Реквием

Серая кофта наскоро наброшенная на себя, ей не нравилась. Как и серый цвет в целом — слишком светлый для черного, слишком грязный для белого; не нравился, потому, что она сама была такой — непонятной, неестественной. Не вампиром, но и не человеком. Чем-то странным и, как ей иногда казалось, пугающим. Тереза, улыбаясь, говорила другое: «Исключительной». Аризу завидовала её оптимизму, а ещё этому врождённому умению видеть во всём только хорошее, потому, что ситуация, в действительности, обстояла и близко не такой положительной: родившись слабым, болезненным ребёнком, детство которого вертелось вокруг вечных постельных режимов и коротких моционов, у неё не было ни силы вампиров, ни каких-либо иных качеств, вроде сверхскорости или умения летать. Зато была бессмертность, которая в условиях человеческого мира выставила Аризу чужой, хотя сходств с людским родом у неё было значительно больше. Впрочем, люди старились, умирали и рождались вновь, а поскольку она не менялась совершенно, длительность любых отношений представлялась лишь вопросом времени. С демонами дела, тем не менее, обстояли ни чуть не лучше: одни чуяли в ней человека с необычным ароматом крови, другие — девушку в процессе обращения. Но не равную себе. Никогда. Вызывала она у них тоже смешанные чувства: кто-то ощущал притяжение, кто-то, наоборот, омерзение, пускай доподлинно о её происхождении никто не знал, — демоны, гордые по натуре, ни за что не поверят, что один из них прижил ребенка от смертной — это абсурдно, позорно и просто смешно; вырос в таких условиях, искать во взгляде припрятанное презрение вообразилось для неё обычным делом, и теперь этот взгляд она ожидает получить от прародителя всех демонических рас, — и не прогадывает; потому, что вне сомнений, нужно смотреть правде в глаза, кем-то более, чем точно грязью, что плещется под ногами, она для Карлы не будет. Как бы приноровиться не пыталась, как бы не улыбалась, добровольно подставляя шею или играя в покладистость, для него это данность — домашнее животное ведь так и должно себя вести, верно? Аризу с этим согласна, — какой расклад выпал, таким и приходится играть. Поэтому нужно побыть немножечко глупенькой, наивной и по-хорошему наглой; ежась от прохлады в комнате, она задаёт уточняющий вопрос. — Мне всегда приходить сюда в это время? Карла отвечает коротко и по-существу, но в интонации слышится какая-то усталость, едва уловимая вымученность. — Да. Тебе сообщат, если что-то изменится. Стоя к нему спиной, чтобы снять кофту, Аризу не может вообразить себе, что Карла вдруг может быть изнурён, — он словно высечен с камня, и предположить нечто иное, на основе сложившегося мнения, ей трудно. Тем не менее, у каждого имеется грань. Избавившись от верха и оставаясь в одном бюстгальтере, Аризу думает, не переходит ли собственную; она вздрагивает невольно, когда ледяные пальцы вдруг касаются обнаженной спины. Скользят мягко вниз, ознобом отдаваясь во всём теле, небрежно задевая уродливый рубец. Впиваясь ногтями в собственные ладони, она передёргивается. — Ты так сильно боишься? — голос Карлы слышится у самого уха и оттого, как близко он находится, Аризу охватывает оцепенение. — Не люблю, когда прикасаются к спине, — секунду спустя отвечает она достаточно жёстко. Думает сначала сказать правду, какое омерзение её охватывает, если кто-то касается ненавистных шрамов, напоминающих о малоприятной для неё личности, но боясь встречных вопросов, передумывает. Это не та тема, которая может их как-то сблизить, и уже более мягче, Аризу продолжает, повернувшись к нему лицом, — Я ещё хотела задать один вопрос. Молчание и ожидающий взгляд подталкивают её говорить дальше. — Если мы уже.. — она мнёт пальцы, пытаясь сформулировать слова, но те, как стадо зайцев, бросаются врассыпную, — я имею ввиду, уже сотрудничаем и определись со спецификой отношений, можно мне тоже.. выбирать место, откуда.. У Аризу не хватает дыхания, чтобы закончить предложение. Карла смотрит на неё всё также непроницательно, но в тоне, между обыденной серьёзностью, проскакивают дразнящие нотки. — … Будет проводится очищение? Хм, вот значит чего ты хочешь, — его пальцы заправили ей за ухо упавшую на глаза прядку волос, — Оказывается, ты весьма развязная женщина. Промышляла, об этом, наверное, с самого начала и искала в себе смелость признаться. Она вспыхнула, склонив голову набок. — О чём таком ты думаешь? — Я думаю, — сказал Карла, взяв её за подбородок и приблизившись к самому её лицу, — что своей покладистостью ты пытаешься втереться мне в доверие, чтобы как-то меня провести. Впрочем, не надо стараться — я уже говорил, что это не выйдет. — Ты льстишь мне, если считаешь меня настолько умной, — задыхаясь от излишней близости, Аризу сделала шаг назад. — Я не говорил, что считаю тебя умной, — Карла опустил взгляд вниз и Аризу осознала, что он смотрит на её руки. Она разжала липкую от крови левую ладонь — слишком сильно впилась ногтями в недавний порез, — даже не увидел, как Карла оказался ближе, чем стоял. Он больно сжал её запястье, поднеся руку к губам и прежде, чем собрать выступившую кровь, проговорил, в упор глядя ей в глаза, — Не трать время на то, о чём потом пожалеешь. «Поздно», — подумала она, ахнул когда его клыки погрузились прямо в порез. Каким образом ей удалось добраться до своей комнаты, Аризу не помнила. Ощущая, как болит всё и сразу, она кое-как переоделась в пижаму, транспортированную сюда с некоторыми другими вещами из особняка Сакамаки, и провалилась в сон. Несмотря на усталость, Аризу проснулась довольно быстро — ещё даже до рассвета. Ей снился не то какой-то коридор, не то лабиринт, ступая по которому она не могла избавиться от чувства тревоги, на счёт невидимого преследователя, чьё присутствие безошибочно ощущала интуицией. Неспокойный сон оставил на душе мрачный осадок, в преддверии чего-то неприятного, что может случиться в будущем. Отмахиваясь от этого предчувствия, и осязая себя слишком измотанной для ещё одних переживаний, Аризу подошла к зеркалу, висящему над комодом, бездумно перебирая пряди волос. На корнях уже имелись печальные намёки на другой цвет, поэтому она высматривала, как краска держится на остальных прядях. Но заметила кое-что другое, тут же вцепившись ногтями в комод, ища опору — на левой руке не было кольца. «Как именно я должна себя вести?». «В действительности, вполне естественно, — так, как поступала бы сама. На счёт безопасности не переживай — я наделил кольцо особой магией, которая скроет твой настоящий запах и выдаст за ту, кого они ищут. Не снимай его, в мерах предосторожности». Пальцы похудели и оно сползло. Аризу хотела поместить его на цепочку или какую-то нитку, но ничего стоящего так не нашла, надеясь завтра более преуспеть в поисках — тщетно, уже. От собственной оплошности ей стало тяжело дышать — когда Карла узнает об обмане, он из неё душу вытрясет, — и то мягко сказано, — выпытывая, где находится та девушка. Она уже представила собственную смерть впоследствии тяжёлых и мучительных пыток, а ещё страшную кровопролитную войну, целью которой будет заполучить ту, ради которой они и наведались в мир людей; ты не себя убила, — шипела совесть, — ты семью и весь клан вампиров сгубила! Но в дверь не ломились, в комнату, с криком «обманщица» тоже никто не врывался и обстановка в особняке стояла вполне спокойная. У меня есть шанс, поняла Аризу. Надежда вспыхнула сигнальным огнём, с энтузиазмом посылая её обследовать комнату — не могло же оно просто испарится!? — и так же быстро угасла, когда поиски не принесли результатов: она обшарила пол, свои вещи, пижаму, постельное белье и даже приподняла матрац, чтобы не упустить ни малейшую деталь, но кольца нигде не было. Ещё вытряхивая пододеяльник, Аризу понимала, где могла обронить украшение, но тешилась хрупкой верой в то, что сейчас вот-вот обнаружит потерю где-то в простынях; нет-нет, идти в комнату Карлы — чистое убийство. Но это, вопреки логике самосохранения — единственный верный вариант и Аризу, отодвигая страх, понимает почему: сбежать ей не удастся, здесь охрана, как в королевском дворце — тем более, каждый фамильяр после её небольшой прогулки, перетекший в побег, встречает недружелюбным рычанием, а попадаться им без защитной магии никак нельзя; второе — если сбегать, то как? Через окно выпрыгнуть? В собственной комнате не получится — оно слишком маленькое и узкое, поэтому даже имея худощавое телосложение, сделать это нереально. На счёт других окон нечего и загадывать: в коридоре можно с кем-то пересечься и результат очевиден. Возможно, я просто слишком пессимистична, рассудила Аризу, механически закрыл одеялом бардак на кровати. Но, тем не менее, раз уж бежать, тогда куда? Она не знает ни географию города, ни расположение хоть одного портала в мире демонов и у неё совершенно нет денег — как и других вариантов, в общем-то. Ладно, выходит, остаётся выманить Карлу из комнаты. Сделать это представляется нереальным, потому, что если ей и удастся придумать за такой короткий период времени достойную причину, чтобы привлечь его внимание, разбираться с ней лично Карла никогда не станет, и спихнет всё на фамильяров, либо на Шина — тут без вопросов. Так что этот вариант не годился. Она массирует виски, наворачивая круги по комнате: а что, если он спит — подходящие, кстати, время, — или и вовсе не дома? Ранее утро, — демоны ложатся спать, а человеческий мир потихоньку просыпается ото дрёмы, — и это вполне неплохое время, чтобы встряхнуться или кое с кем встретиться. Например, с тем, кому он служит. Вначале Аризу не сомневалась в том, что так оно и есть, — мол, Карла всего лишь исполнитель чужой воли, — но время шло, а никаких упоминаний о неким поручителе не поступало. У Аризу на этот случай возникли два варианта: либо его просто-напросто нет, либо Карла скрупулёзно и преданно исполняет приказ, суть которого — держать её в неведении столько, сколько потребуется. Так как именно это он и делал, в существовании таких вот встреч, чтобы с глазу на глаз всё переговорить, она не сомневалась, — авось сегодня ей повезёт? Аризу замерла у двери его комнаты, забыв, как даже добралась до неё — ею потряхивало, а во рту от волнения пересохло, и вообще весь этот шаг казался нелогичным и безумным. Потому, что ни одного подтвержденного факта с кем Карла держит связи, у неё не было, как и того, что он, возможно, в это время не бывает дома. Аризу сжала в руках невидимку, захваченную на случай, если дверь окажется запертой, — хотя никогда до этого она не вскрывала замки с помощью этого дешёвого трюка из кино, — и легонько потянула дверную ручку на себя. Мысли, что сказать Карле, если своим приходом она случайно его разбудит, не было, но комната, — невероятно… — оказалась пуста. Аризу быстро юркнула внутрь, понимая только одно: хозяин помещения временно вышел, если не закрылся на замок и, скорее всего, это значит, что он в доме. Судорожный взгляд шустро скользнул по всему, что только находилось в поле зрения; пожалуйста, молилась она, только бы оно было здесь, только бы он не нашёл его раньше. Её деятельность новоиспеченного сыщика, немного выбил из колеи доносящийся со стороны ванной приглушённый стон. Аризу мимолётно вспомнила стол с письмами, — могли ли некие из них принадлежать женщине, с которой у Карлы имеется постоянная связь? Тогда причина его отстранённости по отношению к ней вполне очевидна. Только вот доносящиеся звуки были какими-то сдавленными, надсадными, — ни капли удовольствия, если это было бы то, о чём она подумала. Аризу напряглась, ощущая, что неумышленно, ей удалось приоткрыть завесу того, что никогда не должно было её касаться. Внезапно дверь ванной отворилась, и её оглушил вполне очевидный вопрос исходящий от хозяина комнаты. — Что ты здесь делаешь? Аризу как раз засунула руку под изогнутые ножки кресла, но вместо того чтобы что-то обнаружить, только вытерла рукавом всю пыль. — Я кое-что потеряла, — неживым голосом объяснила она, медленно поднимаясь на ноги. Карла посмотрел на неё не свойственным для него рассеянным взглядом, будто никак не мог вспомнить какую-то важную деталь и приглядевшись, Аризу поняла, что неестественная бледность на его лице не относится к тому, как в комнату падает свет. — Первый ящик, — хрипло сказал он, отвёл остекленелый взгляд в сторону. Последняя фраза прозвучала угрожающе, — Бери и уходи. На ватных ногах она подступила к письменному столу, онемевшими фалангами выдвинул нужный ящичек. Ногти царапнули дерево, скоро подцепил колечко. Аризу с шумом захлопнула ящик, бросив короткое «спасибо» по пути к двери. Пальцы дрожали, надевая кольцо, когда же мысли полностью перемешались между собой — то есть, это его реакция? Она не знала, боятся ей или вздохнуть с облегчением: Карла не выглядит, как человек, которого легко провести, — и он сам сегодня же это сказал. Тогда его поведение следствие какой-то интриги — решил, может, использовать её стратегию и усыпить бдительность? Нет, дело в другом… Не успела Аризу выйти с комнаты, параллельно взаимосвязывая услышанные ею болезненные стоны и теперешнее поведение прародителя, как раздался внезапный грохот. Обернувшись, она застыла на месте — Карла лежал лицом вниз у изножья кровати. Это зрелище настолько шокировало её, что Аризу даже не поняла, как оказалась рядом с ним — по наитию, что ли. Она негромко позвала его по имени, но никакой реакции не получила. Следуя правилам первой помощи, которые ей довелось выучить ещё давным-давно в школе, Аризу кое-как перевернула прародителя на спину и избавилась от шарфа, расстегнул первые две пуговицы рубашки, чтобы увеличить приток свежего воздуха, — по сути, избитые инструкции, что помогают людям, но на счёт демонов ей сложно было что-либо говорить. Наверное, потому, что Аризу в первый раз сталкивалась с подобным. — Боже, — только и вырвалось у неё сдавленным, еле слышным шёпотом, после того, как она более растянула воротник, — область кожи в районе ключицы покрылась странным пятном, оттенка спелой сливы. Следующий порядок оказания помощи фантомным голосом кружившийся в мыслях, сразу приумолк. Аризу силой заставила себя отвернуться, решив, что в этой ситуации лучше всего будет найти Шина или фамильяра. Вдруг они знают в чём дело? Но едва ли она попыталась сдвинутся с места, как холодная ладонь Карлы обхватила её правое запястье. Аризу глухо ойкнула, — потому, что из всех укусов, этот болел наиболее, — и ресницы Карлы медленно затрепетали. — Стой, — севшим голосом попросил он, и посмотрел на неё более осмысленным взглядом. Аризу, пытаясь мягко убрать запястье из крепкой хватки, с надеждой протараторила: — Я вернусь, только найду кое-кого! Нужно было сразу так и сделать, подумалось ей. Но он выглядел таким слабым и беспомощным — как можно было его бросить? Карла, разразившись рваным вздохом, начал подниматься. Было видно, что это даётся ему с трудом, однако, когда Аризу протянула свою руку, дабы помочь, он грубо её оттолкнул. — Когда я просил, почему ты не ушла? — не смотря на болезненный вид лица, вопрос прозвучал более твёрдо, чем Аризу ожидала услышать. Он избегал смотреть в её сторону. Она пожала плечами и поправила бинт на запястье. — Не знаю. Я могу как-то..? — Нет. Уходи. Аризу поняла, что её выражение приняло сомнение, по поводу его отказа, потому, что Карла воззрился на неё потемневшими от злости глазами. — Ты глухая? Я сказал — уходи. Она молча направилась к выходу, но резко остановилась, когда Карла больно ухватил её за локоть. Его холодное дыхание обожгло ей ушную раковину. — О том, что видела — никому не слова. Забудь это. — Я поняла, — выдохнула Аризу. У неё не было намерения рассказывать чужой секрет — лишь только как сохранить собственный.