Одержимость

Какая-то часть Кларка была благодарна Уэйну за откровенность, другая — ненавидела. Уэйн воспользовался визитом Супермена, чтобы, первое, укрепить собственный имидж как законопослушного гражданина, который выдержал проверку Суперменом. Второе, отличная возможность порассуждать о Бэтмене и его ценности для города. Брюс Уэйн явно неравнодушен к психу в костюме Мыши. Статья Вейл, как обычно, была великолепна. Несколько кадров с Суперменом, вальяжно развалившимся в кресле Уэйна, заставили раскупить весь номер «Вестника Готэма», так что пришлось допечатывать дополнительный тираж. Лоис погрузилась в мрачную сосредоточенность и даже начала жаловаться, что у них в Метрополисе «ничего не происходит». — Когда не происходит ничего достойного внимания Супермена, это же хорошо, — робко сказал Кларк. — О, ты только почитай их готэмскую газетенку, — Лоис усмехнулась, и от ее усмешки Кларку стало не по себе. Экземпляр «готэмской газетенки» пришлось выуживать из мусорной корзины, куда Лоис в сердцах ее засунула. Кларк еще раз поморщился от вида собственной фотографии на первой полосе, быстро переплеснул несколько страниц, выхватывая взглядом заголовки. — Странная серия похищений аттракционов из парков развлечений, ничем друг с другом не связанных. Несколько городов в разных штатах. Единственная зацепка — аттракционы старые, три из них уже не эксплуатировались. Зачем они кому-то понадобились? — он поднял взгляд на Лоис. Та пожала плечами — Проведи журналистское расследование, — проворчала она. — Ты же теперь на них специализируешься. — Но я не слишком хорош, — сказал Кларк. — Хм, тут пишут, что аттракционы похищали в разных штатах, но я ничего об этом не слышал. — Наверное, это Брюс Уэйн крадет их, — желчность Лоис было не остановить. — Но зачем?! — Причуда миллиардера. Кому еще понадобятся старые аттракционы? — Лоис побарабанила пальцами по столу и неожиданно смягчилась. — Я пошутила, Кларк. Не бери в голову. Не начинай снова сходить с ума. В нашем офисе достаточно моих истерик. — Но все-таки, заметка есть только в «Вестнике Готэма», — упорствовал Кларк. — Да, потому что это Готэм, знаешь ли. Там привыкли обращать внимание на все необычное, думаю, в их городе это вопрос выживания. Кларк покачал головой, не решаясь возразить и не желая соглашаться. — В любом случае, полиция или Бэтмен уже занимаются этим, — бросила Лоис и снова уткнулась в экран монитора. Кофе медленно остывал, Лоис, забыв про него, выстукивала текст на клавиатуре. — Кларк, — обернулась она через некоторое время, — ты не видел?.. И только теперь заметила, что стало неожиданно тихо. В офисе по-прежнему толкались редакторы, сотрудники, но Кларка среди них уже не было, Лоис даже не слышала шороха шагов, когда он уходил. — Неугомонный, — проворчала она. При солнечном свете Готэм выглядел иначе. Он не походил на Метрополис ни размахом, ни блеском, скорее производил впечатление проститутки, смывшей вечерний макияж и обнажившей старческие морщины. Вывески гасли, бандиты и бродяги заползали в норы, которые называли домом. Полицейские собирали ночной урожай, оставленный в переулках. Тех, кого не смог спасти Бэтмен. Он не мог спасти всех, даже Супермен этого не мог, но Кларк чувствовал печаль, наблюдая, как полицейские машины с воем снуют по городу. Кларк не торопился. Купил небольшой перекус в придорожном кафе с намеком на уют, где завтракали другие сонные работяги. Официантка не улыбнулась, даже когда Кларк оставил ей четвертак на чай. Но черничный пирог ему понравился, и кофе оказался не таким плохим, как он думал. Кларк развернул вчерашнюю газету. Рекламные объявления, афиша об открытии нового парка на развороте. Он еще раз просмотрел заметку про аттракционы. Несколько городов, все рядом с Готэмом, вокруг него, но в самом Готэме ничего не тронули. Кларк прислушался к разговорам, привычно фильтруя сопровождающий шум, вроде работающей кофеварки и шума проезжающих машин за окном. Он слышал тиканье часов на руке у сидящего напротив клерка, ощущал быстрое биение сердца молодого человека пялящегося на официантку. Кларк сосредоточился, тогда ушли и эти звуки. «Сумасшедший. Просто сумасшедший» «Как только власти допускают такое?!» «Сегодня в пять к стоматологу. Как же не хочется» «Как Бэтмен допустил такое?» «Уволюсь. Доработаю до конца месяца и уволюсь. Эх, я и в прошлом месяце так говорил» «Динозавр! Там будет динозавр!» «Этот человек ненормальный!» «…пятьсот восемьдесят одни, двести шестнадцать…» «Но ты же пойдешь?» «Я уверен, Бэтмен присматривает за ним» «…а потом кааак прыгнет!» «В городе видели Супермена, нечего опасаться» «Да, я пойду» Кларк одним глотком допил кофе, свернул газету и вышел. Он неторопливо прошелся вдоль авеню, заглядывая в мелкие магазины, едва не врезался в бритоголового громилу, который проворчал «очки протри» и тем и ограничился. Кларк дошел до Башни Уэйна, и усилием воли попытался задавить желание взлететь и заглянуть в окна. Потом вздохнул и, отойдя в безлюдное место, снял очки и подпрыгнул. С крыши башни открывался чудесный вид на город. Кларк прошелся по крыше взад-вперед, обшаривая окрестности суперзрением. Он больше не волновался по поводу того, что использует суперсилы в «журналистском расследовании». Он не стремился ничего доказать, у него была работа, которую он должен был сделать. Кларк продолжал смотреть. Он искал взглядом что-нибудь, за что можно зацепиться. Не пугающее — обыденное, но выбивающееся за рамки привычного. Город выглядел все более живым. Люди, обычные граждане, спешили по своим делам. Кларк видел как машина обдала прохожую водой из лужи, как пожилая старушка оставила молоко для бездомных котов, как мальчик по дороге в школу нарисовал знак Бэтмена мелом на стене. Считал ли Бэтмен этот город своими охотничьими угодьями, или напротив, видел себя сторожевой собакой охраняющей стадо? В его действиях не прослеживалось ни злой воли, ни удовольствия. Он не радовался победам. Чувствовал ли он вообще что-нибудь? Кларк не удержался и посмотрел вниз, сквозь толщу стали и бетона и вздрогнул. Прямо под ним, задрав голову, стоял Брюс Уэйн и смотрел прямо на него. Если бы Кларк думал, что это возможно, он сказал бы, что они встретились взглядами. Дыхание Кларка сбилось, пока он смотрел в бледно-голубые глаза готэмского миллиардера. И выражение лица Уэйна совсем не такое, какое он обычно демонстрирует публике. Не злое, но, тем не менее, хищное. Едва выровняв дыхание, Кларк посмотрел снова, но Брюса Уэйна в кабинете уже не было. Кларк сглотнул и снова вернулся к насущным задачам. Парк аттракционов выглядел заброшенным. Не тем местом, куда приходят семьи по выходным, отдохнуть и поразвлечься, и, упаси боже, встретить в парке готэмского клоуна. И все же он не был мертв. Кларк невольно усмехнулся. Пока Джокер находился в Аркхэме, детвора проверяла себя на храбрость, наведываясь в его парк и собирая сувениры. Опасное предприятие. Кларк знал, что парк несколько раз хотели снести и построить на его месте что-нибудь новое. Торговый центр, может быть церковь. Но всякий раз застройщик умирал скоропостижной и неприятной смертью, а земля опять оказывалась в муниципальной собственности. Кларк обратил внимание на несколько строек, развернувшихся на приличном расстоянии от парка. Новые жилые дома под эгидой Уэйн Энтерпрайзес, очередная реконструкция Аркхэма и, Кларк несколько раз моргнул, еще один парк? Он уставился внимательнее, стараясь разглядеть детали. Что бы там ни было раньше, теперь там торчали яркие будки для продажи сладкой ваты и мороженного, горки и яркая вывеска. Кларк нахмурился. Как он мог не заметить этого раньше? В Готэме был только один парк развлечений. Потом понял и ему захотелось рассмеяться. Один парк был точной копией второго. Почти точной. Очень похожий. Кому-то взбрело в голову построить еще один парк, удивительно похожий на тот, где обитал Джокер. За внешним лоском там уже чувствовалось грядущее разложение и запустение. И он, как недавно появившийся в городе, даже не заметил, что парки дублируются, пока не начал смотреть специально. «Что происходит и должен ли я это остановить?» Закралась крамольная мысль и Кларк удивился ей, что стоит оставить всю непонятную хрень Бэтмену. Он лучше разберется, как надо действовать. Но тут же тряхнул головой, ну нет, он и так знал, как. Бэтмен явится туда в разгар веселья, переломает всем негодяям, которых найдет, кости и оставит милую записку для копов. То есть, обычно Бэтмен не оставляет записок, но мог бы и оставлять. Кларк считал, что получилось бы мило. Первое, что пришло ему в голову — сообщить о похищенных аттракционах, наверняка это именно их установили в парке. Про готэмскую полицию рассказывали всякое, но что-нибудь сделать они смогут. Второе — найти и поговорить по душам с владельцем парка. Огородить его, так сказать, от опасности. Кларк был уверен на сто процентов, что владельцем окажется какой-нибудь псих, но попробовать стоило. Третье — дождаться открытия и спасти всех людей от чего бы то ни было по факту. Очень героически и совершенно неэффективно. В офисе комиссариата полиции оказалось по-деловому людно. Кларк по стенке прошел до ближайшего дежурного офицера, пьющего кофе. — Извините, сэр, — обратился он. — Что? — поднял голову белокурый полицейский. Уже немолодой, явно ветеран полицейского управления. Над губой виднелся тонкий шрам, темно-серые глаза глядели пристально. — Я на счет нового парка… — Парка? — поднял бровь офицер. — А что такое? Опять кто-то умер? Джокер сбежал? Нет, тогда бы уже вопили все сигналы тревоги. — Я про новый парк. Точную копию старого. Полицейский крякнул и выпрямился. В его глазах не прибавилось веселости, однако он улыбнулся. — Там кто-то умер? — спросил он почти с надеждой. — Нет, пока никто не умер. Но посмотрите, — Кларк протянул ему газету, — видите, пропажи аттракционов в нескольких городах. Старые никому не нужные. И вот здесь, в Готэме внезапно строят новый парк… — И что с того? Если тебе интересно, сынок, то новые парки развлечений строят еще в нескольких городах по-соседству. Должно быть, выгодный бизнес нынче. А почему вы интересуетесь, а? Кларк сунул в руку в карман, офицер напрягся. Кларке медленно вытащил пропуск Дэйли Плэнет. — Я журналист, — сказал он. — И в самом деле, — полицейский долго крутил его пропуск в руках, будто видел такую штуку впервые. Потом вернул. Кларк запнулся. — Вы уже проверяли его, верно? Я имею в виду, парк. — Документы в порядке, — сказал полицейский, снова расслабляясь. — Могу сказать со всей ответственностью, потому что сам ими занимался. Может быть, это те аттракционы, а может быть и нет. Документы в порядке. Здесь вам ловить нечего, мистер журналист. — Тогда хотя бы скажите, кто их владелец? — спросил Кларк. Офицер с сожалением пожал плечами и начал рыться в бумагах на столе. Кларк терпеливо ждал, пока он перевернет все дела и захламит стол еще больше, хотя казалось, что это невозможно. — Вот, — полицейский наконец нашел, то что искал, но тут же задумался, шелестя найденной бумажкой. — Но вы знаете, не уверен, что должен разглашать информацию. Кларк нетерпеливо сунул руку в нагрудный карман, делая вид, что собирается достать бумажник. Офицер оживился в предвкушении. Кларк вынул носовой платок и преувеличенно тщательно протер очки. " Джон Фрейзерман» Он мог бы вытянуть имя и без своего суперзрения, но все же, не стоит пренебрегать маленькими удобствами. — И правда, не следует разбрасываться информацией, офицер, — сказал Кларк. — Спасибо за беспокойство. Доброго вам дня. — И вам, — разочарованно буркнул полицейский. Вместе с именем Кларк выяснил и адрес Джона Фрейзермана. Он не ориентировался в городе, поэтому долго плутал между домами, изредка спрашивая у прохожих, как добраться туда, куда ему нужно. Все показывали в разные стороны. Однако, дома вокруг становились все хуже, а улочки все уже и грязнее. Кларк остановился, чтобы оглядеться. «Парк Роу» значилось на покарябанной табличке. Возможно, когда-то этот переулок выглядел пристойно и даже респектабельно. Возможно. Когда-то очень давно. Кларк слышал шорохи и ощущение, будто за ним наблюдают, вернулось. Рядом с кирпичной стеной лежали свежие цветы. Кларк остановился, глядя на них. Кинотеатр «Монарх», химический завод неподалеку. Определенно, он скоро найдет нужное место. — Эй, заплутал, братишка? — Кларк вначале не обратил внимания на банду подростков, высунувшихся из тени. Оборванные, в ярких тряпках, они выглядели щенками скалившими мелкие клыки. — Бродишь один по нашей территории. Супермена из себя корчишь? — спросил самый старший. В его улыбке не хватало зубов, а темные немытые волосы доставали до плеч. — Кто оставляет здесь цветы? — спросил Кларк, будто не слыша угрозы в голосе мальчишки. — Эй, ты Суперменом себя вообразил, говорю? — вожак немного повысил голос. — Нет, — наконец снизошел до ответа Кларк. Он видел все движения паренька. Видел, как его банда становится полукругом, прижимая его к стенке. — Чо дерзкий такой? — с ухмылкой произнес вожак и сделал быстрое движение к Кларку. Кларк перехватил руку с ножом и легко толкнул вожака к стене, так что тот вскрикнул, падая. Уклонился от удара второго. Возник короткий соблазн сломать мелкому руку, тогда его крики распугали бы остальных, но Кларк не поддался соблазну. Это было бы недостойно. Он вздернул щенка за шкирку и повторил вопрос: — Кто приносит сюда цветы? — Н-не знаю, — прошипел тот, дергая ногами. — Брюс Уэйн, — пискнул один из младших, который не убежал, едва его вожака побили. Кларк посмотрел на него. Лет девять или десять, глаза темные, круглые, полные удивления. — Уэйн? — Здесь убили его родителей, — пояснил мелкий. — И он носит сюда цветы, постоянно. Мне мамка говорила. Да я и сам один раз видел. Кларк вспомнил фотографию, которую видел на столе в кабинете Уэйн Энтерпрайзес. — Спасибо, — сказал он, отпуская паренька, которого все еще держал в руке. Тот немедленно убежал. — А вы коп, мистер? Вы очень крутой коп, — сказал осмелевший мальчик, рассказавший про Уэйна. — Нет, — помедлив, ответил Кларк, улыбаясь. — Я не коп. — Вы Бэтмен? — мальчишка аж подался вперед, круглые глаза заблестели. — Нет, — ответил Кларк с усмешкой. — Жаль. Я хочу стать таким как Бэтмен, когда вырасту. Кларк пожал плечами, ему нечего было на это ответить. Контора Джона располагалась в обветшавшем здании, часть стены которого нуждалась в серьезном ремонте. Кларк толкнул дверь — она оказалась заперта. Он даже не удивился, толкнул посильнее, и легко вошел внутрь, убеждая себя, что это не проникновение со взломом. Просто дверь недостаточно хорошо закрыли. Внутри пахло затхлостью, сырыми бумагами и алкоголем. В углу стоял сейф. Кларк прищурился — ничего интересного, пачки денег и ствол. Беглый просмотр документов дал понять, что Джон Фрейзерман всего лишь подставное лицо. Хм, Кларк прошелся по темному кабинету, поговорить по душам не получится. Остается третий вариант — героический. Он вышел наружу, огляделся и снова подпрыгнул. Крыша здесь оказалась ниже, чем ему хотелось бы, но все же он мог увидеть возвышающееся новое «чертово колесо». Кларк задумался, что лучше — приняться за дело сейчас, или устроить шоу на открытии. Газета по-прежнему была с ним. Афиша на развороте. Кларк изучал ее несколько минут, потом посмотрел в сторону «Нового парка клоунов», нда уж, отличное название, тогда уж можно сразу «Парк Смерти» или даже «Джокерленд». Руки чесались разнести все немедленно, но он понимал, к каким последствиям это приведет. «Супермен напал на Готэм и разрушил парк развлечений», даже Лоис приложила бы руку к втаптыванию его имени в грязь. Это не то что спасать людей от очевидной опасности. «Интересно, а Бэтмен появится, когда запахнет жареным?» Открытие вечером. Кларк решил, что еще успеет поработать и вернется как раз вовремя. *** Готэм оставался Готэмом. Какие бы предчувствия не испытывали его жители по поводу нового развлечения, нашлось немало желающих пощекотать нервы и съесть мороженое в новом месте. Мелкие воришки охотились за кошельками, пока горожане думали, на что бы спустить честно или нечестно заработанные. Мало кто заметил, как в парк вошел еще один посетитель. В коричневом костюме, при галстуке, с низко надвинутой шляпой на глаза. Он опирался на трость, а зеленые волосы в наступивших сумерках выглядели темными. Даже его улыбка не выглядела обычно пугающей, скорее заинтригованной. Джокер выбрался из Аркхэма. чтобы посмотреть на того, кто ему бросил вызов. И оказался немного разочарован тем, что владелец парка пока не спешил появляться на публике. Даже торжественное открытие прошло без него. — Как же… как же жаль будет уничтожать все это, — прошептал Джокер, снимая шляпу. В любом другом месте. в любое другое время окружающие бросились бы врассыпную при виде его улыбки и зеленых волос. Но в этот раз Джокер чувствовал себя как дома. Это и был его дом, заботливо украшенный по его вкусу. Разве что пары мелочей недоставало. Крови, трупов, кричащей в панике толпы. Джокер намеревался все это исправить. Но для начала… — Для начала надо навестить самого преданного моего фаната. Невежливо будет не сказать спасибо за все вот это! — и Джокер с блеском в глазах обвел взглядом парк аттракционов. «Добро пожаловать в Парк клоунов!» — кричали разноцветные буквы на металлической арке. Скрипели старые аттракционы, слишком древние, чтобы на них можно было безопасно кататься. В уличных киосках предлагали маски с безумными улыбками и зеленоволосые парики. Мрачного вида клоуны продавали красные шарики на каждом углу. — Дорогуша, — обратился Джокер к ближайшему клоуну. На него мрачно уставился широкоплечий громила в белом гриме, на глазах потекла тушь, так что выглядело так, будто клоун печальный и злой одновременно, — где я могу найти администрацию? — Есть жалобы? — прорычал клоун. — О да, я хочу пожаловаться на великолепие этого места! — с чувством сказал Джокер. Где-то заплакал ребенок, улыбка Джокера растянулась еще шире. — Там, — колун указал на серое здание позади чертова колеса и потерял к посетителю интерес. — Еще увидимся! — пообещал Джокер и танцующей походкой направился к административному зданию. — Бэтси наверняка уже здесь, но в такой толпе, даже я мог бы затеряться. Как бы не потерять себя. Хе хе, я могу запросто запропаститься. Бэтмен и в самом деле был здесь. Ярко освещенный парк развлечений не оставлял мест для укрытия, но у Бэтмена было лучшее укрытие в мире — он сам без костюма. Костюм дожидался неподалеку. Уэйн не стал бы так рисковать, но спрятавшись за маской Джокера, как ни было ему противно, он и сам вполне мог сойти за простого обывателя привлеченного новинкой. — Смотри, смотри, можно пострелять по детским фигуркам! — юная девушка, сама недавний ребенок, потащила своего кавалера к замызганному тиру. — Выиграй мне мишку. Главный приз стоял на виду, пялясь на посетителей одним уцелевшим глазом. Парень сдвинул на затылок смеющуюся маску и принялся целиться в мишень из браунинга. — Но здесь даже нет пуль! — услышал Уэйн его возмущенный вопль. Конечно, надпись «бэнг» вполне по-джокеровски, и никаких призов. Чертово колесо скрипело, Уэйн остановился возле карусели с лошадками на мордах которых красовались грубо намалеванные улыбки. — Сэр? — услышал Уэйн в наушнике. — От веселья в глазах рябит, — мрачно пробормотал Уэйн. — Слишком тут все по-джокеровски. — Так это все же он стоял за всем этим? — Определенно нет, Альфред. Серое здание администрации стояло на отшибе. Наверняка ловушка, если все это дело рук Джокера, то это ловушка, может даже для него, Джокер не привык мелочиться. — Почему вы считаете, что парк — дело рук кого-то другого, мастер Брюс? — Потому что дьявол кроется в деталях, Альфред. *** Разумеется, он опоздал. Даже передвигаясь со суперзвуковой скоростью, невозможно предусмотреть человеческий фактор. Например, разнос от шефа в конце рабочего дня, мелкая просьба Лоис Лейн помочь донести ей коробку с архивными материалами для новой статьи до машины. И везде приходилось контролировать себя, потому что нельзя себя выдавать. Только не сейчас, когда каждый мускул чесался от того, что хотелось, дико хотелось бросить все и лететь в Готэм. Потому что он мог опоздать. Готэм встретил Кларка сиренами. Небо освещал огромный прожектор со знаком летучей мыши. И Мышь был здесь, внизу, спасал людей или калечил злодеев. В любом случае, Супермен должен был помочь ему или остановить. Новый «Джокерленд», как упорно называл его Кларк про себя, пылал. Он взлетел над парком, и остановился в недоумении. Не слышалось ни воплей, ни отчаянных призывов о помощи. Пожарные Готэма деловито заливали горящий парк водой и не особо старались, будто собираясь дать ему сгореть. Кларк плавно опустился на одну из водонапорных башен поблизости от парка и пригляделся, уверенный, что кого-нибудь спасать все равно придется. Он все еще был в обычном, не суперменском, костюме. И уже подумывал, что начал пренебрегать маскировкой. — Не делай этого, — произнес голос рядом с ним. Кларк вздрогнул. Второй раз житель Готэма подкрался к нему незамеченным. — Что? — Не делай этого, не иди напролом, — сказал Бэтмен. Кларк некоторое время смотрел на него, не в силах поверить. Это был Бэтмен. Он видел, кто скрывается под маской Бэтмена. Поверх маски были надеты очки Кларка Кента. Те самые очки, которые Кларк только что убрал в нагрудный карман. — Должен признать, — сказал Кларк, — ты в самом деле имеешь повод для самодовольства. Бэтмен и не пытался скрыть ухмылки. Он снял очки и протянул их Кларку. — Я — Бэтмен, — представился он. — Я знаю, Брюс. Кларк посмотрел перед собой некоторое время и вдруг расхохотался. — Господи, боже, а ведь я был прав! — Повод для самодовольства? — спросил Бэтмен, щурясь в сторону парка аттракционов. — Я и не знал, что ты работаешь днем. То есть, днем же летучие мыши обычно спят, прячутся в пещерах. Бэтмен ответил долгим ровным взглядом. — Я не настоящая летучая мышь, — сообщил он наконец. — На мне костюм. Кларк покраснел. — Это было глупо. — Да уж. Странно, но глядя на человека в маске Кларк не испытывал больше ни гнева, ни раздражения. Как будто все встало на свои места. — Ты следишь за мной с самой башни, — сказал он. — Я видел, как ты смотрел вверх, на меня. То есть, ты же не можешь смотреть сквозь стены? Не можешь же, а? — На самом деле раньше. — ответил Бэтмен. — Я повесил на тебя маячок, когда ты вломился в мой офис. И я не видел тебя наверху, но знал, что ты там. — Ох. — Ты поступил правильно, — сказал Бэтмен, тщательно подбирая слова. — Я действовал точно так же. Попытался выяснить что на уме у того, кто все это затеял. Проверил документы, поговорил с Джоном. Теперь он нескоро появится в Готэме. Кларк неодобрительно поморщился. — Ты испытывал меня. А еще запугал глупого посредника. — Я не запугивал его. Действовал через Вики Вейл, так что это она его запугала. Невольно. — Используешь свою женщину. — Вики не моя женщина. Не более, чем Лоис Лейн — твоя, — парировал Бэтмен. Кларку пришлось прикусить губу. Брюс Уэйн явно знал или догадывался о больших вещах, чем говорил. Ему стало любопытно, зачем тогда Брюс так открыто демонстрировал свое расположение к Вейл? Добивался ли он таким образом ее преданности, закрывал ли ей глаза на собственную двойную жизнь или, Кларку мысль показалась неприятной, но все же додумал ее, тешил с ней плоть, просто потому, что мог? Вики привлекательная женщина. В любом случае Бэтмен или Брюс под маской не собирался с ним объясняться. — Что здесь случилось? — спросил Кларк, кивая на пожарных внизу. — Собираешь материал для статьи? — улыбнулся Брюс. — Ну что же, не все же нам флиртовать, пора заниматься делами. — Флирто?.. По-твоему это так выглядит?! — Для начала, — сказал Бэтмен, подчеркнуто не обращая внимания на легкий румянец, покрывший щеки Кларка, — я выяснил, кому на самом деле принадлежит участок. Интересный человек. В какой-то момент даже восхитился его замыслом. — Что за замысел? — Построить «Джокерленд» с единственной целью — чтобы Джокер его уничтожил. — Что?! — Парк оказался застрахован на круглую сумму. Достаточную, чтобы позволить себе жизнь без забот. Правда. парень не учел того, что решил бросить вызов Джокеру. Тот достал бы его с другого конца земного шара. Впрочем, нельзя думать, что он не учитывал и такой вариант. Потому что свою жизнь он тоже застраховал. Если бы у него получилось, он стал бы очень богатым человеком. Очень богатым мертвым человеком. Тот еще тип, но бывают и хуже. — Но ты успел вмешаться и остановить Джокера. — Конечно. — И никто не умер? — Кларк недоверчиво покачал головой. — Такое бывает? — Редко, гораздо реже, чем хотелось бы, — сказал Бэтмен и на этот раз в его невозмутимом голосе прорезалась грусть. — Ты рисковал, — сказал Кларк резко. — Рисковал жизнями всех этих людей, которые пришли сюда сегодня. Бэтмен молчал. — И если бы что-нибудь пошло не так, а всегда что-нибудь идет не так, многие погибли бы. — Да, так и было. — И ты говоришь об этом так спокойно? — Если бы я бился головой о стену всякий раз, когда приходится рисковать чужими жизнями, то пришлось бы делать шлем попрочнее, — сказал Бэтмен, скривив губы. — Не смешно, — Кларк поднялся во весь свой рост. Даже без плаща, в обычной одежде он выглядел внушительно. — Я не смеюсь. Но и ты не видел другого выхода, как вмешаться в последний момент. Ярость Кларка немного погасла. — Верно. — Кроме того, ты опоздал, — сказал Бэтмен, не собираясь щадить его чувства. — Да, — Кларк отвел взгляд. — Если честно, я все-таки надеялся, что, ну что ты справишься. — Я надеялся, что ты прибудешь в последний момент и поможешь мне, — сказал Бэтмен. — Правда? Ты в самом деле рассчитывал на мою помощь? — Кларк обрадовался как ребенок, которого внезапно похвалили. — Глупо отрицать, что возможностей у тебя куда больше, чем у меня. — Хех, но ты же не так давно говорил в интервью, что даже не доверил бы мне свою жизнь. — Моя жизнь в моих руках — сказал Бэтмен. — А вот жизни остальных людей я бы тебе доверил. — Ты умеешь быть милым, когда хочешь. — Предлагаешь вернуться к флирту? — Бэтмен тонко улыбнулся. — Что? Ох, — Кларк густо покраснел на этот раз. — У тебя своеобразное чувство юмора. — Говорят, что у меня его вовсе нет, — сказал Бэтмен. — Слухи, — сказал Брюс Уэйн, перелистывая газетные страницы. Перед ним стоял поднос с тостами и яичницей, и крохотная чашечка зеленого чая, особенно полезного для пищеварения. Полуденное солнце едва пробивалось сквозь тяжелые портьеры, которые Альфред предусмотрительно не отодвигал. — Должен сообщить вам, мастер Брюс, что одна из причин этих слухов сейчас находится на крыше особняка. — Опять? — улыбнулся Уэйн, отставляя чашечку с чаем. — Как интересно. Опять смотрит на меня спящего, завтракающего… — Да, постоянно. И я настоятельно рекомендую улучшить систему охраны. Кроме того, не могли бы сообщить своему… другу, что в следующий раз я поднимусь на крышу с метлой и сгоню его оттуда. — Можно поставить пугало, — предложил Уэйн. — Что угодно, сэр. Уэйн поднял голову, где по его предположениям и сигналу маячка, находился Супермен. — Думаете, он все еще вам не доверяет? — спросил Альфред сердито. — О, нет, думаю, тут причина более тривиальная. Дворецкий поднял бровь. — Он следит за вами, продолжает следить несмотря ни на что. Уэйн тихо рассмеялся и пригладил волосы. — Обойдемся без метлы, — сказал он. — Твой дворецкий странно на меня смотрит, — пробормотал Супермен, отряхивая руки от пыли. — Хм, может это из-за облегающего костюма? — спросил Бэтмен, оценивающе его разглядывая. Супермен смутился от его взгляда. — Он не более обтягивающий, чем твой. — Спасибо за помощь, — Бэтмен с видимым удовольствием похлопал по ноге огромного механического монстра, установленного прямо посреди Бэтпещеры. — Зачем тебе динозавр? — спросил Супермен, все еще отряхиваясь от пыли. — Причуда миллиардера. Кому еще понадобятся старые аттракционы? Может быть, однажды сделаю из него огромного робота, а, может быть, оставлю так. Он отлично заполняет пространство. Супермен чихнул, все еще неспособный отделаться от поднятых им же клубов пыли. — Что теперь? — он явно не хотел уходить. — Хмм, дай подумать, мы оба должны делать свою работу. Потом я отправлюсь на патрулирование, а ты — совершать подвиги. Кларк усмехнулся, погрустнев. — А в перерыве между этими делами и теми, мы можем встретиться, выпить чаю, поболтать, сходить на свидание, обсудить общие дела по спасению мира. — Свидание?! Улыбка Брюса Уэйна на мгновение озарила его лицо. — Я знаю, что ты уже подглядывал, когда я переодевался, так что давай сразу на следующий этап.