***
Для Гарри этот год начался очень тяжело. Нападения сторонников Дамблдора происходили всё чаще. Были и жертвы, что не могло не огорчать. Министерство пока не начало бить тревогу и рассказывать всё о нападениях, но если ничего не делать — это может закончиться очень плохо. За неделю до начала учебного года все учителя уже собрались в замке, решив, что нужно улучшить защиту здания. Ведь там будет огромное количество учеников и это необходимо, чтобы никто не пострадал. За день до начала учёбы, Поттер снова проснулся от кошмара, как и два года назад. Однако этот сон очень отличался от других. Мужчине снилось, будто он идёт по коридору школы на звук плача ребёнка, это было очень странное ощущение. Было такое впечатление, будто этот ребёнок, который так сильно рыдал, очень важен для него, только он никак не мог понять, кто это. Единственная ассоциация была с Томом, но Редл уже давно вырос. Так же как и тогда, он решил поместить это воспоминание в омут памяти, может, это что-то важное. Проделав эту несложную операцию, Гарри решил, что прогулка будет лучшим лекарством от дурных мыслей. Выйдя из своих апартаментов в замке, директор направился вниз к лестнице выхода. По дороге он встретил Тома. — Гарри, — обратился к нему профессор, — ты сегодня какой-то бледный, с тобой всё нормально? — Марволо очень переживал за Поттера. Помимо того, что мужчины были коллегами по работе, они так же были лучшими друзьями и его не могло не волновать самочувствие Гарри. — У меня снова был странный сон, а так всё в порядке. Не переживай, — последовал вымученный ответ. — Хотел спросить, а ты куда идёшь? — Да вот, прогуляться решил, присоединишься? — ему нравилось общество Марволо. — Да, с превеликим удовольствием, — добродушно ответил мужчина. Они направились к Чёрному озеру. Том всегда был безумно рад провести время со своим дорогим другом Гарри. Они так давно знакомы, постоянно вместе и, чем старше они становились, тем сильнее он нуждался в Гарри и его поддержке. Родителей у него не было, а Поттер стал для него как старший брат. Он был самым близким Редлу человеком. Мужчины и не заметили как добрались до озера. Каждый думал о своём, но в то же время чувствовал другого. Там Гарри и Томас провели порядка двух часов, они бы и рады ещё посидеть там и поразмышлять о том, что не давало им покоя, но, к сожалению, пора было возвращаться и готовиться к прибытию учеников и вечернему застолью.***
Северус и Лили зашли в поезд и стали искать свободное купе, как оказалось, их осталось совсем мало. Затащив чемоданы в купе и закинув их на верхние полки, дети сели напротив друг друга. Повисло неловкое молчание. — Лили, — неуверенно начал мальчик, — а как ты провела лето? — Ну, это было просто чудесное лето, — радостно пропела девочка, — мы много путешествовали с родителями. А мой день рождения был просто самым лучшим в мире и все благодаря моим родным! Ну, а ты? — как ни в чём не бывало спросила девочка. Мальчик напрягся и, стиснув зубы, посмотрел на носки своих туфель. Сжав ладони в кулак, Снейп пытался бороться с комом, снова подступившим в горле. Чёлка упала на его глаза и не было видно его слёз. Наступила гробовая тишина, давящая на уши. Девочка начала чувствовать страх за друга. Что могло случиться, раз он так поник? Внутри Северуса была борьба. Он хотел выть в голос, чтобы, казалось, весь мир его услышал, как ему больно и одиноко. Он хотел накричать на подругу, но не мог, а как хотел! Хотел, но боялся напугать. — Я… — голос осип, ком в горле не давал нормально говорить, прочистив горло, мальчик не избавился от дискомфорта, но хрип прошёл, — провел его в детском приюте, — посмотрев на подругу холодным взглядом. Карие глаза будто заглядывали в самую душу, заставили рыжеволосую вздрогнуть. — То есть… — девочку перебил темноволосый. — Я сирота, — слишком холодно, слишком грубо. Но он не может быть мягким, не может, по крайней мере, сейчас. Она на некоторое время поникла, переваривая услышанное. Лили было неприятно, что она задела своего друга. Но она не знала и поэтому не могла не сказать о родителях. Решив в конце, что просто не будет поднимать эту тему при нём, она решила разрядить обстановку обсуждением нейтральных тем. — Я смотрела наше расписание, у нас новый предмет будет, — решила оповестить она. — Правда, какой? — заинтересованно спросил Снегг. — Уход за магическими существами, — ответила на его вопрос Лили. — Ты знаешь каких-нибудь волшебных существ? — поинтересовалась она. — Немного, но мне очень нравятся гиппогрифы. А ты? — поинтересовался мальчик. — Ну, я тоже немного знаю. Мне нравятся единороги, — гордо ответила она, подняв голову вверх и улыбнулась, стараясь приободрить парня. — Да, единороги действительно очень красивые животные, только редкие. Говорят, что они обладают огромной волшебной силой, кровь единорога может вернуть человека к жизни, если он находится на волосок от смерти, а рог входит в состав некоторых зелий и обладает невероятной целебной силой, — продемонстрировал свои знания Северус. Девочка была просто поражена, она и не думала, что её друг так много про них знает. — Библиотека. Я проводил там много времени, многое узнал, — пожал плечами парень и посмотрел в окно. Как они доехали, никто и не заметил за разговорами. В замке все разошлись по своим комнатам, разобрать вещи, после чего спустились в Большой зал на ужин. Учебный процесс начался на следующий день. Уроков было немного и уже после обеда дети были свободны. Лили предложила прогуляться у озера, Северус с радостью принял предложение. И вот, сидя неподалёку в тени большого дерева, они заметили странную картину. Несколько гриффиндорцев, которых они узнали по одежде, издевались над парнем. Ребята выхватили у него сумку, раскидали её содержимое и потоптали ногами. Мальчик просил их остановиться, но все его просьбы были проигнорированы. Полностью испортив все его учебники и другие вещи, находившиеся в сумке, они побежали в направлении замка. Лили и Снейп наблюдали за происходящим, а после того как преступники скрылись, подошли и помогли собрать и починить все вещи. Такое стало повторяться очень часто. И вот, через пару дней их жертвой стал сам Северус. Мальчик выходил из Большого зала, после обеда, как на него накинулись ребята с другого факультета. Они толкали и обзывали его так же, как тогда на озере, когда их жертвой был другой мальчик, раскидали и потоптали его вещи. Однако завидев учителей, поспешили скрыться с места преступления. Один из наиболее серьёзных случаев произошёл после урока травологии, который был в этот день последним. Солнце светило, согревая холодную, после ночи, землю. Птицы, летая в воздухе и выполняя перевороты, пели мелодии, приятные для слуха. Уже собранный и приведший себя в порядок Северус стоял около фонтана во дворе школы и ждал прибытия остальных участников своего факультета, в число которых входила и Лили. На уроке травологии ученики пересаживали рассаду мандрагоры в отдельные горшки. Корни мандрагоры, похожие на толстеньких младенцев, издавали оглушающие звуки. Поэтому профессор Стебль велела всем студентам надеть перед работой специальные наушники, не позволяющие писку, опасному для жизни, проникнуть в уши. Северус наблюдал за выражением лица Лили, когда та, вытаскивая растение из земли, немного кривила лицо из-за корней растения. Немного ухмыляясь, чтобы никто не заметил, тоже начал вытаскивать противно кричащие растения. В соседнем парнике тем же занимались и ученики другого факультета, Гриффиндор. Их смех и крики были слышны на весь двор школы. Профессор Стебль завороженно наблюдала за ребятами и иногда отлучалась, проверяя, как проходят дела у гриффиндорцев. Гарри был зол. Раньше такого не было. Почти никто не видел его в таком состоянии. А началось это всё с того, что к нему прибежала Помона Стебль. Она была просто на грани истерики. Оказалось, что четверокурсники, с которыми у неё сейчас прошёл урок, разнесли две теплицы. На перемене женщина вышла в коридор буквально на несколько минут поговорить с профессором Макгонагалл, а когда вернулась, пришла в ужас. Когда урок закончился Снейп случайно уронил один из горшков с землёй и тот разбился. Поняв, что профессор Стебль уже ушла, он принялся быстро всё чинить при помощи репаро. Закончив с горшком и собрав в него землю, Сев понял, что все уже ушли и даже Лили. Мальчик вышел из парника и увидел как подругу окружили трое парней чуть выше него. Они о чём-то разговаривали с девочкой, та выглядела немного подавленной. Холод прошёлся по спине Северуса и парень не торопясь, аккуратно ступал по земле. Остановившись на расстоянии около метра от них, мальчик прикрикнул: «Эй!», на что банда, вздрогнув, повернулась к нему. Встретив гриффиндорцев стальным взглядом полным ненависти и злобы, он сказал: — Что вам нужно от неё? — компания лишь усмехнулась. — Тебе-то разница какая? — подошёл, по всей видимости, «главарь» банды, Джеймс. — Она — моя подруга, и если ты сейчас со своими друзьями не уберешься отсюда, костей не посчитаешь. — Хорошо, — парень посмотрел через плечо и крикнул, — отпустите её. В ту же секунду, девочка смогла немного расслабиться и торопясь, аккуратно направилась к Северусу. Встав за его спиной, рыжеволосая испуганно смотрела в глаза Джеймсу. Северус напрягся, он не знал, что может вытворить Джеймс. Тем более, когда учителя нет. Сейчас он словно на территории опасного зверя, и Северус, мелкий зверёк, защищает своего сотоварища. — Лили, идём, — хмуро смотря на хулигана проговорил мальчишка. Как только Лили развернулась, Джеймс сделал то же самое и ухмыльнулся. Только Снейп хотел отвернуться и радоваться мирному решению конфликта без драки, как смачный удар прямо в нос кулаком, повалил его на землю. — Раз я её отпустил, значит, ты займешь её место, — двое других парней начали неистово смеяться. Виски начали пульсировать, Снейп с минуту думал что только что случилось. И как только пришел в себя, посмотрел на Джеймса. Тот смотрел на него с высока, не хватало лишь короны. Что-то тёплое текло прямо из носа и попало в рот. Железный привкус — вот, что почувствовал Северус. Повернув голову, он не увидел Лили. Где она? Ища глазами, он увидел её, заплаканную, прижатую друзьями Джеймса у дерева. Ненависть кипела всё с большей силой. Виски пульсировали, а нос жгло адской болью. Сплюнув на землю кровь, на дрожащих ногах, маг встал. Стерев с носа кровь, он встал напротив хулигана. Они сцепились, размахивая кулаками и совершенно забыв про палочки, лежащие в карманах. Северус старался колотить Джеймса по всему, что попадалось, поэтому вскоре из брови и губы медленно стекали капли алой крови, оставляя за собой такого же цвета дорожки, а на стекле круглых очков появилась трещина. Наверняка уже через несколько минут у него по всему телу будут синяки и царапины. У самого Снейпа все было чуть менее критично. Кровь текла только из разбитого носа, а на щеке красовалась царапина, оставленная Джеймсом. Вскоре мальчишки оторвались друг от друга и синхронно начали доставать палочки, смотря друг на друга взглядом, как хищник смотрит на свою жертву. Адреналин гулял по крови. Оба парня тяжело дышали и совершенно не чувствовали боли. — Эварте Статум! — выкрикнул Северус первый, направив палочку на противника. Джеймса отбросило от земли и откинуло на несколько метров. В полёте он перевернулся несколько раз, а потом болезненно упал на траву. Зарычав, словно зверь, парень поднялся с земли и направил палочку на противника, выкрикивая: — Ешь слизней! Из кончика палочки вырвался зелёный луч, стремительно направившись в сторону Снейпа. — Протего! — взмахнул палочкой тот, создавая перед собой невидимый щит, в который врезался луч, испаряясь. — Конфринго! — вновь выкрикнул Джеймс. Из его палочки появился фиолетовый луч, от которого Северус увернулся. Вскоре луч добрался до теплиц. Раздался взрыв, после которого последовал огонь, его потушили старшеклассники, что как раз пришли на следущий урок. На месте, где раньше находились две теплицы, образовались сгоревшие доски, которые уже можно было лишь выбросить. Поттер тут же вызвал к себе деканов двух факультетов. Те пришли почти моментально. — Как такое могло произойти?! — гневно спросил он. — Почему ваши ученики разнесли две наших теплицы?! — негодованию директора не было предела. — Господин директор, — начала МакГонагалл, — это была случайность, я тоже очень расстроена и не потерплю такого поведения своих учеников, — твердо сказала она. — Также, как и я, — согласился Слизнорт, декан Слизерина. — Мне, как и вам, не понятно, почему мои ученики были причастны к этому разгрому, я могу Вас заверить, что безнаказанными они не останутся, — обратился к директору Гораций. — Я очень на это надеюсь, — так же строго повторил Поттер. Однако эти случаи не прекратились, но провоцировали их только гриффиндорцы. Не проходило ни дня, что бы Северус не страдал от их нападок. Постоянная порча его личных вещей и многое другое. Часто дело доходило до рукоприкладства. И чем дальше, тем хуже. Несколько раз ему приходилось даже ходить в медпункт. А когда его спрашивали, он врал, говорил, что упал или что-то в этом роде.