***
Дэвид и Макс занялись подготовкой к прибытию вампиров. Первое, что сделал Дэвид, это переделал вредноскоп, так, чтобы он реагировал на приближение вампиров. Проверить его было невозможно, поэтому Дэвиду оставалось только надеяться, что всё сделал правильно. Все его действия можно было рассматривать как подготовку к военным действиям. Чувство надвигающийся опасности не отпускало. Улучшил боевую мощь волшебных палочек. Расставил ловушки. Также создал несколько уже существующих химер для защиты. Довёл до ума пару сложных, но важных в данной обстановке артефактов. Создал артефакты взрывного, ослепляющего, парализующего, режущего, разрывающего, плавящего, скручивающего, заменяющего и замедляющего (и т.д.) действия. Также разные виды ловушек. Надо было по возможности учесть все сильные и слабые стороны вампиров и по возможности лишить врагов преимуществ. Макс тестировал и строил планы введения борьбы. Затем встал вопрос, как быть с участием Дэвида. Ведь ему вампиры не вредили. И если он нападёт, то клан имеет полное право на его уничтожение. Они с Максом решили, но в итоге единственный разумный вариант был вассалитет. Вассалитет подразумевает добровольную магическую связь между двумя магами. Вассал даёт клятву Верности. Она подразумевает, доверие и взаимовыручку с обеих сторон. Максу это даже выгодней, т.к. покровительство сильного Рода положительно скажется на его работе, где фактор доверия очень важен. Макс обязуется хранить верность Роду Райт и защищать его по мере возможности. Род Райт взамен предоставляет защиту и поддержку. Для Рода очень важны вассалы. Это ближний круг. Те, кому Род доверяет. Это показатель силы рода. Чем больше вассалов, тем Род сильнее и значимей. Это Волан-де-Морт приравнял вассалитет с рабством. Но это уже другое.***
Работа кипела. Но как это всегда бывает, сколько не готовься к битве, она всё равно свалится на тебя внезапно. На дворе была глухая ночь и все спали. Как вдруг в полной тишине раздался пронзительный свист вредноскопа. Сначала он не понял, что за ужасный свист разбудил его в три часа ночи. Но быстро осознал происходящее, схватил палочку, растолкал Макса и вышел в коридор. Оббежал дом, но посторонних не обнаружил. Но не мог же он ошибиться. Расчет был верным. Он перепроверял. С помощью Взора тоже пока ничего не обнаружил. За годы тренировок он освоил эту науку. Теперь его обзор расстилался не на пол метра еле-заметных очертаний, а на всё видимое глазом пространство. И теперь всё это пространство, что он видел было покрыто магическими линиями и плетениями, собранными в различные узоры. Он прекрасно видел направление магии по этим разноцветным нитям и узорам. Какое-то время Камилла де Лурье заставляла его зарисовывать, то что он видел, а затем он учился трактовать их значение. И сейчас он видел тоже, что и всегда. Те же золотистые узоры, и ни один контур не дрогнул. Он вышел во двор, Макс за ним. Он держал палочку наготове, приглядываясь и прислушиваясь. Вампиры тем и не приятны, что способны передвигаться по теням. Быстрые и бесшумные. Дети ночи. Настоящие охотники. Друзья вышли во двор. Было тихо, слишком тихо. Но угрозы не видно. - Может ты ошибся? – предположил Макс, имея ввиду вредноскоп. Ему сталкиваться с вампирским кланом хотелось ещё меньше, чем Дэвиду. Но он всеми силами старался показать, что всё в порядке. Дэвид на мгновенье тоже подумал, об ошибке, но отмёл её. Он чувствовал, что опасность где-то рядом. Вдруг сработала ловушка и сбоку мелькнула смазанная тень. Макс мгновенно среагировал и атаковал. Но в следующее мгновенье тень вампира увернулась от летящего луча и преодолев расстояние в пару десятков метров, запустила в Макса каким-то серым зарядом. Дэвид только и успел толкнуть друга с линии атаки и активировать артефакт. На поляне стало светло, как днём, только освещение немного другое. Послышались крики вампиров, для которых резкий яркий свет очень болезненный. Артефакт действует 15 минут и у него небольшой радиус, поэтому им следовало поторопиться. Дэвид насчитал шестерых, Макс ещё столько же. Слишком много. «А мы вообще справимся?» - промелькнула мысль. - Не зевай! Твои слева, мои с права! - произнес Макс бодро и ринулся в бой. Тот, кто никогда не сталкивался с вампирами, не знает, что, не смотря на ограниченность в возможностях колдовать и запрет на ношение палочки, не делал их простыми противниками. Самая большая проблемой была их скорость. Без замедляющих и предугадывающих траекторию артефактов пришлось бы туго. И на передышку времени не было совсем. Из-за скорости атак, почти все заклинания посылались невербально. Стоять на месте с такими противниками верное самоубийство. Заклинания на них действовали, но слабее чем на волшебников. Многие заклинания просто не успевали до них долететь, в лучшем случае задевали по касательной. Созданные Дэвидом химеры отвлекали и сдерживали их, но этого всё равно было мало. Вампиров было слишком много. Каких-то пятнадцать минут такой беготни со светопреставлениями, а в глазах уже чёрные точки, дыханье сбилось, легкие горят, по лицу градом течёт пот и руки немеют. «Времени мало! Надо спешить!» - Макс! Атака! – крикнул он другу. Тот понял, что Дэвид решился на эту атаку. Он работал над этим артефактом уже полгода. Его эксперимент. У него долго не получалось сделать его безопасным для используемого. Но для того, чтобы как можно эффективней использовать артефакт, надо приманить вампиров поближе. Чем ближе вампиры будут к артефакту, тем меньше шансов, что они успеют убежать. Дэвид активировал артефакт-клетку, который не позволил бы вампирам покинуть территорию. Она сдержит вампиров всего на 3 минуты, но этого времени хватит. Вот только когда Макс активировал свой защитный артефакт в виде кулона-клыка, а Дэвид собрался активировать артефакт, один особо прыткий вампир прыгнул на него, оставляя на плече довольно глубокую царапину и выбил жезл из рук. - Действуй! – прохрипел Макс, полностью перехватывая вампира на себя. Насыщенность боя давала о себе знать, и он так же, как и Дэвид, понимал, что это их единственный шанс выжить. «Долго он не продержится! Быстрее! Если выживу, поставлю на все боевые артефакты привязку» - мысль была не к месту, но по существу, т.к. подобраться к откатившемуся артефакту было не просто. Вампиры каким-то шестым чувством поняли, что от того металлического жезла 13 дюймов длиной, полностью исписанного цепочками рун, им стоит ждать опасности. Дэвиду понадобилось пара драгоценных минут, чтобы добраться до артефакта и активировать его. - Фулгур темпестас импетум! - произнес он, направляя в него свою магию. Руны на жезле впитали в себя кровь Дэвида из раны, засветились голубым светом. На конце появился бело-голубой ослепляющий свет, который рос, превращаясь в искрящуюся сферу. Он поднял жезл над головой, который в его руках накалился всё сильнее. Сфера увеличилась вдвое, отделилась от жезла и повисла в воздухе. Она наэктризовывалась всё сильнее и наконец произошёл взрыв, руку обожгло и сотни тысячи грозовых молний вырвались в разные стороны, пронзая всё на своём пути. Те вампиры, которые находились ближе всех к центру взрыва, мгновенно стали горстками праха. Те трое, кто стояли дальше всех, лежали без сознания. Двое бросились бежать, т.к. они были ближе всех к границе «клетки». Дэвид и Макс стояли и тяжело дышали. Оба были в грязи и осматривали это поле брани. По земле ещё «бегали» маленькие молнии-змейки. -Вот это да. – нарушил тишину Макс. – Если бы ребята из Клуба это увидели, тебя бы Зевсом прозвали! Напряжение последних двух недель и тяжелого выматывающего боя отпустило, и они оба рассмеялись.***
«Как я до этого докатился?!» - Думал Дэвид сидя в удобном кожаном кресле, а напротив него сидел глава вампирского клана де Филерье. Все события последующие за той стычкой произошли стремительно. Им с Максом пришлось отправиться в гости к главе вампирского клана. Бегать от вампиров и ждать удара не хотелось обоим. Дэвид прекрасно понимал, почему главе клана, Жирард де Фелерье, захотел с ним пообщаться. Его артефакты, если называть вещи своими именами, напугали главу. И теперь Дэвид чуть-ли не видел, как глава обдумывает, сохранять ему жизнь или нет. Но он не собирался так легко сдаваться, и не позволит ком-то другому решать жить ему или нет. Переговоры были напряженными. Сражение с вампирами по сравнению с этим было не таким выматывающим. Давление чувствовалось в каждом слове. Надо было как-то прийти к компромиссу. Это затруднялось тем, что глава требовал: - выдать ему Макса; -клятву Дэвида на то, что он больше не будет создавать артефакты, способные навредить вампирам; - подписать контракт на создание артефактов только для клана де Филерье. Естественно ни одно из требований Дэвид выполнять не собирался. Споры затянулись надолго. Дэвид вызвал своего поверенного гоблина для составления контракта. Для себя решил, что как только со всем разберётся, обзаведётся хорошим адвокатом. Но гоблин своё дело знал хорошо, чем ещё немного реабилитировался в глазах Дэвида. Гоблин в последние годы и так приложил максимум усилий, чтобы заработать как можно больше денег. Он сильно подставил себя, позволив Дамблдору и посторонним пользоваться его сейфом, и теперь старался на совесть. Так как понимал, что, если Дэвид его уволит, ни один чистокровный род не возьмёт его своим поверенным. Максимум, на что он сможет рассчитывать, это безродные. А там серьёзные капиталы редко бывают. Да и положение в обществе среди гоблинов будет навсегда утеряно. Поэтому из этой ситуации он вытряс всё, что смог. И заключил наиболее выгодный для Дэвида контракт. Неприкосновенность от вампирского клана де Филерье, Лорда Райта, его родственников, вассалов и друзей. Дэвид принял условия не использовать оружие против этого клана, но только в том случае, если сам клан не будет представлять для него угрозу или опасность (и также для всех вышеперечисленных). Анонимность. Клан не рассказывает никому о сотрудничестве с Лордом Райтом. Выплатить компенсацию Лорду Райту за нападение, причинение вреда, травму и пролитие чистой крови. (Дэвид мысленно потерял дар речи от такой наглости, т.к. судя по сумме компенсации его не царапнули, а как минимум оторвали руку, ногу, порвали грудную клетку, и он тут лежит в предсмертной агонии). Закрыть тот клуб-бордель и выплатить девушкам компенсации, оплатить лечение, и дать кровную клятву, что подобное с его кланом не повториться. Дэвид возвращает пленных. Ну и последнее, Дэвид создает для клана в качестве компенсации за убитых вампиров по артефакту за каждого. Но и тут оговорки, т.к. если артефакт боевой, то вампиры не могут использовать его против Лорда Дэвида Райта (и всех вышеперечисленных) правительства или авроров. А также боевой артефакт идет в обмен на убитого вампира не ниже 2 ранга. (У вампиров строгая иерархия. 1 ранг – Глава клана и ближний круг, 2 ранг – аристократы, 3 ранг – простолюдины). Исключением является самооборона. Спорили до утра, но в итоге именно такие условия были в договоре (На другое глава не соглашался) подписаны кровью (с вампирами без кровной клятвы нельзя). Макс правда какое-то время был недоволен и мрачен из-за того, что «за него решили его проблему». Но он не был дураком и понимал, что сам бы так быстро эту проблему с вампирами не решил. Но условия всё равно выдвинул. - Если хочешь, чтобы я тебя простил, то не будешь препятствовать, если я захочу помочь решить твои проблемы. - Хорошо. *** Комиссия на Мастера Артефакторики была сложной. Экзамен сдавался в 4 этапа. Два теоретических и два практических. Первый – теоретический – это тест на знание артефакторики на достойном уровне. Второй теоретический -устный. Комиссия задавала вопросы, а ему нужно было на них ответить. Третий практический – демонстрация своих умений. Создать артефакт прямо при комиссии. Материал можно выбирать только из тех, что предоставляет комиссия. На создание артефакта даётся 2 часа. И четвёртый этап – это артефакт, созданный заранее, специально на звание Мастера. Дэвиду пришлось несладко. Но всё получилось. Аврорат даже заказал у него партию следящих артефактов, представленные Дэвидом на экзамене. С Мастерством по химерологии проблем не было. Там, как и на артефакторике была теоретическая и практическая часть и проект. В качестве проекта создается химера. Он создал химеру-оборотня пятого порядка. Это вид химер, имеющих две формы: форма-покоя и боевая форма. За основу взял собаку, из-за её выносливости. За боевую форму образ адской гончей. Комиссия, наверное, на всю жизнь запомнит, как обычная на первый взгляд собачка увеличилась в размерах, на голове выросли рога, появились мощные, кожистые крылья, острые как кинжалы клыки и когти. Глаза горели огнём. И внутри неё жило магическое пламя, свет и жар которого виднелся сквозь чёрную шерсть. Ядовита, но только в боевой форме. Различает след магии по запахам. Но главное то, что она разумна. Как книлз, но на порядок выше. Благодаря биоматериалам вампиров, которые он без спроса позаимствовал у своих пленников, химера обзавелась пониженной реакцией на заклинания, высокой скоростью и реакцией. И возможность привязать химеру к хозяину, что делает её отличным бойцом-защитником. После привязки появляется возможность телепатически общаться с химерой. Дэвид назвал химеру Фаер. Любой химеролог вам скажет, что создание существа с магическими способнастями это один из сложнейших и высших разделов этой науки.***
Он появился в большом мире Мастеров артефакторики, как чёрт из табакерки. По началу его не восприняли всерьёз. Мало ли таких выскочек, пусть и талантливых, которые остаются безызвестными и кончают свои дни в нищете. Но Дэвид оказался не из их числа, и спустя полгода всем европейским мастерам пришлось признать, что он сила, с которой придется считаться. Газеты писали о нем как о новом движении в артефакторике. В Европе артефакты в порядке вещей и спрос огромный. Поэтому появление нового талантливого Мастера только приветствовалось. Начал он работать через банк Гринготс, но довольно скоро к нему начали обращаться напрямую, без посредника. Многие ожидающие в очереди, обращались к нему. Когда Мастера узнали об этом, началась настоящая холодная война между Дэвидом и некоторыми Мастерами. Несколько молодых Мастеров (45-55 лет) готовы были Дэвида уничтожить даже за одного уведённого, как они считали, Дэвидом заказчика. И они не стесняясь утверждали, что Дэвид просто выскочка и его таланты не стоят внимания. Что если бы он был так гениален, каким он явно себя считает, то любой Мастер давно предложил ему Ученичество и ему не пришлось напрашиваться. И что известного Учителя у него не было, а, следовательно, похвастаться чем-то выдающимся он не может. И много ещё. Их было всего четверо, но кричали они как за всю братию Мастеров артефакторики Европы. Кричали, потому что боялись. Не зря боялись, т.к. увидели, что их уровень мастерства уступает таланту Дэвида. Ведь у него был Дар, который он развивал последние пять лет. У него получались действительно невероятные разработки, он не боялся экспериментировать. Отлично чувствовал артефакты как живых и мог предугадать действия экспериментальных артефактов. Такой противник слишком опасен, особенно если не можешь противопоставить ничего равноценного, кроме стандартных знаний и 20-30-летнего опыта. Но парень недостаток опыта с лихвой компенсировал Даром, магическим взором и интуицией. В результате этого противостояния двое Мастеров потеряли всех своих заказчиков и были вынуждены работать с мелкими артефактами, с которыми изначально работал Дэвид. Один, лишились лицензии и звания Мастера. Другой попал в тюрьму. Когда-то именно он предлагал Дэвиду контракт на рабское Ученичество. **** Дэвид специализировался на ритуальных, защитных, стихийных и боевых артефактах. Но он с готовностью брался и за бытовые. Иногда они были ему особо интересны. Он заработал себе репутацию и теперь репутация работала на него. И тогда началась настоящая золотая пора. Заказов было так много, что он едва успевал их выполнять. За три года он заработал столько, что можно начать ремонт Райт-менора. Он составил с поверенным Рода стандартный магический контракт. Контракт давал гоблинам-строителям вход на территорию Райт-Менора, но только с целью ремонта. После завершения строительства никто из них не вспомнит ни где находится менор, ни как выглядит. Купил дом на юго-востоке Франции, в Провансе. Архитектура была в том же прованском стиле. Просторный двухэтажный дом из песочного цвета камня с тёмной многокаскадной крышей и множество окон. С тех пор, как стал анимагом просторные, светлые и желательно с выходом помещения стали приоритетом. Имелась пристройка к дому ведущая во двор, где Дэвид устроил лабораторию. Если что-то пойдёт не так, на воздух взлетит не весь дом. В целом дом ему понравился. Недалеко небольшой магический источник. Для артефактора это большой плюс. Местность не людная и можно летать. Тихо и уютно. Для работы то что нужно. Стал владельцем магазина Артефакторики разной направленности: ювелирной, оружейныой и бытовой. Изначально он был почти банкротом. Зато теперь приносит доход. К тому же можно свободно без посредников отправлять туда созданные им артефакты. Родовой Дар имеет как свои плюсы, так и минусы. Дэвид это понял давно. Он чувствовал желание создавать артефакты и изучать структуры других, но на него в любой момент могло нахлынуть вдохновение. Но бегать каждый раз к гоблинам и торговаться не хотелось, а они (гоблины) ещё и себе процент забирают. А так отличное решение. Он заключил контракты на сотрудничество с толковым Подмастерьями и Мастером узкого спектра, которым как раз не повезло пробиться в жизни. Дэвиду только нужно было следить за качеством создаваемых артефактов, переделывать то, что можно исправить или улучшить, и убирать артефакты недостаточного уровня. Работа пустяковая, а прибыль огромная. Его счёта в банке только росли. Приобрёл ферму по разведению химер. За три года ему удалось вывести ещё два жизнеспособных вида. Первый - голубой крот, кости которого отлично подходили для артефакторики, а шерсть и кровь, как оказалось хорошо используется в зельеварении. Они отлично впитывают магию. Второй – помесь хорька и ежа. Стреляет ядовитыми иглами. Иглам зельевары также нашли применение. У Дэвида было много заказов, с которых шёл его основной заработок. Некоторые были реально сложные или объемные. Но и платили за них соответственно. Когда искусство, которое ты создаешь, становится твоим заработком, это вдохновляет, придает сил и окрыляет. Постоянно появлялись новые идеи. Каждая трудная задача, как вызов. *** Дэвиду 25 Как-то раз к нему пришёл мужчина среднего возраста и большого достатка. Его проблема заключалась в слабом вестибулярном аппарате его сына из-за чего любой вид магического перемещения становится для него пыткой. Дэвиду пришлось основательно подумать. Но ему удалось создать и усовершенствовать портал. Действует не мгновенно, но зато никаких неприятных ощущений. Заказчик был доволен, а Дэвид ещё раз задумался. Ведь в волшебном мире мало комфортного способа передвижения. Позднее это дало ему ещё две статьи дохода. Во-первых, он почти вытеснил автобус Ночного и Дневного Рыцаря. Приобрёл обычный автобус, наложил на него множество чар и рун, превратил его в артефакт. Теперь он мог летать, имел несколько скоростей, чары невидимости, маглооталкивающие, антигравитационные, водоотталкивающие, чары прочности и ещё много всего на случай любой непредвиденной ситуации. Прототипом был старый фордик Англия и дом Камиллы де Лурье. Волшебники быстро оценили удобство нового транспорта и услугами Ночного рыцаря теперь пользуются только самые нищие слои населения. (Ночному рыцарю пришлось сделать большую скидку на проезд, но это не сильно помогло. Водить нормально они так и не научились. Поэтому данным транспортом пользуются только в крайних случаях). Над вторым способом перемещения Дэвид бился долго. Он чувствовал, что разгадка где-то рядом. Как мелодия, которая играет где-то на затворках сознания, но при попытке её воспроизвести, ничего не получается. Эта загадка год мучила его не давая покоя ни во сне ни наяву. Разгадку он нашёл там, где не собирался её искать. Как-то Макс выдернул его из лаборатории. Макс после истории с вампирами с головой ушёл в работу и виделись они редко. Поэтому, когда у него были выходные, он вытаскивал Дэвида из лаборатории и они вместе решали, как будут отдыхать. Рок-концерт, фестиваль, магические гонки на метлах и т д. В тот раз они просто смотрели телевизор, который благодаря стараниям Дэвида прекрасно работал даже в магически насыщенном доме. Неделя была тяжелой и на что-то более энэргозатратное сил не осталось. Макс выбрал фильм Ван Хельсинг. Выбор фильма немного позабавил Дэвида. Макс вообще сильно изменился. Дэвид не мог сказать точно, что именно послужило причиной, встреча с вампирами или просто повзрослел, но его отношение к девушкам немного поменялось. Нет, он по-прежнему любил жить на полную катушку, но теперь он действительно стал разборчивей. После их столкновения с реальными вампирами, любой художественный фильм с их участием смотрелся как карикатура. Над чем они полфильма и просмеялись, до того самого момента, когда Ван Хельсинг прошёл сквозь зеркало и оказался во владениях Дракулы. Дальше Дэвид смотреть не стал, убежал в лабораторию. «Это же так очевидно и просто! Нет, с технической точки зрения это не просто. Совсем не просто. Стекло и зеркало входит в списки сложных в плане работы материалов. Именно поэтому с ними редко работают. В мире не так много артефактов из этих материалов. Самым известным считается зеркало Еиналеж, сквозное зеркало и т.д. И то это вещи редкие». Три месяца он работал над идеей с зеркалами. Практически поселился в лаборатории. Экспериментировал, чертил бесконечные таблицы, сочетал несочетаемые, перекраивал уже известные заклинания и ритуалы. И вот наконец работа была завершена и даже превзошла его ожидания. Активировалось зеркало легко. Простое на вид зеркало, но стоит произнести заклинание и назвать место в которое собираешься попасть и зеркало покрывается, похожим на морозный, узором, а затем узор пропадает, открывая проход в нужное место. Когда проходишь сквозь зеркало, чувствуется будто проходишь сквозь густой туман и легкий холодок. Дэвид назвал это «Зеркальной сетью». Преимущества этого транспорта были в комфорте перемещения и то, что человек видел конечную цель. Это значительно снижало количество ошибок при перемещении. Артефакт оценили и приобрели Министерство магии, Аврорат, Больница, и все прочие магические общественные мероприятия. Все аристократы также заказали себе этот артефакт и многие богатые волшебники. По сути патент на Зеркальную сеть давал ему возможность вообще не работать, но это было не для Дэвида. *** Он сотрудничал с Французким авроратом, даже заключил годовой контракт на создание защитных и боевых артефактов. Его приглашали в Отдел Тайн, но он отказался. Одна из его лучших работ — это артефакт правды. На вид похож на шар для пророчеств, только кристально прозрачный в состоянии покоя. Но стоит волшебнику взять его в руки или просто находиться с ним в непосредственной близости (около 2 метров) сфера заполнялась белым туманом, становясь молочно-белой, когда волшебник говорил правду, серой, когда недосказывал или утаивал информацию, меняя смысл, и угольно-чёрной, когда лгал. Артефакт стал очень популярным среди представителей правопорядка во всей Европе. Оно и понятно. Сыворотка правды вещь дорогая и на её применение требовалось разрешение. *** Как-то раз ему написал целитель Бернар с просьбой о помощи. Он шёл по коридору в сторону палаты, пациентов которой его попросили «просмотреть» с помощью Взора. Зрелище было то ещё! Двое парней использовали самодельный артефакт. И в результате из двух самоуверенных волшебников, решивших дома «на коленке» сделать артефакт, получился один кривой сиамский близнец. Голова и рука одного прилипла к спине другого. И это пол беды, а вот то что их магические каналы перепутались в один большой ком, проблема. Пару минут пошутили по поводу того, что лучше распилить этих неумех. Но потом взялись за дело и начали распутывать. Сил на это ушло много, Дэвид даже не ожидал. Видимо, парни всё-таки имеют неплохой потенциал. Дилан и Саймон Фоглес. Надо будет к ним присмотреться. Идя по коридору к лекарю Бернару, он услышал отрывок разговора: Дэвид замедлился, женщина плакала, лекарь попытался её успокоить. Дэвид подошёл к палате и в нос ему ударил странный кисло-горький запах. -…Успокойтесь. Ещё не всё потеряно. Вы поймите, это проклятье, но пока неизвестно какое. Но мы ищем. – Успокаивал её лекарь, но не преуспел. - Моя дочь умирает! А вы говорите мне успокоиться! Дэвид только сейчас заметил сидящую на кровати девушку. И дела у неё были совсем плохи. Она была очень маленькой, худой и ослабленной, тусклые волосы свисали сосульками, серовато-зеленоватый оттенок кожи. В ней почти не чувствовалось жизни. Только глаза. Они были живые. - Здравствуйте, – Произнес Дэвид, когда лекарь его заметил. Женщина повернулась в его сторону и нахмурилась: - Кто вы такой? – спросила она на французком но с заметным английским акцентом. - Я Дэвид Райт. Я могу провести осмотр? - У вас есть необходимое образование? - У меня родовой Дар. И думаю стоит поторопиться. - Дэвид не счёл нужным вдаваться в детали и объяснять, что заклинания и артефакты подобного типа не дают такого точного результата как Взор. Это всё равно что сравнивать лупу и микроскоп. Разница колоссальная. Когда его обследовали, его проблема не нуждалась в высококлассном оборудовании. И так было видно магическое ядро, как в прочнейшей скорлупе и никакого движения по магическим каналам. А сомнения этой женщины можно было понять. Но медлить нельзя. Девочка и так слабела на глазах. Лекарь кивнул. Он активировал Взор и ужаснулся. Магическое ядро всё в разводах, а вокруг облюбовал себе место паразит. Он был похож на прозрачного почти невидимого ленточного червя. - Это паразит «Парный Передающий». Стоит поторопиться с извлечением. –Такие паразиты опасны, т.к. их сложно сразу обнаружить. Их суть в том, что они питаются магией и жизненными силами волшебницы, и передают их в другого паразита. Таких использовали во Франции в 12 веке. Вопрос только кому могла помешать эта девочка. - Сможете обозначить его точное расположение? Дэвид кивнул, взмахнул палочкой и воспроизвёл увиденный им образ, обозначив паразита чёрным цветом. Женщина, мать девочки, как увидела, схватилась за сердце и стала оседать. - Я её уведу, а вы действуйте. - Спасибо. Дэвид увёл женщину в буфет, усадил на диван и дал травяной чай. Какое-то время женщина молчала, сидела как в трансе и пила. По щекам катились слёзы. Дэвид протянул платок. - С вашей дочерью всё будет в порядке. - Вы не представляете, что это такое, когда день за днём наблюдаешь медленную смерть самого дорогого сердцу человека. - Да, вы правы. С таким я не сталкивался. Но она выживет. - Возможно. – Тихо произнесла женщина, комкая в руках платок. – Знаете, я никогда не видела Элю такой. Она всегда была бойкой, весёлой. А сейчас… Я боюсь, что она уже не будет той, что прежде. - Прежней она уже не будет. Она столкнулась с тем, что может умереть. Это не проходит бесследно. Уж поверьте. Но я думаю, она справится. Женщина повернулась и посмотрела на него светло-зелёными глазами с усталым взглядом. Ей было лет 40, но переживания и усталость сказывались. - Возможно вы правы. Но от этого всё равно больно. Спасибо вам. - Не за что. Мадам… - Ох! Простите, я не представилась. Миссис Вайбер. - Очень приятно. Спустя немного времени целитель сообщил, что всё прошло удачно и Дэвида отправился дальше в кабинет Бернара, но увидел знакомое лицо помощницы целителя, сплетнице которой абсолютно всё равно на последствия её сплетен. А ему совершенно не хотелось, чтобы в газетах с её лёгкой руки написали, что у него появился незаконный ребёнок. (а что ещё ему можно делать в детско-подростковом корпусе?). Он с помощью метаморфной магии полностью изменил свою внешность, и пошёл по другому коридору. Но в коридоре наткнулся на лекаря, который начал задавать вопросы о том, кто он. Он назвался другом семьи Вайбер и сказал, что пришёл проведать их дочь. Ему поверили и проводили до палаты. Девушка лежала на кровати бес сознания. Извлечение паразита положительно на ней сказалось, она медленно шла на поправку. Прикроватная тумбочка была завалина разной мелочью. Стояла ваза с цветами, письма, конфеты, фрукты, коробка с вишнёвым соком, зеркальце и дневник. Дэвид перевёл взгляд на стену, заклеенную разноцветными колдографиями, плакатами и бумажками с надписями: «…Когда я выздоровлю, съем мамин торт …. Когда я выздоровлю, съезжу к Луизе… …Когда я выздоровлю, мы с семьёй обязательно поедем на море…». И ещё около двух десятков таких записок и фотографий. Дэвид с лёгким удивлением посмотрел на спящую. Похоже, в отличии от матери, она верила, что выздоровет. Ведь написано не «если», а «когда». В палату зашёл целитель Бернар. - Лорд Райт, вы здесь. Пройдемте в мой кабинет. **** Разговор шёл о создании ряда артефактов для больницы. Заказы были сложные. Но Дэвид за них взялся. Самые сложными из них были два артефакта. Первый позволял увидеть магическое ядро и сеть каналов в волшебнике. - Если бы у больницы было такое оборудование, то Элина, девушка которую вы осматривали, давно была бы вылечена. Теперь её сдача СОВ переносится на неопределённый срок. Чудо то, что магическое ядро не пострадало настолько, что уже ничего нельзя сделать. А теперь ей заново придётся учиться колдовать. - СОВ? Не рано ли? - Почему рано? Ей 15 лет. Согласен, из-за болезни она не выглядит на свой возраст. Впрочем, болезнь никого не красит, не так ли? Вторым сложным артефактом была капсула стазиса. Тоже сложный артефакт. Остальное по мелочи. *** Дэвиду 26 Даже в той бочке мёда, которой стала его жизнь, были ложки дёгтя. Нет, ему нравилась его работа. Он больше не нуждался в деньгах. Его приняли в гильдию артефакторов. (Позднее он узнал, что мог подать запрос на обучение в гильдию. Но там очередь и он бы свою лет пять ждал, потом 5 лет учился, а затем лет 10 выплачивал гильдии долг за обучение. Так что такой вариант ему всё равно не подходил. Но как у члена гильдии, цены на его работы возрастали). Он смог позволить себе дорогую одежду, лучшие материалы и оборудование, обедать в лучших ресторанах Парижа. Его приглашали на званные обеды аристократы. Он обзавёлся влиятельными связями. Его талант был признан и о нём писали газеты. Только в этот раз Дэвид не смущался и не стыдился. Когда его считали Мальчиком-Который-Выжил он не считал, что заслужил эту славу. Ведь он лично ничего не сделал. Другое дело теперь, когда он доказал себе и другим, и чувствовал, что достоин признания. Но в этом были и проблемы. Газеты, по мнению Дэвида, слишком увлеклись его персоной. Их можно понять, он новое лицо, о нём ничего не известно, тайны, секреты, но… газеты писали и слишком много не нужного. Например, о его внешности в одном ведьменском журнале уделили целую страницу. Нет, ему его внешность нравилась. За 5 лет он загорел и окреп. Но на взгляд Дэвида, такое внимание чрезмерное. Также ему было совершенно не нравилось, что его имя включали в десятку самых завидных женихов Франции. Он на первом же балу почувствовал себя свежим мясом в окружении голодных хищников. Внешне он, конечно, не демонстрировал свой дискомфорт, но желание оставаться в этом обществе дольше необходимого не возникало. Ситуацию сглаживало то, что на балу были и приятные личности, с которыми было интересно пообщаться. Даже очень. Мастер Фарон, очень талантливый ритуалист-проклятийник. С той политикой Европы, таких днём с огнём не сыщешь. А как проблема появляется, к ниму и бегут. Луиза Фарлер, одна из талантливых Мастеров артефакторики. Правда в более узкой сфере. Луиза была женщиной в годах, но выглядела она для своего возраста замечательно. Просила называть её просто Луизой. Всю свою жизнь она посвятила созданию артефактов из одежды. И её работы действительно потрясающие. Именно у неё Дэвид и заказывал одежду. Она такое вплетает в ткань, что даже лёгкий шёлк по параметрам становится подобен броне. Луиза была очень лёгкой в общении. В ней не чувствовалось высокомерия. - Поскольку мы с вами в некотором смысле коллеги, дам вам совет Мастер Райт. - Я вас слушаю. - Не станьте заложником своего таланта. И тем более своего творения. Был ещё Рудольф Гайт, Глава спортивного отдела Министерства. С ним разговор зашёл о современном спорте. Точнее о его скудности. Квидич и гонки на мётлах это всё. - Если бы можно было ввести ещё какой-нибудь вид спорта! Но Министр магии страшный фанат квидича. Говорить ему о том, что одним квидичем сыт не будешь, всё равно что дёргать спящего льва за усы! - А что, если организовать Волшебный Турнир? - Ой, не говорите об этом! Как-то в 1994 году в Англии проводился Турнир Трех Волшебников. И закончился он неудачно. - Да, я читал об этом Турнире. Вот только там участниками были школьники. И создатели испытаний явно не учитывали уровень риска и опасности. Но если подойти к делу с умом, получится отличное зрелище. - Об этом стоит подумать. Я смогу на вас рассчитывать, если возьмусь за этот проект? - Конечно месье Гайт. Дэвид мог даже предположить, кто захочет поучаствовать. Весь Боевой Клуб. А если за это полагался ещё и приличный приз, то от желающих поучаствовать отбоя не будет. Главное всё грамотно и продуманно организовать. **** -Ты только посмотри! Опять подарок с амортенцией. Интересно, кому это ты так понравился? – пошутил Макс, держа в руках посылку. После последнего бала Дэвида наводнили письма с приглашениями в гости. И всё бы ничего, только это всё было продиктовано слухом о том, что он собрался жениться! Выяснить кто это не представлялось возможным. Очень много заинтересованных. - Я тут подумал, может оставим? Вместо освежителя воздуха. А то после твоего последнего эксперимента здесь дышать нечем. Он был прав. Последний эксперимент Дэвида вышел неудачным. Это должен был быть артефакт, который посредством запаха влияет на эмоции человека. Но не учёл концентрацию, от масштаба комнаты. И в итоге приятный аромат превратился в страшное зловоние. - Выбрось. Я слишком тебя ценю, чтобы позволить превратиться в одержимого «любовью» болвана. - Тебе не интересно, на что похож запах? – Макс стоял в другом конце комнаты и запах до Дэвида не доходил. - Вот для меня он похож на запах моря, запечённого на костре мяса, травы, апельсинов и немного по мелочам. Запахи похоже ему действительно нравились, т.к. Макс в блаженстве даже глаза прикрыл. - По-моему ты больше в отпуск хочешь. Когда он у тебя был последний раз? - Тогда же, когда и у тебя. А зелье я так и быть выброшу, но только после тебя. Я свои назвал, теперь твоя очередь. - Не хочу, чтобы магия диктовала мне, кого любить и кого выбирать. Мы же не животные, чтобы определяться с выбором спутницы жизни по запаху. - Амортенция ничего не навязывает, пока не выпьешь. Запахи она издает, которые действительно нам нравятся. Я даже попробую парочку угадать. - Ну, попробуй, - усмехнулся Дэвид откладывая недоделанный артефакт в сторону. Всё равно сосредоточиться не мог. - Ставлю свою месячную премию на шоколад и кофе. Он даже не особо задумался. И оказался абсолютно прав. После принятия своего настоящего облика его вкусы в десертах и предпочтения изменились. Раньше ему нравились пироги с патокой и тыквенный сок. Но теперь он считал их слишком приторно сладкими. Другое дело шоколад. Его он полюбил особенно и мог есть в любом виде. А кофе, настоящий кофе, его аромат и вкус напитка, который не может оставить равнодушным. - Ты угадал. А теперь выбрось. - Для артефактора ты очень нелюбопытный. - Ты плохо меня знаешь. - Намного лучше, чем, когда мы только познакомились. - Ты так и не оставил идею выяснить моё прошлое? - Нет. - И каковы успехи? - Тяжело. Честно скажу, ты самое сложное дело, с которым я сталкивался. - Я думал, я твой друг? - Что не меняет тот факт, что я ничего не знаю и не могу узнать о твоём прошлом. У меня только догадки. Это раздражает. - Думаю, что самого лучшего ищейки Франции это не остановит. - Скажешь тоже! На фоне этого почти поголовного штампованного сборища идиотов, кто угодно будет самородком. Но ты прав, меня это не остановит. А тему не переводи! – и протянул Дэвиду коробку печёных котелков от которых исходил умопомрачительный запах амортенции. С первыми двумя Макс действительно угадал, шоколад и кофе. А затем он почувствовал запах мяты, хвойного леса и смолы, полировки для артефактов, отшлифованного дерева, ветра в горах, и чего-то сладко-цветочного, но лёгкого и еле уловимого. В себя пришёл, где-то через минуту и уничтожил подарочек. - Давай в столь серьёзном вопросе не будем полагаться на магию. - Само собой! **** Дэвиду 27 Дэвид решил уехать отдохнуть и попутешествовать. Макс вызвался поехать с ним. Его детективное агентство было признанно Министерством и официально задокументирован как Отдел аврората по гражданским вопросам. (Это было лучше для репутации, чем признаваться, что аврорат в отличии от агентства работает плохо). Дэвид иногда подшучивал, над тем что Макс попал в аврорат с чёрного хода из-за чего у них случались полу шуточные дуэли. Своих сотрудников Макс натаскал на совесть так, что теперь мог позволить себе месяц другой отпуск. **** - Эх, хорошо, как! Будешь ещё мяса? – спросил Макс, снимая с костра шампур с шашлыком. - Нет, я сыт. Они сидели на берегу реки возле костра, жарили мясо и отдыхали после тяжёлого дня. На землю опустились сумерки, и было уже немного прохладно. Они были в лесах Южной Америки, недалеко от столицы одной из самых больших поселений наг, из которого они спешно сбежали. Деревня ему понравилась. В ней чувствовалась древность. Везде можно было увидеть различные тотемы и рисунки на каменных плитах и деревьях. Здесь жили в деревянных домах. И понимался только язык силы. Глава или вождь должен быть самым сильным. Они были дикими, но не глупыми. Они не знали, что происходит в большом мире, но прекрасно разбирались в том, что их окружает. И магия у них тоже была другая. Они не могли колдовать как волшебники, но виртуозно владели природной магией и магией природной материи. *** - Всё ещё злишься, что тебя не пустили в их храм? -Я не злюсь. Просто не ожидал… - Что тебе дадут пинка под зад и отправят восвояси? - перебил Макс с насмешкой. Правда это он сейчас смеялся. Когда за ними гналось не меньше десятка разъярённых наг, ему было не до смеха. - Иди ты! Я всё равно попаду в храм. Вот увидишь. - Как? Там караул и защита, которую наги каждый год обновляют ритуалами. Что? Не смотри так! Я тоже проверил. - А я думал ты на молодую наги пялился. Имей ввиду, будущего у вас нет, хотя бы потому, что у неё нижняя часть тела змеиная. Да и её милые змейки на голове тебя не оценили. - У всех свои недостатки. Так как ты собираешься пробраться в храм? - Не пробраться, а войти. Они меня пустят, если я предложу им что-нибудь действительно для них ценное. Только сейчас у меня нет ничего, что можно им предложить. - Только они не скажут, что им надо. Дикий племенной народ вряд ли оценит твои артефакты. - Тут ты прав, надо думать. Куда теперь? *** Путешествие было интересным, Дэвид и Макс знакомились с разной культурой. Дэвиду было интересно познакомиться с артефакторикой других народов. Особенно отличалась русская, где они и задержались подольше. Познакомились с местными Мастерами, обменивались опытом. Дэвид и Макс был в восторге от русских Мастеров чар. Время пролетело незаметно. Казалось бы, только отъехали, а уже почти три месяца прошло. Пора домой, вот только Дэвида всё больше тянуло в Англию, в настоящий Дом. Работа по ремонту велась полным ходом. Ему часто снились сны, где он бродит по коридорам и лестницам Райт-менора и спускается всё ниже в подвальные этажи. Он планировал приехать к Рождеству, но жизнь внесла свои поправки. Он как раз завтракал, когда к нему прилетела серая сова. Отвязал письмо, и угостил птицу. Письмо было от месье Гайса, который в восторгах сообщал, что все от Французского Волшебного Турнира в восторге и ему удалось добиться разрешение, на проведение Европейского Магического Турнира. Просил Дэвида помочь в организации технической части. Грандиозное событие состоится через месяц. Там будут участвовать: Франция, Германия, Италия, Болгария, Греция, Ирландия и Англия. Месяц. Ровно столько отведено времени до встречи. Предполагать, что Дамблдор с Министром Магии Кингсли и вся шайка Ордена Фенекса не приедут, глупо. Можно проигнорировать письмо, избежать встречи, но… Дэвид чувствовал, что время пришло. Остался только месяц.