Улыбайтесь, друзья!

Откуда у Меган привычка появляться в самый неподходящий момент?! У нее просто талант какой-то! Артемида и Калдур минут пятнадцать стояли, прижавшись к стеклу и наблюдая странное, но до боли в глазах красивое и фееричное зрелище за окном – танец Зи и Дика. Но как только Грейсон собрался поцеловать волшебницу, на улицу с дикими криками о том, что ужин готов, вылетела Меган. Арти уже кинулась было ее остановить, но не тут-то было! В общем, она все испортила. Парень и девушка вошли в дом, смущенно отводя глаза. Наверняка догадались, что друзья все видели. Они не держались за руки, нет, не перешептывались. Ну какие же они все-таки милые! Артемиде сейчас просто безумно захотелось подбежать и, со словами: «Будьте же счастливы, дети мои!», соединить их руки. Пусть хоть кто-то будет счастлив… Они заслуживают этого в первую очередь. А потом уже и сама Арти. Мысль о том, что этот подлый ужин испоганил такой момент, отбивала всякое желание есть. Поэтому блондинка просто сидела и внимательно слушала, как Найтвинг что-то впаривал уже явно засыпающему Рою. Грейсон вообще после сцены на улице был взбудоражен и разговорчив, как никогда. Он то и дело смотрел на тихо болтающую с Мисс М Затанну, все время стремясь то поймать взгляд девушки, то ненароком прикоснуться к ее руке. Да, у этих двоих все будет хорошо, это точно. Иначе не бывает. Только вот жаль, что до них слишком долго доходило! Дилемма их отношений могла решиться гораздо раньше. Но, в общем, прекрасно, что Ричард собрался и сделал-таки первый шаг. Иначе кто знает, сколько бы продолжался этот кошмар. На сон было около четырех часов. После столь непродолжительного отдыха команда собралась в гостиной. Калдур быстро и без лишних слов описал задачу и распределил всех на группы. И все как-то обыденно, привычно, повседневно. Будто они сейчас не шли на корабль крайне агрессивных пришельцев, будто никому не угрожала опасность. Пусть это всего лишь разведка, но, насколько Артемида помнила, даже во время разведывательной операции они умудрялись устроить разгром и навлечь на себя гнев суперзлодеев. Боже, пусть сегодня все будет хорошо! Пожалуйста, пожалуйста! Артемида зажмурилась, будто от этого станет легче. И знаете, легче стало. Сейчас они пойдут и все узнают, никто не пострадает и все-все будет отлично и радостно! Так убеждала себя девушка, на полусогнутых двигаясь вдоль холодной железной стены. Сзади сопел Рой, за ним, согнувшись, шла Затанна. Они уже пробрались внутрь и теперь медленно пробирались к сектору слежения. Найтвинг в паре с Меган отключили камеры и датчики слежения, Калдур с Супербоем взяли на себя охранников. Пока все шло по плану. Скорее всего, это везение скоро закончится. Так всегда бывало. И вообще, кто придумал это слово – «план»? Все равно никто никогда ему не следует. А малейшее от него отступление вызывает панику и страх. Так что лучше было бы вообще ничего не планировать, а действовать по наитию. Артемида сейчас сама удивлялась своему мышлению. С каких пор она готова отказаться от точного плана и полагаться на интуицию? Так делал Уолли. Он никогда не задумывался о последствиях, он просто выполнял, и все. А что будет дальше – не важно. Важно лишь то, что происходит сейчас, в этот конкретный момент. Надо жить сегодняшним днем! Да, именно этому Арти научилась у рыжего спидстера. Этому, а еще менее серьезно относиться к жизни. Нет, Тигрица не стала безрассуднее, чем была раньше, просто научилась ценить каждое мгновение. Кто знает, которое из них окажется последним… В редкие узкие окошки под потолком глядело темно-синее ночное небо, усыпанное звездами. Они подмигивали крадущимся героям, подбадривая и вселяя надежду на лучший исход. Наверное, где-то далеко, где-то не в этом мире, звезды танцуют вместе с ветром, окутанные ночной мглой и скрытые от глаз людских. Они смеются, и смех их отражается в сердцах звоном сотен колокольчиков. Свет этих нечасто появляющихся в оконцах светлячков в чернильно-черном небе гонит вперед, дает силы прямо сейчас броситься в битву и бежать, бежать! Но нельзя. Этой ночью тьма – подруга юных супергероев, она укроет их от цепких взглядов существ в громоздких костюмах, поможет пройти все испытания и вырваться из логова корлисцев с честью. Не раз они еще будут ходить по этим мрачным коридорам, и всегда цель их будет разной. Но есть у команды кое-что одно, неизменное: они всегда будут рядом, готовые в любой момент подставить друг другу плечо и протянуть руку помощи. Никто из них никогда не предаст общее дело, не спасует перед опасностью и не бросится бежать. От привычного возбуждения у Артемиды внутри закипала кровь, она знала, что вот-вот покажется вход в сектор слежения. И там придется попотеть, быстро, и главное, бесшумно, раскидать охранников и установить программу, которая позволит Команде наблюдать за всем кораблем. Грейсон пытался сделать это с рядового компьютера, но система безопасности оказалась серьезнее, чем он предполагал. И именно поэтому трое – лучник, волшебница и черт знает кто с отличными навыками рукопашного боя – продвигались то по вентиляционному люку, то по не менее узкому коридору. Было это делом не особо прелестным, тем более, что Красная Стрела вечно ругался, когда ударялся головой об потолок или застревал плечами в люке. Неизвестно, как их еще не засекли. Девушки только тихо хихикали и улыбались. Улыбка и смех помогали избежать напряженной тишины между спутниками и настраивали на подвиги. Конечно, ни о каких подвигах на этой миссии и речи быть не могло, но иногда так хочется чего-нибудь учудить! Артемида резко пресекла эту сумасшедшую идею на корню. Наконец после мучительного пути, за поворотом показался яркий свет электрических ламп. Или не электрических, кто знает, что эти существа с хоботами используют. В общем, свет в конце тоннеля наконец забрезжил. Вообще хорошо, что хотя бы схему корабля Дик извлек из памяти компьютера в странном помещении с низким потолком. Ребята переговаривались телепатически, обсуждая, что делать дальше. В конце коридора показался отряд корлисцев. Зи прошептала заклинание и всех троих окутала мгла, не позволяющая никому обнаружить присутствие нарушителей на корабле. За ними послышалась какая-то возня. Яркая вспышка ослепила Роя, Зи и Арти. Они рефлекторно закрыли глаза руками, судорожно обсуждая причины столь резкого всплеска энергии. - «Это Арсенал! – предупредил Красная Стрела. – Я везде узнаю его оружие. И его тактику!» - «Но что он тут делает?» – пытаясь привести мысли в порядок, спросила Тигрица. - «Сейчас и узнаем!» - Рой выпрыгнул из спасающего мрака и кинулся навстречу инопланетянам. - «Что там у вас происходит?!» – вклинился в разговор Найтвинг. - «Проблемы у нас! – заявила Затанна. – Большие проблемы!» - и тоже покинула густую мглу. Артемиде не оставалось ничего, кроме как последовать за товарищами, попутно раскрывая арбалет. Началась настоящая бойня. В сутолоке битвы Тигрица не заметила, как стрельба переместилась в просторный холл перед дверью сектора слежения. Рой каждый раз уверенно натягивал тетиву, Затанна читала заклинания, направляя оружие врагов против них самих. Сама Артемида уже сбилась со счету, сколько этих тварей полегли от ее точных ударов. Правда, лазер попал в ногу. Пока что боль не ощущалась, но девушка прекрасно знала, что будет дальше. Адская боль и желание оторвать себе ногу. Да вот только в пылу битвы это не имело значения. Удалось все-таки разглядеть Арсенала. Зачем он тут появился?! Славы захотелось? Все равно он бы не справился один, ни при каких условиях. Да еще и Команде разведку сорвал. Неожиданно ярко красный луч метнулся из дальнего угла комнаты. Стрелявший выбрал себе цель. Артемида не успела ничего сделать, даже понять. Она только слышала громкий возглас Роя, а потом краем глаза заметила, как он бросился в сторону человека, так много для него значившего и то же время бывшего ему никем. Было поздно. Лазер безжалостно пронзил грудь Арсенала, брызнула кровь. Красная Стрела успел только подхватить теряющее жизнь тело другого Харпера и устремился к выходу. - Уходим! – крикнул Рой. А затем мысленно добавил: - «Найтвинг, взрывай». Слова эти обреченно врезались в память, чтобы остаться в ней металлическим осколком навсегда. Да, у них был запасной план, на случай, если все пойдет не так. Этим планом был взрыв топливного отсека. Бомбу установили в самом начале. А сейчас все шло именно не так! Они больше не могли жертвовать. Никем и ничем. Надо убираться. Немедленно! И опять бегущая строка мыслей, и опять этот азарт. Пробиться сквозь кучу врагов, дважды выстрелить из арбалета, ногой выбить оружие из рук корлисца, и вот уже так близок выход! Вдалеке послышался взрыв, задрожали стены. Уже нет смысла нестись сломя голову по коридору, сбивая все на своем пути. Тигрица выпрыгнула в дыру, проделанную Роем, который нес на руках умирающего Арсенала. Этот проход тоже представлял собой нечто вроде коридора. Так как сектор слежения находился в глубине корабля, то взрывать пришлось каждую стену, встающую на пути. Глубоко вдохнув морозный воздух, Артемида рухнула на снег. Они успели. Все. Успели покинуть базу корлисцев и запрыгнуть в био-корабль марсианки. Мощный взрыв послышался, когда Команда была далеко от эпицентра, но био-корабль все равно сотрясло от взрывной волны. Он приземлился у их домика и все мешками выпали из открывшегося входа. Рой на коленях стоял над телом. Арсенал умер в то самое мгновение, когда луч рассек его грудь. Но Красная Стрела просто не мог позволить себе оставить – брата? – там, в пасти огромного чудища, которое вот-вот рванет. И теперь сильный, уже взрослый мужчина, плакал над убитым. Он посвятил пять лет своей жизни поискам Спиди, и, найдя, принял на себя ответственность за него. А теперь его почти что брат лежит на снегу с рассеченной грудью. Не каждый сможет такое вынести. Друзья подходят к Арсеналу, Дик осторожно кладет руку на плечо Роя. Они старые друзья, они многое вместе прошли и преодолели. Но с этим Красная Стрела должен справиться сам. Артемида садится рядом с Харпером. Она не знает, как себя вести. У них были разногласия, да, и немалые. Но теперь все это потеряло смысл. Они в одной лодке. И сейчас все они должны сделать все, чтобы Рой преодолел и эту преграду на своем пути. Найтвинг достает коммуникатор. Быстро набирает номер. - Бэтмен, мы выполнили миссию.