Правдоискатель

Сильвер вынырнул из палатки. — За эти годы я повидал многое, — сказал он. — Я видел тварей, плававших в земле, словно в воде. Я видел монстров, прыгающих на высоту десятка этажей, подпрыгивающих затем ещё раз прямо в воздухе! Я видел чудищ, искажающих саму реальность! Он отхлебнул из своей фляги. — Но я никогда не видал ни одного говорящего! — Ну, одного такого ты только что увидел, — сказала вышедшая за ним Лира. — Кстати, зовут его Виззер (Волчок). Остальные сокомандники сидели у костра рядом с палаткой, и их мордочки отражали крайнюю обеспокоенность. Лира и Сильвер присоединились к ним. — Ну-с… — сказал Сильвер. — И что нам теперь делать? Первой заговорила Флёр. — Разве это не очевидно? Мы должны пойти на Неведомый Юг, найти Альфу и уничтожить её! Последовало несколько кивков. — На сей раз, — начала Октавия, — я, пожалуй, соглашусь с Флёр. Если Виззер не врёт — а благодаря Лире мы знаем, что его слова истинны, — то именно эта Альфа и виновна в Исходах отродий из-за холмов. Отыскав её, мы наконец-то покончим со всем этим. — Поддерживаю, хватит уже бороться с симптомами, пора уничтожить причину этой заразы раз и навсегда! — кивнула Фиддлстикс. — Я, конечно, ценю ваш энтузиазм, но это будет далеко не так просто, как вам кажется, — сказал Сильвер. — Вы и сами знаете, что за твари там водятся, и притом у нас не будет никаких преимуществ. На этот раз мы будем на их территории. Он вновь отпил из фляги. — Мы со Скаутом пару раз уже были за чертой холмов, и пускай мы не заходили слишком глубоко, я не хотел бы туда возвращаться, если честно. Но если это позволит навсегда покончить с этими нашествиями… Я пойду, и Скаут, наверное, тоже. Ведь так? — Конечно, дружище, — подтвердил бизон. Услышав это, Сильвер улыбнулся. — Тем не менее, остаётся главная проблема: как нам справиться с Альфой? — спросил он. — По словам Виззера, это величайший, хитрейший и опаснейший монстр из всех. Думаете, мы одолеем его? — Сильвер, на твоей стороне будут пятеро величайших, хитрейших и опаснейших охотников на монстров! — хихикнула Фиддлстикс. — Эта тварюга должна трястись от страха лишь от мысли, что вы придёте по её душу! — Допустим, — нахмурился Скаут, — но что-что, а лишняя осторожность нам явно не повредит. — По-моему, «кузина» дело говорит, — заявила Октавия. — Только что мы отбили атаку целой армии, и если действовать так же слаженно, мы завалим кого угодно! И потому я считаю, что это прекрасный шанс наконец-то покончить с этой историей. — Кроме того, если будете ждать слишком долго, такая возможность может больше и не представиться. Все удивлённо посмотрели на Лиру. — Ну, вы же помните, что сказал Виззер? Альфа появляется из ниоткуда, провоцирует Исход, а потом исчезает в никуда. И если ждать слишком долго… — То мы можем упустить свой шанс? — Именно! — Лира подалась вперёд. — У вас есть идеальная команда для борьбы с подобными тварями, у вас есть Виззер, который готов выступить в роли проводника, у вас есть нехилый запас продовольствия, которого хватит ещё как минимум на несколько дней. А вот чего у вас нет, так это времени. Сильвер задумался. С одной стороны, соваться в самые глубины Неведомого Юга было очень опасно, но с другой — такого шанса больше может и не быть. Взвесив все «за» и «против», он всё-таки кивнул. — Ты права, мы не можем упускать такую возможность. И раз уж все… ну, или почти все согласны… Он и все прочие скрестили взгляды на Бон Бон, до этого молча сидевшую у костра. — Бон Бон, ты с нами? Земнопони нахмурилась и то ли обеспокоенно, то ли задумчиво посмотрела на Лиру. — Я пойду, — наконец сказала она, — но без неё. Лира, не веря услышанному, моргнула. — Чего?! — Поддерживаю, — сказал Сильвер. — Я и сам хотел об этом поговорить. — Что? Ребят, вы же не можете просто так меня выгнать! — воскликнула Лира. Фиддлстикс подошла и положила чёрное копыто ей на плечо. — Они правы, Лира. Это уже не наша лига. Мне тоже придётся уйти. — Это слишком опасно, — сказала Октавия. — И мы не можем себе позволить следить, чтобы тебя не прибили, — добавила Флёр. — В бою отвлечься хоть раз, — она метнула быстрый взгляд в сторону Бон Бон, — может быть смерти подобно. Лира сбросила с плеча копыто Фиддлстикс и подбежала к Бон Бон. — Но… но мы ведь напарники, помнишь? Бонни? На мордочке Бон Бон отразилась настоящая буря противоречивых чувств, но её голос остался суровым. — Лира, ты с нами не пойдёшь. У тебя нет ни подготовки, ни способностей. Ты не сможешь с этим справиться. — Но ты ведь меня защитишь? Бон Бон дёрнула бровью и отвела взгляд. — Мы ведь уже выяснили, что не выйдет. Лира вздрогнула. — Бонни… — Счастливой поездки. Я вернусь. Земнопони ушла, оставив Лиру наедине с чейнджлингом. ----------------- Путь обратно в Эппллузу показался куда длиннее, чем до лагеря. На вокзале Фиддлстикс попрощалась с Лирой, пожелав ей счастливого пути, и оставила единорожку ждать поезд. Дорога в Понивилль обещала быть столь же жаркой, вот только теперь было даже некому пожаловаться на жару, отчего стало ещё хуже. Единорожка рухнула на своё место. — Худший. Отпуск. В моей. Жизни, — пробормотала она под мерный стук колёс поезда, уносящего её из пустыни. По крайней мере всё это наконец-то закончилось. ---------------------------- Сойдя с поезда на единственную платформу понивилльского железнодорожного вокзала, Лира перебросила через спину свои седельные сумки и отправилась в кондитерскую Бон Бон, к себе домой. Встречные пони с улыбками здоровались с ней, и она старалась искренне улыбаться в ответ. Лира вошла в кондитерскую и колокольчик негромко звякнул. — Добро пожаловать в «Бон Боны» Бон Бон… о, здрафтвуйте, мифф Лира! Вы уже вернулифь? — Привет, Твист, — ответила Лира стоящей за прилавком кобылке. — Как дела? Справляешься? — Всё идёт профто отлично! — с лучезарной улыбкой ответила земнопони. — А мифф Бон Бон тоже вернулафь? — Не-а, Бонни не будет ещё несколько дней, — ответила Лира, обходя прилавок и направляясь на свою половину дома. — Похоже, я бы там ей только помешала. Лира бросила сумки на ковёр в гостиной. «Распакую позже, а пока…» — Твист, ты не против ещё чуток здесь приглядеть? Я тут думала заскочить в «Сахарный Уголок», взять коктейль и ещё что-нибудь. — Конечно! Дойдя до двери, единорожка остановилась. — Тебе что-нибудь взять? — Чеффно говоря, фейчаф я бы не отказалафь от черничного кекфа, конечно, ефли вы не против, — смущённо улыбнулась земнопонька. Лира улыбнулась. — Хорошо. Увидимся, малышка. «Симпатичная кобылка. Ей определённо нужен логопед, но всё равно она хорошенькая. Она даже не сожгла магазин! Кажется, она ответственней меня в её возрасте» — посмеивалась про себя Лира, топая вниз по улице. Задумавшись, единорожка прошла мимо тележки с цветами.  — О, Лира, привет! — окликнула единорожку владелица повозки. — Так вы с Бон Бон уже вернулись? — Привет, Роузлайк, — ответила ей Лира. — Не, только я, Бон Бон не будет в городе ещё несколько дней. — А, ясно, что ж, рада тебя видеть. — Взаимно. Лира пошла дальше. «Надеюсь, Бон Бон справится». Её мордочка расплылась в ухмылке. «Хотя о чём я? Конечно же, Бонни справится, наверняка она уже надирает задницу этой Альфе. Интересно будет об этом послушать…» Улыбка погасла. «…когда она вернётся». Единорожка вздохнула. «Неважно». Лира отворила двери «Сахарного Уголка» и вошла в кондитерскую. Сейчас в кафе было куда меньше пони, чем обычно, что по мнению Лиры, на данный момент было удачей. Услышав звон дверного колокольчика, Пинки подняла глаза и увидела вошедшую. — О, Лира, ты вернулась? — Ага, — подходя поближе, ответила единорожка. — Как там в Эпллузе? Вы с Бон Бон, — Пинки подмигнула, — разгребли «дела»? — Ну, можно и так сказать. Бон Бон не будет ещё несколько дней. «Дел» оказалось малость побольше, чем мы рассчитывали, — Лира подмигнула в ответ. — Один молочный коктейль с ванилью и черничный кекс. Хотя нет, два черничных кекса. Я ничего не ела с тех пор, как приехала. — Сейчас будет! — пропела земнпони. — Не забудь рассказать, как прошла поездка. Мне о-о-очень интересно. — Ладно, Пинки. Непременно. Пинки отправилась выполнять заказ, а Лира стала искать свободный столик. Единорожка лениво скользнула взглядом по нескольким занятым столикам, пони за которыми болтали, ели и просто весело проводили время с друзьями. «Ну что ж, подождём, это местечко того стоит». И тут Лира заметила пялившуюся на неё пони. Как только их взгляды встретились, пони отвела глаза и уставилась в стол. Лира же продолжила потрясённо таращиться на неё. Та самая тёмно-зелёная шёрстка. Та самая белая грива. И те самые глаза, которые запомнились Лире даже слишком хорошо. В последний раз она видела эти глаза, пылающие яростью, за миг до того, как их обладательница выбросилась из окна.