Сказания о демонах Севера

История четвертая. Секрет серебряной диадемы

История, которую я поведаю сейчас, произошла всего три года назад. Знают о ней совсем не многие, и, следуя просьбе господина, о котором пойдет речь, я не стану называть его имени. Один зажиточный человек приобрел в подарок своей молодой и прекрасной жене серебряную диадему тонкой работы. Мастерство, с которым было выполнено украшение, поражало – неизвестный умелец сумел наполнить жизнью холодный металл. На гребне морской волны мерцали невиданные камни, похожие на полупрозрачный зеленоватый жемчуг. Они приковывали взгляд, завораживали, и вглядываясь в их сияние, человек чувствовал соленый морской ветер и россыпь мелких брызг на коже, казалось, еще мгновение, и он услышит шум прибоя и крики чаек. Все дивились чудесной работе и в один голос утверждали, что если и существует в мире украшение, достойное жены господина, то только эта диадема. Юная красавица пришла в восторг от подарка и, не медля, примерила обнову. Украшение смотрелось великолепно, и красота госпожи засияла подобно вечерней звезде. Спустя несколько дней муж подивился тому, что его жена, любившая менять наряды и украшения по несколько раз на дню, постоянно носит диадему, даже не меняя прическу. На его замечание женщина ответила, что уж очень ей мил этот подарок, и супруг принял такой ответ. Он не стал придавать особенного значения очередной причуде своей возлюбленной. Но вот, спустя еще около недели, смотритель дворца донес хозяину, что утром хозяйка жестоко побила служанку, когда та, расчесывая ей волосы, дотронулась до диадемы. Подобная выходка шла вразрез с обычным поведением госпожи, всегда милосердной и великодушной. Допросив служанку, хозяин узнал, что его супруга даже спала и принимала ванну, не снимая украшения. По утрам прислуге приходилось из кожи вон лезть, расчесывая колтуны, образовавшиеся в ее роскошных волосах. И с каждым днем это становилось все труднее. Рушить прическу им категорически запрещалось. С женщиной явно творилось что-то неладное, а муж в делах и заботах даже не заметил этого. В тот день красавица была по обыкновению весела и щебетала птичкой, но стоило мужу лишь вскользь упомянуть о диадеме, как женщина переменилась в лице. Вскочив с подушек, она затравленным зверем пятилась от мужа и подоспевших слуг, держась за украшение и выкрикивая что-то во внезапном приступе ярости и страха. Естественно, уважающий себя человек не потерпит в своем доме подобных сцен, и хозяин велел прислуге схватить его жену. Когда им это удалось (далеко не сразу), он подошел к визжащей и извивающейся женщине с целью избавить ее от злополучной безделушки. Но стоило ему только дотронуться до украшения, как супруга закричала громче прежнего, и из глаз ее хлынули слезы. Недолго думая, человек потянул диадему вверх, но та словно приросла к волосам. Он потянул сильнее. Жена издала дикий вопль и забилась в руках слуг. Вдруг раздался хруст, и хозяин с недоумением воззрился на диадему, которую сжимал в руке. Та часть украшения, что соприкасалась с головой его обладательницы, была покрыта кровью и с нее свисали черноватые и белесые «хвосты» тягучей слизи. С отвращением отбросив прочь мерзкий предмет, человек перевел взгляд на свою жену. Супруга издала слабый стон и скончалась. Оцепеневшие слуги не сводили взгляда с изувеченного тела госпожи. По лицу, вискам и затылку женщины текла густая кровь вперемешку с мозговой жидкостью. Жижа медленно стекала ей на спину и грудь и тяжелыми каплями падала на мраморные плиты пола. В голове зияли страшные раны, как будто проклятая диадема пустила корни в мозг бедной женщины. Сорвав украшение, человек собственноручно убил свою возлюбленную. Убитый горем муж пытался разыскать человека, продавшего эту страшную вещь, но до сегодняшнего дня поиски его не увенчались успехом. Что касается самой диадемы, то она бесследно исчезла. Кое-кто из служителей Таш утверждает, что диадема та была древней нарнийской реликвией – корона, созданная гномами и русалками для последней королевы старой династии. Короной попыталась завладеть Белая Колдунья, и русалки прокляли украшение, чтобы надеть его смогла только одна женщина – та, для которой оно и было создано. Всем остальным диадема приносит только смерть. Это печальная и поучительная история. Нельзя забывать, что ненасытные демоны жаждут поглотить как можно больше человеческих душ, разрушить как можно больше жизней. Поэтому мы должны делать все возможное, дабы оградить себя и наших близких от нарнийской напасти.