***
— Кадеты! — давешний офицер громко говорил воодушевленную речь, в которой активно вел пропаганду. Мировое Правительство, снова Мировое Правительство и еще раз Мировое Правительство. Подростки внимали, а мне пришлось отключиться от мира, чтобы не слушать эту промывку мозгов и подумать над происходящим. За полчаса я выяснила, что нахожусь на корабле Монки Д. Гарпа. Что у меня имеется гамак в общей девичьей тусовке. Пассажир я неучтенный, и вообще. Вроде бы я курсант, а в то же время не курсант. То есть документы, как на курсанта, на меня заполнили, но при этом на обучение, как остальные кадеты, не направлена, личным учеником Гарпа не объявлена, и дословно про меня было сказано "Не заморачивайтесь, я знаю, куда ее пристроить! Ва-ха-ха!". В результате никто понятия не имеет, за каким хреном меня сюда притащили. В лазарете местный врач сказал, что документы с базы на меня забрали, как и мою медицинскую карточку, так что все, кому надо, знают, что я фруктовик. Гарп на это то ли обрадовался, то ли огорчился, но в целом, практически никак не отреагировал. — Эй, ты в порядке? — меня толкнули в плечо, заставляя выйти из раздумий. Равнодушно перевела взгляд на обратившегося ко мне подростка. Девушка доставала мне до плеча и сейчас, задрав голову, рассматривая мое лицо, старалась смотреть прямо, не отводя взгляда. — Нас уже распустили. — Я заметила, — передернула плечом и шагнула в сторону, не обращая на девчонку внимания. Речь действительно закончилась, впрочем, особой информации она в себе не содержала. По сути, сейчас здесь были обыкновенные дети, которые нифига не понимали в море. За редким исключением. У меня если что была практика. Лорри позаботился о моих знаниях навигации и умении вязать морские узлы. Да и вообще, я уже ходила в море и даже умудрилась проложить один раз курс до острова, под предводительством навигатора, конечно, но это уже опыт. А так меня по всему кораблю от носа до кормы гоняли. В наказание оставляли на вороньем гнезде сутки сидеть. За три года проживания на военной базе, где тебя гоняет сам капитан, узнаешь многое, хочешь ты или нет. А я хотела все знать, так как это могло мне пригодиться, более того, приближало меня к моей цели. Алекс не скупился даже на уроки по разыгрыванию морских сражений, также была тактика и стратегия. Будучи еще на Мариджоа, я успела многое прочитать и узнать, так что начальные знания у меня были. Воспитывалась все же аристократкой, так что экономика и политика присутствовали у меня наравне с этикетом, танцами и родословной, а также многими другими нужными таким, как я, знаниями. Плюс мои довольно взрослые мозги, и у меня есть превосходство даже над теми же кадетами. Сорок курсантов на корабле. Двадцать девушек, двадцать парней. И я, сорок первая, попавшая вне очереди и явно отличившаяся. — Тоже мне, принцесса, — слова, едва слышные, уже прилетели мне в спину, заставляя меня остановиться и развернуться лицом к девчонке. Оценивающе окинула ее взглядом, изучая более внимательно. Светловолосая, светлоглазая. Телосложение довольно хрупкое. В ней не было ничего интересного. Ничего цепляющего взгляд. А хотя... Голову держала ровно, как и спину. В чертах лица и движениях чувствовалось то самое, чему обучаются с самого рождения. Ох ты ж, какая неожиданность. Впрочем, почему бы и нет? — Фруктовик? — равнодушно озвучиваю свою первую мысль. — Откуда ты... — глаза девчонки удивленно распахнулись. Контролировать лицо она, несмотря на соответствующее воспитание, совершенно не умела, и мысли можно было читать, особо не напрягаясь. Что-то ей явно преподавали, но она не привыкла использовать полученные навыки и умения в обычной жизни. — Иначе бы тебе здесь делать нечего, — усмехнулась. Она не отличалась ничем выдающимся. Руки не натружены, кожа мягкая и нежная, такая была и у меня, пока я официально была тенрьюбито. Держалась, вроде, и как аристократка, а с другой стороны, как простолюдинка. Таких мне видеть приходилось. Те, что зависли между двух миров, в которых им не было места. Ее сослали? Очень даже может быть. С глаз долой, как говорится. Но чтобы попасть именно на этот корабль, нужно было иметь при себе какой-то талант... Единственное, что могло помочь ей проскользнуть в Дозор — это что-то особенное, в нашем случае Дьявольский Фрукт. С секунду девчонка непонимающе на меня смотрела, а потом до нее дошло, из-за чего по бледному лицу поползли красные пятна. — Да как ты... — Аристократка с дурным воспитанием, с Севера Норт Блю. Бастард, верно? — равнодушно поинтересовалась, заставляя девчонку мигом побледнеть. Ох, кажется, я ударила по больному. Знаком мне этот взгляд, загнанный, как у зверька. Думаю, жизнь твоя не была сладкой, редко у каких бастардов она бывает хорошей. — Ты... пожалуйста... — быстро же с тебя слетела бравада. Кролик перед удавом, какая прелесть. Презрительно хмыкнула, окинув девчонку еще одним взглядом. Слабая. Хотя отчаянно пытающаяся казаться сильной. Как быстро тебя раскусят, девочка? Как быстро тебя заклюют? Молча развернулась и ушла в сторону камбуза. До Маринфорда полтора месяца пути, которые нужно пережить. И за это время мне нужно было узнать, для чего это я подхожу. До бастардов какого-то королевства мне не было никакого дела. Пока что.***
Девчонка неумело чистила картошку и, кажется, вот-вот готова была себе что-нибудь отрезать. За неделю пребывания на корабле незаконнорожденная неумеха прославилась как полная бездарность. Нет. Она не была глупой. Затюканной, зашуганной, но не глупой. К тому же, была совершенно не приспособлена к жизни. Или была, но как-то однобоко. Как котенок, едва открывший глаза и пошедший в большой мир. Растерянная, неуклюжая. Нелепая. Очередной раз картошка выскользнула из рук и попрыгала по полу. Девчонка кинулась было за овощем, но тут же чуть не растянулась на полу под смех остальных кадетов. Бездарность. Мысленно вздохнула, наблюдая, как девчонка поджимает губы и краснеет. Держится, да, но отпор не дает. Вот только насмешки рано или поздно перерастут в откровенное издевательство. Может и до синяков дойти. Слабая и абсолютно не приспособленная к жизни. Раздражает. А еще эта косорукая ходит за мной хвостом, держится поближе и, кажется, вознесла меня на какой-то ей самой ведомый уровень. — Эй, Элис, ты так же и на поле боя будешь? — смеются две другие девчонки, наблюдая, как недоразумение пытается сохранить лицо и упорно молчит, сосредоточенно и криво чистя картошку. — Интересно, Рос, тебе не надоела эта мямля, что за тобой таскается? — Она мне не мешает, — равнодушно пожала плечами. — Только как собачонка себя ведет, — презрительно фыркнула Люса*, и ее поддержала подруга Криста. — Я не собачонка! — вскинулась девчонка, но, наткнувшись на насмешливый взгляд дуэта, только поджала губы и опустила голову. — Собачонка, — Люса насмешливо улыбнулась. — Отличительная черта собак — это верность хозяину, — задумчиво проговорила. — Слыхала, Элис? Тебе только хозяина найти осталось! — девчонка закусила губы и слегка задрожала, сдерживая слезы. — Да кому она нужна? — Криста усмехнулась. Элис подскочила, бросив ножик и недочищенную картошку, бессильно сжимая кулаки, а потом рванула в сторону выхода. Перед тем, как хлопнула дверь, я успела расслышать всхлип. Довели-таки девчонку. — Даже мелкая, но преданная всем сердцем шавка может больно укусить и умереть за своего хозяина, — тихо обронила, смотря на закрывшуюся дверь. — Не каждому хозяину нужна шавка, — усмехнулась Криста. — Если она благородных кровей, то почему бы и нет? — Элис? Шутишь что ли? — Люса недоверчиво хмыкнула. — Шучу, — убийственно серьезно проговорила, заставляя подружек снова глупо захихикать. Недочищенная картошка так и осталась лежать. Элис так и не вернулась. Задумчиво поглядывая на место, где сидела девчонка, ко мне в голову закралась интересная мысль. Из неуверенного и забитого щенка ведь действительно можно воспитать преданную псину. А возможно даже и волкодава. Об этом стоило хорошенько подумать. Ко мне предпочитали не лезть. Вообще, репутация у меня сложилась как у равнодушной социопатки, которая не стремится идти на контакт. Кадеты успели перезнакомиться еще на базе Дозора, разделиться на группки, стать врагами, друзьями, и в общем-то, новое лицо, которым была Анто Рос, снова не вписалось. Общалась я вполне нормально, но близко к себе не подпускала. Держалась ровно и отстранено. Так и вышло, что есть Анто Рос, которая особо ни с кем не сошлась и остается сама по себе, и Элис Нери*, которая просто вообще нигде не ко двору, но, в отличие от меня, стала обыкновенной девочкой для битья. Ко мне не лезли, в какой-то степени меня опасались, в общем-то логично, что девчонка попыталась держаться ко мне поближе. Слабому было легче выжить, прибившись к сильному. Вырастить себе преданного пса? Вполне возможно, стоит только дожать девочку до последней стадии, а потом уже протянуть руку помощи. Не мешало бы узнать о ее прошлом, а еще лучше полазить у нее в голове, вот только... опасно. Может кто и заметить. Тот же Гарп, который вроде и всегда был на виду, но сколько я ни пыталась пробиться и узнать что к чему, как этот старик скрывается из виду. Впрочем, за кадетами вроде и следят, обучая попутно чему-нибудь элементарному, а вроде они и сами по себе варятся. Ладно, посмотрим по ситуации. В конце концов, Элис Нери фруктовик, а они полезны... Вот тут я замерла, так как неожиданно поняла, что не знаю, какой она фруктовик. Вот же ж, дьявол! Идиотка!***
Я прогуливала ужин. Точнее валялась в своем гамаке, разглядывая деревянный потолок, не желая идти в шумную столовую, в которой все уже приелось. Еще и постоянные шепотки за спиной не столько раздражали, сколько надоедали. С чьей-то подачи ко мне прилепилось прозвище "Принцесса". Если бы я носила корону и могла заявить прямо о своем статусе, то это одно, а вот так... раздражало и немного бесило. Не удивлюсь, если одной из причин завоевания Дресс Розы было именно это. От философских размышлений меня отвлекли голоса и хлесткий звук пощечины, что привлек мое внимание. Учитывая, что до того, как подтянутся после ужина первые подростки, оставалось еще минут десять, то это сразу же привлекло мое внимание. Жизнь на Мариджоа повлияла на меня гораздо больше, чем я думала. Да, на Мариджоа возрос и врос в меня эгоизм, чувство превосходства и многое другое. Но главным было то, от чего я уже успела приобрести в обычной жизни некоторые... проблемы. Чувство собственности. Если это мое, то это мое. Предмет ли, человек, живое существо. И даже не в ревности было дело, просто мое и ничье больше. Единственное, что сглаживало острые углы этого недостатка — это чувство меры и здравый смысл. И то не всегда. Именно поэтому меня неожиданно даже для себя взбесила пощечина, которую отвесила никчемной девчонке Мараи Лоу, что стала негласным лидером в женской компашке. Ну как... лидер, не лидер, вот только меня боялись, уважали и интересовались мной куда больше. Стоило бы мне только проявить инициативу, и Мираи слетела бы с первых позиций легко и быстро. И она это прекрасно понимала, поэтому опасалась и ненавязчиво пыталась затянуть в свою компанию. Но я предпочитала нейтралитет. Поняв мою позицию, она тоже сделала вид, что я ее не интересую, и в общем-то все довольны, вот только она сделала кое-что не то... Никто не смел поднимать руку на мое, кроме меня. Поэтому руку, что собиралась отвесить Нери следующую пощечину, я перехватила, останавливая. — Рос, какого хрена?! — Мираи была жгучей брюнеткой, пока еще не сильно сформировавшейся, но в будущем она не раз сведет с ума противоположный пол. — Я решила завести себе питомца, — оскалилась, заставляя Мираи вздрогнуть. — Будь добра, не порть то, что принадлежит мне. — С каких это пор она стала твоей собственностью? — взяв себя в руки, вскинулась девчонка и выдернула свою руку из моего захвата. Точнее я отпустила. — Я так решила, — безразлично пожала плечами. — Пару... минут назад. — Ты решила взять к себе в свиту эту слабачку? — презрение в глазах и нотки страха. — Я была о тебе лучшего мнения! "Как эта никчемная смогла привлечь внимание Рос? Вот же..." — словив зеленый взгляд Мираи, уловила то, что заставило меня развеселиться. — О, неужели на ее месте хотела оказаться ты? — поддавшись вперед, наклонилась и растянула губы в усмешке, оказавшись на одном с ней уровне. Глаза в глаза. Зеленоглазая отшатнулась от меня, потому как я была слишком близко, нарушив ее личное пространство, тем самым напугав и сбив с толку. Беспроигрышный прием. Стоит нарушить определенную границу, и человек теряется. Тот же Требол в каноне у Дофламинго использовал этот прием. — С чего ты взяла? — вскинулась она, но в голосе проскочила дрожь. — Да так... просто ты слишком громко думаешь... — Запомни, Рос... — Что, Лоу? — В твоей свите я никогда не буду, принцесса! — последнее она произнесла с издевкой, а позже повернулась к двум подпевалам. — Уходим, тут делать больше нечего! — А я умею чувствовать ложь... — невзначай обронила ей вдогонку, заставляя нервно передернуть плечами. Испугалась. Мираи Лоу. Фруктовик. Тип: зоан. Шакал. Любопытная и перспективная, вот только слишком большое самомнение. Умна, но не имеет достаточное количество знаний, чтобы ими оперировать и пользоваться. Для разведки была бы неплоха, как и для сбора информации. — Спасибо, — перевела взгляд на замершую Элис, что шмыгала носом. Что в ней было такого, что вызывало во мне интерес и тревожило интуицию? — Раздражаешь. — Что? — хлопнула девчонка своими глазами и опустила голову. — Прости... Бесполезная. В какой-то момент мне захотелось ее ударить. Разозлить, чтоб она наконец дала отпор. Поддавшись порыву, подняла руку и... замерла, внезапно озаренная догадкой. Элис съежилась, но даже не думала хоть как-то обороняться, отшатнуться или убежать, только покорно ожидала удара. Жизнь у бастардов совсем не легкая. Быстро осмотрела ее с ног до головы, замечая на запястьях широкие напульсники на которые ранее не обратила внимание. Догадка, посетившая мою голову, требовала подтверждения. Схватив за руку девчонку, резко сдернула клочок ткани, скрывающий кожу. — Кайросеки, я так понимаю? Шрамы на запястьях от наручников узнать для меня было несложно. На Мариджоа каждый второй носил такие, исключая особых рабов. Например, гаремных. Теперь было понятно, почему девчонка боялась дать отпор. Многие рабы боясь боли от своих хозяев, не могли даже хоть как-то оказать сопротивление. Тихий всхлип отвлек от рассматривания шрамов. Элис молча, сдерживая рыдания, плакала. — Я родилась от служанки. Лет до шести со мной обращались вполне неплохо, учили даже, а потом я съела Дьявольский Фрукт. Парамеция. Позволяет мне управлять громкостью звука. Усиливать или уменьшать. Меня стали бояться, — она говорила отрывистыми, рубленными фразами, нервно дыша, пытаясь не сорваться в истерику. — Меня... заковали, как зверье. Попытки хоть как-то сопротивляться приводили к наказаниям. Нери закрыла лицо руками и тихо всхлипнула, пытаясь успокоиться. Кажется, она нашла во мне благодарного слушателя, что было удивительно, так как я считала себя последним человеком, подходящим на эту роль. Осторожно, но твердо взяв ее за плечо, подтолкнула в сторону ящиков, заставляя ее сесть. — Продолжай, — холодным приказом принуждая немного взять себя в руки. — Ты сбежала? — Да. Мне помогли. Даже убраться с острова. Пару лет скиталась, бродяжничала, а потом решила идти в Дозор, потому что больше некуда. Меня приняли только из-за того, что я фруктовик, вот только... все бесполезно, - что-то в ее глазах было не так. Она говорила правду, но не договаривала. — Ты не можешь дать отпор, — кивнула, теперь понимая, в чем дело. — Я боюсь боли, — она поджала губы, а потом торопливо начала расстегивать рубашку, не стесняясь моего взгляда, обнажила исполосованную шрамами спину. — Не могу ударить даже в ответ, потому что подсознательно ожидаю, что позже станет еще больнее. Да по тебе психолог плачет. Впрочем, как и по большей части обитателей этого мира. Выпирающие кости, тонкая белая кожа и шрамы на хрупкой спине, что уродливыми линиями отпечатались на юном теле. Вытянув руку, коснулась напряженной спины пальцами, затянутыми в перчатки, а потом молча натянула рубашку обратно на спину ребенку. А возможно и психбольница, если мои догадки верны.