда! — прощебетал он, указывая прямо на Ханка, чуть ли не вываливаясь из рук Широ в попытке дотянуться до него. Мужчина с лёгкостью поймал его и моргнул, глядя на Ханка. — Эм, да! Уже иду, дружище! — заверил его один из дядь, поспешив к плите и начиная накрывать на стол. — Господи, кто-то становится требовательным, когда хочет есть, — весело произнёс Лэнс, забирая Диего у Широ. — Нужно говорить «пожалуйста», hombrecito. — Твоя семья создала монстра, — сказал Кит, качая головой. Лэнс рассмеялся, но они оба знали, что он шутил только наполовину.***
Как и большинство вещей, первая поездка Диего на пляж была продумана. Не то чтобы он раньше никогда не подходил к воде, но это был особенный случай. Его первая официальная встреча с пляжем Варадеро. Они ехали настоящим конвоем. Лэнс был за рулем, впереди сидела Кролия, а Кит и Широ расположились сзади с Диего посередине. Родители Лэнса следовали за ними с Вероникой, а Луис и Марко должны были встретить их на пляже вместе с остальной семьёй. Диего спокойно разглядывал окрестности огромными темными глазами, когда Широ достал его из автокресла и вынес на солнечный свет. — Не снимай шапку, малыш, — весело произнёс мужчина, дёрнув за край широкополой шляпы. Диего с любопытством посмотрел на него, прежде чем перевести взгляд на воду. Широ усмехнулся, когда Лэнс возбуждённо вырвал малыша из его рук. — Добро пожаловать на пляж, hombrecito! — воскликнул он, подкидывая его на сгибе локтя, пока Диего не расплылся в широкой ухмылке и восторженно запищал. Двое взрослых усмехнулись. К тому времени как к ним подошла семья Лэнса, Широ и Кролия устроились на покрывалах под пляжным зонтом, Лэнс плескался в воде с Диего, а Кит стоял на коленях на горячем песке. — Ты уверен, что вы не слишком далеко? — спросил Кит, приставив руку ко лбу, чтобы скрыться от палящего солнца. — Он в порядке! — крикнул в ответ Лэнс, стоя в воде по середину груди. — Смотри, детка! Он прирождённый пловец! И Лэнс был прав. Помимо того, что Диего унаследовал многие физические черты от Лэнса, он также питал страстную любовь к воде. Воздушные нарукавники помогали ему держаться на плаву, пока он дёргал маленькими ногами в толще воды и визжал, когда Лэнс брал его за руки и катал по кругу. Диего совершенно не боялся океана. Лицо Кита смягчилось, когда Лэнс вырвал ребёнка из воды, подкинул его в воздух и снова поймал. Диего весело закричал, указывая на прозрачные волны. — Вода, Рapá! Вода! — невнятным лепетом пробормотал он. — Хочешь обратно в воду, приятель? — спросил Лэнс, опуская его на поверхность. Диего преувеличенно дёрнулся, показывая, что ему холодно. Лэнс забросил голову назад и рассмеялся. — Немного прохладно, да, дружок? Но это приятно в такой жаркий день. Думаю, ты похож на папу, так же чувствителен к холоду, да? Казалось, тогда Диего осознал, что с ними не было Кита. Он крутил головой, пока его взгляд не остановился на другом родителе, который стоял в нескольких метрах от них. Кит помахал ему рукой. — Ты плаваешь с Рapá, крошка? — спросил он. — Папа! Папа! — Диего начал бить ногами по воде. — Хочешь, чтобы папочка тоже поплавал? — спросил Лэнс, бросив на мужа многозначительный взгляд. Тот просто не мог отказать им, потому начал медленно заходить в океан. — Ура, папочка! — прокричал Лэнс, снова кружа Диего по воде, прежде чем опустить его. — Давай покажем папочке, как ты умеешь плавать. Диего с радостью начал размахивать маленькими ногами, позволяя отцу водить его по воде. Он посмотрел на Кита с удовлетворённым выражением лица. — Папа, плыву! — Я вижу! — воскликнул Кит. — Ого, ты отличный пловец! И это так. Диего без проблем двигал ногами в воде и не показывал и грамма страха. Казалось, ему было намного удобнее в океане, чем на суше. Хоть Диего и научился стоять, он пока не освоил часть с ходьбой. Его словарный запас быстро расширялся и не только на английском языке. Иногда Лэнс и Кит были в тупике, когда он просил что-то на японском или, что случалось чуть реже, алтеанском. Сейчас Кит был достаточно знаком с галранским языком, чтобы понять, что Диего пытался сказать на нём. Это удивительная возможность наблюдать, как он растёт и учится, изучает мир и всё, что он мог предложить. Иногда Лэнс и Кит приходили в восторг, глядя на вещи так, как, должно быть, видел их ребёнок. Может, они были немного предвзяты, но они видели, что Диего далеко пойдёт, что бы он ни выбрал. Остальная часть семьи Лэнса начала мигрировать в воду — повсюду летали брызги и слышался смех его племянника и племянницы. — No cerca del bebé! — прокричала миссис МакКлейн, стоя по щиколотки в воде. В то время как дети убежали на несколько метров от берега. — У нас всё под контролем, Ма! — крикнул в ответ Лэнс. Она всегда так нервничала, что с Диего что-то случится, что он поранится или испугается. Но она вела себя так со всеми внуками. Его мать махнула рукой в знак того, что услышала, но продолжила выискивать любые возможные беды орлиным глазом. Широ встал возле неё, так же глядя на три фигуры. На его фоне низкорослая женщина выглядела еще меньше. — Ого, ему и правда нравится вода, — заметил он. — Совсем не боится её. Большинству детей нужно сначала привыкнуть, чтобы хотя бы войти туда. Миссис МакКлейн рассмеялась. — О, да, Лэнс и Вероника были точно такими же. Марко и Луис были немного осторожнее. Я помню, как взяла Лэнса в бассейн и ни на секунду не могла выпустить его из поля зрения! Он тут же прыгал в самую глубокую часть! У бедного спасателя и человека, плавающего кругами, чуть не случился сердечный приступ! — её глаза зажглись от воспоминаний, но затем она с некой грустью посмотрела на плескающуюся поодаль маленькую семью. Теперь Лэнс отпускал руки Диего на несколько секунд. Тот отвечал на это только широкой ухмылкой и пытался грести руками. Лэнс и Кит рассмеялись, прежде чем Кролия подхватила малыша на руки и потерлась носом о его лицо. Диего завизжал, снова выпрашивая опустить его в воду. — Я помню это, будто это было вчера. Не могу поверить, что он уже такой взрослый. Иногда… это шокирует. Когда я понимаю, что этот мужчина был моим малышом. Теперь у него есть собственный ребёнок, и Диего растёт так быстро! Выражение Широ смягчилось, и он опустил руку на её плечо. — Лэнс очень вырос там, — он неопределённо махнул ладонью в небо. — Он становился серьёзным, когда это нужно было, и делал трудные, но необходимые поступки. Он был испуган и скучал по вам, но он всегда был очень храбрым, и мы знали, что можем положиться на него. Вы должны очень гордиться им. Миссис МакКлейн подняла взгляд, с удивлением заметив слёзы в его глазах. Она улыбнулась в ответ и погладила руку, лежавшую на её плече. — Я горжусь, — мягко сказала она. — Ты тоже должен гордиться Китом. Он рассказал мне всё, что ты сделал для него. Наверное, ты видел в нём то, что мы все видим сейчас. — Да, — Широ кивнул. — Видел. И я горжусь им, он очень вырос, и Лэнс часто был рядом с ним, когда я не мог. Я не могу принять всю похвалу. Женщина понимающе кивнула и нежно улыбнулась, прежде чем повернуться к океану. — Это сложно, да? — вздохнула она. — Когда тебе приходится отпускать их изучать вещи самостоятельно, смотреть, как они совершают собственные ошибки и поднимают себя? — она говорила по собственному опыту, и, если честно, с каждым разом это не становилось легче. — Да, — согласился Широ. Он подумал о Ките, который влезал в драки, отталкивал от себя людей, присоединился к Клинку, и о том, как это было тяжело. Но Кит знал, когда нужно верить в себя, когда пора возвращаться, он изучал мир по-своему, а теперь он там, где и должен быть. — Это сложно. Но оно того стоит… — Скоро они поймут это на собственном опыте, — мягко сказала миссис МакКлейн. — Однажды Диего больше не будет маленьким. Он станет взрослым мужчиной, и им придётся смотреть, как он ищет себя. — Придётся, — тихо подтвердила Кролия поверх её плеча. — Нет ничего труднее, чем знать, что ты ничем не можешь помочь своему ребёнку… Широ и миссис МакКлейн обернулись на неё с сочувствующими выражениями. Женщина протянула руку и легонько сжала предплечье Кролии. — Верно, — согласился отец Лэнса, остановившись позади Широ. Он был немногословным человеком, поэтому, когда он говорил, это всегда что-то значило. — Но тогда Лэнс и Кит снова будут нуждаться в нас. И мы будем рядом.***
Честно говоря, Лэнс не очень хорошо владел инструментами, но его сыну исполнилось три года, и он хотел игрушечный домик, поэтому он получит игрушечный домик. Мужчина был более, чем благодарен своему отцу за помощь с этим проектом. Он не знал, получилось бы у него что-нибудь в противном случае. Благодаря совместным усилиям, Лэнс смог подарить своему сыну самый лучший подарок в мире. Он хотел сделать это сюрпризом и для своего мужа, и выражение на лице Кита, когда он представил маленький деревянный домик, полностью того стоило. — Ничего себе, это ты построил? — спросил он, медленно обходя миниатюрное здание по кругу. Он с благоговением погладил черепичную крышу, прежде чем посмотреть на Лэнса. Мужчина застенчиво почесал заднюю часть шеи и отвёл взгляд. — Ну, мне помогли… Он знал, что у Кита были довольно талантливые руки, поэтому не думал, что сможет настолько впечатлить его. — Но Диего хотел игрушечный домик, поэтому он получит его. Самый лучший игрушечный домик! — И правда лучший, — согласился Кит подходя ближе. Он обернул руки вокруг талии Лэнса и положил голову на его плечо. — Ты такой хороший отец, Лэнс. Я знал это и раньше, но… Ты стараешься ради него изо всех сил. И ради меня. — Ну, да, — Лэнс усмехнулся. Он был немного смущён, но невероятно рад. — Я очень люблю вас. Вы значите для меня весь мир, — он сжал Кита чуть крепче, чувствуя, как он тает на его груди. Диего наконец высунул голову из окна кухни после того, как осмотрел свой новый дом. — Рapá, папочка, я собираюсь готовить энчиладас на моей кухне! — радостно объявил он. — Хотите немного? — С удовольствием, малыш! Спасибо! — ответил Лэнс. Диего ярко улыбнулся и приступил к работе. На кухне лежали запасы старых сковородок, кастрюль, которые отдали его родственники, и пластиковой посуды. Диего начал доставать необходимые ему вещи, мыча под нос песню и танцуя по кухне во время «готовки». — Он готовит так же, как ты! — рассмеялся Кит. Лэнс ухмыльнулся. — Это мой мальчик! — воскликнул он, прежде чем уткнуться носом в волосы Кита и поцеловать его в макушку. — Я рад, что вам понравилось. Сделать такой же на твой день рождения, детка? — шутливо спросил он. Кит фыркнул и немного отстранился, чтобы посмотреть на него с таким выражением, которое Лэнс не знал, как прочитать. — Вообще-то, есть кое-что, что ты можешь сделать на мой день рождения, — мягко пробормотал Кит ему на ухо. Лэнс вздрогнул, уже зная, что он подарит своему мужу всё, о чем тот попросит. Телеудав? Пожалуйста. Машину? Несомненно. Нового льва? Абсолютно. — Конечно, детка. Что ты хочешь? — М-м… — Кит ответил не сразу, оставив на губах Лэнса мягкий, продолжительный поцелуй. — Как насчет того, чтобы сделать ещё одного ребёнка?