Демоны пророчества

      С тех пор, как Ливафейн ни с чем вернулась с задания, Калантар совсем взбесился. Он поиздевался над и без того побитой жрицей (хорошо, не при всех), а после пошел требовать от магов скорейшего выполнения их плана по уничтожению столицы солнечных. Но и дракон пал, не завершив свою миссию окончательно. Он нанес огромный урон, но король звездных рассчитывал, что таким образом они смогут стереть с лица земли Роулена и большую часть его армии. И откуда у солнечных взялся артефакт такой силы, что способен убить Совершенного?       После этого проигрыша, а Калантар посчитал это именно проигрышем, король окончательно вышел из себя. Он ужесточил нападения на границы, разослал отряды с жрицами во главе, но после того, как была потеряна связь с двумя из них, ему пришлось временно отозвать остальных, чтобы избежать дальнейших потерь. Союз солнечных и морских было трудно пробить, а с другой стороны их теснили гномы. Эти карлики нашли помощь у лунных, и оборотни стали довольно неплохой поддержкой — они обладали магией, которой гномы в большинстве своем были лишены.       Вот уже вторую неделю Калантар и приближенные советники разрабатывали новый план действий против солнечных. Насылать нового дракона было слишком затратно, в прошлый раз погибло несколько отчисленных при попытке подчинить себе Совершенного, и только общими усилиями дюжины магов это удалось. Ливафейн из-за своего проигрыша активно включилась в обсуждение и предложила какой-то опасный ритуал, но он был отвергнут ввиду сложности его контроля. Жаркие споры все продолжались, когда в зал совещаний вбежал гонец.       — В Сильверсане происходит что-то странное, — сходу доложил отчисленный, который как раз следил за городом прекрасной Силейз, чтобы быть готовыми к ее вмешательству. — Все барьеры в городе пали. Если поторопимся — это наш шанс уничтожить сильного покровителя эльфов!       — Но Силейз не вмешивается в войну, — вставил один из присутствующих.       — Это пока она остаётся в стороне. Я заметил необычное движение магии вокруг города, пока связь не прервалась.       — Что будем делать, Великий? — все уставились на Калантара, ожидая его решения.

***

      Над восстановлением барьеров две сестры трудились в поте лица, и ладно Силейз, для нее это привычное дело, а вот Валанди такая магия давалась с трудом, но она прилежно выполняла все указания. К сожалению, даже с её помощью работа продвигалась медленно.       — Напомни, почему мы не попросим помощи у Роулена? Он в этом деле лучший, — спросила Валанди, напрягая все свои способности, чтобы закончить ещё один фрагмент.       — У меня уши болят от его сладких речей, — скривилась правительница. Похоже, за эти два дня солнечный король изрядно надоел ей своим вниманием.       — А он хотел на мне жениться, — усмехнулась Валанди своим воспоминаниям.       — Уж лучше он, чем…       — Вот сама и выходи за него! Ты ведь одинокая, что мешает? Подумаешь, в два раза старше его, — перебила сестру Валанди, чтобы та опять не начала ей промывать мозги по поводу Сектара.       — В три.       — Что? Да сколько лет тебе на самом деле?       — Дорогая, невежливо задавать такие вопросы женщинам, — с приторной улыбкой Силейз повернулась к Валанди, но в одно мгновение ее лицо резко изменилось. — Свяжись с Роуленом, пусть ставит барьер вокруг замка. Скорее!       — Что случилось? — не поняла вначале Валанди, но после и сама почувствовала, а точнее уже увидела высоко в небе странные фигуры, будто призраки.       «Роулен, моя сестра просит помощи. Возведи барьер вокруг замка как можно скорее, — бросив доделывать свою часть, она сосредоточилась на связях, но засомневалась, что у короля солнечных не было амулета, поэтому обратилась к тому, с кем точно могла связаться: — Сектар, попроси Роулена поставить барьер, срочно. Здесь непонятные штуки в небе, это может быть нападением».       — Предупрежу остальных, — бросила она Силейз и первым делом отыскала Альфреда. Убедившись, что они с Гином вернулись в замок, сообщила ему о случившемся, и попробовала найти Зака.       Когда наконец обеспокоенный голос Валанди достиг звёздного, все его самые страшные опасения сбылись.       — Кая, выходи скорее, — забарабанил он в дверь купален. — Что-то произошло в замке. Валанди говорит, что на нас напали, нужно проверить.       Лунной и оставалось совсем немного. Она только начала вытираться, но услышав крик звёздного, бросила полотенце и выскочила из ванны. Они переглянулись, и лунная в первую очередь побежала посмотреть, что там может твориться за окном.       И то, что она увидела, было никакими словами не описать. Она такого никогда не встречала. Словно… призраки. Те самые, отделившиеся от тел. И их цвет пугал куда сильнее, чем сам факт того, что это могло быть. Но они были наверху, и хоть хуже этого быть не могло, в ворота вдалеке, кажется, никто не бился.       — Что это? — глупый вопрос, да и не знала она, всё ещё рядом звёздный или пошел на помощь.       — Не знаю, — послышался его голос над самым ухом. Зак так же подошёл к окну, чтобы посмотреть на происходящее. — Похоже на призраков, но насколько я знаю, магов-медиумов не появлялось на свет вот уже тысячу лет, чтобы призвать их, да ещё и в таком количестве. Если это только не… — неожиданная мысль осенила его, и он схватил Каю за плечи, разворачивая к себе. — Вспоминай, Ливафейн учила тебя общаться с прислужниками Тали?       Скорее всего нет, ведь сама Ливафейн обучалась этому уже на последнем курсе академии, и то только потому, что убедила одну из своих наставниц давать ей дополнительные уроки. Закнеыл знал о прислужниках, потому что звёздная постоянно трепалась о них по вечерам, когда проводила время с ним.       — Если это то, о чем я думаю, то это вовсе не безобидные духи, а самая настоящая нечисть. Пойдем на улицу, оттуда лучше видно будет, и обзор больше.       — Конечно нет, — не сразу она ответила на вопрос, а когда уже с ним из комнаты выходила. — Да чтобы Ливафейн такому учить стала? Она сама-то, как мне рассказывала, к этому шла долго и с трудом.       Может быть, если бы было уважение между жрицами, звёздная чему-нибудь и научила или хоть рассказала в теории, но эти знания были закрыты для Каи.       Да и не могла она уже об этом думать. Уж кто такая нечисть — это знал каждый эльф. И это не предвещало ничего хорошего. А если Зак спросил про жрицу, значит, это ещё и звёздные постарались.       — Просто духи или более высший уровень нечисти? — взволнованно спросила она, когда они выбежали из замка. Она сразу подняла голову к небу, боясь, что чернота дождем упадёт на их головы. Но пока призраки были вдалеке.       — Если звёздные не пожалели сил, чтобы натравить дракона на город солнечных, как думаешь, стали бы они просто духов отправлять?       Закнеыл тоже поднял голову к верху, разглядывая непрошеных гостей с того света. Затем осмотрелся по сторонам, выискивая живых, и заметил бегущую к ним солнечную.       — Зак! — кричала ему Валанди на бегу. — Там моя сестра ставит барьер, прикрой ее. Роулена охраняют твои подчинённые на крыше, он занимается барьером для замка, а потом поможет Силейз закрыть город. Я хочу найти Гина, он… Из-за меня он в не лучшей форме. Сектар тоже, но с ним хотя бы отряд туманных.       Она очень быстро все это проговаривала, пока не приблизилась, и не успевал Зак подумать, как получал ответ на незаданный вопрос. Замолчала Валанди, только когда остановилась перед ним и увидела Каю рядом.       — О, тебя наконец спасли из заточения? — спросила она лунную и, не дожидаясь ответа, приложила руку к ее лбу, показала реакцию Зака на поступок Лукаса и другие воспоминания, которые он хотел ей показать. Сделала она это, потому что они ее друзья, а впереди битва, и нечего им переживать из-за недомолвок и недопонимания. Хлопнув звёздного по плечу, она побежала дальше, крикнув ему: — Рассчитываю на тебя. И я не злюсь из-за того, что Сектар приставил тебя ко мне.       — Нашла время! — ругнулась лунная. Вот ей сейчас вообще было не до воспоминаний, её больше волновала опасность. — Потом ещё раз перепокажешь!       Сейчас Кая не собиралась ломать голову над этим, просто откинула воспоминания — все воспоминания о чем-либо — и задумалась о настоящим. Не хотела бросать Зака, но сейчас она себя больше видела если уж не в нападении, то, хотя бы в поддержке.       — Попробую наставить магических ловушек, но не уверена, что сработает с такой нечистью.       Она хотела было побеждать, но стоило дернуться, как вспомнила, что она больше не одна. Кая повернулась к Закнеылу и, дернув его за волосы вниз, коротко поцеловала в губы, таким образом обещая вернуться, и только после этого обратилась и побежала навстречу к духам.       — Не дай им к себе прикоснуться! — крикнул ей вдогонку Зак и побежал туда, где была Силейз.       И в доказательство его слов на землю опустился первый дух перед одним из стражников. Бедный воин разглядел в нем своего дедушку и в растерянности потянулся к нему, но это было чистое зло, призванное дурманить и уничтожать. Стоило коснуться призрака, как он превратился в черный сгусток и с отвратительным чавканьем в мгновение ока проглотил стражника.       — Вот черт. Это точно не простые духи, — с руганью Зак ускорил бег. Ему оставалось лишь надеяться и верить, что Кае хватит ловкости не попасться этим тварям. И как назло, они разом упали на землю и кинулись в разные стороны, ища своих жертв.       Кая подбежала к воротам так близко, как только могла. Конечно, куча этих тварей уже на территории города, но пока многие были за пределами. Да сколько же их там? Кая видела лишь черное облако, которое быстро приближалось. А она одна, без всего. Ладно уж плащ — это Ливафейн любила полностью погрузиться в ритуалы, но без кинжала… Просто когти не подойдут.       Она потребовала у одного из бегущих стражников, который уводил горожан в замок, кинжал и, получив его, стала думать, что именно применить. Надо помнить, что это духи — без оболочек. Для них нужны специальные ловушки.       — Dasr'a sahuirtaella las Tali. Bas zoih aeralla las Tali. Kuil'ja mahaerolla las Tali! — взывая к божеству, Кая рисовала руками в воздухе какие-то знаки, и вокруг неё засветился круг кровавого цветом. В один из жестов Кая распорола ладонь, заливая кровью этот круг. Все пролетавшие близко духи останавливались и резко меняли траекторию своего полёта, летя к Кае, как мотыли на огонь. — Tali! Dasr'a, sauertola, ap as autreo!       Кая резко вышла из круга, а все летевшие в него призраки вспыхивали в кровавом огне и засасывались в этот круг. И так до тех пор, пока место не превратилось в высокий столб чего-то черного и живого. Многих эта ловушка не смогла взять, но и этого было достаточно — невидимая стена держала призраков, а что с ними дальше делать — плевать.        Кая побежала обратно в город, где сделала ещё таких ловушек, молясь, лишь бы они продержали их до окончания этого ужаса.       Один из призраков, словно бы владел своим собственным сознанием, понял, что она делает. Пока лунная бежала в поисках места, где призраков было больше всего, один опустился прямо перед ней, да вот только образ свой сразу изменил.       Перед Каей стоял мальчик. И хоть его было трудно разглядеть за густой и черной дымкой, Кая поняла, кто за ней стоял.       — Скай…       Конечно она понимала всё. Она лично видела, как призрак обрёл форму сына, но это было трудно. Он был явственнее любого сна, любого воспоминания. И как же хотелось к нему прикоснуться. Кая боролась, но призрак очаровал её. Это был её сын, её любимый мальчик, ради минуты с котором Кая не пожалела бы жизни, лишь бы вновь прикоснуться к его волосам, которые так были похожи на отцовские; заглянуть в его необычные глаза, и увидеть в них бездну, в которой хотелось бы утонуть.       Хотелось…       Шаг за шагом, уронив кинжал и протянув руку, Кая желала коснуться этой сладкой, но страшной иллюзии сына. Он звал. Кажется, он даже прошептал:       — Мама…       — Тупое создание!       Раздался взрыв, и черные кусочки странной субстанции разлетелись по всей улице, оставляя на месте мальчика лишь черную маслянистую метку на земле, которая дымилась.       Кая резко затрясла головой, прогоняя дурман, и куда более явственно увидела перед собой Сектара.       — Я… я бы справилась, — заторможено попыталась она оправдаться.       — Ну конечно. Лучше нас самих в мир иной никто отойти не сможет, — фыркнул Сектар.       — Что ты тут делаешь? Разве ты не с Силейз?       — Я успокаиваю умы запаниковавших и вывожу их в сторону замка. В этой части, вроде бы, всё. Ты бы тоже шла в замок.       — Думаешь, без того, что я делаю, можно обойтись? — разобиделась она.       Сектар долго буравил её взглядом, но, видимо, просматривал, что именно она делала и как «помогала» городу. Он согласился ней. Тех заточенных можно убить одной руной, а вот по одному их отлавливать было весьма затратно.       — Я разберусь с теми, которых ты поймала, а ты ставь ловушки ближе ко дворцу. Мне кажется, они летят именно туда.       Кая кивнула ему и продолжила свой бег, пока Сектар мысленно читал считалочку, чтобы не разнести тут всё к чертям. Почему? Эта дрянь не просто убежала за Гинтаром, видимо, забыв, что Сектар тоже, между прочим, может быть в опасности, но и не отвечала, мерзавка!       Тем временем в замке творился полный хаос. Роулен ещё не успел поставить барьер, поэтому эти твари проникали внутрь одна за другой и превращались в родных и любимых, завораживая своим видом и убивая всех, кто до них дотронется. Валанди просто не успевала избавляться от них, на ее глазах погибли уже больше десятка достойных воинов, и оставалось только молиться, чтобы Сектар, Гинтар и все остальные не повелись на эти иллюзии. И если уж в Сектаре она не сомневалась, то за Гина не могла сказать с полной уверенностью, что он преодолеет это.       «Альфред, вы где?» — спросила она, выбегая из-за поворота и сталкиваясь с очередной смертью. Выругавшись, она применила руну, которая разнесла духа, оставив от него только чёрное пятно на стене.       — Здесь, — раздалось позади нее. Вожак, поддерживая Гинтара, вышел в тот же коридор из другого поворота.       — Вы целы! — воскликнула она, подбегая к ним. — Боги, сколько он выпил? У тебя есть какая-нибудь отрезвляющая руна?       — Нет, если ты знаешь, поделись, — съехидничал Альфред.       — Эй, Гин, ты драться сможешь? — Валанди взяла его руку и нацепила на неё свой браслет. — Хватит на четыре столкновения, но потом, если ты не в состоянии собраться, лучше закройся барьером.       Гинтар немного протрезвел, стоило ему получить сообщение от Сектара (разумеется брат предупредил брата), но он всё равно оставался еще слишком пьяным. И сегодняшний день он мысленно назвал «днем стыда».       — Боюсь, что могу задеть кого-ни будь, — виновато промямлил он. Даже на ногах не мог стоять и взгляд на Валанди сфокусировать.       — Лучше получить ожоги, чем кануть во тьму, — улыбнулась ему солнечная и дотронулась щеки. Она попыталась заблокировать его чувство опьянения, но просто не знала какие именно участки мозга нужно отрезать, боялась, что отключит что-нибудь важное. А получив очередное гневное сообщение, вымученно вздохнула. — Сектар меня убьет за то, что я здесь.       Она сделала ещё один тяжёлый вздох и отпустила Гина. Не могла она иначе, чувствовала свою вину перед ним и бросать в таком состоянии не хотела.       — Позаботься о нем, — обратилась она к Альфреду. — Если будет упрямиться, просто запри его в барьере. Эти твари легко уничтожаются, хватает простеньких рун, но их много, и они смертоносные. Если Гинтар умрет, ты уйдешь вслед за ним.       Гин с позором опустил голову, но согласился, что его сейчас лучше переместить к гражданским. Он внесёт ещё свою лепту, обязательно. Завтра больше всех будет трудиться для восстановления города.       «Твою мать, Валанди. Лучше тебе немедленно броситься к призракам, ибо ты пожалеешь, когда в мои руки попадёшь!» — орал Сектар.       «Я тут вообще-то замок чищу от них, — рявкнула в ответ она. — Роулен почти закончил с барьером. У них на крыше жарко, но вроде справляются. Ты куда туманных дел, почему они не с тобой?»       Бросив грустный взгляд на Гинтара, она побежала дальше по коридорам, чтобы действительно избавиться от всех призраков внутри. Замок должен стать безопасным местом, пока барьер над городом не восстановится.       «Что же тебе мешало ответить?! И Гинтара ты тоже в первую очередь пошла спасать от них?»       Но ему стало легче. Самое главное — он услышал её голос, пусть и мысленный. Значит, всё хорошо, она в порядке. Впадать в панику ему не позволяла связь с ней, что она всё ещё жива, но отчего не отвечала — ясно теперь.       Её вопрос оставил без ответа, а чтобы она ощутила, какого это, не знать, что с любимым, он снял кольцо. И чтобы она вообще его чувствовать перестала, связь «выключил», словно его и нет в этом мире.       С каким же остервенением он взорвал Каин последний столб, после чего направился вслед за лунной, уже издалека видя новые ловушки.       «Сектар… Сектар!» — хоть и почувствовала разрыв связи, все равно продолжала звать его, из-за чего чуть не пропустила призрака. Но теперь у нее не было браслета, который защитил бы ее, нельзя больше быть такой беспечной.       С не меньшим остервенением, чем Сектар, она взрывала всех попадающихся на пути призраков, чем спасла немало жизней и действительно сделала дворец безопасным. И пусть жители этого не оценят — они сейчас смотрели на нее, будто она является причиной этого бедствия. Пробившись через толпу спасённых, она выбежала на улицу и направилась туда, где последний раз почувствовала Сектара.       По пути вдалеке ей попалась Кая, взывающая к богине и привлекающая на себя призраков. Наверное, к ней было подходить слишком опасно сейчас, да и не стоило отвлекать. Зато там, за несколькими домами, послышался характерный взрыв, который Валанди не так давно создавала сама.       Сектар был там.       Он закончил с этим столбом и быстро нагнал лунную, теперь уже стоя в сторонке, где она даже его не видела, и ожидая, когда Кая наберёт достаточное количество нечисти в это ловушку. Но вот когда Сектар увидел знакомую капну волос… Нахмурился — это мягко сказать. Он злился. Она ещё и сюда пришла. О себе позаботиться сможет, хотя бы даже этими мелкими взрывающимися рунами. Но вот сам факт, что она решила всё-таки о нём вспомнить после их диалога… Сектар же ясно слышал через её сознание голос Гинтара. Решила, значит, о младшеньком вспомнить, когда поняла, что от старшего сейчас ничего хорошего не жди. Вот так получалось, так это видел туманный.       — Пошла прочь, — прошипел угрожающе Сектар. Он сейчас был очень похож на того, кто крушил комнату этим же днём. Ничем хорошим это не закончится.       Был большой соблазн просто развернуться и уйти, но Валанди проглотила его злость, продолжая стоять на месте. На таком расстоянии она могла связаться с ним и без кольца, если он ее не блокировал. Она просто подивились величине его ревности. Неужели все ее слова прошли мимо его ушей? И то, что она дала понять, кого выберет, несмотря ни на что? В такой ситуации она беспокоилась о жизнях дорогих и близких, а он злился на неё за это.       — Было бы лучше, если бы он умер? — не подходя ближе, громко спросила Валанди. — Я повесила на него защитный браслет и ушла. В отличие от тебя он в таком беспомощном состоянии, что не может сам о себе позаботиться. Я пошла к нему, потому что ты не пошел!       — Я предупредил его! С ним всё это время лунный! Он его и тащил! — взревел туманный, сам не ожидая, что решит к ней подойти. Подойти? Да он пролетел к ней как ураган, резко затормозив, да так, что аж золотые волосы колыхнулись от потока ветра. — Я же был один. Ты просто поставила меня перед фактом и убежала. И ты ведь знала, кто и с кем находится.       Он не пытался сделать вид, мол, ах, какой он бедный и несчастный, а если бы погиб?! Но он пытался до неё донести, что она предпочла спасти того, у кого уже под боком был защитник, вместо того, кто был совсем один. Он справился. Он и сейчас справляется. Даже находился в большей безопасности благодаря лунной, чем кто-либо. Но сам факт…       — Что ты сюда пришла? — теперь уже холодно, больно холодно сказал он, думая об этом и злясь ещё больше. — Как видишь, я справляюсь. Иди и защищай тех, кого и без тебя есть кому защищать.       — Где туманные? Я думала, они будут защищать своего старейшину! — закричала на него Валанди. Она схватила его за рубашку, желая встряхнуть, да силенок не хватило бы. Поэтому она просто зло пыхтела на него, пока немного не успокоилась. — Почему ты оказался один? Я — не ты, не могу удержать столько народу с голове, потому что они невыносимо громко думают! Даже сейчас пришлось сузить концентрацию только до Зака и Роулена. Причем я не вижу, что вокруг них, пока они мне сами не покажут. Откуда мне было знать? Ты просто вопил в голове, какая я нехорошая, и где меня черти носят.       Она открыла рот, чтобы ещё что-то сказать, но в этот момент в ее мысли ворвался голос Закнеыла с просьбой прислать кого-нибудь на помощь, потому что перед ними призраки собрались в неведомую форму. Он даже описать не смог это. Замерев на пару секунд от того ужаса, что предстал глазам звёздного, Валанди так и осталась стоять с открытым ртом.       — Сестра… — она сорвалась с места так быстро и, забыв обо всем на свете, понеслась в ту сторону, откуда Силейз ставила барьер. И то, что они с Сектаром, возможно, рассорились окончательно, было настолько неважно, по сравнению с той опасностью, что нависла над женщиной, которая дала Валанди все.       Глаза туманного медленно распахнулись, и он тут же связался со стражей, которой вопреки приказам королевы наказал быть с ней. Потому что она и её речи в первую очередь служат мостом к примирению эльфов.       Но ему никто не ответил. Стража вся была мертва.       Он связался с Закнеылом и попытался с самой Силейз, нагоняя при этом Валанди.       Солнечная бежала сломя голову, не замечая ничего вокруг. Кажется, она даже умудрилась взорвать парочку призраков, которые ей преградили путь. Она не видела, что Сектар побежал за ней, перед глазами стояло одно лишь страшное нечто, что угрожало сейчас ее сестре.       Зак ей что-то говорил, но она уже не слушала его, и тогда он ответил Сектару: «Это прислужник Тали! Я не знаю, как его остановить. Он бестелесный, стихии на него не действуют, я пробовал бить его своей энергией, но все, что мне удалось, немного затормозить его».       Валанди выбежала на открытую площадку и замерла в ужасе. В живую видеть этого монстра было куда страшнее, чем через сознание Закнеыла. Огромное аморфное чудовище смотрело на них несколькими десятками красных глаз разных размеров, разбросанными по всему телу, и тянуло все свои темные щупальца к Силейз. От страха солнечная не могла пошевелиться, но прислужник угрожал ее дорогой сестре! Она заставила себя сделать шаг, затем ещё один, и вроде бы получилось сойти с места. Но что они могут противопоставить этому монстру?       «Лунные, живо сюда! — Сектар выскочил вперёд Валанди, прикрывая её собой. Не переставая говорить, он чертил сложную руну в воздухе, направленную на Силейз, а ртом умудрялся произносить заклинание, усиливающее руну. Его мысли, посланные оборотням, были медлительные, заторможенные и с паузами, но правильно поставленная руна была ему важнее. — Главная нечисть в зале у Силейз, — он размыто показал им это создание. — Кая, беги сюда и думай, что можно с этим сделать, это по твоей части.       «Но я таких…»       «Это ты тут жрица звёздных! Пусть этот отрезок жизни не пройдёт для тебя зря!»       — Aehta Mactika'ra! — вскрикнув последние слова, Сектар махнул рукой, и яркий светлый луч, вышедший из его ладони в форме той самой руны окружил волшебницу и засиял, обжигая и испаряя всё, что могло к нему коснуться. — Я долго это не продержу! Ваше Величество, поторопитесь!       «Роулен, помоги ей!» — это был не просто крик, а пропитанный магией приказ, и где бы ни находился сейчас король солнечных, он в то же мгновение стал подпитывать барьер вокруг города своей силой. А бешеная, неконтролируемая энергия вырвалась из-за спины Сектара и полетела в чудище, причиняя настоящую боль. Прислужник взревел и повернулся в сторону, откуда пришла эта боль.       Закнеыл попытался совершить то же самое, но его сила сейчас даже близко не могла сравниться с вышедшей из себя Валанди. Медленно это существо двинулось на Сектара, решив, что он причинил ему боль. Но чем дольше солнечная так расточительно применяла магию, тем слабее становилась. Кажется, она уже задействовала все резервы магии в своем теле, и скоро в ход должна была пойти жизненная энергия.       И когда прислужник почти приблизился, мимо Сектара и Валанди проскочил белый волк. Встав перед ними, он обернулся Альфредом и начертил рунический барьер, который квадратом вырос вокруг монстра.       — Я не смогу долго подпитывать такой сильный барьер! Скорее придумывайте, как с ним разобраться, — прокричал лунный.       — С тобой, женщина, я ещё потом поговорю, — злобно прошипел Сектар Валанди, одной рукой хватая её за плечо и отбрасывая, чтобы она больше не применяла магию. При этом он нарочно ослабил барьер вокруг Силейз, для экономии сил, но окончательно не убирал его — неизвестно, сможет ли нечисть вырваться из западни Альфреда.       Это создание было очень могущественным, о чем говорила резко ухудшавшаяся атмосфера вокруг. Все цветы, что были тут, сгнили в одно мгновенье. Фрукты в вазах, какие-то украшения, трава и деревья в округе — сгнило всё, и из них исходили неприятные тёмные дымки. Будто не только это существо, но и аура вокруг него была способна высасывать жизнь.       Оно било щупальцами по барьеру, и хоть со стороны было ощущение, что бьёт он слабо, Альфред, держа барьер, содрогался, будто били именно по нему, да не просто щупальцами, а брёвнами прямо по спине. Из-за боли барьер ослаблялся, но Альфред упрямо держал его. Все пытались помочь, чем могли — стихийная магия, магия разума, которая здесь точно была бессмысленной, дополнительные поддерживающие руны, заклинания, которые тараторил Сектар — прислужнику было всё ни по чем. Он даже не ослабевал, что отражалось на лунном.       — Силейз, уходи! — что есть мочи закричал Сектар. — Если оно убьет тебя сейчас, город и его жителей уже ничто не спасёт! Уйди в сторону!       Но Силейз любила свой город, любила и жителей в нём больше своей жизни. Она не двинулась с места. Защита города — вот её цель, её задача.       Но вдруг со стороны выхода стало как-то… тепло. Оттуда пошло какое-то спокойствие и было как-то странно на душе. Чувство… что две совершенно разные энергетики вступили в бой, наэлектризовывая воздух.       В особенности это отразилось на нечисти. Он полностью обратил свои взоры в сторону прохода и забился в кубе Альфреда, как бешеный, причиняя лунному ударами ещё больше дискомфорта. Альфред припал на колено, но он упрямо держал барьер.       А Сектар обернулся и не поверил сначала своим глазам. Позади них, выпучив глаза, стояла Кая и держалась за сердце. И из сжатого кулочка шла сильная пульсация чего-то белого, будто в руках она держала светлячка или маленькие языки пламени. Просто белое сияние, исходящее из её тела… Это было просто не описать. Сама Кая, судя по её шоку, не понимала, что с ней происходит.        Но именно это сияние, которое исходило из сердца, лилось на пол и растекалось густым туманом по полу, пугало существо.       Кая ничего не понимала. Она просто чувствовала, как что-то внутри решило, что это его бой. Не зверь, что-то другое. Что-то, что было тоже живым. И оно растеклось по телу такой теплотой, но это пугало: новое чувство, эти ощущения и то, как существо забилось в испуге.       Стоя в этом белоснежном тумане, ноги чувствовали приятную прохладу, но она дарила какой-то покой, унимала боль в уставших ногах. И туман этот окружил это нечто.       — Магия света, — выдохнул Сектар, не веря глазам своим. Да и лунная не поверила. Даже не слышала, а просто наблюдала, как нечисть принимала разные формы: то увеличивалось, то становилось меньше; то глаз прибавлялось, то она просто превращалась в черную большую субстанцию. И всё это время прислужник с ещё большей силой пытался выбраться. Когда дымка коснулась магического губа, прислужник резко рванул вперёд, да так, что Альфред не выдержал, и барьер упал. В ту же секунду дымка, словно сама была каким-то «Оно», рванула на нечисть, но, увы, та прорвалась через ослабленный барьер Сектара, который тот просто не успел усилить. И для Силейз это стало фатальным — щупальца дотянулись до тела королевы.        — Нет! — почти в один голос вскрикнули эльфы, и то стало сигналом для света Каи не просто нагнать — поглотить этот ужас и растворив в своей белоснежной дымке.       Прислужник резко оторвался от королевы, попытался удрать, но он стал заложником тумана, который быстро охватывал всё его непонятное нутро и растворял. За короткое время главный призрак исчез, и после него остались лишь едкий дым и противный, булькающий на полу звук.       Пока все отходили от шока, Валанди подбежала к упавшей сестре. Было непонятно, жива ли прекрасная правительница. Она не исчезла после соприкосновения с тварью, но и солнечной не удавалось нащупать ее пульс или почуять дыхание. Трясущимися руками она то щупала ее шею, то подносила пальцы к носу — признаков жизни будто не было.       — Нет… Нет, ты не могла умереть, — приговаривала Валанди. Она обхватила плечи сестры, с трудом отрывая ее от пола, чтобы обнять. — Я не верю… Нет, это все страшный сон. Этого не может быть…       Невидящим взглядом она уставилась на проклятую лужу, что осталась от монстра, и зашаталась с головой Силейз в объятиях, будто укачивала ее. По щекам лились слезы, а весь мир вокруг будто умер, накрыв тишиной. Она не слышала больше бесконечного шёпота чужих голосов в голове, не слышала того, что ей, кажется, кричали, что Силейз ещё жива. Как она и мечтала, смогла закрыть свой разум так, что никто туда не пробьется, только шок и безграничное горе.       Сектар и Закнеыл вместе оторвали Валанди от Силейз, аккуратно выпутав правительницу из её рук, а на месте солнечной тут же оказалась лунная, прикладывая руки к странным ранам на теле королевы. Ярче чем когда-либо её руки засветились, окутывая всё туловище светом.       Кая и сама не знала, жива ли ещё Силейз, но самое главное — её облик ещё сохранился, она не превратилась в старуху (а именно так Кая думала, должно произойти), и она, не щадя себя, пыталась залечить страшные магические раны.       Конечно, шок от произошедшего никуда не исчез, ладони лунной тряслись от волнения и страха, что с ней стало и что вполне нормальная колдунья могла погибнуть. Кая к ней не относилась плохо, но и не обожествляла, как, например Роулен, и не была привязана, как Гинтар, но что-то в Силейз было материнское. Она действительно была матерью для Сильверсана, и потерять её будет большим горем для всего города. Именно с этой мыслью Кая тратила весь запас, что у неё остался, на прекрасную правительницу.       Ее удалось спасти: Силейз слабо задышала, но в себя не приходила. Кая постепенно почувствовала, что с её телом все в порядке, но самая страшная рана, что нанес прислужник Тали, была магическая, и ни исцеление, ни восстановление магии эльфов не могли излечить ее. Силейз — человек, может быть, им просто нужно время на восстановление? В это, конечно, верилось с трудом.       Закнеыл отпустил Валанди, оставляя ее в руках Сектара, а сам подошёл к Кае и положил руку ей на плечо.       — Хватит, ты сделала все, что могла, — тихо произнес он.       — Валанди, немедленно приведи лекарей. — Ей сейчас самой нужно было успокоение, но Сектар не мог позволить им отдохнуть. Она должна бороться и быть сильной ради сестрицы. — Ей сейчас не твои сопли и слюни нужны, слышишь? Город ещё в опасности. Лунная, иди с Валанди. Все остальные — на улицы.       Возомнивший себя лидером в данной ситуации, Сектар всё же словами заставил Каю прекратить больше, чем Закнеыл. Она тяжело вздохнула, стирая испарины со лба, после чего накрыла своей ладонью руку Зака, как бы желая удачи. Тоже бы пошла, но произошедшее с туманном забрало у неё много сил.       Но Валанди не двинулась с места, и как только ее перестал держать Сектар, чуть не упала. Она не слышала ни слова, не видела, что происходило вокруг, хоть глаза ее были открыты. Это было хуже, чем когда она потеряла Гинтара. Она постоянно прокручивала в голове их последний разговор, и тот все время оказывался ссорой. Осознание случившегося медленно приходило к ней. Она даже смогла уже различать какие-то образы и чувствовать боль, но все ещё было непонятно, в голове ли это происходило или в реальности. Но вот что было странным: обычно магия в такие моменты выходила из-под контроля Валанди, но в этот раз не было ни малейшего всплеска силы.       — Лунный, возглавь, — обратился Сектар к Альфреду, понимая, что с Валанди сейчас делать нечего, кроме как всё самому. — Я скоро подойду.       Он в наглую и сразу усыпил Валанди, успев подхватить до того, как она упадёт. Мысленно связался со всеми лекарями, которые были в замке: королевские, городские, которые прятались тут! И лишь когда дождался их, пошёл за остальными, помогать освобождать город, пока Кая объясняла, что тут произошло.