легкие

восемнадцать лет

Лэнс без ума от своего нового серфборда. Доска невероятно красиво скользит по волнам и такая гладкая и быстрая, что иногда, парень мог поклясться, — он летел над водой. Но это еще не лучшая часть, лучшее — покраска на заказ. Лэнс широко улыбается, когда, забираясь на серфборд и ожидая следующую хорошую волну, его взгляд падает на рисунок синей русалки, обвивающей доску. Он пропускает несколько зыбей, болтаясь вверх-вниз, перед тем, как наконец-то подхватить одну из волн, подстраиваясь к ней по скорости. Лэнс вспрыгивает на ноги, седлая волну, пока та растет и наполняется водой. Она начинает сворачиваться в кристально-чистый туннель, окружающий Лэнса со всех сторон, и парень проводит пальцами по воде, пока его несет вперед. Краем глаза он замечает красную вспышку, и Лэнс довольно ухмыляется, продолжая смотреть только вперед. Он низко наклоняется, широко расставив руки для баланса. Нужно дождаться идеальной возможности. А затем… Кит вскрикивает, когда Лэнс неожиданно хватает его за руку, выдергивая русала из волны и утягивая их двоих обратно под воду. Лэнс позволяет течению унести себя ниже, пока воздух пузырится от его радостной и широкой улыбки. Он находит комфорт и уверенность в их крепко сомкнутых ладонях, чувствует, как Кит сцепляет их свободные руки. Лэнс переплетает их пальцы и хмурится, пытаясь открыть глаза в соленой воде. Кит над ним, подсвеченный блещущим с поверхности ярким солнцем, смотрит Лэнсу прямо в глаза, приободряюще сжимая чужие ладони в своих и начиная поднимать Лэнса наверх. Как только они вновь оказываются над водой, Лэнс откидывает волосы с лица и наконец-то позволяет себе засмеяться. — Попался! — его глаза щурятся от солнечного света и смеха, полные гордости и ребяческой радости. — Хе-хе, наконец-то я тебя пойма-ал. — Я… на самом деле, впечатлен, — Кит признает свое поражение, улыбаясь с чуть приподнятыми бровями и приходя в себя после такого сюрприза. — Похоже, с этого дня мне нужно начать работать над своей скрытностью. — Не нужно. Мне нравится твое выражение лица, которое ты делаешь, когда я застаю тебя врасплох, — Лэнс наклоняется и целует кончик носа Кита, отстраняясь с довольной теплотой в груди, когда замечает, как Кит медленно моргает и краснеет. — Агась, вот такое, — он тихо смеется, подплывая ближе, чтобы нежно провести своим носом по чужому. — Хм-м. Но здесь возникает проблема, — Кит опускает голос, неожиданно ставший страстным и горячим, обводя нос Лэнса своим. Их губы соприкасаются, и русал склоняет свою голову набок, к плечу. — Мне тоже нравится заставать тебя врасплох. Кит подчеркивает свое заявление твердым поцелуем, проглатывая удивленный вздох Лэнса, который тот издает, когда Кит дергается вперед и обвивает руками шею своего парня. Лэнс недолго продолжает плескаться в воде, пока не приходит в себя и не начинает отвечать на поцелуй, довольно улыбаясь. Что ж, они действительно всегда соглашались, что смена позиций — залог честной игры. Они стали намного лучше в искусстве поцелуев за прошедшие два года — естественно, они пользовались каждой возможностью, чтобы потренироваться и узнать как можно больше. Лэнс обнаружил, что не стоит закидывать руки Киту на плечи и вокруг шеи, чтобы случайно не прижать чувствительные жабры, и поэтому теперь его любимое дело — нежно держать лицо Кита, большими пальцами поглаживая скулы и щеки, иногда касаясь плавников-ушей. Кит же, с другой стороны, научился быть осторожней со своими клыками, держа их хорошо спрятанными, чтобы случайно не поранить Лэнса. Но единственное, что никогда, как думается Лэнсу, не изменится — это яростная страстность Кита. Он всегда стартует горячо, жгуче, крадет через поцелуй воздух из легких. И чем дольше они продолжают, тем больше Кит отдает всего себя и все, что у него есть. Лэнс вскоре обнаруживает себя обвитым Китом — в прямом смысле, — русал обхватил Лэнса всем своим хвостом, словно питон, держа парня крепко и близко, так, что Кит может целовать его еще и еще, сильнее, ярче, горячее. — Мм… У Лэнса начинает кружиться голова — он ошеломлен своим парнем, впрочем, как и всегда. И, наверное, Кит чувствует нечто схожее, потому что когда Лэнс открывает глаза, то замечает, что все плавники Кита раскрылись и теперь торчат в разные стороны, обрамляя его тело, пока русал продолжал, ни о чем не догадываясь. Лэнс быстро кладет руки Киту на плечи и отталкивает его чуть назад, беззвучно начиная смеяться, когда их губы рассоединяются с тихим чпоком. — Воу, воу, давай-ка здесь чуть сбавим обороты, тигровая акулка. Кит моргает и непонимающе открывает глаза, пока до него не доходит все происходящее и сказанное. Русал неловко дергается и выпускает Лэнса из около-смертельной хватки. — А, да. Прости за… да. Улыбаясь, Лэнс чмокает Кита в его глупую раскрасневшуюся щеку. (И не лучшая ли это вещь — возможность зацеловывать Кита, когда только вздумается, где только вздумается. Лэнсу только и нужно, что позволить мысли хоть раз пронестись в голове — «Я бы хотел поцеловать вон того парнишу лицом в лицо», — и он может себе это позволить! Жизнь прекрасна.) — Эй, не волнуйся об этом, — Лэнс указывает большим пальцем себе за спину, на пустой утром пляж. — Просто хочу быть уверенным, что мы не зайдем слишком далеко где-либо, где нас смогут поймать. Знаешь, обычное. Вот и все. Он рад, когда становится ясно, что его слова успокоили Кита, и тот расслабился. Русал позволяет своим плавникам нормально сложиться и прижаться к его телу перед тем, как подплыть ближе, наклоняя голову так, чтобы можно было провести носом по шее Лэнса. — Хорошо, — отвечает Кит, — потому что я хочу быть единственным, кому удастся поймать тебя. Лэнс краснеет и начинает бормотать что-то себе под нос, на что Кит отстраняется и поддразнивающе усмехается, ныряя под воду и ускользая от Лэнса раньше, чем тот успевает среагировать. Да, некоторые вещи никогда не меняются. * Колено Лэнса не перестает нервно дергаться под мантией, пока он ждет, когда его ряд вызовут к сцене. Периодически он бросает взгляд на зрителей, где его семья занимает почти четверть всех мест, и подмигивает им, когда они все указывают в его сторону, радостно кричат и гордо машут ему руками. Повернувшись обратно, лицом к сцене, Лэнс бездумно проводит рукой по груди, чувствуя успокаивающий вес маленького мешочка на шее под выпускной мантией. Когда подходит очередь его ряда, он встает со своими одноклассниками и двигается ближе к сцене под нестихающие торжественные и церемониальные марши. Один за одним, каждый студент поднимается на сцену, наступает черед и Лэнса. Когда называют его имя, его семья начинает кричать и хлопать, и Лэнс делает пару уверенных шагов перед тем, как притвориться, что он запнулся, а затем он делает кувырок через всю сцену и вспрыгивает обратно на ноги, принимая звездную позу прямо перед директором. Аудитория громко вздыхает и смеется, аплодируя ему, пока Лэнс кланяется и посылает всем воздушные поцелуи. Директор только закатывает глаза на такой поворот событий и пожимает ладонь Лэнса, выдавая тому его диплом. Все вокруг гордо ему улыбаются, и Лэнс уважает их за то, что они терпели его выходки все эти четыре года. * Начинает смеркаться, когда Лэнс наконец-то добирается после всех празднований и вечеринок до пляжа. Звезды взошли на небо в попытке догнать заходящее солнце, разбрасывая разноцветье оттенков на неспокойные волны. Лэнс замирает на месте на минутку, просто чтобы впитать эту красоту с довольным вздохом. А после Лэнс подбирает полы мантии и бежит по пляжу, поднимая клубы песка, пока он быстро мчится к своей цели. Соленый бриз треплет его волосы, запах водорослей оседает в его легких, крики чаек звенят в его ушах. Когда он наконец-то добегает, солнце уже село. На пирсе над ним включен свет, подсвечивающий песок горизонтальными полосками. Лэнс торопится, тяжело пыхтя и громко шлепая по воде, когда достигает океана. — Ки-ит, — он зовет, счастливо улыбаясь, когда макушка русала поднимается над водой. — Что, — звучит в ответ, — на тебе надето. Лэнс разводит руки и встает в позу. — Моя шапочка выпускника и мантия! Зацени. Наряд точно подчеркивает мои глаза, — он пытается повернуться и прокрутиться, но дешевая ткань путается под ногами, отяжеленная морской водой. Лэнс спотыкается, и Кит дергается вперед, чтобы поймать его в свои руки. — Я просто хотел показать его тебе, — Лэнс начинает объясняться, не пропуская и секунды на размышления. — Но еще это значит, что начались летние каникулы. И я хочу провести каждую свободную минуту со своим потрясным рыбнем. Лицо Кита озаряет улыбка, а после он замирает. — …ты имел в виду парнем. — Я так и сказал, — Лэнс обнимает Кита за плечи и улыбается в их нежный поцелуй. * — Кит. — Мм? Они в гроте Кита, расслабляются на теплом плоском камне под ласковыми лучами солнца. Одну руку Лэнс закинул за голову, а второй медленно гладит Кита по его сверхъестественно-мягким волосам. Русал лежит на Лэнсе, виском прижимаясь к его груди и обнимая коленку парня кончиком хвоста. Лэнс может почувствовать, как бьется его сердце под щекой Кита и как его грудь двигается с каждым вздохом. — Я кое о чем думал в последнее время, — тихо продолжает Лэнс. Он следит, как облака в небе медленно проплывают мимо, слушает тихий ропот волн, плещущихся у их ног. — О чем? — бормочет Кит, и его дыхание мурашками пробегает по коже Лэнса. — О… о многих вещах, — Лэнс бездумно накручивает на указательный палец черный локон волос. — Например, о том факте, что сейчас лето, но мне не нужно будет возвращаться в школу, когда оно закончится. Кит согласно хмыкает с довольным и сонным вздохом. — И это натолкнуло меня на другие мысли, как… как если бы ты когда-нибудь захотел… — Лэнс выдыхает через нос, приглаживая волосы Кита. — Найти свою семью. Я мог бы пойти с тобой. Кит замирает, а после поднимает голову, чтобы взглянуть на Лэнса. — Что? — Я просто хотел предложить это тебе, — отвечает Лэнс. — Нам больше не двенадцать — мы можем обсудить это без драк. Тогда ты думал, что поиск твоей семьи означает, что тебе будет нужно оставить меня позади, — Лэнс уверенно встречает его взгляд. — Так это больше не проблема. — Лэнс… — Я знаю, ты всегда говорил, что не хочешь, — Лэнс проводит рукой сквозь волосы Кита, опуская ладонь и останавливаясь на его шее. — И если ты не хочешь до сих пор, то все нормально. Но мне нужно было высказаться об этом еще раз, потому что тебе больше не придется делать тот выбор. Ты говорил, что тебе никогда не хотелось, но иногда, когда я рассказываю о своей семье, у тебя появляется этот взгляд, и я просто… — он затихает. — Или ты можешь встретить мою семью. Кит приподнимает брови. — Что? — Только если ты хочешь! Но я знаю, что они ничего не скажут, если я попрошу. Ты уже практически их знаешь, — Лэнс тихо смеется. — Но, опять же, все зависит от тебя. Просто я подумал, что раз я теперь свободен, то нужно оставить эту мысль где-то тут. Это одна из его маленьких мечт. Представить Кита своей семье. Они его полюбят, в этом Лэнс был уверен. На самом деле, иногда Лэнс задумывался, не знает ли уже его мать о Ките. Она всегда была намного спокойней, разрешая ему в одиночку гулять по пляжу еще совсем маленьким ребенком, чем Лэнс того ожидал. Тогда ему казалось, что она просто знала, каким клевым и самостоятельным парнем он был, но теперь, когда он думал об этом слишком долго… Что ж, это проблема на другой день. — Лэнс, я… — Кит опускает взгляд, и тихо признается, так тихо, что Лэнс еле слышит. — Я не знаю. С теплотой в сердце, Лэнс улыбается. — Тебе не нужно решать прямо сейчас! Или в ближайшем будущем, если уж на то пошло. Но если тебе когда-нибудь захочется поговорить об этом, дай мне знать. Я с тобой. Что бы ты ни выбрал, я с тобой. Кит смотрит на него с глазами, переполненными эмоциями. Ошеломленный, он вжимается лицом в грудь Лэнса. — Я люблю тебя. О боже, Лэнс никогда не устанет слышать эти слова. Это редкость для Кита — начинать первым. Блаженственно счастливый, Лэнс целует его макушку. — Тоже тебя люблю. * — Ты готов? — Ты же знаешь. * Что бы ни случилось, они справятся.