Правдоискатель

Лира уже который час сидела, откинувшись на стену и разглядывая доску. В последнее время она бывала здесь довольно часто. Многие часы она проводила в подвале магазина, взвешивая всю доступную информацию и пытаясь найти новую зацепку. Поначалу Бон Бон помогала подруге в этом нелёгком деле, но недавно ей пришлось-таки вернуться к своей основной работе. В центре доски висел новый лист: «Личность». Под ним были прикноплены фотографии Холлиф и Зигзаг. Лира задумчиво почесала ногу — рана недельной давности до сих пор давала о себе знать лёгким зудом. Здесь просто ОБЯЗАНО было быть что-то ещё. Нечто, упущенное ею. О чём-то ведь Холлиф… лже-Холлиф, — поправила она себя, — должна была проболтаться. Пускай даже это какая-нибудь мелочь… Что угодно, способное помочь в дальнейших поисках. Итак, Лира сидела, таращась на стенд, и пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку. Чем единорожке, похоже, и предстояло заниматься до тех пор, пока её не осенит. Впрочем, если хочешь рассмешить судьбу, расскажи ей о своих планах. — Лира? Мятная единорожка подпрыгнула; она и не заметила кобылку, спустившуюся в подвал. Переведя дух, Лира обернулась к говорившей. — А? Ох, привет, Октавия. Что ты здесь делаешь? — Поторопись, — велела вместо ответа верпони. — Мы ведь не хотим опоздать? Лира удивлённо посмотрела на подругу. — Опоздать? Куда? Октавия схватила Лиру за переднее копыто и подняла её на ноги. — Где твоя лира? — спросила она. — На втором этаже, — ответила Лира, потирая вновь занывшую ногу; рывок явно был слишком сильным. — Да что стряслось? Октавия не ответила. Она вновь ухватила Лиру за копыто и потащила наверх. — Здесь? — спросила серая земнопони, остановившись у двери в спальню Лиры и Бон Бон. — Да. На тумбочке. Октавия вытащила лиру из футляра и отдёрнула шторы. Однако когда свет упал на позолоченный инструмент, тот не заблестел. — Яблоки конские… Всё куда хуже, чем я думала, — пробормотала Октавия. Она взмахнула лирой, и в воздухе, медленно опадая, повисло искрящееся облачко пыли. — Так-то лучше, — удовлетворённо пробормотала верпони, увидев слабый блеск позолоты. Пока Октавия укладывала инструмент обратно в футляр, Лира стояла в дверном проходе. — Так, Октавия, что здесь вообще происходит? И причём тут моя лира? — Нет времени объяснять, — сказала Октавия, ловчее перехватывая футляр. — Лови! Серая земнопони кинула инструмент Лире, и та на миг отвлеклась, подхватывая серый чемоданчик телекинезом. Мятная единорожка обернулась, но увидела лишь неторопливо удаляющийся по коридору круп Октавии. — Идём, объясню по дороге, — сказала серая земнопони, притормозив у лестницы. Лира раздражённо вздохнула и потопала за подругой. Всё равно с другими вариантами было туго. ------------------- — Ты так и не ответила! — Я же сказала, нет времени объяснять, — на миг оглянулась Октавия. — Да, а ещё ты сказала, что объяснишь по дороге. Вот уже десять минут две кобылки неспешно рысили по не слишком-то оживлённым улицам Понивилля. — Куда мы идём? — спросила Лира, поудобней перехватив футляр. — Мы ведь уже достигли окраины! — Ну да, — сказала Октавия. — Школа стоит здесь, неподалёку. — Школа? А что случилось со школой? — Мы! Лира сочла ответ не особо вразумительным. К счастью, ей не пришлось долго думать, поскольку они уже подходили к стоящему особняком зданию понивилльской школы. Всё выглядело вполне обыденно: жеребята и кобылки играли в салочки, классики, или просто болтали друг с другом, мисс Черили стояла на пороге школы и обеспокоенно кого-то высматривала. Заметив музыканток, она облегчённо вздохнула. — Уф-ф, как же здорово, что вы пришли! — громко воскликнула она, пытаясь перекричать царивший во дворе гам. — Я уж начала волноваться! — Привет, Черили! Прости, что задержались, Лира просто немного проспала! — Ну, сейчас вы здесь, и это главное! — Черили повернулась к мятной единорожке. — Спасибо, что согласилась. Дети очень любят «Музыкальные Понедельники». — Музыкальные… понедельники? — Извини нас, — сказала Октавия, кладя копыто на плечо Лиры. — Лира ещё не совсем проснулась. Даже чаю выпить не успела. Пошли, нам надо подготовиться к занятиям. Верпони препроводила Лиру ко входу в школу, впихнула её в класс и захлопнула за собой дверь. — Октавия, это что было? — Ну-у-у, — протянула Октавия, раскрывая седельную сумку, — Это «Музыкальный Понедельник». — Я поняла! Я спрашиваю, откуда взялся этот музыкальный день, и почему я только сейчас узнаю, что в нём участвую?! — Это наша с Черили традиция, — сказала серая земнопони, доставая из сумки блестящий чёрный чемоданчик, в котором Лира опознала футляр для скрипки… или для альта, она всегда их путала. — Несколько лет назад я заметила, что в нашем городке, даром что здесь живёт немало прекрасных музыкантов, общий уровень музыкального образования ужасающе низок. Винил предложила мне договориться о уроках музыки с нашей единственной учительницей, и к счастью, Черили согласилась. Она достала из сумки футляр покрупнее, а за ним набор колокольчиков. — Вместе мы организовали еженедельные уроки музыки. Детям они понравились. Я прихожу по понедельникам и обучаю её учеников играть на разных инструментах. Поначалу она предлагала деньги, но я отказалась. Не поможешь? Лира выудила телекинезом из сумок ещё несколько футляров. — Понятно. А причём тут я? — Ты, как и я, музыкант, — сказала Октавия. — Может, у тебя и нет… официального музыкального образования, но зато определённо есть талант, я же вижу. Не думаю, что ты откажешься немного поработать бесплатно, но если нужны деньги, то я… — Октавия, ты же знаешь, у меня нет на это времени. — Да? Ну, извини, — сказала Октавия. — Мне казалось, у тебя предостаточно свободного времени, раз ты можешь себе позволить сутками сидеть в подвале. — Холлиф может вернуться в любой момент! — огрызнулась Лира. — И она может оказаться кем угодно. Я обязана выяснить, что она замышляет! — В самом деле? И чего же ты добилась? Октавия со вздохом положила футляр на пол. — Послушай, Лира, я беспокоюсь за тебя. И все остальные тоже. Уже больше недели ты никуда не выходишь. Прости, но и выглядишь ты сейчас не лучшим образом. Я знаю, что ты напугана, и знаю, что Холлиф может объявиться в любой момент, но поверь мне, своей одержимостью ты делу не поможешь. Так ты ничего не добьёшься. Серая земнопони серьёзно посмотрела Лире в глаза. — Ради Селестии, Лира, как только мы закончим, ты сможешь вернуться в свой подвал, но до тех пор, умоляю, выкинь из головы Холлиф, сов, богов… и просто расслабься. Лира призадумалась. Она сама заметила, что её шерсть в последние дни стала бледнее обычного. Похоже, волновалась Октавия не зря… И Лира вдруг почувствовала вину перед ней и всеми остальными. Но нет, Холлиф важнее! На кону стоят жизни пони и её призвание. Нет, долг Лиры — спасти их и остановить убийцу! Лира уже хотела было сказать об этом, но будто вновь услышала слова Октавии: «И чего же ты добилась?» Ничего. С того, первого дня, когда они с Бон Бон узнали, что лже-Холлиф — многоликая, они не нашли больше никаких зацепок. Сколь бы долго Лира не таращилась на доску, ничего нового добавить не удалось. Возможно — только возможно! — Октавия права. Быть может, ей и вправду нужен перерыв. — Ну ладно, — сказала наконец Лира. — Но только на один день. Октавия улыбнулась. — Отлично. Ну, а теперь помоги мне разложить инструменты. -------------------------- — Итак, дети, по моему сигналу, — сказала Октавия, перехватив поудобней дирижёрскую палочку. Она направила её к потолку, задержала на несколько томительных секунд, затем резко опустила вниз. Получившаяся в итоге какофония была не столь ужасной, как опасалась Лира. На самом деле мелодию, играемую детьми, даже можно было узнать, особо не напрягаясь. Октавия и впрямь была прекрасным учителем. Перед репетиций они показали детям, как правильно играть на музыкальных инструментах. Лира, в частности, показала игру на лире. Теперь же Октавия дирижировала, а Лира ходила по классу с советами. — Чуть громче, Чипкаттер. Жеребёнок кивнул, и вскоре звуки его тубы стало возможно хотя бы расслышать. — Немного потише, Тула. Оглушающие завывания флейты Тула Рулы стихли до более привычного уровня. Стало лучше, но Лира не могла отделаться от ощущения, что с мелодией всё ещё что-то не так. Внезапно она поняла причину. — Винтер Белль, ты отстаёшь! Чуть побыстрее! Кобылка стиснула один из своих колокольчиков зубами покрепче и затрясла им оживлённее. Лира не ожидала увидеть среди прочих учеников Винтер Белль, хотя по некотором размышлении ничего странного в этом не было. Её больше удивило то, что Винтер была единственной, кто принёс свои инструменты — набор серебряных колокольчиков на бархатной подложке. Как оказалось, она очень даже неплохо на них играла, даже без скидки на возраст. Что и неудивительно, с её-то кьютимаркой. И тем страннее было видеть, что она не успевает в такт со всеми. — Давай, Винтер! Быстрее! Винтер что-то пробурчала и ещё усерднее затрясла своим колокольчиком, потом аккуратно, но быстро положила его на бархатную подложку и тут же схватила новый. К сожалению, как бы ни старалась, она всё равно не поспевала за слишком быстрой мелодией. Это заставило Лиру задаться вопросом:«Почему она не использует магию?» — Давай, Винтер Белль, поднажми! Используй магию! Так будет быстрее! Несмотря на довольно громкую музыку, Лира услышала раздавшееся из-за спины хихиканье. Винтер Белль явно тоже услышала, так как вздрогнула, чуть не выронив колокольчик. Кобылка обернулась и яростно зыркнула на группу одноклассников, что-то прошипела и продолжила попытки догнать остальных, всё так же удерживая колокольчик ртом. «Не получится». Лира пригляделась. Позади Винтер Белль сидели две ухмыляющиеся кобылки и один жеребчик. Две скрипачки и барабанщик. Все трое были единорогами. «Неужели и с ней то же?» — Молодец, Винтер Белль! Уже гораздо лучше! — бодро сказала Лира, и тут же по спине пробежали мурашки благословения. После этого Лира до конца урока больше не комментировала игру Винтер Белль. ------------------------------------------ Уроки для трёх оставшихся классов Черили прошли почти так же, как этот. И когда последние ученики покинули класс, учителя принялись возвращать инструменты на их исконные места в футлярах. — Черили, могу я тебя спросить об одной ученице? — спросила Лира, пытаясь засунуть тромбон в синеватый чемоданчик. — Наверное, — поколебавшись, ответила Черили. — Сама понимаешь, если это не затронет чего-то личного. Помимо этого, отвечу. — Это насчёт Винтер Белль, единорожки из твоего первого класса. У неё что, какие-то проблемы с магией? Октавия недоуменно воззрилась на Лиру. — С чего ты взяла? — спросила она, укладывая скрипку в футляр. — Ну, я заметила, что когда она играла на своих колокольчиках, то держала их только ртом, ни разу не воспользовавшись рогом. — И чего в этом стра… А-а-а, понимаю о чём ты, — сказала Октавия. — Если честно, я этого даже не заметила. Черили печально вздохнула. — Ну да. Ей почему-то не очень даётся магия. Хотя прогресс уже есть. Она учится, просто не так быстро, как остальные. «Знала бы ты, на что она способна на самом деле», — подумала Лира. — Я пыталась ей помочь, — продолжила Черили, — Поддержать или посоветовать что-нибудь, но я ведь не единорог… — Ясное дело, — сказала Октавия, захлопнув крышку футляра. — Говорю же вам, у неё уже начинает получаться. Уверена, что рано или поздно она справится. — Да, несомненно, — пробормотала Лира. — Большинство кобылок в её возрасте уже могут колдовать. Когда-нибудь и она сможет. «Впрочем, проблема явно не в этом. Винтер ведь умеет колдовать… так почему же она этого не делает?»