Правдоискатель

— С добрым утром, соня. Лира стояла в проходе на кухню и лениво протирала глаза. Зевнув, она полной грудью вдохнула приятный горьковатый аромат жжёного сахара. — Доброе утро, Бонни, — сказала мятная единорожка, подходя к стоящим на прилавке в терпеливом ожидании её прихода чашке и кофейнику. — Как поживают конфеты? — Сладко, как и всегда, — сказала Бон Бон, беря ртом венчик и принимаясь размешивать им налитую в одну из кастрюль карамель. — Сейчас только сделаю ещё несколько шербет-сюрпризов, и всё, следующие несколько дней я буду свободна. — Круто, — налив в чашку кофе, Лира поднесла её к мордочке и отхлебнула бодрящей смеси. Почти в тот же миг её ушки, до того сонно обвисшие, встали торчком. Бон Бон носилась между тремя плитами и стряпала с таким, казалось бы, несвойственным для утра энтузиазмом, что Лира могла ей лишь позавидовать. — Я поставила тебе тост. Скоро он будет готов. — Ах, Бонни, я тебя недостойна. — Кто бы сомневался, — весело фыркнула земнопони. В ответ Лира показала язык и протопала мимо Бон Бон к тостеру, неся за собой чашку с кофе. — Что в газетах, есть что-нибудь новенькое? — Да не, всё в пределах. Лира притормозила. — В пределах хорошего или в пределах ужасного? — На сей раз хорошего. — Понятно. Эй, чуешь, что-то горит? Бон Бон на миг замерла посреди кухни и принюхалась.  — Горит?.. Лира, тостер! — Щас! — Лира ударила копытом по рычагу тостера, и агрегат изверг из себя кусок подгоревшего хлеба... и ещё что-то. Единорожка с тяжким вздохом пролевитировала к себе вылетевший розовый конверт. — Пинки. — Это было… в тостере? — недоверчиво спросила земнопони. — Ага, похоже, я зачем-то понадобилась Пинки. — Лира вскрыла конверт и начала читать письмо. — А хотя нет, похоже мы нужны ей обе. — Но… как? — Не знаю, — Лира пожала плечами. — Лучше не думать об этом. Пинки пишет, что будет ждать нас в «Сахарном Уголке». Твоя кондитерская простоит так, или тебе нужно ещё что-то закончить? Ничего не ответив, Бон Бон выхватила письмо из телекинетического захвата Лиры. — Его же не было, когда я клала тост! — Вижу, тебя таки придётся подождать. — КАК?! Он ведь даже не обгорел! Это невозможно! Лира сделала ещё глоток кофе. — Не торопись, всё время мира — твоё. --------------------- Дверь «Сахарного Уголка» со звяканьем открылась, пропуская в пекарню Лиру и Бон Бон. С трудом пробившись через полуденную очередь, они подошли к прилавку, за которым металась лихорадочно принимающая заказы Пинки Пай. — Три лимонных маффина и клубничный кекс? Сию минуту! — розовая земнопони провела копытом по лбу, смахивая пот. — О, привет, Лира, привет, Бон Бон! Я тут немного занята, но вы уже знаете, куда идти. Лира кивнула и, обойдя прилавок, процокала в подсобку. Бон Бон последовала за ней, не сводя, однако, с Пинки подозрительного взора, пока это было возможно. Толкнув дверь, пони вошли в подсобку. Закрыв дверь, Лира обернулась. Первым она увидела сидящего за карточным столом и лениво водившего по нему копытом чейнджлинга в белой ковбойской шляпе. — Си Свирл? — удивлённо спросила мятная единорожка. — Что ты здесь делаешь? Чейнджлинг оторвал взгляд от стола и недоуменно воззрился на вошедших большими жучьими глазами. — Я что, и впрямь так похожа на свою сестру? «Ага, значит это не Си Свирл». — Извиняюсь, — сказала она. — Я Лира, а это Бон Бон. — Меня зовут Фиддлстикс, — сказала чейнджлинг, вставая и пожимая копыто единорожки. — Приятно познакомиться. — Мне тоже. Как я понимаю, ты из Додж-сити? — Да… а как ты догадалась? — Интуиция, — хихикнула Лира. Заметив непонимающий взгляд Бон Бон, единорожка пояснила: — Она — чейнджлинг, Бонни. — О. Лира пихнула её в плечо. — Не парься, Бонни, будь полюбезнее. Пинки не пустила бы её сюда, будь это опасно. — Ладно, наверно, ты права, — с явной неохотой признала правоту подруги земнопони. — Приятно познакомиться, — продолжила Бон Бон, пожав копыто перевёртыша. — Мне тоже, — ответила Фиддлстикс. — Твоя подруга права, я не опаснее скриптермитов зимой. Опять же, и о твоей свирепости в бою все понаслышаны. — Хм, и откуда дровишки? — вскинув бровь, спросила Бон Бон. — Ну скажем так — что знает одна «сова», знают все. И в конце концов, должна же я знать, с кем придётся иметь дело! — А, так ты «сова»? — спросила мятная единорожка. — Официально — нет, обычно я просто помогаю Сильверу и Скауту. Чаще всего я просто держу ухо востро, пока они болтаются в пустыне. Сами-то они, по понятным причинам, предпочитают в городах не появляться, — хихикнула чейнджлинг. — Почему? — Ну представь — Сильвер просто так приходит в город. Да от расспрашивающих, как он это сделал, отбоя же не будет! — хмыкнула чейнджлинг, будто объясняя что-то совершенно очевидное. —  А что он такого сделал-то? - непонимающе спросила единорожка. —  Обманул смерть! - выждав театральную паузу, ответила чейнджлинг. Прежде чем кто успел сказать ещё хоть слово, дверь распахнулась и в подсобку вошла Октавия. — Здоров, «кузина», — сказала Фиддлстикс. — Привет, «кузина», — ответила вошедшая земнопони. — Я смотрю, ты до сих пор притворяешься мной. Повернувшись к остальным, она продолжила: — И вам тоже привет, парочка. Лира и Бон Бон поздоровались и все вместе уселись за стол. — Что ж, как вы уже, верно, знаете, скоро середина июля и ваша помощь пришлась бы нам очень кстати. Особенно твоя, Октавия. — О, я с удовольствием, — предвкушающе улыбнувшись, сказала серая земнопони. Заметив непонимающий взгляд на лицах Лиры и Бон Бон, Октавия взялась объяснять: — В середине июля начинается Исход. Никто точно не знает почему, но каждый год, примерно в это время, из-за Холмов Макинтоша появляются орды искажённых тварей и направляются куда-то на север. — Раньше всё было не так плохо, — подхватила Фиддлстик, — но теперь, когда у них на пути стоит Эппллуза, нам нужна любая возможная помощь! — Это плохо, — сказала Бон Бон. — Что ты имеешь в виду под «искажёнными»? — Ужасающие омерзительные сущности, порождённые дикой магией неведомого юга. Лира, помнишь тварь, что мы встретили в Вечнодиком, когда ты только стала «совой»? — Такое забудешь… — передёрнулась мятная единорожка. — Вот примерно тоже самое, только та тварь вылезла из Дремучих Топей. Хотя один хрен, эти твари все разные, а их природа всегда непредсказуема. — Лучше и не скажешь, — кивнула Фиддлстик. — Каких только чудищ мы не встречали за эти годы! У некоторых были ещё и какие-то странные способности — телепортация, невидимость и всё такое. — Я никогда ни о чём подобном не слышала, — нахмурилась Бон Бон. — И это замечательно! Значит, Сильвер и остальные пока справляются. — Фиддлстикс откинулась назад. — Обычно время от времени тварь-другая вылазит из-за холмов, но это случается довольно редко, зато в июне… В июне они несутся огромным потоком, волна за волной, как лемминги в сезон дождей! — Ну так что, — спросила чейнджлинг, упёршись копытами в стол, — вы согласны помочь? — Я-то помогу, — начала Бон Бон, — Но это звучит так, будто вам нужна именно моя помощь, а не Лиры. — Ой, да ладно, Бонни, — наклонившись и обнимая подругу одной ногой, сказала мятная единорожка, — мы напарники, помнишь? — Отлично! Всегда хотела увидеть знаменитого агента Свити Дропс в действии, — хихикнула Октавия. Заметив раздражённый взгляд Бон Бон, земнопони вежливо притворилась, что закашлялась. — Кхе-кхем. Дело займёт где-то около недели. Естественно, тебе будет выплачена компенсация за потраченное время. — Не стоит, — сказала Бон Бон. — После прошлого раза я обо всём договорилась. И кстати, раз уж об этом зашла речь, то кто вас спонсирует? — земнопони прищурилась. — О, скоро ты с ней встретишься, — каким-то странным, предвкушающим тоном сказала Октавия. — Ну что ж, похоже, команда в сборе! — вставая из-за стола, сказала Фиддлстикс. — Раз так, я возвращаюсь в Эппллузу и займусь подготовкой к грядущему Исходу. Полагаю, где-то через неделю вы сможете к нам присоединиться. Приятно было познакомиться. До встречи! — с тем чейнджлинг и убыла. Вскоре ушла и Октавия, оставив Лиру наедине с Бон Бон. Земнопони повернулась к единорожке и впилась в неё пристальным взглядом. — Слушай, Лира, тебе совершенно необязательно в этом участвовать… — Апа-па-па! — сказала Лира, заткнув рот Бон Бон копытом. — Веду я, помнишь? — Ты же знаешь, что… —…Это будет опасно? Да, знаю, — отрезала Лира, и после краткой паузы продолжила: — Но это ведь и моя работа тоже. Ты хочешь уберечь меня от опасностей, поверь, я это знаю и очень ценю, но я присоединилась к «совам» не для того, чтобы отсиживаться в сторонке, пока другие рискуют жизнями. Да и в конце концов, как я уже говорила, мы напарники. Помнишь приказ Пинки? — закончила единорожка. — Ага, и знаешь, насколько мне будет спокойней спать, когда у этого приказа наконец-то выйдет срок действия? — Да ладно, Бонни, это будет весело. Ты будешь надирать монстрам задницы, а я буду любоваться представлением. Думай об этом, как об отдыхе. В конце концов, ну что может пойти не так?