..:..:..:..
Как Широ и предполагал, со стороны стиль боя у Лэнса и Кита никаких заметных изменений не претерпел: с гладиаторами оба расправились ничуть не хуже, чем раньше, и даже традиционный «обмен любезностями», когда Кит сменил Лэнса в зале, мало отличался от их обычных перепалок. Наедине друг с другом они вели себя как раньше, отметил про себя Широ, внимательно следя за каждым движением завершавшего тренировку Кита из комнаты наблюдения. Аллура, стоявшая рядом с ним, слегка хмурилась и думала о чём-то своём, судя по отсутствующему взгляду, но Широ был почти уверен, что она пришла к таким же выводам. А затем Кит без особых усилий рассёк пополам последнего гладиатора, увернувшись от удара, откинул со лба волосы, посмотрел наверх – посмотрел на Широ, – и показал два больших пальца, слегка улыбнувшись. – Широ? – позвала его Аллура, и Широ моргнул, прогоняя с лица глупую улыбку и чувствуя, как краснеет – интересно, сколько он так стоял, пялясь на разминающегося после боя Кита?.. – Да, – запоздало отреагировал он и отошёл на шаг от прозрачной стены. – Кажется, моя очередь?.. В теории, конечно, всё было просто. В теории он должен был спуститься вниз, встретить Кита на выходе из зала, улыбнуться ему, сказать «Отличная работа», услышать сухую шутку и напутствие в ответ, зайти в зал, размяться и провести пару раундов против альтеанских гладиаторов. Это всё было рутиной: они уже делали это тысячу раз, каждое действие было доведено до автоматизма, и Широ казалось, что никакие запахи, эмоции или чувства не смогут на это повлиять. Он ошибался. Двери зала распахнулись прямо перед ним, и он оказался лицом к лицу с Китом – с раскрасневшимся, встрёпанным, взмокшим Китом, у которого футболка прилипла к груди, а от виска к подбородку медленно ползла капелька пота. И Кит улыбнулся ему. Примерно так, как себе это и представлял Широ, с поправкой на то, что у него в голове произошло короткое замыкание, и вместо раздельных мыслей остался только белый шум. Белый шум – и Кит, конечно же. И его запах, настолько насыщенный, настолько яркий – он накрыл Широ с головой, от него резко пересохло во рту и подкосились колени. Наверное, наивно было думать, что он начал привыкать к этому запаху и со временем будет на него реагировать спокойней. Не будет. (Да и когда вообще он реагировал на Кита «спокойно»?) Всего день назад Широ переживал о том, что его собственный запах может остаться в тренировочном зале и смутить остальных, но того, что это может быть применимо и к другим, почему-то не предусмотрел. – Широ? – Кит вопросительно вскинул брови, заглядывая ему в лицо, и смешно сморщил нос, видимо, инстинктивно пытаясь разобрать отдельные эмоции в их запахах. – Ты в порядке? – Да, – Широ кивнул, словно в тумане, и с трудом уцепился за ускользавшую мысль. Улыбнуться. Похвалить. Похлопать по плечу. Он улыбнулся. – Отличная работа, – выдохнул он и похлопал Кита по плечу. Кит просиял в ответ, и Широ захотелось умереть, чтобы это воспоминание осталось последним в его жизни – больше он в этой жизни не хотел видеть ничего. Только эти загоревшиеся глаза. Впрочем, когда Широ так и не двинулся с места, в них снова появилась тень сомнения, и Кит выразительно покосился на его руку, а затем – на двери в зал. Широ поспешно отступил на шаг назад и смущённо потёр шею; где-то на границе сознания мелькнула истеричная надежда, что у него на ладони остался запах Кита. Кит коротко кивнул на прощание, ещё раз слабо улыбнулся и развернулся, направляясь в сторону душей. О том, что он пошёл за ним, Широ понял лишь когда Кит затормозил через несколько шагов и удивлённо обернулся. – Я провожу тебя, – ляпнул Широ, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. – Думаю, я найду дорогу, – медленно сказал Кит, слегка нахмурившись и вновь склонив голову набок. И заправил за ухо прядь волос. – Ты решил пропустить ещё одну тренировку?.. Широ проводил долгим взглядом его тонкие пальцы, скользнувшие вдоль уха, и подумал, что не отказался бы их облизать. Но Кит сказал про тренировку, и хотя в его голосе не было укора, Широ почувствовал себя виноватым – возможно, он и действовал из лучших побуждений, не желая оставлять Кита одного, но впечатление тем самым производил не лучшее. К тому же, дело было не только в этом – Кит был прав, он не мог позволить себе пропускать тренировки. – Да, – вздохнул, посмотрел на двери в зал и снова на Кита. – Да, мне… пора. – Удачи, – всё ещё слегка озадаченно протянул Кит, и Широ поспешил обратно к залу. К залу, в котором, несмотря на превосходную систему вентиляции, по-прежнему стоял запах Кита. Он повёл плечами, размял шею, оглядываясь по сторонам, и сбросил с себя жилет, а затем запустил тренировочную последовательность. Первый удар он пропустил. Гладиатор возник из ниоткуда – обычно предугадать его появление не составляло труда, но сейчас тихий звук отъезжающей панели в полу Широ не услышал, неосознанно пытаясь ориентироваться по запаху. Запаха, само собой, альтеанский робот не имел, и за свою недальновидность Широ поплатился тупым ударом сзади по рёбрам. Второй удар ему удалось в последний момент отразить ребром металлической ладони, но импульс отбросил его на пару шагов назад, и хотя Широ успел сгруппироваться, это стоило ему ещё одной почти пропущенной атаки – он с трудом увернулся от летевшего на него шеста, вынудившего его вновь занять оборонительную позицию. Думать было тяжело. Чувства, казавшиеся ему обострившимися до предела, мало чего стоили на фоне замедленной реакции, оказавшейся неприятным сюрпризом. Широ не понимал, что происходит, но каждое движение у него выходило с задержкой, как будто тело не успевало за командами мозга. Он стиснул зубы, уворачиваясь от очередного удара, и кинулся вперёд, целясь накалившейся рукой в шею гладиатора. Тот легко отступил в сторону, и Широ едва не налетел грудью на второго робота. Верно. Выбранная программа тренировки предполагала нескольких противников без оглядки на то, удалось ли вывести из строя предыдущих. Широ забыл об этом. По крайней мере, ему повезло оказаться достаточно близко, чтобы наконец-то самому нанести удар – чистое везение, но ему уже выбирать не приходилось. Гладиатор с отсечённой рукой и частью плеча с грохотом упал на пол, и Широ, оглушённый коротким успехом и шумом крови в ушах, не услышал, как сзади приблизился другой. Зато услышал голос Аллуры, раздавшийся откуда-то из динамиков сверху. – Остановить тренировку! Гладиатор резко замер, и Широ запоздало крутанулся на месте, занося руку для удара. Бить неподвижного противника, впрочем, смысла уже никакого не было, и он запрокинул голову и раздраженно простонал, опуская руки. – Кажется, я сегодня не в форме, – хмуро сообщил он, выходя из зала. Аллура, ожидавшая его возле дверей, лишь выгнула бровь. – Похоже на то, – сухо согласилась она, и, чуть поколебавшись, неуверенно добавила: – Хочешь… поговорить? Говорить сейчас Широ как раз хотелось меньше всего. Да и о чём тут было разговаривать? О том, что запах Кита настолько вскружил ему голову, что он не мог нормально функционировать? Или о том, что единственное, чего ему сейчас хотелось, это найти Кита и просто быть рядом с ним? Он шумно выдохнул и провёл руками по волосам, уставившись невидящим взглядом прямо перед собой. – Широ, – Аллура нерешительно коснулась его плеча. – Я не могу сказать, что понимаю всё, что сейчас с тобой происходит, но возможно… если я могу чем-то помочь… – Не думаю, – Широ слабо улыбнулся и покачал головой. – Если только у тебя где-нибудь не завалялись супрессанты, которые могли бы подойти для землян… нет? Я так и думал. Не сговариваясь, они направились в сторону капитанского мостика – Широ бы предпочёл сначала сходить в душ, но поскольку это было связано не столько с желанием освежиться, сколько с надеждой застать там кое-кого, он решил не рисковать. – Это нормальная реакция, – мягко сказала Аллура. – Не стоит этого стыдиться. Ты многое пережил за последнее время; неудивительно, что для тебя перемены оказались… тяжелее. Широ горько усмехнулся и неопределённо пожал плечами. – Это не оправдание. – Я не пытаюсь тебя оправдать, потому что тебе не за что оправдываться, – Аллура остановилась перед выходом на мостик и серьёзно посмотрела ему в глаза – в её запахе, который до сих пор Широ почти не ощущал, почувствовались нотки решительности, смешанной с лёгким раздражением. – У меня никогда не было нужды пользоваться супрессантами, я не знаю, каково это, и с трудом представляю, что вы должны чувствовать после них – но никто не собирается винить вас за то, что вы не можете контролировать. Реакции – это не действия, Широ. Ты не можешь за них отвечать. Вот только у всех остальных прекрасно получалось держать ситуацию под контролем, кисло подумал про себя Широ. Он даже не заметил, когда Кит и Лэнс слетели с супрессантов – и дело было не только в том, что он не почувствовал запах, но и в том, что они ничем эти перемены не выдали, ни словом, ни жестом. Выходит, у них с реакциями всё было нормально, а вот у него… – От тебя так и пахнет виной, – вздохнула Аллура, когда Широ ничего не ответил. – Постарайся расслабиться. От того, что ты себя накручиваешь, никому легче не будет. Просто дай себе время, Широ. – Что если оно не поможет? – вырвалось у него, и он устало потёр переносицу, прикрывая глаза. Признаваться в собственной слабости не хотелось – ни как лидеру, ни, чёрт подери, как альфе, подсознательно стремившемуся занять главную роль в стае, – но прямо сейчас это было важнее гордости. – Если из-за этого я не смогу вести Вольтрон… нам нужен запасной вариант, мы не можем так… – То, что ты об этом думаешь, говорит само за себя. Ты хороший лидер, Широ, – Аллура снова ободряюще коснулась его руки и коротко усмехнулась. – Можешь считать, что я говорю это тебе как альфа альфе. – Как альфа, у которой не было проблем с тем, чтобы держать себя в руках при омегах, альфе, который не смог даже зайти в одну комнату с ними? – хмыкнул он, складывая руки на груди. Аллура закатила глаза и несильно хлопнула его по плечу. – Это было вчера. Сегодня, насколько я помню, я уже видела тебя за завтраком, если только это был не твой клон? – она шутливо прищурилась, но затем посерьезнела и отступила на шаг. – Ты ведь понимаешь, что ваши запахи проявлялись постепенно? И у меня было время привыкнуть к ним, как и у Кита с Лэнсом было время привыкнуть к твоему? Об этом Широ не думал. Возможно, это было и не удивительно – за последние полтора дня он вообще мало о чём думал (кроме Кита, предательски подсказал ему внутренний голос, и в груди тут же снова заныло), и то, что восприятие запахов могло вернуться уже после самого запаха, упустил из виду. С одной стороны, это многое объясняло – иначе его комната не успела бы так пропитаться его запахом, – но с другой… С другой это ровным счётом ничего не меняло. Он был не единственным альфой в команде, и всё-таки Кит и Лэнс в присутствии Аллуры повели себя не в пример сдержанней. А ещё говорят, что омеги более импульсивны. – И Широ, – вновь выдернула его из меланхоличных мыслей Аллура, – я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь, но тебе не о чем волноваться. Я не их альфа, – она выдержала его удивлённый взгляд и пожала плечами. – Ты их лидер… и они видят в тебе своего альфу. Поэтому они почти не отреагировали на меня. Было видно, что ей нелегко это признавать, но она тоже понимала, что обстановка в команде стоит дороже уязвлённой гордости, и Широ проникся к ней ещё большим уважением. Всё это, правда, померкло перед смыслом её слов. Кит видел в нём своего альфу. Он глупо улыбнулся. – Спасибо, – искренне сказал он. – Возможно, ты права, и… мне нужно было это услышать. – Я думаю, тебе нужно побольше отдыхать, – протянула Аллура, окинув его придирчивым взглядом. – Только никому не говори, что я это сказала. – Не скажу, – пообещал Широ и подмигнул. – Это останется только между нами...:..:..:..
Разговор с Аллурой, хоть и вышел несколько односторонним, в целом Широ успокоил: возможно, до конца он от поводов для беспокойства и не избавился, но по крайней мере теперь всё выглядело не так беспросветно. Ему и правда нужно было всего лишь дать себе время привыкнуть к новому положению вещей. Как справедливо заметила Аллура, если вчера он не сумел даже переступить порог столовой из-за того, что там был Кит, то сегодня он спокойно сидел рядом с ним за завтраком и при этом даже сумел поддержать разговор за столом. Дальше будет легче. Широ был в этом уверен. – Как прошла тренировка? – спросил Кит, перемахнув через спинку дивана и привычно устраиваясь рядом с ним, и Широ отстранённо понял, что ошибался. Спокойствие и надежда на лучшее будущее продлились недолго – чуть меньше часа, пока он сидел в общей комнате в гордом одиночестве и лениво листал на планшете старые альтеанские стратегические планы. Встроенный переводчик позволял уловить суть, но не более того; впрочем, не поддающиеся переводу нюансы в основном касались различных культурных и исторических моментов, которые Широ в любом случае не смог бы понять, поэтому ему хватало и того, что есть. Да и читал он больше ради того, чтобы отвлечься, чем ради новых знаний. И хорошо, потому что всё, что он успел почерпнуть из текста, тут же вылетело у него из головы, стоило Киту появиться на пороге комнаты. Оставалось загадкой, как планшет не треснул у него в руках. – Да, – ответил Широ, стараясь дышать через раз. – А твоя? Кит странно посмотрел на него, слегка нахмурился и едва заметно потянул носом воздух – видимо, инстинкты начинали напоминать о себе, и он подсознательно пытался таким образом оценить происходящее. Выглядело это очаровательно. – Может, сходим куда-нибудь? – мечтательно предложил Широ. Перед глазами тут же появилась забегаловка в военном городке неподалеку от Гарнизона, где он не раз бывал по выходным; он уже тогда мечтал сводить Кита на свидание, и почему-то всегда представлял их именно в этом месте – на фоне подернутого облаками закатного неба в окне, на красном лакированном диванчике у столика возле дальней стены, с одним на двоих клубничным коктейлем… Злая ирония заключалась в том, что он и так неоднократно брал туда с собой Кита, но ему никогда не хватало духа, чтобы расставить все точки над i. А теперь и то кафе, и Гарнизон, и вся Земля остались в миллионах световых лет позади; от этой мысли стало неожиданно грустно – наверно, впервые с тех пор, как они нашли Синего льва. – Сходим… куда? – недоумённо переспросил Кит, и Широ смущенно отвернулся, попытался потереть шею рукой, в которой до сих пор был зажат планшет, и чуть не выронил его на пол. Земля, может, и осталась далеко, а вот его старая дилемма никуда не делась. Рискнуть всем и признаться Киту в своих чувствах или гарантированно сохранить дружбу ценой собственных неразделённых страданий? Выбор, в общем-то, был по-прежнему очевиден. Широ не мог сейчас ничего ему предложить; он даже не мог позвать Кита на свидание – в самом деле, куда? В замке хватало свободного пространства, но отчаянно не хватало возможностей для создания романтической атмосферы. От необходимости отвечать Широ избавил Лэнс, ввалившийся в общую комнату с утрированно трагичным вздохом. Кит при этом скорчил демонстративно брезгливую гримасу, хотя и сидел к Лэнсу спиной, и придвинулся ближе к Широ. Ближе к Широ. Широ в очередной раз забыл как дышать, думать и вообще функционировать. – Пидж выгнала меня из лаборатории, – скорбно сообщил Лэнс, падая на свободный диван – на том, где сидели Широ и Кит, оставалось ещё достаточно свободного места, но Лэнс кинул на них один взгляд и не стал даже подходить ближе. – А Ханк – из кухни. Я умираю со скуки. – То есть, всё как обычно, но ты решил снова об этом всем рассказать? – невозмутимо уточнил Кит. Лэнс кисло посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на Широ. – Именно из-за таких, как Кит, обо всех омегах плохо думают, – протянул он. – Может сложиться впечатление, что… Эй! Он еле успел увернуться от запущенной в него подушки. – Вот именно об этом я и говорю! – А лучше бы помолчал! – Засунь свои фантазии себе знаешь куда!.. – Если ты не заткнешься, я сам тебе засуну… – Кит, Лэнс, – твердо перебил их Широ, машинально вскинув руку, чтобы удержать Кита на месте. Того, что останавливать Кита ему придется буквально, и Кит навалится грудью на его предплечье, Широ не предполагал. Все заготовленные слова испарились, и если бы у него из ушей повалил дым от короткого замыкания в мозгу, Широ бы не удивился. Он был настолько близко к Киту, что не почувствовать его запах было просто невозможно – хотя Широ был уверен, что уловил бы его даже на другом конце замка, – и он тонул в нём, он был готов дышать только им до конца жизни, он хотел пропитаться им насквозь. От Кита пахло плохо сдерживаемым раздражением, и Широ так хотелось его успокоить, помочь расслабиться, защитить от всех невзгод… Кит, слишком увлеченный перепалкой с Лэнсом, вновь вышедшей на невербальный уровень, его ступора не заметил и налег на загораживавшую ему путь руку сильнее, тихо зарычав. Звук отдался вибрацией в его груди, и Широ понадобилось титаническое усилие, чтобы не разложить его на диване в ту же секунду. – Кит, – настойчиво повторил он, и просительные нотки в его голосе, видимо, сделали свое дело – Кит моргнул и удивлённо посмотрел на него, а затем насупился и снова откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди. – Давайте не будем… не будем… ссориться. Лэнс фыркнул, перевернулся на диване на спину и закинул ноги на подлокотник, а Кит снова сморщил нос и потянулся за забытым планшетом Широ. – Как только у нас будут парные тренировки, – будничным тоном поведал Лэнс, – я надеру тебе задницу. – Мечтай, – буркнул Кит и показал ему средний палец. Широ, у которого самоконтроль стремительно отказывал, мягко опустил руку Кита, легонько сжав его пальцы, прежде чем отпустить. – Когда у нас уже будут совместные тренировки? – спросил Лэнс, повернувшись к нему. Кит стрельнул в его сторону взглядом, но промолчал. – Я думаю, – Широ сглотнул, тщетно пытаясь собраться с мыслями и вернуть себе хоть какое-то подобие самоконтроля, – наверное… через пару дней. – Пару дней?! – возмущённо воскликнул Лэнс и немедленно свалился с дивана под ехидный смех Кита. – Почему?! – Мы только начали одиночные, – напомнил ему Широ, но Лэнс дальше слушать не захотел: – И мы с ними прекрасно справились! Ничего не изменилось! Зачем снова тратить на это время? – Время тут тратишь только ты, – встрял Кит. – Что, боишься что-то не успеть, пока тебя не накроет? – О, нет, – раздалось от дверей, и Пидж развернулась на пороге, не успев даже зайти в комнату. – Только не снова. – Что?.. – Широ окинул присутствующих потерянным взглядом, и Пидж затормозила, жалостно посмотрев на него поверх очков через плечо. – Эти двое поспорили, у кого первым начнётся течка, – пояснила она. – И лично я это слушать снова не собираюсь, спасибо, мне хватило Лэнса утром. Пойдём, Ханк, они опять, – добавила она, выталкивая замаячившего за ней Ханка обратно и не давая ему вставить ни слова. Кит, краем глаза заметил Широ, кажется, покраснел. Совсем несильно – лёгкий румянец проступил только на скулах и переносице, и не факт, что от смущения, а не от злости, но Широ и этого хватило, чтобы окончательно забыться. Пора было что-то с этим делать. Что угодно, лишь бы не думать о Ките и течке в одном предложении. (Кит, разгоряченный, раскрасневшийся, льнущий навстречу каждому прикосновению, божественно пахнущий, требующий его…) – Совместные тренировки, – выпалил Широ, вскакивая с дивана. Пидж и слабо сопротивлявшийся Ханк затормозили в паре шагов от не успевшей толком закрыться двери. – Сейчас. Удивился даже Лэнс. – Сейчас? Но… – Это ведь была твоя идея, – почти пропел Кит, плавным движением поднимаясь с дивана и вставая рядом с Широ. – Уже передумал? Широ украдкой вдохнул и подумал, что ещё немного, и передумает он. Ему хотелось просто сгрести Кита в охапку, зарыться лицом ему в шею и провести так если не остаток вечности, то как минимум ближайшую неделю. – Не дождешься, – оскалился Лэнс, подскакивая к нему, и ткнул его пальцем в грудь – вернее, хотел ткнуть его, но попал в Широ, закрывшего его собой. Кит низко зарычал, и Широ прочистил горло, метнув взгляд, молящий о помощи, в сторону опустевшего дверного проема. Ну конечно. Пидж и Ханк воспользовались моментом и незаметно исчезли. Он даже не мог их за это винить, потому что и сам не отказался бы сейчас исчезнуть – бороться со своей природой, тщательно взвешивая каждое слово и пытаясь удержаться на краю пропасти, ведущей обратно в транс, было на удивление тяжело. – Вот увидишь, я надеру тебе зад так, что мало не покажется, – пылко заявил Лэнс, не обращая внимания на возникшего у него на пути Широ и пытаясь обойти его, чтобы добраться до Кита. – Это мы ещё посмотрим – кажется, в прошлый раз, чтобы меня обойти, тебе понадобилось дождаться, пока я вылечу из Академии?.. – Мы не будем драться друг с другом, – решительно перебил их Широ, чувствуя, как из-за разномастных эмоций и попыток держать себя в руках голову стискивает обруч боли. – Будем вместе сражаться против гладиаторов. Попарно, а затем все вместе. – Эй, почему? – недоумённо воскликнул Лэнс, а Кит просто вскинул на него почти обиженный взгляд. Широ представил себе тренировочный бой с Китом. Представил, как роняет его на пол, как нависает над ним, вжимая его в маты всем своим весом, как удерживает руки у него над головой. Как Кит тяжело дышит под ним, сопротивляясь, но в то же время не спеша высвобождаться из символического захвата. Или, если Киту улыбнется удача – как он повалит его, седлая его бедра, как торжествующе ухмыльнется, прижимая его руки к полу коленями, как наклонится, чтобы подразнить – «Сдаешься?» – и как за расширившимися зрачками будет не видно цвета его глаз… – Потому что я так сказал, – на удивление ровно ответил Широ. – Жду вас в зале через двадцать минут.