Песня остается прежней.

— Это же безумие! — спустя какое-то время обсуждений Эшли со стуком отставила свою кружку, расплескав содержимое по столу. — Мы выживали не для того, чтобы снова идти умирать! — Эш, никто же не говорит… — не совсем уверенно начал Крис, положив сложенные руки на стол. — Что кто-то из них еще выжил, — глухим голосом заканчивает Майк. Все притихли. Они не знали, остались ли еще в шахтах вендиго, как и не знали, жив ли еще Джош. Это было все еще очень рискованно, они могли просто попасть в лапы вендиго, тогда как их друга уже не было в живых. И все равно они думали над этим. — Знаете… — все присутствующие обратили взгляды к Джессике, почти незаметно теребящей рукав мятного свитера, — Я год назад и придумала этот чертов розыгрыш. Потом Бет погибла, а Ханна… Худшей судьбы ей и не придумаешь, и я не хотела этого, клянусь, я просто хотела заставить ее посмущаться. А Джош из-за этого всего… Не знаю. Мне просто страшо представить, что он чувствует, и… Это теперь самое меньшее, что я могу для него сделать, даже если он уже не… Она покачала головой, плотно сжав губы, подхватила свое бежевое пальто и на максимальной скорости для нее вышла из кафе. Подростки заметили, как она сутулится при ходьбе, хотя и видно, что пытается идти с прямой спиной и гордо поднятым подбородком. Но они знали, какие увечья нанесли ей вендиго, и, честно, почти презирали врачей за то, что те так быстро поддались ее уговорам выписать ее раньше срока. — Как-то странно это все, — пробормотала Эшли. Переспрашивать ее никто не стал. Майк, наблюдавший за ними, думал, что раньше они еще никогда не были так далеко и одновременно близко друг к другу. — Я где-то читал, что дух вендиго можно изгнать, пока не слишком поздно, — отозвался как сквозь воду Мэтт. — И что же ты думаешь? — скептически отозвалась Эмили. — Что мы можем попробовать, — раздался голос Криса из угла стола. — Но не факт, что это изгнание сработает. Почему тогда врачи из лечебницы не попробовали это сделать? Или у них не получилось? — Эмили… — попытался вставить Мэтт. — Может, они не там искали! — сорвался Хартли. Метая взглядом молнии, он подхватил рюкзак и исчез за дверью помещения. Эмили утомленно протерла руками лицо. Когда Мэтт положил руку ей на плечо в нелепом жесте подбодрить, она уронила их на колени и уставилась в потолок. — Сложно это признавать, но Джесс и Сэм правы. После она уткнулась в свою тарелку с вишневым пирогом, почти полностью игнорируя неловкие комментарии, а далее — лживо-беззаботные разговоры. Эмили ужасно раздражало то, как они беспечно перешли к обсуждению рутинных вопросов, на тип — какое классное мыло появилось в продажах, хотя внутри они почти сгорали. Она любила прямоту и одновременно боялась правды. — Давай прогуляемся, — она громко отодвинула тарелку и, накинув на плечи куртку, ушла из заведения с брюзжащим парнем. Оставшиеся Эшли и Майк уперлись взглядами в свои напитки. Неопределенный промежуток времени они так и просидели в полном молчании. — Думаешь, у нас получится? — помешивая ложкой свой зеленый чай, Эшли подняла глаза. — С чего ты взяла, что я решил, будто у нас что-то получится? — Майк выгнул бровь. — Ну, ты еще не закатил истерику и не попытался отговорить всех. Оба усмехнулись. Но парень решил свернуть с темы разговора. — Почему ты не пошла за Крисом? — Почему ты не пошел за Сэм? — в тон ему ответила Эш. Не туда свернул. И на это он промолчал. — Знаешь, — опять начала Эшли, — когда ты не закончил важное дело, появляется такое скребущее чувство… Оно со мной и сейчас. Это прозвучит ужасно бредово, но я думаю, что Джош жив, — она покачала головой, растрепав рыжие кудри, — Потому что ничего еще не закончено. Она положила голову на сцепленные на весу руки. Как будто это далось ей тяжело, но видимо легче, чем сказать такое близкому человеку. Крис наверняка не знает о ее подозрениях, но Майку кажется, что он и сам надеется на такой исход. Они все надеются. Подростки перебросились еще парой незначительных фраз, прежде чем Эшли ушла, оставляя парня вдыхать запах лакированного дерева и помеси запахов напитков. Разглядывая свою кружку с неведомой жидкостью, мыслями он был где-то в другом месте. На горе Блэквуд. Лечебница, клетки, монстры в доме Вашингтонов. Взрыв… И то, что было после. Сейчас же Майк одновременно не понимал и разделял решительность Сэм, когда та уходила. И видел мелькающие между вздохами эмоции друзей, их страх и убеждение. И как бы им не было страшно, они снова встретятся в Блэквуд Пайнс, хотят они этого сейчас или нет. Им придется закончить все это.