Тони, мартини и вечная мерзлота

— Ты сожгла собственный дом? — в голосе Тони звучит то ли удивление, то ли с трудом подавляемый смешок. — Долгая история, — отмахиваюсь я, пряча ухмылку и нарастающее волнение. Через несколько минут все должно закончиться. Как же давно я здесь не была. Мы сидим в просторной гостиной Тислхауса: я на диване, рядом в коляске — Тони, которая минут двадцать назад вцепилась в мою руку и до сих пор не отпускает. За дверью слышны голоса — мэра, матери и еще несколько незнакомых. В углу комнаты, в отдалении, сидит бабушка и не сводит с нас пытливого взгляда. Несколькими днями ранее я попросила её не вмешиваться, но в глубине души я уверена, что она на моей стороне. Мэр МакКой заходит в комнату, проходит мимо меня и ободряюще кивает. — Готова? Я медлю мгновение, но все-таки киваю в ответ, правда, не думаю, что делаю это осознанно. Она прочищает горло. — Миссис Блоссом, ждем только Вас. Старинная деревянная дверь со скрипом отворяется, и буквально кожей я чувствую, как в комнату заходит мать. Она проходит мимо кресел, кидает на Тони испепеляющий взгляд — только сейчас я понимаю, что та по-прежнему крепко сжимает мое запястье — и садится на противоположный диван как можно дальше от нас. Мэр откашливается и, поднеся к глазам толстенную стопку документов, начинает читать. — Действуя от имени мисс Шерил Блоссом…

***

— Не могу поверить, что все позади, — Шерил выдыхает, поднимаясь с дивана. Глаза Тони неестественно светятся, как два уголька, пока она все еще в недоумении осматривается по сторонам. Пенелопа пулей вылетела в открытую дверь две минуты назад, оставив остальную троицу во главе с Роуз Блоссом хихикать в гостиной. — Теперь это наш дом, Ти-Ти, — девушка потягивается, осматриваясь по сторонам, будто находится здесь впервые, — справедливость торжествует, так? По закону и завещанию Клиффорда второе поместье Блоссомов наконец всецело перешло в распоряжение единственной наследницы. — Наш? — Тони недоверчиво переспрашивает, тщетно пытаясь скрыть восторг в голосе. Блоссом фыркает, одергивая подол платья. — Ну ты же не думала, что сможешь так легко от меня избавиться, верно? — она делает три шага к лестнице, подталкивая перед собой коляску. — Готовься к новоселью.

***

— Клянусь, я не представляю, как на это подписался, — Свит Пи полушутливо закатывает глаза, останавливаясь на пороге дома с огромным красным чемоданом в руке. Шерил ухмыляется, скрещивает руки на груди и утвердительно кивает парню, настаивая, чтобы он вошел и наконец занес вещи в дом. Тот пыхтит, что-то бормочет себе под нос, но всё-таки покорно поднимает чемодан и переступает через порог. Наблюдая за его неуклюжими действиями, Блоссом довольно — конечно же, нет — улыбается. — Эй, Джаг, ты не хочешь помочь? — вопит Свит Пи, отчаявшись, и Джагхед Джонс выныривает откуда-то из-за угла с чашкой чая в руке. — Что-то случилось, приятель? — смеется он и украдкой подмигивает Шерил, изо всех сил сжимающей губы, чтобы не рассмеяться. Она вряд ли себе в этом не признается, но ребята с южной стороны стали ей дороги. Все, особенно… — Твою мать, — с кухни раздается вопль Тони и звон разбитой тарелки. Блоссом фыркает, закатывает глаза и уверенным шагом направляется в сторону источника звука. Пожалуй, с ними она будет действительно счастлива.

***

— Не об этом ли ты всегда мечтала, Шер-Шер? Настоящее Рождество с любящими тебя людьми, — Джейсон тепло улыбается, протягивая к ней руку и заботливо проводя пальцем по её запястью, — не с нашей сумасшедшей семейкой. Девушка вздрагивает и просыпается. И в первый раз за все время брат пришел к ней не в кошмаре. Тони мирно сопит рядом, уткнувшись носом в подушку.

***

— У нее температура под сорок, какого черта? — Шерил врывается в комнату, наплевав на правила приличия и удивлённое лицо медсестры, убирающей с массивного стола использованные ампулы. — Это нормальная реакция на препарат, значит, мы добиваемся нужного эффекта, организм борется, — врач, стоящий около лестницы, поправляет на переносице очки и терпеливо выдыхает. — То, что она кричит от боли и мечется в полубреду — тоже ваш побочный эффект? — Блоссом туже затягивает на голове съехавший в сторону пучок и встает в позу защитника, охраняющего свои владения от незваных гостей. Мужчина улыбается как ни в чем не бывало, и Шерил чувствует, как закипают внутренности. — Мы только начали лечение, это неизбежная реакция, — голос становится жестче, но по-прежнему вежливый и спокойный, — вы знали, на что шли. На этом у девушки аргументы заканчиваются, и она устало садится на деревянную ступеньку, прижимаясь виском к прохладной стене. Да, она знала. Лечение Тони не стоило для Шерил таких уж существенных затрат, учитывая свалившееся на её голову наследство, однако она, видимо, поторопилась, поставив на карту так много.

***

— Поверить не могу, двенадцать лет ада позади, — Тони скидывает с колен сумку с учебниками, и та с громким стуком падает на пол. Блоссом вертится перед зеркалом в длинной черной мантии, и огненные волосы каскадом спадают по спине. Вероника заскакивает в их комнату с ленточками в руках, приветливо машет Тони и тут же бросается к Шерил с очередными расспросами насчет последнего танца их Лисичек.

***

Шерил не знает, что ждет их завтра и наступит ли это «завтра» в принципе. Ей очень хочется заткнуть уши руками и выбежать из собственной спальни, когда стоны боли до краев переполняют помещение.

«Все идет по плану».

Ей очень хочется верить, что все эти «планы» оправдают себя. — Не уходи, — шепчет Тони и вцепляется в её запястье, когда Блоссом влажным полотенцем протирает её лоб и виски. — Даже не собиралась, — одними губами отвечает та, зная, что останется неуслышанной, потому что Тони уже провалилась обратно в беспокойный утренний сон.

***

Блоссом прыгает на одной ноге по холодному паркету, размахивая несчастным листиком бумаги перед носом девушки, сидящей напротив нее на огромной кровати. — Поступила! Я! Поступила! Зачислили! — смеется она, в сотый раз перечитывая вслух печатный текст с жирным тисненым логотипом экономического университета посередине, и Тони хлопает в ладоши, забывая про адскую боль в суставах. Шерил Блоссом — студентка.

***

— Отойди от меня, — шипит Тони, выгибая спину, но Шерил лишь выдавливает из себя вымученную улыбку, напрягаясь всем телом. — Я должна уйти, — кричит в слезах Топаз, небрежно размазывая по щекам тушь, — я не дам тебе испортить жизнь из-за меня. Шерил молча разворачивается и выходит из комнаты. Уходит, чтобы в очередной раз за неделю набрать Свит Пи и попросить его приехать. Половина пути позади.

***

— Я чувствую, — визжит Тони, вцепившись в руку девушки рядом, и та от неожиданности подпрыгивает, роняя на стол яблоко. — Что? — Пол… он холодный! — девушка вздрагивает, широко распахнутыми глазами уставившись куда-то вниз, где ее босые стопы соприкасаются с кухонным паркетом. Блоссом молча сжимает ее в объятьях.

***

— Нет, я не понимаю, что это за идиотизм? — Тони возмущенно отбрасывает в сторону тетрадь, расчерченную мелкими цифрами и буквами, и Шерил приходится в очередной раз закатить глаза. — Это, — она подбирает с пола тетрадь, — интегралы. И тебе придется их выучить, если хочешь поступить. Не вынуждай меня тебя заставлять.

***

Тони недоверчиво смотрит на врача, протягивающего ей руку в знак предложения помощи, и Шерил, стоящая за его спиной, коротко кивает, сжимая в руке телефон. Девушка с давно выцветшими розовыми локонами делает глубокий вдох и резким движением подается вперед, сразу же морщась. — Ну же, аккуратнее, — раздается за спиной нетерпеливый возглас Шерил, абсолютно не волнующейся. Схватившись все-таки за руку врача, Тони жмурится, предпринимает еще одну попытку и плавно, как в замедленной съемке, поднимается со стула, второй рукой вцепившись в локоть подоспевшей Шерил. — Открывай глаза, — шепчет Блоссом, придерживая её за талию и мешая покачнуться в сторону. Та отчаянно мотает головой из стороны в сторону в знак протеста, и Шерил смеется. Сдавшись, Тони все-таки нерешительно приоткрывает один глаз и обнаруживает рядом с собой девушку, до сих пор помогающую ей сохранять равновесие. Она и забыла, что та на добрых десять сантиметров выше нее, но решает подумать об этом попозже. Через несколько секунд она наконец обнаруживает себя стоящей двумя ногами на полу и подносит ко рту ладонь, чтобы не закричать. По щекам Шерил текут слезы, но она этого не замечает. Все закончилось.

***

«С чего началась эта история? Тони задумчиво отводит взгляд от экрана ноутбука, вспоминая что-то важное. Ну, я работала в баре в ночную смену, и…» — Кому ты там все строчишь? — Шерил выглядывает из-за двери ванной комнаты, закручивая на голове полотенце. — Ничего особенного, — отмахивается та, моментально захлопывая крышку и выпрямляясь. Блоссом пожимает плечами, натягивая на себя футболку. — Ей-богу, если бы я тебя не знала, подумала бы, что ты решила написать книгу, — фыркает она, заходит в комнату и плюхается на кровать, довольно улыбаясь. Через несколько минут она проваливается в глубокий сон, и Тони, придвинувшись к изголовью кровати, вновь включает ноутбук.

«Эта история началась с того, что я впервые в жизни отказала посетителю в очередном бокале алкоголя».