Контракт со смертью

      Подростки вышли из небольшого зала с пианино и пошли в «чайную» комнату. В ней обычно Клод накрывал маленький столик, ставил приборы, закуски и, конечно, сам чай в дорогом фарфоре.       Принявшись за угощения, парочка молчала, пока не подошёл Клод. — Господин, — обратился мужчина, — Вы уже сказали нашей гостье? — А, нет ещё, — ответил парень, допивая чай. — Тогда лучше сказать сейчас, — посоветовал Клод. — Ага, надо бы, — согласился блондин. — О чём сказать? — не понимала Алиса. — Можно ли у Вас попросить об одолжении? — начал издалека демон. — Каком ещё одолжении? — насторожилась девушка, пристально смотря на дворецкого и его хозяина. У неё появилось плохое предчувствие. — Господин был приглашён на вечер к одному состоятельному человеку. Его попросили на этом вечере показать танец с Элен Дэйлим, дочерью монополиста в сфере поставления тканей из Франции, — сказал дворецкий. — Слишком много заумных слов… — буркнула Алиса, — Я-то к этому как причастна? Мне этого клоуна за ручку на бал привести? Или станцевать вместо него? — саркастично спросила она. — Почти, — произнёс Алоис, — Дело в том, что Элен внезапно заболела. Именно поэтому мне пришлось поехать в Лондон в такую омерзительную погоду… И сейчас у меня нет партнёра для танца… — И-и-и-и?.. В чём проблема? — удивилась девушка, — Разве нельзя найти кого-нибудь, кто мог бы станцевать? В городе куча аристократов, которые тратят своё время на изучение этих дурацких танцев. Так съездил бы потом и попросил кого-то… — Бал завтра, — произнёс Клод, — А время близится к вечеру. Вариантов у нас не так много… — В общем, ты должна за сегодня выучить «дурацкий танец», — подвёл итог Алоис. — Чего-о-о??? С чего вдруг мне это делать? — возмутилась девушка, вскочив с места. — С того, что кое-кто обещал «хоть рабом стать», лишь вернуться домой, — ухмыльнулся Алоис, тоже вставая со стула, — Так что лучше не трать время попусту. Его не так много до завтра. — Вот же ж влипла… — буркнула брюнетка.       Клод проводил Алоиса и Алису в танцевальный зал, пока тройняшки убирали со стола. В комнате было ещё более пусто, чем в зале с пианино, так как мебели не было вообще. Но это хорошо, ведь это значит, что во время тренировки ничего не сломается. Верно ведь?        Пара встала напротив друг друга, ожидая указания Клод, который исполнял роль учителя танцев. — И что мне делать? — нервно спросила Алиса. — Для начала подойдите ближе к господину и положите одну руку на плечо, — сказал демон. Девушка выполнила указания, — Теперь второй возьмите его за руку.       Алиса последовала совету. Для неё это казалось ещё большим испытанием, чем терпеть вынужденную вежливость среди аристократов, ведь соблюдать манеры девушка могла, когда это нужно было, а вот танцевать… И в отличии от Алисы, которая нервничала из-за своего неумения, Алоису было скучно наблюдать за брюнеткой. Он посмотрел на Клода и, увидев кивок, положил руку на талию девушки. — Хорошо. Теперь шаг вправо, шаг вперёд, поворот… — дворецкий начал диктовать последовательность действий.       Но на втором шаге танец и закончился. Алиса споткнулась о ногу парня и чуть не упала. Пошла вторая попытка. И тоже провальная. Третья. Опять неудача… — Ты вообще хоть раз танцевала? — спросил Алоис после очередного провала. — Нормально нет… — ответила Алиса, вспоминаю ту нелепую сцену на балу, когда она первый раз пришла в поместье Транси. — Боже… это безнадёжно… — произнёс блондин. — Не тебе Бога звать, — подметила Алиса, смотря в сторону демона. — А? — Забудь, — отмахнулась она, — Давай ещё раз. Так… шаг вперёд… — брюнетка усердно следила за движением ног, чтобы опять не оступиться. — Шаг вправо вообще-то… — поправил Алоис.       Спустя некоторое время у Алисы начало получаться. Внимательно слушая последовательность и следя за движением ног, у неё получалось делать всё без ошибок. После первого завершённого танца к танцорам обратился Клод. — Очень хорошо, Ваше Высочество, — похвалил дворецкий, а затем повернулся к девушке, — А Вам следует стараться не смотреть под ноги во время танца. — Да знаю я, — фыркнула та, — Давай заново!..       Клод опять начал диктовать последовательность. А глаза девушки опять смотрели на пол. Она старалась на этот раз запомнить все движения ног, чтобы в следующий раз смотреть вперёд. Алоис, наблюдая за серьёзным лицом напарницы, удивлялся насколько много усилий она затрачивает на такой, как ему кажется, простой танец. Хах, так старается. Видимо, она и вправду первый раз танцует…       Закончив танец, Алиса воскликнула: — Поняла! — Ась? — удивился Алоис, отпуская напарницу, — Ты про что? — Это как движения при беге через препятствия! — с энтузиазмом сказала Алиса, — Главное — увидеть момент, когда надо прыгнуть! — Если такая ассоциация Вам поможет в изучении, то можете думать так, — холодно прокомментировал Клод. — Давай ещё раз! — энергично сказала девушка, кладя руку на плечо Алоису.       Всё началось заново. Но теперь Алиса с большим энтузиазмом выполняла движения. Но кое-что осталось неизменным. — Поднимите голову, — поправил Клод.       Девушка последовала указанию, но всё же иногда поглядывала вниз, чтобы не ошибиться. И, в очередной раз поднимая голову, она заметила странный взгляд парня. — Что ещё? — насторожилась Алиса, — Я вниз не смотрю… — Да так… забавно, что такие лёгкие движения ты не можешь запомнить, — ухмыльнулся блондин. — Я их запомнила! Просто не хочу ошибиться… — Если бы запомнила, не боялась бы. — Ах, ты… — сквозь сжатые зубы процедила Алиса, ускоряя темп.       Теперь девушка смотрела чётко в глаза напарнику, выполняя танцевальные па. При этом она умудрялась ещё больше ускорять темп движений, чтобы Алоис не поспевал за ней. Такое поведение нахальному пареньку, конечно же, не понравилось, и он также начал увеличивать скорость. В итоге их танец был похож на некое соревнование на стойкость. Ни один из них не хотел сдавать позиции. В воздухе повисло напряжение, как во время долгой битвы сильных бойцов.       Под конец танца оба не удержались на ногах и, споткнувшись, отошли друг от друга. Все движения, не считая последнего, были идеально выполнены даже при той скорости. Но это не волновало неугомонных подростков. — Ха! Это ты оступился! — воскликнула Алиса, указывая на Алоиса пальцем. — Ещё чего! Это ты споткнулась! — крикнул парень. — Нет ты! — Врёшь! — Не вру! — Поспорим? — ухмыльнулся блондин. — Спорим! Ещё один танец! И если оступишься… — азартно произнесла девушка, придумывая условие, -… то исполнишь всё, что я захочу! — Тогда только одно желание! — возразил парень. — Идёт! А если я ошибусь… — … То будешь до конца своего пребывания здесь называть меня господином и обращаться со мной как с королём! — По рукам! — Отлично!       Похоже, в мире Алисы правят две вещи — еда и азарт. И второе частенько помогает ей достигать новых вершин. И сейчас он тоже должен помочь. Ведь, пусть Алоис и знает все движения наизусть, у его напарницы есть огромное преимущество в виде демонической силы. Именно благодаря ей в следующим их танце Алиса безошибочно исполнила все па на ещё большей скорости, чем в прошлый раз. И Алоис просто физически не смог уследить за движениями напарницы. Человеческое тело не было на это способно. И в конечном счёте он оступился, выдохнувшись из сил. — Да-да-да! Я выиграла! Ты проиграл! Да-да-да! — радовалась Алиса, прыгая от счастья. — Разве ты не… не выдохлась? — тяжело дыша, спросил парень и сел на пол. Двигаться с такой скоростью действительно было сродни бегу на большую дистанцию. — Хах, будь я таким же хлюпиком как ты, то выдохлась бы! — гордо заявила девушка. Ей хотелось ещё чуть-чуть поиздеваться над блондином, но, заметив, что тому действительно худо, решила этого не делать, — Неужели настолько плохо? — девушка присела рядом с графом, внимательно смотря на него. Всё лицо было красным от такой нагрузки, дыхание сбилось. Алиса повернулась к Клоду, — Эй, разве ты не должен ему помочь? — Вы сами устроили это дурацкое соревнование, — ответил демон, — Теперь сами и отвечайте за последствия. Да этот очкарик издевается!.. Он же должен был хотя бы предупредить блондина, что тягаться с… со мной плохая затея. Но он же ничего не сделал! Чёрт, насколько же здесь сложные отношения между демонами и людьми?.. Ханна припинается перед парнем, а он в свою очередь перед очкариком, который его прислуга вроде как… Куда катится мир?.. — Хей, — Алиса положила руку на плечо парня, — Вставай. После такой нагрузки сидеть нельзя. Нужно походить немного, чтобы сердцебиение в нормальный ритм вернулось. — Отстань, — сухо произнёс Алоис. Сейчас он физически не мог просто встать. — Позвала бы Бога, но боюсь не придёт к таким… — буркнула девушка, стараясь поднять блондина с пола. По комплекции парень был больше её, из-за чего сложно было удержать его на ногах, — Какой ты тяжёлый… — Оставь меня в покое, — протестовал Алоис. — Бу-бу-бу, — передразнила его брюнетка, — Потом ещё спасибо скажешь. А ты, — она обернулась к Клоду, — Позови Ханну. Живо. — … Как прикажете, — холодно произнёс дворецкий и направился прочь из зала. — Не боись, сейчас тебя подлатают, — беспокойно улыбнулась Алиса. Но улыбка тут же спала с лица, когда девушка увидела потрясённое лицо парня. — Почему… почему он не помог?.. — Ты про очкарика что ль? — уточнила девушка, — А чего ты ожидал? Он же демон. Они всякое выкинуть могут. Такие как он ничем не лучше людей… — А тебе какая выгода… мне помогать? — с передышками спросил Алоис. — Выгода? Да никакая. Просто… — Алиса сама не могла понять почему переживает за такого противного по характеру человека. Сейчас у неё было такое же желание чем-то помочь парню, как и в ту ночь, когда в его поместье хотели пробраться воры, — … просто мне захотелось так. А теперь пошли. Тебе отдохнуть надо.       Алоис, слегка опираясь на плечо девушки, медленно дошёл до своей комнаты. Когда Алиса потянулась к ручке двери, к ним подошла обеспокоенная Ханна. Брюнетка рассказала, что случилось и отдала блондина в распоряжение служанки. — Не волнуйтесь, я позабочусь о господине, — мило улыбнулась женщина, впуская графа в его спальню. — Угу… Ты только завтра не свались, — обратилась Алиса к парню, — Иначе зачем мы всё это устраивали? — она улыбнулась. — Хах, мечтай. Завтра я буду как новенький! И в следующий раз у нас будет честное соревнование, где твои нечеловеческие штучки не помогут! — в ответ улыбнулся Алоис. — Ещё посмотрим!.. — уходя от двери, девушка добавила: — Отдыхай, хлюпик…