***
Январь 1996
Зима. Долгожданный снег окутывает землю в считанные минуты. Такой густой и чистый снег, который не превратится в слякоть уже через пару минут. Повсюду слышны радостные крики детворы, которая кружит во время снеговиков. Однако эта зима немного не похожа на обычную зиму в мире маглов. Нет, густой снег есть, крики детворы есть, но несходство заключается в том, что кричит не только детвора, но и взрослые люди… Да и кричат они не от радости, а от боли. — Круцио! — в который раз радостно взвизгнула Беллатриса Лестрейндж и пожилой магл заорал и забился в судорогах. Три дня назад произошел массовый побег пожирателей смерти. Темный Лорд в честь такого события разрешил провести первую боевую операцию, поставив условие, что никто о ней из посторонних не узнает. Хотя боевой операцией ее можно было назвать только с большой натяжкой, поскольку это была не боевая, а скорее развлекательная операция. Уничтожение деревни маглов в Шотландии. Участвуют все пожиратели смерти, входящие во внутренний круг, кроме, разве что Эйвери, тот так и не оправился от наказания Темного Лорда за провал миссии с пророчеством… А, еще Макнейр, он, собственно, исправляет промах Эйвери — подбрасывает недееспособному Бродерику Боуду дьявольские силки, дабы тот не вылечился и не сообщил всем - кто и с какой целью на него наложил Империус. Пожиратели смерти напали особо не скрываясь. Маглы почти не оказали никакого сопротивления, разве что в плечо Джагсону попали из какой-то стреляющей дудки. План пожирателей был прост — они разделились на четыре группы, каждая из которых нападает с определенной стороны. Снейп был в группе, которая нападала с Юга, вместе с ним в группе были Беллатриса, Яксли, Джагсон, Гойл и Руквуд. На протяжении всего нападения больше всех неприятностей для Снейпа производила Беллатриса. Она единственная из всех пожирателей смерти не доверяла ему. Беллатриса постоянно старалась оказаться рядом с ним и подловить его на жалости к маглам. Каждый раз она придумывала различные проверки. Один раз Снейп убил жену молодого парня на его глазах, в другой раз пытал старика, в третий - молодой женщине отрезал руки и ноги. Снейп испытывал к этому ужасное отвращение, но пока еще ни разу не прокололся. Он знал, что этих людей уже не спасти, и им не станет лучше, если он себя выдаст. — Снейп, поди сюда, — позвала его Беллатриса. Опять что-то придумала, видимо. — Так к своей собаке будешь обращаться! — яростно бросил ей Снейп, но, тем не менее, все равно подошел. — Пытай, — самодовольно сказала Беллатриса, указав на девочку шести лет. Девочка с ужасом смотрела перед собой. Очевидно, на ее глазах убили кого-то из родных, скорее ее родителей. Снейп с жалостью смотрел на ребенка. «Никаких сомнений» — напомнил он сам себе. Но, это же просто беззащитный невинный ребенок… Тут Снейп задумался. А почему он, собственно, должен исполнять приказания Беллатрисы? — Авада Кедавра, — сказал он, направив палочку на девочку. Сверкнула зеленая вспышка и на месте ребенка оказалось маленькое тельце с безжизненно устремленными вдаль глазами, — Ага! Попался! Я сказала пытать, а не убить, — радостно воскликнула Беллатриса, наставив на него палочку. Снейп наставил на нее палочку в ответ. — А мне плевать, что ты там сказала, ты мне не указ, — холодно сказал Снейп. — Ох ты! Ути пути, маленький нюниус, ты что? Драться со мной будешь? А если я тебе авадой прямо сейчас уложу? — воскликнула Беллатриса выделяя интонацией обращение «Нюниус». — А ты рискни, — яростно сказал Снейп. Снейп был уверен в том, что если на него нападет Беллатриса, то он победит. За эти полгода, прошедшие с возрождения Волдеморта, он повторил столько заклинаний, комбинаций и трюков, что единственный кто с ним мог справится один на один это Волдеморт. А Беллатриса, которая еще не оправилась от Азкабана, не сможет его осилить. Главное, чтобы на него несколько человек не накинулись. Снейпу нужно было только дождаться нападения, и оно не заставило себя долго ждать: — Инкарцеро! — взвизгнула Беллатриса. — Редукто, — подумал Снейп. Они оба понимали, что использование опасных заклинаний против друг друга только навлечет гнев Волдеморта. Внезапно в битву ворвался третий участник. — Ступефай, — воскликнул Яксли за спиной Беллатрисы. Заклинания Снейпа и Беллатрисы встретились между собой и отлетели в разные стороны. Заклятие Яксли попало точно в спину Беллатрисы. — Что-то она вконец офигела, — невозмутимо произнес Яксли, смотря на лежащую без сознания Белатриссу. — Я слышал, что она приказала тебе делать и я полностью поддерживаю тебя в этом конфликте. Снейп с благодарностью посмотрел на Яксли. — И что нам теперь делать с ней? Когда она очнется, то будет еще злее и безумнее обычного, а ты знаешь, каким доверием Темного лорда она пользуется. — спросил Снейп. Снейп мысленно добавил к своим союзниками у Пожирателей Смерти Яксли. Пока, его союзниками были: Малфой старший, Малфой младший, если он станет Пожирателем Смерти, Нотт и теперь уже Яксли. — Гойла, Джагсона и Руквуда не видно... Предлагаю изменить ей память, — Яксли вопросительно посмотрел на Снейпа. Снейп всеми силами старался сохранить невозмутимость. Поразительно! Ему предлагают изменить память Пожирательницы Смерти. Он даже, можно сказать, не причем. И он как раз думал о том, что ему нужно потренировать это заклинание. — Обливиэйт,— произнес Снейп, направив палочку на лежащую без сознания Беллатрису. Ее глаза были закрыты и он не увидел подействовало ли заклинание. — Спасибо, Корбан, — сказал Снейп, думая, что если заклинание не подействовало, то он все свалит на него. — Всегда пожалуйста, она тоже ко мне прицепилась вчера, подозревала в предательстве. Будто бы я специально миссию со Слизнортом провалил, — сказал Яксли. — Однако она сразу же отстала, когда узнала, что со мной был ты. Так что, можно сказать, что ее поведение это и моя вина тоже. Снейп ничего не ответил. Он продолжил смотреть на Корбана. — Ладно, давай ты добьешь маглов, а я с Беллатрисой разберусь, а то, не хотелось бы, чтобы она, когда очнется, рядом с собой видела тебя, — предложил Яксли. — Хорошо, — согласился с его предложением Снейп. Он пошел по направлению к ветхому дому с соломенной крышей, в котором раздавались крики. Несмотря на происшествие с Беллатрисой он не позволил себе расслабиться и всю оставшуюся миссию наблюдал за Джагсоном, Руквудом и Гойлом. И увиденное многое ему дало... Как понял Снейп, Руквуд и Джагсон почти ничего из себя не представляют в магической битве, они убивали маглов банально и без каких-либо интересных идей. А вот Гойл неожиданно неприятно удивил его. Снейп, когда видел младшего Малфоя вместе с его верными прислужниками: Крэббом и Гойлом, то, почему-то решил, что их отцы примерно такие же как их сыновья. И если Крэбб старший был немного похож на Крэбба младшего, то вот то, что Гойл старший вытворял со своей палочкой было немного похоже на Беллатрису или даже Волдеморта... Он превращал твердую поверхность в горку и скатывал маглов вниз головой, ловил в воздухе кирпичи, которые в него кидали особо смелые маглы и левитировал их обратно в головы отправителей. Он ловко использовал различные комбо заклинаний, а то, с какой скоростью Гойл выпускал заклинания вообще не позволяло его сранивать с кем-либо. Даже Снейп не уверен, что выпускает заклинания быстрее. В общем, Гойла лучше не делать своим врагом. Наконец деревня маглов была зачищена. За остальное время, которое понадобилось на зачистку, Снейп больше не встретил Беллатрису с Яксли. Немного поговорив о будущих планах Пожирателей Смерти со старшим Малфоем, Северус аппарировал к границе Хогвартса. Стоял уже поздний вечер. А ведь когда Снейп выходил было утро... Он надеялся, что по дороге к своей комнате он никого не встретит. Но надежды Снейпа пошли крахом, когда тот услышал знакомый голос на лестнице третьего этажа: — Северус, здравствуйте, как поживаете? Снейп только обреченно вздохнул, услышав это. Она что ночует возле моей спальни? После того случая со столкновением с Бербидж и последующим ее переносом в больничной крыло, преподавательница магловедения стала постоянно преследовать Северуса. Что ей двигало Снейп не знал и знать не желал. Бербидж обязательно каждый день подходила к нему и спрашивала как его самочувствие. Конечно, цель ее визитов была не в получении информации про то, как идут дела у Снейпа, скорее всего, она пыталась поймать его на чем-то запретном. Видимо, она что-то начала подозревать после того хладнокровного «Сомниума», Снейп был сильно раздражен тогда и выбрал самый простой путь решение проблемы боязни высоты Бербидж, теперь то он об этом жалеет. Простой путь не всегда правильный. Хотя кто же знал, что это решение так повлияет на будущие неудобства. — Как всегда отлично, мисс Бербидж, — ответил Снейп, мельком взглянув на нее. Преподавательница магловедения с открытом ртом смотрела на него, точнее не на него, а на его правый бок. Снейп заинтересовался — «Что такого там она увидела?» Он тоже посмотрел на свой правый бок и ужаснулся. Он совсем забыл об этом. Вся правая часть его черной мантии практически полностью была покрыта кровью той девушки, которой он отрезал конечности, чтобы доказать преданность Беллатрисы Лестрейндж. Вместо того, чтобы думать над оправданием, Снейп думал о своих умственных способностях и осторожности... «Мерлин и Моргана, ну и дебил… Ты бы еще в маске пожирателя смерти в Хогвартс пришел. Это же надо было так затупить. Не зря тебя Дамблдор попросил Поттера окклюменции учить, вы с ним одного поля ягоды после таких поступков.» Так, пора бы уже что-то сказать, а то Чарити Бербидж уже закрыла рот и обрела способность говорить, она ведь может и закричать. — Эмм… Это я руку порезал очень сильно во время того, как резал флоббер червей, — начал блекло оправдываться Снейп. Сразу после этих слов он в закрыл себе лицо рукой. Резал флоббер червей… Крови как будто ему всю руку отрезали, а он порезался, когда резал флоббер червей. И чем он лучше Поттера после таких оправданий? Дальнейшие события развивались быстро. — Ступефай! — закричала Бербидж. — Протего. Сек… Силенцио. Ступефай. — на одних рефлексах невербально ответил Снейп. Замелькали белые вспышки и оглушенная Чарити Бербидж упала на нижнюю ступеньку. Ее громкий возглас наверняка привлек чье-то внимание. Снейп поднял палочку и шепотом произнес: — Оглохни. Затем нацелился палочкой на Бербидж. — Фера Верто. Цито. Не прошло и полсекунды, как Чарити Бербидж превратилась в платок. — Акцио платок,— сказал Снейп и быстро схватил, прилетевший к нему, платок и положил его в карман. Он едва успел. Сразу после трансфигурации за его спиной раздались быстрые шаги. И как только платок оказался в кармане за его спиной раздался тонкий голос: — Северус, что здесь произошло? Снейп обернулся, перед ним стоял Флитвик. — Я чуть не упал с лестницы, Филиус, — спокойно сказал Снейп. В этот раз оправдание вышло лучше, чем в случае с флоббер червями. — Да? Но я слышал истошный крик! — недоуменно спросил профессор заклинаний. — Это был я. Я закричал, когда чуть не упал с лестницы. А сейчас, извините, мне нужно к директору, — сказал Снейп и, не оглядываясь на ошаренного Флитвика, пошел к кабинету директора. Ему пришлось сделать небольшой крюк, чтобы не возбуждать подозрения Флитвика, который и так с ужасом пялился на его правый бок. Первое, что сделал Снейп, как только профессор заклинаний пропал из виду, это очистил свою мантию от крови. — Тергео, — сказал Снейп и вся кровь с мантии всосалась в его волшебную палочку. Наконец, он подошел к кабинету директора. Тут же возникла новая проблема. Он не знает пароля от кабинета. Мысленно помянув Мерлина он достал волшебную палочку, которую уже было успел убрать, задержал дыхание, вспомнил о Лили и произнес: — Экспекто Патронум. Из его палочки выплыла серебряная лань и полетел в сторону рабочего места Дамблдора. Снейп от всей души надеялся, что тот сейчас там и находится, иначе, что ему делать с профессором магловедения? Прошло около двух минут, и, наконец, проход к винтовой лестнице, ведущий в кабинет Дамблдора открылся. Оттуда сразу вышел хозяин кабинета. — Северус, что у тебя за срочное дело ко мне? — спросил он. — Не здесь. Лучше скажите как с вами связаться если никто не знает пароль от вашего кабинета? — раздраженно ответил Снейп. Дамблдор ничего не ответил, он движением головы пригласил Снейпа в его кабинет и закрыл за ним проход. Снейпу оставалось только восхититься, как Дамблдор великолепно избегает ответов на неудобные ему вопросы. Дамблдор уселся в свое директорское кресло, а Снейп устроился в кресле напротив. — Так что же привело тебя сюда? — нарушил молчание Дамблдор. — Вот это, — Снейп вытащил из кармана платок и протянул его Дамблдору. Тот принял его и отправил Снейпу вопросительный взгляд. — Это Профессор Чарити Бербидж. Она напала на меня, когда увидела, что я весь в крови, — начал объяснять Снейп. — Я возвращался от пожирателей смерти и забыл стереть кровь, вот и все, а она сразу напала, я чуть не убил ее, действовал на одних рефлексах, в последний момент успел отменить «Секо». Дамблдор угрюмо промолчал, Снейп продолжил. — Расколдуйте ее и объясните что-нибудь про меня, а то она уже около трех месяцев меня преследует. И, не дождавшись кивка директора школы, Снейп развернулся и пошел прочь из кабинета. У выхода он обернулся. — И сделайте так, чтобы я постоянно знал о том, какой пароль в директорский кабинет, а то новости могут быть срочными, а я не смогу вам их сообщить. Снейп вышел и все мысли насчет Дамблдора с Бербидж сразу выскользнули у него из головы. Он пошел в больничное крыло за большой порцией зелий без сновидений. А то, после того, что произошло сегодня в Шотландии ему будут каждую ночь кошмары сниться.