Улыбайтесь, друзья!

Тигрица. Не прошло и часа, как уже КидФлэш и Тигрица вышли из вспышки зета-портала на Сторожевой Башне. - Хэй, чего такие кислые мины? – воскликнул рыжий, оглядев хмурых, как ноябрьское небо, друзей. Всего полтора часа прошло с того момента, как био-корабль вернулся. И всего шесть часов со смерти Пчелки. Полчаса назад Мэл собрал вещи и покинул Сторожевую Башню, скорее всего, навсегда. Никто его не держал, никто не кричал глупое «Постой!». Костюм и снаряжение Стража остались на своем месте в шкафу. До лучших времен, а может, тоже навсегда. Как быстро меняются оттенки жизни! Ярко-оранжевый и солнечно-желтый цвета всепоглощающего счастья стали блеклыми и полупрозрачными, а мутно-серый и угольно-черный цвета горя и скорби проступили особенно четко. Артемида тяжело упала на колени перед телом Карен, опущенным Коннором на небольшое возвышение посреди главного зала. Горячие соленые слезы ручьем потекли по щекам. Если бы она была не тигром, а волком, то взвыла бы, глядя в холодно-синие глубины космоса. Звезды были так же равнодушны и безразличны к человеческим судьбам, как и всегда, их не в чем обвинить. А кого есть в чем? Сзади подошел Уолли и положил руки на плечи. Ледяная когтистая лапа, сжимающая и рвущая сердце на куски, отпустила. Он словно забрал огромную часть горя себе и наполнил пустоту внутри ровным теплом. Слезы перестали душить. Сколько времени прошло, девушка не знала и едва ли нашла в себе силы подняться с колен, когда на экране появилась знакомая фигура в темном плаще, а из динамиков загремел привычно суровый голос : - Бэтмен Сторожевой Башне. Корпус Зеленых Фонарей и Совет планеты Лукос запрашивает помощь Лиги Справедливости и Команды. Корлисцы высадили десант на Лукосе без объявления войны, то же самое и на планете Ранн. Половина Лиги и Фонарей сейчас там, а вы нужны на Лукосе. Немедленно. Аквалед, собирай отряд, Бэтгерл, настраивай зета-порталы, высылаю координаты. Вас будут ждать. Конец связи. Повисла вязкая тишина. Голос Калдура как ножом разрезал ставший вдруг чистым воздух. Рвущий барабанные перепонки писк панелей. Все звуки будто сквозь толщу воды. Кажется, придется биться. Но кровь не кипит, как это обычно бывает, она покрылась ледяной коркой и не желает дальше течь по венам и артериям. Да только сейчас вовсе не лучшее время рассуждать о жизни и смерти. Их помощь нужна беззащитным существам. Значит, плакать будем потом. - Пора, - прохрипел Грейсон, обнимая за плечи Затанну, которую после долгих споров решили-таки оставить на спутнике, так же как и израненного Тима, он был вовсе не в состоянии пошевелить правой рукой. БистБой, как ни рвался в бой, согласился с доводами старших и тоже не участвовал в операции. А вот Барта пришлось взять, и теперь в Команде маячило два желто-красных пятна. Было ли Артемиде страшно? Да. Не за себя, а за друзей и, что главное, за Уолли. Девушка просто не могла потерять его снова! Она видела убийственную силу оружия корлисцев, видела, с какой безжалостностью они стремились отнять жизнь, поэтому подсознательно настраивала себя на то, что все обязательно будет хорошо. Ведь все всегда заканчивается хорошо, верно? И истории с печальным концом – глупости, да? Сотни вопросов, не требующих ответов, крутились в голове. А время бежало по кругу, сжимаясь в узкое кольцо, обвивающее шею и норовящее задушить. Найтвинг. - Готовы? - Нет, как никогда, - горько усмехнулся Найтвинг, в последний раз проверяя оборудование, но его голос потонул в шуме войны. Хорошо, что Затанна согласилась остаться. Ей там, внизу, нечего делать. Он хотя бы не будет постоянно искать во время битвы черноволосую макушку. Город горел. Полыхал, в прямом смысле, синим пламенем. И даже хлещущий с темно-серого неба дождь не мог затушить бледно-голубых пожаров. Отблески пламени преломлялись в крупных каплях воды и отражались в зеркальных панелях мрачных высотных зданий, отчего те казались огненными столбами, взмывающими в самое небо. Стук дождя по крышам и дорогам, грохот взрывов, крики невинных и виновных – все слилось в адскую какофонию битвы. Кровь стыла в жилах от душераздирающих воплей и беспрестанных просьбах о помощи на незнакомом певучем языке. Команда из тринадцати человек и три Зеленых Фонаря. Всего лишь пятнадцать против тысячной армии. Против смертоносного оружия. Двенадцать молодых парней и девушек против всех, всего мира, войны. Многие говорили, что они споткнутся еще в самом начале своего пути и не найдут в себе сил подняться на ноги и вновь идти вперед. Но только вот они, здесь. Они боятся, но страх – вещь естественная. Нельзя жить без страха, но когда он один на всех, справляться проще. - Все будет хорошо, - шепнула Тигрица, сжав руку Уолли перед тем, как первой выскочить из люка био-корабля и приземлиться на крышу невысокого затхлого здания, где притаился снайпер, отстреливая воинов Лукоса. Она молниеносным движением рубанула стилетом по трубке, которая подавала атмосферный воздух его родной планеты ему в легкие. Стрелок мешком рухнул лицом вперед, перевалился через бортик и полетел вниз, в бушующее море перекрестного огня. - Все вниз! – скомандовал Аквалед. – Тигрица, Красная Стрела, вы остаетесь здесь. Не смейте промазывать! – на бегу крикнул он, уже спрыгивая с крыши и кидаясь в гущу битвы. Найтвинг соскользнул по тросу, только его ноги коснулись земли, как со спины накинулся корлисец. Это, по всей видимости, были войска плохо вооруженные, потому что орудовали в основном короткоствольными пистолетами с обыкновенными пулями. - Врассыпную! – перекрикивая звуки стрельбы, заорал лидер, откидывая мощным ударом в грудь очередного вояку. Его команда подстегнула Найтвинга, как хлыст, он тут же рванулся в сторону, увернулся от удара, локтем шарахнул врага по шлему и вихрем помчался в сторону, где дюжина корлисцев с лазерными пушками загоняла семью лукосцев в ассиметричное средство передвижения с тремя лопастями по бокам. Оглушив одного из захватчиков, парень кинулся на остальных. Со стороны подоспел Уолли, на бегу опрокинув троих и обезоружив их. Пушки он швырнул в сторону, перед этим ударив четвертого прикладом. Оставшиеся семь или восемь солдат поспешили укрыться за развалинами, и теперь на груди Найтвинга и КидФлэша бегали красные точки прицелов. Оба супергероя отпрыгнули в стороны, через секунду лучи рассекли тяжелый от гари и пыли воздух. Это уже давно перестало быть игрой. Они уже не дети, бросающиеся с кипящей кровью в каждую сомнительную авантюру. Все стало куда серьезнее, появился риск не только быть раненым, но и убитым. Они видели смерть. За спиной не стоят мудрые наставники, готовые всегда прийти на помощь и вытащить из любой передряги, проблемы приходится решить самим, отвечать за свои действия и за жизнь не только свою, но и за жизнь других людей – тоже самим. Их к этому готовили, их этому учили. И сейчас, в этой кровавой мясорубке, Команда делает все, что от нее зависит, сражается наравне со Стражами Галактики. Вот только выйдут ли они из этого боя победителями? - Я помню это место! – внезапно воскликнул КидФлэш, указывая на полуразрушенное высотное здание. – Я бывал здесь! - Заткнись и сражайся, - в ответ ему крикнул Найтвинг, кидая дымовую шашку за полуразвалившуюся стену, за которой укрылись корлисцы. - Да точно бывал! – уже убегая на помощь Супербою, через плечо бросил спидстер. Найтвинг тем временем уже сражался бок о бок с Бэтгерл. Их действия были слаженными, будто отрепетированными, четкими и быстрыми. Стиль боя этих двух подопечных Бэтмена был схож, только девушка куда чаще прибегала к использованию фирменных штучек вроде бэтарангов, крюков, иногда шокеров, притягивая к себе врагов и вырубая их парой ударов. Найтвинг же куда больше полагался на свое тело, скорость и технику, нанося десятки молниеносных атак. Со стороны это выглядело впечатляюще, надо сказать, если бы было в другой ситуации и в другом месте. А в вулкане битвы времени на восхищение нет. В спину Найтвинга был направлен лазер. Еще мгновение, и красный луч настиг бы юношу, если бы не Барбара, которая с криком: «Найтвинг!», - бросилась наперерез лучу. Он попал ей в ключицу, раздробив кость. Девушка, взвыв от адской боли, рухнула на залитую кровью землю, зажимая рукой кровоточащую рану. - Бэтгерл! – разворачиваясь, воскликнул Грейсон, в последний момент подхватывая подругу на руки. – Уходим! В тот же момент красная стрела скосила рвущегося навстречу корлисца. Они победили. Победили, черт возьми! Последних пленных захватчиков лукосцы уводили, заковав их в наручники. Гора лазерных ружей высилась недалеко от центра города, кое-где до сих пор вспыхивали редкие пожары, но уже не было слышно криков, только стоны раненых и плач тех, кто потерял близких. А они сегодня без потерь, уставшие, раненые, но живые. Найтвинг утер тыльной стороной ладони кровь с губы, вымученно улыбнулся, оглядывая друзей. Артемида обрабатывала плечо Уолли, а тот сдавлено шипел, когда она касалась смоченным в перекиси водорода бинтом рваной раны. Девушка тихонько приговаривала, и спидстер тут же замолкал, улыбаясь уголками губ. Меган сосредоточенно стирала кровь со лба Хайме. - Перестань дергаться! – нервно воскликнула она. – А не то сейчас пальцем в глаз случайно ткну. Неподалеку на обломках стены сидели Калдур, Коннор и Лаган, Барт удирал от Кассандры, которая хотела всего лишь осмотреть его на предмет ранений. - Ну конечно, Роба нет, вот ты за мной и гоняешься! – прокричал рыжеволосый паренек, прячась за спину Роя. – Спрячь меня! В общем и целом, от боевого настроения не осталось и следа. Радость от победы была тихой, но такой ощутимой. Только один человек не поддерживал всех в этом порыве облегчения от того, что никто не пал нынче от ярко-красных лучей: Барбару отнесли в био-корабль, где она лежала, подключенная к аппарату жизнеобеспечения. Сейчас они вернутся домой, выспятся, а завтра вновь на темные улицы ловить преступников. Может, Бэтмен даст выходной в честь завершения такой масштабной миссии? - Я вспомнил! – Уэст резко подскочил, чуть не сбив с ног Тигрицу, но тут же поддержав ее и вернув в вертикальное положение. – Я был тут! И на Ранне был, и на Марсе был… - Уолли?.. – Найтвинг с сомнением взглянул на лучшего друга, который ходил кругами по небольшой площадке, где они разместились. - Готов поспорить, - протараторил подлетевший вихрем Импульс, - что он просто попал во временную петлю и его швыряло по… Упс! Спойлеры! - Барт! – Артемида подошла к пареньку вплотную, смотря на него сверху вниз. – Ты все знал, мелкий засранец! - Ну конечно, знал! – весело отозвался тот, уже убегая в сторону био-корабля. – Я же из будущего, подруга! Члены Команды подозрительно переглянулись. - Ну чего вы такие унылые? – задорно сверкнув глазами, проговорил Уэст, обнимая свою девушку за талию. – Все же хорошо! Улыбайтесь, друзья!