Чёрные линии, красные пятна.

      Быстрее, ещё быстрее. Кроссовки скользят по мокрой траве. В спину доносятся крики, топот, сирены. Только бы убежать, скрыться от них, спрятаться, исчезнуть. Дыхание сбивается, в боку уже начинает колоть, но ноги лишь сильней упираются в размокшую от мелкого дождя землю. Шум, смешавшийся в один огромный ком, словно устрашающий саундтрек к погоне, наконец, отдаляется. Теперь нужно прятаться. Поворот, лужа, мокрая подошва кед. Рей падает, в последний момент хватается за перила у подъезда, мимо которого он бежал и чудом не приземляется прямо в грязь. Только это уже не важно. Он потерял время. Делает рывок, поднимается, снова бежит. Но, кажется, уже поздно. Шаги позади слышатся всё отчётливей. Низкий мужской голос охранника, вновь кричит, ругает, угрожает. Вдруг парень чувствует, как что-то резко дёргает его назад. Рюкзак. Он схватил его за рюкзак. Рей упирается, рвётся вперёд, кажется, даже что-то кричит. Наконец лямки рюкзака соскальзывают с плеч. Мужчина, не ожидавший такого, валится назад и падает, а юноша уже потерялся в серых переулках города. Остановиться всё ещё страшно. Топот тяжёлых ботинок охранника и его ругань будто не перестают преследовать Рея. Лишь спустя несколько минут бега по грязным дорогам улиц, он решает, наконец, остановиться.       Погода была действительно мерзкая. Середина осени всё-таки. Моросил дождик, оставляя на сером асфальте мокрые следы. Тучи, на и без того темном от сумерек небе, все сгущались, и грибной дождик грозил перерасти в ливень. И сейчас, ежась от холода в подворотне под крышей черного выхода какого-то китайского ресторанчика, Рей на мгновение даже пожалел, что сбежал. Но лишь на мгновение. Так или иначе, он уже не мог оставаться в детдоме, пусть до выпуска и оставалось не так много. О чем действительно стоило жалеть, так это о том, что ему пришлось скинуть рюкзак с вещами, чтобы убежать. Там была кожаная куртка и шарф, ведь толстовка очень плохо грела и намокала от дождя. Рей тёр руки, дыша на них время от времени, надеясь, что дождь скоро прекратится, а не затянется на всю ночь. Однако дождю явно было плевать на паренька, и он только усиливался с каждой минутой. Тут Рейнард услышал скрип в конце подворотни. Он осторожно выглянул из-за угла соседнего здания, что выступал слегка дальше, чем стена ресторанчика, и прищурился, старательно вглядываясь в темноту. Кажется, кто-то спускается по пожарной лестнице с крыши. Темная фигура спрыгнула с лестницы на мокрый асфальт, приземляясь в неглубокую лужу, поднимая брызги. Но человеку было плевать, на нем были высокие кожаные ботинки на толстой подошве, навряд ли они промокнут от простой лужи. Фигура расправилась в полный рост, и Рей понял, что это наверняка мужчина. Он даже решил, что этот мужчина лысый, но когда незнакомец стал подходить к выходу из переулка, и на него упал свет фонарей, парень разглядел на нем странный шлем, похожий на маску. Сначала, Рей подумал "ну что за идиот носит такое на голове", но тут же вспомнил рассказы детдомовских ребят. Это был Маска. Сам он себя, конечно, так не называл, кличка быстро прицепилась к нему сама по себе. По тому, что слышал Рей в детдоме, он знал, что Маска глава наркокартеля. Причём за пару лет он так быстро поднялся, что сейчас под его влиянием уже было большинство городов на юге страны. Новость о том, что Маска появился в их городе, прошла около четырёх месяцев назад. Второй по размерам город после столицы. Судя по всему, когда он и здесь всех подомнёт под себя, следующей станет именно она. Слухи же о Маске ходили самые разные. Один из них был о том, что когда члены местного клана якудза, которые сливали ему информацию за приличную сумму денег, перестали быть нужными, Маска сам отрезал им все пальцы и отнёс главе клана. Ещё говорили об этом шлеме, который он постоянно носил. Никто не видел лица Маски и потому многие верили в то, что лица под маской и вовсе нет. Точнее его верхней половины. Якобы её он лишился в аварии, и жить без этого шлема теперь не может. Тем временем мужчина медленно направлялся в сторону Рея. Мальчишке это не понравилось, но он и не думал бежать: на улице шел сильный дождь, ему некуда было даже пойти переждать его. Да и в конце концов умереть от рук странного кадра в шлеме не так унизительно, как быть до смерти забитым в детдоме. Пока Рейнард размышлял над своей смертью, мужчина уже подошел к нему и встал рядом под крышей, благо она была достаточно большой, чтобы двое могли спокойно поместиться под ней. Рей в очередной раз поежился и недоверчиво взглянул на незнакомца. Тот нажал какую-то кнопку, спрятанную за «ухом» маски, и её нижняя часть отъехала, открывая рот. Рей попытался рассмотреть открывшийся участок лица, но было слишком темно, а тусклая лампа позади незнакомца лишь ослепляла и не давала возможности сфокусироваться на чертах лица. Мужчина достал из внутреннего кармана длинной, до середины бедра, кожаной куртки сигарету и зажигалку. Когда он прикурил и убрал зажигалку обратно во внутренний карман, Рей успел заметить, что под ней на нем надето что-то вроде брони. С наслаждением затянувшись и выдохнув дым, Маска заговорил: — Видел тебя с крыши. Метался по району минут десять, хотя за тобой никто и не гнался, — голос глубокий и с легкой хрипотцой, звучал довольно пренебрежительно.       Рей поджал губы и поёжился. Он не собирался говорить с этим психом. — Видно ты куда-то влип. Украл что-то? Или может поймали с наркотой, м?       Мужчина всё никак не отставал, уставившись на парня сквозь чёрные линзы маски. Рей не выдержал и пробурчал: — А вам-то какое дело? — Просто интересно, — пожал плечами Маска.       Рей ничего не ответил. Ему совсем не нравилась вся эта ситуация. — И что ты здесь делаешь, парень? — Прячусь от дождя, — Рей смотрел на маску исподлобья. Маска хмыкнул. — А почему ты здесь прячешься от дождя? Не лучше ли было добраться до дома или к друзьям неподалёку? — У меня нет ни дома, ни друзей, — хмуро ответил Рей, отводя взгляд. — Вот как. Ты не очень-то похож на бездомного, — мужчина оглядел паренька, задержавшись взглядом на его лице с еле заметными веснушками. — Я сбежал из детдома. — Понятно, — Маска медленно кивнул, повисла небольшая пауза, — И что ты будешь делать на улице? — Да зачем вам это всё? — Рей снова посмотрел на мужчину и поднял одну бровь. — Просто интересуюсь, — он снова выдохнул во влажный ночной воздух струйку дыма и пожал плечами, — Нелегко выжить на улицах такого города как этот.       Рей хмуро уставился на странного незнакомца, который со скучающим видом докуривал сигарету. — Уж всяко лучше, чем в этом сраном детдоме, — Рей поёжился и отвернулся, разглядывая мокрый асфальт. Маска докурил и выбросил бычок, нажимая на кнопку и закрывая шлем. — Тогда у меня есть для тебя предложение, — теперь его голос отдавал металлом, и интонации читались много хуже, — Знаешь, в твоём положении выбор совсем невелик. По своему опыту могу сказать, что такие парни как ты обычно идут либо в банды попрошаек, либо в банды покрупней, что толкают наркоту от местных картелей или воруют. Но, так или иначе, через пару месяцев их ловят и отправляют обратно в приюты. — Рей ничего не ответил, и мужчина продолжил, — Однако я могу пристроить тебя кое-куда, где копы точно не достанут.       Рейнард поднял голову и прищурился, снова пытаясь разглядеть Маску. Дурацкие чёрные линии на белой и гладкой поверхности совершенно не выражали эмоций. — И вы ничего не попросите взамен? — Осторожно спросил Рей, и Маска снова странно и металлически хмыкнул. — Поживем — увидим. Но не думай, что там ты будешь прохлаждаться. Придётся многому научиться, дабы не вылететь. — Не имеет значения, — Рей помотал головой, — Я научусь. — Значит ты согласен? — Да.       Затем Маска звонил прямо из своего странного шлема, ругал ливень и просил приехать. Спустя 20 минут в подворотню заехала машина. Чёрный Cadillac остановился напротив, и Рей еле сдержался от удивлённого свиста. Маска открыл дверь рядом с водителем и быстро сел, спасаясь от сильного дождя. Рей сел на заднее сиденье. В салоне негромко играла музыка. Если Рейнард не ошибался, то это было что-то из репертуара Arctic Monkeys. Рей удивился: группа была ужасно старой, он слушал её ещё вместе со своим покойным дедушкой. Парень с интересом взглянул на водителя. Тот тоже обернулся, дабы рассмотреть парня. — Что это еще за мальчуган, босс?       Мужчина лет 30 с черными вьющимися волосами, выдающимися скулами и невероятно заразительной улыбкой. Его карие глаза, обрамленные длинными черными ресницами, изучали Рея, что вжался в сиденье и пытался нашарить рукой ремень безопасности. — Да можешь не пристегиваться, нас все равно не остановят, — махнул рукой мужчина и отвернулся к Маске. — Я думал, это я вербую соколят. — Ты, Джесси, ты. Не волнуйся, он не совсем соколенок. — Да? А кто же? Простите, босс, но вы знаете, что я не успокоюсь, пока не узнаю, —       Джесси опять заулыбался, демонстрируя ямочки на щеках, и выехал из переулка. — Можешь считать его просто новым членом картеля. Ни больше, ни меньше. Но на первое время он, конечно, в твоих руках.       Курт хмыкнул, но видимо решил выяснить все более подробно позже, и сменил тему. — Куда едем? — На базу.       Базой оказалось довольно большое, но неприметное здание на окраине города. Джесси заехал в гараж, что был на первом этаже, и заглушил мотор. Мужчины вышли из машины, и Рей поспешил за ними. Увязавшись за Маской, юноша старался не отставать и внимательно оглядывать все вокруг. Из гаража они вышли в довольно длинный тёмный коридор и прошли много дверей, прежде чем притормозили у одной из них и вошли. Рей последовал за мужчиной и оказался в большом и плохо освещённом зале. Под огромным потолком висели на длинных проводах лампы, но света они давали немного, а за большими окнами уже давно виднелось ночное небо. В помещении было около пяти столов: один в глубине зала, примерно посередине, и по два стояло ближе к стенам. Столы слева были составлены, а вокруг них собралась довольно большая группа. Рей пригляделся и понял, что там играли в карты. Маска подошёл к игрокам и Рей, оставаясь чуть позади, тоже устремился за ним. — Опять прохлаждаетесь? Луи? Ты же вроде уже не играешь?       Светло-рыжий мужчина средних лет с уложенными назад волосами глубоко вздохнул и поправил галстук: — Я пытался отвертеться, но они меня заставили.       Маска хмыкнул: — Ну и как?       Толпа мужчин вокруг загудела. — Мы еще не доиграли, — Луи поднял бледные голубые глаза на босса, — У нас что-то срочное или можно продолжить. — Нет, это может подождать. Да и вообще, сегодня отдыхайте ребята, — обратился уже ко всем Маска и отошел к другому столу. Луи заметил Рея, что все это время тихо стоял за Маской и, прищурив глаза, посмотрел на мальчишку. Сам не понимая почему, Рейнард поёжился. Было в этом взгляде что-то странное, и Рей поспешил скорей скрыться из вида этого неприятного ему человека. Маска разговаривал с другим мужчиной. Тот сидел прямо на столе посередине зала в его тёмной части и кропотливо чистил оружие. Тёмные каштановые волосы были убраны назад. У него были рубленые, небрежные и довольно грубые черты лица. Но несмотря на это мужчина казался довольно привлекательным. На его левой щеке Рей сумел разглядеть шрам. Крепко сложенный, он уверенно вертел в руках детали пистолета и тщательно протирал их небольшим куском ткани. Одет мужчина был в обычную кожаную куртку, футболку и джинсы. Заметив Рея, он быстро окинул его взглядом и вновь вернулся к своему занятию. — Это пополнение для Джесси? — он кивнул в сторону Рея. — Пока, да.       Мужчина ничего не отвечает Маске и протягивает руку Рею. Тот не растерявшись уверенно ее жмет. Мужчина слегка улыбается. — Я Курт. Генерал, — приятный низкий голос, с ярко выраженной хрипотцой.       Рей хмурит брови и не понимает, что имеет в виду его новый знакомый. Увидев недоумение паренька, Курт вскидывает брови и поворачивается к Маске — Он вообще, не местный что ли? — Можно и так сказать, — жмет плечами Маска, — Детдомовский. — А-а, — тянет Курт и ухмыляется.       В этот момент шум, доносящийся от составленных для игры в карты столов, стал еще громче. Маска недовольно дернул головой и направился к игрокам: — Парни, умейте проигрывать. И вообще, расходитесь.       Он небрежно махнул рукой, и мужчины начали покидать насиженные стулья, недовольно бурча. Луи тоже поднялся с места, но Маска положил ему руку на плечо и что-то тихо сказал. Затем он окрикнул кого-то из уходящих и попросил найти Джесси. Рей сел на стол рядом с Куртом и стал наблюдать за тем, как Луи аккуратно убирает карты и деньги со стола. Мужчина был ростом ниже Маски и среднего телосложения. Довольно широкая ладонь и пальцы с ярко выраженными фалангами. Луи играючи собрал карты и перемешал перед тем как убрать их в футляр. С деньгами он поступил более осторожно, но так же ловко, собрав их и убрав в небольшой кожаный кошелёк. Положив его обратно в карман серо-голубого костюма, он достал сигарету и закурил. Маска же совсем неожиданно исчез из поля зрения Рея, но это не особо заботило парня. Он просто сидел и ждал, что же будет дальше. Курт видимо закончил чистить пистолет и, убрав его за пояс, отбросил тряпку на стол, вставая с него. —  Так… — Рей посмотрел на Курта, — Зачем ты в это влез?       Парень пару раз моргнул и переспросил — Во что именно? — В это. — Мужчина развел руками, показывая на все вокруг себя, — Думаешь, что у тебя есть тут будущее? Повёлся на рассказы других подростков с улиц? Крутые байки рассказывают только немногие счастливчики, которым повезло выжить в наркокартеле или расчётливые мудаки, что были рождены для дерьма творящегося здесь. Ты вообще в курсе, чем именно мы занимаемся?       Рей шмыгнул и пожал плечами. — Да мне как-то плевать. Тут теплее, чем на улице и за последний час еще никто даже не попытался меня ударить. Так что знаете, мне уже здесь нравится. — Рей снова поднял глаза на Курта и тот усмехнулся. — Что ж, может ты и не сдохнешь в первый же месяц. Удачи, пацан.       Курт развернулся и отошел к Луи. Юноша проводил его взглядом и тяжело вздохнул. Не то чтобы слова мужчины его напугали. Попав в четырнадцать лет в детдом, он не раз пытался покончить с собой. Его заставляли ходить в кабинет психолога, который совсем ничем не помогал мальчишке. Рей стал только ещё более замкнутым. Местные ребята невзлюбили зашуганного, странного парнишку, что постоянно ходил один и бормотал что-то о родителях. Тогда Рейнард не обратил на это внимания, на осуждающие взгляды детей, и лишь спустя время, он понял что зря. После нескольких попыток суицида и почти трёх лет побоев, то от воспитателей, то от старших детдомовцев, Рей не выдержал. Он слышал, что делают с теми, кто убегал из приюта. Рано или поздно их всё равно находят и запирают в подвале на несколько дней. Однако Маска пообещал, что его не достанут. Рей, конечно, мало верил в слова этого чудака, но иного варианта действий у него попросту не было. Он продолжал сидеть на столе посреди зала и слегка качал ногами. Часто в зал заходили незнакомые ему мужчины, говорили с Луи и Куртом. Потом, наконец, появился и Маска с Джесси. Они присоединились к разговору мужчин, а затем Маска позвал и Рея. Парень быстро спрыгнул со стола и подошёл к ним.  — Поспишь сегодня на диване, — Маска кивнул в сторону столов, за которыми недавно играли в карты и Рейнард только сейчас заметил, что за ними стоял диван, — А завтра парни привезут всякую мебель и прочее. — Я надеюсь, они не будут вести оборудование Хейза со старой базы? — Луи присел на край стола и поправил манжеты на рубашке. — Нет, я предупредил их. Достанут всё новое. Только вот нам всё равно потом придётся выслушивать ворчание этого старикана, — Маска вздохнул. — А что случилось со старой базой? — Рей посчитал, что вопрос могут счесть за наглость и излишнее любопытство, но если он собирается здесь жить, то должен всё разузнать.       Мужчины повернулись в его сторону, но отвечать не спешили. — Просто семейные разборки, — наконец сказал Маска. — Устроили засаду одной из семей итальянской мафии. Пожертвовали базой, зато минус один конкурент. Возвращаться туда нет смысла, местоположение слито, к тому же я не фанат ковра из трупов, — Курт гоготнул и Джесси пихнул его локтем. — Это ты-то не фанат? Ты не фанат убирать за собой. Но тут ты прав, пусть этот завал разбирают копы, нам лишняя работа не нужна. — Тут, конечно, тоже не пятизвездочный отель, но лучше чем ничего, — Маска огляделся, — К тому же, красивый штаб всего лишь вопрос времени. Получим легальный бизнес и будет вам каждому по кабинету. А тебе, — Маска обратился к Рею, — нормальная комната. Если заслужишь, конечно.       Рей и ухом не повёл на последние слова мужчины и лишь кивнул. — Ну что, господа, спокойной ночи. Отоспитесь, завтра будет суетливый день. — Маска махнул рукой, и мужчины разошлись.       Луи взял пиджак со стола и не спеша надел его. — Джесси подвезёшь меня?  — Нет, задержусь на базе, помогу парнишке устроиться, — Джесси широко улыбнулся Рею, — Хотя, погоди, может и подвезу.       Брюнет застегнул куртку и, бросив ему на прощанье «Не скучай, я скоро», вышел из зала следом за Луи.       Рей остался один. За полчаса он успел изучить весь зал и несколько комнат, которые нашёл в процессе. Судя по всему это здание в прошлом было какой-то фабрикой или заводом. У дальней стены была лестница, ведущая на второй этаж. От туда можно было попасть ещё в ряд комнат и большой кабинет. Окна в кабинете были завешаны газетами. Сорвав их, Рей увидел тот самый зал, из которого пришёл. Он ещё походил по второму этажу и выбрал себе комнату. Спустился обратно и, побродив, нашёл ещё пару довольно больших помещений, что-то вроде раздевалки с кучей железных шкафчиков и душевые кабинки. Опытным путём Рей немного промок, но выяснил, что из пяти кабинок работает только одна. Когда он вернулся в зал, то увидел Джесси. — А я уж думал, что ты сбежал, — он заулыбался, и похлопал по дивану рядом с собой, — Садись, я привёз немного еды. Подумал, что ты проголодался.       Рей присоединился к мужчине. Он действительно был чертовски голодный, а пицца пахла просто потрясающе.       Пока они ели Рей многое узнал. Например, что Джесси тоже один из генералов. Генералами Маска звал своих приближённых, по сути вторых по значимости людей в картеле. Всего их было вроде около одиннадцати. Они раскиданы по городам и помогают Маске управлять всем на расстоянии. У каждого генерала в подчинении есть свои люди, среди которых они выделяют самых способных и повышают до лейтенантов. Как генералы Маске, лейтенанты помогают самим генералам. Чаще всего это владельцы крупных клубов, казино, публичных домов и других похожих заведений. Когда Рей спросил о соколах, Джесси объяснил, что это «глаза и уши» картеля. Они следят и доносят о действиях конкурентов или, например полиции. Позиция сокола, однако, считается самой низшей ступенью в картеле. Управляет соколами в их городе непосредственно сам Джесси. Он их направляет, даёт задания и собирает полученную информацию. Помимо соколов в картеле ещё есть отряд боевиков, управляет которыми Курт. Они занимаются защитой территории картеля, крышеванием, вымогательством и убивают по приказу Маски. Джесси также упомянул, что по слухам у Маски есть ещё отряд снайперов, но лично его он не видел и не знает, правда ли это. Рей доедает кусок пиццы и тянется за следующим. — А это правда, что Маска носит эту штуку на голове из-за аварии?       Джесси жмёт плечами. — Я не так давно знаю Маску. Честно говоря, я даже не знаю ни одного, кто бы был с ним знаком более, хотя бы трёх лет. Почему он носит этот шлем я понятия не имею, но склонен думать, что на это у него весьма веские причины. И этот слух о якобы аварии, травме и то, что маска ему жизненна необходима считаю достаточно правдоподобным. Только вот доказательств ему нет. — Погоди, а как же вы вообще познакомились? — Это было года два назад. Я состоял в одной из уличных банд, которая поднялась во время беспорядков революции. Я долго там пробыл, пока в город не пришёл Маска. Он начал искать новых людей в картель. Как и все начал я с должности Сокола, но сумел проявить себя. Это было легко. Тому, кто всю жизнь провёл на улицах не трудно выживать на них. Слухи, факты, взятки, торги и переговоры, я учился этому всю жизнь. Маска не дурак и видел это, так что, теперь я здесь. — То есть, генералов в новый город он привозит с собой? — Рей нахмурился и вытер рукой рот от масла. — Когда как. Просто мы втроём часто ездим с Маской. Думаю, он в какой-то степени доверяет нам. А Луи так вообще всегда при нём.       Рей кивнул и снова задумался. — Курт намекнул мне, что многие подростки не выживают в картеле, — абсолютно спокойно произнёс Рей, смотря куда-то за плечо мужчины.       Джесси вежливо улыбнулся. — Это касается не только подростков. Убийств самих по себе много. Просто соколят чаще перехватывают другие банды и картели из-за их неопытности. Многих пытают. Думаю, ты должен знать об этом. Есть огромный риск подохнуть каждый день. Поэтому у тебя есть ещё время подумать и смотаться отсюда. Я пойму, если на утро диван будет пуст.       Рей медленно кивает и вытирает жирные пальцы салфеткой. А Джесси, потрепав Рея по голове и выдав ему плед и подушку, удаляется из зала, оставляя парня наедине со своими мыслями.