Следуя за звездой...

      ...Пещера была большой. По пути нашему отряду попадались иногда слабые противники, на которых бравые воины практически не тратили сил – настолько они были лёгкие. На середине пути Один вдруг остановился.       -Стойте! Здесь что-то не так! - вдруг Один остановился и стал оглядываться.       Что-то и правда было не так. В пещере явно произошли какие-то изменения. Надо отметить, что пещера была в удручающем состоянии. Кое-где ещё сохранились старые наскальные карты и описания обитающих здесь существ. Кое-где осыпались камни, трескались и надламывались опорные сооружения. Разумеется, многим из этих разрушений поспособствовали природа и время. Но в некоторых местах были существенные повреждения, вызванные явно неестественным путём. Но самое интересное, что подметил Довакин, было то, что при предыдущем посещении пещеры многих из этих разрушений не было.       Внимательно осмотревшись, Один пришёл к разумному заключению:       - Здесь был отряд вампиров! - серьёзно заявил он.       - Как так? - отряд был взбудоражен и удивлён.       - Смотрите, здесь разломы, вызванные магией крови, а в воздухе можно учуять остатки маны. Значит, недавно тут был бой. Это ведь не мог быть кто-то из наших? Значит, вывод напрашивается сам – подытожил Один.       Основательно исследовав пещеру, все пришли к выводу, что тут и правда был бой, и, вероятнее всего, за этим стоят вампиры.       - Ладно, пусть это и опасно, но у нас есть миссия важнее. Пора продолжить путь! - закончив говорить, Один с отрядом вышел из пещеры, и воины продолжили свой путь в горы.       По пути попадались дикие звери, а порой и разбойники, с которыми нередко происходили разного рода стычки. Все бои проходили на одном дыхании, ведь разбойники часто были просто хилыми трусливыми мерзавцами, недавно вылезшими из-под пол маминой юбки. Они не дрались за бедных крестьян, нет. Ими не двигала никакая идея – только жажда наживы. Именно поэтому Один с воинами с лёгкостью одолевали их.       Если закрыть глаза на эти, хоть и довольно лёгкие, но малоприятные конфликты, отряд практически не испытывал неудобств во время пути. Среди воинов царил дух боевого братства и каждый из них чувствовал поддержку своих товарищей.       Вот уже показалось из-за горизонта подножие многовековой горы. Впервые, за столь долгое время, воины решили устроить привал. Это был последний привал, который отряд сделал на своём пути. Воины решили основательно отдохнуть. Они разбили лагерь, разожгли костёр, насобирали дров и ягод, наловили разных зверей. Было решено отправится в путь завтра рано на рассвете. Основательно подкрепившись ягодам и поджаренными на костре зверями, воины легли спать. Рано утром все собрались и продолжили путь. Отряд шёл примерно сутки, и к следующему рассвету они были у пещеры.       - Кажется, мы пришли. Карта говорит что это место здесь! - сказал Один, убирая карту. Обсудив стратегию, и придя к выводу двигаться медленно и осторожно, отряд вошёл внутрь.       В пещере было темно и сыро. Сразу было видно, что пещера давно заброшена, и, казалось, что здесь явно нет ни души. Но бдительность терять не стоит, ведь опасности порой бывают там, где ты их ждёшь меньше всего.       - Двигаемся медленно. При опасности принять оборонительную позицию. И запомните, при любых условиях нам нельзя терять бдительность! - раздавал команды Один.       - А что нам делать, если появятся враги? - спросил высокий седовласый Норд.       - Мы будем нападать - без лишних слов пояснил Один.       Отряд двигался дальше, по пути попадались драугры, которые были оставлены на охрану этого богом забытого места. Отряд получал лишь незначительные ранения. Видимо молва о хорошей подготовке Стражей не была преувеличением.       Они шли внутри пещеры в районе часа, при этом, не позволяя себе расслабляться ни на секунду. Как вдруг пред ними предстала массивная железная дверь.       - Мы не знаем, что именно за ней может скрываться. Именно поэтому здесь нужно быть максимально осторожными - несколько человек, приложив колоссальные усилия, всё же смогли открыть присохшую дверь. За дверью был коридор, на вид очень длинный и тёмный.       - Осторожней, здесь могут быть ловушки! -предупредил всех Один. Но не успел он это договорить, как раздался крик одного из его товарищей. Резко обернувшись, он увидел, как его солдат угодил в медвежий капкан. Подбежав к нему, и освободив его ногу, он увидел, что рана не столь серьёзна, но путь он продолжать не сможет.       - Чёрт! Газель, оставайся с ним и жди нашего возвращения! - приказал Один Седовласому Норду.       - Хорошо, но не будет ли опасно вам продолжать путь без нас?       - Я не могу ничего утверждать, но раз мы проделали такой путь, то вернуться обратно с пустыми руками мы уже не имеем права - покачал головой Один.       - Вас понял, в таком случае удачи на пути! А мы будем ждать вас здесь - закончив, Газель занялся осмотром ран.       Отряд продолжил путь, но их количество сократилось до пяти человек. Один понимал, что мог вылечить его раны, но тратить бесценные зелья на обычную рану, было бы страшным расточительством с его стороны. И решив, что разумнее будет оставить балласт позади, он продолжил путь.       Дойдя до конца коридора, воины увидели каменную винтовую лестницу, которая вела вниз. Лестница была местами порушена, но под ногами не ломалась, а значит, продолжить путь было реально. Спустившись вниз, все были поражены. Размеры пещеры не могли не поразить, а на расстоянии примерно в сотню метров, было видно странное сооружение.       - Не разделяться! Теперь нам нужно быть предельно осторожными! – скомандовал Один и медленно направился вперёд. Весь отряд бесстрашно последовал за ним. Спустившись, они увидели причудливые фигуры, которые были похожи на монстров, которых обратили в камень. Один невольно почувствовал опасность, исходящую от них. Идя вперёд, он резко остановился, и жестом руки дал понять, что всем необходимо спрятаться за камень.       - Тут кто-то есть - еле слышано прошептал Один, но все его услышали, и постарались двигаться максимально тихо.       Вдруг на горизонте замаячили две фигуры:       - Ну и дела, кто бы подумал, что нам дадут задание по охране этого места? Интересно, что же лорд Харкон здесь ищет?       - Хватит ныть! Мы здесь по поручению его величества! А значит, должны выполнять данное нам поручение без лишних слов - эти двое о чём-то спорили. Но раз они здесь, то можно было предположить, что они враги.       - Стой! Слышишь? - резко прервал один другого.       - Чувствую биение сердец - после небольшой паузы продолжил собеседник.       После этих слов, отряд невольно содрогнулся. И это вызвало еле слышный шорох, но и этого было достаточно, чтобы враги поняли, что они здесь не одни.       - Твою мать! Быстро, в оборону! - выкрикнул Один. Отряд мгновенно принял стойку и выскочил из-за камня.       Не успев сделать и пары движений, Один заметил, что врагов уже нет. Спустя мгновение раздался громкий крик, который принадлежал одному из его товарищей. Обернувшись, Один увидел, что тому оторвало руку, а сам он лежит, корчась в луже собственной крови. Ещё через мгновение он почувствовал, как порыв сильного ветра несётся в его сторону. Довакин успел поставить щит, и его отбросило всего на несколько метров, без всякого урона. А вот его товарищам повезло меньше. Двое из них были мгновенно убиты ударами в живот. Удары были настолько сильны, что вскрыли толстую пластинчатую броню как консервную банку. Из изуродованных лат павших бойцов медленно выплывали их внутренности.       Ещё один был схвачен за горло, и поднят над землёй.       - Сто...! - крикнул Один, но не успел он закончить, как последнему из его солдат уже сломали шею.       Весь отряд был перебит в мгновение ока. А перед ним стояли враги. Все в крови, а глаза их блестели жёлтым светом и излучали сильную жажду крови. Сомнений нет, перед ним были вампиры! Возможно, даже более могущественные, чем в прошлый раз.       Они остановились, при этом пристально разглядывая врага. Хотя, наверное, Один не был их врагом, они скорее, сочли его за ещё одну жертву.       - И почему же вам, людям, не сидится дома? Хотя здесь так скучно, так что я благодарен за веселье, которое само пришло к нам в руки - рассмеялся вампир. Но смех его был сухим.       - … - Один молчал. Но он не трясся от страха, скорее наоборот, он придумывал стратегию для боя.       - Чего молчишь? Уже в штаны наделал? Какие же вы людишки, всё-таки сла...       - Вульд!       Вампир смеялся, но, не успев закончить свою речь, в него с огромной силой влетело могучее тело Одина. Используя крик, вкладывая туум лишь в одно слово, Один сократил дистанцию до вытянутой руки, и одним движением пронзил врага насквозь. Вампир издал протяжный стон, и улетел на несколько метров вперёд, при этом упав на землю.       -Что это было?! - воскликнул другой вампир, но быстро отойдя от шока, мгновенно оказался перед Одином.       Один ожидал такого, и был готов. Мгновенно вытащив из-за спины арбалет, он прицельным выстрелом попал прямо в глаз вампиру. Вампир истошно завопил, но успел нанести режущую рану по груди. Поскольку эбонитовая броня была в ремонте, Одину пришлось надевать комплект пластинчатой брони. Однако, когти вампира были столь остры, что пронзили её, как нож пронзает масло.       Оба свалились на землю. Болт арбалета был полностью серебряным, а серебро, как известно, несёт большой вред вампирам. Но и Один был серьёзно ранен - с человеческим телом принять на себя атаку высшего вампира, даже находясь в броне, было слишком тяжело.       Поняв, что действовать нужно быстрее, Один стал перезаряжать арбалет, но в следующую же секунду арбалет был выбит из рук, а сам Один оказался прижат к земле. Поняв, что ему не пошевелится, он перестал дёргаться, пытаясь сэкономить силы, и думая над планом действий.       - Т-ты! Да как ты посмел! Меня?! Благородного вампира замка Волкихар, ранить?! - истошно вопил вампир, замахиваясь рукой для удара.       Один понял, что иного пути нет, и ему снова придётся использовать мощь своего голоса. Но использовать его так часто может быть слишком опасно. Ведь от перенапряжения связки может сорвать, а то и вовсе уничтожить.       - Йол! - крикнул Один, при этом вкладывая все знания о крике, о котором он узнал от Партурнакса. Мгновением позже из его рта вырвалось бушующее пламя, которое сразу же подожгло вампира. Не успев ударить, вампир отлетел на несколько шагов, и начал пронзительно кричать от боли. Один думал не долго, рука его крепко сжимала рукоятку меча, а сам он одним режущим движением обезглавил вампира.       Вампир пал, догорая на каменной плите, а Один, немногим позже, принял зелье для восстановления выносливости. Его связки немного расслабились, и он уже не чувствовал сильного жжения. Он двинулся к строению.       Это заняло несколько минут, но, когда он пришёл, он был опять поражён. Архитектура постройки была очень красива. Колонны были огромны в высоту, а их переплетение на вершине было просто удивительно, оно образовывало восьмиконечную звезду, которая находилась перпендикулярно чаше, стоявшей посередине конструкции. Осмотревшись, он выяснил, что столбцов с чашами всего шесть, и все они связаны с центральной чашей. И найдя закономерность, он восстановил нужный порядок, и из столба с центральной чашей вырвался штырь. Один понял к чему всё это. Чтобы что-то случилось, нужно пролить кровь.       Он подошёл поближе, и немедля, со всей силы, ударил рукой по штырю. Кровь стала плескать во все стороны, и чаша постепенно стала заполняться, Один шипел от боли, но руки не убирал. Когда чаша была наполнена наполовину, строение пришло в действие.       Стоял сильный грохот, откуда-то даже падали камни, но колонны начали движение, и вдруг центральная чаша стала исчезать в полу, штырь вырвался из руки, оставив болезненные ощущения, а после скрылся под полом вместе с чашей. Вдруг из места, где только что стояла центральная чаша, стал подниматься гроб. И когда он полностью оказался на поверхности, крышка гроба опрокинулась. Оттуда с глухим звуком выпала девушка.       - Охх... - простонала она, а после встала и стала оглядываться. Заметив перед собой человека, она сосредоточила всё внимание на нём. Её янтарные глаза были полностью прикованы к нему, а после короткой паузы, девушка сказала:       - Где это я? - это были её первые слова, которые она произнесла впервые за долгие годы...