POV Андросси Захард, принцесса
Бой получился… Позорным. Оказавшись в темноте, против хищника, специализирующегося на неожиданных ударах, без светоча в одиночку. Я не продержалась долго. Приходится признаться, против резко усилившегося монстра, в естественной среде обитания, мне не помешала бы помощь. Её не было. И если ящерица, очевидно, умудрилась потеряться, то Грей, похоже, все же не оправился толком. Только притворялся, что в нормальной форме. Идиот! К счастью, тварь не собиралась закусывать мной здесь и сейчас. Вместо этого изрядно выросшая мразь тащила меня за собой, обмотав вокруг талии одно из пары щупалец. Короткое сопротивление ни к чему не привело, и я решила притворится потерявшей сознание. Пользы от этого скорее всего не будет, но и вреда особого тоже. Короткое и быстрое путешествие, закончилось на небольшом плато, окруженном скалами. Там сиял светоч, и, кажется, несколько вполне разумных существ. Хорошо, что Бык не пытается утащить меня в свое логово, но вот то, что он находится под чьим-то контролем не слишком радостное известие. Не многие могут себе позволить, всерьез напасть на принцессу. — Гла… Глазунья шатунья?! — Знакомый голос, и ощущается тоже, похоже. Ясно, ящерица умудрилась-таки вляпаться всерьез, — ты что же, контролировал Быка?! — Бинго! Угадала, — Я слышу его самодовольство, и подавляю раздражение, — изначально это испытание создано с одной целью: уничтожить тебя. Испытание. Администраторы, что его готовят. Этаж, где ты находишься. Все, что есть в Башне, все это твои враги. Потому что ты, враг Захарда! Кекекеке. Какой же у этого Юга мерзкий смех! Меня аккуратно опускает на землю чудище, что несло до сюда. Я не тороплюсь «просыпаться». Но выбора не остается, когда наставник проводников, или, точнее будет сказать, кто-то из лизоблюдов моего «папочки». Хотя когда одно исключало другое? — Мисс Андросси, подъем, мисс Андросси! — Я потягиваюсь на земле, «приходя в себя», — Вставайте, мисс Андро… — Заткнись! — С удовольствием залепляю ему пощечину, но чувствую, что мерзкое онигири, успело сместиться так, чтобы удар не причинил никакого реального вреда, — сколько раз повторять: не будить меня! Сама встану! Пока он картинно вздрагивал в стороне «приходя в себя», я, фактически, занималась тем же. Осмотреть место действия своими глазами все же стоит. Притворяясь, что только что пришла в себя. Н-да, ящерица. Видок у тебя потрёпанный! Местечко и впрямь неприятное, совсем не подобающее принцессе. Вместо прекрасного зала, лишь плато, окруженное скалами, и водой. Вместо вычурных люстр и канделябров, тусклый свет чьих-то часов. Наконец, «замечаю» Юга. — А ты что здесь де… — Перевожу взгляд на жалко распластавшуюся на земле Анак, — и ящерка? Зачем это ты решила разлечься? — Гла… Глазунья. Этот белый комок меха: враг! — Да ладно?! А я-то думала лучший друг. Вот только, как справедливо заметил Грей, важна точность формулировок. Чей же он враг? Твой? Бесспорно. Это подтверждает твое состояние. Мой? О да, он поступил со мной некрасиво. Но достаточно ли этого для меня, чтобы искать ссоры с офицером? Не то, что бы я привыкла пасовать перед чужой силой, но и стремлением нелепо умереть не горю. Перевожу вопросительный взгляд на «Юга». Ему, лучше объяснится. — Запоздало, но я представлюсь, мисс Андросси, — уважением и не пахнет, хотя и открытого вызова нет, — я офицер карательных королевских войск, номер шестьдесят семь, Рен. Королевские карательные? Мило. Печально известное ядовитое жало, чье предназначение смывать позор с имени Захард. Как же скверно! И если он здесь… — Ты здесь, чтобы убить ящерку. — Я вполне уверена, в своих словах. Просто наблюдаю за реакцией. Потому что, для этого дела я, явно не нужна. И заманивать меня, нападать и тащить сюда, довольно подозрительное поведение. И мысли о том, что я здесь делаю, далеко не радостны. — Агась, я как раз в процессе, — радостно ответил он, — и знайте, заметил кое-что, прикидываясь куратором. Теперь, хочу удостовериться в этом. — Удостоверится? — Интересуюсь небрежно, наконец выпрямляясь в полный рост, и на пробу делая несколько шагов. Ран серьезных нет. Это хорошо. Этого, скорее всего мало. Это плохо. — Хоть сама мысль и богохульна, и все же… — начинает он задумчиво, и холодок пробегает по спине, — возможно, что вы, принцесса Андросси, пытайтесь помочь фальшивке взойти на Башню. — Нелепость, — фыркаю, вздергивая носик, и вижу, как ящерка сжалась, её ситуация быстро меняется от плохого к худшему, — с чего бы мне ей помогать? — Тогда, в прошлом испытании, — вкрадчиво продолжает он, — зачем вам целенаправленно истреблять других удильщиков? — С чего мне объяснять свои поступки? — Насмешливо и презрительно вздергиваю бровь. Он молодец, проницательный, но давить на меня так дешево? Много на себя берет! — В таком случае, докажите преданность идеалам Захард делом, — он отплатил мне той же монетой. — Делом? — Здесь и сейчас, устраните эту фальшивку! — Ну, чего и следовало ожидать. Простая вилка, если я этого не сделаю, а он отразит это в отчетах, мое положение как принцессы, окажется под угрозой. А если сделаю, он очень неплохо развлечется, стравливая тех, в ком течет одна кровь. И чье положение, даже фальшивки! Потенциально, куда выше его собственного. — Хоть я и желаю того же, но советую отметить, что мы в процессе испытания, — пожимаю плечами, поворачиваясь к нему боком, — и она еще может пригодится. — Не волнуйтесь, я прикажу быку уйти, и испытание станет пустяковым, — не то, чтобы я сильно надеялась на этот аргумент, мысленно пожимаю плечами, перебирая все другие, возможные причины сохранить ей жизнь, — принцесса Андросси! Неужели, вы отказывайтесь действовать даже тогда, когда над самим институтом принцесс занесен меч? Даже слуха об этом, довольно, чтоб повлиять на ваше будущее, когда придет время и вам получать оружие тринадцатимесячной серии. Ответить мне нечего, и в мою руку летит то, к чему стремится любая принцесса, еще не достигшая титула офицера. И многие достигшие. Зеленый апрель. Показатель статуса Истинной принцессы, как и любое другое оружие из крайне ограниченного списка. — Так докажите же, принцесса, что вы та, кто без сомнений заслуживает этого оружия, — я чувствую его улыбку, скрытую за мехом, — одна из тех, на ком зиждется судьба Башни! Плавно повожу рукой, чувствуя, как изгибается кнутообразный клинок. Выбор он мне оставил совсем небольшой. Жаль. Правда жаль. Поворачиваюсь к Анак, делаю легкий шаг. — Глазунья!.. — В её глазах ужас, в моих безразличие. Разве я не говорила, как продвигаются в Башне? — Ты же… Не может быть! Сжимаю рукоять крепче. И делаю шаг. Клинок удлиняется, выгибаясь за моей спиной. Не совсем привычное оружие, и едва ли я могу проявить хоть сколько-то разумную часть его мощи. Но все же многократно лучше той иглы, с которой я привыкла работать. Тот случай, когда качество бьет привычку. — Не стоит ненавидеть меня, ящерка, — говорю негромко, делая второй шаг. Чему она удивляется? Совсем недавно, я вполне четко высказала свою позицию, насчет того, чего стоит продвижение в башне. Чего стоит, хотя бы выживание в ней. Но почему в моей голове вновь и вновь звучат слова: «Отлично, значит мисс Андросси, больше не одинока»? Почему наши разговоры, тепло чужой улыбки… Не важно. Острие клинка, изогнувшись, поднимает подбородок ящерки. Я смотрю в ей глаза. Решимость. И отчаяние. Она смыкает веки, не желая видеть мой холодный взгляд. — Эй ящерка, — присаживаюсь рядом, чуть отводя клинок, — после испытания, поужинаем вместе? — В подобной ситуации?! У тебя только жратва на уме! — Возмущенно восклицает она, не сразу соображая, что именно значит «вместе», и она на миг задыхается — ты серьезно? — Ага, — улыбаюсь легко, так же легко, как стало на моей душе, после этого выбора, и добавляю, понимая, что Апрель придется вернуть ей, — одолжи мне Черный Март. Почти уверена, что эти манипуляции не укрылись от взора Рена, хотя я старалась переговариваться как можно тише, словно говорю последние слова. Например, что-нибудь уничижительное «мерзкой фальшивке». Но он ждет. Потому что мое нападение, для него выгоднее, чем убийство Анак. Почти уверена, что он из конкурирующей Великой Семьи! — Тогда сначала, — ящерка собирает силы для последнего рывка, перебрасывая мне иглу, и перехватывая отданный ей Апрель, — время избавится от этого тампона! Мы ударили почти мгновенно, удивительно, но похоже Рен не ожидал такого трюка от нас. И такой силы! Пробужденный Зеленый Апрель, горой обрушился сверху, поднимая пыль, и заставляя противника отступить. Но, прежде чем он успел прыжком покинуть дистанцию атаки, леска ящерки обхватила его лодыжку. А я, разогнавшись выше любых разумных пределов, и прикрываясь пылевой завесой бросилась понизу, нанося быстрый и мощный вертикальный удар. Он умудрился пропустить его по касательной, но большего и не ожидалось. Пока. Над моей головой свистнул все еще огромный Зеленый апрель, вбивая его в стену, и я, немедленно оттолкнувшись от него в длинном выпаде, пронзаю его гнилое сердце! Пытаюсь. — Учтите принцесса, — раздается его спокойный голос, когда мой клинок врезался в грудь темного существа, на половину показавшегося из мехового контейнера, — что это лишь самооборона. А потом в меня врезался чудовищный поток шинсу, сметая как палую листву. Мне хватило сил, чтобы сделать удар не смертельным. Да только, это моментально истощило мои силы. И страшный удар оземь, вышиб весь дух. — Глазунья! — Восклицание ящерице не помогло, за долю секунды оказавшись рядом с ней, онигири наносит быстрый секущий удар по коленям, и тут же добавляет ногой в горло, прижимая к земле. — И я обязательно, отражу ваше нападение в отчете, — столь же спокойно говорит он, начиная давить на шею беззащитной ящерицы, пока я через силу пытаюсь подняться, — и у наших принцесс, станет на соперницу меньше. Что же, надо признать. Поиграть в позитивное мышление, было приятно. Но жестокость жизни, довольно быстро расставила все по местам. Теперь, нам поможет лишь чудо, и то едва ли. Ведь чудес, обычно не бывает. Он смеется, довольный тем, чего достиг, и тем, сколь бесполезна борьба Анак, и мои попытки подняться. Жизни ящерице остается на пяток моих вдохов. Не повезло. — Эх, — прозвучало негромко, но в столь напряженной обстановке, прозвучало громче любого взрыва. А в следующий момент, жесткий удар в бок сносит Рена с ящерицы, отправив за пределы круга света, — не уверен, что здесь происходит, господин Юга, но офицеру нападать на участников… стыдитесь! Грей. Стоит рядом с ящерицей, встряхивая кистью правой, здоровой руки. Мне же мерещится? Стоп! Да он был даже быстрее, чем на записи боя с Квантом. А ведь тогда он был здоров! Куда лезет, придурок?! Офицер без ограничений его размажет по полу! И ему точно не стоит противостоять карательным войскам! Кем бы он там ни был, и кто бы за ним не стоял. — Как ты посмел?! — Рев Рена, моментально появившегося вновь, правда не полезшего в драку сразу бьет по ушам, — я не Юга, а офицер королевских карательных войск, Рен, и ты мешаешь правосудию! Чего тебе делать не стоит, не зависимо от возможностей твоего покровителя! — Правда? Не думаю, что в твоей компетенции оценивать возможности моего «покровителя», — Ехидно отвечает Грей, склонив голову на бок, бросив взгляд на ящерку, потом на меня, и неожиданно мне подмигивает, — К тому же, пока что я вижу офицера, столь опьяненного жадностью, что он посмел ради двух орудий тринадцатимесячной серии, напасть на милых принцесс. А вовсе не представителя уважаемой организации. От наглости участника, Рен на миг опешил. Да и я, признаться, тоже. Вроде как информация о странностях Анак, была вполне общедоступной. И я говорила об этом ему, как минимум раз! Милых?! В любом случае, Рен, почти пылающий от гнева, небрежным движением руки разбил последний аргумент Грея, вместо того чтобы попросту протереть пол наглецом. Над ладонью его появился герб Захард, пересеченный острым клинком. Нагляднейшее доказательство его статуса. Видимо, все же опасается его патрона. С учетом навыков «обычного» участника, и покровитель должен быть совсем не прост! Не могу его винить. Но это его действие, резко перевело действия Грея, если он продолжит в том же ключе, в разряд измены. — Надеюсь, этот знак ты узнать способен? — Холодно интересуется Рен, шагая навстречу, — и сколь бы твоя неизвестная особа не была могущественна, едва ли оная пожелает конфликта с королевскими карательными войсками. Из-за твоей глупости. Наш защитник, резко поскучнел лицом. Возможность противостоять, к сожалению, далеко не равна готовности этим заниматься. И хотя лично Грей ценное вложение, но с талантом втравливать своего покровителя на пустом месте в неприятности, он резко теряет большую часть привлекательности. Как протеже, как минимум. И все присутствующие здесь это понимают. Пожалуй, даже ящерка. Обстановка резко сбавила напряженность, и Рен даже расщедрился на небрежное предложение, когда Грей сделал несколько шагов в сторону, с его пути. — Хороший удар, с учетом твоего состояния, если захочешь сменить сторону, можешь стать нашим стажером. Думаю, с твоим талантом, едва став офицером, ты уже сумеешь войти в нашу почетную организацию. Подумай о такой возможности. — Это, любопытно, — нейтрально отвечает Грей, отступая еще на пару шагов, — но слишком поспешно. — Два покровителя, лучше одного, — пожимает плечами Рен, наконец поравнявшись с Греем, вот поганец! — А глупый эксцесс с нападением, можешь загладить, например, прикончив эту парочку. В конце концов, они обе преступницы. — Думаю, я откажусь, — небрежно отвечает Грей, направляясь ко мне, — не думаю, что ей, понравится гибель принцессы. К тому же, преступление мисс Андросси, судя по всему, вне ваших компетенций. Возможно, мне следовало бы порадоваться заступничеству. Пусть лично мне от него будет не горячо не холодно, как только отчет уйдет куда надо. Мой отказ и нападение, не лишат меня титула, и не убьют на месте. Но лишат пути на настоящую вершину, отбросив в гонке принцесс на слишком скромное место. Как же все это глупо! Верь после этого всяким Баамам! Последовала за сердцем, называется! Толку ноль, проблем — горы! Что произошло после, я не рассмотрела, возможно помешали слезящиеся глаза. Могу сказать лишь, что Грей и Рен на миг размылись в воздухе, а спустя ничтожную долю секунды, злобный онигири, висел в воздухе. С грудью, пробитой почти насквозь левой, больной рукой Грея, внезапно сорвавшейся с повязки. Следом раздались несколько наложившихся друг на друга ударов грома, и обломки успевших за это мгновение столкнутся техник, понеслись во все стороны. Несколько секунд я ничего не испытывала. В конце концов, произошедшее, было настолько вне области моих ожиданий, что чувства и мысли попросту отстали исчезли. — Недоумок! — Голос Рена звучит глухо, хотя удивляет скорее факт того, что с дырой в груди размером с руку, он вообще может говорить, — теперь тебе конец! Ты уничтожил лишь контейнер, и стал врагом карательных войск, ради непонятно чего! Твой собственный хозяин, оторвет тебе башку! — Сомневаюсь. А насчет причин, разве недостаточная причина, спасти красавицу и чудовище от монстра? — Я слышу легкий смешок, дополнивший его слова, — к тому же, насчет контейнера и возможных проблем… Он добавил еще что-то, подтянув противника к себе, так, что я не расслышала и слова. Зато прекрасно расслышала, раздавшийся после этого крик. Совсем не громкий, но противоестественно жуткий, продирающий до глубины души. Рен выл на одной ноте, хрипло, отчаянно. А тело, его «контейнер», билось в судорогах, почти изгибаясь колесом, в попытках снятся с кулака. Безуспешно. А Грей смеялся. И смех его оттенял крик, пока тот не угас. После этого победитель небрежно сбросил с руки свежий труп. — Ну вот и все, — Расширенными от ужаса глазами слежу, как он быстро подходит к Апрелю и Марту, на ходу оттирая черную жижу, изгваздавшую ему левую руку. Я видела разные травмы. И немало пыток. Слышала крики ужаса, и плач отчаяния. И первый раз звук был настолько кошмарным. Он словно до сих пор звучит в моих ушах, заставляя инстинктивно держать дистанцию с тем, кто способен сделать подобное. Возможно, и со мной, — вас двоих, милые, придется оставить здесь. Что бы тебя забрала твоя владелица, ну а тебя приняла на сохранение, пока мисс Анак не вырастет достаточно. Он говорит с оружием. Почему я не замечала прежде проблеск безумия в его глазах? Ах да, они же почти всегда скрыты под челкой. Черный Март и Зеленый Апрель он вонзил ровно в центре платформы, крест на крест. И добавил в сторону, возможно говоря сам с собой: «Если кто-то, захочет со мною обсудить все произошедшее, здесь и на первом этаже, то лучше это сделать НЕ на глазах милейшего Директора. И в совсем другой компании… А, кстати, в этом испытании, созданном хранителем этажа, он выживет и продолжит выживать еще довольно долго. Тут, придется поверить на слово».Грей, кандидат в убийцы FUG
Мысленно облизываюсь. Как же приятно было прикончить этого проблемного ублюдка! Ха, контейнер уничтожил. Недоумок, очевидно, подзабыл, что его душа находится в этом контейнере. И весьма уязвима, для определенных способностей и предметов. А я, мастер как минимум в одной из таких способностей. И подготовил пару-тройку полезных колышков, что гарантировало результат. Левую руку, конечно, теперь лечить практически с нуля, зато это было по-настоящему неожиданно. Даже слепой бы понял, что она была серьезно ранена, и доставляла проблемы до того самого момента, как я мобилизовал её ресурс. Посмотрим, сумеешь ли ты в этот раз добраться до кого-то из моих близких! Общаться с мисс Юри пока что откровенно рано. И славно, что это поняла и она. Оружие вернулась к ней в руку, и теперь она может продолжить свое «неофициальное» посещение, без лишних, идиотских слухов, которые иначе распространит директор. И без лишних проблем с Эванкхелл, что я думаю, куда более серьезная причина не лезть на этот этаж слишком активно. Все складывается попросту прекрасно. За исключением того, что, когда я наконец приблизился к единственной оставшейся в сознании принцессе. Собственно, единственной принцессе, из двух пострадавших, она отдернулась от моей протянутой руки, словно это была ядовитая змея. Что еще за шутки?! А! Ну да. Со стороны мои действия были довольно странными. И немного жуткими. — Не стоит меня опасаться, — громкими словами вроде «боятся» лучше не разбрасываться, стоит уважать чужое самолюбие. Попытаемся воззвать к логике? — я не причиню тебе вреда. Иначе, не стал бы и помогать. Она вполне явно сжала зубы, ничего не ответив. Понятно, в пару слов не исправишь. Чего и следовало ожидать, с одной-то стороны. С другой, я искренне рассчитывал хоть на какую-то признательность, по итогам спасательной операции. Совсем растерял этот навык «дружить». Возможно, следовало вмешаться сразу, как они попали в неловкое положение, а не выжидать лучшего момента для появления? Стоит это обдумать, на досуге. С другой стороны, обычно это работает. — Это вполне безопасно, — легким движением создаю небольшой круговорот шинсу, и тут же его стабилизирую, что бы импровизированные носилки не крутились вокруг своей оси. Мисс Андросси, пока явно не способна ходить, истощение, и целый набор мелких повреждений имеют свой вес. Еще один взмах руки, и Анак оказывается на идентичном транспортном средстве. А если? И добавляю с ехидцей, — думаю, я могу ответить на некоторые вопросы, чтобы снизить появившееся меж нами напряжение. Ну же! Должно сработать. Любопытство и оттенок привычной пикировки, могут вернуть ей комфорт. — Кто ты? — Тихий вопрос. Что же, пикировкой тут и не пахнет. Ладно. — Большую часть жизни, откликался на имя Виоле Джу Грейс, но в связи с недавними изменениями в моей жизни, сократил имя и выбросил одну букву, — пожимаю плечами, стараясь говорить мягко и дружелюбно, — или ты о другом? Что же, я незаконный, примерно, как и Баам. Только опытнее. И думаю, ты отнесешься с пониманием, если я попрошу не распространятся об этом факте моей биографии? За спиной потрясенное молчание. И один-то незаконный, буря в Башне. Два сразу? Не иначе как Апокалипсис. И я, к слову, уверен, что милейшая Юри, сейчас делает жест ИЕС услышав это. — И что же ты собираешься делать дальше? — Осторожно продолжает мисс Андросси. — Пока не определился, — прямо чувствую её недоверие! — Нет, правда. У меня несколько любопытнейших вариантов. Пока что основной, все же открыть путь к вершине Башни. Любопытно же, что там такого, что заставляет нас окунаться почти в любую грязь, дабы подняться выше. — С таким подходом, поверить в твою незаконность совсем не сложно, — привычная насмешливая нотка, вернулась в голос моей милейшей собеседницы, и я мысленно праздную успех, — в лучших традициях, собираешься перевернуть Башню с ног на голову? — Возможно, — пожимаю плечами, развернувшись на ходу к ней лицом, — но, если говорить о целях, у незаконных с этим действительно обычно проблемы. Все слишком меняется, когда ты оказываешься в Башне, да еще и на правах главного врага народа. Нет бы вербовать нас на свою сторону, нет истребить пытаются. А потом удивляются, искренне, почему же мы переворачиваем Башенку! Она хихикнула. Не то что бы по-настоящему, но я-то знаю, что значит проскользнувшая на миг в углах губ улыбка. Успешная клоунада! Жест ИЕС, сейчас похоже сделаю я. — Ты же понимаешь, насколько ты дурная компания, для добропорядочной принцессы? — С преувеличенной серьезностью интересуется она, и тут весело хмыкать уже мой черед, — что бы сказала моя семья! — Ну, ради вашего благосклонного взгляда, я безусловно готов стать законным, — безобидная насмешка, — что ты так смотришь? Сама природа незаконных делать невозможное! Чем цель узаконить свое присутствие хуже иных? Не думаю, что она обратит внимание, на тот незначительный факт, что для этого мне придется под корень уничтожить нынешнюю империю. А я и не против. — Сколь сладки твои речи, искуситель, — отвечает она томным голосом, а спустя секунду мы с ней расхохотались. Она нервно, я почти счастливо. Сложно и подумать, насколько мне не хватало прежде… вот этого всего! Правда, познакомившись поближе с моими методами, и конечными целями, все это вполне может рассыпаться, но это абсолютно не повод не наслаждаться этим сейчас. Хотя я и не лгал, но умолчал о слишком многом. Ну да ладно, какие наши годы, успеем еще все это обсудить. Дальнейший наш путь, прошел в куда лучшей атмосфере, я травил адаптированные под ситуацию байки из своей жизни, она над ними снисходительно посмеивалась, и это длилось, покуда мы не вошли в зону действия светоча. Новость о том, что из глубин вернулась лишь Рахиль, ударили по участникам тяжелым молотом. И даже мне пришлось подобающим случаю образом огорчится. Закончив это испытание, почти все чувствовали себя проигравшими. Так что атмосфера в комнате, где собрались участники, была похоронной. Я же, примерно представляя, чем закончатся эти наполненные руганью и глупостью ближайшие пол часа моей жизни, если останусь здесь, отправился к запершейся в своей комнате мисс Андросси, которая явно не привыкла демонстрировать свои переживания. — Можно войти? — Негромко, едва успев постучатся, интересуюсь. — Прова… — Пауза, а потом таким особенным, нехорошим тоном, — да, Грей, заходи. Я вторгаюсь в частное пространство, задумчиво оглядываясь. Ничего особо выдающегося. Кроме мисс Андросси, чей прищур, вызывает у меня смешенные ощущения. Что я такого успел натвори… А! Да. Кажется понял. Ну, это произошло довольно быстро. На всякий случай пробегаю взглядом по системе наблюдения, и зацикливаю камеры. И что, что это выглядит крайне неестественно? Хочу посекретничать, значит посекретничаю. Добро пожаловать, мистер директор. И подслушать тоже не удастся! Почти незаметные волны шинсо, расходятся по стенам помещения, в котором, судя по всему, сейчас состоится. Очень. Серьезный. Разговор. — Кого ты имел ввиду, сказав «он жив»? — С места в ад бросается принцесса, не повышая тона, но говоря напористо, — и мои подозрения насчет твоего неудачного удара, доставшегося Рахиль были верны? Судя по тому, как ты отключил Рена, со стреноженный Квант, не доставлял проблем. И кстати, что-то не сильно то тебя поразили новости, о том, что она одна вернулась с испытания. Колись, дружок! Склоняю голову на бок, вот что с человеком эмоции делают! Еще часа полтора назад боялась, теперь наступает, явно готовая прибегнуть к насилию, чтобы получить свои ответы. Возможно, придется колоться. Или все же промолчать? Как это обычно и бывает, нажил себе проблем из ничего. С другой стороны, если бы мне пришлось сейчас отвечать не на её вопросы, а на вопросы уважаемой Юри, то проблемы мои были совсем на другом уровне. Возьму и расколюсь, потери минимальны. Мои, по крайней мере. А вот в остальном, получается, что я подгадил и тем и тем. — Ты поверишь мне, если я скажу, что мы, незаконные, способны чувствовать друг друга? И милейший Баам, на данный момент жив, относительно здоров, и судя по всему, продолжит в том же духе? — Самым наглым образом присаживаясь за небольшой столик, интересуюсь в ответ, — а Рахиль… Я, пожалуй, откажусь отвечать на этот вопрос. — Кажется мне, ты меня дуришь, — чуть прищурившись, мисс Андросси наконец застывает на своей комфортной дистанции. — Тебе не кажется, — пожимаю плечами, и тут же перекатываюсь вдоль столика, пока мне не залепили пощечину. Нет? Даже не попробовала? Странно, ладно, быстро продолжаем, — но подумай вот о чем, если кто-то умудрился похитить его посреди испытания, созданного менеджером этажа, и не превратиться в кисель, каковы шансы в открытом противостоянии? К тому же, с нынешним подходом к делу, его шансы выжить весьма сомнительны! — Ты участвовал во всем этом, — уверенно подтверждает она, — и сейчас пытаешься меня убедить промолчать об этом. — Ага, — киваю, подтверждая её слова, — за парнем я присмотрю. Счастлив не будет, но эти несколько лет, пойдут ему на пользу. А не знание о том, кто он и где, пойдут на пользу всем остальным. По крайней мере, увеличит шанс на выживание! — С нуля до пятидесяти процентов, либо да, либо нет? — Насмешка, ну что же, — предположим, я тебе верю. Что дальше? — А дальше, у меня неприятнейшее известие, — пожимаю плечами, — FUG. — Что? А! — Она хмурится, — стоп, что?! — С известного незаконного, они живыми не слезут, поверь, — пожимаю плечами, — и пока мы всего лишь участники, я собираюсь в известной мере с ними сотрудничать. По крайней мере, им выгодно, чтобы мы жили. Пока что. — Им выгодно, чтобы вы на них работали! Всегда! — Не отрицаю, но что могут предложить те же королевские карательные войска? По сути, скрыться Бааму, после его смелого выступления, единственный шанс на выживание, — смущенно отвожу взгляд в сторону, — особенно после того, как здесь погиб каратель. — Ты же его слышал, всего лишь контейнер! — Она хмурится, уже всерьез, видимо понимая, какой удар по её статусу, вошкаться с незаконными, нападать на карателей, защищать непризнанную кровь, — хотя да, для Баама-то, это как раз единственное спасение. — Ну-у… — Продолжаю смотреть в окно, — он просто не знал, что я вполне могу убить кого-то, через обратную связь от контейнера к оригиналу. Так что, у карательных войск, когда они поймут, что именно на этой операции, некий Рен погиб, появится множество вопросов. Она безмолвно смотрит на меня. Я же, чувствуя взгляд, едва удерживаюсь от насвистывания какой-нибудь невинной мелодии. И вообще, за окном такой вид! Ладно, стоит добавить. — У него было задание, вернуть Апрель! И поняв, что он утерян в неизвестном направлении, они от вас имеют все шансы отстать. Особенно, когда поймут, что он в руках небезызвестной принцессы! А вот если бы этот гаденыш выжил, то и за Анак, и за тобой, и даже за Баамом развернулась бы настоящая охота! А тебе и вовсе могли «признать несоответствие». Ты же работала в команде почти со всеми, кто противостоит Захард! Я не мог оставлять его в живых! — И это была единственная причина? — Спрашивает она странным тоном, а я, опасаясь того, что прочитаю в её эмоциях что-то совсем нехорошее, продолжаю смотреть в окошко. — Основная, но, разумеется, не единственная. Заодно намекнул FUG, что я им не собачонка, проблемы буду решать в своем духе. Да Баама эти проверки, вполне вероятно заставят перевести в место, куда более приличное чем местные низины. Доказал, что слова мои о возможностях, достаточно серьезны. Знаешь ли, прикончить противника вот так, через его марионетку, может далеко не каждый. Ну и там, по мелочи. Пожалуй, что главная причина, заставившая меня это сделать, все же иная. Гибель этого урода, принесла мне невероятную радость. И, скорее всего, устранила один из подводных камней, на пути как моем, так и тех, кому я задолжал с прошлой жизни. Про последнее, вовсе лучше не распространятся. Даже представить боюсь, насколько неловким это сделает буквально все! Ну и, потеря преимущества в знаниях, тоже хороший аргумент, чтобы молчать в тряпочку. — Ты настоящий клубок проблем, странных решений и открытий, — устало подытожила мисс Андросси, после небольшой паузы. А потом, помолчав еще немного, добавила, — так что на самом деле, ты собираешься делать дальше? — Присмотреть за тем, чтобы Баама не съели в этом гадюшнике. Нарастить свое влияние в FUG, восстановится, наконец, а то сейчас сам себе кажусь инвалидом, — пожимаю плечами, и наконец, поворачиваюсь к ней. Она действительно, попросту устала, и это перебивает почти все эмоции и мысли. Но мне, пожалуй, доверяет. В некоторой степени. Это хорошо! Это прямо прекрасно. Видимо, моя откровенность, все же сыграла в плюс, — четкий план действий, предоставить не могу. Но явно не путешествовать с остальными. Кун хоть и молод, но проницателен. Да и остальные… Тебе раскрылся, и будет. Знают трое, знают все. Пожалуй, даже Хо заберу. — Ясно, — она запрыгивает на кровать, и прикрывает глаза, — ладно. На этом можешь считать свою исповедь законченной. На сегодня, по крайности. Мне надо подумать, так что… свободен. Мысленно вздыхаю. Характер не спрячешь. Особенно, если даже не пытаешься. Покачав головой, наконец, покидаю комнату. Ладно, проблемой меньше. Надеюсь, это помешает ей озлобится вновь, как в прошлой жизни. Да и мне будет легче, когда на свете есть хоть один человек, к которому я могу относится нормально. Не прикидывая каждую секунду, как бы половчее его использовать, или как с наименьшими затратами, не дать использовать себя. Хмыкаю этой мысли. Думать придется только каждую третью секунду. Большой прогресс! Ближе к вечеру, меня оповестили о гениальной идее, во исполнение последней воли Двадцать пятого Баама, проводить Рахиль на верхние этажи. Я согласился в целом, но сообщил, что пойду отдельной командой. Во-первых, потому что мне нужно восстановится после ран, что я проделаю прямо на этом этаже, а во-вторых… Ну, я больше одиночка, так что предпочту работать один. А в остальном… Кун молодец, конечно, что заподозрил Рахиль, но как именно он собирается получить из этого подозрения выгоду? По сути, план в первом приближении, двигаться раздельно, чтобы под удар не попали все, и готовится соединится в случае, если начнутся какие-либо проблемы. Ну и обмен информации. Это вообще не план, а скорее идея гибкой реакции на действия потенциального противника. Хотя, вполне вероятно, что он попросту не доверяет и мне, и конкретные свои идеи, предпочитает не говорить. Тоже вполне разумная линия поведения. Посмотрим, что из этого выйдет? Результатом размышлений мисс Андросси, стала идея двигаться дальше в команде со мной. Видимо, желает иметь быстрейший доступ к информации. Да и работать вместе, нам явно будет проще, чем с откровенно слабыми остальными участниками. Вполне разумный аргумент, про то, что работа с кандидатом в убийцы, может стать чернейшим пятном, она отпарировала сразу двумя фактами. Во-первых, я же пока не планирую это афишировать? А во-вторых, разве мои задумки, не приведут в итоге к тому, что вообще вся система принцесс рухнет к демонам? Чем крыть было, но я решил этого не делать. Пока. Впрочем, сначала, ей придется немного пройти вперед с остальными, пока я заканчиваю некоторые дела, участвовать в которых ей явно не стоит. Этого не поймет ни одна из заинтересованных сторон. И они могут среагировать неадекватно. Наконец, почти вся группа покинула этаж, оставив за спиной лишь меня и Баама. Теперь меня ждет несколько очень важных разговоров, и начну я, пожалуй… Быстрым шагом, отправляюсь в сторону кабинета Директора. Нам еще очень многое нужно обсудить.