Эльф эльфу семья

Камин привычно полыхнул яркой зеленью, и из магического пламени в кабинет директора Хогвартса вышел Северус Снейп – как всегда, весь в черном и с надменным выражением на не очень симпатичном лице. – Альбус, когда же ты уяснишь, что я не обязан подтирать твоему герою сопли до его старости, – бросив мимолетный взгляд на Поттера, почему-то сидевшего в солнцезащитных очках, Снейп кинулся в наступление, надеясь отбрыкаться от очередной идеи замыслившего что-то Дамблдора. – О какой срочности ты писал? – Добрый день, Северус, – директора ни капли не смутил напор, с каким Снейп начал беседу. – Присаживайся. Хотя… Может, тебе будет удобнее проверить Гарри стоя? Понимаешь, я не без оснований подозреваю, что он изменяется. Магия заблокировалась. – Ему только восемнадцать… вчера исполнилось. Кстати, с днем рождения, мистер Поттер, – прозвучало так, словно речь шла о соболезновании по поводу утраты. – Спасибо, профессор Снейп. Мне приятно, что вы помните дату моего рождения, – Гарри не остался в долгу и тоже подпустил язвительности в тон, получив в ответ тихое пренебрежительное фырканье. – Северус, но ты же знаешь, что мальчику досталась непростая судьба. Похоже, это и спровоцировало… – Дамблдор развел руками, считая, что объяснение ситуации очевидно. – Поттер, посидите неподвижно. Полагаю, я не требую от вас невозможного, – недовольно процедил Снейп и приступил к магической проверке. Его заклинания были сложнее тех, что применял директор, и их оказалось намного больше. Гарри с удивлением разглядывал необычные диаграммы, разворачивавшиеся вокруг него в воздухе. Некоторые призрачные знаки светились красным и пульсировали, будто предупреждая об опасности и вызывая нервозность. На этот раз диагностика длилась гораздо дольше. Прошло не менее десяти минут до того, как Снейп снова подал голос: – Несомненно, у Поттера активируется наследие, – тон был нарочито безэмоциональным. – Какое? – Дамблдор ободряюще посмотрел на Гарри, давая понять, что догадывается о его желании выяснить это. – Эльф. – Что-то конкретное? – Трудно пока сказать. Магия только начала процесс. Но в том, что эльф – я уверен. Хотя и не удивлюсь вкраплению другой наследственности. Есть нечто странное в результатах сканирования. Через пару-тройку дней можно будет попытаться определить точнее, – Северус говорил кратко и по существу. – Это все? Я могу вернуться к личным исследованиям? – вопросительно приподнятая бровь, недовольно поджатые губы и пронзительный взгляд призывали к исключительно положительному ответу, но директор давно привык к манере общения своего подчиненного и абсолютно не обращал внимания на его строгость и колючесть. – Нет, не все, – Дамблдор покачал головой. – Северус, мальчику понадобится помощь. Он ведь ничего не знал о подобном до сегодняшнего дня. – Альбус, где ты видишь мальчика? Поттер уже больше года совершеннолетний. Неужели он не может самостоятельно почитать соответствующую литературу, раз уж прежде не интересовался особенностями мира, к которому принадлежит? Если нужно, я поделюсь книгами, – Снейп неприязненно зыркнул на Гарри, отлично сознавая, что отвертеться не удастся, а, следовательно, свои эксперименты с зельями придется отложить. – Или ему требуется нянька? – Зачем ты попусту сотрясаешь воздух? Северус, ты и сам прекрасно понимаешь, что изменение нельзя оставлять без присмотра, тем более – столь раннее. И, в конце концов, разве тебе, как ученому, не любопытно понаблюдать все воочию? Это вполне компенсирует необходимость отвлечься от твоего нынешнего исследования, – директор умел навязывать обязанности, вроде даже и не принуждая. – Я не лабораторная крыса, чтобы за мной наблюдать! – Гарри подскочил с места, ему было досадно слышать, как Дамблдор охарактеризовал его ситуацию. – Сядьте, Поттер! Вам слова не давали! – Снейп все еще прикидывался, что недоволен обстоятельствами, но мысленно ликовал, ведь ему выпал редкий шанс провести изучение процесса получения наследия на реальном случае и тем самым пополнить копилку своих знаний. – Альбус, твоя взяла. Мне нужны подробности – когда и как обнаружено блокирование магии, что произошло перед этим и могло спровоцировать активацию, – Дамблдор кивнул и пересказал абсолютно все, что ему сообщил Поттер. Снейп внимательно выслушал объяснения, помолчал пару минут, а затем скомандовал: – Пусть домовики приготовят мои покои в Хогвартсе. Я не собираюсь никого вести в свой дом, а в Блэк-хаусе мне нечего делать, разве что поработать в библиотеке, если мистер Поттер откроет для меня тайное хранилище. В признательность за помощь, – язвительно уточнил Северус и свысока посмотрел на Гарри, намекая на его вопиющую неблагодарность. – Вы еще ничем не помогли, чтобы я пускал вас в святая святых рода Блэк, – огрызнулся Поттер, успевший за последние годы отрастить зубы и не дававший спуску никому, кто пытался давить на него. – Как предсказуемо, не имея представления, на что идут ради него, проявлять столь откровенное пренебрежение усилиями других людей, старающихся спасти ему жизнь, – хмыкнул Снейп, презрительно скривившись. – Вы же сказали, что это не опасно! – Гарри уставился на Дамблдора. – Альбус, ты, как всегда, накормил своего любимого мальчика сказками о том, что мир крутится вокруг него. Кто бы сомневался! – Снейп перевел взгляд с директора на Поттера. – Вообразите себе, что вы обрели дар русалоида или мерроу и ваши легкие превратились в жабры, а вы из-за шока не в состоянии сообразить, что произошло. Как быстро вы погибнете без воды? Я уже не говорю о демонических наследиях – редких, но все же встречавшихся в прошлом. – Но вы заявили, что я буду как эльф. Что в этом страшного? – с вызовом поинтересовался Гарри, с трудом удерживаясь, чтобы не поддаться следующему витку паники. Похоже, перемены в его организме весьма активно способствовали неустойчивости нервной системы – страх накатывал волнами, а, отступая, оставлял после себя неуверенность и тревогу. – Эльф эльфу рознь, Поттер. Их не изучают на ЗОТИ, в отличие от тех же вампиров или оборотней. Но вы все же должны были что-то слышать об эльфах. Поделитесь с нами, – Снейп явно издевался. – Каких вы знаете? – Домашних, – только произнеся это, Гарри задохнулся от очередной вспышки ужаса. – Я что, стану как Кричер? Поэтому он так проникся ко мне участием? – О! Ваш домовик изменил свое отношение к вам? Это доказывает, что вы наверняка получили дар от этой расы, – Снейп открыто забавлялся испугом Поттера. – Да что это за дар? Я и без него умею готовить еду и работать по дому, – вполголоса пробормотал Гарри, вздрагивая и сжимая кулаки от неприятных мыслей, одолевавших его. – Ненормальный… Я – ненормальный… Как всегда… – Прекратите истерику! – рявкнул Снейп, не обращая внимания на Дамблдора, бросавшего на него неодобрительные взгляды. – Я же объяснил, что эльфы бывают разными. Каких еще вы знаете? – Тех, что воруют и подменяют детей в колыбели, – выплюнул Гарри, вспомнив маггловскую легенду. – Маленьких и противных, как пикси. Или уродливых и злобных, как… – он чуть не ляпнул «вы», но вовремя спохватился. Однако Снейп, похоже, догадался о недосказанном, потому что гнусно ухмыльнулся, демонстрируя пренебрежение к подобным выпадам. – Ваши знания в этой области чрезвычайно скудны, хотя я и не сомневался в этом. Могу лишь отметить, что не все в маггловском фольклоре – ложь, ведь эти сказки возникли не на пустом месте. Заверяю вас, у эльфов тоже есть способности, обнаружив которые у себя, вы можете по незнанию или с перепуга нанести существенный вред собственному здоровью или окружающим. Отправляйтесь домой и соберите вещи – недели две вы проведете в Хогвартсе. В моих комнатах, под моим чутким круглосуточным присмотром, – уточнив, Снейп насмешливо скривился. – И не спорьте, если планируете остаться вменяемым. – Северус, не нагнетай. Гарри, так будет лучше. Вызови своего домового эльфа, – Поттер вздрогнул, услышав упоминание о домовике, и покосился на Снейпа, заметившего его реакцию и оскалившегося в зловредной гримасе. – Ладно. Только ответьте мне на один вопрос, – Гарри уставился на того, с кем ему предстояло прожить полмесяца в, так сказать, тесном контакте. – Почему вы? Почему именно вы в состоянии мне помочь? – Не догадываетесь? – бровь Снейпа ехидно изогнулась. Поттера всегда поражало, сколько всего этот человек умел продемонстрировать таким образом. Казалось, что все эмоции, которые он прятал глубоко внутри себя, могли вырваться на волю лишь благодаря невероятной подвижности его бровей. – Вы… Вы тоже получили подобный дар? – предположение прозвучало слегка неуверенно, хотя и имело смысл. – Какая потрясающая догадливость! А способность к анализу данных и вовсе непревзойденная! Естественно, я так много знаю о наследиях, потому что судьба и мне преподнесла бесценный подарок, – Снейп высокомерно задрал подбородок, и это почему-то вызвало у Гарри приступ безудержного смеха. – Так вы… Так вы тоже ненормальный? Как и я?! А строите из себя! Нашли, чем кичиться! – понимание, что он творит что-то неправильное, горело огненной надписью в сознании, но Гарри ничего не мог с собой поделать, словно кто-то посторонний руководил его действиями. Однако окончательно испугаться он не успел, Снейп схватил его за плечи и встряхнул, как куклу. – Поттер, успокойтесь, – на удивление, его голос не сочился ни злобой, ни презрением, скорее, в нем слышалась обеспокоенность, если такое вообще возможно, когда речь идет о Снейпе. – Процесс развивается слишком быстро, – оглянувшись на Дамблдора, бросил он. – Либо все началось еще вчера, а Поттер этого не заметил, либо это его персональная особенность, как и то, что он изменяется столь рано. Так, живо за вещами. У вас полчаса. Вам ясно? – обратился он к Гарри. – Да, – кивнул тот, все еще улыбаясь и учащенно дыша после приступа смеха. – Я не хотел, – попытался он оправдаться. – Знаю, – предельно серьезно отмахнулся Снейп. – Я буду через пятнадцать минут, – предупредил он Дамблдора и торопливо скрылся в каминной транспортной сети. Гарри показалось, что он что-то упустил в сказанном Снейпом Дамблдору, но задуматься не успел, потому что повторно получил распоряжение вызвать Кричера, для которого директор открыл доступ в Хогвартс. – Тебе необходима помощь. Северус бывает несколько невоздержанным в выражениях, но он и впрямь сможет справиться с твоей проблемой лучше кого-либо другого. По секрету – у него тоже дар от эльфов, – подмигнув, сообщил Дамблдор, пытаясь поднять настроение Поттеру. – А теперь поспеши. Тебе стоит быть здесь до того, как начнутся явные проявления видовых способностей и обновленной магии. Гарри не стал препираться и отправился с Кричером. Только что он пережил неуместное веселье. Каким бы Поттер ни был дерзким по натуре, но он никогда не позволял себе подобных откровенных насмешек над старшими, тем более педагогами. Что уж говорить о Снейпе, которого он, невзирая ни на что, уважал и ценил как весьма образованного колдуна. К тому же еще и втайне восхищался его талантом быстро ставить всех на место, ни разу, на памяти Гарри, не дав кому бы то ни было взять над ним верх в спорах, разве что Дамблдору. Да и то, похоже, лишь из почтения к его сединам.

***

Поттер торопливо запихнул в обычную дорожную сумку пару смен одежды, пижаму, кошель с деньгами (вдруг придется заплатить за специальные зелья) и некоторые книги, на скорую руку найденные Кричером в библиотеке Блэков по теме наследий. Ничего больше Гарри не планировал тащить с собой, считая, что сможет в любой момент попросить домовика принести необходимое, если уж Дамблдор открыл тому доступ в Хогвартс. Предстоящая жизнь со Снейпом в одних апартаментах немного напрягала, но с другой стороны – это был шанс познакомиться с тем поближе и либо развеять созданный в собственном представлении ореол притягательной загадочности и неповторимости этого неординарного мага, либо упрочить свое мнение о нем. – Кричер, признайся, что ты почувствовал во мне? Почему поменял свое отношение? – перед возвращением Гарри решил прояснить ситуацию с домовиком, раз Снейп заявил, что это доказывает получение дара от эльфов. – У хозяина изменилась личная магия перед тем, как она уснула для полного превращения. Совсем чуть-чуть изменилась, но Кричер узнал ее, – домовик ответил и не упрямился, как ранее, утверждая, что не может сказать. – И что же такого в моей магии? – Она похожа на мою, – Кричер дернул плечом, словно удивлялся: «А какую еще магию я мог узнать?» – Значит, на твою? Я стану таким, как ты? – О чем это хозяин говорит?! Как это возможно?! – домовик отшатнулся, услышав вопрос, и, выпучив глаза, уставился на Поттера. – Волшебники получают способности лишь настоящих эльфов! – Да каких «настоящих»? Что же никто мне не объяснит все толком? – вспыхнул Поттер. – Сейчас их уже не осталось, истребили друг друга в войнах и распрях. Хотя не исключено, что где-то и живут затерянные племена, кому же подобное ведомо? Они специалисты прятаться и выживать. Но легенды твердят, что когда-то всю землю населяли только эльфы, – глаза домовика мечтательно затуманились, будто он видел перед внутренним взором что-то довольно приятное. – Разные эльфы… И темные, и светлые. Красивые, сильные, ловкие, очень умные и смелые. Гордые и свободные, прирожденные воины. – Понятно, – оборвал его Гарри, посмотрев на часы – им следовало поторопиться. – Нам пора. – Кричер верит, что хозяину достанется все самое лучшее в наследство от эльфов, – произнес домовик и, схватив Поттера за руку, перенес его прямо в кабинет директора Хогвартса.