Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      На минус втором этаже особняка рода Маус, прямо под тренировочным залом где Август почти ежедневно устраивает учебные поединки на рапирах (для копья я пока что низковат), располагаются комнаты моей личной лаборатории. Изначально эти помещения служили в качестве темницы для пленников и преступников, но с тех пор как с нашей семьи сняли обязанность следить за порядком на вверенных землях, а междоусобные столкновения почти полностью прекратились, целый подземный уровень остался невостребованным.       "И все же у меня какая-то нездоровая тяга закапываться под землю".       В бывшей пыточной, как самой просторной комнате с достаточно высокими потолками, была обустроена лаборатория с разнообразным оборудованием, барьерами на стенах, укрепляющими и защитными печатями и магическим освещением. Комната охраны, представляющая из себя помещение четыре на четыре метра, превратилась в личный рабочий кабинет с письменным столом, удобным вращающимся креслом, а так же объемной картотекой. Восемь камер для "особо ценных гостей", длина которых составляет по два метра, а ширина по метру, теперь используются для проведения опасных экспериментов и выращивания образцов.       Дед не поскупился на оборудование для "игровой" своего внука: самые современные инструменты соседствуют с редкими материалами и ингредиентами, а в пока что маленькой библиотеке хранятся книги по магии, которые может себе позволить приобрести сквиб, не вызывая особенного внимания со стороны органов власти.       С каким удовольствием я бы окунулся в собственные эксперименты... но к сожалению повседневные занятия отнимают слишком много времени и сил. Даже для того чтобы проконтролировать рост чакродрева, которое в будущем станет распространителем микроорганизмов которые будут проращивать СЦЧ в телах людей, приходится буквально выгрызать время из плотного графика.       Стоит ли вообще давать здешним людям чакру? Нет, я вовсе не боюсь того, что аборигены пойдут по стопам мира боевых магов, где средняя продолжительность жизни одаренного составляла двадцать-сорок лет, а смерть от разного рода травм считалась вполне естественной: в конце-концов, пси-энергия тоже дает немалые способности, пусть их и сложнее развивать. Однако же, местные спецслужбы, как магловские так и магические, быстро обнаружат новую неизвестную силу, а затем и найдут способ выйти на меня...       "А дальше будут захват, потрошение мозгов или вежливое предложение сотрудничать. Нет, все же тайным распространением чакры заниматься нельзя: слишком я мелкая для этого фигура. Что это значит? Нужен покровитель, под прикрытием которого можно было бы проводить свои исследования и совершать "научные прорывы"".       Зачем вообще я выращиваю чакродрево? Учитывая историю этого мира и обитающих в нем монстров, рано или поздно мне понадобится сила, при помощи которой можно либо отстоять независимость, либо сбежать напоследок "громко хлопнув дверью". Но это планы на далекое будущее...       "И все же забавно: в этом мире умеют использовать жизненную, духовную, ментальную и магическую энергии, но по отдельности или же усиливая одну при помощи другой. Однако, никто так и не попытался смешать их в нечто новое. Что это, косность мышления? А может быть такие эксперименты проводились, но их результаты по какой-то причине засекречены? Одни лишь вопросы, а ответов как не было, так и не предвидится в ближайшее время".       В моем положении ребенка и наследника древнего рыцарского рода имеется много положительных сторон, среди которых обеспеченность деньгами и знаниями стоят не на последнем месте. Вряд ли у меня появились бы личные учителя по пространственной магии и алхимии, если бы я родился обыкновенным сиротой, или же среднестатистическим обывателем в семье простых работяг. Шанс стать членом древнего магического рода у меня тоже был, но в этом случае вероятнее всего мне бы так и не удалось в полной мере ознакомиться с возможностями пси-энергии.       Со стороны может показаться, что я зря распыляюсь на разные направления и лучше было бы сконцентрироваться на чем-то одном. Однако же, отбрасывать магию или чакру было бы неблагоразумно, так как именно в этих направлениях у меня больше всего знаний и опыта, а пси-силу самостоятельно изучить если и можно, то на это потребуется слишком много времени (все же люди этого мира уже составили действенные схемы развития, отточив методы обучения хоть и не до совершенства, но близко к тому). В результате получается так, что мне остается развиваться как универсалу, что хоть и вызывает сложности, но обещает большие перспективы.                   ***       Стоя перед зеркалом, поправляю воротник белой рубашки, поверх которой надеваю серебристый жилет с тонкими керамическими пластинками нашитыми под тканью, накладывающимися друг на друга словно чешуйки ящерицы. Следом натягиваю довольно толстые серо-серебряные штаны, достаточно плотно облегающие ноги и не стесняющие движения, после чего сую стопы в мягкие кожаные сапоги черного цвета с ремешками вместо шнуровки.       В последнюю очередь надеваю синюю куртку, на плечах которой изображен герб рода Маус. Качественная двухслойная ткань не пропускает ветер, при этом сохраняет комфортную температуру для владельца, так что даже в жарком помещении я не ощущаю дискомфорта...       - Прекрасно выглядите, мистер Маус. - Бесшумно появившись на пороге моей комнаты, привычно растягивая слова произнес дворецкий. - Все юные леди, которые будут присутствовать на сегодняшнем приеме - ваши.       - Сомневаюсь, что их родители обрадуются этому факту. - Отвечаю не оборачиваясь, но при помощи зеркала следя за собеседником. - Да и вряд ли нам позволят... укрепить знакомство.       - О времена, о нравы. - Бэримор страдальчески вздохнул и демонстративно прикрыл глаза. - Ваш дедушка не переживет такого...       - Счастья? - Пригладив волосы ониксовой расческой (чего только не бывает в мире), поворачиваюсь к слуге.       - Разумеется, счастья, мистер Маус. - Послушно согласился пожилой мужчина. - Сэр Август будет настолько счастлив, что вместо розг возьмется сразу за револьвер.       - Умеешь ты поддержать. - Улыбаюсь уголками губ и тут же добавляю. - Я готов.       - Рад стараться, мистер Маус. - Собеседник изобразил намек на поклон и хоть его лицо, а так же глаза выражали абсолютную серьезность, я готов поспорить что Бэримор внутренне смеялся над нашим диалогом. - Транспорт уже ожидает у ворот, а ваш дед спустится в гостиную с минуты на минуту.       ...       Новый год, который в этом мире отмечают во всех странах в один и тот же час (вне зависимости от часового пояса), Подкрался совершенно незаметно. Казалось бы только вчера я впервые присутствовал на личных уроках у нанятых Августом учителей, как уже прошли несколько насыщенных, но при этом крайне однообразных, месяцев.       Что мне удалось узнать и чего добиться за это время? Одновременно и очень многое, и крайне мало: к примеру выяснилось, что чародеи этого мира активно используют перенасыщенность фона ментальной энергии, благодаря чему ритуалы получили гораздо большее распространение нежели в моих предыдущих перерождениях.       Обыкновенный огненный шар, являющийся одним из простейших боевых заклинаний стихийной магии, здешние маги могут создавать самыми разными способами: волевым контролем энергии (что доступно либо очень сильным чародеям, либо обладателям стихийного сродства), при помощи рунного или алхимического круга (что-то подобное продемонстрировал один из моих учителей на первом же уроке), сплетением заклинания из собственной силы и ритуалом. Какие-то из этих способов быстрее, какие-то медленнее, одни затратнее по магии, а другие наоборот "дешевле"...       Для использования ритуалов, которые сами тянут силу необходимую на свою активацию из окружающего пространства, в большинстве случаев необходимо использовать специальный предмет, в роли которого почти всегда выступает волшебная палочка (гораздо реже посох, жезл и иные инструменты). Благодаря тому что концентратор выступает как многоцелевой инструмент, даже те одаренные которые не занимаются тонкой работой или же сами могут контролировать энергию в достаточной степени без "костылей", все равно предпочитают всегда носить с собой столь полезную вещь.       Ритуалы для волшебных палочек (жезлов и посохов), начали разрабатывать еще Римские маги во времена начала своего шествия по миру. Придумано это было для того чтобы обеспечивать войска боевыми чародеями, способными массово и быстро применять разрушительные чары и ставить простенькие но надежные щиты. В большинстве своем, подобными боевиками были слабосилки и безродные "маглорожденные", которым только за счастье было получить возможность творить настоящее волшебство.       "А в это время, древние рода и потомственные маги, продолжали развивать настоящую магию, посмеиваясь над "палкамахателями", умеющими создавать пару десятков фокусов".       Постепенно, с каждым новым десятилетием, ритуалов придуманных для волшебных палочек становилось все больше. Увеличивалась и сложность простых "заклинаний": вместо прямого взмаха стали изображать изогнутую дугу, добавились новые слова-активаторы, увеличились затраты силы... В какой-то момент ритуальная магия по своей изощренности, практически догнала рунные чары, а по скорости так и вообще вырвалась вперед. Классическая ритуалистика, требующая рисования магических символов, принесения жертв и зачитывания концентрационных мантр, превратилась из самостоятельной науки в одно из ответвлений палочковой магии.       И все же, волшебные палочки хоть и показали себя как очень полезные и многофункциональные инструменты, они же являются и ограничителями, которые не позволяют развиваться выше определенного "потолка". Чародей, с малых лет приученный к палочковой магии, практически не развивает собственную энергетику, благодаря чему сильные заклинания остаются ему недоступны, а ритуалы при всей своей простоте и скорости применения, облегчают создание чар лишь до определенного момента. Для примера можно взять то же заклинание стихийной магии школы огня, называющееся "огненный дождь": чтобы его создать при помощи палочковой магии, нужно либо иметь объем сил великого мага (который справится и без "костыля"), либо танцевать с концентратором в руках минут пять-десять, при этом не имея возможности прерваться или ошибиться хоть в одном пассе, а то всю работу придется проделывать с самого начала.       "Однако же, заклинания ремонта, левитации, чистки обуви... М-да: палочковая магия в быту, гораздо удобнее классической".       Когда в наш дом приходила профессор Макгонагалл, она собиралась отвести меня в школу чародейства и волшебства, где детей учат пользоваться волшебными палочками и дают время на создание социальных связей. Так как потомственные маги получают начальное образование у родственников или наемных учителей, после чего достигая совершеннолетнего возраста устраиваются личными учениками к взрослым мастерам или в гильдии, подобный подход их очень даже устраивает, так как позволяет в полной мере ощутить свое превосходство перед маглорожденными (так же называемыми "крохоборами"). Детям маглов же, в первые годы считающим что попали в волшебную сказку, после окончания обязательного обучения в одной из общеобразовательных школ, остается либо устроиться на низкооплачиваемую работу обслуживающего персонала, таким образом превращаясь в обывателя "магла с палочкой", либо присягнуть одному из родов дабы получить доступ к настоящей магии не ограниченной палочкой.       Существует еще и третий путь: попытаться создать свой собственный род, зубами и ногтями вырывая крохи настоящих знаний, увеличивая свой магический дар и обзаводясь полезными связями. У кого-то это даже получается и такие люди собирают вокруг себя сообщества последователей, которые в будущем благодаря брачным связям могут превратиться в полноценные кланы. Однако же, рассчитывать на равное отношение среди представителей древних родов, все равно не стоит...       "В конце-концов, закончив общеобразовательную школу, волшебник теряет слишком большой промежуток времени, из-за чего еще больше отстает от детей родовитых чародеев, которые изначально имеют больший потенциал".       Кому-то такой подход может показаться бесчестным и несправедливым, но я на это могу сказать следующее: "Люди не равны изначально". Этот мир, что магическая, что магловская его половины, всем своим существом подтверждает правильность данного высказывания. Стоит хотя бы вспомнить разделение по рангам псиоников, разделение по благосостоянию, здоровью... росту в конце-концов.       Учитывая, что равенства нет в обычном мире, как-то наивно ожидать иного от его магического отражения.       "Впрочем, есть один способ, который сможет несколько уровнять пользователей классической и палочковой магий если не по изысканности, то хотя бы в силе".       Как не странно, но в мире где у людей повсеместно встречаются индивиды с двумя и большим числом самостоятельных потоков сознания, почему-то не известен эффект резонансных заклинаний. Впрочем я не отрицаю, что чего-то могу попросту не знать и не видеть, но в доступных мне книгах нет никаких упоминаний об этой теме, за исключением ритуалов создаваемых кругами магов до пяти человек. А ведь даже пси-одаренный второго ранга, без труда создаст одно и то же заклинание в один момент в тройном варианте.       "Можно предположить, что от маглорожденных скрывают эту возможность осознанно, а тем кто все же до нее дошел своим умом, рекомендуют не распространяться".       ...       У ворот поместья уже стоял черный лимузин с тонированными стеклами. В вечерних сумерках машина выглядела несколько неприветливо: словно катафалк. Рядом с левой передней дверцей стоял мужчина средних лет с незапоминающимся лицом, одетый в синюю куртку и серые штаны, с форменной фуражкой на голове, которая прикрывала начавшие седеть волосы. Компанию ему составляли двое шкафообразных охранников, одетых в черные плотные комбинезоны, с маленькими гербами рода Маус на груди.       - Все в порядке? - Выйдя из ворот, привлек к себе внимание подчиненных Август.       Дед был одет в сине-серебряный мундир, с высокими сапогами на шнуровках и белые перчатки до рукавов. На поясе у него в лакированных деревянных ножнах, висела парадная шпага с посеребренной рукоятью.       - Все спокойно, сэр. - Отчитался водитель. - Можем отправляться.       "Выход в свет напоминает военную операцию с использованием разведывательных дронов и дальних разъездов охранения. Это было бы даже смешно, если бы не было так грустно".       Не думаю что в подобных мерах безопасности, особенно когда речь идет о двух псиониках четвертого ранга, есть много смысла, но после гибели сына и невестки, Август стал крайне трепетно относиться к жизни последнего родственника. Мне же проще смириться со всеми его причудами, нежели пытаться переубедить.       - Мы точно успеем? - Дед посмотрел на машину с некоторым сомнением. - Путь до замка не близкий...       - Не стоит беспокоиться, сэр, мы приедем даже раньше указанного в приглашении срока. - Поспешил заверить водитель.       - Кивнув, Август распахнул дверь лимузина и первым нырнул внутрь салона, откуда сразу же послышался какой-то шорох. Только через пять секунд мне разрешили забраться в машину (все это время рядом стояли телохранители, готовые в случае чего прикрыть меня от опасности).       Автомобиль, практически не издавая никаких звуков, плавно двинулся с места и начал набирать скорость. Внутри салона находились два дивана, которые стояли вдоль боковых стенок друг напротив друга, а со стороны багажника красовался небольшой столик с закусками и напитками.       Наш транспорт представлял из себя своеобразный метало-пластиковый сейф на колесах и с электродвигателем. Среди охраны и прислуги ходят слухи, будто он может ездить под водой, да и в космосе при наличии ракетной турбины "не ударит в грязь лицом".       Куда мы с Августом вообще собрались на кануне нового года? Единственный человек, которому старик на приглашение не может ответить отказом, это его прямой сюзерен Артур Пендрагон Восьмой, ежегодно устраивающий собрание своих приближенных в родовом замке, построенном чуть в стороне от Лондона (Русские назвали бы это "дачей"). И пусть пасмурная и дождливая погода - это совсем не то чего люди ждут от середины зимы, но из-за подобных мелочей традицию никто отменять не станет.