Вместо предисловия
15 апреля 2018 г. в 10:01
- Что смешного? – Питер бросил на подопечного испытующий взгляд. Нил улыбался во все тридцать два и, судя по всему, планировал пофлиртовать с девушкой на пункте досмотра.
- В первый раз пересекаю границу по настоящему паспорту, - наклонившись к наставнику, доверительно сообщил Кэффри.
- Я ничего не слышал.
Сдав багаж, мужчины расположились в зале ожидания. Выражение лица Берка, подсказывало, что его мысли сейчас находились далеко.
- Жаль, что Элизабет не смогла вырваться… - поерзав в кресле, наконец, произнес Нил. – Но если тебе станет легче, то помни: я тоже оставил Моззи дома.
Нил хотел добавить еще что-то остроумное, но Питер лишил его такой возможности.
- Это не одно и то же.
- Просто хотел тебя подбодрить. Small talk, понимаешь?
- Оставшееся время будешь сидеть молча.
- Можно в туалет?
- Нет.
- Но мне действительно нужно.
- Я сказал нет.
Нил обиженно замолчал и уткнулся в мобильный. Наблюдая за ним краем глаза, Питер понял, что он набирает сообщение.
- Наверное, жалуется Моззи, - мелькнуло в голове Берка. Он почти успел передать привет господину Хавершему, когда его собственный телефон дал о себе знать.
- Привет, солнце, - Берк даже не взглянул на дисплей. – Мы еще не улетели, а я уже соскучился.
- Ни на что другое я и не рассчитывала! – раздалось на другом конце провода. Связь была отличная. При небольшой доле воображения, можно было представить, что Элизабет сидит в соседнем кресле. – Не переживай, - продолжала она. – Я присоединюсь к вам через несколько дней. Еще один банкет и все!
Слушая жену, Питер не заметил, как Нил придвинулся ближе, чтобы улавливать, о чем они говорят. Динамик телефона был достаточно громким, а в зале как по заказу царила относительная тишина.
- Ведите себя хорошо, - как раз наставляла Элизабет. – И не обижай Нила!
Брови Берка прыгнули вверх, но Кэффри лишь пожал плечами и невинно улыбнулся.
- Ты был невыносим, и мне пришлось прибегнуть к помощи.
***
Через полчаса они сидели в самолете, который на полной скорости уносил их от мошенников, бесконечных отчетов и ненавистного фургона наблюдения прямо в отпуск.
- Чур, я сижу у окна! – с этими словами Нил с поспешностью ребенка занял желаемое место. – Кстати, почему мы летим эконом классом? Меня удивляет, что Бюро не обеспечило своих лучших агентов чартерным рейсом!
- Агент здесь только один, - напомнил Питер. – Кроме того, мы сейчас не на службе, а, значит никаких привилегий.
- Так я тебе и поверил, - буркнул Нил.
Вместо ответа Берк распахнул пиджак и вывернул внутренний карман, где обычно лежало его удостоверение агента.
- Я даже оставил дома оружие и значок.
- Жаль, - Нил театрально расстроился. – Иначе ты бы сейчас мог пустить его в ход (значок, разумеется) и добыть нам места в бизнес классе.
- Ты невыносим! Умерь ради Бога, свои запросы. - Закатив глаза, Питер принялся с повышенным усердием устраиваться в неудобном кресле. – Меня лично все устраивает!
- Подожди, пока попробуешь еду, - парировал Нил.
Полчаса спустя Берк с наслаждением поглощал второй чизбургер, в то время как Нил подчеркнуто сосредоточенно разглядывал проносившиеся под ними облака.
- Да ладно тебе, - Питер легонько толкнул его локтем. – Сэндвич не так плох. Попробуй!
- Уговорил. - Нил нехотя достал из коробки многострадальный бутерброд. - Но только под твою ответственность!
***
Резкий толчок вырвал Питера из сна. Казалось, самолет на полной скорости налетел на какое-то препятствие.
Шум. Крики. Страх.
Все еще окончательно не придя в себя, Берк повернул голову к Нилу, который, очевидно тоже только что проснулся.
- Что случилось?! – Питеру едва удавалось перекрикивать царивший вокруг хаос.
- Уважаемые дамы и господа, говорит командир корабля, - раздалось в этот момент по громкой связи, - наш самолет попал в зону турбулентности и мы вынуждены приступить к вынужденной посадке. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Спасибо.
Несмотря на то, что голос капитана звучал уверенно, ему не удалось никого обмануть. Самолет стремительно терял высоту.
Самолет падал.
- Знаешь, - Нил положил руку Питеру на плечо. – Я украл столько всего, о чем ты еще не знаешь.
- Молчи, иначе я буду вынужден применить сказанное против тебя.
Шутка не удалась. Ситуация была слишком неподходящей. Нил протянул Питеру руку. Их взгляды встретились.
- Для меня было честью работать с тобой, Питер.
Берк был тронут до глубины души. Скрепляя рукопожатие, он поймал себя на мысли, что никогда не думал, что их история закончится вот так.
- Для меня тоже, Нил.
Самолет снова подбросило, и в следующее мгновение погас свет. Они теперь видели друг друга лишь в мигающем свете аварийного освещения.
Одна за другой отказали ведущие турбины.
Самолет падал.
Последней, о ком успел подумать Питер, была Элизабет