Следуя за звездой...

      Решив, что всё это не простая случайность, Один вновь погрузил руку в сумку, но обнаружил лишь письмо. Сорвав печать и открыв его, он увидел лишь одно слово: “Возвращайся”.       - От кого это письмо? - Задумался Один на миг, рассматривая пустую печать. - Нет времени, пора идти.       Решив, что этот вопрос не так важен, Один быстро собрал вещи и спустился вниз, где его уже дожидался трактирщик.       - Что у тебя так гремело прошлой ночью? Ты в порядке? - спросил трактирщик с неподдельным интересом. Один высыпал на стол горсть монет и молча вышел прочь. Трактирщик лишь понимающе кивнул в ответ.       Один не хотел думать о том видении. Возможно он слишком размяк, но тот сон казался слишком реальным. Душа не могла не пострадать. Путь воина не бывает прост и всегда сопряжён с кошмарами. Раньше ему приходилось с ними сталкиваться, и не раз, но этот был особенным. Он часто размышлял о своей судьбе, предназначении. Всё это не просто так. Один был уверен лишь в этом. Гадая о будущем, он молча двигался вперёд, как и подобает герою.       Путь до форта был не близок, но Один отправился к короткому маршруту и добрался до него в течении часа. Коротким путём служила некодга прокопанная двемерами пещера. Они скорее всего хотели построить здесь небольшой город или перевалочный пункт, но по стечению странных обстоятельств исчезли, так и не закончив работу.       Разбрызгивая воду под ногами, Один пробирался через по щиколотку затопленную пещеру. Каждый шаг отдавался еле слышным эхом, звучащим в голове как капли дождя, бьющиеся о стекло. Но тишину, равно как и минуту покоя в уже давно истощённом разуме Одина, нарушил плач о помощи. Один хотел проигнорировать зов, но долг велел помочь нуждающемуся, и Один, устало вздохнув, не спеша двинулся к источнику звука.       Постепенно плач становился всё тише, будто слабея, и, когда их уже разделял всего один поворот, звук угас вовсе. Перед глазами Одина предстал человек, ногу которого железной хваткой стиснул медвежий капкан. Подойдя ближе, Один увидел лишь потерявшую сознание от боли девочку.       - Ловили тролля, а поймали лолю, - усмехнулся Один. Но задор испарился так же быстро, как и появился. - Что маленькая девочка потеряла в горной пещере? - Насторожился Один. Что-то внутри говорило ему отступить, но, видя перед собой раненое дитя, он не смог оставаться равнодушным.       - Эй, как ты? - Один обезвредил капкан и похлопал по щеке девочки ладонью. Не обнаружив признаков жизни, Один было решил сдаться, но учитывая, что девочка затихла всего мгновение назад, решил рискнуть. Достав из сумки зелье, которое он хотел оставить на чёрный день и, приоткрыв за подбородок её маленький, посиневший от холода рот, влил его в неё.       Спустя десять вдохов Одина, девочка издала одиннадцатый. Прокашлявшись и выплюнув остатки зелья, девочка, приоткрыв глаза, села.       - Кто ты? - Произнесла она слабым голосом.       - Не говори, сперва приди в себя. - Один достал из сумки бинт и обеззараживающую смесь. - Как ты сюда попала? - В ответ на вопрос девочка лишь приподняла бровь, явно удивившись.       - Я здесь живу. Вернее, не совсем здесь, но рядом. Мой друг попал в беду и я пришла ему помочь, но наступила в ловушку, а мой друг сбежал. - В её словах была грусть и разочарование, но Одина беспокоили не её чувства, а сказанные ею слова.       - Ты.. живёшь в пещере? - На секунду прервавшись, обдумывая как же всё-таки нелогична ситуация, Один вопросительно глянул на девочку.       - Что ты так смотришь? Я не вру! Лучше помоги найти моего друга! - надулась девочка, явно раздосадованная недоверием Одина.       - Пойдём... - Глубокий вздох, ставший, кажется, неизменным спутником Одина, разнёсся по пещере.       - Ой, подожди пожалуйста! - растерялась девочка, явно не ожидавшая положительного ответа. - Мне всё ещё нехорошо, дай мне поспать несколько часиков. - Один хотел было плюнуть и уйти, но долг вновь о себе напомнил, и, отложив свои планы на потом, он принялся ждать её пробуждения.       - Темнеет.. - протянул Один. Девочка не обратила на него внимание и лишь жестом пригласила проследовать за ней. Она стала указывать дорогу к её другу, а Один лишь молча следовал за ней. По пути она баловалась, пугая снежками белок, мирно сидящих на деревьях - в целом, вела себя как обычный ребёнок десяти лет. Но что-то было не так. Один не мог сказать точно сколько времени прошло, но его чутьё начало прямо таки бить в набат, предупреждая его о потенциальной угрозе.       Но Один не привык к спонтанным действиям. Не расслабляясь ни на секунду, он решил задать ей вопросы, которые могли бы пролить свет на истину.       - Девочка, как тебя зовут? - как бы невзначай спросил он.       - Веабелла, но ты можешь звать меня просто Веа. - ни на секунду не задумавшись ответила она, продолжая кидаться снегом в деревья.       - Откуда ты родом?       - Из пещеры.       - Пещеры? Той самой? Неужели ты там родилась?       - Нет не там, но недалеко. Потом покажу. Если честно, я не знаю где родилась, но знаю, что нашли меня в пеще... - без остановки тарабанила Веа пока Один не прервал её монолог другим вопросом.       - Кто нашёл?       - Тролли, кто же ещё? - На секунду она остановилась и посмотрела на Одина как на дурака, но сразу же продолжила свой путь.       - Получается, тебя воспитали тролли? - Один был крайне удивлён такому ответу, но виду не подал.       - Да, тролли.       - Но откуда ты знаешь язык людей? Тролли не говорят по нашему, уж это я знаю наверняка.       Веа вновь остановилась и пристально посмотрела на Одина. Она, так и не ответив на вопрос, и, как ему показалось, избегая его, сменила тему.       - Он рядом, я чувствую его. За мной! - С этими словами она резко сорвалась в ближайшие кусты.       Опешив от неожиданности, Один на секунду замер, но тут же ринулся за ней вдогонку. Но не успел он сделать и шагу, как она уже вышла из кустов, держа на руках маленького волчонка.       "Быстрая!" - подумал Один.       - И это твой друг?       - Да, познакомься, его зовут Eil’heng’khazar. - Веа протянула его к Одину, широко улыбаясь.       - Что, прости? - Один протянул руку, явно намереваясь погладить зверька, но взглянув в его большие глаза, осёкся. Глаза были розовыми. Он повидал многое на своём веку, в том числе и эффект очарования, которое умеют применять адепты магии или же вампиры. Один всё понял: имя “друга” девочки, её странное поведение, скорость и крайне нетипичная история. Пазл наконец сложился. Взгляд Одина напугал девочку и она в ужасе посмотрела на него.       - З-Зачем ты достаёшь меч? - Волчонок, почувствовавший жажду крови Одина, направленную на его хозяйку, среагировал мгновенно, выпрыгнул из её рук, целясь в открытую шею Одина. Последний, в свою очередь, был готов к внезапному нападению и, достав клинок, одним движением наискось разрубил волка.       - Не-е-е-ет!!! - Пронзающий душу крик, скорее похожий на плач, грозился разорвать барабанные перепонки Одина. Лицо девочки вмиг изменилось от дружелюбного до наполненного ненавистью.       - Зачем?! Что он тебе сделал?! - Искренне не понимая вопила Веа. - Ты плохой человек, плохой!       - Отродье троллей, значит? - Меланхолично протянул Один, но взгляд его всё также был полон ярости и негодования. Это не скрылось от Веи, и страх вновь начал наполнять её сердце, захватывая контроль над телом. - Ты действительно не понимаешь, что именно здесь происходит? Всё это время ты водила меня за нос! Я пытался тебе помочь, исполнить некогда навязанный мне долг защищать слабых. Но ты воспользовалась моей добротой, заманила в ловушку. Решила сожрать меня?! Все вы действительно просто монстры. Некоторые из вас милые, но знаешь, что вас всех объединяет? Внутри вас всегда тьма. Туда тебе и дорога!       - Я-Я не понимаю о чём ты! Кого привела? Куда?! - На плач и возгласы, наполненные непониманием и отчаянием, пришла стая волков.       - Хватит оправданий! Лес - идеальное место для охоты, не правда ли? Кроны деревьев не дают сюда попасть солнечному свету, а ты привела меня сюда затемно. Идеальный план, но ты не учла одного! Я не простой человек. Я - воин, призванный истреблять зло. Дай мне хоть один повод сохранить твоё бытие!       Напуганная Вея что-то лепетала, а Один молча слушал. Но монолог девочки прервали волки.       Они, будто понимая всю суть происходящего, крались едва слышно, окружая потенциальную добычу в кольцо. Один не сразу это заметил, но когда понял, что случилось, стало слишком поздно. Он был окружён. Девочка пыталась оправдываться, но всё было тщетно. - Один был оглушён собственной яростью. Забыв про Вею, он начал свой смертоносный танец с мечом, искусно убивая одного волка за другим, не оставляя ни шанса на ответный удар.       Ярость, столь долго копившаяся в нём, наконец нашла выход, и бойня шла до тех пор, пока не стал слышен лишь свист меча, разрезающего воздух.       Высвободившись, гнев, пеленой окутывавший разум Одина, отступил и Один наконец мог своими глазами оценить масштабы произошедшего. Пытаясь отдышаться, он стал искать глазами Вею, всё ещё желая найти ответ на свой вопрос, но нашёл лишь кровавое нечто, некогда напоминавшее тело маленькой девочки.       - Я не хотел. Только не так. - Один упал на колени, полностью осознавая содеянное. - Я убил ребёнка. Пусть и вампира, но ребёнка.       С этими словами Один встал, отряхнулся, и, подняв останки девочки и её друга, понёс их подальше от места бойни.       Вырыв могилку, он похоронил их вместе, желая им обрести покой в вечности.       - Совсем темно. Пора идти. - Один не извинялся, не молил о прощении. Он понимал, что он наделал, но не мог позволить сожалеть об этом. Установив что-то похожее на надгробие, он развернулся и ушёл, так и не обернувшись.       Пройдя всю оставшуюся дорогу, в тишине размышляя о произошедшем, надеясь хоть на минуту покоя, Один вышел к форту Стражей Рассвета. Однако его желаниям не суждено было сбыться - весь форт был в огне, а в небе копошились стаи летучих мышей.       "Вампиры" - понял Один, доставая меч. Сжав его покрепче, он произнёс:       - Больше никаких сожалений! Отныне никакой пощады!