Посмей идти своим путем, когда ты видишь, что приказ туп, задай всего один вопрос себе, когда в горле ком... Всего один вопрос – Что я делаю в этом месте? (Лора Бочарова)
Пролог. Смерть – это только начало пути
Фигура появилась из тумана. В Гарри уже угодило несколько заклятий, и теперь он испытывал странное ощущение, потому что уже сам не мог разобрать, лежит ли он на земле или парит в воздухе. Слезились глаза, и он щурился: очки были потеряны – где, когда, теперь не вспомнить. В отдалении затихали звуки битвы – шум, крики... Но Гарри опасности уже не чувствовал, просто ждал. Даже когда фигура оказалась покойным профессором Дамблдором. Гарри медленно кивнул в знак приветствия, но Дамблдор почему-то не ответил на этот жест, а сразу звучно заговорил: - Ты не должен сдаваться так просто, Гарри. - Я сплю? – спросил тот. - Ты не в сознании. Именно это помогает тебе сейчас разговаривать со мной, не отвлекаясь на боль. - Боль? - Ты умираешь, – мягко сказал Дамблдор. - Понятно. Сообщение не вызвало никаких эмоций, да и само отсутствие эмоций не казалось удивительным. Наверное, нужно было что-то спросить. Гарри попытался зацепиться мыслью за что-то, что связывало бы его и Дамблдора. Связи просматривались, но держали уже очень слабо. Вдалеке, в свете зеленых вспышек среди каменных руин метались фигурки людей, но они все были маленькими – и люди, и эти руины. Всего лишь война, к которой больше не причастны ни он сам, ни Дамблдор... - Кто победил? – произнес Гарри наконец, вглядываясь в отсветы, в которые периодически окрашивалась окружавшая его дымка. - Он, – впервые за весь разговор в голосе директора прозвучало что-то слишком человеческое. Это беспокоило. - Гарри, послушай. Избранные не должны так уходить. Пусть ты плохо знаешь историю, но ведь читал же ты сказки. Там добро всегда оказывается сильнее… - Это ваш последний аргумент? – прозвучал насмешливый голос, принадлежавший не Дамблдору и не Волдеморту, такой знакомый, но чей?.. Дамблдор, наверное, голоса не слышал, поскольку настойчиво продолжал: - Гарри, ты еще можешь попытаться всё изменить. Быть может, ты сделаешь то, что не удалось мне. - О чем вы, профессор? – откликнулся Гарри. Вспышки стали ярче, и он забеспокоился сильнее. - Может статься, что тебе выпала возможность исправить некоторые ошибки прошлого… Какие? Я и сам не знаю. Это будет открыто только тебе одному… Если ты решишься. - Вы назвали меня Избранным. Почему? – перебил Гарри, и Дамблдор поспешно ответил: - Смертельное проклятие дважды попало в тебя, но ты жив. Ты жив, иначе мы не могли бы говорить с тобой сейчас. Это означает, что у тебя есть шанс. Тот, который не смогли использовать ни я, ни Северус, ни твои родители… Вопрос в другом – хочешь ли и готов ли ты сам пройти этот путь... - К чему этот дешевый пафос? – вновь перебил знакомый насмешливый голос. – Ты либо идешь, либо прячешь за бесконечными вопросами свое нежелание идти. Гарри хотелось определить источник звука, но он не смог пошевелиться, чтобы осмотреться. - Почему я не могу двигаться? – спросил он. - Твое тело не слышит тебя, – вздохнул Дамблдор. – Оно утратило магию. В тебе сейчас больше нет никаких способностей к волшебству. Но, как бы то ни было, в первую очередь ты – это то, что ты сам выбираешь. А ты всегда выбирал добро и справедливость – это огромное преимущество при прочих равных. Может быть, именно поэтому ты до сих пор жив и по-прежнему можешь выбирать. - И в чем же... выбор?... – пока он говорил, Гарри снова почувствовал глухое безразличие, с которым становилось все труднее бороться. - Выбор – между борьбой и смирением, – Дамблдор немного повысил голос, поскольку Гарри слушал уже совсем рассеянно. – Сейчас ты можешь остаться в своем мире, но уже не волшебником. Тебе нужно будет скрываться или покинуть Англию. Волдеморт никогда не прекратит преследования тех, кто состоял в Ордене Феникса. Сейчас, когда он получил власть, он первым делом расправится с врагами. Он злопамятен, Гарри. Он не успокоится, пока не уничтожит весь Орден. - Я не брошу друзей! – пробормотал Гарри слабо, но Дамблдор услышал. - Что ты можешь сделать для них сейчас? – возразил он. – Твоя сила ушла. Но есть другой путь. Послушай, мой мальчик. Я говорил о шансе все изменить. Это не просто слова. Сейчас, совершив выбор, ты действительно можешь вернуться назад. Повернуть время вспять. Может статься, на твою долю выпадут новые потери... Однако у тебя будет одно преимущество – знание. - Это значит, я еще могу победить Волдеморта? – слегка оживился Гарри. - И да, и нет, – терпеливо объяснил Директор. – Если ты выберешь борьбу, мир станет другим. Но ты должен понимать, Гарри, что для этого мира всё кончено. Если ты выберешь борьбу, ты уже никогда не увидишь своих друзей. Пьеса может разыграться совсем по иному сценарию, когда ты вернешься назад. Вполне возможно, что рядом с тобой не будет теперь ни мистера Уизли, ни мисс Грейнджер. Вполне возможно, что и я сам не буду знать всего того, что знаю сейчас. Может статься так, что это будет только твоя война. Решать тебе. - Уйти, бросить друзей погибать, оказаться непонятно где, непонятно кем? – возмутился Гарри, забыв об апатии. - Ты невнимательно слушал меня, – возразил Дамблдор спокойно. – Кем бы ты ни стал, у тебя будут твои воспоминания. Быть может, ты остановишь магическую войну, зная всё то, что знаешь сейчас. Гарри молчал. Выбор был слишком нелегким. Бросить друзей сейчас – все равно что, подобно крысе, сбежать с тонущего корабля. - Корабль все равно потонет, – снова прозвучал тот, другой голос в сознании Гарри, но теперь в нем не было ехидства, только задумчивость и печаль. – Можешь геройствовать и бессмысленно погибнуть, а можешь подумать головой. И в том, и в другом случае ответственность, в конечном счете, измеряется жизнями людей. - Да, это правда, – тихо отозвался Гарри. Жив он сейчас или нет, в любом случае, его война закончена. Он теперь сквиб, а значит, станет только обузой для друзей. Обузой и смертельной опасностью. Ведь Волдеморт не знает, что враг повержен. И будет охотиться за Гарри. И убьет всех его друзей, которые, конечно, никогда не бросят Мальчика-который-выжил на произвол судьбы. Неизвестность страшила его ничуть не меньше, но, быть может, если существует хотя бы один шанс из миллиона изменить всё, нужно хвататься за него. Остановить Волдеморта и избежать стольких жертв… Спасти от глупой, бессмысленной смерти стольких людей. Нет, нельзя сдаваться. Нельзя возвращаться в мир сквибом и бессмысленно погибнуть, погубив заодно и своих друзей. Разве недостаточно, что его близкие уже погибли – родители, директор, Сириус, Люпин и Тонкс, Снейп… Снейп, в котором он так жестоко ошибался, потому что гораздо удобнее было цепляться к словам, чем видеть поступки… И почему раньше Гарри не выпало этих нескольких минут, чтобы просто… подумать головой. Гарри вдруг понял, что голос, который звучал все это время у него в голове и которого почему-то не слышал Дамблдор, принадлежал Снейпу. Значит ли это, что зельевар до сих пор рядом и даже сейчас продолжает приглядывать за Гарри, чтобы тот не натворил каких-нибудь очередных глупостей? И, спасая Гарри от этих глупостей, как глупо, как бессмысленно погиб он сам… - Вам, мистер Поттер, какая печаль? – недовольно поинтересовался голос Снейпа, будто тот услышал его мысли. Но Гарри уже всё решил. Скорее для очистки совести он спросил Дамблдора: - Профессор… можете ли вы мне обещать… что с Джинни… И Роном, и Гермионой… всё будет в порядке? - Я не в ответе за судьбу мира, который ты оставляешь, Гарри, – грустно отозвался директор. – Я могу лишь поручиться, что у тебя действительно есть возможность все изменить там, куда ты отправишься. Воспользуйся этим… с честью. - У этого мира точно нет шансов? – отчаянно произнес Гарри. - Никаких, – Дамблдор сощурился, словно увидел что-то вдалеке. – Министерство присягнуло Тому Реддлу на верность. Чистокровные волшебники проходят обряд посвящения в Упивающиеся. - Да, таков обычай. После этого они получат Метки, – подтвердил голос Снейпа. - Бред какой-то, – прошептал Гарри. - Бред, – как ни странно, поддержал Снейп. – И знали бы вы, Поттер, как быстро осточертел мне этот бред. Но бывают долги, по которым приходится всю жизнь расплачиваться. Гарри не знал, что ответить. Повисла тишина, которую нарушил Дамблдор. - Ты собирался принять решение. - Да. И я принял его, – произнес Гарри. – Я готов… я попытаюсь всё изменить. И у моих друзей есть шанс спастись… без меня. Гарри умолк, и Директор одобрительно кивнул. - Береги себя, Гарри, дорогой мой мальчик. Я верил в тебя всегда, верю и сейчас. Прощай. И он стал растворяться в воздухе, или это Гарри окончательно ослеп?.. - Прощайте… – эхом откликнулся он, чувствуя себя все более легким и бестелесным. – Профессор Снейп? Вы здесь? Вы еще слышите меня? - Прощайте, мистер Поттер, – недовольно отозвался и тот, второй голос. – Оставьте Альбусу его сентиментальность. Вы сделали выбор, теперь вперед. И, ради Мерлина, без сожалений! Гарри ощутил, как задрожала мелкой дрожью земля под ним. Перед глазами замелькали пестрые картинки, среди которых сознание успело выхватить какой-то палаточный лагерь в лесу, костры, возле которых сидели люди в изорванных плащах, потом – церковь с высоким шпилем и Джинни, закутанную в белоснежную фату невесты, перед алтарем, а возле нее – Темного Лорда. А затем в тело словно впились миллиарды мелких иголочек – и Гарри Поттера не стало.