***
В этот воистину жаркий летний день все спешили в центр города на праздничный фестиваль. Все, кроме одной девушки по имени Норико. Она, как и полагается настоящему благодетелю, пока военная полиция развлекается, решила проникнуть ‘зайцем’ в подземный город. Нори часто ходит туда, но обычно платит за вход и выход не маленькую сумму. К тому же, за лекарства и еду, которые она приносит страдающим от нехватки солнца детям, ей никто не платит. Девушка является хорошим лекарем и держит маленькую аптеку на первом этаже своего дома. Так что деньги на покупку самих лекарств не нужны, но вот свежие продукты, насыщенные витаминами, не такие уж дешевые. Благо, всё окупается её талантом врача. В день празднования на границе почти никто не стоит, так что проникнуть в город не составило большого труда. Норико начала свой обычный маршрут по своим маленьким клиентам. Возраст её больных варьировался от самых первых месяцев жизни до примерно двадцати двух. Также бывали люди среднего и старшего возраста. Размах достаточно велик, но с медициной в подземном городе совсем плохо, а точнее, она практически отсутствует. Все из-за того, что подземных жителей не воспринимают как людей. Для обитателей верхнего города, они просто никому не нужный мусор. С такими суждениями Норико в корне не согласна, и всеми силами пытается облегчить жизнь людей, которые просто стали жертвами случая.***
Девушка осматривала свою последнюю и самую маленькую клиентку за этот день. У девочки трёх лет разболелся зуб, что не удивительно в таком возрасте. Нори осмотрела малышку и отдала родителям травы для заваривания, сказав, что это облегчит боль. В этот момент в комнату вбежал парень лет шестнадцати и плотно закрыл за собой дверь. Парень, весь красный и потный, учащенно дышал (видимо, парниша изо всех сил бежал сюда). Он, пыхтя, проговорил, обращаясь к Норико. — Тебе срочно нужно бежать. В этот раз за тобой выслали разведкорпус! (Сразу стоит уточнить, что государство не в восторге от бесплатной помощи, и частенько натравливает на нашу героиню полицию, но сбежать от них не составляет труда, чего нельзя сказать про разведкорпус, который будет по изворотливее). Родители девчушки отреагировали мгновенно. Отец сдернул с пола цветастый коврик квадратной формы, под которым была дверь в подвал. Мать, недолго думая, пихнула девушку, провоцируя ту на действия. Глава семейства уже отворял дверцу, а парень, стоявший у входа, сообщил о приближающихся шагах. Норико не оставалось ничего другого, как прислушаться к немой просьбе обитателей подземного города, ведь никто, кроме неё, не заботиться об их жизни. Девушка уже спускалась вниз, когда маленькая пациентка подбежала к ней, крепко обняла и прошептала: — Спасибо. Нори хотела ответить на жест благодарности малышки, но в этот момент в дверь откровенно начали ломиться, сразу после первой просьбы отворить. Тут снова вмешалась мама. Одернув девочку, она, приложив все свои силы, толкнула девушку рукой. Молодой лекарь не сохранила равновесие и упал на мягкое место. В ту же секунду отец захлопнул за ней дверцу и небрежно прикрыл её ковриком. Ещё через пару секунд и дверь и парень поддались давлению. Комната наполнилась людьми в форме. У них во главе стоял всеми известный Леви Аккерман. Он методично прошёлся по комнате, при этом разглядывая домочадцев. Его взгляд остановился на небезызвестном коврике. Он приметил, что один уголок ковра отогнулся в не самом подходящем месте, открывая ровную щель в полу. Капитан все так же медленно повернулся в направление к выходу. Жестом головы он приказал допросить жителей комнатушки, а сам пошёл на улицу «осмотреться». Как и ожидалось, в подвале было окошко, из которого вполне мог выбраться худой человек, но варианты куда бежать дальше сводились к нулю. Побеги преступник в противоположную сторону, отбегал бы своё быстрее. Аккерман прекрасно знал местность, поэтому не стал преследовать девушку, и прошмыгнул в прилежащий к дому переулок. Если бы за Нори гнался кто-то другой, то её хитрая уловка несомненно сработала. Дело в том, что в конце улицы был тупик, и только местные знали об узком отверстии, которое соединяло два тупиковых переулка. Крупный мужчина там не пролезет, но и у более худых это займёт не мало времени, что сыграет на руку беглянке. Сама Нори ждала уже с другой стороны своих преследователей, дабы случайно не столкнутся с ними на пути обратно. — А вот и ты. — Со спины Нори послышался строгий голос, лишенный заинтересованности. Девушка встала с корточек, обернулась и сошла со своего наблюдательного поста. Она осмотрела капитана с ног до головы и ухмыльнулась. Хоть Нори и была ниже капрала, его рост её все равно развеселил. Тем более, вкупе с его хмурым выражением лица. — Разведкорпус меня явно недооценил. — Съязвила Норико. — Наоборот.— С толикой раздражения сказал Аккерман, чем заставил девушку почувствовать себя забитой в угол.— Я тебя переоценил. После последней фразы, чувства и выражение лица Норико изменились. Её достоинство ущемил какой-то левый коротышка. Страх сменился праведным гневом, и она уже была готова показать из чего сделана, но из щели между домов послышались голоса. Девушка вновь вернулась к ней для проверки своих догадок и оказалась права. С другой стороны собралось не меньше дюжины людей в форме и наблюдающих за происходящим гражданских. Нори закусила губу, думая: «Надо валить и побыстрее, иначе моя волонтерская деятельность закончиться здесь и сейчас». Девушка, закончив с разведкой, уверенно зашагала в сторону парня, который не уступал ей в решимости. Она хотела избежать ненужного трепа или драки, поэтому решила попытаться обойти его. Такая попытка бегства вызвала у капрала лишь язвительную ухмылку. Легким движением руки, он схватил её за локоть, но Нори не собиралась так легко сдаваться. Она подсекла его ногу своей, а схваченной рукой надавила на плечо, чтобы тот не удержал равновесие и повалился на спину, но парень оказался крепче, чем выглядел. Леви лишь чуть отклонился, подыгрывая девушке. Норико уже успела почувствовать ослабление хватки на её руке и победно улыбнулась, но через секунду Аккерман с новой силой сжал её руку и, сохранив равновесие, ровно встал. Он скосил взгляд на Нори, выражение её лица говорило само за себя. Она была не удивлена, а скорее шокирована и слегка напугана, но вовремя взяла себя в руки, и в надменное лицо парня устремился кулак. Леви, всё с тем же равнодушием, отклонился от удара, но ещё один удар пришёлся ему по ноге. Девушка попыталась пяткой продырявить стопу парня и, воспользовавшись замешательством Леви, выдернула свою руку. Освободившись, она нанесла завершающий удар в живот капрала, а сама отпрыгнула от него, чтобы избежать неожиданного нападения. Аккерман слегка согнулся, скорее от быстроты ударов, чем от силы. Он снова выровнялся и посмотрел девушке за спину, заставив её взглянуть назад. Из проема между переулками уже вышло два человека. Дела обстояли плохо, даже если девушка знала приёмы самообороны, была быстрой и ловкой, ей все равно не хватало силы, чтобы вырубить подготовленных военных, но Нори нужно было потянуть время, чтобы придумать новый план побега. Она достала из ножен на ноге небольшой, но острый кинжал, и решительно прокричала: «Правая нога». В следующую секунду, он летел в бегущего человека и попал в ляжку правой ноги. Это заставило нападающего упасть на колено, его лицо скорчилось в гримасе боли, он разъяренно смотрел на девушку. Нори успела достать ещё один кинжал. Аккерман лишь поднял бровь, как будто говоря: «И что дальше?». За двумя военными появились ещё двое. Безысходность ситуации понимали все, но кто сказал, что из неё нельзя выкрутиться? Девушка убрала обратно кинжал и повернулась к капитану. — Твоё положение печально, — сказал он, склонив голову в бок. — сдавайся по хорошему, не хочу марать об тебя руки. — Ты замарал свои руки в тот момент, когда решил прыгать на задних лапках около чиновников и ухудшать жизнь здешних людей. — Лицо девушки выражало искреннее отвращение и презрение. Она смотрела на него свысока. Люди за её спиной начали медленно продвигаться, но она продолжала смотреть Аккерману прямо в глаза. — Скажи мне напоследок, когда ты забыл, кто ты такой? — Капитан уже не сохранял свойственное ему хладнокровие и равнодушие, он свёл брови к переносице и злобно посмотрел на неё. Отвечать у него желания не было, и он молча ждал, пока дерзкую девчушку схватят. Норе такая судьба не льстила. Она вытащила из сумки, которая висела на поясе, абордажный крюк и нацелилась на перела крыши соседнего дома. Она спустила курок, и крюк вылетел, обвив перила. Люди, медленно продвигающиеся к ней, перешли на бег. Девушка вновь повернулась к Леви и монотонно произнесла: «Гав». После этой фразы, она побежала к стене, одновременно подтягивая себя веревкой от крюка. Её успел схватить за ногу один особо проворный юноша, но Норико другой ногой отбилась от него и продолжила взбираться по стене. Она ещё раз взглянула на Аккермана уже на крыше. Они встретились взглядами, и лицо девушки озарила победная ухмылка, говорящая: «Ну и кто-то тут переоценён?» Она развернулась и побежала прочь, прыгая с крыши на крышу. Аккерман ещё около минуты смотрел туда, где, по его мнению, стояла недостойная присутствия самого капитана девушка. Очнувшись, капрал отпустил своих людей, сказав, что лично поймает нарушителя. Аккерман знал, куда направиться беглянка, когда поймёт, что все выходы из подземного города охраняются. Он, перейдя на быстрый шаг, пошёл в сторону единственного источника солнечного света. Это была огромная зияющая дыра. Добравшись до неё, Леви увидел девушку, которая стояла на маленьком холме спиной к нему. Норико подняла голову вверх, прикрывая рукой глаза от света. Её красновато-рыжие волосы играли на свету. Решив, что пора прервать эту идиллию, Леви аккуратно вбежал на холм и, оказавшись позади неё, резким движением заломил ей руку. Девушка выгнулась от неожиданно подступившей боли. Она повернула голову и увидела язвительную ухмылку самого Леви Аккермана. — Попалась.— Одними губами проговорил он.