Контракт со смертью

— Алисочка! — послышался женский голос. — Миссис Мэдвэй! — в ответ закричала Алиса, сразу накинувшись на женщину, стоящую неподалёку от входа. — Ох, мы так давно не виделись. Ты забываешь меня навещать, дорогуша, — весело произнесла женщина. Ей было на вид почти сорок, это выдавали несколько прядок седых волос. Со стороны миссис Мэдвэй казалась обычной доброй дамой. Но и у неё имелись своеобразные хобби и привычки. — У меня дел в последнее время очень много! Вот и не было момента заскочить к Вам даже на чаёк, — оправдалась девушка, отпуская даму из объятий. — Ой, а что это за прелестный юноша? — миссис Мэдвэй сразу же заинтересовалась Алоисом, как только парень попался ей на глаза. — Это Алоис Транси, — Алиса указала на графа, а затем на Клода, — А это его дворецкий. Я привела его к Вам, чтобы Вы ему помогли. — Помогла? Что же такое произошло? — обеспокоенно и наивно спросила женщина, присаживаясь на небольшую табуретку, обделанную нежно-голубым бархатом, что стояла ближе всех к хозяйке. — Видите ли, у него довольно мрачное настроение весь этот день и… я очень хотела бы, чтобы Вы показали Ваш фирменный метод успокоится и обрести позитивный настрой, — паузы между словами были гораздо длиннее, чем обычно. Возможно, это из-за того, что девушка старалась вести себя как в высшем свете, строя красивые предложения с множеством оборотов и заумных слов. — Конечно! Конечно я помогу твоему другу, Алисочка! — засияла дама, вскакивая с места, — Подождите меня здесь. Я скоро вернусь! — миссис Мэдвэй торопливо зашагала в сторону двери, ведущей на кухню. Выйдя из комнаты, послышался её голос, видимо зовущий служанку, — Аннет! Аннет, быстро приготовь чаю! У нас гости!       Голос всё притихал, перекрываясь суетой на кухне. После такого быстрого приёма неизвестной женщиной выдался первый момент, чтобы подробнее осмотреть комнату. Это была небольшая гостиная. Вся мебель была в нежно-голубых тонах, а на некоторых подушках мелькал золотистый причудаковатый орнамент, в котором можно было увидеть всё что угодно. Рядом с выходом на улицу стоял круглый столик, а на нём большая белоснежная ваза, где стояли прекрасные душистые лилии. Свет в комнате был приглушённый, лампы не горели, и лишь солнечные лучи, пробивающиеся через полупрозрачные занавески, освещали помещение. Всё вокруг будто бы было наполнено спокойной радостью, умиротворением.       После того как мадам Мэдвэй вышла из комнаты, Алиса сразу же решила присесть на небольшое кресло, стоявшее спинкой к окну. — Садитесь, чего стоите то? — улыбнулась девушка, жестом руки приглашая спутников сесть рядом. — С каких пор это ты такая воспитанная? — удивился Алоис, присаживаясь на соседнее кресло, — Пару минут назад ты чуть ли не убить меня готова была, а теперь… — Говорила же, что это место просто замечательное! Здесь так хорошо, даже такого болвана хочется простить за его тупость, — брюнетка облокотилась на спинку, наслаждаясь удобствами. — Что ж, тут и вправду неплохо, — признал блондин, повторно осматривая комнату. Она была в разы меньше тех, что были у него в поместье, но это придавало помещению особый уют, — Но не думаю, что ты это место только из-за удобства мебели расхваливала, — он улыбнулся, заметив расслабленное лицо Алисы, которая уже успела погрузиться в свои мысли. — Конечно не из-за этого, — девушка растягивала слова, будто бы произнося их сквозь сон, — Ты ещё всего не видел. Скоро поймёшь прелесть этого места.       Алиса притихла, снова погрузившись в свои мысли. Если раньше Алоис попытался бы вывести её из себя, то сейчас ему не хотелось делать что-либо в принципе. Аромат лилий усыплял, не позволяя нарушать покой, царящий в комнате. Так, в тишине, прошло около пяти минут, после чего дверь из кухни отворилась. Миссис Мэдвэй вернулась с прямоугольным серебристым подносом, на котором красиво расположились четыре чашки вокруг керамического чайника. — Заждались? А ну-ка помогите мне, молодой человек, — весело улыбнулась хозяйка, подавая поднос Клоду, чтобы тот поставил его на столик, а после разлил чай по чашкам, — Благодарю, господин дворецкий. — Спасибо за такой приятный приём, — Алиса выпрямилась, — Вы каждый раз так утруждаетесь. — Ну что Вы, милочка. Как же я иначе могу принимать таких гостей, — рассмеялась женщина, прикрывая лицо ладонью, — А вдруг Вы в следующий раз саму Королеву пригласите! Надо быть готовой ко всему! — Ха-ха, всё может быть, — вежливо улыбнулась Алиса, принимая из рук Клода чашку чая, — Спасибо. — Так что же случилось с Вами, граф? Отчего так грустны? — обратилась миссис Мэдвэй к Алоису. — Ничего не случилось, п-правда… — от такого странного внимания к себе блондин даже немного растерялся. Действительно, они ведь приехали сюда только потому, что он был раздражён приездом дяди. С его стороны было бы глупо сказать, что из-за этого ему плохо, — Просто как-то день не задался… — Ну, раз ничего плохого не случилось — уже хорошо! — улыбнулась женщина, делая глоток чая, который пару секунд назад вручил ей дворецкий. — Ой, точно! А можно привести сюда Кэтти?! — воскликнула Алиса, чуть не пролив на себя горячий напиток. — Кэтти? Конечно можно! — радостно ответила миссис Мэдвэй, ставя чашку на стол, — Я её сейчас позову.       Хозяйка опять откланялась. Но на этот раз женщина пошла ни на кухню, а на второй этаж по лестнице, которая находилась в той же комнате, где сидели гости. — Эй… — Алоис тихо подозвал к себе брюнетку, — Что за Кэтти? Что за «вдруг в следующий раз Королеву пригласите»? Я не понял что-то, как ты вообще заработала статус во дворце Королевы?! — Я расскажу тебе один секрет, — шёпотом произнесла девушка с серьёзным видом, — На самом деле… нет у меня никакого статуса, — она улыбнулась, — Хах, это же невозможно, чтобы у какой-то девчушки за год появился статус придворной дамы. Мне просто разрешено перемещаться по дворцу вместе с Крисом, так как он королевский стражник. Да и с Королевой мы всего пару раз виделись, наверное, из-за них и считают, что я из аристократии, — брюнетка пожала плечами, — Вот так вот. Неужели ты бы поверил в то, что я живу во дворце, ха-ха? — Конечно нет! Ты же себя совсем вести не умеешь! — рассмеялся Алоис. Но до него быстро дошло, что сейчас за такие слова он может полететь в окно. — Хах, ты прав, — улыбнулась Алиса вместо того, чтобы разозлиться, — А-а-а… Кэтти!!!       Девушка вскочила с места, увидев миссис Мэдвэй, в руках у которой была большая и пушистая кошка. Животное так неподвижно сидело, что можно было подумать, что это игрушка. Подбежав к женщине, Алиса тут же выхватила Кэтти, крепко стискивая её в руках. — Как же я по тебе соскучилась, моя ты прелесть!!! Ты всё пушистее и пушистее с каждым разом! — счастью гостьи не было предела, — Эй, — она повернулась к Алоису, — Вот зачем мы здесь! — А? — парень не понимал всерьёз это или нет, — Погоди… из-за кошки, что ли?.. — Ага! — весело улыбнулась брюнетка, подходя ближе к графу, — На, просто возьми её! — А если я не хочу? — заворчал парень, — Что если… — Алиса отпустила кошку ему на колени. Зверёк удобно устроился на коленях и замурчал. — Видишь? Ничего ведь страшного? — девушка присела рядом со Кэтти и погладила её по голове. — Я не боялся! Просто… — Алоис посмотрел на мурлыкающего пушистика на коленях. Раньше кошки всегда царапали парня. — Вы не волнуйтесь! — миссис Мэдвэй весело хлопнула в ладоши, — Кэтти очень спокойная! Она никогда не укусит или оцарапает!       Граф недоверчиво посмотрел на довольную мордашку кошечки и на ещё более довольное лицо Алисы и протянул руку, чтобы погладить зверька. Шёрстка была такая пушистая и мягкая, что почти не ощущалась в руке. — Ого!.. — вырвалось у парня. — Хе-хе, здорово, ведь да? — ухмыльнулась Алиса, увидев восхищённое лицо блондина. — Ага-а-а… — согласился Алоис, полностью забрав кошку себе, лишая девушку возможности прикасаться к Кэтти, — Такая прелесть! — Эй! Ты тут не один!!! — разозлилась брюнетка, пытаясь забрать кошку.       С виду это всё выглядело, как перетягивание живого каната в лице Кэтти. Странная картина поразила даже Клода, но когда демон хотел попросил хозяйку забрать у парочки бедное животное, то увидел невозмутимое, даже радостное, выражение лица женщины. Да и Кэтти было вполне комфортно. Видимо не зря говорят, что животные похожи со своими хозяевами…       Перетягивание каната закончилось также быстро, как и началось. Алиса уселась на подлокотник кресла, где сидел Алоис, чтобы можно было легко дотянуться до невозмутимого зверька. Стало так спокойно и тихо. Да эта кошка настоящий антистресс для людей… Поразительно.       Прошло около получаса успокаивающего поглаживания пушистого психолога. Клоду надоело просто стоять у двери, как статуя, и мужчина решил поторопить господина домой. — Ваше Величество, нам пора бы возвращаться в поместье, — демон подошёл к парочке. Его фигура угрожающе повисла над ними, — Время для визитов подошло к концу, — для наглядности дворецкий посмотрел на карманные часы. — Да хватит тебе занудствовать! — ответила Алиса и, дотронувшись до носика Кэтти, сказала, — Он просто завидует, что не может тебя погладить. Да ведь? — Да-а-а… — протянул Алоис, отвечая за кошку, — Клоду просто скучно. Вот он и бесится! — Я не бешусь, — поправил парня дворецкий. — Нет, беси-и-ится, — так же как и блондин протянула девушка. — Нет. — Да-а-а, — в один голос сказала парочка подростков. — … Эх, поверить не могу, что даже Вы, мисс Алиса, отказываетесь поехать обратно в поместье, — раз просто так никого не уговорить вернуться домой, демон решил прибегнуть к хитрости. — Что значит «даже Вы…»? Мне-то что там делать? — удивилась Алиса и с интересом посмотрела на Клода. — Если мы сейчас выйдем, то вернёмся домой как раз к ужину, — улыбнулся демон. — И-и-и?.. — девушка понимала, что это манипуляция, но новость про ужин её зацепила. — Не знаю, говорила ли Вам Ханна, но сегодня планируется несколько блюд с мясом индейки, несколько видов салатов, а главным блюдом будет запечённая свинина под французским соусом, — от одной мысли об аппетитном поросёнке у брюнетки потекли слюнки, — а на десерт будет шоколадно-кремовый торт с клубникой. Я бы успел ещё приготовить пирожные с клюквой, если бы мы только могли выехать сейчас… — с наигранной грустью закончил Клод. — Ни слова больше! — девушка вскочила с места и подбежала к дворецкому. Потянув мужчину за рукав, она прошептала ему на ухо: — А ну быстро готовь нашу телегу к отъезду и запрягай лошадей!.. — Вам бы поаккуратнее с жаргоном, — улыбнулся Клод, — А то миссис Мэдвэй может подумать что-то не то. — А!.. — и вправду, надо быть поосторожнее рядом с аристократами, которые скорее всего хорошо с тобой обходятся лишь из-за высокого статуса. Да и его в принципе тоже нету… — Ну что ж, раз Вы уже решили, то позвольте Вас проводить до выхода! — весело воскликнул Алоис, поглаживая кошку. — Чего?! — выпала брюнетка, но сразу поправилась, — В смысле… что? О чём это ты? Как я могу оставить Ваше Высочество здесь одного! Прошу, нам надо возвращаться! Надеюсь, Вы не против, миссис Мэдвэй? — девушка состроила невинные глазки. — Боже, конечно нет, Алисочка! Вы же всегда можете заскочить ко мне в любое другое время! — радостно ответила женщина, — Я всегда Вам рада! — Вот и славненько! — Алиса взяла Алоиса под локоть и повела к выходу. Парень настолько быстро встал с места, что Кэтти, которая уже привыкла к сидению на коленях, спрыгнула на пол прямо под ноги уходящих, — Прости Кэтти! — извинилась брюнетка, — Ещё раз спасибо за Ваш тёплый приём! Извините, что так невежливо закончили наш визит. Но Вы нам очень помогли, графу Транси стало намного лучше! Ведь так, граф? — Д-да, но я бы ещё задержался на… — Алоис не успел закончить. — Это так прекрасно! Значит, мы можем с чувством выполненного долга вернуться к Вам в поместье, граф Транси! — «Вернуться к Вам в поместье»? Неужели вы живёте вместе? — удивилась женщина, её глаза были широко раскрыты от удивления, — Я предполагала, что это Ваш знакомый, но не более. А тут дело куда серьёзнее, как я погляжу…       Услышав ту же самую песню, что сегодня запевал Алоису дядя, парень скривился, выражая своё недовольство. Он повернулся в сторону Алисы, ожидая, что девчонка выкинет на этот раз и как выпутается из этой ситуации. — П-просто граф Транси пригласил меня сегодня к себе. Но когда я приехала, у него было плохое настроение. Вот мы и мигом поехали сюда! Даже присесть не успели! — нервно вытягивала слова из себя девушка, внимательно смотря за реакцией хозяйки. — Ох, какая же Вы заботливая, Алисочка! — восхитилась женщина.       Послышался издевательский смешок со стороны Алоиса, но за это парень сразу же получил незаметный с виду удар локтём в живот. — Что ж, мы пойдём, а то и так задержались! До свидания! — произнеся последние слова, Алиса пулей выбежала на улицу, таща за собой графа, который еле успевал за темпом девушки. — Быстрее-быстрее! — приговаривала брюнетка, сидя уже в экипаже. Она просто не могла дождаться увидеть и попробовать все те блюда, о которых говорил Клод. Особенно десерт. А-а-а-а-а, поскорее бы вернуться. Хочу попробовать шоколадный тортик!.. Хочу-хочу-хочу!!!