Нападение на Королевский Двор

Шёл шестой час боя. Каждая минута тянулась как отдельная жизнь — тяжёлая, полная боли и ужаса. Сил оставалось мало, но тревога за тех, кто был мне дорог, держала на ногах куда сильнее, чем адреналин, бурлящий под кожей. Стиснув зубы, я вогнала серебряный кол в грудь очередному стригоя, почувствовав, как под пальцами хрустнуло что-то чужое, мёртвое. Лишь после этого позволила себе короткий взгляд вокруг. Где был мой наставник, моя опора — я не знала. Отсутствие высокого силуэта среди бушующего хаоса пугало куда сильнее, чем клыки противников. Он умел быть в самых опасных местах, но сегодня это пугало, а не успокаивало. Зато Королева была в безопасности. Она с юной Джилл гостила у моих родителей — далеко за пределами боя. Рядом с ними находился будущий супруг Лиссы — тёмный маг с трудным характером и горячим сердцем. Их сопровождали Эдди и Альберта — опытные воины, на которых можно было положиться, даже если рухнет весь мир. Мия и другие морои, умеющие держать оружие, помогали в эвакуации младших учеников — спускали их в подземные коридоры, которые давно стали привычными укрытиями на случай беды. Мне хотелось верить, что все они добрались туда целыми. Я позволила своим мыслям задержаться на этом всего на несколько секунд — и едва не поплатилась за слабость. Тень соскользнула справа, и в следующий миг холодная рука мертвеца почти сомкнулась на моём горле. Но долгие тренировки, часы, проведённые в зале рядом с человеком, который научил меня выживать, сделали своё дело. Я резко развернулась, и чужой удар прошёл в миллиметре от плеча, лишь разорвав воздух. Секунда — и тело противника рухнуло к моим ногам. Когда всё, наконец, стихло, поляна перед дворцом напоминала арену древних боёв. Ещё утром снег искрился под солнцем, почти обжигал взгляд своей белизной. Теперь же оказался пропитан кровью — густой, красной, липкой. Снежная крошка смешалась с грязью, и в этом месиве лежали тела. Слишком много тел. От одних лишь взглядов на них хотелось закричать. — Чёрт, Роуз, да ты ранена! — ко мне подбежала одна из дампирок с нашего курса. Лицо девушки побледнело, когда она заметила разорванную ткань на моём боку. Только после её слов я ощутила боль. Лёгкое пламя жгло правую руку, ребро будто стянула железная лента, а левая нога ныла так, будто внутрь забили гвозди. Но всё это было фоном. Шум, мешающий услышать главное. — Ты видела… его? — голос предательски дрогнул, и я ненавидела себя за это. Девушка кивнула, тяжело дыша после боя. — Да. Он сейчас в Восточном крыле. Помогает выносить раненых… и мёртвых. Словно тяжёлая пружина, сжатая внутри груди, резко разжалась. Воздух стал лёгким, мир расплылся, краски поблекли. Оглушающий шум боя превратился в далёкое эхо. Я позволила себе выдох — и провалилась в темноту, где не было ни боли, ни страха, ни крови под ногами. Лишь тишина.