Песня остается прежней.

— Бога ради, прекрати эти раздражающие движения, — преувеличенно возмущенным голосом сказала Эмили. — Я пытаюсь нас отсюда вытащить, если не заметила, — спокойно отозвался Джозеф, проходясь руками по камням вокруг них, периодически поддевая некоторые ломом, который он нашел. Они были везде, и Эмили всей своей душой не понимала, как ее угораздило попасть в каменную ловушку вместе с этими олухами. — От того, что ты лапаешь булыжники, они не откроют тебе свои тайны. — Девочка, как ты дожила до своих лет? — сосредоточенный взгляд за оправами очков и светлой челкой придавал ему схожесть с Крисом, но когда он повернулся, наваждение пропало и на месте старого друга явился парень с надменным взглядом и резкими чертами лица, — Неужели никто не поддался соблазну столкнуть тебя с едущего поезда? — Силенок не хватило, — девушка широко улыбнулась со всем ядом, который в ней был. Глаза блестели в отсвете фонарей, которые сейчас служили единственными источниками света. «Да у нее не все дома», — подумалось Джозефу, но он благоразумно промолчал. Впервые за всю ночь. — Прекратите тратить кислород, — Пэм водила тыльной стороной здоровой ладони параллельно камням, ища места, где пробивается воздух, поняла Эмили. Другая рука висела вдоль тела. Когда земля началась трястись, Пэм потеряла равновесие упала прямо под камни, после чего ей придавило руку, или ключицу, может плечо, Эмили не присматривалась. — Вы это слышите? — Что? — почти одновременно ответили Джозеф и Пэм, коротко переглянувшись. Эмили едва подавила желание тряхнуть головой, прогоняя из головы пугающий звон и гул. — Ветер, — процедила она, осматриваясь, — Снаружи сейчас настоящая метель, а здесь слышно только какой-то свист. А это плохо, и поэтому, дорогой Джозеф, пытайся вытащить нас как-нибудь правдоподобней, а не гладь камни. Помочь быстро нам смогут только снаружи. (Или здесь совсем ничего не слышно?) Пэм окинула ее изучающим взглядом с другого конца помещения. — Как тебе нравится командовать, — ее голос звучал приглушенно, — Видимо, поэтому твой парень боится лишний раз голову поднять. Эмили поджала губы. Ее так и тянуло голыми руками выдернуть ее хвост темных волос, заставить высокую фигуру упасть в пропасть, но усилием воли сдержалась. — Единственный человек, которому стоит ходит с опущенной головой из-за меня — это ты. Будь ты хоть немного наблюдательней, заметила бы… «Что мы все шли, опустив головы». Ее жгло изнутри, и это чувство обычно было сложно вызвать. Она не могла вспыхнуть из-за одной несчастной стычки, только не с незнакомцами, не с такими, как она. — Тебя в детстве не обнимали? — Пэм насмешливо выгнула бровь. — Ох, дорогая, — вздохнула девушка, откинув черные короткие волосы, — Меня не обнимали, а учили ставить на место таких сучек, как ты. В ответ Пэм только сузила глаза. — Девочки, остановитесь, — Джозеф втиснулся в разговор, — Пока меня ядом не забрызгало. Вместо слов Эмили послала парню красноречивый жест из одного среднего пальца. Ногти накрашены идеально ровно в бархатный черный цвет, это принесло ей небольшое удовольствие. Девушка присела возле стены, опустив фонарь в сторону, и втянула воздух, но тут ее грудь словно укололо, не давая вздохнуть глубже. Еще одна попытка — и ее легкие словно обожгло. В ней поднялась паника, и девушка стиснула кулаки, пытаясь успокоиться. «Плохи дела» Следующее время она просидела возле стены, поверхностно дыша и убирая потные волосы со лба, девушка сняла куртку и закатала рукава свитера. Больше никаких инструментов или предметов под рукой не было, так что она не могла ничем помочь Джозефу. На другом конце этой своеобразной клетки села, откинувшись на камни, Пэм. Она еще туже затянула хвост на затылке и расслабленно наблюдала за действиями парня. Спустя какое-то время сдался и Джозеф. Уронив изогнутый лом из ослабших пальцев, он съехал спиной по стене, и Пэм отвела взгляд. В ее простых, но чем-то запоминающихся чертах нельзя было прочитать чего-либо конкретного. Однако ничего не мешало им бросать друг на друга взгляды, пока один из них не видит. Эмили подумала о том, что когда Пэм лежала без движения после обвала у Джозефа на лице появилось хоть что-то, кроме надменности и презрения. Они отключили фонарики, чтобы не тратить батарейки, словно их озарит и они еще могли понадобиться. «Я попробую добраться и вытяну тебя, — рука парня тянулась к ней в темноте и вспышках огня, — Я иду, иду… Эмили!» Это было настолько ярким, что Эмили почти почувствовала невесомость падения и ржавую решетку под ногами. Она поморщилась, вцепившись в стену позади себя, сдирая кожу до крови, только чтобы прийти в себя. Все слишком реально. «Мы могли бы сходить… Ну, знаешь, в кино», — немного смущенная улыбка, но озорные искры в темных глазах. Соберись, Эмили. — Ты всегда была такой… чувствительной? — ее мать опрокидывала в себя рюмки с резко пахнущей жидкостью, снова сидя за кухонным столом, но сейчас было намного спокойней. Наконец, впервые за много лет, было спокойней, — Ты никогда не умела себя защищать. Пошла в меня… И теперь посмотри, что со мной стало! — воскликнула она и опустилась перед Эмили на колени, ее темно-янтарные глаза были стеклянными, они словно не видели девочку, — Защищайся, Эмили. Не позволяй им, слышишь? Не позволяй им тебя уничтожить. Соберись. Эмили вытерла лицо, неожиданно ставшее влажным, в глазах потемнело. — Не вини ее, — Мэтт по привычке перебирал пальцы, когда думал, сидел, соприкасаясь с ней плечами, — Она просто была напугана и отвержена, не хотела, чтобы так поступили и с тобой. Она хотела, чтобы ты была сильной. Эмили слышала сбившееся дыхание ее спутников, их бормотание — они что-то видели. Но этого было недостаточно, их силуэты утонули во тьме угасших фонариков. Реальность расплывалась, сосредотачиваясь все же на Мэтте. «Ни на что не способна! — удары по лицу от мужчины, крепкий запах алкоголя, — Посредственность! Кому ты можешь быть нужна!» — Эмили. — Не оставляй меня, — она была способна лишь выдавить подобие шепота, руки обмякли и были уже не способны утереть глаза от слез. — Ты знаешь, Эм, меня на самом деле здесь нет, — Мэтт положил ладонь ей на щеку, стирая влажные дорожки и виновато заглядывая в глаза, — У вас заканчивается кислород. Ты умираешь. Эмили перестала бороться, закрыла глаза. — Я приду за тобой. Она провалилась в темноту. И не услышала стука сверху. *** За 30 минут до этого. — Мэтт, если ты тоже понятия не имеешь, куда идти… — Я знаю. — Как по-моему, это просто куча каракуль, — прокомментировала Джесс, заглянув парню за плечо. — Давайте просто пойдем дальше, — отмахнулся Мэтт и больше не реагировал на замечания, притворно сосредоточенно разглядывая наброски карты. Помимо шахт, здесь также было немного схвачено от подвала отеля, и, как Мэтт предполагал, ближе было найти запасной выход в подвале, чем в шахтах. Шок прошел, и теперь в мыслях появлялось столько вариантов того, что могло случиться с Эмили, он сдерживался от того, чтобы идти еще быстрее или закричать во все горло имя девушки, чтобы откликнулась, чтобы он знал, куда идти. Его душило бессилие. А Эшли поражало его внешнее спокойствие. Она уже который раз за ночь проклинала свое на редкость богатое воображение, оно раз за разом рисовало притаившегося за ее спиной монстра, острые когти в своем теле, бесстрастность в белесых глазах. Обмякшее тело Криса, стеклянные глаза, смотрящие в пустоту. Она очередной раз оглянулась, ощущая дрожь в груди. Дневник незнакомца был спрятан в ее сумке. Что может быть важного во втором дневнике? Где он находится, и вообще нужен ли он им? Неужели Сэм и Майк догадались о нем? Тряхнув головой, Эш начала теребить свои перчатки. Атмосфера становилась еще напряженней. Повернув голову в сторону Джесс, она заметила ее подавленность и бессмысленно смотрящие в сторону глаза. Две светлых косы казались растрепанными, хотя девушка почти ничего не делала. «Она борется с воспоминаниями и страхом перед тем, что ее едва не убило. Оставило шрамы на всю жизнь». Романтичная натура Эшли видела это в драматичном свете, опять применяя в своей голове сентиментальные и слегка вычурные слова. Она попыталась взглянуть на все объективно. «Восемь друзей, слишком разных, но объединенных чем-то, чего сами не могут объяснить, они оказались слишком по-детски глупы, чтобы понять, насколько их шутка может ранить. И ранимая, влюбленная девушка, которую хочется назвать невинной девочкой, совершает почти такой же необдуманный поступок, как и ее друзья, импульсивный. И спустя год, в одну ночь до них доходит весь ужас того, к чему привела цепь тех событий. Выжив все же, они были разбиты, разобраны на кусочки. Что-то после этого разрушено, но что-то окрепло. Но стали ли они умней, лучше? Были ли смерти сестер напрасны? И то, что их мучает ночами: Виноваты ли они в самом деле?» «Браво, Эшли, ты уже почти написала книгу», — саркастично подумала девушка. И все же, сколько бы она ни разбирала ситуацию на мельчайшие детали, она так и не смогла ответить ни на один вопрос. — Тихо, — прошипел Мэтт, что-то уловив и мгновенно отрываясь от листка. Им не нужно было повторять дважды, девушки словно остобенели, дыхание стало поверхностным. Эшли не хотела этого, ничего. Как это случилось? — Да ладно вам, не такой уж я и страшный. — Твою мать, чувак! — воскликнул Мэтт облегченно, но слегка обвинительно. — Крис! — Эшли кинулась в его направлении, обвила руки на шее. Парень, несколько удивленно, приобнял ее за талию, уткнулся носом в рыжие волосы. Мэтту показалось, что он что-то бормочет, и Эш хихикнула. — Хэй, мы все еще здесь. — А где Джош? — вмешалась Джесс, — Ты его нашел? Крис отстранился от Эшли, он помрачнел. — Нет. Я пытался его найти, но услышал вас и… Нет, даже не в этом дело… — Откуда у тебя огнемет? Парень пожал плечами. — Подумал, полезная в быту вещь, — он едва заметно сжал рукоять оружия, — Но дело тут в другом. Я видел какое-то помещение, его пытались огородить от остальных шахт. Там было… Много чего. Какие-то вещи, фотографии… Наверное, труп. Я точно не разглядел. И тот, кто там жил, считал дни. Там точно кто-то жил, хотя я не уверен, кто. Я… Я понятия не имею, что здесь происходит. Эшли и Мэтт слушали его с распахнутыми глазами, Эш — со страхом, Мэтт — с неверием в происходящее. Взгляд Джесс был непроницаем, только в глубине зрачков пробивалась паника. — Давайте просто найдем Джоша и свалим отсюда, — Крис двинулся вперед. — Крис, тут дело серьезней, — Мэтт схватил его за плечо, заставляя повернуться к себе, — Эмили тоже в опасности. Крис стряхнул руку с плеча. — И как мы это делаем? — он задумчиво провел рукой по волосам, — У нас есть план? — Выйдем через запасной выход в подвале отеля и снаружи найдем, где был обвал. Они шли, обсуждая, что им делать дальше, и где можно найти Джоша, кому идти его искать, периодически девушки предлагали что-то свое. Среди широких, хоть и почти обвалившихся колонн, и высоких груд коробок и сломанной мебели было легко спрятаться, и иногда затихали в ожидании нападения. И когда они заметили естественные проблески света впереди, то ускорили шаг, не прерывая разговора. — …что-то мне подсказывает, что Эмили вряд ли захочет в случае опасности увидеть кого-то, кто голосовал за ее убийство. Резко остановившись, идущие впереди парни больше не издали ни звука. Эш отметила, как напряглись их спины, и взмахом руки остановила Джесс, которая до этого была абсолютно рассеянной. Сглотнув, Эшли выглянула из-за спины Криса. Помещение было лучше освещено из-за разбитого окна под потолком, и девушка почти сразу заметила то, что свернулось у стены, но при других обстоятельствах угрожало разорвать им глотки. Она различала только угловатые конечности. — Он… спит? «Уже нет», — подумал Крис, понимая, что будет дальше. Тварь, секунду назад будто мертвая, сейчас угрожающе нависала над ними. Она прислушивалась с видом хищника, и это пугало, потому что жертвами были они. Даже клочков одежды на ней не было, и они могли увидеть все язвы и раны на теле, что-то скользкое. После нескольких мучительных секунд она, обнажив гнилые клыки, зарычала, выманивая. Это не пройдет, думала Эш. Нужно просто не шевелиться и не издавать звуков. Джесс всхлипнула. И, завизжав, упала на спину, придавленная телом вендиго, острые когти впиваются в грудную клетку. Они не успели ничего не сделать, ни о чем подумать, просто с ужасом смотреть на неизбежное. На рык не обернулся никто, кроме самого монстра. В следующую секунду он стоял к ним спиной в позе, готовой к атаке. Смотря в ту сторону, никто из ребят не видел того, кто стоял в тени промокших коробок. И когда в свете появился пыльный комбинезон и измятая синяя рубашка, Эшли едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Плечи были ссутулены, все положение было напряженным, оно не могло принадлежать человеку. И то, от чего Эш захотелось закричать — его лицо. Оно было в брызгах и мазках крови, левый глаз помутнел, а левая часть рта — просто оскалившиеся клыки без губ. В чем-то рубиновом. Волосы свалялись и слиплись в чем-то. «И то, что мучает их ночами: Виноваты ли они в самом деле?» Он был сосредоточен на вендиго перед ним, они ходили кругами, очень плохой признак, как думала рыжеволосая. И в конце же монстр прыгнул на Джоша, сбив того с ног. На очень короткое время они спутались в клубок когтей и яростного шипения, пока Джош не выдернул резким жестом руку с растущими когтями и не сбил противника. Тот откатился к другой стене, но у него не было права встать — не так быстро, но удивительно плавно и стремительно Джош оказался сверху на нем и с утробным рычанием вонзил когти противнику в шею, рывком отделил голову. И начал медленно вставать, постепенно поворачиваясь. Также не торопясь, он подошел к застывшим в ужасе друзьям. Его глаза сосредоточились, но что-то изменилось, и судорожно метались по ним, словно он что-то вспоминал. «Он может видеть!» — пронеслось в голове у Криса, и его изумление сопровождалось каким-то шумом. Его дыхание перехватило, когда горло сжала чужая рука. «Не двигайся, не двигайся» Взгляд Джоша был… неопределенным. Он смотрел в упор на своего лучшего друга, и будто видел совсем не его. Обычно Крис мог читать каждую эмоцию на его лице, но от того, что было сейчас с Джошем, он был в растерянности. И, может ему показалось, может, он это придумал, но на лице друга мелькнуло узнавание, он нахмурился. Его левый глаз поблек, подернутый пеленой, но другой еще сохранял эхо того теплого шоколадного оттенка, смуглая кожа покрыта пылью. Крис не мог понять, чего в Джоше было больше — от вендиго или его самого. Перед глазами как назло встал мальчик, который был в восторге от старых фотоаппаратов и пленок. «Как я допустил такое? Как мы позволили этому случиться?» Он даже не сразу понял, как давление на горле ослабло, а Джош обмяк и упал на пол. Теперь перед ним стояла Джесс, стискивающая обломок доски. Крис осоловело уставился на блондинку. — Ты только что вырубила человека, превращающегося в вендиго? С распахнутыми глазами, Джесс пожала плечами. — Ладно, пора уходить. В спешке они по очереди взбирались на кучи досок под разбитым окном. Одной из последних стала Эшли. — Мне кажется, там что-то есть, — она многозначительно покосилась на то, что было под досками. Крис не стал всматриваться, лишь успокаивающе положив руку плечо. — Мы скоро отсюда выберемся. Со вздохом Эшли кивнула и неловко выбралась из подвала. Бездыханное тело Джоша они уже вытащили, Крис видел ноги друзей за сломанной рамой. Он без толики грации карабкался по доскам, с сожалением вспоминая уроки скалолазания, которым он всегда предпочитал посидеть лишний час в телефоне. Оказавшись на морозе, Крис выпрямился и отряхнулся. — Ребята, это вы? — знакомый голос звучал недалеко, где-то в метели. В зону видимости попали две фигуры. Приблизившись, они обрели черты — Сэм хромала, шла, опираясь на Майка. У парня был потрепанный вид, плечо и ключица покрыты чем-то темным на изорванной куртке. Крис приветственно махнул рукой и заметил, как слабо улыбнулась блондинка. — Вы нашли Джоша? — спросил Майк, когда их стало слышно за воем ветра. И, когда заметил того, кто лежал на земле, выдал, — Оу. Сэм отстранилась, становясь на ноги. Впрочем, выглядела она не важно, лицо было белым. — Что случилось? — несколько обеспокоенно поинтересовался Мэтт, хоть и мрачнел с каждой минутой все больше. — На нас напали на обратном пути, — взял слово Майк, поморщившись, дотронулся до испачканного плеча. Это были только внешне заметные ранения. Ему казалось, что эти твари отбили ему позвоночник. Но он хотя бы мог самостоятельно ходить. Когда они уходили из лечебницы, они не сразу поняли, что за ними погоня. Но, по крайней мере, они успели найти ружье и тетрадь. Она лежала в одной из палат, положенная за комод в дыре в полу, где раньше была плитка. В документах в том же комоде они нашли записи и хорошо сохранившиеся документы на имя некого Милгрема. Сэм решила, что не взять тетрадь было бы ошибкой, и положила ее во внутренний карман куртки. И закончилось тем, что Майку почти вырвали легкие, если бы Сэм не нашла силы встать с земли и огреть нападавшего по голове арматурой, которую предусмотрительно прихватила из лечебницы. После чего получила царапины на боку от другого вендиго, но того Майк откинул назад дробью из ружья, подставил плечо девушке и со всей возможной скоростью они скрылись в лесу среди деревьев. И вышли на звуки знакомых голосов. Очевидно, друзья поняли, что они уходили вовсе не искать Джоша, но говорить об этом никто не стал. — Крис, — у Сэм было такое лицо, словно она сейчас засмеется, — У тебя что, огнемет? — Да, — он гордо вскинул подбородок, — Я вообще люблю производить впечатление. Кто-то фыркнул в кулак. Крис с усилием поднял Джоша, перекинул его руку себе через плечо. — Ладно, нам нужно вызвать помощь, — Майк искал взглядом место, откуда они и приехали, правда было бесполезно — дальше двух метров ничего не разглядишь за белой стеной снега, — Кто знает, где остальная часть экспедиции? — Если вход в шахты там, — после некоторых раздумий Мэтт указал рукой на ту сторону, откуда пришли, — То и остальные тоже. «Да он выучил эту карту наизусть», — подумала Эшли. — А мы с Джесс пойдем за Эмили, — добавил он. — Ты знаешь, куда идти? — Думаю, да. Майк кивнул. Их не самые теплые отношения не позволяли больше, но Сэм приятельски похлопала его по плечу. — Вернитесь живыми. Все. Мэтт несколько натянуто улыбнулся, после чего сунул руки в карманы и бок о бок с Джессикой скрылся из виду. — Что ж, пора выбираться. — Ты можешь идти? — спросил Крис, обращаясь к Сэм. — Сама — вряд ли. После некоторых уточнений они направились в ту сторону, куда им указал Мэтт. Эшли нервно теребила завязки на браслете, Крис едва слышно пытался что-то ей сказать. — Ты как? — Майк подставил плечо светловолосой, придержал за талию, когда та вцепилась в его плечо. — Неужели я выгляжу такой беспомощной? — огрызнулась Сэм, — Все прекрасно. Хотя он и видел, как она незаметно для остальных проглотила две таблетки, вероятно, обезболивающего, он промолчал. Когда из-за крутого склона показалась чистая земля с автобусом странного цвета, с их плеч словно сняли груз, это придало им скорости. Но все же на нем были заметны вмятины на капоте и глубокие царапины. И красные пятна, на автобусе, стеклах, снегу. Вероятность того, что кто-то из оставшихся снаружи выжил, слишком мала. — Вот теперь мы влипли.