***
Кларк стирает ладонью с зеркала проступивший конденсат так, что в отражении снова видно её румяное после душа лицо и ту, что стоит за её спиной и ждёт, когда она освободится. — Ты обещала. Мы не нарушаем данные друг другу обещания, — сухо произносит Рокси, следя за действиями Кларк, которая сушит полотенцем волосы и делает вид, что не замечает её присутствия. Кларк наплевать, что она абсолютно голая и то, что прошло минут двадцать с того момента, как Рокси появилась у неё дома. Она старается оттянуть разговор, на который сама же и согласилась. Но… невозможно оттянуть неизбежное. Им пора поговорить. Тяжело вздохнув и как можно туже затянув пояс на махровом халатике, Кларк бросает мокрое полотенце в корзину и проходит в комнату, огибая силуэт девушки. — Хорошо, говори. — Кларк садится на кровать и закидывает ногу на ногу, прикрыв уголком халата свои бёдра. — Я буду с тобой честна. — Рокси подходит к кровати и, выставив одну ногу вперёд, придаёт себе более уверенный вид, хотя внутри она чувствует смешанные эмоции. Она всё ещё не уверена в правильности своего решения. — Я не была с тобой честна, Кларк. Кларк втягивает воздух через нос и чувствует, как кровь подступает к лицу. На её белой коже будет видно, что она нервничает. — Продолжай. — Кларк сдерживает позыв выгнать Рокси. Хоть кто-то из них должен быть честным и сдерживать обещания. — Ты необычный ребёнок, и я тебе это уже говорила. — Рокси садится рядом с Кларк на кровать и отводит от неё взгляд. Решение принято, и обратного пути нет. — Я паразит. Люди, которые заключают сделку с дьяволом, становятся демонами, но… низшими. Паразитами, как я. Мои амбиции… Кларк, я умерла в двадцать лет, и я тебе уже рассказывала, какой сукой была при жизни. После смерти я не утратила это. Мои амбиции стали разрастаться с такой прогрессией, что мне всего было мало. Я общалась с другими демонами своего уровня… я тебе о них рассказывала. Они занимали это место по пятьдесят лет, а кто-то и сотню, и им не светило быть кем-то больше. Просто вытягивать из людей эмоции и страхи и довольствоваться этим. — Тебе этого было мало, — тихо произносит Кларк, зная отчасти эту историю. — Да. А потом, через три года, прошёл слух, что есть девочка, которая аномально бесстрашна. Знаешь, твоё наслаждение страхом… Ты привлекла к себе внимание, но ты была такая мелкая. — Ближе к делу, Рокси, я это всё знаю. — Кларк комкает пальцами полотенце на своих ногах. — Когда была та авария, в которой погиб твой отец, когда был такой выброс адреналина в твоё тело и то наслаждение, которое ты получила… Это не просто аномально, это нереально. Тебя избрали. — Рокси осмеливается посмотреть сейчас на Кларк, чтобы увидеть её реакцию. — Что? — Кларк тоже смотрит на неё, и брови опускаются вниз, придавая её лицу ещё большую враждебность, но в то же время и непонимание. — В смысле? — Я тебе сказала в нашу первую встречу, что мне было бы приятно сотрудничать с тобой, что это было бы выгодно нам двоим. — А на самом деле? — Кларк сжимает челюсть и чувствует прилив злости, что с бешеной скоростью завладевает её разумом, затмевая всё здравое, что она могла бы сохранить в себе. Рокси молчит. Она ждёт, когда Кларк справится с собой, чтобы можно было продолжить. Кларк вскакивает с кровати и начинает наворачивать круги, глубоко дыша. Ей надо успокоиться. Она не хочет додумывать. Ей надо дослушать до конца. — Кларк, ты будешь злиться, очень. Но дай мне закончить, — пытается Рокси достучаться до неё. — Постой, — Кларк резко к ней развернулась. — Я поняла! Мы с тобой поругались из-за того, что ты предложила мне смерть! Что ты предложила мне контракт с твоей хозяйкой. Ты плавно подводила к тому, чтобы я стала демоном, как ты. То, что ты сейчас начинаешь мне рассказывать, имеет к этому отношение, верно? — Верно, — кивает Рокси. — Прямое. Ты необычная. На тебя обратили внимание, когда тебе было двенадцать, как раз после той аварии. Ты помнишь, что ты чувствовала? Это не нормально для человека. На собрании, где я должна была молчать… Там, где моя госпожа рассуждала и поднимала вопрос о том, что с тобой делать, я подумала, что это мой шанс. Им надо было, чтобы тебе исполнилось шестнадцать, чтобы начать работу над тобой. Чтобы… — Чтобы свести меня с ума? Чтобы подвести к тому, чтобы я не хотела жить к своему совершеннолетию? Чтобы… Для чего? Говори лаконичней, я держусь из последних сил, чтобы тебя не ударить, Рокси! — Нет, чтобы подвести тебя к тому, что ты захочешь к своему совершеннолетию заключить контракт, который бы тебе гарантировал… что-то, а после смерти ты бы стала… демоном. — Рокси отворачивается. — Не паразитом, как я, а уровнем выше. Ведь ты необычная. А я… я была самой обычной. Может быть даже земным демоном. Тебе могли бы подарить жизнь, чтобы ты жила, как человек, но служила госпоже. Есть варианты, Кларк, но тебе их никто не предлагал. — Ты предлагала! Ты притворялась моим другом шесть лет, чтобы потом, зная, что единственное, чего я боюсь — это манипуляций над собой, манипулировать мной? Ты делала это шесть грёбанных лет?! — Нет, постой. — Рокси тоже встаёт, но Кларк делает шаг назад, врезаясь спиной в дверь. — Не подходи, — Кларк вытягивает руку вперёд. — Хорошо, дослушай. — Рокси, в свою очередь, вытягивает две ладони вперёд, пытаясь успокоить этим жестом Кларк. — Они собирались ждать до шестнадцатилетия, а я подумала, что могла бы проявить себя. Моей целью было склонить тебя на нашу сторону. Помнишь те первые голоса, что ты слышала? Никто не ожидал, даже я, что ты различишь их, что ты поймёшь, что это не голоса в твоей голове, а кто-то рядом. Ты это поняла, но какое-то время притворялась. А потом ты обратилась ко мне и призвала меня, разрешая мне появиться. Никто не в силах это сделать, Кларк. А ты смогла. Ты человек, который может контролировать низших демонов при том, что твои родители тоже люди. Это… Был собран новый совет после нашего первого контакта. И когда ты потом сказала мне, что хочешь, чтобы я была рядом, совет, а точнее Госпожа, дала мне добро следить за тобой, оберегать и сделать так, чтобы ты… к своим восемнадцати годам согласилась на контракт. — А ты что за это бы получила? — Повышение, которое так хотела. — Рокси возвращается к кровати и присаживается на неё. — Знаешь, что я подумала, когда ты несколько месяцев назад впервые заговорила об этом? — Кларк тоже подходит к кровати и присаживается рядом с Рокси, глядя ей в её голубые глаза. — Думала, что ты так долго находишься рядом со мной, что захотела с этого что-то поиметь. Я же знаю, как сильно ты хочешь стать демоном-искусителем. Ты мне так много об этом говорила. Что тебе надо проявить себя, выделиться. Я подумала, что ты предала меня, начиная этот разговор. Я поняла, к чему ты это, я ведь знаю все нюансы. Но я и подумать не могла, что ты все шесть лет, пока я тебя считала самой близкой и единственной другой… была фальшивой и лгала мне, обещая, что между нами никогда не будет секретов. Манипулировала мной! — Это не так! — возмущается Рокси, хватая Кларк за руку, которую та тут же попыталась отдёрнуть, но Рокси слишком сильно в неё вцепилась, — ты стала мне как младшая сестричка. Ты знаешь, что я при жизни никого не ценила. Ты всё про меня знаешь! В какой-то момент мои планы отошли на задний план, а потом и вовсе я об этом забыла. Я кайфовала, помогая тебе, и тем самым я многого добилась и в подземном мире. Благодаря тебе. Я клянусь, Кларк, я… — Демон не имеет права клясться! — взрывается Кларк и всё-таки вырывает свою руку. — Не смей! — Да, извини. Я забываю, что я по другую сторону, — Рокси позволяет себе хихикнуть. — Ты подводишь к тому, что тебе напомнили о твоём обещании и миссии? — Кларк сама не понимает, почему, но смягчается. Она хочет злиться, хочет ненавидеть, но верит каждому слову, что говорит Рокси. Теперь это выглядит честно, а не то, что три месяца назад, Рокси, как манипулятор, начала издалека Кларк подводить к тому, что могла бы сказать прямо. Кларк ненавидит, когда ею пытаются управлять. Не ожидала этого от Рокси. — Напомнили. И я не справилась. Мне стоило сказать тебе прямо. — Рокси снова берёт Кларк за руку и сжимает. — Я стала с тобой более человечной, чем когда была человеком. Ты стала мне другом, и ты это знаешь. — Рокси, ты отвратительна, но спасибо. — Кларк кладёт свою ладонь поверх ладони девушки. — Пожалуйста. — Мне восемнадцать, что дальше? Кто-то займётся этим вместо тебя? — Нет, — Рокси врёт ей, и на её лице появляется успокаивающая улыбка. — Этим всё ещё занимаюсь я. Но зато ты теперь знаешь, что от тебя требуется. Я буду рядом, как и была, а ты будешь думать. — Думать? — Кларк скептично улыбается. — Этого не будет, Рокси. — Как скажешь, но всё-таки подумай. Будут вопросы — задавай. — Иди в задницу. — Кларк, улыбаясь, встаёт с кровати и поворачивается к Рокси, глядя на неё сверху вниз, а затем улыбка пропадает с её лица. — Пошла вон. — Голос сухой, твёрдый и злой. Рокси не успевает ничего сказать: она исчезает. У неё нет выбора, ведь Кларк — та, кто может как призвать, так и прогнать низшего демона из реального мира.***
Кларк чувствовала присутствие Рокси каждой клеточкой своего тела, но, слава Богу, та пока молчала и ничего не говорила. Рокси хоть и не может появляться без разрешения Кларк, но вот говорить той что-то на ухо никто ей не запретит. Между ними на протяжении шести лет действовали правила, но это были просто договорённости на словах. И Рокси всегда придерживалась их. До сегодняшнего дня. — Кларк, постой! — кричит ей вслед знакомый голос, и Кларк, останавливаясь посредине коридора, оборачивается. Это Лекса. Она быстрым шагом направляется к Кларк, на ходу запихивая учебники в сумку. — Чего тебе? — Кларк задаёт этот вопрос, уже продолжая идти по коридору по направлению к кабинету литературы. — У меня есть разговор к тебе. — Лекса равняется с ней и идёт так же быстро. — У меня тоже литература, мы могли бы об этом поговорить. — Если тебе показалось, что я хочу с тобой общаться, то ты ошиблась. — Кларк была не в духе, и о чём бы эта девушка не хотела с ней говорить, мысли Кларк были заняты другим. Она из-за истории Рокси совсем забыла спросить ту об умерших подростках. Да и к тому же она признаёт, что соскучилась по девушке. Наблюдая столько лет, как Рокси манипулирует другими людьми, Кларк боялась, что с ней случится то же самое. Что какой-то её поступок или решение будет не принадлежать ей. Непонятно, откуда появлялся этот страх, но он имел место быть. Причём это было единственное, чего Кларк боялась. Рокси не могла повлиять на мысли Кларк. Это то, что отличало её от любого смертного. Она различала собственные мысли с тем, что ей Рокси в своё время пыталась шептать на ухо. Но ведь манипулировать — не значит забираться в голову. Для этого достаточно расположить к себе человека и поэтапно, шаг за шагом, делать всё для того, чтобы получить желаемое. Не может она злиться на Рокси, потому что несмотря на ложь, которую та скрывала, Рокси ни разу за столько лет не дала повода усомниться в своей искренности. Как слово «искренность» относится к демоническому существу — непонятно, но тем не менее Кларк его могла отнести к её любимому демону и к их странной взаимовыгодной дружбе. — Тебя что-то беспокоит? Если хочешь, я выслушаю. Я неплохой слушатель, — произносит Лекса, и Кларк чувствует, как та на неё косится. Лекса изменилась. Странная какая-то. То отталкивала её, то пытается теперь завязать разговор. — Нет, я откажусь, пожалуй, — Кларк улыбается и, открывая кабинет, заходит туда, закрывая дверь за собой и вынуждая Лексу врезаться в неё. — Ой, прости. — Кларк отпускает ручку, и Лекса, потирая лоб, проходит в класс вслед за ней. — Бывает. Уверена, что ты не специально. — Лекса окидывает взглядом класс, где почти все парты уже были заняты. — Ну, вообще-то специально. — Кларк проходит между рядами и садится за последнюю, замечая, что парта рядом с ней свободна. — С твоего разрешения, я присяду. — Лекса громко кладёт свой рюкзак на парту и садится на стул. — Ты привлекаешь моё внимание к себе, потом распределяешь любовные роли между нами, а после делаешь вид, что вообще меня не знаешь. — И что? — Кларк копается в рюкзаке, доставая оттуда тетрадку, а после ручку. — Я просто прикалывалась. Ты не могла бы замолчать? — Ты меня заинтриговала, и я пересмотрела своё отношение к этому. — Лекса сбрасывает рюкзак на пол. — Устрой мне экскурсию. По городу. Кларк поворачивается в её сторону и замирает. Она удивлена такой наглости. Неужели она дала повод для этого? Или она в глазах Лексы выглядит той, кого можно позвать на прогулку по городу? Она даже не сразу находит ответ. — Я знаю, о чём ты думаешь. — Лекса улыбается, а после закусывает ручку, не сводя взгляда с Кларк. — Да? — Кларк приходит в движение и отворачивается. — Да. Тебя здесь все боятся по какой-то причине. Я не в курсе, поэтому не боюсь тебя. Ты не выглядишь устрашающей, скорее сама какая-то зашуганная. — Что? — Кларк искренне изумилась такому заявлению. Она снова смотрит на Лексу. Да, Кларк к этому не привыкла. Может быть, в этом вина или заслуга Рокси, что она делала всегда так, что Кларк действительно все боялись или как минимум не доставали. Рокси первые несколько месяцев, когда Кларк перевели в эту школу, потратила на то, чтобы сформировать о Кларк мнение у каждого школьника. Нет, Рокси не может навязать что-то человеку. Она не может приказать что-то, не может заселить что-то в голову смертного. Но Рокси может играть с теми мыслями, что и так есть в голове у человека. То есть влиять на сомнения человека или зацепиться за одну мысль, что не даёт покоя, и закрепить её. Также… она способна уловить потаённые мысли и вытащить их наружу. Таким образом, если человек, который знакомился с Кларк, сомневался в чём-то и на его весах были две мысли: «она крутая» или «да нет, обычная школьница», Рокси могла развить одну мысль, а после сделать что-то, чтобы укрепить её. Если человек стоял на краю моста с пристёгнутой страховкой, но при всём желании боялся сделать шаг, Рокси могла усилить желание, что страх отходил на задний план. Поэтому Кларк без труда завоевала расположение каждого в этой школе. И при этом каждый имел своё мнение о Кларк. Кларк забыла о способностях, а точнее о недостатках в её способностях, когда речь зашла о погибших школьниках, ведь Рокси не имеет такие силы, чтобы заставить человека сделать то, что он не способен сделать. — Ты что, зависла? — Лекса щёлкнула пальцами перед её носом. — Хочешь, я сделаю так, что она замолчит? — шёпот Рокси на ухо вырвал Кларк из размышлений. Кларк разрешает девушке появиться за своей спиной: — Нет, — отвечает она ей. — Что? — отозвалась Лекса. — Я сказала отвалить от меня, — отмахивается Кларк, делая вид, что всё её внимание на преподавателе, что зашёл в класс. — Ходят слухи, что в этом городе есть группировка, которая называется «Адреналин». Ребята занимаются экстремальными видами спорта или типа того. Если прыжки с высоты мостов и высоток можно назвать спортом. Ты что-то знаешь об этом? — Лекса говорит достаточно тихо, и Кларк могла бы сделать вид, что не слышит её, но реагирует раньше, чем успевает принять такое решение. — Это просто слухи! — шипит она на девушку, злобно глядя той в насмешливые зелёные глаза. «Сделай так, чтобы она заткнулась», — пишет Кларк на листочке и ждёт, когда Рокси прочтёт это. — Не думаю, что слухи. Я видела страничку в инсте. — Лекса говорит это уже как будто сама себе, её взгляд устремлён на доску, где преподаватель пишет тему урока. Кларк краем глаза наблюдает, как Рокси становится за спину Лексы и её глаза заплывают чёрным цветом. — Черт, — дёргается Рокси через секунд тридцать. — Она не хочет. «Что?» — Кларк безмолвно задаёт вопрос, только хмурясь и приоткрывая рот. — У неё нет мыслей о том, чтобы замолчать, — смеётся Рокси. — Кажется, она сейчас продолжит. — Прости, Кларк, но реально, она настроена на поболтать. — Я видела на фотках похожую на тебя девушку. Это ты, признайся, — Лекса снова смотрит на Кларк. — Даже более того, вся твоя компания на фотках. «В смысле поболтать?! Так скажи ей, чтобы она замолчала!» — Не могу, Кларк, не за что зацепиться, — Рокси разводит руками. — Она сама замолчит, когда захочет. «Но она задает вопросы!» — быстро пишет Кларк и зыркает на Лексу, что, как будто бы любуясь, рассматривает её. — Что смотришь? — огрызается Кларк. — Но тебя же никто не заставляет на них отвечать. У неё в голове только вопросы и желание их задать. Больше нифига там нет. — Ты нервничаешь? Эти вопросы заставляют тебя нервничать? — Лекса подпирает рукой подбородок, и по её позе понятно, что она настроена весь урок пялиться на Кларк. «Найди в её башке ещё что-то, за что можно зацепиться! Рокси, она меня бесит!» — Хорошо, я попробую, — Рокси закатывает глаза и подходит снова к брюнетке. — Ну что, Лекса, давай копнём поглубже… — Ты меня не способна заставить нервничать, не обольщайся. Я просто думаю, что ты слишком навязчивая стала, а ещё ты слишком любопытная для новенькой. — Кларк не смотрит на Лексу, она смотрит в тетрадку. На самом деле, почему-то Лекса вызывает в ней чувство дискомфорта и неловкости. Кларк неловко от всего этого, и явно не потому, что Лекса много спрашивает, а скорее оттого, что та нагло на неё пялится. Как будто подавляя её своим взглядом. Но Кларк никто не способен подавить. Или, может быть, Кларк так привыкла думать, потому что Рокси решала всегда эти нюансы, избавляя её от каких-либо конфликтов. — О Господи Боже мой! — кричит Рокси. — Ой, я не то хотела сказать, да простит меня Сатана. Кларк резко поворачивается на крик, сдерживая в последний момент себя, чтобы не выкрикнуть самой что-то. — Это не навязчивость, а дружелюбие. Я решила попробовать для себя что-то новенькое, — Лекса мило улыбается, — ты чего? — замечает она выражение лица Кларк. — Ты не поверишь! — Рокси выдерживает интригу, а Кларк, скалясь, быстро возвращает внимание к тетради, потому что очевидно, что Лекса, которая наблюдала за ней, вскинув брови, была сбита с толку. — Она думает о твоих сиськах! — вдруг Рокси начинает дико ржать на весь класс. — О твоих сиськах и о том, что ты… Во-первых, странная, во-вторых, диковатая, и в-третьих… та-да-да-дам, сексуальная! Кларк, детка, да она, похоже, запала. Ах, ну и она думает о том, что ты была главной в проекте «Адреналин». — Кларк? — обращается к ней Лекса. — Простите, мне надо срочно выйти! — Кларк вскакивает с места и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом идёт к выходу из класса.